Das Dokument ist für die Welt eindeutig - Kapitel 132
Sie hatte die strahlenden Augen ihrer Mutter, als diese fünfzehn war. Über die Jahre hatte er beobachtet, wie sich deren Ausdruck veränderte: von strahlend über komplex zu trüb und nun zu einer tiefen Müdigkeit. Ihre Mutter war erst Anfang dreißig, immer noch wunderschön, immer noch atemberaubend schön und bezaubernd. Nur die tiefe Müdigkeit in ihren Augen passte nicht zu ihrem Alter.
Doch als er nun diese Palastdame, die seiner Mutter ähnelte, lachend und plaudernd vor sich sah, während seine Mutter unter ihrer Krankheit litt, überkam ihn ein unbeschreiblicher Zorn. Er zog sein Schwert und stürmte in die Haupthalle.
„Lu Zhen…“ Als der Vierte Prinz ihn sah, lag ein Hauch von Überraschung in seinen Augen.
Lu Zhen blickte weder die Palastmagd an, noch verbeugte er sich vor seinem vierten Onkel. Er sagte lediglich: „Diese Person, diese Person lebt noch, nicht wahr?“
Der vierte Prinz war verblüfft, winkte der Palastmagd zum Gehen und runzelte leicht die Stirn. „Was ist denn los mit dir?“
„Hat er Mutter im Stich gelassen? Wenn sie wirklich eine Frau ist, die er nicht will, kann ich, dein Neffe, mich um sie kümmern?“, fragte Lu Zhen ohne zu zögern.
„Was wollt Ihr?“ Der vierte Prinz kniff langsam die Augen zusammen. Er hatte diesem Neffen – Lu Lis ältestem Sohn –, der zwar ein ruhiges Wesen hatte, aber vorsichtiger war als die meisten anderen, noch nie so viel Aufmerksamkeit geschenkt.
Lu Zhen lächelte: „Wenn es ihm wirklich egal ist … dann werde ich wenigstens dafür sorgen, dass sie nicht unglücklich ist.“
„Was für eine Frau ist sie?“, fragte der vierte Prinz und runzelte leicht die Stirn. In seiner Erinnerung war dieses Kind nicht jemand gewesen, der sich von romantischen Gefühlen leiten ließ. Wie sein siebter Bruder war er ruhig und beherrscht und wusste stets, was er wollte.
„Sie ist die Frau, die ich immer bewundert und respektiert habe; sie ist die erste Frau, die ich in meinem Leben jemals geliebt habe.“
Damit drehte er sich um und ging. Der vierte Prinz sah ihm gedankenverloren nach.
Der vierte Prinz rieb sich leicht die Stirn, und der Eunuch hinter ihm trat vor.
Der Prinz wedelte mit dem Ärmel und sagte: „Sprich!“
„Ihre Majestät stand früh im Morgengrauen auf, trank nur eine halbe Schüssel Haferbrei, ging eine Weile im Hof umher und kehrte dann in ihr Zimmer zurück, ohne ihre Medizin einzunehmen…“
„Hat er seine Medizin nicht genommen?!“ Die Person im Flur runzelte leicht die Stirn und sagte nichts mehr.
Ja, sie aß mittags auch nur eine halbe Schüssel Haferbrei. Am Nachmittag...
Der vierte Prinz nickte. „Gibt es sonst noch etwas?“
„Und… in Ropari ist Blut geflossen…“, sagte er vorsichtig.
„Verdammt!“, rief der Vierte Prinz und schlug mit der Faust auf den Tisch. „Was machen diese kaiserlichen Ärzte bloß? Haben sie nach all der Behandlung denn gar keine Fortschritte gemacht?“
„Eure Hoheit, bitte beruhigt euch –“ Der Eunuch kniete hastig nieder, offenbar schon daran gewöhnt. Seit zwei Wochen hatte der Prinz ihn täglich gebeten, über die Lage im Kloster Jingning zu berichten, und jedes Mal geriet er in solche Wut. Er wollte den Prinzen am liebsten fragen, warum er, wenn er sich solche Sorgen machte, das Kloster nicht selbst besuchte.
Wütend warf der Mann seine Ärmel hoch und sank mit gerunzelter Stirn apathisch an seinen Schreibtisch. Mo Xue kam aus dem hinteren Flur und näherte sich ihm vorsichtig.
