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Kapitel 23

Je continue à chercher.

L'obscurité a blanchi ses cheveux.

Je serre fort ma torche

Il est arrivé, et je me suis dit…

Je n'ai pas peur, je l'aime beaucoup.

...

J'ai toujours adoré « La fleur de l'autre rive » de Faye Wong.

Ce qui a été vu est sorti

On se souvient des disparus.

Alors qu'elle chantait avec beaucoup d'enthousiasme, une salve d'applaudissements retentit soudain derrière elle, suivie d'une voix extrêmement sarcastique : « Petite sœur, tu as tout le loisir de le faire, mais je me demande si tu auras encore envie de chanter après avoir vu ça. »

J'ai levé les yeux au bruit et j'ai vu la Consort Wang, la Consort Wang, et une foule d'autres concubines, de tous rangs. Je n'aime pas les mondanités, et j'ai été immédiatement subjugué par la vue de tant de belles femmes. Je n'en reconnaissais aucune. Je me demandais ce qu'elles pouvaient bien vouloir faire de tout ce remue-ménage dans mon pavillon Jiu Nian.

Comme j'étais perplexe, j'ai docilement demandé : « Mesdames, que puis-je faire pour vous ? »

La concubine Wang parvint à s'écarter légèrement, et je vis Yunying recroquevillée derrière elle, la tête baissée. Surprise, je lui demandai

: «

Yunying, que fais-tu là

? Je me demandais où tu étais passée ce matin. Mais…

» Je continuais à observer les femmes, certaines arborant des expressions sinistres, d'autres des mines triomphantes, perplexe.

Avant que je puisse finir ma phrase, Wang Dieyi s'avança furieusement, jetant devant moi les poupées de chiffon et les talismans qu'elle tenait. Puis, elle ricana

: «

Méchante femme

! Tu as ensorcelé l'Empereur, et cela ne te suffisait pas

; tu as même tenté de nous nuire avec des malédictions

! Humph, si Yunying ne t'avait pas défendue, sorcière, nous serions morts depuis longtemps

!

» Sur ces mots, elle se précipita sur moi et me bouscula violemment, me faisant trébucher et tomber à terre. Huan Shuangshuang, qui était restée silencieuse derrière moi, la retint aussitôt au moment où elle s'apprêtait à me donner un coup de pied.

Wang Dieyi hurlait encore : « Toi, femme, je vais m'assurer que tu… »

Tous me dévisageaient avec dédain. Mais j'étais complètement indifférent, fixant Yunying d'un regard vide, la tête baissée, accablée de remords. Après un long moment, elle sembla rassembler tout son courage pour relever la tête et me dire

: «

Maître, c'est Yunying qui vous a fait du tort. Mais je ne supporte pas de vous voir faire du mal à ces maîtres. Je suis désolée.

»

J'ai été décontenancée. Je pensais qu'elle allait m'expliquer, me donner une raison, mais… les regards se sont à nouveau durcis, et même la consort Wang, d'ordinaire si calme, laissait transparaître une pointe de colère sur son visage.

J'étais naïve et je lui demandais obstinément : « Pourquoi, pourquoi… » Même si je l'avais accusée de m'espionner et que j'étais mécontente qu'elle agisse pour le chef de famille, c'était en réalité parce que je tenais à elle.

Elle ne me regardait pas. Seul Xiao Quanzi, derrière elle, était furieux et lui criait : « Ingrate ! Le maître vous traite comme son propre frère et sa propre sœur. Comment oses-tu le trahir ! » Il allait se précipiter pour la contredire, mais il fut aussitôt saisi par les autres eunuques qui l'accompagnaient. Il se débattait pour se libérer, tout en continuant de l'insulter avec colère.

«

Que faites-vous, Maître

! Maître…

» Xiao Quanzi vit deux hommes costauds s’approcher de moi. Il me regarda avec inquiétude et cria.

Tandis qu'il parlait, l'eunuque assis à côté de lui l'attrapa et le gifla violemment à deux reprises.

