PaiPai-Romane

Kapitel 5

La abuela le dio unas palmaditas rápidas y lo animó: "¡Ay, Dios mío! ¿De verdad? ¡Mi nieto es tan bueno! ¡Toma, la abuela te dará unos caramelos!"

Xia Lin no salió corriendo tras conseguir los caramelos. En cambio, se acercó a Shang Lin y contó alegremente: "Uno, dos, tres, cuatro, cinco, cinco caramelos en total. ¡Tres para mi hermana; dos para mí!".

Los adultos miraban atónitos, con la boca abierta de incredulidad.

Y ni hablar de alguien tan travieso como él, incluso los niños más pequeños, ¿quién no come solo?

Xia Lin es mezquina y calculadora. Shang Lin es diferente a como era antes, radicalmente diferente. No solo sabe muchas cosas que sus padres desconocen, sino que también sabe escribir, dibujar y hacer grullas de origami. Además, hace tiempo que está cansado de los dulces que le da su abuela, así que no le importa darle uno más.

Es bastante listo; ¡sabe cómo ganarse el favor de Shanglin!

Shang Lin sonrió levemente, se acarició la cabeza y dijo: "¡Pórtate bien, quédatelo para ti!"

En primer lugar, no le gustan los dulces; en segundo lugar, al venir de la sociedad moderna, todavía no se ha desprendido de las comodidades de una vida de lujo, ¡así que ni siquiera miraría esos caramelos toscos e inferiores!

La abuela se sobresaltó de nuevo y su mirada hacia Shanglin cambió. La invitó a subir a sus brazos, le acarició las trenzas y le preguntó: «¡Shanglin es una niña tan buena! ¡Qué bonitas son estas trenzas! ¿Las hizo mamá?».

Shanglin se lavó el cabello anoche y esta mañana lo peinó con agua, dejándolo limpio y suave. También encontró dos trozos de tela con estampado de jade azul, los dobló en forma de mariposa y se los ató a sus trenzas, lo que le dio un aspecto fresco y hermoso.

Zhang Hongwei sonrió y dijo: "Yo no tengo manos tan hábiles. ¡Fue tu sobrina quien lo descubrió por sí misma!".

Giró la cabeza para mostrarle: "¡Mamá, mira mi cabeza, me la puso a la fuerza!"

Zhang Hongwei llevaba un pañuelo morado en la cabeza con dos alas en forma de mariposa que se balanceaban con sus movimientos. La abuela exclamó: "¿Lo compraste? ¡Carísimo, ¿verdad?!"

¡Ella pensaba que era un accesorio para el cabello que había comprado especialmente!

Zhang Hongwei se rió, lo bajó y lo desdobló para mostrarle: "¡Es un pañuelo común y corriente!"

La abuela chasqueó la lengua con deleite: "¡Qué manos tan hábiles, qué niña tan buena!"

Shanglin puso los ojos en blanco disimuladamente. Lo único que pudo decir fue: "¡Qué bueno!".

¿Ser una niña buena? ¡Ella no quería ser una niña buena! Ser una niña buena significaba ser ignorada, sufrir el acoso de Qiu Xialin, ver a sus padres divorciarse y ver a Qiu Xialin descarriarse.

Los adultos, ajenos a sus pensamientos, intercambiaron algunas bromas y cambiaron de tema, charlando sin cesar sobre asuntos cotidianos. Justo entonces, regresó su tío mayor, que había ido al mercado a comprar víveres. Todos se pusieron de pie para saludarlo, y Shanglin le apretó el cuello a Xialin, indicándole que saludara obedientemente a su tío.

Xia Lin, con su aguda vista, divisó inmediatamente la cesta que su tía había cogido y le susurró a su hermana: "¡El tío trajo carne en su cesta!".

El tío mayor, con su agudo oído, soltó una carcajada al oír esto: "¡Así es! El viejo de la entrada del pueblo me dijo que vendrías, así que me cambié de ropa rápidamente y fui al mercado. Compré unos kilos de carne, ¡así que hoy te prepararé un guiso!".

