Я оказалась в центре сети, висела в воздухе, как рыба, попавшая в неё. В тот момент, когда я почувствовала себя потерянной, я услышала голос. Кто-то, стоявший под сетью, поднял голову и сказал: «Я думал, что что-то упало, но это всего лишь маленькая девочка».
Я пыталась вырваться, но не могла, и не могла говорить, поэтому была в отчаянии, а глаза горели от гнева. Он воскликнул: «Э!» и активировал какой-то механизм. Большая сеть медленно опустилась, наконец, приземлившись почти на уровне глаз. Он внимательно посмотрел на меня, и в его глазах появилось удивление.
«Ей по-прежнему проводили точечный массаж».
Наконец мне удалось отчетливо разглядеть лицо мужчины. Это был мужчина с тонкими морщинками в уголках глаз и седеющими висками, так что, должно быть, он был немолод. Но у него было веселое, по-детски наивное лицо и яркие, живые глаза, поэтому определить его возраст было невозможно.
Мужчина взмахнул левой ладонью, и на кончиках его пальцев вспыхнул слабый свет, обнажив несколько золотых игл. Я наблюдал, как иглы приближались ко мне, излучая леденящую ауру. Мне стало так страшно, что у меня свело живот, но когда иглы были введены, мое тело расслабилось, а затем я невольно закашлялся, когда точки на акупунктуре отпустили.
Он вставил золотые иглы в длинную полоску черного бархата, собрал ее и обвязал вокруг талии, затем, ухмыляясь, посмотрел на меня и заговорил.
«Девочка, как ты оказалась в дупле дерева? Ты играла с кем-то в прятки? Нет, нет, тебя обездвижили болевые точки. Кто тебя обижал?»
Этот мужчина говорит невероятно быстро и очень разговорчив. Я была на грани смерти и еще не успела отдышаться, поэтому не знала, как вступить в его разговор.
Увидев, что я молчу, он снова достал золотые иглы. «Может быть, точка немоты еще не активирована? Нет, пойдем, я еще раз посмотрю».
Опасаясь, что он снова уколет меня иглой, я схватила сетку и резко отступила назад, сказав: «Не нужно, не нужно, я уже в порядке, спасибо, спасибо».
Затем он улыбнулся, его глаза прищурились, а румяные щеки придавали ему очень милый вид.
«Если вы ничего не скажете, сюда редко кто придёт. Спускайтесь первыми, вам нужна моя помощь?»
Хотя я не понимал ситуации, я всё время оставался в этой сети и шёл по тропинке. Услышав это, я тут же спрыгнул вниз, опираясь на руки и ноги. Оказавшись на дне пещеры, я огляделся. Я увидел, что глубокий подземный мир ровный и гладкий, а четыре стены аккуратно отремонтированы. Слева был длинный, извилистый и глубокий проход, и я не знал, куда он ведёт. Это было похоже на вход в подземный дворец.
Я нерешительно спросил его: «Извините… извините, сэр, вы здесь живете?»
«Дядя?» — воскликнул он, с отчаянием в глазах схватившись за лицо. — «Я что, выгляжу таким старым?»
Я молчал.
Дядя, у вас все волосы седые. Вы что, ожидаете, что я буду учить вашего брата? Как раз когда я об этом думал, я услышал, как он сказал: «Вы выглядите не очень старым. Просто зовите меня братом Хе. Я не против».
Я замерла на месте, безмолвно глядя на него и недоумевая, как можно быть настолько... настолько неуважительным к старшим. Но он уже сделал еще более неуважительный жест, протянув руку, чтобы потянуть меня за собой, и сказал: «Ну же, ну же, у этого человека редко бывают гости, я угощу тебя вкусным обедом».
Я тут же отказался, резко отдернул руку и, покачав головой и ладонью, сказал: «Нет, нет, мне нужно вернуться к дуплу дерева, я жду кого-то».
Он от души рассмеялся: «Ждешь кого-то в дупле дерева? Это вход и выход из этого места. Я как раз собирался выйти подышать свежим воздухом, когда дернул рычаг, и ты упала вниз». Говоря это, он крепче сжал мое запястье, и вдруг его глаза загорелись. «Откуда у тебя такая невероятно холодная конституция? Это тебе дано от рождения?» Пока он говорил, его пальцы коснулись точки пульса, выражение его лица слегка изменилось, и наконец он кивнул. «Неплохо, неплохо. Кто-то устранил блокировку холодной энергии в тебе, иначе ты бы точно не дожила до шестнадцати лет».
