PaiPai-Romane

Kapitel 1

Длинное вступление

Весной двадцать четвертого года существования Небесной Империи я впервые увидел муссон.

Я с самого начала знала, что Цзифэн меня не любит.

В тот момент передо мной, дрожа как лист, на коленях стояла служанка. Старуха сказала, что нашла в своей комнате золотой замок, который я искал. На мой вопрос она заикалась и не могла ответить. Она меня разозлила, и я не удержался и сказал: «Тогда убей её».

Принцесса Пинъань была хрупкой и склонной к насилию с рождения, об этом знали во всем дворце. Дворцовая служанка издала душераздирающий крик. Мой брат подошел, широко улыбаясь, и спросил меня: «Пинъань, кого ты собираешься убить на этот раз?»

Мне хотелось сказать: «Брат, почему ты так сочувственно улыбаешься? Я тебе сто раз говорил, что даже если ты её убьёшь, ты не обязательно убьёшь одного-двух человек. В отличие от тебя, который просто улыбнулся и уничтожил целую семью». Но тут из-за него вышел молодой человек. Он ничего не сказал, просто взглянул на меня, и я вдруг почувствовал, будто у меня язык вырвали из воздуха, и я потерял дар речи.

Был июнь, и Императорский сад был залит ярким солнечным светом. Но как только он вышел, все вокруг внезапно потемнело, словно весь свет упал на него. Мой улыбающийся старший брат мгновенно побледнел, превратившись в тень. Я потерял дар речи, и вокруг воцарилась тишина. Только голос моего старшего брата продолжал обращаться к нему: «Цзи Фэн, это наша принцесса Пин Ань. Отныне она под твоей опекой».

Он молчал, его взгляд скользнул по служанке, все еще стоявшей на коленях, а затем он посмотрел на меня. Я впервые увидела такое красивое лицо, и оно меня совершенно очаровало. После слов моего старшего брата я почувствовала еще большее удовлетворение и перестала обращать внимание на кого-либо еще. Я села на стул, протянула ему руку и стала ждать, когда он подойдет и обнимет меня.

Император рассмеялся еще громче и сказал ему: «Пин Ань не любит ходить пешком, он обожает, когда его носят на руках. Ты поймешь это позже».

Я упрямо протянул руку, но он не двигался, пока все вокруг не начали вытирать пот. Внезапно евнух, следовавший за императором, пронзительно закричал: «Как смеет сын опального чиновника ослушаться указа принцессы! Какая наглость!»

Я был ошеломлен и повернулся к своему старшему брату. Он слегка кивнул мне, вероятно, чтобы сказать, чтобы я не боялся.

Чего же бояться? В этой династии существует порочное правило: министр, совершивший преступление, отправляет своего сына во дворец слугой к принцу или принцессе. Если принц или принцесса невиновны, всё в порядке; но если она виновна, вся семья министра, заключенная в императорскую тюрьму, казнена и похоронена вместе с ней.

Даже если бы он умер ради принцев и принцесс, это принесло бы свои плоды. Вся семья, находившаяся в императорской тюрьме, была бы пощажена. Те, кого следовало бы изгнать, были бы изгнаны, те, кого следовало бы поработить, были бы порабощены. Он умер, но десятки, а то и сотни людей остались живы. Это всё равно того стоило.

Все в моей семье, молодые и старые, кроме меня, немного ненормальные. Они двуличны и коварны. Мой отец захватил трон, убив недолговечного императора предыдущей династии. За это время он убил множество людей, которых следовало и не следовало убивать. В результате, люди, желающие убить нас, приходят один за другим. Убийцы появляются повсюду, куда бы мы ни пошли. Мы не смеем выходить на улицу без нескольких телохранителей.

Только представьте, каково этим сыновьям опозоренных чиновников проводить дни с сыновьями и дочерьми тех, кто хотел убить целые их семьи, и беспокоиться о том, что у них выпадет хоть один волос. То же самое относится и к людям в императорской тюрьме; жить им или умереть — это сплошная пытка. Даже думать о таком психологическом насилии ужасно.

У моего старшего брата было несколько императорских слуг, но он всегда любил выходить за пределы дворца и гулять по его территории, поэтому все его слуги быстро уходили. Что касается меня, я никогда не покидал дворец и еще молод, поэтому у меня никогда не было слуги. Нет, нет, теперь у меня есть слуга, начиная с сегодняшнего дня.