Xia Lin estaba radiante de alegría.

Zhang Hongwei lo reprendió: "¡Vale la pena! ¿Por qué eres tan codicioso? ¡No es como si no pudiéramos conseguirlo siempre!"

El tío mayor hizo un gesto con la mano: «Oye, tú decides si quieres comer en casa, ¡pero no puedes volver a casa de tus padres y no poder permitirte ni un trozo de carne! Además, las cosas son diferentes ahora. En casa tenemos algo de dinero ahorrado, ¡así que podemos invitar a mi cuñado a una buena comida!».

Zhang Hongwei los crió a todos, y ellos le tenían un profundo cariño.

Los hombres se sentaron a charlar, mientras las mujeres se apresuraban a la cocina para lavar ollas y sartenes, encender el fuego y cocinar. Así es cuando la gente regresa a casa de sus padres: todo gira en torno a la comida y la bebida. Las mujeres mayores siempre se preocupan de que sus hijos puedan estar sufriendo o no alimentarse bien fuera de casa, ¡así que se esmeran mucho en prepararles buena comida cuando vuelven!

Xia Lin y sus primos, que habían regresado tras enterarse de la noticia, salieron corriendo a jugar. Shang Lin los persiguió gritando: «¡No causen problemas y no vayan al estanque!». Luego los ignoró y los siguió con entusiasmo hasta la cocina para ayudar a encender el fuego.

Varias de sus tías no dejaban de elogiarla por ser sensata. Shanglin se sentía avergonzada; en realidad no era tan sensata, pero había venido a ayudar porque disfrutaba de la sensación de quemar leña y cocinar en una olla grande.

Lavando, picando y moliendo verduras, el tío mayor estaba encantado de que su hermana hubiera traído a su marido y a sus hijos a casa de sus padres, tras haber traído mucha panceta de cerdo y algunas verduras exóticas. Al ver que la olla hervía, la tía mayor añadió con destreza la carne, las patatas, los fideos y la col, y luego colocó una rejilla para cocinar al vapor sobre la olla, con bollos de masa blanca recién amasados encima. Mientras tanto, Zhang Hongwei charlaba y reía con su tía segunda mientras picaban la carne con ahínco, preparándose para hacer empanadillas.

Introdujo un trozo de madera, infló las mejillas y sopló sobre el fuego, que no ardía con fuerza, del horno. Las llamas, agitadas por el aire exterior, estallaron repentinamente en brillantes chispas. Shang Lin se sobresaltó y, por reflejo, echó el torso hacia atrás. Sin embargo, olvidó que no estaba sentado correctamente, pues estaba introduciendo madera, sino medio en cuclillas. Perdió el equilibrio, gritó y cayó de espaldas al suelo.

Cuando los adultos se dieron la vuelta, todos se divirtieron con su situación embarazosa y estallaron en carcajadas.

Su tía la ayudó a levantarse, sacudiéndole las hojas secas de la ropa: "¿Te duele? ¿Te caíste?"

Shang Lin esbozó una sonrisa incómoda: "No es nada, no es nada".

Por suerte, había una pila de leña detrás de mí, así que no me resultó incómodo tumbarme sobre ella.

La tía dijo con una sonrisa: «¡Hace solo unos días que no veo a Shanglin y se ha convertido en una hermosa jovencita! Xialin también ha progresado mucho. Hermana mayor, siempre he dicho que los nombres de estas dos niñas son muy difíciles de pronunciar. ¡Shanglin y Xialin, cómo pudieron ponerles nombres tan raros!».

