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Kapitel 14

—Yo soy la invitada, tú eres el anfitrión. ¿Acaso no sabes cómo tratar a una invitada? —gritó Kiyomi, justificando sus palabras.

Lei Yongxiang estaba furioso. "Qing Jianyue, estoy de muy mal humor. No te metas conmigo o te daré una paliza."

Kiyomi Tsukishi hundió la cabeza en el estómago. "Está bien, está bien, coexistiremos pacíficamente. Sherry, ¿de acuerdo?"

—Solo tomé mi medicina y me fui a dormir. —El rostro fiero de Lei Yongxiang cambió repentinamente, y su tono se volvió tan suave como una brisa primaveral. Pero pronto, fulminó con la mirada a Qing Jianyue, con los ojos llenos de ira—. Realmente no entiendo por qué te confundió con mi hermano mayor. ¿Le hiciste algo?

Kiyomi Tsuki estaba tan asustada que se aferró a la zorra blanca como escudo. "Oye, no te hagas ilusiones, podría matar a alguien. Yo no hice nada, solo me abrazó y me mordió fuerte, todavía me duele."

"¿Por qué? Han pasado tres años, tres años enteros, y todavía no puede olvidar a su hermano mayor."

Lei Yongxiang se llevó las manos a la cabeza con angustia.

Los ojos negros de Kiyotsuki se encontraron por un instante con los ojos dorados del zorro blanco, luego Kiyotsuki dejó al zorro blanco en el suelo, se arrastró hasta el lado de Lei Yongxiang y con cuidado le dio un toque con un dedo.

"¿Te gusta la señorita Yang?"

Lei Yongxiang levantó la vista de repente, con los ojos brillando con una mirada feroz. Qing Jianyue saltó, sin importarle que el zorro blanco se le resbalara de los brazos y cayera al suelo. Se escondió tras un árbol de osmanto y solo después de un buen rato se asomó para observarlo.

"Kiyomi Tsuki, ¿sabes que entrometerte en la privacidad de alguien puede costarte la vida?"

“Sé que quieres arrancarme la cabeza, así que me escondí detrás de un árbol.”

Lei Yongxiang soltó una carcajada: "¡Buen muchacho, eres un diablillo muy astuto! De verdad que no entiendo dónde te encontró el señor de la fortaleza. Sal de aquí, no te voy a arrancar la cabeza".

Kiyomi Tsuki salió con una sonrisa y se sentó despreocupadamente frente a él. El zorro blanco saltó de nuevo a sus brazos.

"Con tu aspecto de bribón, ¿cómo pudo Sherry confundirte con su hermano mayor?" Los ojos de Lei Yongxiang brillaron con una intensa tristeza y resentimiento.

—Sí, a mí también me parece extraño —dijo Kiyomi Tsuki asintiendo y sacando una botella de vino de detrás de su espalda—. ¿Quieres un sorbo?

Lei Yongxiang tomó la botella y se la bebió de un trago. Qing Jianyue volvió a mirar al zorro blanco; sus ojos negros parpadearon, y los ojos dorados del zorro blanco le devolvieron el parpadeo. En un abrir y cerrar de ojos, la botella quedó vacía. La arrojó a un lado con indiferencia, soltó una carcajada y recitó con voz larga: «Recuerdo cuando nos conocimos, temblando de miedo, con el pelo revuelto y las extremidades débiles. Una figura de arcilla, muda e incapaz de levantar la cabeza. ¿Vergüenza para mí? ¿Vergüenza para mí?».

—Está borracho —dijo Kiyomi Tsuki con firmeza, y luego sacó un paquete de dátiles rojos y empezó a comérselos—. ¿Qué quieres decir?

Hace cinco años, en otoño, el padre de Yang Xueli fue ascendido y trasladado a Lujiabao. A los dieciséis años, ella lo siguió. A esa edad, aún no conocía el amor ni el dolor; era inocente y despreocupada, y su padre la amaba profundamente. Una mañana, se escabulló por la puerta del jardín, cautivada por el hermoso paisaje de Lujiabao. Jugando y entreteniéndose, se topó con las fragantes flores de osmanto y las doradas arenas de longan que cubrían el suelo.

Los hermanos Lei, Lei Yongqing y Lei Yongxiang, estaban practicando artes marciales cuando ella irrumpió repentinamente, sobresaltándolos. Su adorable apariencia era como la de un hada caída del cielo que se había perdido; sus hermosos ojos estaban bien abiertos, mirándolos con una mezcla de sorpresa y curiosidad. En palabras de Lei Yongxiang, esa imagen aún le hierve la sangre al recordarla, y siente un deseo irresistible de abrazarla de inmediato.