Als er sich umdrehte, hatte er kurz die Illusion, sie mit ihr verwechselt zu haben. So lange hatte er Trost in diesem Ersatz gesucht; nur so konnte er es ertragen, sie nicht zu sehen. Er hatte es zuvor nicht einmal gewagt, am Kunning-Palast vorbeizugehen, aus Angst, die Beherrschung zu verlieren und ihn zu betreten.
„Eure Hoheit…“, ertönte Mo Xues kokette Stimme neben ihr.
Langsam kam sie wieder zu sich, blickte in die klaren Augen vor ihr und konnte ein Seufzen nicht unterdrücken. Mo Xue war letztendlich nicht sie.
„Mo Xue, schick den Brief ab, den ich gestern Abend an Lao Ba geschrieben habe.“
————————————————Wunderschöner Trennsteg————————————————————————
Nachts wälzte ich mich unruhig im Bett, meine Brust fühlte sich eng an, und ich hustete unaufhörlich. Ich lehnte mich leicht keuchend gegen das Bett, aus Angst, die Palastdiener draußen zu wecken. Draußen vor dem Fenster waren die Schatten der Bäume üppig, und es schien, als stünde jemand unter dem Bett und verweilte dort lange Zeit.
"Wer ist draußen?", fragte ich leise.
Die Gestalt zitterte, trat aber nicht heraus. Plötzlich wurde die Tür aufgestoßen. Ich kicherte in mich hinein und fragte mich, ob sie wohl Klone erschaffen konnte!
Lu Zhen trat durch die Tür ein, seine eisige Ausstrahlung ließ vermuten, dass er schon lange draußen gewartet hatte.
"Mutter..." Er presste die Lippen zusammen.
"Zhen'er, es ist schon so spät..."
„Mutter“, unterbrach er mich plötzlich, „Ihr Sohn wollte Sie doch nur besuchen.“
Ich nickte und warf einen Blick aus dem Fenster. Überrascht stellte ich fest, dass die Person noch immer im Schatten des Baumes stand.
Lu Zhen stand vor mir, und zögernd streckte ich die Hand aus, um sein Gesicht zu berühren. „Zhen'er, du warst mein erstes Kind. Damals war ich selbst noch ein Kind, aber ich wurde deine Mutter, und ich war sehr erfüllt und stolz. Deshalb habe ich oft damit geprahlt, einen so alten Sohn wie dich zu haben. Obwohl ich dir weniger Aufmerksamkeit geschenkt habe als deinen jüngeren Brüdern, war deine Mutter immer stolz auf dich.“
„Mutter …“ Er runzelte die Stirn und starrte mich eindringlich an. Wenn er die Stirn runzelte, sah er genauso aus wie diese Person.
Ich lächelte und sagte: „In meinen Augen bist du immer noch der brave Fünfjährige. Du hast mehr Glück als deine jüngeren Brüder, denn all die Jahre habe ich mich deiner Erziehung und Lehre gewidmet, und du bist länger an meiner Seite geblieben als jeder andere.“
Er nickte, eine Träne rann ihm über die Wange. Ich erhaschte einen Blick auf den schneeweißen Jadeanhänger an seiner Hüfte, den er in der Hand hielt und mit einem Anflug von Unbehagen streichelte. „Du hast ihn immer noch … Erinnerst du dich? Deine Mutter hat ihn dir geschenkt, als sie dich zum ersten Mal sah.“
Er nickte: „Mein Sohn wird es nicht vergessen.“
Ich lachte und zog ihn in meine Arme. „Gut, es ist gut, dass du nicht vergessen kannst. Selbst wenn Mutter nicht mehr da ist, wirst du etwas haben, das dich an sie erinnert.“
Die Gestalt unter dem Fenster zitterte einen Moment lang, wagte es aber letztendlich nicht, einen Schritt vorzutreten.
Ich spürte plötzlich eine Wärme an meiner Brust und war sofort durchnässt. Lu Zhen vergrub sein Gesicht an meiner Brust, seine Stimme erstickte vor Schluchzen: „Mutter, geh nicht … Dein Sohn liebt dich, Mutter …“
Ich schauderte, musste dann aber lachen. „Wenn es dir gefällt, ist das gut. Ich dachte, Zhen'er hasst ihre Mutter.“
Er blickte auf, sein Gesichtsausdruck wie der eines gekränkten Kindes, und sagte: „Ich...mag es.“
„Aber du nennst mich nicht ‚Mutter‘, wie meine jüngeren Brüder es tun.“
Plötzlich riss er sich etwas verlegen aus meiner Umarmung los: „Ich nenne dich nicht gern Mutter…“
"Warum?"
