PaiPai-Romane

Kapitel 61

Cuando finalmente logró llamar a los padres de Li Changsheng desde la casa del jefe de la aldea, el único lugar con teléfono, él ya había negociado un precio con el conductor del tractor y se dirigía en él a la estación de autobuses del pueblo. Entre el rugido del tractor, charlaba alegremente con el joven conductor, diciéndole: "Me llamo Li Changsheng, tengo diecisiete años y soy de Shantou. He trabajado en el norte con mis padres desde pequeño, pero ahora ambos han regresado a Shantou y yo voy a estudiar con ellos. Este viaje fue específicamente para cambiar de escuela. Fui a visitar a mi tía abuela en el campo. Mi tía abuela vive en la tercera casa desde el este en la aldea XX. Es una excelente cocinera de Chaozhou. Aunque no hablo el dialecto de Chaozhou, lo entiendo. Estudiaré en Shantou a partir de ahora...".

El nivel más alto de mentira es ser mitad mentira y mitad verdad.

Era alto y fuerte, y la gente del norte suele ser alta. No era un chico delicado, así que, tanto por su físico como por su forma de hablar, sería muy convincente decir que tenía diecisiete años.

Apretó los billetes de alta denominación cosidos en el bolsillo interior de sus pantalones, calculando cuántos yuanes había ahorrado en este viaje, lo cual podría ser suficiente para una comida caliente en un puesto callejero. Le preguntó al conductor y descubrió que había un pequeño mercado de comida a pocos pasos a la izquierda de la estación de autobuses, un lugar frecuentado por los habitantes de Shantou, donde la comida era buena y barata, a diferencia de los puestos de comida caros y de mal sabor cerca de la estación.

Mientras sus padres buscaban por todas partes en la estación de autobuses, Li Changsheng estaba sentado tranquilamente en un puesto de comida en un pequeño mercado de Shantou, de espaldas a los transeúntes, sorbiendo fideos de trigo sarraceno, tras haber descubierto que había un hotel a un precio razonable cerca.

Al día siguiente, mientras el grupo de búsqueda, cada miembro portando una foto de Li Changsheng, preguntaba a todo aquel que encontraban en la estación de autobuses, Li Changsheng, tras haber dormido bien y comido bien, saludó al dueño del hotel, se subió al triciclo de su hijo, condujo a través de la bulliciosa ciudad, pasó la estación de autobuses y se dirigió hacia la carretera nacional que todos los autobuses podían tomar.

El hijo del jefe ayudó a parar un autobús con destino a Guangzhou y luego pasó un buen rato regateando con el conductor. Este, a regañadientes, sacó un pequeño taburete y le indicó que se sentara en el pasillo.

Tras agradecer al hijo del dueño de la tienda, agarré mi bolso, me apoyé en la silla de una anciana y miré hacia atrás, a Shantou, que se alejaba en la distancia. Hileras de árboles fénix, coronados por enormes copas verdes, parecían sonreír y despedirse con la mano.

Al tocar la coliflor que llevaba en la mochila, sentí un poco de remordimiento. El mero no puede sobrevivir fuera del agua; de lo contrario, le habría traído uno a Shanglin para que lo probara.

La fuga de Li Changsheng (Parte 2)

Guangzhou en 1992 no era precisamente bulliciosa, pero sí lo suficiente como para engañar a los jóvenes de ciudades secundarias del norte. Aunque Li Changsheng se consideraba un viajero experimentado y con una larga vida, se sorprendió al bajar del autobús por la multitud y los vendedores ambulantes entusiastas de toda índole.

"Jefe, ¿busca una habitación?" El joven, astuto y bajito recepcionista del hotel agarró a Li Changsheng.

«¡Jefe, venga a mi casa! Precios razonables y habitaciones estupendas». Una mujer con mucho maquillaje, perfumada con un aroma penetrante y vestida de forma extravagante, tiró de su brazo. Como era de esperar, vio el rostro sonrojado de un joven, quien le dedicó una sonrisa burlona, dejando ver una dentadura amarillenta por años de masticar nuez de betel.

El dependiente bajito maldijo entre dientes: "¡Prostituta!"

Ella sonrió aún más cálidamente, aferrándose con fuerza a Li Changsheng: "Jefe, nuestra tienda es muy barata, está cerca de la estación, ¡e incluso servimos desayunos!"

A la apasionada edad de diecisiete o dieciocho años, cargando una mochila escolar, cubiertos de barro, con la ropa oliendo a agua de mar y barro, pero con ropa que parece cara, y con los ojos irradiando confusión e ignorancia, ¡son claramente blancos fáciles!