Zhang Hongwei sonrió, frunciendo los labios. Su tía mayor se había casado con un miembro de la familia antes que su tía segunda y estaba al tanto de todos los asuntos familiares. Al oír esto, giró la cabeza y sonrió: «Para ser sincero, ¡también es culpa de mi cuñado por ser tan descuidado! Es evidente que es un hombre culto, pero no se preocupó mucho por los nombres de los niños. Hay un bosque en el pueblo de mi hermana mayor, ¿sabes? Cuando Shanglin estaba a punto de nacer, mi hermana mayor y mi cuñado incluso cazaban monos en el bosque para complementar la alimentación de mi hermana. Después, cuando llevaron al bebé al hospital, le preguntaron a mi cuñado cómo debía llamarse. Pensó un momento y dijo: "Como nació en el bosque, ¡llamémoslo Shanglin!". Y ahora, cuando nació el segundo hijo, le preguntaron cómo debía llamarse, y ni siquiera se molestó en bromear, simplemente dijo: "Como ya tenemos a Shanglin, ¡llamémoslo Xialin!". ¿Lo oyes? ¡Es práctico! ¡Lo único es que no suena muy bien!».

Mi tía segunda tiene la piel morena, pero es muy guapa. No lleva mucho tiempo casada y las pesadas tareas domésticas aún no han empañado su belleza. Siempre ha sido elocuente, y al oír esto, sonrió:

"¡Creo que es mejor que el mío! Cuando le preguntaron cómo se llamaba su hijo, pensó durante tres días y dijo 'Zhang Weiguo'. Mi padre le echó una buena bronca. El tío de al lado también se llama 'Zhang Weiguo', y dijeron que estaba delirando y que intentaba usurpar el apellido familiar. Pensó otros tres días y dijo que simplemente lo llamaría 'Gousheng' (Sobras de Perro), y mi madre le volvió a regañar. Sin contar a los niños de nuestro pueblo, solo en nuestro barrio, ¡hay tres niños que se llaman Gousheng! Juegan juntos todo el tiempo, y cuando llega la hora de comer, tienes que ir de puerta en puerta buscando a Gousheng, y cuando gritas 'Gousheng', ¡salen corriendo tres niños!"

Esta es una costumbre entre los aldeanos. Temiendo que el niño sea difícil de criar, le dan un nombre humilde, pero todos saben que es solo un apodo. De todos modos, tendrá que cambiarlo al registrar la familia y matricularlo en la escuela. Sin embargo, esto tiene una consecuencia: aunque la persona llegue a tener setenta u ochenta años, o tenga mucho éxito, a menos que jamás vuelva a pisar la aldea, seguirá siendo maltratada cuando regrese.

Imagina a alguien que brilla con luz propia en una ciudad y prospera en la burocracia, bajando de una limusina Hongqi. Antes incluso de que pueda contemplar su ciudad natal con ambición desbordante, un anciano desdentado y de pelo blanco al borde de la carretera lo examinará con atención, tal vez incluso riéndose entre dientes.

"¡Gousheng ha vuelto!"

En menos de diez minutos, la noticia de que Gousheng, un joven prometedor de cierta familia, regresa a visitar a sus parientes se extenderá por todo el pueblo. Inmediatamente, todos acudirán a verlo. Inevitablemente habrá amigos de la infancia y ancianos entre ellos, ¿verdad? Esos ancianos que te han visto crecer, con sus canas y su frágil edad, te mirarán con cariño, te llamarán Gousheng y recordarán tus gloriosas hazañas de la infancia. ¿Estarás de acuerdo o no?

En la empresa donde Shanglin trabajó más tarde, había un líder muy poderoso y con gran presencia. En una ocasión, Shanglin y otros lo acompañaron a su pueblo natal. El líder pensaba regresar a casa victorioso. Condujo su coche hasta el pueblo, y antes de que pudiera llegar a casa, alguien lo reconoció y lo saludó efusivamente desde la azotea: «¡Eh, Laizi ha vuelto!».

Mientras hablaba, le lanzó un cigarrillo al líder, quien lo atrapó apresuradamente. Era un cigarrillo barato, de esos que normalmente ni siquiera miraría. Delante de todos sus subordinados, se sintió increíblemente avergonzado.

