PaiPai-Romane

Kapitel 86

Él miró fijamente a Qiuqin sin expresión, sin siquiera molestarse en limpiarse. Qiuqin sonrió cortésmente: «Señor Liu, qué descuidado es usted». Llamó a un camarero para que le trajera una servilleta y se la dio para que se limpiara la cara.

Liu Chao estaba atónito, demasiado conmocionado para moverse. Qiu Qin le ofreció una servilleta, que él tomó y sostuvo en su mano sin limpiarse. Simplemente la miró con incredulidad.

Estofado de una sola olla

El cómico reencuentro de Qiu Qin y Liu Chao en el hotel fue recreado vívidamente por Cheng Chong para Shang Lin. Liu Chao, incrédulo y demasiado avergonzado para enfrentarse a su esposa en público, forzó una sonrisa mientras la veía charlar y beber con otro hombre. Luego, arrastró a Qiu Qin a recrear la escena. Mientras tanto, Qiu Shang Lin, recostado perezosamente en el sofá, le recordó a la tía Qin que su tío definitivamente regresaría, probablemente en los próximos días. "Es una mezcla de separación y reencuentro", dijo. "¿Lo has pensado bien?".

Qiuqin estaba segura de que quería una familia completa y que su hijo creciera en una familia completa.

Estoy llena de una tristeza infinita. Quería dirigir una escena en la que Qin Xianglian reprendiera airadamente a Chen Shimei y la anciana se divorciara del hombre infiel, pero Qin Gu, no me das la oportunidad.

Qiuqin ahora tiene una buena posición económica y un buen trabajo, así que no necesita depender de Liu Chao para vivir. ¿Por qué debería seguir viviendo con un hombre que ha cambiado de opinión?

Qiuqin bajó la cabeza, con el corazón apesadumbrado.

En la década de 1990, el divorcio aún era un concepto novedoso. Para la gente común, un divorcio significaba que, sin importar cuánto trabajara una mujer o cuán exitosa fuera, sería objeto de chismes por el resto de su vida. Su hijo sería menospreciado en la escuela, y sus futuras parejas tendrían que ser muy cuidadosas: el matrimonio de sus padres era infeliz, y el hijo podría parecerse a su padre; ¿quién sabía si sería un mujeriego?

Qiuqin no tenía la suficiente confianza para sobrellevar la situación sola. Tampoco quería buscarle un padrastro a su hijo. La mejor opción era reintegrar al hombre infiel a la familia. Incluso si se las arreglaban como podían, al menos tendrían una vida plena.

Shanglin habló con ella durante un buen rato, pero Shanglin se mantuvo firme en sus convicciones. Solo pudo suspirar, lamentando que una hermosa flor se hubiera desperdiciado en estiércol de vaca. Las diferencias ideológicas propias de la época no eran algo que pudiera cambiar simplemente con desearlo.

Zhang Hongwei se tocó la frente, entre divertida y exasperada. "¿Qué sabes tú, niñita? La sociedad nunca perdona a las mujeres..."

Habló con el corazón apesadumbrado. En los últimos años, había hecho todo lo posible por conciliar el trabajo y la familia, pero sus suegros seguían sin aceptarla; siempre habían considerado inapropiado que una mujer se dejara ver en público. Sus cuñadas eran aún más críticas y chismosas. Si no hubiera sido por el apoyo de su marido y la comprensión de sus hijos, no sabía si habría llegado tan lejos.

Shanglin abrazó a su madre y le dijo dulcemente: "Te quiero muchísimo, mi querida mamá..."

Incapaz de soportar su expresión tan directa, Zhang Hongwei la acarició suavemente, la apartó un poco, se frotó la piel de gallina, pero aun así miró a su hija con cariño: "Mamá ha visto mucho últimamente, no espero que tú y tu hermano tengan mucho éxito. Solo espero que nuestra familia esté sana y salva, que encuentres un buen yerno y que tu hermano encuentre una buena esposa, y que podamos tener cuatro generaciones bajo el mismo techo...". Se emocionaba cada vez más mientras hablaba, con los ojos brillantes, como si ya pudiera prever ese día.

Shanglin frunció los labios, no dijo nada y la soltó mientras se incorporaba para pelar una manzana.