Мысли об этом делали меня счастливой. Я думала о том, как сильно меня любит отец и как всегда он давал мне всё самое лучшее. Я хотела снова увидеть его, но вдруг всё потемнело. Он уже подошёл ко мне, наклонился и поднял меня.

В тот день Цзи Фэн был одет в чёрное с широким, туго затянутым тёмно-фиолетовым поясом. На мне была свободная шёлковая мантия, и, прислонившись к его плечу, я посмотрела вниз и увидела, как подол моей мантии обвивает его талию. Я почувствовала необъяснимое удовлетворение и повернулась к нему с улыбкой.

Он посмотрел на меня без всякого выражения. С детства я был высокомерен, полагался на благосклонность отца и имел репутацию бесстрашного человека во дворце. Но когда я посмотрел на него так, меня пробрала дрожь, и всё тело затрепетало.

Я много лет болею и отличаюсь вспыльчивым характером. Редко когда я бываю так добра к кому-либо, но получила такой холодный ответ. Я разозлилась, неосознанно подняла брови и резко ответила ему.

«Кто дал тебе право так на меня смотреть? Ты хочешь, чтобы я тебя убил?»

Как только эти слова слетели с моих губ, я пожалела о них, потому что он тут же отвернулся и больше никогда на меня не смотрел.

Глава 2

Я запаниковала без всякой причины и, не желая, чтобы он увидел мою слабость, фыркнула и слезла с него. Как только я приземлилась, я указала на несчастную служанку, которую забыли в комнате, и закричала.

«Почему ты до сих пор позволяешь этой отвратительной твари оставаться здесь? Вытащи её, хорошенько избей и никогда больше не позволяй мне её видеть».

Император, ничуть не смутившись, усмехнулся и ушёл. Служанку, стоявшую у двери, утащили прочь, она всё время кричала: «Принцесса, в следующий раз я так больше не сделаю, пожалуйста, позвольте мне остаться, пожалуйста, позвольте мне остаться, пожалуйста, позвольте мне остаться…»

Окружающие вытирали пот. «Там, где я живу, весь день слышны крики, но на самом деле это самое безопасное место во дворце. Если не верите, сходите посмотреть, где живут мои братья и сестры; каждые несколько дней там все лица меняются. В прошлый раз одна из моих служанок тайно встретилась с кем-то, и все, что она получила, — это несколько десятков пощечин от старой няни, и ее выгнали из дворца, выглядящей как свиная голова. Интересно, а теперь у нее дома полно детей и внуков?»

Моей целью было дать понять только что прибывшему Цзи Фэну, что мои слова о «смерти» не были моим истинным намерением. Кроме того, я посчитал, что лучше меня не провоцировать. Я не ожидал, что он будет стоять прямо рядом со мной, наблюдая, как вытаскивают служанку, не говоря ни слова, и его взгляд, естественно, вообще не упал на меня.

Я вздохнула и приблизительно поняла смысл фразы «из гнилого дерева ничего не вырезать». Но внезапно порыв ветра подбросил край его черной одежды мне в руку и коснулся пальцев. Я вздрогнула и посмотрела вниз, чтобы увидеть, что схватила его. Боясь, что другие увидят, я быстро отпустила руку, и мое лицо вспыхнуло.

Оглядываясь назад, я понимаю, что, наверное, от природы я бесстыжая. Все остальные дрожат от страха, когда дело касается меня, а я всегда холодна к себе. Я просто хочу, чтобы он мне улыбнулся.

К сожалению, Цзи Фэн никогда не улыбался и не говорил, из-за чего я мысленно спрашивал брата, не немой ли он.

Мой старший брат дико рассмеялся и сказал мне: «Пин Ань, ты просто невероятный. Ты заставил его замолчать еще до того, как убил его».

Я была в ярости. Оказалось, он не был немым, он просто не хотел со мной разговаривать. Я в ярости убежала, чтобы свести с ним счеты. Я отправилась в карете обратно во дворец, и, оказавшись во дворе, никого не попросила следовать за мной. Я одна ворвалась в его комнату.

У меня были свои эгоистичные причины не брать с собой никого. Я боялась, что если рассердюсь, то скажу что-нибудь, за что потом придётся брать свои слова обратно. Стражники моего брата тоже вернулись с императорской каретой. Я взяла с собой лишь нескольких человек, поэтому он позаботился о том, чтобы взять их с собой и забрать кое-какие вещи. Они меня не знают. Если бы они действительно сделали всё, что я сказала, и мне пришлось бы их вовремя остановить, разве не было бы подорвано моё достоинство принцессы?