El hombre que reparaba la casa en el tejado no se percató de la situación. Observó la vestimenta del hombre y luego a sus subordinados, que lo seguían respetuosamente, y se burló: «¡Qué presumido! Váyanse a casa, no es como si estuviéramos visitando a alguien en la cárcel. ¿Por qué traer a tanta gente?».

El líder estaba a la vez divertido y exasperado, y gritaba impotente: "Tercer tío...". Estaba completamente avergonzado.

Por suerte, Shang Lin era muy astuto y se escabulló a escondidas a la tienda del pueblo. Compró unos paquetes de cigarrillos de gama media, fingió haber aparecido de repente, se los entregó al líder y los distribuyó entre los aldeanos que acudieron al oír la noticia. Esto le salvó de una catástrofe.

De vuelta en la empresa, todos, excepto Shang Lin, que había regresado al pueblo natal del líder, fueron incriminados y expulsados o enviados a una fábrica subsidiaria remota. Solo Shang Lin se salvó porque no presenció el momento embarazoso del líder y, posteriormente, evitó chismorrear sobre él.

¡Esto demuestra lo importante que es un nombre en la vida de una persona!

Si no recuerdo mal, este primo aprobó después el examen nacional de la función pública y entró a trabajar en el gobierno. La idea de que aquel apuesto joven creciera siendo llamado "sobras de perro" por los aldeanos hizo reír a Shanglin.

Zhang Leshui = Gou Sheng

A pesar de soñar despierta con la belleza de su futuro primo, no podía ignorar que el niño, al que casi llamaban "Sobras de Perro", ¡era un bebé menor de un año! Mientras charlaban, un llanto de bebé resonó de repente dentro de la casa. La segunda tía dejó rápidamente lo que estaba haciendo, se lavó las manos a toda prisa y corrió a consolar a su hijo, que acababa de despertar.

La tía levantó la tapa de la olla y salió una ráfaga de vapor que traía consigo el aroma de la carne y los bollos recién hechos al vapor. El aroma hizo que Lin tragara saliva con dificultad, deseando poder agarrar un bollo y devorarlo.

No era solo gula; le encantaban desde pequeña: los bollos al vapor recién salidos del horno, humeantes y quemaban al tacto. Los sostenía en sus manos, dándoles la vuelta constantemente, como una gata glotona que con cuidado les quita la piel y se los mete en la boca. Aunque se quemaba y gritaba, no los soltaba.

No tenemos los medios para comer esto en casa; si quisiéramos, solo podríamos hacerlo en casa de mi abuela materna.

Como los abuelos maternos de la familia Zhang en Shanglin aún vivían, y el abuelo era un hombre de palabra, a diferencia de los ancianos de la familia Qiu, que no se caracterizaban por su integridad, la familia aún no había dividido sus bienes y vivían todos juntos. Además, como eran pobres, ¡comían juntos para ahorrar dinero!

En aquella época, la mayoría de los hogares utilizaban estufas de carbón. Estas eran una versión rudimentaria de las estufas de panal que más tarde se popularizarían. Eran pequeñas y ocupaban poco espacio, caber en una superficie reducida. Para cocinar, se encendía un fuego, se añadía carbón y se colocaba una chimenea que apuntaba hacia arriba desde un árbol. Eran muy versátiles: se utilizaban para hervir agua, cocinar y saltear.

Desde que la familia Qiu se separó, cada uno comía por su cuenta para evitar problemas. Cada familia tenía una pequeña estufa de carbón que sacaban para cocinar y guardaban en un rincón después de la cena, ocupando poco espacio y manteniendo todo limpio. Aunque también tenían una estufa grande, solo la usaban una o dos veces durante las fiestas, los ritos ancestrales y las reuniones familiares.