Место, где появился этот человек, было странным.
Он говорил странным и загадочным тоном, что меня немного напугало. Я думала только о том, как от него убежать. Но когда я услышала это, я была потрясена и забыла обо всех своих страхах.
Откуда вы всё это знаете?
В детстве я пережил бесчисленные трудности из-за этого врожденного недуга, что так разозлило моего отца, что он казнил многих императорских врачей. Позже Цзи Фэн забрал меня из дворца и передал Чэн Вэю, где меня наконец-то вылечили. Однако, прежде чем начать лечение, Чэн Вэй приложил огромные усилия, чтобы найти решение, и долгое время тщательно готовил мой организм, прежде чем решиться на операцию. Я никак не ожидал, что этот человек сможет предсказать все, просто по пульсу, что меня очень поразило.
"Видите? Я был прав!" Он самодовольно посмотрел на меня и улыбнулся.
Я смотрела на него пустым взглядом. Этот человек умел использовать иглоукалывание для снятия напряжения в акупунктурных точках и мог определять мое тело по пульсу. Обладая такими превосходными медицинскими навыками, он даже просил меня называть его братом Хе...
Я широко раскрыла глаза. "Ты легендарная целительница Хэ Нань?"
Его самодовольная улыбка застыла, и он тут же нахмурился, на лице отразилось раздражение. «Как так получилось, что меня до сих пор узнают, хотя я живу здесь? Вас ведь не те люди послали меня искать, правда? Я больше не уйду, никогда не уйду».
Глава четвёртая: Божественный целитель Хэ Нань
1
Я совершенно не понимал, что говорит Хэ Нань, и не знал, что Мо Ли хочет сделать с этим человеком. Но поскольку я уже встречался с ним, хотя надежда была ничтожной, а шансы на успех невелики, я все же надеялся как-то ему помочь, сообщить Мо Ли, где он находится, и, что еще важнее, сообщить ему, где нахожусь я.
Я схватил большую сетку, чтобы показать свою решимость не уходить, а затем объяснил ему: «Я не знаю, о чём вы говорите, но... мой старший брат вас знает и очень хочет вас увидеть».
«Как тебя зовут? Чем занимается твой старший брат?» Он выглядел раздраженным и что-то бормотал себе под нос, но было ясно, что он меня не боится и не опасается. Когда я заговорила, он тут же задал мне встречный вопрос.
Действительно, благодаря своим медицинским навыкам он по одному пульсу смог определить, что я слабый мастер боевых искусств и от меня вообще не стоит защищаться.
Мне хотелось назвать имя Мо Ли, но я замялся и немного подумал, прежде чем сказать: «Меня зовут Пин Ань, а мой старший брат... продает лошадей».
«Продавец лошадей?» — Хэ Нань немного заскучал, но тут же продолжил: «Откуда он меня знает? Что ему от меня нужно?»
Внезапно мне показалось, что я разговариваю с ребёнком. Я подумал о Цинфэне и о своём маленьком племяннике Тяньхэне. Первое меня огорчило, а второе заставило меня скучать по нему. Мои мысли перемешались, и я забыл ответить ему.
Хэ Нань был словно человек, молчавший столетиями. Наконец он нашел того, кто мог ответить на его вопросы, так как же он мог отпустить его? Прежде чем я успела ответить, он протянул руку и снова схватил меня, задав тот же вопрос.
"Скажите что-то."
Я очнулся от оцепенения и, отдернув руку, сказал: «Мой старший брат сказал, что это для меня, но я не совсем уверен».
«Для вас?» Глаза Хэ Наня загорелись. «У вас есть еще какие-нибудь недомогания?» Говоря это, он провел пальцем по моей пульсовой точке.
Его глаза были невинны, как у младенца, и он вел себя так, будто это было самым естественным на свете, из-за чего я среагировала слишком поздно, и он снова схватил меня за запястье.
Во мне закипела злость, и я уже собиралась ударить его, когда вдруг услышала его восклицание: «Что?» Затем вспыхнул холодный свет, и кончик моего левого пальца, которым я его ударила, закололся от боли. Присмотревшись, я поняла, что он уколол меня иглой и пошёл в кровь.
