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Kapitel 94

El tiempo se escapa como la arena de un reloj de arena, y diez días han pasado en un abrir y cerrar de ojos.

"Yu Hong gobernaba la prefectura, conocida como los Cuatro Agotados. Chongba jugaba al ajedrez, buscando tres lingotes de oro. Zhang Wu de Chenliu se lesionó la espalda y se rompió el muslo. ¡Sinvergüenzas codiciosos, inmundos... inmundos...!"

El sirviente abrió respetuosamente la puerta tallada, y Qing Jianyue entró en el amplio estudio con aspecto renovado. Llevaba una gran cesta de mimbre forrada con un pequeño cojín de algodón estampado con flores, donde un zorro blanco yacía cómodamente recostado. El zorro estiró la cabeza para observar con curiosidad al estudiante que no podía recitar sus lecciones; mejor dicho, no era un estudiante, sino He Zhiqiang, cuyo rostro estaba enrojecido.

Kiyomi Tsuki abrió de par en par sus brillantes ojos negros como el cristal y miró con curiosidad a He Zhiqiang, quien se rascaba la cabeza con expresión avergonzada. "¿Estás recitando un texto? ¿Qué estás recitando? No entiendo ni una palabra."

—Ah, no, no, no estaba recitando en voz alta —explicó He Zhiqiang apresuradamente—. Simplemente no recordaba cómo pronunciar la siguiente parte.

Lu Qingcheng arrojó el libro que tenía en la mano sobre la mesa. «¡Ignorantes necios! Yu Hong, cuando era gobernador, era conocido como el "Cuatro Agotamientos". Chongba, mientras jugaba al ajedrez, exigió tres lingotes de oro a su oponente. Chenliu y Zhangwu se lesionaron la espalda y se rompieron las piernas. ¡Sinvergüenzas codiciosos, profanaron a mi sabio gobernante!»

He Zhiqiang asintió enérgicamente.

Kiyomi Tsuki colocó la gran cesta de glicinias sobre la mesa y preguntó: "¿Qué quieres decir con 'cuando Yu Hong era prefecto, era conocido como uno de los Cuatro Perfectos'?"

Lu Qingcheng explicó pacientemente: "Yu Hong era un hombre de la dinastía Liang, perteneciente a las Dinastías del Sur. Acompañó al emperador Wu de Liang en sus campañas y fue gobernador de Nanqiao, Xuyi y Jingling. En una ocasión, comentó que, durante su mandato, se agotaron cuatro recursos: los peces y las tortugas del río, los ciervos y los corzos de las montañas, el arroz y el grano de los campos, y la población de las aldeas".

«¡Dios mío, es incluso más codicioso que yo! La gente como él no tendrá un buen final. Aunque el emperador no lo mate, aunque los caballerosos héroes que ayudan a los ricos y roban a los pobres no lo maten, Dios lo castigará. Renacerá como pez, tortuga, ciervo o corzo para ser devorado». Kiyoshi se relamió los labios, como si ya hubiera probado la comida y estuviera saboreando el regusto.

He Zhiqiang no pudo evitar soltar una risita.

Kiyomi Tsuki preguntó entonces: "¿Y qué hay de los tres lingotes de oro que exigió Chongba?"

Lu Qingcheng sonrió y dijo: «An Chongba, un hombre de Shu, era un ávido clientel cuando ejercía como prefecto de Jianzhou. Nunca estaba satisfecho. En la prefectura que dirigía, vivía un rico comerciante de aceite llamado Deng, a quien le gustaba jugar al ajedrez. An Chongba solía invitar a Deng a su casa para jugar. Durante la partida, Deng se ponía de pie y, tras cada movimiento, retrocedía hasta la ventana, hasta que él decidía qué hacer. De esta forma, solo podían jugar unas pocas docenas de movimientos al día. Deng estaba cansado y hambriento de tanto estar de pie, y simplemente no lo soportaba más. Al día siguiente, cuando quiso volver a jugar, le dio a Deng tres lingotes de oro. A partir de entonces, An Chongba se negó a dejar que Deng jugara al ajedrez de nuevo».

Qing Jianyue fantaseaba descontroladamente: «Si uso este método para tratar con Qingfeng, ¿podré extorsionarle tres lingotes de oro?». Lu Qingcheng agarró un libro de la mesa y se lo arrojó a la cabeza. Qing Jianyue retrocedió presa del pánico. «¿Qué pasó cuando el marqués Chenliu se lesionó la espalda mientras cargaba la tela, y el príncipe Yuan Rong de Zhangwu se rompió la pierna?».

