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Kapitel 33

“Fíjense bien, también hay inscripciones”, señaló Kiyomi Tsuki.

Lu Qingcheng la examinó con atención y, en efecto, encontró una hilera de pequeñas inscripciones. Las leyó en voz baja: «Para mi amada esposa, Long Zhenyu». Lu Qingcheng se llenó de alegría: «Jianyue, esta horquilla es realmente muy útil».

—Ya lo sabía —dijo Kiyomi Tsuki, insatisfecha—. Solo me diste muy poco, ¿por qué no me das un poco más?

"Está bien, te recompensaré más tarde", dijo Lu Qingcheng, tratando de apaciguarlo.

Kiyomi hizo un puchero.

Qingfeng pensó para sí mismo: Este chico suele hacer cosas inesperadas; uno se pregunta de dónde habrá salido. Pensando esto, exclamó: "¿Jianyue?".

—¿Qué? —preguntó Kiyomi Tsuki con cautela—. No te voy a invitar a cenar.

Las carcajadas estruendosas le arrebataron a Qingfeng la oportunidad de interrogarlo. Pero no importaba; tenía tiempo de sobra para descubrir quién era realmente.

Capítulo dieciséis: Comprensión

Desde el exterior llegó el informe urgente de Zhang Zhichun: "Señor de la Fortaleza, el Gran Señor y el Administrador Sun insisten en verlo".

Lu Qingcheng resopló con rabia: "¡Maldita sea, déjenlos entrar!".

La conversación en la sala se detuvo, y el silencio hizo que los pasos que se acercaban desde afuera se oyeran con mayor claridad. Liu Jianhua y un hombre entraron. El hombre, de unos treinta años, era de baja estatura, astuto y capaz, con un semblante alargado; era Sun Yue, uno de los tres gerentes financieros.

Liu Jianhua, sin formalidades, irrumpió y dijo agresivamente: «Señor del castillo, he oído que ha convocado al Gran Ejecutor, a varios señores y supervisores a una reunión, pero no a mí ni al Supervisor Sun. ¿Acaso he dejado de ser el Gran Señor de este castillo, y el Supervisor Sun ya no el Supervisor Jefe? ¿Ha olvidado lo que su madre le enseñó antes de morir: "Para asuntos externos, consulte al Gran Señor; para asuntos internos, consulte al Supervisor Sun"? Pero ahora, ha favorecido a estos sinvergüenzas, convirtiendo el castillo en un caos. Ya veremos cómo lo explica cuando su madre regrese».

Lu Qingcheng se recostó en su silla, adoptando una actitud perezosa, y dijo con indiferencia: "Liu Jianhua, no te he destituido de tu cargo de Gran Señor. ¿De verdad crees que tengo miedo y no me atrevería a destituirte?".

Liu Jianhua estaba conmocionado y furioso. "Soy el Gran Señor designado personalmente por tu madre. No tienes derecho a destituirme".

Al ver que algo andaba mal, Sun Yue gritó de inmediato para apoyarlo: "¿Qué pasa? Arriesgamos nuestras vidas por ti, ¿y ahora has encontrado a un grupo de payasos para adularte y crees que puedes reemplazarnos? Me temo que no será tan fácil".

Lu Qingcheng dijo fríamente: "Liu Jianhua, vengo a preguntarte, ¿adónde fue Tong Sen?"

La expresión de Liu Jianhua cambió repetidamente, y un sudor frío le corría por la frente. "Este subordinado no lo sabe, por favor, informe al señor de la fortaleza."

—Tong Sen ha muerto —dijo Lu Qingcheng con frialdad.

Liu Jianhua y Sun Yue se pusieron pálidos al instante.

Lu Qingcheng resopló y se burló: "¿Que no tengo derecho? Liu Jianhua, pronto descubrirás si tengo ese derecho o no. ¡Mira quién es este!"

Señaló a Qingfeng. Liu Jianhua y Sun Yue irrumpieron, con la mirada fija en Lu Qingcheng, ignorando por completo a los demás. No era por valentía, sino porque la arrogancia que habían cultivado durante los últimos tres años los hacía menospreciar a todos. El recordatorio de Lu Qingcheng los hizo mirar en la dirección que él señalaba, y al ver a Qingfeng sentado allí, gritaron de inmediato.

Sun Yue solo gritó una vez, de la sorpresa. Pero Liu Jianhua gritó tres veces, no solo por la sorpresa, sino también por el terror. Miró a Qingfeng como si fuera un fantasma salido del infierno. Temblaba y los músculos de su rostro se contraían, evidenciando su pánico.

Qingfeng sonrió amablemente y dijo: "Liu Jianhua, ha pasado mucho tiempo".

Los ojos de Liu Jianhua se pusieron en blanco, y parecía que iba a desmayarse.

Lu Qingcheng dijo: "No te he destituido de tu cargo de Gran Señor porque no he encontrado un sustituto adecuado. Ahora que Qingfeng ha regresado, puedes renunciar a tu puesto y entregárselo a él".

Cai Bo'an fue el primero en fruncir el ceño con desaprobación, y Bai Yiting también parecía poco convencido. Lin Feng y Lei Yongxiang intercambiaron una mirada y negaron levemente con la cabeza. Solo Cai Zhonghe permaneció impasible.

Liu Jianhua comenzó a respirar con dificultad y de repente gritó con fuerza: "Arriesgué mi vida por ti y por tu hijo, ¿y ahora quieres echarme a la calle?".

Lu Qingcheng se burló: «Liu Jianhua, tu supuesto "arriesgar tu vida" ha provocado la desaparición de 100.000 taeles de plata de la Casa de Moneda Guangyue. No tienes que volver. Ve al Salón de los Castigos y ayuda al Juez Presidente a investigar este caso antes de regresar para declararte inocente».