Я вскрикнула. Хэ Нэн отпустил меня, понюхал окровавленный кончик иглы, затем стер каплю крови с языка мизинцем, выражение его лица непредсказуемо изменилось, прежде чем он наконец оскалил зубы.
Я следила за каждым его движением и покрылась холодным потом. Ноги, которые я собиралась оттолкнуть, подкосились. Он поднял на меня взгляд, его игривое выражение лица исчезло, а глаза заблестели, когда он заговорил.
«Так вот в чём дело».
Он говорил уклончиво, но как я могла не понять? Сердце у меня сжалось, и я прижала руки к груди.
Он уставился на меня и снова спросил: «Пин Ань, тебе когда-нибудь имплантировали какой-нибудь инородный предмет?»
Он пробормотал себе под нос: «Как такое может быть? Ты знаешь кунг-фу горы Цинчэн, а обладаешь чем-то, что есть только у жрецов Культа Священного Огня».
Я замер. "Ты знаешь о жрецах Культа Святого Огня?"
Он согласно кивнул. «Этот предмет первоначально встречался только в древних книгах. Позже его получил первый жрец Культа Святого Огня, и с тех пор культ ему поклоняется. Его иногда используют, но это зловещий предмет. Те, кому его имплантировали, чаще всего умирают насильственной смертью. Его можно считать своего рода кровавым жертвоприношением».
Он умер насильственной смертью… На мгновение мой разум опустел, и я сразу почувствовал, что этот человек не только ужасен, но и полон ненависти. Мне ужасно хотелось его пнуть. Но я оказался в ловушке, не зная, где находится механизм и как выбраться. Поскольку мне нужна была его помощь, мне пришлось сдержаться и силой подавить желание избить его, сказав: «Я не понимаю, что ты говоришь. Мой старший брат всё ещё ждёт меня там наверху. Мне нужно подняться».
Он наконец очнулся от своих раздумий, посмотрел прямо на меня, и выражение его лица стало необычайно серьезным. Видя, что он вдруг стал вести себя нормально, я тут же посмотрел на него с ожиданием, надеясь, что он заговорит.
Хэ Нань встретила мой взгляд, затем приняла суровое выражение лица и произнесла два слова.
"нет."
Я засучил рукава. Что ж, некоторые люди просто не хотят слушать доводы разума и им придётся пожинать последствия.
Он пристально следил за каждым моим движением своими круглыми глазами. "Что ты хочешь сделать?"
Я прямо сказал: «Отпустите меня, или я вас изобью».
Он упер руки в бока и посмотрел на меня. «Ты смеешь? Я единственный в этом мире, кто может спасти человека, зараженного этой штукой. Ты что, с ума сошел?»
Я был ошеломлен, внезапно почувствовав, будто наткнулся на сокровище во время прогулки, но вместо радости мне показалось, что все это нереально.
"Что вы сказали?"
Он продолжил, уперев руки в бока, его высокомерное выражение лица практически кричало о том, что он вот-вот разразится смехом, чтобы доказать свою самодовольность. «Перестань притворяться. Твой так называемый старший брат хотел меня видеть, не так ли? Любой, кто не священник и носит эту штуку, либо умрет, либо будет искалечен. Кто это с тобой сделал? Кто тебя преследовал, несчастный ублюдок? Тебе повезло, что ты меня нашел».
Не успел он и закончить смеяться, как я набросилась на него, схватила за воротник и чуть не прижалась носом к его носу. «Ты можешь это вылечить? А как же другой человек? Как ты его спасёшь?»
Цзун Юнь двигался с молниеносной скоростью. Как Хэ Нань мог увернуться в моей спешке? Но прежде чем я успела закончить говорить, и прежде чем он успел ответить, вспышка света внезапно осветила темную дупло дерева. Это был пылающий факел, падающий, как метеор, освещающий все на своем пути. Сразу после этого порыв ветра подул на меня. Прежде чем Хэ Нань успел издать хоть какой-то возглас удивления, меня схватили за воротник и отбросили. Порыв ветра уже был передо мной, сверкали кнуты, нанося более десятка ударов по Хэ Наню. У меня закружилась голова, и в мгновение ока меня поймали, а Хэ Нань оказался зажат в углу, прижат к стене пещеры, его шея была крепко обмотана длинным кнутом, глаза широко раскрыты, он не смея пошевелиться ни на дюйм.