J'avais le cœur serré et je les regardais d'un œil froid. Finalement, j'ai dit froidement : « Laissez-le partir, et je vous accompagne. »

Un frisson me parcourut et je baissai rapidement la tête, le visage timide et tremblant de peur. Quand je relevai les yeux, ils étaient déjà remplis de larmes.

La concubine Wang avait été visiblement effrayée par mon regard froid et momentanément stupéfaite. Mais en voyant mon air timide et lâche, elle reprit ses esprits et comprit que ce n'était qu'une illusion. Finalement, voyant que nous avions provoqué une scène, elle dit calmement

: «

Emmenez-la.

»

Je me suis levée docilement et les ai suivis, de peur qu'ils ne m'attachent comme un ravioli. Ce n'est qu'à ce moment-là que j'ai réalisé que je m'étais calmée. Bien que les paroles de Yunying m'aient presque fait perdre connaissance sous l'effet de la douleur, une lueur d'espoir subsistait en moi. Peut-être avait-elle une raison impérieuse d'agir ainsi, me suis-je consolé.

Pour que je puisse croire que Yunying, qui a grandi avec moi, me trahirait, il faudrait que je meure.

En voyant Wang Dieyi, au bord de la folie, je me demandais si elle me prenait vraiment pour une femme aussi méchante. Impossible ! De nos jours, la sorcellerie et les malédictions relèvent de la superstition féodale. Qui serait assez naïf pour croire qu'un simple talisman puisse effrayer quelqu'un ?

Je viens du XXIe siècle ! Pourquoi utiliserais-je des méthodes aussi viles pour me venger d'eux ? Je pourrais tout simplement faire des expériences sur eux avec les poisons que ce vieil homme m'a appris – en toute discrétion, et avec la garantie qu'ils regretteront d'être morts. Ils ont vraiment sous-estimé mon intelligence. J'ai ri intérieurement à plusieurs reprises.

J'ignore quelles autres pistes ou preuves ils ont préparées, mais je trouve ça incroyablement ennuyeux. Même si c'est absurde, j'avoue que s'ils ont des témoins et des preuves matérielles, je vais avoir de sérieux ennuis dans ce palais ancestral – de très gros ennuis. Vous savez, ce genre de chose est strictement interdit au palais

; si ça tourne mal, je pourrais y laisser ma vie.

Quoi qu'il en soit, sauver des vies est la priorité absolue.

En arrivant à l'entrée de Jiu Nian Xuan, je me suis retournée pour prendre des nouvelles de Xiao Quanzi, mais mon regard a croisé celui de Yu Ya. Elle me regardait avec une expression triste, les yeux emplis de culpabilité et de tristesse. Était-ce parce qu'elle ne m'avait pas défendue

? Cette idiote, je ne voulais pas l'entraîner dans ma chute. Après l'avoir une dernière fois regardée pour m'assurer que Xiao Quanzi allait bien, j'ai été soulagée.

Pff, quel harem ennuyeux, et quelles femmes ennuyeuses dans le harem !

Volume 2, Chapitre 41 : Aizen

En chemin, j'admirais mes vêtements et accessoires avec satisfaction. Franchement, c'était épuisant, mais… je voulais vraiment voir la réaction de Sima-ge en me voyant ainsi habillée. Par contre, cette tenue était vraiment lourde.

De la tête aux pieds, j'étais vêtue d'une tenue criarde et mercenaire, ornée de toutes les épingles à cheveux et parures en or et en argent qu'il m'avait récemment offertes. Des boucles d'oreilles en forme de panier de fleurs, incrustées de plumes de martin-pêcheur dorées. Une épingle à cheveux sertie d'un bijou et ornée d'une plume de martin-pêcheur. De la filigrane d'or avec des plumes de martin-pêcheur, de l'argent incrusté de pierres précieuses, des gravures sur or, des sculptures en jade. Or, argent, jade, plumes de martin-pêcheur, écaille de tortue, perles, pierres précieuses. Jadéite, perles, corail. Il avait empilé tout ce qu'on pouvait imaginer sur mon corps et ma tête. Comme une campagnarde découvrant ces trésors pour la première fois, d'une vulgarité absolue.

