PaiPai-Romane

Kapitel 24

Al ver su expresión incómoda, Shang Lin se rió entre dientes: "No tengas miedo, no tengas miedo, ¡no te obligaré a comer más! Es solo un poquito".

Contó con los dedos: "Sé que te encanta la comida picante, así que preparé una mesa llena de platos picantes para mañana. No son tan picantes como los de Sichuan, pero será algo para celebrar. Oye, ¿dijo el abuelo Chen si volverá mañana o no?".

Negó con la cabeza, indicando que no lo sabía.

Shang Lin suspiró: "No te preocupes. No es un niño, puede cuidarse solo. Creo que es bastante feliz ahí fuera".

El "abuelo Shen" al que se refería era el abuelo materno de Li Changsheng.

Nueve de cada diez días no lo veían. El único día que lo veían era cuando volvía para cambiarse de ropa y buscar dinero. Adoptaron una actitud distante con su nieto, creyendo que, dado que había crecido sin padre ni madre, la falta de un abuelo no era un problema grave.

Dos semanas después de que Li Changsheng se mudara al complejo familiar Hongxing, conoció a los hermanos Qiu y comenzó a vivir una vida de opresión y explotación. Pero todos en el complejo decían que Shanglin era un niño bondadoso y de buen carácter.

¿Qué tiene de bueno?

Tuvo que acompañarla a su puesto, ir de compras con ella, ayudarla a limpiar y ordenar su habitación, aprender a cocinar, velar por su seguridad, enseñarle a Qiu Xialin a luchar, y así sucesivamente...

Ni siquiera Zhang Hongwei pudo soportarlo, pensando que su hija era demasiado astuta a tan corta edad y que se había aprovechado completamente de la gente.

Añadió: "¿Qué tiene de malo que los niños coman en casa? Te hacen compañía y te entretienen, ¿por qué no les pagas un sueldo?".

Qiu Shanglin soltó una risita mientras le indicaba que subiera y quitara las telarañas, pensando al mismo tiempo: "¿Por qué no mencionas que como con él, bebo con él, juego con él y lo entretengo todos los días? ¿Acaso no debería pagarme un sueldo?".

Zhang Hongwei suspiró profundamente y dijo: "¡Qiu Jianguo, al menos deberías hacer algo por tu hija!"

Por otro lado, Qiu Jianguo movió la pesada estantería en dirección a su hija, mirándola con cariño: "Hija, si hay algo más, ¡dímelo!".

Él y su esposa rara vez están en casa, y cuando regresan, siempre se aseguran de que su hija esté contenta.

En silencio, apartó a Shanglin y le preguntó: "¿Te queda algo de dinero?".

Shang Lin asintió: "Sí, mi madre me dio bastante el mes pasado, y todavía me queda algo después de comprar regalos de Año Nuevo".

Estaba un poco ansioso. Al ver a Li Changsheng barriendo diligentemente la esquina de la pared con la cabeza echada hacia atrás, susurró aún más bajo: "Me refería a la casa de Changsheng, ¿la compraste?".

Ella asintió: "Lo compré. Lo compré todo. Pero parece que el abuelo Shen no piensa volver a casa para Año Nuevo. Estaba pensando en que viniera a nuestra casa para Año Nuevo".

Qiu Jianguo asintió con la cabeza.

“No es fácil para los niños, así que debemos ayudarlos en todo lo que podamos. Tu abuelo Shen trabajaba en nuestra fábrica y me cuidó muy bien.”

Shang Lin dijo: "No te preocupes, no lo trataré injustamente".

Bueno, yo no lo maltrato, solo lo abuso.

Nochevieja lunar

El último día de 1987, víspera del Año Nuevo Lunar, Li Changsheng se levantó en la oscuridad y practicó boxeo en el patio. El gélido viento del norte le calaba hasta los huesos a través de su gruesa ropa de algodón. Tras terminar la sesión, estaba empapado en sudor, algo que nunca le había sucedido.