На самом деле, комната Цзи Фэна находится слева от меня. Сегодня утром я пошла к брату, чтобы спросить, не страдает ли Цзи Фэн немотой. Я боялась, что он обидится, услышав это, поэтому не взяла его с собой, когда уходила. Я не ожидала, что всё так обернется. Думая о том, как я была к нему внимательна, а он так со мной поступил, я, естественно, пришла в ярость.

Во дворе было очень тихо, слышен был лишь слабый шум воды. Я люблю носить обувь на мягкой подошве, чтобы ходить бесшумно. Его дверь была закрыта, и когда я потянулась, чтобы толкнуть её, я остановилась, даже не успев дотронуться до неё.

Из щели в двери поднимался пар. Он стоял ко мне спиной, выходя из деревянной ванны. Я не хотела издавать ни звука, но услышала, как ахнула. Нос пылал, и я прикрыла его руками. Губы уже были испачканы сильным, острым привкусом крови.

Должно быть, он услышал шум, потому что резко обернулся, его глаза и брови покрылись инеем. Даже сквозь узкую щель в двери я так испугалась, что сделала большой шаг назад. Когда я снова подняла глаза, дверь уже была открыта. Он был одет наспех, одежда была небрежно завязана вокруг талии, а воротник слегка расстегнут. Я снова увидела эту фигуру перед собой и не смогла опустить руку, чтобы прикрыть нос.

Он посмотрел вниз и увидел, что это я. Мороз в его глазах внезапно сменился бурей, и он произнес всего одну фразу: «Принцесса, пожалуйста, проявите хоть немного самоуважения».

Под его взглядом меня пробрала дрожь. Все обиды, накопившиеся за последние несколько дней, внезапно выплеснулись наружу, и я не смогла сдержать слез. Даже плача, я пыталась вести себя как принцесса и ругала его: «Ты, ты смеешь это делать! Как ты смеешь говорить мне, чтобы я хоть немного уважала себя! Как ты смеешь! Как ты смеешь… Я думала о тебе каждый день, не говоря ни слова, и даже спросила у брата, не страдаешь ли ты немотией…»

Сначала я говорила с принцессоподобным видом, но потом стала говорить бессвязно и невнятно, до такой степени, что даже сама себя не слышала. Я расплакалась и, размахивая рукавами, отдала ему последний приказ: «Ты, тебе нельзя подходить ближе. Убирайся от меня, убирайся от меня!»

Я развернулся и выбежал из двора, но, к сожалению, немного хромал и не мог бежать быстро. Не успел я добежать до двери, как врезался в кого-то.

Перед глазами всё было во тьме. Подняв глаза, я увидел Цзи Фэна. Я не вырос достаточно, или, возможно, уже и не вырасту. Мне пришлось поднять взгляд, чтобы увидеть его лицо, но он уже присел на корточки и смотрел на меня с нахмуренным лицом.

Мне редко выпадает возможность так пристально смотреть ему в глаза. На мгновение я оцепенела, глаза затуманились от слез, поэтому я не могла разглядеть его выражения лица. Я лишь почувствовала, как постепенно исчезает холод, а потом вспомнила, что мое лицо, должно быть, выглядит ужасно растрепанным, и мне хотелось протянуть руку, чтобы прикрыть его.

Но затем он почувствовал тепло на лице, вытирая его рукой. Естественно, его ладонь была покрыта смесью соплей, крови и слез — целой кучей самых разных цветов.

Мало кто прикасается к моему лицу. Я удивилась и воскликнула: «Как вы смеете!», но мой голос был тихим, как жужжание комара.

Он, казалось, вздохнул, выглядя совершенно беспомощным, и наконец протянул руку, спросив меня: "Обнять?"

Мне хотелось резко оттолкнуть его руку, но тело меня подвело, и в мгновение ока я вцепилась ему в шею, всё ещё испытывая некоторую обиду, прислонившись к его плечу. Поэтому я просто уткнулась головой в его лицо и вытерла всю грязь с лица о его шею.

Глава 3

В изнуряющую июльскую жару я больше всего ненавижу это время года, потому что весь день сижу во дворе, и даже выйти на прогулку сложно. Иногда я не могу удержаться от того, чтобы не вывести себя из себя и не смахнуть миску с лекарствами со стола.

Старая няня, как всегда пользуясь своим возрастом, встала рядом со мной и отчитала: «Принцесса, как вы могли выйти на такое палящее солнце? Если у вас случится тепловой удар, император обвинит нас».