La estufa de la familia Zhang era bastante singular. En la cocina de paredes de ladrillo, lo primero que se veía era una estufa enorme. Se aplicaron capas de arcilla mezclada con tallos y hojas de hierba flexibles, y la zona cercana al hogar se construyó con ladrillos, que luego se cubrieron con otra capa de arcilla. Esto la hacía resistente a las grietas y al derrumbe. Justo al lado de la estufa grande, había una estufa más pequeña conectada a ella. Una vez encendida la estufa grande, el calor sobrante podía escapar a través de la conexión a la estufa pequeña. De esta manera, la estufa grande se podía usar para cocinar, mientras que la pequeña no necesitaba encenderse para hervir agua o cocinar arroz, lo que la hacía muy económica.

Como utilizaban madera y ramas recogidas en las montañas como combustible, los bollos al vapor y las gachas de mijo que preparaban tenían una fragancia excepcional que su propia estufa de carbón jamás podría replicar.

Ella simplemente observaba con anhelo cuando su tía segunda sacó al niño, empujó un cochecito de madera fuera de la cocina, colocó al niño sobre un pequeño colchón y se quejó:

Mira, el niño tiene casi un año y debería haber sido registrado hace mucho tiempo, pero su padre sigue demorándose, ¡y no para de llamarlo "bebé"! El viejo quería ponerle nombre, pero tu hermano se negó rotundamente, diciendo que el hijo es suyo y que no se le puede privar de ese derecho. Esto enfureció tanto a nuestro padre que dejó de cuidarlo. ¡Qué testarudo!

Los ojos de Shanglin seguían fijos en los grandes bollos blancos al vapor que su tía estaba recogiendo, y dijo inconscientemente: "Los benevolentes encuentran alegría en las montañas, los sabios encuentran alegría en el agua, ¿no es Zhang Leshui (que significa 'Zhang que ama el agua')?".

Los adultos se quedaron atónitos, mirando primero a la niña y luego a Shanglin. Ella salió de su ensimismamiento ante la tentación de los bollos al vapor, su corazón dio un vuelco y forzó una linda sonrisa.

"¡Solo estaba diciendo tonterías, solo estaba diciendo tonterías!"

¡Tenía ganas de darse unas cuantas bofetadas! Su primo de su vida anterior se llamaba Zhang Leshui, supuestamente bautizado así por el director de la escuela primaria del pueblo, que significa "un hombre sabio encuentra alegría en el agua", y casualmente, Zhang Leshui pertenecía a la generación "Le". Lo soltó sin pensarlo dos veces.

La mayoría de las mujeres solo habían completado la educación primaria, y su escaso tiempo para estudiar lo dedicaban a la "producción en masa". En aquella época, incluso niños de seis años eran movilizados para recoger espigas de trigo en los campos y repartir agua y comida. Imagínense el poco tiempo que realmente tenían para estudiar.

Al oír este comentario tan culto, y teniendo en cuenta la edad del niño, la segunda tía se llenó de alegría y se acercó para bromear con su precioso hijo, que extendía la mano y se agarraba los bracitos:

"¡Zhang Leshui, Leshui, pequeño Leshui! Recuerda a tu hermana de ahora en adelante, ¡tu hermana te dio tu nombre!"

¡Ya ha decidido qué nombre ponerle y no lo va a cambiar jamás!

La tía mayor intervino con una sonrisa: "Cuando Le Shui llegue a ser un alto funcionario en el futuro, deberá ser filial con tu hermana".

Curiosamente, Zhang Leshui parecía comprender el lenguaje humano, pues habló en voz baja e incoherente, saludó a Shanglin con la mano y le sonrió.

El corazón de Shang Lin se conmovió. Salió de la cocina y se acercó a Zhang Leshui. Al mirarlo, lo vio con sus ojos claros y brillantes, parpadeando rápidamente, saludándola con la mano y riendo. Los niños son adorables, especialmente Zhang Leshui, con sus rasgos delicados, sus grandes ojos llorosos y sus mejillas regordetas y sonrosadas; era simplemente irresistible, ¡al menos diez veces más adorable que esa niña sucia, Qiu Xia Lin!