Cependant, je suis très satisfait du résultat.

« Je ne vous poserai qu'une seule question : l'avez-vous fait ? » demanda froidement l'homme, assis là, imposant.

Je suis resté là, le regardant calmement : « Je veux juste savoir, Votre Majesté le croit-elle ou non ? »

« Comment oses-tu ! Tu ne t'agenouilles même pas devant l'Empereur ! » Une vieille femme à l'air sévère s'avança, me souleva et me força à m'agenouiller. Je restai silencieux et obéis docilement.

Je fixai cet homme distant et pourtant étranger. Il avait dit un jour que je n'avais pas besoin de m'agenouiller, que personne n'avait besoin de s'agenouiller. À présent… hum, je savais qu'il se servait de moi comme substitut d'An Jin. Bien que nous ne soyons que moi, l'amertume qui montait en moi était inexplicable. Quand nous étions frères, je lui avais dit : « An Jin, je ne m'agenouillerai jamais devant personne dans cette vie, à moins qu'An Jin ne le veuille. » Mais, ha ! me dis-je avec un sourire amer. Maintenant, je ne suis plus An Jin, je suis Xie Weiying. Mes paroles n'ont plus aucune valeur.

La concubine Huan ne resta que peu de temps auprès de la concubine Wang avant de demander la permission à l'empereur. C'était la première fois que je voyais frère Sima sourire si sincèrement à sa concubine. Il accéda à sa requête et lui conseilla de bien prendre soin d'elle.

Je sais que c'est vrai. Se pourrait-il que Frère Sima soit tombé amoureux d'elle

? Frère Sima a-t-il quelqu'un qu'il aime

? Rien que d'y penser, j'ai le cœur lourd et une sourde douleur me saisit.

Ma chère tante, assise tout en haut, surplombait l'empereur et me regardait comme si elle ne me reconnaissait pas. Quelle froideur ! Est-ce là la loi du plus fort au palais ?

« Ma concubine bien-aimée », dit-il soudain d'une voix douce, en regardant la concubine Wang assise à ses côtés. Mon cœur se serra. Je ne pouvais m'empêcher de m'inquiéter qu'il ait autant de femmes. « Dis-moi ce que tu sais. »

La concubine Wang sourit avec charme, fit un signe de la main à Yunying qui se tenait silencieusement à l'écart, la tête baissée, puis se tourna respectueusement vers l'Empereur et dit : « Votre Majesté, c'est cette servante qui l'a découvert. Elle est la femme de chambre personnelle de la concubine Xie, donc ce qu'elle dit est naturellement vrai. Yunying, dis-moi vite tout ce que tu sais. »

« Oui, Votre Majesté. » Yunying s'agenouilla, terrifiée. « Votre Majesté, je l'ai vu de mes propres yeux. La concubine Jieyu pratiquait secrètement la sorcellerie et tentait de… » Yunying me jeta un regard effrayé, « de nuire aux dames. »

Je suis sans voix.

« Votre Majesté, Votre Majesté… Je vous en prie, rendez-moi justice… Je n’en peux plus… Waaah… » Yunying éclata soudain en sanglots, étouffant ses larmes. « Votre Altesse, Votre Majesté, la Consort Jie se défoule souvent sur moi quand elle est mécontente, me battant ou me grondant… La Consort Jie a renvoyé toutes les servantes et les eunuques du palais pour que personne ne le sache, surtout lorsqu’elle était malade. Elle me battait et me grondait dès qu’elle était de mauvaise humeur… » À la fin, Yunying était trop triste pour continuer à parler.