Xia Lin, sin embargo, se emocionó y, sin ninguna vergüenza, dijo: "Después de que mis hermanos se casaron, siguieron viviendo en nuestra casa. El hombre salió a trabajar para ganar dinero, y mi hermana se encargó de cocinar en casa...".

Shanglin rugió: "¡Qiuxia Lin, qué tonterías estás diciendo!" Por suerte, Changsheng no estaba allí.

Xia Lin soltó una risita: "¿Eres tímido? No lo niegues, toda la familia piensa que tú y mi hermano sois pareja..."

Shanglin extendió la mano para golpear a su hermano menor, pero Zhang Hongwei lo detuvo y lo consoló, diciéndole: "Todavía eres joven. Hablaremos de estas cosas más tarde. ¿Quién sabe cómo serás cuando seas mayor?".

Ella pensaba que Changsheng era buena persona, y Gu Zhiyuan también. Pero los niños aún eran pequeños e inquietos; ¿quién sabía cómo serían sus temperamentos en el futuro? Solo se sentiría tranquila si pudiera encontrar un buen yerno para su hija.

Shanglin Yangmei blandió un cuchillo y amenazó a su hermano menor: "¡Si sigues diciendo tonterías, te raparé la cabeza y te encerraré en casa! ¡Los crié a ti y a Li Changsheng como a mis propios hijos, ¿por qué te casas con otra persona?".

Zhang Hongwei estaba a la vez divertido y exasperado. Abofeteó a su hija y la regañó furiosamente: "¡Estás diciendo tonterías! ¿Qué hijo? ¿Cuántos años tienes?".

Xia Lin le sacó la lengua a su hermana, mientras que Shang Lin le dedicó una sonrisa burlona; ninguno de los dos iba a ceder.

Tras las vacaciones de verano, Shanglin comenzará el tercer año de secundaria y la carga de trabajo aumentará considerablemente. Anhela unas vacaciones relajantes para poder afrontar el examen de ingreso al bachillerato con tranquilidad. En casa hay muchas cosas complicadas que hacer y el teléfono no deja de sonar con gente entrando y saliendo. Además, sus amigos la interrumpen constantemente. Después de hablarlo, decidieron pasar las vacaciones de verano en casa de su abuela materna.

El plan solo incluía a ella, Xia Lin y Li Changsheng. Cuando Gu Zhiyuan hablaba por teléfono con Xia Lin, escuchó que iban a las montañas para escapar del calor del verano y que también podrían cazar allí. Rápidamente agarró su billetera, sin siquiera tener tiempo de avisar a su familia, y tomó el autobús para ir hacia allá.

Shanglin no tuvo más remedio que llevarlo consigo también.

Surgió otro problema la noche anterior a mi partida.

Ji Yunwen invitó a Changsheng a jugar a la pelota, pero Changsheng declinó, mencionando casualmente que necesitaba ir a casa de su abuela materna para concentrarse en sus estudios, y también que en las montañas se podían encontrar escorpiones. Ji Yunwen lo comentó con sus padres, y esa misma noche, el padre de Ji llevó regalos a la familia Qiu, pidiéndole a Shanglin que le diera clases particulares a Ji Yunwen para prepararlo para el examen de ingreso a la preparatoria.

El grupo pasó de tres a uno, convirtiéndose así en un magnífico equipo de cinco personas. Los chicos rebosaban de orgullo, creando un ambiente muy animado.

Shanglin los miró con expresión preocupada. Si estaban juntos, ¿cómo podían pensar en estudiar?

Tal como ella esperaba, los cuatro chicos llegaron al pueblo de montaña y estallaron de alegría.

La casa no solo estaba ocupada por dos ancianos; también estaban allí primos de vacaciones de verano: Zhang Leshan, Zhang Leshui, Zhang Le… básicamente, una habitación entera llena de primos de la familia Zhang, todos más o menos de la misma edad y todos con buena relación con Xia Lin. A lo largo de los años, las familias se habían visitado con frecuencia y todos conocían también a Li Changsheng. Aunque Gu Zhiyuan y Ji Yunwen se conocían por primera vez, eso no impidió que su romance ilícito se desarrollara rápidamente. Hablando de videojuegos, películas de artes marciales, baloncesto y fútbol, los apasionados jóvenes rápidamente se pusieron máscaras y luego dejaron aflorar su entusiasmo con entusiasmo.