Lu Qingcheng dejó su libro. «Li Chong, el marqués de Chenliu de la dinastía Wei Posterior, era extremadamente codicioso. Cuando el emperador Xiaoming y la emperatriz viuda Ling inspeccionaron el Tesoro Izquierdo, ordenaron a sus acompañantes que cargaran tanta tela como pudieran, recompensándolos en consecuencia. Li Chong y Yuan Rong, el príncipe de Zhangwu, cargaron demasiado y ambos cayeron. Li Chong se torció la espalda y Yuan Rong se rompió una pierna. La gente decía entonces: “Chenliu y Zhangwu, con la espalda lesionada y la pierna rota. ¡Sinvergüenzas codiciosos que deshonran al sabio gobernante!”»

Kiyoshi dijo con desdén: "Qué idiota. Si yo cargara la tela, no solo cargaría más, sino que tampoco me lastimaría la espalda ni me rompería las caderas".

Enfurecido, Lu Qingcheng le arrojó otro libro. Corrió hacia el sofá caliente, se subió y empezó a comerse la caja de aperitivos. Lu Qingcheng miró a He Zhiqiang, que quería reírse pero no se atrevió a ser demasiado atrevido, y dijo con seriedad: «Entiendo lo que quieres decir. Quieres que retire la recompensa y simplifique la boda».

—Sí, eso es exactamente lo que quise decir —dijo He Zhiqiang en voz alta—. Aunque he hecho algunas pequeñas contribuciones, todas están inseparables del cultivo del Señor de la Fortaleza. Al Señor de la Fortaleza no le importó que la señorita Zhao se negara a casarse conmigo, y generosamente me concedió el matrimonio con ella. Aunque muriera mil veces, no podría agradecérselo lo suficiente. ¿Cómo me atrevería a pedir más recompensas? Las finanzas de esta fortaleza están ajustadas en este momento, y tanto la Señora como el Señor de la Fortaleza están recortando gastos. ¿Cómo me atrevería a ser extravagante y derrochador? Eso disminuiría nuestras bendiciones.

Lu Qingcheng se rió y dijo: "¿Tu esposa te enseñó esas palabras hace un momento?"

He Zhiqiang sonrió tímidamente y dijo: "Ella me enseñó, pero soy demasiado tonto. Recuerdo la primera parte, pero olvidé la segunda".

Lu Qingcheng bromeó: "De verdad que le haces caso a tu esposa".

He Zhiqiang no estuvo de acuerdo y dijo: "Mi esposa tiene razón, deberíamos escucharla. ¿Acaso el Señor de la Fortaleza no siempre obedece las palabras del Joven Maestro Jianyue?".

Justo cuando Kiyomi Tsuki estaba sacando un pastelito del plato de porcelana blanca como la nieve y llevándoselo a la boca, escuchó de repente la última frase y exclamó sorprendida: "¿Cómo me involucré en esto? ¿Qué tiene que ver conmigo si le haces caso a tu esposa?".

Lu Qingcheng golpeó la mesa con la mano. "Bien, bien dicho, absolutamente cierto." Qing Jianyue se quedó estupefacta. Lu Qingcheng dijo con una sonrisa radiante: "Hagámoslo a tu manera. He Zhiqiang, no me equivoqué al juzgarte. Eres un buen hombre y te has casado con una buena mujer."

He Zhiqiang dijo alegremente: "Gracias, Señor de la Fortaleza. No interrumpiré más su descanso ni el del joven maestro Jianyue. Me retiro ahora".

Lu Qingcheng asintió con una sonrisa. He Zhiqiang hizo una reverencia y salió del estudio.

Qingjian Yue miró fijamente a Lu Qingcheng, que llevaba una gran enredadera y se acercaba sonriendo, como si estuviera viendo a un monstruo. "¿Qué quiso decir hace un momento?"

«Piensa por ti mismo». Lu Qingcheng colocó la gran glicina sobre la mesita lacada y sacó al zorro blanco de dentro. «Ven, déjame ver cómo va tu herida. Eres el tesoro más preciado del joven maestro Jianyue. Si te pasara algo, el joven maestro Jianyue se sentiría desconsolado».

El zorro blanco lanzó un grito, y su gran cola blanca como la nieve se balanceó.

Kiyoshi lo miró con la boca abierta, y cuanto más lo observaba, más sentía que él actuaba de forma extraña ese día, lo que la dejaba completamente desconcertada.

Tras examinar las heridas del zorro blanco, Lu Qingcheng dijo con satisfacción: "Buen muchacho, no tardarás en volver a correr libremente. ¿Jian Yue?".

"¿Eh?" Kiyomi Tsuki respondió con expresión inexpresiva.