De repente, pareció darse cuenta de lo vergonzoso que era para una chica mirarlos así. Se sonrojó al instante y se dio la vuelta para huir. Lei Yongqing la agarró primero. Sobresaltada, intentó retroceder, pero cayó en los brazos de Lei Yongxiang.

Lei Yongxiang extendió sus gruesas palmas, una sonrisa tonta se dibujó en su rostro, evidenciando su estado de embriaguez. "La abracé, su cuerpo desprendía fragancia, tan esbelta, tan delicada."

"¿Y luego?" Qing Jianyue se metió un dátil rojo en la boca y lo masticó lentamente.

"Mi hermano le preguntó su nombre con una sonrisa. Ella temblaba de nervios, permaneciendo allí inmóvil como una estatua, con la cabeza gacha y en silencio. Su aspecto tímido y retraído me conmovió profundamente. Me enamoré de ella. Por primera vez en mi vida, experimenté el amor. Pero justo cuando estaba a punto de proponerle matrimonio", dijo Lei Yongxiang con una expresión que parecía mezclar el llanto y la risa, "me enteré de que mi hermano se iba a casar con ella".

Kiyomi Tsuki hizo aparecer otra botella de vino y se la entregó.

Lei Yongxiang bebió unos tragos de vino y recitó en voz alta: «Me apoyo en la alta torre, la brisa es suave, contemplo la distancia y la tristeza primaveral se eleva sombríamente hacia el horizonte. En la luz menguante del sol poniente, la hierba es verde y el humo es tenue, ¿quién puede comprender mis pensamientos silenciosos mientras me apoyo en la barandilla? Pretendo entregarme a una juerga ebria, cantarle al vino, pero la alegría forzada es insípida. Mi ropa se vuelve cada vez más holgada, pero no me arrepiento, pues me estoy consumiendo por ella».

Las lágrimas corrían por su rostro; estaba abrumada por el dolor, pero de repente estalló en carcajadas, lo que hizo que la escena fuera aún más desgarradora. Kiyomi se frotó la nariz, sintiendo un nudo en la garganta; le dolía muchísimo.

“Siempre ha sido así desde que era pequeño. Lo que a él le gusta, a mí también; lo que a mí me gusta, a él también. Pero siempre llega primero. ¿Qué puedo hacer? Es mi hermano mayor, un héroe a los ojos de todos, mientras que yo solo soy un extra. No importa cuándo, no importa adónde vaya, la gente siempre habla solo de él, mientras que yo soy tan insignificante, como si no existiera. El hermano Bo’an me recomendó porque soy su hermano; el señor del fuerte me invitó a salir porque soy su hermano. Ya he tenido suficiente. No quiero vivir más a su sombra. Mi único deseo es estar a su lado. No pido nada más, mientras ella esté bien, mientras pueda verla a menudo, seré feliz. Pero ¿por qué, por qué ni siquiera este pequeño deseo puede cumplirse? Durante tres años, su fantasma ha estado atormentando a Shirley, haciéndola inquieta. Y yo, incluso escondiéndome aquí alimentando a los caballos, no puedo escapar de su sombra. Ya he tenido suficiente, ya he tenido suficiente.

Lei Yongxiang rió y lloró al mismo tiempo, luego se desplomó al suelo, mareado y desorientado, sumiéndose en un sueño triste y embriagador.

Kiyoshi se inclinó para ver cómo estaba, dándole un codazo. "Oye, hermano Lei, ¿estás dormido? Te vas a enfermar si duermes así."

Lei Yongxiang tarareó unas cuantas veces antes de volver a sumergirse en un sueño profundo y placentero.

Kiyomi Tsuki se cubrió el rostro con las manos. «Lo sabía. Un hombre y una mujer viviendo juntos durante tres años, uno un hombre fuerte sin esposa, la otra una mujer hermosa sin marido... sería extraño que no desarrollaran un amor apasionado e intenso. Una cosa es que un hombre ame a una mujer hasta la muerte, y otra muy distinta es que esté lleno de autodesprecio y desesperación. La enfermedad es más grave de lo que imaginaba. Zorrita, ¿qué me sugieres? ¿Que lo abandone y me suicide?»

El pequeño zorro blanco ignoró a su amo, alzó la cabeza y parpadeó con sus hermosos ojos dorados, como si admirara las flores que caían bajo la luz de la luna o como si esperara que el Conejo de Jade cayera del cielo y aterrizara justo en su boca.

Al día siguiente, después del desayuno, Qing Jianyue cabalgó hasta el mediodía antes de regresar. En cuanto entró por la puerta del jardín, oyó a los hermanos Cai discutiendo. Su regreso los hizo callar de inmediato. Llegó la hora del almuerzo y, como siempre, la señora Cai preparó personalmente una gran mesa con platos de aspecto delicioso. Qing Jianyue estaba exultante, babeando mientras rodeaba la mesa. A su ama también se le hacía agua la boca, y el pequeño zorro no se iba a quedar atrás, saltando y brincando con todas sus fuerzas; ¡ay!, ¿por qué seguía tan lejos de la mesa?