« J’ai beau avoir conseillé à plusieurs reprises à la Consort Jieyu de ne pas faire de mal aux maîtres, elle m’a giflée à plusieurs reprises, m’accusant d’ingratitude. Elle m’a même affamée pendant plusieurs jours pour me donner une leçon. Je ne veux vraiment pas qu’il arrive quoi que ce soit aux maîtres… » À ces mots, Yunying s’effondra soudainement au sol et éclata en sanglots.

Si la personne dont elle parlait n'était pas moi, j'aurais sans aucun doute une profonde compassion pour elle et j'aurais peut-être même versé quelques larmes de pitié. Bon sang, son jeu était superbe ! Où sont les jurés des Oscars ? Je veux faire appel, je veux faire des suggestions, je veux le signaler ! Une actrice aussi talentueuse est là, et personne ne lui décerne l'Oscar de la meilleure actrice ! Elle a si bien joué !

Les dames et les beautés présentes furent toutes profondément émues par la prestation sincère de Yunying, et certaines laissèrent même couler quelques larmes. Certaines se couvraient le visage de mouchoirs et sanglotaient doucement.

J'étais la seule à garder la tête baissée, retenant mon rire avec une telle force que j'ai failli m'étouffer. Si j'avais éclaté de rire, j'aurais péri. Ce n'était pas l'effort que je déployais qui faisait trembler mon corps, mais aux yeux des autres, cela aurait pu donner l'impression que je tremblais de peur ou de larmes.

« Relevez la tête. »

J'ai retenu mon souffle, mon visage est devenu rouge, j'ai forcé les larmes à sortir de mes yeux, puis j'ai levé les yeux avec une expression pitoyable.

Sima Rui, refusant d'abandonner, observa de nouveau la femme qui ressemblait à Xiao Jin, cherchant désespérément une ressemblance, mais en vain. Les larmes ruisselaient sur son visage, la peur brillait dans ses yeux, et son corps tremblait de tous ses membres – telle une lapine prise en flagrant délit de chasse, elle était terrifiée. Son An Jin, lui, n'aurait jamais réagi ainsi. Il se serait contenté de se lever, de railler bruyamment ces femmes insensées, de les regarder avec dédain, puis de s'éloigner avec mépris. Sima Rui savait que Xie Weiying ne ferait jamais de mal à personne. Ces femmes étaient simplement jalouses de la faveur inexplicable dont elles avaient bénéficié récemment. À vrai dire, Sima Rui lui-même ignorait pourquoi il s'attachait si particulièrement à une seule personne. Son principe immuable était de maintenir l'équilibre du harem.

Sima Rui fronça de nouveau les sourcils en observant cette femme mondaine, parée de bijoux et impatiente de porter tout ce qu'il lui avait offert. Un sentiment d'amertume l'envahit. Sa Xiao Jin ne serait jamais comme ça. Bien que généreuse, elle semblait toujours indifférente à l'or, à l'argent et aux trésors rares après la curiosité initiale, paraissant totalement impassible, comme si cela ne le concernait en rien.

Sima Rui sentit une vague de colère l'envahir à la pensée de son visage, qui ressemblait à celui de Xiao Jin mais était totalement différent du sien, comme si elle était une autre personne. Il ne put s'empêcher de la blâmer d'avoir gâché sa beauté, et son visage s'assombrit aussitôt.

Xiao Jin, Xiao Jin, où es-tu ?!

Perturbé par ses émotions, Sima Rui ne remarqua pas la personne agenouillée au sol. Outre les larmes, ses yeux exprimaient une pointe de froideur, de dédain, d'impuissance et de chagrin. S'il n'avait pas été si consumé par son obsession pour An Jin, et si son esprit n'avait pas été aussi clair, il aurait certainement percé à jour l'illusion. Mais…