Li Changsheng entrecerró los ojos, medio abiertos, todavía profundamente dormido y sin estar completamente despierto.

Al mismo tiempo, Qiu Shanglin salió corriendo del aula, y Qiu Xialin lo persiguió, arrastrando sus zapatos que solo estaban medio puestos en sus pies, gritando: "¡Espérame, espérame!".

Ignorando la conmoción que causaron en el pasillo de quinto grado, pasó junto a Qiao Liang como una ráfaga de viento, dirigiéndose directamente a la oficina del director. Qiao Liang no la vio con claridad, pero reconoció a Qiu Xia Lin siguiéndolo de cerca. Al verlo gritar frenéticamente "Hermana", se dio cuenta de inmediato de que la persona que había estado corriendo era Qiu Shang Lin, y se giró para gritar:

"¡Qiu Shanglin, es hora de clase! ¡Te estás comportando de forma muy inapropiada!"

La puerta del aula 2 se abrió y la profesora que estaba dando clase dijo con disgusto: "Profesora Qiao, por favor, baje la voz. Es hora de clase".

Qiao Liang se sintió avergonzado.

Cuando Qiu Xialin entró apresuradamente en el despacho del director, Shanglin ya había terminado la llamada telefónica; el micrófono rojo colgaba de su mano, mientras miraba fijamente un rincón de la pared con la mirada perdida.

Xia Lin preguntó ansiosamente varias veces, pero no recobró el sentido.

La noticia que acababa de escuchar resonaba en mi mente.

Li Changsheng ha desaparecido.

¿Desaparecido?

¿Cómo es posible que una persona viva, que respira, una persona de carne y hueso, con manos y cerebro, desaparezca?

El mundo se quedó repentinamente en silencio; no, se quedó completamente inmóvil.

¿Adónde podría ir? Las cosas son diferentes ahora que en años posteriores; el transporte es cómodo y la información está al alcance de la mano. Una simple llamada telefónica puede conectar a personas de todo el mundo. Li Changsheng solo tiene trece años. Aun siendo precoz, ¿cuánto puede comprender realmente un niño de trece años?

¿Qué debes hacer si te secuestran?

¿Qué debo hacer si soy víctima de una estafa?

¿Qué hacer si alguien es secuestrado?

¿Y si lo vendo?

Una avalancha de pensamientos desagradables le invadió la mente, y sintió que la cabeza le iba a explotar.

Me zumbaban los oídos; no podía oír ni ver nada.

Li Changsheng y Qiu Xialin eran como hijos que ella misma había criado. Se preocuparía muchísimo si su perro se perdiera, ¡imagínense a un hombre adulto, sobre todo en el desconocido sur!

La otra persona dijo que se había perdido en el campo cerca de Shantou, donde abundan los insectos y las serpientes. Le preocupaba que, si se adentraba en las montañas y los bosques, pudiera ser mordido por una serpiente venenosa...

Por primera vez en su vida, sintió miedo.

………

Salida de la estación de autobuses de Guangzhou.

La mujer y el hombre bajito estaban discutiendo, y el hombre bajito, con un agarre resbaladizo en la mano de Li Changsheng, sintió incomodidad y lo apartó bruscamente, diciendo fríamente: "¡Suéltame!".

El chico más bajo se sorprendió por la fuerza del otro y lo soltó torpemente. Sin embargo, reacio a renunciar a la gorda oveja que había atrapado, siguió insistiendo y tratando de convencerlo.

Al ver el disgusto en los ojos del muchacho, la mujer se sintió satisfecha y se acercó aún más a Li Changsheng: "Jefe, venga a nuestra posada... también tenemos servicios especiales..."

Li Changsheng no asintió ni negó con la cabeza; su rostro permanecía serio, pero poco a poco se sonrojó. Justo cuando ella se sentía satisfecha, vio a Li Changsheng estornudar ruidosamente, sorberse la nariz, apartarla con un abanico y decir: "Soy alérgico, deberías mantenerte alejada".

Se rociaba perfume sin parar, como si fuera pesticida. El calor en Guangzhou era sofocante y ya estaba empapada en sudor bajo el sol. El sudor mezclado con el olor a perfume era demasiado…

Changsheng pensó durante un buen rato, pero no se le ocurrió ningún adjetivo.

Con su mochila bien llena, al ver que ninguno de los dos estaba dispuesto a rendirse y parecían listos para causar problemas de nuevo, dijo, como si hablara consigo misma o hiciera una pregunta: "¿Fuimos al norte o al sur de la carretera XXXX la última vez? No importa, iré sola, oh no, debería llamar a Ah Song para que venga a recogerme".