Lu Qingcheng usó su dedo para acariciar el pequeño hocico del zorro blanco, y el zorro inmediatamente lo tomó entre sus labios con cariño, lamiéndolo y mordisqueándolo. Claro que no mordió fuerte, solo lo mordisqueó suavemente con sus dientes. Lu Qingcheng dijo en voz baja: "No mires a la gente con la boca abierta, eso les incita a hacer cosas malas".

Qing Jian Yue cerró rápidamente la boca, tragó saliva con dificultad y preguntó: "Señor de la Fortaleza, ¿qué le ocurre hoy?".

"¿Qué me pasa?", preguntó Lu Qingcheng, alzando la vista.

"Con la boca abierta, ¿cómo podría alguien querer hacer algo malo? ¿Y qué cosas extrañas dijo He Zhiqiang que te pusieron tan contenta?" Qing Jianyue le dio un mordisco a su pastel.

Lu Qingcheng no le respondió, sino que preguntó: "¿Por qué no te escondiste hoy en tu pequeño patio, sino que viniste aquí? Normalmente, tengo que rogarte y convencerte tres o cuatro veces antes de que vengas".

Qingjian Yue dijo con irritación: "Todo es culpa de esas mujeres. Sus zapatos bordados casi han desgastado la entrada de mi casa. Les tengo tanto miedo que no me queda más remedio que esconderme aquí contigo".

Lu Qingcheng resopló: "¿No te gusta? Mujeres hermosas te traen comida deliciosa y cosas divertidas todos los días. He oído que las cosas acumuladas en tu habitación podrían alimentarte durante un año."

«Lo he descubierto todo. Usan la excusa de mirar al zorro, pero lo que realmente quieren ver es al Señor de la Fortaleza», dijo Qing Jian Yue con un tono agrio, como si se hubiera comido un tarro entero de ciruelas encurtidas. «El más feliz es el zorro, porque tiene el pecho fragante y suave de una belleza en el que apoyarse cada día».

Lu Qingcheng rió y se recostó en el sofá. El zorro blanco se subió a su pecho, estiró las patas hacia atrás y se tumbó perezosamente, tomando el sol. Lu Qingcheng acarició su suave y cálido pelaje, cerró los ojos y permaneció en silencio.

Qingjian Yue estiró el cuello y exclamó al otro lado de la mesa lacada: "Señor, aún no ha respondido a su subordinado".

—Piensa por ti mismo —dijo Lu Qingcheng con irritación.

«¿Por qué esa frase otra vez?», pensó Qing Jianyue, esforzándose al máximo, dándole vueltas al asunto, pensando y pensando, pero sin lograr descifrarlo. Inclinó la cabeza, parpadeó con sus oscuros ojos de cristal y dijo con inocencia y dulzura: «Me he devanado los sesos, pero sigo sin entenderlo. Señor, por favor, dame una pista».

Se giró para mirar a Lu Qingcheng y se sobresaltó. No sabía cuándo, pero Lu Qingcheng lo miraba fijamente con una mirada insondable. Un escalofrío repentino lo recorrió, como si se hubiera quemado. Lu Qingcheng se levantó bruscamente, metió la mano en la manga y sacó una delicada cajita de brocado, que le entregó. Qing Jianyue la tomó, mirándolo con expresión desconcertada.

"Ábrelo y échale un vistazo", dijo Lu Qingcheng.

Kiyoshi abrió la pequeña caja de brocado y quedó inmediatamente atónito. Dentro había un par de anillos, con base de oro y grabados en platino de un zorro blanco, cuyos ojos estaban incrustados con gemas amarillas, realistas y exquisitos, a la vez lujosos y poco convencionales. Además, sus estilos eran completamente diferentes; el más grande desprendía un aura indómita y dominante, mientras que el más pequeño era delicado, encantador y absolutamente adorable. Sin embargo, juntos, formaban la pareja perfecta.

"¿Señor de la Fortaleza, esto?" Qing Jianyue estaba tan sorprendida que por un momento no supo qué decir.

—¿Te gusta el anillo que te prometí? —Lu Qingcheng sacó el anillo más pequeño, tomó la mano derecha de Qing Jianyue y se lo puso en el dedo medio, diciendo con satisfacción—: Me queda perfecto. Quítate ese y pónmelo a mí.

Qing Jianyue tomó el anillo con la mirada perdida y se lo puso en el dedo. Entonces, Lu Qingcheng le tomó la mano y la luz del sol entró a raudales, haciendo que los anillos brillaran con un resplandor cegador. El corazón de Qing Jianyue dio un vuelco y lo miró extrañado. Lu Qingcheng jugaba con su mano con cariño, con los ojos llenos de pasión. De repente, Qing Jianyue sintió un calor insoportable que lo invadía.