Мне хотелось сказать: «Чепуха, если вы меня не вините, почему вы должны меня винить?» Но, повернув голову и увидев Цзи Фэна, стоящего рядом со мной, я проглотила свои слова.

В последнее время я все больше и больше становлюсь похожим на него; я немногословен и стараюсь говорить как можно меньше слов.

На прошлой неделе я наконец узнал число членов семьи Цзи Фэн, заключенных в императорской тюрьме: 327. Об этом мне рассказал мой старший брат. Вероятно, он боялся, что я не пойму, что означает это число, поэтому специально приказал старшему императорскому гвардейцу вырезать для меня большую связку бамбуковых шпажек, которые он плотно разложил на столе, чтобы я мог их посчитать.

Развратные выходки моего брата стали привычкой, поэтому я не воспринимал это всерьез. Я засучил рукава, собрал бамбуковые шпажки и протянул их своему маленькому племяннику, сидевшему рядом со мной, сказав: «Отец дал тебе их поиграть. Выучи немного математики, и в следующий раз я тебя проверю».

Моему маленькому племяннику всего три года. Услышав мои слова, он расплакался. Я воспользовалась суматохой, чтобы уйти, но, к сожалению, некому было его взять на руки, поэтому я не могла идти быстро.

Я никогда не беру с собой Цзи Фэна, когда прихожу к брату, и не знаю почему.

Когда я снова увидела Цзи Фэна после возвращения, мне показалось, что над его головой постоянно висят 327 теней. Глядя на него, я не могла не восхищаться. При таком давлении неудивительно, что он не улыбается. На его месте я бы не выдержала этого бремени и каждый день ходила бы по земле.

Я пожаловалась Цзи Фэну, что вот-вот задохнусь, если скоро не выйду из двора. Сначала Цзи Фэн меня игнорировал, но потом не смог устоять перед моими настойчивыми просьбами и просто сказал: «А вдруг у тебя будет тепловой удар?»

Я так расстроена. У меня очень часто случается тепловой удар. Однажды, в жаркий летний день, я любовалась цветами с отцом в Императорском саду. Он взял меня за руку, и мы прошли несколько шагов под солнцем. Хотя отец меня любит, у него редко бывает возможность быть со мной так близко. Я, естественно, была вне себя от радости и даже указала на цветы, сказав, что отец сорвал их для меня. Когда я подняла глаза, мне показалось, что весь мир белый. Когда я снова открыла глаза, я уже лежала в постели, окруженная группой императорских врачей, которые смотрели на меня с тревогой.

В ту ночь я не могла уснуть в постели, а рядом со мной крепко спала няня. Я тайком встала, чтобы выйти на свежий воздух, но она вдруг открыла глаза и спросила: «Принцесса, куда вы идете, если не спите?»

Я был обескуражен. "А можно мне вместо этого воспользоваться туалетом?"

Старуха встала и достала из-за кровати золотой ночной горшок. Шелковые платки были уже приготовлены, оставалось только дождаться, пока я закончу.

Глядя на всё это, меня охватила грусть. Я лишь какое-то время делал вид, что обдумываю это, прежде чем наконец сказать: «У меня вдруг больше нет этой идеи, это нормально?»

Когда я забралась обратно в постель, мне ужасно хотелось удариться головой о спинку кровати, но я сдержалась. Окно было слегка приоткрыто, и я тупо смотрела на уголок луны, пока снова не начался храп моей няни. Внезапно этот уголок луны увеличился в размерах, и окно бесшумно открылось. Передо мной появилась полная луна, а затем и темная тень.

Мне хотелось закричать, но меня уже подняли с кровати. Меня окутал знакомый запах. Я так привыкла к таким объятиям, что была вне себя от радости. Я протянула руки и обняла его за шею.

Взглянув вниз, я увидел, что старушка все еще сидела, сгорбившись, на подставке для ног, но ее храп прекратился. Я вздохнул: «Цзи Фэн, кто меня оденет завтра утром?»

Он протянул руку, снял плащ с вешалки, обернул им меня и затем очень тихим голосом сказал: «Это просто акупрессура. Твоя няня оденет тебя завтра утром».

Я никогда раньше не слышала о таком волшебном явлении. Я схватила его за палец и посмотрела на него, даже ткнула им себя. «Каким пальцем ты пользовался? Где ты его использовал? Это так здорово! Научи меня».