Shanglin se alegró y lentamente extendió la mano para levantarlo, pero no se atrevió a sujetarlo con fuerza, pues era delgada y débil. Así que solo lo sostuvo por las nalgas, con las piernas aún flácidas sobre el carruaje. Zhang Hongwei temía que no supiera cargar a un niño y que pudiera dejarlo caer, por lo que quería que lo bajara. Al ver esto, no la detuvo.

Al oírla cogerlo en brazos, Zhang Leshui se puso aún más contento, sacudiendo la cabeza y sonriendo de oreja a oreja. Shang Lin se inclinó suavemente y besó su carita, que aún olía a bebé, y su corazón se enterneció. Zhang Leshui hizo un puchero y se acurrucó más cerca de ella. Su tía segunda preguntó con curiosidad: «Shang Lin, tómalo suavemente en tus brazos».

Shanglin hizo lo que se le indicó.

Cuando los dos se acercaron, Zhang Leshui extendió la mano para agarrarle la cara de nuevo. Shang Lin temió que le torciera el antebrazo, así que bajó rápidamente la cabeza, pensando que, aunque la agarrara, con su antebrazo y poca fuerza, no podría hacerle daño.

Para sorpresa de todos, Zhang Leshui no tenía intención de arañarla. En cambio, se inclinó y la besó, ¡dejándole un escupitajo en la cara!

Shanglin se quedó atónito en el acto, mientras que los adultos estallaron en carcajadas.

La tía bromeó: "¡Oh no, oh no, Zhang Leshui definitivamente va a ser un pequeño pervertido cuando crezca! ¡Solo porque su hermana es guapa! ¡Jaja!"

Después de que Zhang Leshui terminó de besar a Shang Lin, se rió un rato y luego empezó a mirar a su alrededor, sin prestar ya atención a los adultos que se reían como locos.

Shanglin miró a Zhang Leshui como si fuera un monstruo, preguntándose si él también había viajado en el tiempo. Él la ignoró, la observó un rato y luego buscó a su madre. Su tía segunda le tomó la mano y, justo en ese momento, le dio una bofetada en la cara, dejándola cubierta de baba. Zhang Leshui, con su broma en marcha, bailó alegremente, riendo a carcajadas. Los demás estaban a la vez divertidos y exasperados cuando, de repente, su tía segunda gritó alarmada. Un hilo de agua le corría por la pierna a Zhang Leshui. Ajeno a todo, siguió riendo, luego se detuvo de repente, como si sintiera la humedad, y rompió a llorar.

Shanglin observó con atención y, al ver que en efecto no actuaba de forma extraña, se sintió aliviado.

En realidad, le estaba dando demasiadas vueltas al asunto. Zhang Leshui era inteligente desde pequeña y tenía una gran capacidad de imitación. ¡No hay mucha gente en el mundo como ella!

Cuando llegó el momento de preparar las empanadillas, la actuación de Shanglin sorprendió a todos una vez más. Esta pequeña las preparó tan bien como los adultos, con rapidez y destreza. Su tía exclamó con sinceridad: "¡Las niñas son tan buenas; son sensatas desde pequeñas!".

Zhang Hongwei sonrió con modestia, permaneciendo en silencio, pero su mirada hacia Shang Lin rebosaba de afecto y orgullo. ¿Qué padre no ama a un hijo que le llena de orgullo? Comparada con sus compañeros, que solo sabían comer y jugar, su hija era hábil en las tareas del hogar, educada y sensata, capaz de cuidar de su hermano menor y querer a sus padres, ingeniosa y aprendía todo con rapidez. Entonces pensó en Xia Lin, que había desaparecido sin dejar rastro. Los dos hermanos solo se llevaban un año, pero eran mundos aparte; ¡la diferencia en sus habilidades era abismal!

Ni ella misma se dio cuenta de que su arraigada preferencia por los hijos varones sobre las hijas se había desvanecido en cuestión de minutos. A partir de entonces, su hija se convirtió en una parte inseparable de su corazón, tan importante como su hijo, ¡o incluso más!