„Wenn es die Mutter ist, kann der Sohn sie nicht als gewöhnliche Frau mögen.“
Ich war einen Moment lang sprachlos und sagte mit einem leichten Vorwurf: „Zhen'er, was sagst du da!“
„Mutter… Ihr Sohn hat jemanden, den er liebt.“
Ich lächelte gequält. „Yao? Die muss man einfach mögen.“
Lu Zhen runzelte leicht die Stirn. „Mutter… ich liebe diese Person schon seit vielen Jahren, seit ich vier Jahre alt bin.“
Ich rief überrascht aus: „So früh schon?!“
„Möchtest du es hören, Mutter?“ Er sah mich eindringlich an. „Ich sah sie zum ersten Mal, als ich vier Jahre alt war. Ihr Vater führte sie, ihr Haupt mit einem Brautschleier bedeckt. Ich war klein, deshalb konnte ich ihr Gesicht, das unter dem Schleier verborgen war, von unten sehen. Ich errötete sofort, denn sie war die schönste Person, die ich je gesehen hatte, schöner als meine Mutter, schöner als alle meine Tanten, schöner als alle Frauen im Herrenhaus und im Palast.“
Ich spürte keine Kälte in meinen Händen, und meine Augen waren auf Lu Zhen gerichtet, als würde er eine unglaubliche Geschichte erzählen.
In jener Nacht zwang mich meine Mutter, Krankheit vorzutäuschen, um meinen Vater im Haus zu halten und ihn vom Gang ins Brautgemach abzuhalten. Mein Vater blieb tatsächlich die ganze Nacht an meiner Seite. Doch genau wie ich blickte auch er immer wieder zum Haupthof, zum Brautgemach mit seinem flackernden Kerzenlicht. In diesem Moment tat sie mir leid. Ich hatte das Gefühl, mein Vater hätte sie verraten. Ich dachte bei mir: Wenn mein Vater sie nicht will, dann werde ich sie mir holen, wenn ich groß bin. Ich werde sie zu meiner Frau machen. Ich werde sie niemals verraten, ich werde sie tausendmal besser behandeln, als mein Vater sie behandelt hat. Später wurde ich zu ihr geschickt. Ich war unglücklich, unglücklich darüber, nur ihr Sohn zu sein, aber ich war auch dankbar, jeden Tag bei ihr zu sein, von ihr gehalten zu werden und von ihr in den Schlaf gewiegt zu werden. Ich erinnerte mich immer wieder daran, dass ich sie nicht wie meine Mutter behandeln konnte, ich –
"Zhen'er..." Meine Stimme zitterte, "Sag nichts mehr..."
Nach langem Schweigen lächelte ich leicht. „Zhen'er, tu einfach so, als hätte ich nichts gehört.“
"Mutter..."
"Sohn, deine Mutter ist müde, du solltest zurückgehen."
Ich schloss die Augen, lehnte mich ans Kopfende des Bettes und lauschte, wie die Schritte allmählich verklangen. Als ich die Augen wieder öffnete, war die Gestalt unter dem Fenster immer noch da.
Ich schlüpfte in meinen Morgenmantel und stand langsam auf. Als ich die Tür aufstieß, fuhr mir ein kalter Windstoß entgegen, und ich hustete unwillkürlich. Plötzlich gaben meine Beine nach, und ich sackte zur Seite zusammen und ließ mich instinktiv in eine feste Umarmung fallen. In meiner Panik begegnete ich diesen kalten, gleichgültigen Augen, und einen Moment lang durchbohrte mich ihr Blick.
Ich kicherte in mich hinein: „Wie lange willst du dich noch verstecken, Vierter Meister…“
Er trat aus dem Schatten hervor, und seine ersten Worte waren genau so, wie man es erwartet hatte.
"Wie geht es dir?"
Über die Jahre habe ich mir angewöhnt, immer „sehr gut“ zu sagen, egal wann, wo oder in welcher Situation.
An den Schläfen des Vierten Meisters war eine neue graue Haarsträhne aufgetaucht. So sollte es nicht sein. Ich konnte nicht anders, als die Strähne zu berühren, zögerte aber einen Moment, bevor meine Hand sie berührte. Bevor ich sie zurückziehen konnte, hatte der Vierte Meister meine Hand bereits ergriffen und an seine Wange gedrückt.