Выражение его лица было немного искажено, но он ничего не сказал. В конце концов я сдалась, положила голову ему на плечо и сказала: «Выведи меня на прогулку, мне так скучно».

Во дворце действует комендантский час, и я никогда не покидал внутренний двор ночью. Императорский сад окутан тенями, и время от времени по территории патрулируют группы императорских гвардейцев. Обойти это никак не удаётся; в моей семье есть убийцы, поэтому ночью действуют многочисленные правила.

Цзи Фэн нес меня по крышам, я была вся завернута в плащ, голова уткнулась в него, я ничего не видела и не понимала, куда он меня ведет. Однако я чувствовала только волнение, без тени страха. Наконец, он остановился, распахнул плащ и увидел мои глаза. Его обычно невозмутимое выражение лица снова слегка изменилось.

«Не боишься ли ты, что я выведу тебя из дворца и убью?»

Глава 4

Я думаю, что муссон — это мило, 327, моя жизнь, 327.

При мысли об этом числе мне вспоминаются те плотно набитые бамбуковые шпажки; интересно, не сломал ли мой маленький племянник одну или две.

Ночной ветерок проносился по тихому Императорскому саду, где пышная зелень скрывала яркие дневные цветы. Темнота была всепоглощающей, деревья колыхались на ветру, словно чернильные волны. Вдали мерцали огни патрулирующих охранников. Это место, самое знакомое мне в мире, сегодня казалось мне странным.

Но мне нравилось это чувство, особенно когда рядом был Цзифэн. Лунный свет был ярким, и я впервые видела его лицо в таком свете. Он показался мне еще красивее, и, естественно, я была так счастлива, что не хотела моргать. Цзифэн продолжал смотреть на огни вдалеке, а когда наконец заговорил, даже не взглянул на меня.

«Принцесса, если всё, чего ты хочешь, это смотреть на меня, тогда уходи».

Я спросил: «Куда я на тебя смотрю? Я смотрю на луну».

Его губы дрогнули, и его прежде резкое, решительное выражение лица мгновенно смягчилось, открыв в себе непреодолимое очарование. Я испугалась, что мне мерещится, поэтому схватила его за руку и спросила: «Вы улыбаетесь? Улыбнитесь еще раз, я хочу увидеть».

Мягкие морщины на его лице внезапно затвердели, и он отвернулся, отказываясь снова смотреть на меня.

Я вздохнула и мысленно повторила это число: триста двадцать семь, триста двадцать семь, чтобы утешить себя чувством собственного достоинства принцессы.

Когда тебе кто-то нравится, ты можешь пожертвовать своим достоинством. В этом нет ничего страшного. В последнее время я в этом неплохо преуспел.

Я сидела с ним на дереве, и мы болтали, но он отказывался говорить, поэтому мне приходилось разговаривать сама с собой.

«Цзи Фэн, ты знаешь, что находится за пределами дворца? Я читал книгу, где говорилось, что за пределами дворца есть ресторан, где продают байцзю (китайский ликер) и фунт говядины, которая очень вкусная. Ты когда-нибудь там ел?»

Он не ответил, и я не рассердилась. Лунный свет сегодня был очарователен, и меня окружали бесчисленные красавицы. Сидя там, я чувствовала головокружение и счастье, и разговаривала сама с собой.

«Килограмм говядины должен быть восхитительным. Каждый, кто заходит в ресторан, заказывает его. Они садятся, бросают свой кусок на стол, стучат по столу и кричат: „Официант, принесите три чаши белого вина и фунт говядины!“» Я, погруженный в размышления, вспомнил слова из книги.

Его губы снова дрогнули, на этот раз слегка искаженно, показывая, как сильно он старался сдержаться. Я похлопал его по плечу и серьезно сказал: «Цзи Фэн, просто говори то, что хочешь сказать. Тебе не нужно так сильно сдерживаться передо мной».

Его реакцией было внезапное крепкое объятие, потому что я слишком резко двигалась, потеряла равновесие и чуть не упала головой вниз с дерева.

Хотя он двигался быстро, моя верхняя часть тела уже успела очертить в воздухе полукруг. У меня закружилась голова и появилось головокружение. Из-за открытого рта мне в рот хлынул холодный воздух, и я невольно закашлялся.

Раздался голос: «Кто там? Пойдём посмотрим».

Я попыталась прикрыть рот, но всё потемнело, когда он накрыл мою голову своим плащом, а затем поднял меня в воздух.