Luego caminó hacia la tienda de comestibles que no estaba muy lejos.

El hombre bajito y la mujer se miraron desconcertados.

Escupieron y se dieron la vuelta para separarse.

Creí haberme topado con un incauto recién llegado a Guangzhou, ¡pero resulta que tengo contactos aquí, así que no puedo estafarlo en absoluto!

Changsheng dio unos pasos, luego los miró de reojo y vio que se habían alejado. Sonrió levemente, volvió la vista atrás, determinó la dirección y caminó lentamente siguiendo la ruta del autobús que pasaba a toda velocidad. Tras caminar unos cien metros, vio la señal de la parada de autobús y suspiró aliviado.

Las estaciones de autobús y tren son lugares caóticos con todo tipo de gente, así que ten cuidado de no ofender a nadie cuando viajes. Si necesitas indicaciones, evita preguntar cerca de la estación; en su lugar, intenta encontrar una zona comercial frecuentada por los lugareños o una parada de autobús: siempre hay una manera.

Compré una botella de agua en un quiosco cercano, pregunté cómo llegar a la estación de tren, luego pregunté algo más y me apretujé en el autobús bajo la extraña mirada del dueño del quiosco.

Todavía llevaba en su mochila las bolas de arroz que había traído del campo. Por suerte, aunque hacía calor, aún eran comestibles. Pensaba buscar un sitio para comerlas con agua más tarde, ahorrándose así el coste de una comida. Como cualquier otro habitante de Guangzhou, subió al autobús, encontró un asiento libre y miró tranquilamente por la ventana el paisaje, disimulando su pánico inicial y su impotencia en un país extranjero. Para los demás, parecía un adolescente local; quizás se había ensuciado la ropa jugando y pensaba ir a casa a lavarla.

Había pocos coches y mucha gente. Dos jóvenes elegantes estaban de pie junto a Li Changsheng, lo miraron varias veces y luego charlaron animadamente entre ellas.

¿Tus pantalones son los últimos de Mocha Cat? Son preciosos.

El otro se mostró extremadamente engreído, pero reprimió con fuerza su orgullo: "¿Qué? Estaba pensando en comprarme uno diferente porque me parecía que el color era feo".

Lo primero que pensé fue: "Si crees que se ve mal, ¿por qué usarlo? Es pretencioso".

Tras hablar de ropa durante un rato, los dos pasaron a hablar de comida.

"Comí tantos lichis anteayer que estoy a punto de reventar."

Otro frunció el ceño: "Los lichis no están dulces este año, no me gustan".

¡No, no lo compraste en el lugar correcto! Te llevaré después de que terminemos de comprar. Está en el mercado de frutas detrás de la tienda principal de Mocha Cat en la calle comercial, ¡la penúltima tienda!

¿En serio? Entonces vayamos una última vez a la tienda principal de Mocha Cat. Quiero comprar un vestido.

………

Changsheng, sujetando la bolsa, mantuvo la calma y tocó la coliflor a través de la tela; por suerte, no estaba aplastada.

Si los lichis son tan deliciosos, ¿no deberían vender también deliciosos durianes?

Cuando el autobús se detuvo, las dos mujeres bajaron, y Li Changsheng las siguió, caminando tranquilamente detrás de ellas a una distancia de dos o tres personas, como si él también fuera de compras.

Siguió a los dos hasta los grandes almacenes, encontró el baño, se cambió de ropa, sacó unos cuantos billetes grandes, escondió el resto del dinero entre sus pertenencias, pidió indicaciones a alguien y se dirigió directamente a la tienda principal de Mocha Cat.

Tenía un cupón para ropa de hombre gratis, que le permitía conseguir un conjunto completo. Originalmente, la oficina central lo había creado como obsequio, y le dieron a Shanglin una docena. A él y a Xialin les gustaron los bonitos diseños de dibujos animados, así que cada uno tomó uno y lo guardó en su cartera. Por suerte, aún no había caducado.

El personal de la tienda insignia de Guangzhou nunca había oído hablar de canjear cupones de ropa por zapatos.

Aunque se veía algo cansado, su ropa e incluso sus zapatos sucios eran de alta gama, de la marca Mocha Cat. Tras consultar con el encargado, sonreí y le permití cambiarse de zapatos.

Chang Sheng no era codicioso; cogió el par de zapatos más baratos pero más resistentes y se los puso directamente.

La dependienta recogió con cuidado los zapatos viejos que se había quitado con dos dedos: "Se los envolveré".