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Kapitel 2

¡No vale tanto! ¡Me estás extorsionando! Antes de que Zhang Sanlin pudiera terminar de gritar, el pequeño zorro blanco chasqueó con furia sus afilados dientes blancos, produciendo un crujido que le heló la sangre. "Pagaré, pagaré". Sentía un dolor intenso, pero no tuvo más remedio que sacar cincuenta taeles de plata para compensar a Xiaoqian.

Qing Jianyue, con su aguda vista, notó que aún le quedaban treinta taeles de plata y dijo: "Si no quieres que la gente hable de esto, tienes que sobornarlos. Hay tres personas aquí que vieron esto, así que cada una recibirá diez taeles".

Extendió la mano. Zhang Sanlin estaba tan enfadado que le sangró la nariz.

Al verlas alejarse discutiendo y maldiciendo, Xiaoqian quedó atónita. La tía Zhang y Xiaozhen aparecieron tímidamente desde la distancia, recogieron las monedas de plata que habían caído al suelo y ayudaron a Xiaoqian a levantarse.

Tras asearse y arreglarse, con la espada al cinto, Lu Qingcheng se detuvo frente a un enorme retrato. La pintura representaba a un joven, espada en mano, hablando con aire de suficiencia a un caballo como si fuera a ser sacrificado si no le obedecía. El hombre se parecía muchísimo a Lu Qingcheng, pero su expresión indiferente y el sombrero de piel de tigre que llevaba le daban un aspecto completamente cómico.

Este es un retrato de mi padre, Lu Ji, cuando era joven.

Hace veintidós años, mi padre se casó con Tong Fengxian, la hija del dueño de la Mansión Baishi, que era mi madre. Menos de un mes después de la boda, la abandonó y huyó a Yunnan para vivir una vida de lujos y vivir a costa de la Secta Sagrada de los Vestidos Blancos. Mi abuelo se enfureció tanto que enfermó gravemente. Solo regresó una vez después de la muerte de mi abuelo; yo tenía dos años ese año. Tras organizar el funeral de mi abuelo, le dejó toda la Fortaleza de la Familia Lu a mi madre y no regresó durante veinte años.

¡Hmph! ¡Este es mi padre!

Lu Qingcheng contempló el retrato con una mirada penetrante, como tijeras heladas, oscura como la medianoche, siniestra y pesada, llena de terror. De repente, alzó la mano y arrancó el retrato, retorciéndolo en silencio, descargando sobre él todo el resentimiento y el dolor de su corazón.

Desde el exterior llegó un mensaje: "Kiyomizuki está aquí para verte".

La mano de Lu Qingcheng tembló, y dejó de rasgar el retrato, arrojándolo contra la esquina de la pared.

Los pasos se acercaron con ligereza y rapidez, entrando sin detenerse en el pasillo lateral. Kiyomi Tsuki pareció traer una brisa refrescante, con el aroma de la hierba, y apareció de repente frente a él, rozándole la mejilla, disipando la oscuridad de sus ojos y, como si invitara al brillante resplandor matutino del horizonte a entrar en la habitación, calentando al instante su frío corazón.

Un destello de fuego apareció en los ojos de Lu Qingcheng, pero se desvaneció en un instante.

"Saludos, Señor del Castillo."

Kiyomi Tsuki hizo una reverencia a modo de saludo, y el pequeño zorro blanco que había estado recostado sobre su hombro saltó al suelo, estirando su cuerpo con evidente placer. Al enderezarse, Kiyomi Tsuki recorrió con la mirada el retrato que había quedado abandonado en un rincón y que ahora era irreconocible.

Lu Qingcheng lo examinó con gran interés. "Jianyue, este peinado es precioso. Te hace ver no solo guapo, sino también rico y elegante".

"No me gusta. Me desperté temprano por la mañana y dos mariposas aparecieron volando de la nada, revoloteando a mi alrededor y jugando conmigo hasta que se cansaron. Cuando me miré en el espejo, me veía así. Pero no importa, si alguna vez me escapo, este cuerpo me servirá para comer, beber y hacer mis necesidades."

Sus palabras hicieron que Lu Qingcheng estallara en carcajadas.

Qing Jianyue preguntó: "Señor de la Fortaleza, ¿qué desea hacer al convocarme aquí?"