La ropa de invierno es fina, y después de una serie de golpes, uno suele estar sudando por un lado y con frío por el otro, y tarda mucho en entrar en calor. Qiu Shanglin lo obligó a ponerse ropa de invierno. Aunque la ropa gruesa y voluminosa dificultaba el movimiento, tuvo que admitir que, en efecto, era mucho más abrigada.

Tras terminar los últimos movimientos y estirar las piernas, mi mirada se desvió hacia la habitación contigua.

Aún era temprano y nadie en el complejo se había levantado. Una tenue luz brillaba desde la habitación contigua, pero reinaba un silencio absoluto: ¡ese mocoso se había olvidado de apagar la luz otra vez mientras leía hasta medianoche!

¡Sus padres ni siquiera saben cómo controlarla!

Me dirigí a la esquina del muro del patio, moví una escalera y apagué la luz. Satisfecho, observé cómo se apagaba la única luz. El patio permaneció en silencio, sumido en su letargo.

Li Changsheng sonrió satisfecho, su tez bronceada resaltaba sus dientes blancos como perlas.

Entró en la casa a oscuras sin encender las luces; el interruptor automático estaba apagado, así que encenderlas sería inútil.

La habitación estaba cálida, con una suave brisa que le acariciaba el rostro. Sentía calor por todo el cuerpo, así que se quitó el abrigo acolchado de algodón y lo colgó en una silla junto a la estufa, pensando que si dormía hasta la tarde, el abrigo estaría casi seco.

Se metió en la cama, abrió los ojos y pensó un momento. Luego se levantó, levantó la tapa de la estufa y añadió briquetas de carbón. Las tenues llamas rojas quedaron ocultas bajo el carbón oscuro, apagando su vibrante vitalidad. Tras reflexionar un rato, atizó el fuego varias veces antes de volver a tapar la estufa.

Aunque el calor del interior le hacía sudar profusamente, temía aún más que Qiu Shanglin se levantara, viera que la estufa estaba apagada y empezara a gritarle.

Hundí la cara en la manta, escuché el crepitar de las llamas de la estufa y poco a poco me quedé dormido.

Al amanecer, la actividad comenzó a despertar en el patio. Varias mujeres de diferentes familias se levantaron para preparar bocadillos fritos para el almuerzo de Nochevieja y comida para el culto a los ancestros esa noche. Encendieron las luces, pero tras una larga espera, la casa permaneció a oscuras.

Murmuró mientras volvía a la cabecera de la cama y le daba un codazo a su marido dormido: "La luz está rota, levántate y échale un vistazo".

Tras muchas quejas, el hombre finalmente se levantó de la cama, refunfuñando, y revisó los circuitos eléctricos de su casa. No tenían ningún problema.

Desconcertado, salí de la casa justo cuando mi vecino se asomó y miró a su alrededor.

"Tercer hermano, ¿tienes electricidad en casa?"

"¡No!"

"¿Tú tampoco tienes en casa?"

Varios hombres se reunieron en la esquina del muro, miraron hacia la caja de interruptores que controlaba todo el recinto y gritaron: "¿Qué bastardo bajó el interruptor?".

La mañana de la víspera del Año Nuevo Lunar comenzó entre insultos y conversaciones informales... No, no, ese no es el comienzo.

"¡Li Changsheng!", se oyó una voz plena y clara.

Li Changsheng se revolvió en la cama, aferrándose a su manta. Oyó gritos mientras dormía, pero pensó que estaba alucinando y se dio la vuelta para volver a dormirse.

"¡Hermano Li!"

"¡Hermano Changsheng!"

"¡El sol ya está alto en el cielo!"

Las mujeres sujetaban a los niños para lavarles la cara y las manos, regañándolos por portarse mal y causar problemas en la casa de la familia Qiu, ya que era el día de Año Nuevo; al mismo tiempo, miraron por la puerta abierta y vieron a Qiu Shanglin de pie frente a la casa de la familia Li con las manos en las caderas, gritando cada vez más fuerte.