2
Меня поймал Сангза. С верхушки дупла дерева свисало несколько веревок, и несколько человек спускались по ним. Все они были с пастбища. Когда они спрыгнули вниз и увидели меня, все закричали и завопили.
Сангза поставил меня на землю и заговорил по-китайски: «Братец, как ты сюда попал? Мы искали тебя на равнинах и уже сходим с ума».
Последней спрыгнула Элизабет. Она схватила меня, и глаза ее наполнились слезами. «Младший брат Пин Ань, мы наконец-то нашли тебя! Как мы сможем смотреть в глаза брату Мо, если потеряем тебя из-за себя?»
Шея Хэ Наня была обмотана длинным кнутом. Это был тот самый кнут, который Элизабет приготовила для Мо Ли. Хотя он и не был таким же хорошим, как волшебный кнут с золотой нитью внутри, к которому он привык, он все же был сделан из переплетенной коровьей кожи, темной и чрезвычайно прочной. Этот мастер боевых искусств был недостаточно хорош. После долгого удушения ему стало трудно дышать, а лицо посинело. Однако он не переставал бормотать. Услышав слова Санцзы и Элизабет, он тут же начал сопротивляться, скривился и сказал: «Что, младший брат? Она же девочка».
«Девочка?» — воскликнула Элизабет. «Он явно мальчик».
В этот критический момент Хэ Нань все еще отвечала на вопросы, бормоча без умолку: «С таким строением костей и телосложением с первого взгляда можно сказать, что это девушка. У нее даже нет кадыка. Как можно судить о людях с таким?»
Элизабет обернулась, на ее лице застыло недоверие, она смотрела на меня пустым взглядом, и мне снова захотелось прикрыть грудь.
Этот взгляд очень задел мою гордость...
Я избегала её взгляда и подошла к Мо Ли. Он не обернулся, чтобы посмотреть на меня, лишь сказал: «Пин Ань, иди назад». Его голос был хриплее обычного.
Проведя долгое время в преступном мире, я все больше и больше понимала значение тонкости. Хотя мне хотелось ему многое сказать, я сдержалась, увидев, что нас окружили люди. Я схватила его за рукав, поднесла его к уху, понизила голос и прикрыла рот рукой.
«Этот человек полезен».
Я наклонилась к нему, волосы у его уха коснулись моих губ. Мое дыхание согрело ладонь, а губы обожгли. Меня внезапно напугала кожа у его уха.
Жара внезапно спала, и он обернулся, сверля меня взглядом: "Убирайся!"
Я был ошеломлен, но еще больше меня поразило его лицо. Свет в пещере был тусклым, но его лицо было мертвенно бледным, как луна, даже в этом тусклом свете. Когда я ясно его увидел, я был потрясен и выпалил: «Что с тобой не так?»
«Что с тобой?» — спросил он меня уверенным тоном. Понимая, что от него я ничего не получу, я тут же схватила кого-то рядом. «Мой старший брат ранен? Скажи мне скорее!»
Мужчина быстро пробормотал длинную цепочку монгольских слов, и я чуть снова не закричала. К счастью, Элизабет поняла, что я говорю, и мягко сказала сбоку: «Брат Мо не ранен. План прошел гладко. Мы окружили всю кавалерию в долине. Просто когда брат Мо пришел тебя искать, ему вдруг стало плохо, и он не мог двигаться. Он не хотел, чтобы мы ему помогали, что нас напугало. Через некоторое время ему стало лучше».
Когда я упал, я был так напуган, что думал, что умру. Теперь, услышав слова Элизабет и увидев его бледное лицо, я точно знаю, что это произошло из-за меня.
После того, как мы с Мо Ли начали встречаться, это происходило всё чаще и чаще. Я вспомнил слова Хэ Наня о том, что это зловещая штука и что большинство тех, кто её посадит, умрут насильственной смертью. Я был в ужасе и тут же снова схватил его за рукав. «Я в порядке. Мне было немного некомфортно, когда я упал, но сейчас всё хорошо».
Мо Ли фыркнул: «Я действительно не могу оставить тебя одного ни на минуту». Затем он отвернулся, больше не глядя на меня, и сказал толпе: «Учитель, не могли бы вы сначала отвести Пин Аня наверх? Мне нужно поговорить с этим человеком наедине».