La abuela se puso de puntillas y gritó: "¡No entres al agua!" Tan pronto como terminó de hablar, su figura desapareció al final del sendero irregular y sinuoso.

Shang Lin sonrió y dijo: "Abuela, no te preocupes por ellos. Déjalos que hagan lo que quieran. Son muchos, no causarán ningún problema. Ya casi es mediodía, te ayudaré a encender el fuego y a cocinar".

La abuela le dio unas palmaditas cariñosas a Shanglin y le dijo: "Eres una niña muy buena. No tenías por qué haber prendido fuego; mira qué sucia estás".

Shanglin siguió sonriendo y no protestó. Simplemente siguió la corriente, recogiendo leña y buscando cerillas para encender el fuego. Le encantaba el proceso de encender una hoguera, y sentía satisfacción al ver cómo la estufa fría se ponía roja gradualmente entre sus manos. Le encantaba el aroma de las ramas que se extendía entre las llamas.

Todos mis tíos están de viaje de negocios, dejando solo a mi abuelo y a sus dos ancianos padres en nuestro pueblo. Mi abuelo tiene mala salud y está cansado de vivir en Zifang, así que insiste en volver a casa. Zhang Hongwei y sus hermanos hablaron de construir una casa de varios pisos, pero el anciano se negó. Está acostumbrado a vivir en una casa de una sola planta y le disgustan mucho los edificios altos. En sus propias palabras: «La gente necesita estar cerca de la tierra para estar sana; si uno está suspendido en el aire todo el día, ¿cómo no va a enfermarse?».

No pudieron convencerlo de lo contrario, así que solo renovaron la casa antigua, que seguía siendo de una sola planta con patio, tanto delantero como trasero. El patio delantero pertenecía a los dos ancianos, mientras que el trasero era propiedad del tío, quien rara vez vivía allí y solo lo usaba como almacén. El patio estaba dividido en un huerto y un parterre. Al abuelo le encantaban las flores, y los niños, conociendo sus gustos, le traían todo tipo de plantas exóticas en maceta, una deslumbrante variedad, algunas de las cuales Shanglin ni siquiera reconocía.

La planta que más cultivamos es el girasol. Los mayores dicen que es una planta barata y fácil de cuidar; con un poco de sol y agua, crece de maravilla. Necesitamos varias macetas al año, y nuestra casa está casi a rebosar de ellos. En pleno verano, sus innumerables flores de color rosa pálido parecen estrellas en el cielo.

La abuela cultivaba verduras en un rincón de la casa. Cebolletas, bok choy, verdolaga, menta y hojas de loto; la lufa y el melón amargo trepaban por la pared. La abuela subió orgullosamente a Shanglin por la escalera hasta el tejado, señalando la calabaza grande: "¡Esta noche la abuela prepara gachas de calabaza y mijo, el arroz nuevo de este año!".

Shanglin estaba sentada frente a la estufa, atizando el fuego, mientras la abuela se afanaba junto a la olla. De vez en cuando, añadía leña, y Shanglin no paraba de hablar de los chismes de los pueblos vecinos: «Tu tío y tu tía mayores están discutiendo otra vez; el padre de fulano falleció hace un par de días; la nuera de mengano es desobediente y echó a sus suegros de casa; tu tío segundo me compró esto y aquello cuando regresó...» Conforme la anciana envejecía, su discurso se volvía incoherente y podía repetir lo mismo una y otra vez.

Shanglin odia que la gente pierda el tiempo, pero es muy paciente con su abuela.

Escuchó con una sonrisa todo el tiempo, interviniendo de vez en cuando con algún comentario o compartiendo cosas divertidas sobre la escuela.

Tanto en su vejez como tras su renacimiento, el amor de su abuela por ella fue incomparable. La frágil niña, rechazada por todos en su vida adulta, siempre encontraba sus momentos más felices en casa de su abuela. Esta no la discriminaba por ser niña, sino que le daba en secreto deliciosos dulces y dinero para comprar material escolar.