¿Cómo supiste que algo andaba mal?

"Llevo un mes aquí en este fuerte, y esta es la primera vez que me llamas por mi nombre."

"Te he llamado porque tengo algo que contarte. Mi madre ha regresado a White Stone Manor."

Qing Jianyue se quedó perpleja. "Sé que tu madre regresó a la mansión Baishi para visitar a sus parientes y lleva diez días fuera".

La expresión de Lu Qingcheng se ensombreció. Miró por la ventana, con una mirada insondable, pero llena de una determinación aterradora. "¡Ya lo he decidido!"

Kiyomi Tsuki se quedó atónita de nuevo, completamente incapaz de comprender lo que intentaba decir, así que solo pudo mirarlo en silencio.

La mirada profunda de Lu Qingcheng se desvió, fijándose en sus ojos. "Necesito tu ayuda. Entiendes lo que quiero decir."

Por un instante, Kiyomi Tsuki sintió que una mano despiadada le arrancaba las fibras del corazón, pero rápidamente recuperó la compostura. Mirándolo fijamente, Kiyomi Tsuki sonrió con calma y sin temor alguno: «Sí, gastaste mucho dinero para contratarme, por supuesto que no me criaste para nada. De lo contrario, si hubieras pagado por mí pero no me hubieras utilizado, y solo hubieras esperado a engordarme, tarde o temprano me habría convertido en un cerdo, y un cuchillo blanco entraría y saldría uno rojo».

Lu Qingcheng se rió y dijo: "Eres muy inteligente. Ahora voy al salón del consejo, quédate a mi lado".

Salió del salón a grandes zancadas, con sus largas túnicas negras ondeando al viento. Kiyomi Tsuki lo seguía de cerca, con sirvientes que lo protegían a ambos lados.

¿No me dijo qué hacer? Kiyomi Tsuki pensó: Es un hombre verdaderamente insondable, tan silencioso como el Mar Muerto, pero cuanto más silencioso es, más aterrador resulta, porque presagia una gran conmoción que está a punto de comenzar.

Capítulo dos: Tres señores asesinados en tres tajos

Lu Qingcheng irrumpió en la sala del consejo con sus acompañantes, sobresaltando a Liu Jianhua. No entendía por qué aquel playboy, normalmente despreocupado y ajeno a los asuntos importantes o triviales, había entrado de repente como un lobo en un redil. ¿Qué tramaba?

"Señor del castillo, ¿qué le trae por aquí?"

Liu Jianhua lo interrogó con cautela, aún inquieto. Este poderoso señor de Lujiabao rondaba los treinta años, tenía tez clara, cejas cortas y finas como gusanos, y un par de ojos afilados y triangulares.

"Liu Jianhua, ¿estás diciendo que no debería haber venido?"

Lu Qingcheng se sentó perezosamente en la silla, aceptó el fragante té que le ofreció la criada y lo bebió con elegancia. Vestía una túnica larga y bien confeccionada, de un material y color exquisitos y elegantes. Su postura parecía relajada, pero a los ojos de Liu Jianhua, era como un leopardo macho estirándose y dormitando bajo el cálido sol, desprendiendo un aura aún más seductora, peligrosa y aterradora.

"No, no, no quise decir eso", Liu Jianhua forzó una sonrisa, "Solo me preocupaba cansarte".

El apuesto rostro de Lu Qingcheng, que combinaba los mejores rasgos de sus padres, permaneció impasible. Lo miró con frialdad y dijo con indiferencia: «No te preocupes, cuñado, no fui a ver prostitutas anoche, ni dormí en la cama de tu hermana. Ya estoy descansada y te aseguro que no me quedaré dormida en medio de la reunión».

Las personas presentes en la sala no pudieron evitar sonreír.

Como todos saben, Lu Qingcheng se casó con Liu Mei, la hermana menor de Liu Jianhua, hace tres años. Esta primavera, Tong Xiaoyun, la esposa de Liu Jianhua, quien técnicamente es prima de Lu Qingcheng, fue a Nuanyunwo con sus criadas y sirvientes y golpeó a una hermosa mujer que había sido entregada a Lu Qingcheng, dejándola magullada y maltrecha. La magnitud del incidente fue aterradora. La joven ama de la Fortaleza de la Familia Lu animó a su cuñada a participar en la paliza, y aunque lograron ahuyentar a la mujer, ella misma hizo el ridículo. Después de tres años de matrimonio con Lu Qingcheng, seguía siendo virgen.