Se rieron entre dientes y dijeron: "Shanglin, ¿estás despertando a Changsheng otra vez?".

Qiu Shanglin se giró al oír la voz y las saludó una por una: "Buenos días, tía Bai, buenos días, tía, buenos días, abuela Zhao".

Las mujeres se alegraron mucho con su saludo alegre y dulce: "¡Hola, buenos días! ¡Vengan a mi casa más tarde a comer buñuelos de berenjena fritos!"

"Gracias, abuela Zhao. Mi madre no consigue hacer buñuelos de berenjena tan ricos como los tuyos."

Qiu Xialin, vestida como una bola de carne, salió de la casa dando saltos: "¡Hermana, hermana, mamá dijo que no deberías ser quisquillosa, o te dará una nalgada!"

Qiu Shanglin se rió entre dientes: "¡Lo digo en serio! La comida de la abuela Zhao es deliciosa. Tía Bai, quiero probar tus costillas de cerdo agridulces, ¿me das un trozo para el almuerzo?"

Sujetando firmemente a su hijo desobediente, le salpicó agua en la cara con una mano y con la otra le dijo: "¡Te traeré un plato cuando esté listo!".

Shanglin fingió tener hambre y se quejó: "¡¿Por qué no es mediodía todavía?!"

Las mujeres rieron a carcajadas.

Al mirar a su pequeño, suspiró para sus adentros, preguntándose por qué su hijo no era tan sensato como Qiu Shanglin.

Xia Lin se tambaleó hasta la ventana de cristal, golpeó con fuerza, gritó varias veces y se dio la vuelta para preguntar: "¿Mi hermano no está en casa?".

Shang Lin se burló: "¡Imposible!"

Sacó un rodillo de cocina y empezó a golpear la puerta: "Li Changsheng, no finjas, sé que estás en casa. Levántate rápido, es Nochevieja, levántate y desayuna, ¡aún queda mucho trabajo por hacer después del desayuno!"

Zhang Hongwei llevó el agua para lavarse la cara al patio y la salpicó, frunciendo el ceño mientras regañaba a su hija: "No te metas con él. Se quedó despierto contigo hasta muy tarde anoche, ¿es que ni siquiera puede dormir hasta tarde? ¿Crees que todos son como tú, tan llenos de energía?".

Entonces, ella regañó a su hijo: "¡Xia Lin! ¡Ni se te ocurra romper las ventanas de tu hermano! ¡Todo es culpa de tu hermana! No has aprendido nada bueno de ella, ¡en cambio has aprendido a acosar a tu hermano! ¡Solo te aprovechas de su buen carácter!"

Xia Lin miró con incredulidad: "¿Mi hermano tiene buen carácter?"

¿Estás bromeando? Mi hermano tiene buen carácter, mi hermana es prácticamente una diosa, y mi hermano Yin es como un dios benevolente... Bueno, mi hermano Yin es, en efecto, un dios benevolente para mí.

Mi hermano solo se porta bien cuando está con mi hermana; cuando está con otras personas... ¡es un polvorín!

Shanglin dijo en voz baja: "Ve a buscar la trompeta más pequeña".

Xia Lin sonrió con picardía, salió corriendo, sacó la pequeña trompeta de la casa, eligió un lugar donde pararse, vio que su hermana asentía levemente, enderezó el pecho, levantó la cabeza y respiró hondo.

"Gota, gota, gota, gota, gota, gota, gota, gota."

Una trompeta fuerte y aguda resonó en el patio. Algunos niños que aún se resistían a dormir saltaron de la cama, ignorando a sus madres que los perseguían gritándoles que se vistieran, y corrieron hacia la puerta, asomándose por el marco. Cuando terminó la melodía, gritaron:

"¡Hermano Changsheng, despierta!"