Con un golpe seco, Liu Jianhua se desplomó al suelo. Sun Yue tembló como una hoja marchita, revelando el pánico que sentía en su corazón.

Lu Qingcheng dijo con calma: "Sun Yue, Sun Guang se apoderó del Rancho Tianyi usando tu nombre, lo cual me enfurece mucho. Dime, ¿cómo debemos manejar esto?"

Sun Yue, jadeando profusamente por el sudor, dijo: "Este subordinado no se atreve a mostrar favoritismo. Por favor, señor, trate con Sun Guang de acuerdo con las reglas de la fortaleza".

—Muy bien, admiro al gerente Sun por anteponer el bien común a los miembros de su familia —dijo Lu Qingcheng—. Vuelve y haz bien tu trabajo. Encontraré la manera de utilizarte.

El rostro de Sun Yue mostró de inmediato una expresión servil, dispuesta a servir como un perro o un caballo. "Sí, por favor, dé sus órdenes, Señor. Estoy dispuesta a pasar por el fuego y el agua por usted, incluso hasta la muerte."

Lu Qingcheng sonrió y dijo: "De acuerdo, adelante".

Sun Yue retrocedió como un perro con el rabo entre las piernas, sin siquiera mirar a Liu Jianhua, que yacía en el suelo junto a ella.

Lu Qingcheng sonrió y dijo: "Hermano Bo'an, mantendré a Sun Yue aquí. Sabrás cómo usarlo para ayudarte a resolver este caso, ¿verdad?".

Cai Bo'an se puso de pie, juntó las manos y dijo: "El Señor de la Fortaleza es sabio y perspicaz, y lo admiro de todo corazón".

A lo lejos, montañas doradas se alzaban y descendían, y el río cristalino serpenteaba a su alrededor como una cinta. El cielo azul estaba salpicado de nubes blancas y esponjosas; todo era apacible, sereno y tranquilo. Bajo la suave brisa, Cai Zhonghe y Qing Jianyue permanecían de pie en la colina artificial del jardín trasero de la residencia Cai, con un zorro blanco agazapado a sus pies.

Cuando me siento agitado, suelo venir aquí a contemplar el paisaje. Miro las montañas, el agua y el cielo, y al instante mi corazón se abre y se aclara. Todas las preocupaciones del mundo parecen desvanecerse con este viento. Cai Zhonghe apartó la mirada de la distancia, como si la primavera hubiera regresado a la tierra y el viento acariciara las flores. Miró el rostro de Qing Jianyue y le preguntó con una sonrisa: «Jianyue, ¿qué miras? Pareces muy absorta».

En efecto, Kiyomi Tsuki echó la cabeza hacia atrás y miró al cielo con gran interés. Señaló el cielo azul y dijo: «Guapo, estas nubes son tan blancas. Flotan en el viento como algodón de azúcar, ¡qué tentadoras!».

Cai Zhonghe casi tropezó. Detrás de él, dos sirvientas muy guapas, de unos dieciséis o diecisiete años, rieron suavemente, tapándose la boca. Cai Zhonghe suspiró y preguntó: "¿Tenéis hambre?".

Kiyoshi sonrió tontamente y asintió enérgicamente. Cai Zhonghe lo tomó de la mano y lo condujo escaleras arriba hasta el pabellón rojo. El zorro blanco movió su cola esponjosa y desapareció en el bosque para jugar alegremente.

Dos lindas criadas abrieron la caja de comida que habían traído, y el rico y delicado aroma de los crisantemos se extendió por el aire. Había cinco platos y una jarra de vino, todos elaborados con crisantemos: rollitos de carne con crisantemo, pescado con crisantemo, aleta de tiburón con huevas de cangrejo y crisantemo, camarones salteados con crisantemo, rebanadas de pollo con crisantemo y vino de crisantemo con bayas de goji.

Kiyomi Tsuki sonrió y admiró la escena, elogiándola repetidamente mientras la baba le goteaba de la boca.

Cai Zhonghe hizo un gesto con la mano, y las dos bellas doncellas hicieron una reverencia y se retiraron del pabellón rojo, manteniéndose a cierta distancia. Cai Zhonghe tomó la jarra de vino y llenó las pequeñas tazas de porcelana blanca como la nieve. "Vamos, Jianyue, no babees todavía, toma una copa con tu hermano."

Qing Jianyue alzó su copa de vino para chocarla con la de Cai Zhonghe, y luego lo miró parpadeando. Cai Zhonghe, con calma y elegancia, terminó su copa y se la ofreció vacía. Qing Jianyue negó con la cabeza: «No me gusta. Me marea».

—Entonces, ¡a comer! —Cai Zhonghe fue muy considerado—. Todos estos platos los preparó Yanhua. Mi cuñada tiene que cuidar de los dos pequeños y no tiene tiempo para cocinar. Te pidió que no te importara.

Qingjian Yue sonrió radiante: "¿Cómo es posible? ¡Es una bendición poder disfrutar de la comida de la señorita Zhou!". Dejó su copa de vino, tomó sus palillos y escogió un trozo de pescado con un fragante aroma a crisantemo. Tras probarlo, Qingjian Yue lo elogió repetidamente: "Rojo, amarillo, blanco y verde; el aroma de los crisantemos; el sabor es exquisito, una verdadera exquisitez. Quien se case con la señorita Zhou será verdaderamente afortunado. Hermano guapo, ¿por qué no te casas con la señorita Zhou?".

Cai Zhonghe se rió y dijo: "Yanhua debería casarse con un hombre mejor. No soy digno de ella".