Ich schnappte nach Luft. Der Blick des Vierten Meisters wurde weicher, und nach einer langen Pause sagte er: „Hast du es richtig gesehen?! Mein weißes Haar ist nicht unecht.“
Ich kicherte: „Der Vierte Meister hat jetzt gelernt, Witze zu machen.“
Er ließ mich los, half mir, wieder fest zu stehen, und blickte auf den stillen Zierapfelhain im Hof unter dem Nachthimmel. „Geht es dir … wirklich gut?“
„Das wäre perfekt“, antwortete ich prompt, fragte dann aber plötzlich: „Ich habe gehört, dass die Reformen Seiner Majestät zur Verbesserung der Bürokratie sehr effektiv gewesen seien?!“
„Ja“, nickte er. „Wie können Sie sich so erholen?“, fragte er, zog meinen Morgenmantel fester an sich und schob mich halb schiebend, halb führend ins Zimmer. Dort deckte er mich persönlich mit einer Brokatdecke zu.
Als Stille eintrat, zündete er leise eine Kerze an. Im Dämmerlicht verschwammen die Farben in seinen Augen.
„Ich hatte nicht erwartet, von meiner Krankheit wieder gesund zu werden“, sagte ich mit einem sanften Lächeln und sprach ganz offen.
Das gedämpfte „Ich hab’s erraten“
„Wenn du Zeit hast, schau dir den inneren Palast einmal an. Mo Xue ist ein gutes Mädchen, sehr hingebungsvoll und aufrichtig.“ Plötzlich erinnerte ich mich an Sang Sangs vertraute Augen. Ich war einst überrascht gewesen, dass das Kind Zhi'er ähnelte, und noch mehr mir. Erst als ich die Frau neben der Kaiserinwitwe im Cining-Palast sah, die mir so ähnlich sah, verstand ich plötzlich den Grund für alles.
"Wirklich...", murmelte er und stand ebenfalls auf, sein Blick etwas abwesend.
„Träumst du vor dich hin?“, erinnerte ich sie. „Es wäre nicht gut, immer so zu sein, besonders nicht vor Gericht.“
Er sah mich an und sagte leise: „In meinem Herzen... kann keine Frau mit jemandem mithalten...“
Ich wich seinem Blick aus, versuchte mich zu beruhigen und lächelte leicht. „Das Wetter wird bald wärmer, also lasst uns Mo Xue zurück zum Anwesen bringen. Ich habe bereits mit der vierten Schwägerin und der Kaiserinwitwe gesprochen. Das Mädchen hat es all die Jahre schwer gehabt. Warum bringt ihr sie nicht früher zurück?“
Nach einer langen Pause antwortete er ruhig: „Okay, ich werde dir zuhören.“
Er stand langsam auf, wollte gehen, drehte sich dann aber um und fragte eindringlich: „Du … du lässt ihn dich immer noch nicht sehen?“
„Bis dass der Tod uns trifft …“ Er schloss leicht die Augen, ein Zittern lief ihm durch die Zähne, „… werden wir uns nie wiedersehen.“
Mit einem langen Seufzer drehte sich die Gestalt in der Nacht schließlich um und verschwand.
Ich habe die Nacht leicht geschlafen. Als Liu Shang am frühen Morgen das Zimmer betrat, hatte ich bereits die Augen geöffnet und beobachtete sie, wie sie ruhig ihren Morgenarbeiten nachging. Als sie sah, dass ich wach war, schob Liu Shang schnell den Ofen neben mich. Ich lächelte sie freundlich an: „Ich fühle mich heute großartig, als wäre mein ganzer Körper erfrischt.“
„Aber das Wetter wird wärmer, das wird Ihrem Zustand helfen“, sagte sie und ein Lächeln huschte nach vielen Tagen endlich über ihr Gesicht, während sie eine Tasse Tee neben mich stellte.
Ich lächelte, nahm die Tasse mit dem heißen Tee und trank einen Schluck. Vielleicht trank ich zu schnell, denn ich konnte mich nicht beherrschen und spuckte plötzlich die ganze Tasse aus, die mit einem lauten Knall zu Boden fiel.
„Was ist los? Ist der Tee zu heiß?“ Bevor Liu Shang ausreden konnte, befleckten ein paar Blutstropfen ihren Umhang. Ich presste mir fest die Hand auf den Mund, doch hellrotes Blut sickerte weiterhin zwischen meinen Fingern hervor.