«О чём ты хочешь со мной поговорить? Эй, не уходи, Пин Ань, ты же не рассказал своему старшему брату о том, о чём мы говорили раньше, Пин Ань, Пин Ань». Хэ Нань продолжал свою бесконечную болтовню, не подозревая об опасности. Даже монголы, не понимавшие китайского, смотрели на него с жалостью. Я был несколько ошеломлён, думая, что Бог действительно справедлив. Если у кого-то есть выдающийся талант в одной области, а в других – это действительно прискорбно, действительно прискорбно.
«Вы идите первыми, я хочу остаться со старшим братом». Я решительно отказался от протянутой Элизабет руки. Мо Ли снова оглянулся на меня. Хотя медицинские навыки Хэ Наня были превосходны, его боевые искусства были крайне посредственными. Он нервничал, но не смел действовать опрометчиво, лишь ныл: «Да, да, вы должны остаться, иначе как мы сможем…»
Слова мужчины были двусмысленными и невнятными, что меня взбесило. Я также боялась, что он выболтает всё это перед таким количеством людей, поэтому я крикнула: «Заткнись!»
Я заговорил слишком поздно; он уже потерял дар речи. Длинный кнут на его шее внезапно затянулся, он говорил слишком много и дышал слишком мало. Он успел схватить кнут обеими руками, прежде чем его глаза внезапно стали почти белыми.
Увидев бесстрастное лицо Мо Ли, но при этом ощущая от него леденящую ауру, я понял, что что-то не так. Я боялся, что он убьет этого легендарного человека, единственного, кто мог справиться с этими двумя насекомыми на месте. Я тут же схватил его за руку и сказал: «Не убивай его, не убивай его, этот человек спас меня». Я быстро повернулся, чтобы очистить территорию, и призвал Элизабет и остальных уйти: «Вы идите первыми, мне нужно поговорить со своим старшим братом наедине».
Мо Ли сердито посмотрел на меня, вероятно, желая задать много вопросов, но не желая, чтобы кто-либо еще их услышал. Он просто сказал: «Учитель, раз уж так, благодарю вас за помощь в обретении мною покоя. У нас есть кое-какие личные дела, поэтому мы пойдем. Можете сначала подняться наверх».
Элиза помедлила, затем посмотрела на меня и Моли с понимающим выражением лица. Он схватил дочь за руку и сказал: «Хорошо, спасибо не нужно. Мы поднимемся первыми и подождем вас за горой». Он тут же повел мужчин вверх по веревке. Эти мужчины были опытными наездниками и охотниками на волков в степях, умелыми и ловкими. Элиза, которую держал отец, не могла вырваться и могла только следовать за ним. Но она постоянно оглядывалась на нас, в ее глазах читалась тоска и намек на обиду. Было непонятно, обижалась ли она на меня за то, что я не сказал ей, что я не мужчина, или на Моли за его безразличие к ее ухаживаниям.
В итоге в пещере осталось всего три человека. Слова Сангзы меня озадачили: «Подождем нас? Мы все еще собираемся пойти с ними?»
«Пусть подождут, они мне все еще нужны», — сказал Мо Ли.
Я сказала «о», не зная, что Мо Ли хотел с ними сделать, но эти пастухи были от природы добросердечными и получили от него такую помощь, что вряд ли ушли бы, пока не отплатили бы ему.
Хэ Нань воскликнул: «Пин Ань, все ушли. Сколько ещё твой брат будет держать меня, связанного кнутом? Я сейчас задохнусь!»
После того, как я закончил говорить, Мо Ли немного ослабил кнут, и Хэ Нань наконец смог перевести дыхание. Но он использовал первый же вдох, чтобы заговорить. Его шея была крепко обмотана кнутом, лицо выражало печаль, но он все еще не прекращал ворчать. Он скорчил гримасу и сделал смешное лицо, когда говорил. Я не смог удержаться от смеха, дернул Мо Ли за рукав и сказал: «Это Хэ Нань».
В ледяном взгляде Мо Ли наконец-то промелькнуло удивление. Он внимательно посмотрел на Хэ Наня, которого донимали, словно дохлого кролика, и холодно спросил: «Как ты можешь это доказать?»
Хэ Нань встряхнул рукав, обнажив левую руку, которая была спрятана в рукаве его халата. Я мельком взглянул на нее в тусклом свете огня и не придал этому значения, но, присмотревшись внимательнее, вдруг широко раскрыл глаза.