Voyant que l'empereur gardait le silence depuis longtemps, les concubines supposèrent qu'il était ensorcelé par cette garce et qu'il ne pouvait se résoudre à la punir. Elles en rajoutèrent donc, disant : « Votre Majesté, j'ai vu de mes propres yeux la concubine Xie entrer et sortir seule du jardin, se comportant de manière mystérieuse. À l'époque, nous nous demandions ce qu'elle faisait, mais maintenant nous savons… Waaah… Votre Majesté, quelle femme perverse ! Vous devez nous faire justice. »

En entendant cela, je n'ai pu m'empêcher de lever les yeux au ciel. Quelle imprudence de ma part de m'être fait voir par elle à la Maison Mi ! Ça devait être la première fois que je m'étais perdue ; vous savez, j'escaladais les murs et les toits si facilement là-bas, elle n'aurait pas pu me voir. Attendez, puisque j'ai reconnu sa voix, alors, Frère Sima… J'ai levé les yeux, paniquée et décontenancée. Effectivement, il me regardait avec une expression impénétrable. Voyant ma panique, un sourire sinistre s'est dessiné sur ses lèvres. J'espérais qu'il ne se souviendrait de rien. J'ai rapidement baissé la tête respectueusement, adoptant une posture déférente.

Miyu ?! Sima Rui regarda la jeune fille, visiblement paniquée, et, pour une raison inconnue, il ne put s'empêcher de penser à la servante ordinaire qu'il avait aperçue en Miyu ce soir-là. D'ordinaire, il ne prêtait guère attention à une servante ordinaire, mais même Li Jiu avait parlé avec tant d'admiration de la petite servante avec laquelle il avait discuté des Trois Royaumes, et, en repensant à ses yeux clairs et brillants ce soir-là, il se souvint de cette servante. Mais quel rapport avec elle ? Quel lien cette petite servante si particulière pouvait-elle avoir avec cette femme paniquée et lâche, capable de trahir sa propre servante ?

Sima Rui sentit une vague d'irritation l'envahir. Elle n'entendait pas ce que disaient les femmes autour d'elle, car elles ne cessaient de bavarder et d'énumérer ses crimes.

Je n'arrêtais pas de penser : ce n'est pas Xiao Jin, ce n'est pas Xiao Jin ?!

« Votre Majesté… Votre Majesté, ayez pitié de moi… Votre Majesté, je suis innocente… » Je me pinçai la cuisse avec force, me forçant à pleurer, l’air d’une folle. Le dégoût de Sima Rui s’intensifia.

À ce moment précis, Yu Ya, qui se cachait à l'arrière, s'avança soudainement, s'agenouilla devant l'empereur et dit d'une voix tremblante : « Votre Majesté, sœur Ying a toujours été douce et bienveillante. Je suis convaincue qu'elle n'aurait jamais commis un crime aussi impardonnable. Je vous prie d'enquêter minutieusement, Votre Majesté. »

Il paraissait étrange que quelqu'un ose implorer la clémence à ce moment critique, et Sima Rui ne put s'empêcher de la regarder. Quel était son nom

? Sima Rui réfléchit un instant

: «

Ah oui, c'était Ya Ya, celle qui mangeait végétarien et récitait des textes bouddhistes avec la Consort Huan.

» Bien qu'un peu naïve, cette femme avait bon cœur.

J'ai regardé Ya Ya avec émotion, et elle m'a rendu mon regard avec tristesse. Nos yeux se sont croisés un instant. Je savais qu'elle avait perçu la gratitude dans mes yeux, ainsi que la réprimande que je lui avais adressée pour sa bêtise. Sinon, elle n'aurait pas souri à cet instant.

« Ça suffit ! » s'écria Sima Rui avec impatience. « Vous êtes confinés pour trois mois. Sans mon ordre, vous n'avez pas le droit de sortir de Jiu Nian Xuan. Si vous enfreignez à nouveau cette règle, vous serez sévèrement punis. » Puis, sans un regard en arrière, il s'éloigna froidement avant que quiconque puisse réagir.

