Die Schönheiten der Song-Dynastie

Kapitel 39

"¿Qué estás adivinando?" Bajó la cabeza, y su rostro volvió a enrojecer.

Cuando tenía trece años, fui al templo con mi madre a quemar incienso. Casualmente lo vi allí, elegante y refinado, vestido con túnicas blancas y fluidas, participando con serenidad en un duelo de ingenio con un grupo de jóvenes disolutos que acosaban a mujeres respetables. Todos perdieron estrepitosamente. Ese día, él estaba apuesto y elegante, y lo recordé. Más tarde, lo vi en muchos banquetes aristocráticos, tan apuesto como siempre. Más tarde, más tarde... —Me miró con una expresión compleja.

Sonreí con calma: «Después, corrió el rumor de que se enamoró de la cuarta joven de la familia Xie. ¿Es cierto? Y entonces, con el corazón roto, obedeciste las órdenes de tus padres y fuiste al palacio, ¿no es así?».

—¿Cómo lo supiste? —preguntó, algo sorprendida.

Puse los ojos en blanco. Es una escena típica de la televisión; ya me lo imaginaba.

Ignorando su sorpresa y sus preguntas, bostecé torpemente y le dije: «Estoy cansada, me voy a dormir. Puedes cuidarlo tú. Buenas noches». Antes de que pudiera reaccionar, me di la vuelta con pereza y me marché.

No creo que ella lo dejara plantado así. Jeje, debería hacer de celestina y ayudar a que los enamorados se reencuentren. En fin, no tengo nada mejor que hacer. Jaja.

Realmente no podía soportar dejar sola a la pequeña Wenwen, así que... jeje.

Volumen 2, Capítulo 72, Xi Jiachang

Las amapolas lloronas se han dispersado, las flores restantes están desordenadas, un solitario salón floral en el patio profundo. Que los pétalos caídos no sean barridos, sino dejados para que los bailarines regresen.

La vida es como un ciclo interminable de renovación, con la salida y la puesta del sol y la luna, el cambio de las estrellas y la Osa Mayor. Cada día observo los diversos acontecimientos que he vivido en este mundo, recordando esos momentos, incluso las cosas que he presenciado. De repente, siento que he vivido muchísimo tiempo. Quizás he vivido demasiado y he empezado a olvidar muchas cosas, o quizás he empezado a distorsionar algunos de mis recuerdos. Empiezo a sentirme confundido, ya sea sobre el pasado, el presente o el futuro. Empiezo a perder de vista muchas verdades. Quizás estoy demasiado cerca de la situación para ver con claridad, o quizás estoy escapando deliberadamente. En cualquier caso, ahora mismo me siento perdido y sin rumbo.

Quizás, en este mundo, no exista ese fugaz instante de eternidad que estoy buscando.

Sí, existen, pero no son más que hermosos cuentos de hadas que quedaron accidentalmente en el mundo humano.

Con un suave suspiro, cerré los ojos de nuevo, me recosté en el sillón reclinable y decidí descansar. Es mejor dejar de soñar despierta. "¡Mamá, ya estás aquí! ¡Shao Shao te ha estado buscando durante siglos!". Si hubiera sabido que existían niños tan malcriados, sin duda no habría sentido este instinto maternal tan fácilmente.

Me levanté y miré al chico que corrió hacia mí y me abrazó. Le dije sin rodeos: "Pequeño mocoso, ¿cuántos años tienes? ¿Por qué sigues comportándote como un niño de tres años?".

Se rascó la cabeza con timidez y soltó una risita avergonzada. La verdad es que es tan mono que es imposible enfadarse con él. Al ver su carita sonrosada, le pellizqué la mejilla con fuerza durante un buen rato, como de costumbre, antes de soltarlo. Este chico ya había despertado incluso a White, que dormitaba perezosamente conmigo en la copa del árbol. White se levantó enfadada, nos miró con desdén, a la supuesta madre y al hijo, movió su noble cola y se fue a buscar un sitio más cómodo para seguir soñando despierta.

Me cansé un poco de apretarlo, así que, por suerte, paré. Se quedó allí, frotándose la mejilla hinchada, mirándome con una expresión de profundo enfado. Sus grandes ojos parecían decir: "¿Cuántos años tienes? ¿Cómo puedes intimidar así a alguien más joven? ¡No lo voy a tolerar!".

Lo abracé con cariño, diciéndole con un tono empalagoso: «Pequeño Shao Shao, ¿quién te dijo que fueras tan mono? ¡No puedo resistir la tentación de darte una buena nalgada!». Al final, mi expresión era maliciosa, como la de una madrastra cruel que maltrata a un niño que no es suyo.

No se lo creyó. Se soltó y preguntó: "¿Cuándo te dejará papá volver? Aunque...", el pequeño mocoso echó un vistazo al Palacio de Frostfall, que era completamente diferente al de antes, y continuó, "este lugar parece mucho más espacioso y bonito que tu antigua casa, pero es muy incómodo tener que venir a escondidas a verte cada vez que tengo que huir de esos eunucos y niñeras. Y", me miró con seriedad, "espero que tú y papá podáis estar juntos".

Sonreí levemente, tomé el ramo de flores que me entregó y estaba a punto de entrar para arreglarlas cuando el niño pequeño que estaba a mi lado gritó emocionado: "¡Hermana Su Da!".