Este incidente se convirtió de inmediato en la comidilla de toda la fortaleza. Como resultado, la señora Lu, la máxima autoridad de la Fortaleza de la Familia Lu, mandó llamar a su hijo al Jardín Yixin y lo reprendió severamente. Sin embargo, todo fue en vano; Lu Qingcheng se negó a entrar en el Jardín de los Ciruelos y le prohibió rotundamente a la estimada joven entrar en su estudio. Incluso con el inmenso poder de la señora Lu, ¿cómo iba a desnudar a su hijo y obligarlo a acostarse con ella?

Sin importarle lo que pensaran los demás, a Liu Jianhua no le importó en absoluto y sonrió diciendo: "En ese caso, hablemos del asunto. Es una gran fortuna para nuestra fortaleza que el señor de la fortaleza se preocupe por su seguridad. Sin embargo, el señor de la fortaleza no tiene por qué preocuparse demasiado. La Secta del Águila Celestial no es motivo de preocupación. En términos de fuerza, no llega ni a un tercio de la nuestra. Nuestra fortaleza solo necesita enviar una fuerza de élite para aniquilar su invasión".

El segundo señor Tong Sen se puso de pie, con el rostro cubierto por una espesa y tupida barba que incluso le tapaba los labios. Este hombre era primo materno de Lu Qingcheng, y entre los ocho señores, era el mayor, con casi cincuenta años, pero su cuerpo seguía siendo fuerte y robusto, y cada uno de sus movimientos desprendía una imponente presencia.

Dijo: «Ya hemos ideado un plan infalible y hemos enviado a alguien para informarle, señora. Puede estar tranquila y no necesita interferir. Vuelva a ver a la joven. No discuta con ella por una nimiedad. Eso es lo que haría un niño si un matrimonio se ignorara al encontrarse. Vuelva, vuelva».

"Mmm, bien dicho. Señor Tong San, por favor, tome asiento." Lu Qingcheng parecía no entender lo que decía, con esa mirada perezosa que decía que no le importaba si el cielo se caía. "Zhonghe, ¿aún no te despiertas? Levántate y cántame una canción."

Cai Zhonghe era el cuarto señor de la Fortaleza de la Familia Lu, y poseía la apuesto apariencia de un joven noble. Sus vestiduras eran magníficas y exquisitas, pero sin ser ostentosas, acentuando a la perfección su esbelta figura. Una espada colgaba de su cintura, añadiendo un toque de imponente presencia a su refinado aspecto.

Sus manos estaban muy bien cuidadas; cada uno de sus diez dedos parecía un tubo de jade. Un anillo de valor incalculable, de una factura única, demostraba su exquisito gusto.

Se levantó de su asiento, hizo una reverencia respetuosa y ni siquiera miró a Tong Sen. «La Secta del Águila Celestial siempre ha dominado el Oeste, y su influencia se ha fortalecido en los últimos años. Su esfera de influencia se está expandiendo gradualmente e infiltrándose en las Llanuras Centrales y el Sur, lo que demuestra su ambición. Esta vez, su ataque sorpresa a las tres casas de cambio y los cinco casinos de nuestra fortaleza, así como la destrucción de la Agencia de Escolta Weiyuan y el asesinato de los tres líderes de nuestra fortaleza, demuestran claramente su audacia y que lo han planeado todo. ¡Su punta de lanza apunta directamente a nuestra fortaleza!».

Qing Jianyue pensó para sí misma: ¡Qué voz tan magnética! La entonación es melodiosa y hermosa, llena de emoción. No me extraña que Lu Qingcheng quisiera oírlo cantar. Si se dedicara a tocar en la calle, sin duda se haría rico.

"No podemos subestimar en absoluto a la Secta del Águila Celestial. Se dice que todos sus miembros son valientes y hábiles en la batalla, conocidos como el Águila del Desierto. El líder de la Secta, Li Tieying, tiene cincuenta y seis años, una esposa y cuatro concubinas. Se hizo con el liderazgo a los treinta y cinco años asesinando a su hermano. Desconfía y teme que su hijo intente usurpar su lugar."