Les beautés se regardèrent toutes, stupéfaites. Seule je me levai sans difficulté, leur souris, totalement insensible à ma panique précédente, leur fis un signe de la main et dis : « Sœurs, Wei Ying retourne maintenant exécuter le décret de l'Empereur. Au revoir. »

Arrivé à la porte, il se retourna vers Yunying et dit : « Je ne sais pas pourquoi tu as fait cela, mais si tu veux revenir, Jiu Nian Xuan t'ouvrira toujours ses portes. » Puis il partit sans se retourner.

À mon retour à Jiu Nian Xuan, Xiao Quanzi était toujours allongé dans la cour, pleurant sans cesse. Son petit visage était couvert de larmes et je l'entendais sangloter si fort qu'il avait le hoquet. J'eus le cœur serré. Ce palais, il tenait vraiment à moi, n'est-ce pas ? Quand ces gens étaient arrivés plus tôt, j'avais fait signe à Xiao Bai de se cacher, et maintenant il était docilement à ses côtés, lui léchant le visage. Xiao Bai devait comprendre combien il était bon envers moi ; sinon, vu sa froideur et son aversion pour les autres, il n'aurait jamais fait cela.

Je me suis approché et je l'ai aidé à se relever. Après tout, il n'avait que 12 ans. Quand il a vu que j'allais bien, il m'a immédiatement serré dans ses bras et s'est mis à pleurer.

« Maître, Maître, tout va bien, tout va bien… » dit-il, la voix étranglée par l’émotion.

Je lui ai doucement caressé le dos raide pour dissiper sa panique et son inquiétude.

J'ai essuyé ses larmes et j'ai contemplé son adorable petit visage de chaton. Je n'ai pas pu m'empêcher de rire et de dire : « Tu es un homme adulte, et tu pleures encore. Tu n'as pas honte ? »

Il sourit timidement, le visage rouge écarlate, et balbutia : « Je... je suis inquiet... inquiet pour Maître. »

«

Petit idiot

», encore un petit idiot. Je l’ai serré dans mes bras, je l’ai aidé à se relever et j’ai ri

: «

Va prendre une douche et change-toi. Je t’emmènerai dans un endroit amusant.

» Je lui ai fait un clin d’œil malicieux.

Il jeta un coup d'œil à son apparence débraillée et s'enfuit aussi vite qu'il le put.

Hehe, après son départ, j'ai pris Xiaobai dans mes bras et je suis retournée dans ma chambre pour me changer et prendre un bain chaud. Pff, ces vêtements sont vraiment fatigants.

Finalement, j'ai fait changer Xiao Quanzi d'habit de page ordinaire, et je me suis moi aussi déguisé un peu en enfilant une chemise blanche. Bien que Xiao Quanzi ait été si effrayé à mon apparition qu'il soit resté figé au sol, j'étais néanmoins très satisfait de mon allure de lettré.

«

N'oublie pas, quand tu sors, ne m'appelle pas maître, et surtout pas jeune fille. Appelle-moi jeune maître.

» Je lui tapota le front, encore hébété, pour le ramener à la réalité.

Après avoir pris Xiaobai dans mes bras (je n'avais aucune envie de m'occuper de ce petit chenapan, mais je n'ai pas pu résister à son regard suppliant…), Xiao Quanzi et moi avons tourné à gauche et à droite jusqu'à arriver au palais de Luoshuang. C'était le palais le plus froid du palais impérial, et aussi l'endroit le plus proche de l'extérieur. Il nous suffisait d'escalader un haut mur pour y accéder.

Tandis que Xiao Quanzi fixait toujours le haut mur d'un air absent, j'ai profité de son moment d'inattention, je l'ai attrapé par le col et, d'un bond, je me suis retrouvé dans un monde complètement différent de celui du palais.

Tout le long du chemin, le petit Quanzi me suivit, regardant autour de lui avec curiosité. Il faut dire que depuis qu'il avait été vendu au palais pour devenir eunuque à l'âge de cinq ans, il n'était jamais sorti. Les enfants sont toujours excessivement curieux des nouveautés. Je le laissai tranquille.