Finalmente, la abuela Cai dio la orden, pero justo cuando recogían sus cuencos, Qing Jianyue casi se pelea con Cai Zhonghe por la especialidad de la abuela Cai: el pescado mandarín. En ese momento, Lei Yongxiang irrumpió. Sin embargo, para alivio de Qing Jianyue, el objetivo de Lei Yongxiang no era él, sino Cai Bo'an. Al verlos dirigirse al pasillo lateral para hablar, el rostro de Cai Zhonghe se llenó de disgusto. Su momentáneo descuido provocó que perdiera el control por descuido.

"Ja, este pez es mío." Kiyoshi Tsuki tomó el plato con el pescado y lo colocó junto a su propio tazón.

Cai Zhonghe maldijo: "¡Maldito seas! ¿Cómo pudiste acabar con un pez tan grande?"

«¡Claro que puedo terminármelo todo! Me encanta el pescado, sobre todo el mandarín. Zorrito, la mitad para ti, la mitad para mí». ¡Qué generoso! El pequeño zorro blanco estaba radiante de alegría, corriendo y retozando alrededor de la mesa y las sillas.

—Dame la mitad —exigió Cai Zhonghe.

"No, no te lo voy a dar. Esto es lo que mi cuñada preparó para mí, no para ti. Solo hay un pez, y si te añadimos, no será suficiente."

"¿Eres un cerdo?"

Justo cuando discutían, un fuerte estruendo provino del pasillo lateral, asustando tanto al pequeño zorro blanco que dejó caer el trozo de pescado que estaba comiendo. Qing Jianyue se aferró a la mesa, mirando a izquierda y derecha. ¿Qué había pasado? ¿Un terremoto? Cai Zhonghe corrió al pasillo lateral y, tras decir algo, tranquilizó rápidamente a Lei Yongxiang. Mientras Qing Jianyue seguía comiendo, sus dos ojos oscuros se movían inquietos, asomándose de vez en cuando. El rostro de Cai Bo'an reflejaba ira, su pecho agitado; él también estaba furioso.

De repente, se oyó un grito de mujer. Lei Yongxiang, muy precavido, se levantó rápidamente. Los hermanos Cai lo siguieron y salieron apresuradamente del pasillo lateral. La abuela Cai, que se había cambiado de ropa, salió y, al ver la escena, también los siguió con prisa. Qing Jianyue, con un plato en la mano izquierda y palillos en la derecha, se apoyó en el marco de la puerta, comiendo y observando como una espectadora.

"¡Maestro, es terrible! La niña se ha escapado y no podemos detenerla por mucho que lo intentemos."

¿Adónde fueron?

"Se dirigió hacia el Pabellón Yingfeng. La señorita Zhou iba acompañada de su nodriza, pero cuando la enfermedad de la niña se agudizó, nadie pudo detenerla."

Un grupo de personas, como conejos liberados de sus jaulas, se abalanzaron y se empujaron unas a otras.

Kiyoshi parpadeó y miró al zorro blanco que babeaba sobre él. "¿Se escapó? ¿Deberíamos seguirlo? Pero la comida se enfriará y no tendrá buen sabor. ¡Ay, Dios mío!" De repente, Kiyoshi se levantó de un salto como si le hubieran pinchado con una aguja, tiró el plato y los palillos sobre la silla y salió corriendo.

El pabellón Yingfeng estaba construido sobre una ladera verde y exuberante. Tras subir innumerables escalones de piedra y pasar junto a la nodriza jadeante, se pudo ver a Zhou Yanhua tirando de Yang Xueli. En el forcejeo, ambas mujeres cayeron al suelo; Zhou Yanhua rodó varios escalones antes de detenerse. Lei Yongxiang corrió hacia ella y la abrazó, colmándola de cariño. Cai Bo'an llegó poco después y ayudó a Zhou Yanhua a levantarse, mientras que Cai Zhonghe, sosteniendo a su abuela, tardó unos pasos más. «¡Yanhua!», exclamó la abuela Cai, abrazando a su hermana. Zhou Yanhua rompió a llorar, y la abuela Cai, desconsolada, también sollozó.

Completamente incapaz de seguir subiendo, Qing Jianyue se inclinó, jadeando. Al ver a Lei Yongxiang pasar a toda velocidad con Yang Xueli, no pudo evitar negar con la cabeza. "¡Qué fuerza! No puedo más. Siento que el corazón se me va a salir del pecho. Necesito descansar. Si de verdad se me sale el corazón, moriré."