Liu Shang zog panisch ein Taschentuch hervor und stopfte es hinein, doch das Blut strömte so schnell heraus, dass das Taschentuch im Nu durchnässt war. Liu Shang holte tief Luft und rief beinahe: „Ich hole die Mägde!“
Ich packte ihr Handgelenk, blickte auf und schüttelte mit einiger Mühe den Kopf: „Melde nicht die anderen …“
Liu Shang stützte mich, holte ein anderes Taschentuch hervor, um das verschmutzte zu ersetzen, und ich lehnte mich an Liu Shangs Schulter, schloss die Augen und sagte: „Ich bin schon wieder müde, lass mich ein bisschen schlafen.“
Kapitel Neunzehn: Saitenchaos
Der Countdown läuft! Wir nähern uns dem Finale, also lasst uns den Atem anhalten und beten...
Die Atmosphäre bei der morgendlichen Hofsitzung war seltsam. Sowohl der junge Kaiser als auch die Regentin wirkten angespannt, als stünde etwas bevor. Seit er sie gestern Abend gesehen hatte, war der vierte Prinz unruhig gewesen. Die heutige Morgensitzung sollte eigentlich der Besprechung der großen Opferzeremonie dienen, doch er konnte sich einfach nicht konzentrieren.
„Ähm, Vierter Onkel, Minister Fang wartet auf Ihre Meinung.“ Lu Jinghan, der auf dem Drachenthron saß, erinnerte seinen Vierten Onkel, der in Gedanken versunken in der Ferne saß, mit geballter Faust sanft daran. Ehrlich gesagt hatte auch er in dieser Nacht nicht gut geschlafen. Sein Herz hämmerte unerklärlicherweise vor Angst. Lag es vielleicht an der Hitze?
Der vierte Prinz fasste sich schnell wieder, sein Gesicht war kalt und ausdruckslos, und sagte: „Ich möchte Vizeminister Fang bitten, seinen Bericht erneut vorzulegen.“
Vizeminister Fang verbeugte sich hastig und las, sein offizielles Dokument in der Hand, laut die Gestalt vor, die man schwach aus dem hinteren Saal hatte herauflaufen sehen. Auch Lu Jinghan war verblüfft. Es war Gerichtszeit, und normalerweise kam und ging diese eigensinnige ältere Schwester nicht einfach so. Doch diesmal war sie mit bleichem Gesicht in den Saal gerannt. Lu Zhi zog einen Wächter beiseite und gab ihm einige Anweisungen. Als der Wächter zu Lu Jinghan zurückkehrte, war der junge, aber gefasste Mann immer noch zutiefst beunruhigt.
„Die Sitzung ist zur weiteren Beratung vertagt!“, rief Lu Jinghan überrascht und unterbrach Vizeminister Fangs Vortrag. Er erhob sich, strich mit den Ärmeln und schritt auf Lu Zhi zu. Bevor die anwesenden Beamten reagieren konnten, waren sie verschwunden. Während die Minister verwirrte Blicke austauschten und nichts von dem Geschehenen ahnten, wagte Vizeminister Fang, der sein Schriftstück noch immer in der Hand hielt, sich nicht zu rühren, bis der Vierte Prinz leise sagte: „Erhebt euch. Seine Majestät hat die Sitzung vertagt.“
„Was ist denn hier los?“, flüsterten mehrere Minister untereinander. „So etwas hat es in so vielen Dynastien noch nie gegeben.“ Seit Kaiserin Xiaozhuang ins Kloster gegangen war und nicht mehr hinter dem Vorhang Hof hielt, schien die Atmosphäre am Hof zunehmend seltsam geworden zu sein, und die Minister wurden immer unruhiger.
Plötzlich rief ein Minister verzweifelt: „Ihre Majestät liegt im Sterben!“ Stille breitete sich im Saal aus. Sofort knieten alle Minister nieder, einige weinten leise, andere gerieten in Panik. Was würde aus dem Reich, wenn der Herrscherin etwas zustoßen würde? Dies war eine beispiellose Katastrophe; niemand hatte es gewagt, an so etwas zu denken. Mehrere ältere Minister knieten augenblicklich nieder und beteten zum Himmel, flehten um göttlichen Schutz für die Kaiserin und ihre Dynastie.