Le défilé de mode auquel j'emmène Xiao Quanzi est l'événement le plus sensationnel jamais vu à Jiankang. Tous les dignitaires se battent comme des chiffonniers pour une place VIP

; les prix ont explosé, plus de cinquante fois leur prix initial. Des bandes rivales se disputent même les places… Je n'exagère pas

! Comment un tel événement moderne peut-il exister à notre époque

? C'est bien sûr le joyau du Manoir Junjin, le plus beau manoir du monde, et bien sûr, c'est moi qui l'ai suggéré. Un défilé de mode

! Un défilé de mode en plein air, digne des temps anciens, absolument époustouflant

! Tant de beautés classiques portant mes créations, défilant sur le podium que je leur ai appris, arpentant la scène avec grâce, attirant tous les regards. J'ai tellement hâte de voir ce spectacle, cette beauté éthérée, à couper le souffle

!

En y repensant, je ne pouvais m'empêcher d'éprouver une certaine satisfaction. Cependant, ce voyage a aussi causé pas mal de problèmes ! Je le regrette…

Volume 2, Chapitre 42 : Contrefaçons

En descendant la rue, l'atmosphère était particulièrement animée, contrairement à tous les autres jours. La foule nous entourait et Xiao Quanzi et moi étions bousculés. Mais après avoir passé autant de temps dans le palais intérieur, voir autant de monde était tout de même une agréable surprise.

Le poète Hu Yonghe de la dynastie Yuan écrivait dans son recueil de chansons, « Papillon rose ; Inscription sur le paysage de Jinling » : « Le peuple est nombreux, les biens abondent et le paysage est extraordinaire. C'est véritablement une terre où poissons et dragons peuvent se métamorphoser. »

La région est densément peuplée et prospère. Cette description est tout à fait juste.

Les rues et les ruelles brillaient de mille feux et grouillaient d'activité. J'avais peine à croire que «

Junjin

» avait acquis une telle renommée internationale. Tout au long de mon chemin, j'entendais des gens parler du prochain défilé de mode. Franchement, j'étais moi aussi très enthousiaste, car je souhaitais voir Junjin atteindre des sommets encore plus élevés. Bien que l'industrie du vêtement et du textile de Junjin soit aujourd'hui sans égale, je voulais la voir se développer davantage. Pour Junjin, je ne suis qu'une dirigeante et une organisatrice de l'ombre. D'abord, mon statut m'empêche d'apparaître en public

; ensuite, en tant que Xie Weiying, je suis entrée au palais comme concubine, et il est donc naturel que je ne puisse pas gérer l'entreprise seule

— je ne peux pas être à deux endroits à la fois.

Cependant, ces raisons pratiques qui m'ont tenue à l'écart du public ont servi de prétexte aux rumeurs qui circulaient parmi la petite élite du monde des arts martiaux. C'est ainsi que mon mystère est né. L'idée que Jin Shao soit une figure légendaire dans le monde des arts martiaux et aux yeux du public me laisse perplexe. En réalité, je suis moi-même dans la confusion. Au fond de moi, j'espère que Frère Sima me reconnaîtra, même s'il me haïra de l'avoir trompé. Mais rationnellement et émotionnellement, je ne souhaite absolument pas qu'il me reconnaisse. Imaginez passer ma vie entière dans un harem, à rivaliser avec des femmes hypocrites pour un homme qui n'est pas destiné à m'appartenir exclusivement… Est-ce vraiment ce que je veux ? Qu'il s'agisse de Xie Weiying ou d'An Jin, j'aspire à vivre dans un monde plus vaste.