Shanglin sentía un profundo cariño por su abuela materna, y mantuvieron el contacto incluso después de su muerte. De vez en cuando, cuando regresaba a su ciudad natal, pasaba por Zifang sin detenerse y se dirigía directamente a visitarla.

Los bollos al vapor llenaban la olla, y la ayudaron a preparar las verduras. A Li Changsheng le gustaba la comida frita, así que recogieron menta fresca y hojas de loto, las rebozaron y las frieron hasta que se doraron. Mientras estaban ocupados en la cocina, alguien de afuera gritó: "¿Tía, tía?".

La abuela se secó rápidamente las manos, y Shanglin, cargando un manojo de verduras de orejas grandes, la siguió para ver qué sucedía.

Es la esposa de Dazhu, el vecino de enfrente. Tiene un parentesco de cinco grados con sus tíos, y Shanglin la llamaría tía.

La esposa de Dazhu llevaba una cesta de peras y un trozo de carne en la mano, y se la entregó a su abuela: «Acabo de oír ladrar al perro. Dazhu ha vuelto y dice que parece que ha llegado su sobrina. Acaba de llegar a casa y seguro que no vendrá a cenar. Así que te he traído unas peras de ayer para que las pruebes. Ya no queda buena carne en el mercado, así que fui a comprar un lomo de cerdo».

Es una mujer directa y eficiente; explicaba las cosas con pocas palabras, sin ser prolija.

Shang Lin sonrió y dijo: "Gracias, tía. Compramos carne cuando vinimos. Guardaremos las peras por ahora, pero no necesitamos la carne".

La esposa de Dazhu hizo un gesto con la mano para restarle importancia: "¡Toma y come! Vi que vino mucha gente, y Gousheng y los demás también están en casa, ¡aún no hay suficiente para comer!"

Shang Lin quiso reír, pero se contuvo.

Gousheng, el primo al que ella llamó Zhang Leshui en aquel entonces, finalmente no pudo escapar de la desgracia de su apodo. Sufrió una grave enfermedad en su infancia, y los mayores determinaron que no sobreviviría, por lo que desde entonces lo llamaron Gousheng.

La abuela no se andaba con formalidades con ella. Los vecinos se visitaban a menudo, y si alguien tenía algo especial, lo compartía con todos. Si alguien tenía invitados, llevaba verduras y carne. Además, se llevaba muy bien con la esposa de Dazhu y podían conversar con facilidad.

Él gritó: "Un momento, mi sobrina me compró semillas de girasol tostadas y piñones tostados. Llévate algunos".

Shanglin dijo con impotencia: "Son pistachos y almendras..."

A la abuela no le importaba cómo la llamaran. Entró y rebuscó entre los bocadillos que habían traído. Escogió una bolsa con golosinas que no se encontraban en el campo, como carne seca y pistachos, las metió en la cesta vacía y se la entregó a la esposa de Dazhu.

Ella se negó a aceptarlo: "Quédatelo. Tu sobrina lo compró especialmente para ti".

Shanglin sonrió y dijo: "Tía, no seas tan educada. La abuela no puede comer esto, así que lo trajimos para satisfacer su antojo. Todavía queda bastante. Llévaselo a tu primo y dile que venga a jugar con Xialin".

La esposa de Dazhu tiene un hijo de tan solo ocho o nueve años.

Dejó de negarse y aceptó, riendo a carcajadas: "¡Ya se está divirtiendo con Xia Lin y los demás, no hace falta llamarlo! ¡Ven a comer mañana a casa de tu tía, te prepararé unos bollos vegetarianos al vapor!".

Tras charlar unos minutos más, se marchó, y Shanglin y su abuela continuaron cocinando.

Retomando la conversación anterior, la anciana dijo: «La vida ha mejorado estos últimos años, y la esposa de Dazhu por fin ha sufrido menos. Antes, Dazhu era un inútil; no podía trabajar en el campo y no quería salir a trabajar. Los dos sufrieron muchísimo. Tu padre nos ayudó contratando técnicos para que nos enseñaran a cultivar nuevas variedades de fruta y uvas, y por fin, la vida en nuestro pueblo ha mejorado un poco».

Sonrió, frunciendo los labios, y guardó silencio. Había contratado especialmente al técnico, usando en secreto el nombre de Qiu Jianguo; por supuesto, no podía revelarlo.