Tout en marchant, je me demandais si mon comportement étrange de ces derniers jours et tout ce que j'avais fait en valaient la peine. Soudain, la foule autour de moi s'est emballée, courant joyeusement dans une direction. En un instant, ce fut une bousculade chaotique, et je n'ai pas eu le temps de réagir, manquant de tomber dans la mêlée. Heureusement, Xiao Quanzi était juste à côté de moi et m'a rattrapée de justesse. Surprise, j'ai interpellé un passant et lui ai demandé : « Excusez-moi, que s'est-il passé plus loin ? »

Il me fixa, incrédule. « Jeune maître, vous ne le savez pas ? Ce soir, le jeune maître Jin du manoir Junjin vient à la tour Changmo. Tout le monde est impatient de l'apercevoir. Je dois y aller. » Avant que je puisse poser la question qui me taraudait, il disparut rapidement dans la foule.

Le jeune maître Jin a honoré de sa présence la «

Tour Changmo

»

?! Je trouve cela amusant, mais je suis parfaitement bien ici

; comment pourrais-je me retrouver à la Tour Changmo ce soir

?! Étrange… La Tour Changmo est un établissement prestigieux de Jiankang, au même titre que le Jardin Yichun. Tous deux sont des lieux de prédilection de la noblesse de Jiankang, fréquentés par des personnes de haut rang et fortunées. Ils sont devenus des symboles de richesse et de prestige. Cependant, il existe une légère différence. L’une est une maison close de luxe, célèbre pour ses femmes, tandis que l’autre est un restaurant, réputé pour ses mets raffinés. La Tour Pengju est similaire aux deux. Mais contrairement à la Tour Changmo, snob et réservée aux riches et à la noblesse, la Tour Pengju accueille tout le monde sans crainte et arbore une élégance raffinée. Contrairement aux deux autres, qui débordent d’argent – d’une magnificence incomparable

!

Alors que je me demandais comment cet imposteur, Jin Shao, avait pu apparaître soudainement, j'aperçus Xiao Quanzi qui léchait joyeusement une aubépine confite, le regard d'abord tourné vers la foule, puis vers moi. Je compris que sa curiosité avait été piquée au vif. Bon, il est encore tôt pour le défilé, et puis, on n'a rien d'autre à faire, pourquoi ne pas aller rencontrer ce faux Jin Shao

?

Je suis toujours une personne de parole ; je fais ce que je pense. Assez vite, j'ai entraîné Xiao Quanzi vers la Tour Changmo. Frère Sima avait l'habitude de nous y emmener, Sœur Danyi et moi, prendre un verre, mais au bout de quelques fois, j'ai trouvé l'endroit rempli de gens hypocrites et ennuyeux. Finalement, j'ai préféré la Tour Pengju, où nous nous sommes rencontrés pour la première fois. La décoration y était plus luxueuse, l'atmosphère plus grandiose, surpassant même celle de la Tour Changmo. Bien sûr, les prix étaient toujours exorbitants. Heureusement, je m'y étais pris quelques jours à l'avance, sinon, sans parler de voir ce faux Jin Shao, je n'aurais même pas eu la chance d'y entrer – ces profiteurs !

Arrivés sur place, j'ai traîné Xiao Quanzi, trop naïve pour monter à l'étage, jusqu'au bâtiment VIP. Je me doutais bien que le faux Jin Shao devait s'y trouver ! Dehors, une foule immense avait apparemment eu vent de la situation. Xiao Quanzi et moi avons dû déployer des efforts considérables pour nous frayer un chemin à travers la foule et entrer. La plupart de ces gens étaient des citoyens ordinaires, trop pauvres pour entrer dans la tour Changmo, et qui devaient donc patienter dehors. Cette scène me rappelait l'arrivée des superstars d'aujourd'hui, entourées de fans hystériques.

Je sais qu'ils sont venus voir Jin Shao par gratitude. Jun Jin a amassé une fortune ces dernières années

; je ne peux pas dormir avec une fortune à moi tout seul

! Comme le fonds d'aide aux personnes démunies que nous avons créé est tout récent, il n'est pas encore bien établi, mais Xiao Qi m'a dit qu'il avait déjà aidé de nombreuses familles pauvres et des personnes en difficulté. Ils ont dû bénéficier de la générosité de Jun Jin par le passé.