Giré la cabeza y, efectivamente, vi a Suda trayendo un plato de fruta. Hacía poco que le había enseñado a prepararlo, y no esperaba que lo hiciera tan bien. Pero al recordar la carita sumisa y la voz inusualmente dulce de la niña, no dudé en darle una bofetada: «Me llamas "hermana" y tú me llamas "vieja", como si fuera una anciana. ¿De verdad crees que soy vieja? ¡Y deja de mirarme así! Tu tía Suda es tu madre, la esposa de tu padre. ¡Ten un poco de respeto!». Olvidando por completo que yo era quien la había obligado a llamarme «mamá», la niña empezó a decir tonterías al ver la diferencia de trato.

Un niño, agarrándose la cabeza herida, miró a Su Da con los ojos llorosos y gritó lastimeramente: "Tía Su, mi mamá me maltrató... ¡Waaah!".

—Vamos, no estés triste. Come un poco de fruta. Tu madre la acaba de traer hoy. Está muy fresca. Te aseguro que nunca has visto algo así, ni siquiera en un banquete de palacio. Su Da ignoró por completo a la extraña madre y al hijo que parecían estar discutiendo, pero que en realidad se mostraban cariñosos. Simplemente buscó un taburete y colocó la bandeja de fruta recién pelada sobre él.

Me acerqué, agarré sin miramientos un trozo de sandía y me lo comí, luego la miré y bromeé: "¿Dónde está ese tipo? ¿Sigue dormido o ya se fue?".

Xiao Shao nos miró con recelo, se metió una manzana en la boca y preguntó: "¿Quién es ese tipo?".

Me quedé en silencio, observando con diversión cómo Su Da, cuyo rostro seguramente se pondría rojo, miraba a Ti Huan.

Bajó la cabeza, como intentando ocultar algo, y dijo: «El joven maestro Huan se despertó muy temprano. Oyó que no querías verlo y se marchó decepcionado». Luego me dirigió una mirada de profundo resentimiento, una mirada que casi me heló la sangre. ¿Era esta... esta era realmente la Su Da que yo conocía?

En ese momento, Sima Shao, mientras mordía un trozo de sandía, gritó como si hubiera descubierto un nuevo continente: "¡Mamá, tú, tú en realidad tenías a un hombre en secreto a espaldas de papá! ¿Qué clase de salvaje es ese que te hizo traicionar a papá? ¡Estás perdida, estás perdida si alguien se entera!"

Me quedé sin palabras y entonces le di a ese mocoso insolente un buen golpe en la cabeza: "Cuando los adultos hablan, los niños no deben interrumpir. No te preocupes, no me olvidaré de ti cuando me llegue mi merecido".

Entonces, me encontré con la mirada ligeramente melancólica de Su Da y sonreí: "No te preocupes, no me gustará. Él tampoco le gustaré para siempre. Simplemente le intrigan las mujeres como yo por un tiempo. Ya sabes, todo el mundo necesita algo nuevo, ¿verdad? Nunca ha conocido a una mujer tan excéntrica, con ideas tan extrañas, y a veces tan independiente como un hombre, por eso me trata con un poco de atención especial. Ahora ha encontrado a su alma gemela, y ustedes dos pueden vivir felices para siempre".

No dijo nada más, pero me miró fijamente durante un buen rato. Mientras yo seguía aturdido, se rió y dijo: «Wei Ying, nunca sabrás cuánta gente se enamorará de ti por ese toque especial del que hablas». Tras decir eso, me dejó allí plantado, estupefacto como un tonto.

Salí de mi trance y vi al mocoso mirándome de arriba abajo con expresión seria. Finalmente, concluyó: «Mamá, no veo en ti ninguna cualidad que te convierta en una mujer fatal. Oh no, no sé por qué, pero tengo un mal presentimiento. ¿Será que te subestimé?».

Le lancé todas las flores que tenía en la mano a ese mocoso maldito, gritando: "Tu madre es tan hermosa como una diosa, una belleza que podría derrocar reinos, una belleza que podría rivalizar con Xi Shi, una reencarnación de Diao Chan, Chen Yuanyuan o Yang Guifei... ah, Yang Guifei está fuera de discusión... ¿¡Y cómo te atreves a decir eso de mí?! ¿¡Sin méritos?! ¿¡Estás ciego...?"

Desde lejos se oyó la voz inocente de un niño pequeño al que le había picado una espina de una flor: "Mamá, no sé nada de esas personas de las que hablas, como Chen Yuanyuan y Yang Guifei..."

Me quedé allí, completamente sin palabras. Había olvidado las diferencias entre nuestras épocas.

Voy a estar fuera un tiempo. Sé que no hay manera de ocultártelo, así que te dejo todo aquí a tu cuidado. Suda, eres alguien en quien puedo confiar, ¿verdad?

Me miró con desdén. "¿No confías en tu propio criterio?"

"Te creo, pero me falta confianza. Quizás puedas ayudarme. Y espero que puedas ayudarme. Sabes, no puedo garantizar que no ocurra nada inesperado mientras no esté. Espero que puedas improvisar. Quizás esta sea una oportunidad para que tu inteligencia brille, cariño." No puedo garantizar que después de mi partida, incluso en este lugar frío y desolado, algunas personas no vengan a visitarme o a causar problemas.

"No digas esas cosas tan asquerosas. No entiendo qué idioma estás hablando."

La miré con fingida sorpresa: «¡Genial, estás empezando a tener sentido del humor! Suda, esta gran sorpresa merece una celebración esta noche». Le indiqué a Xiao Quanzi, que estaba jugando a la rayuela afuera con Xiao Shaoshao: «Xiao Quanzi, ve a la cocina y trae vino y licor tinto (un tipo de licor aromatizado), y también prepara algunos bocadillos. ¿Qué te parece si hacemos una gran fiesta esta noche? ¡Xiao Quanzi, ha llegado el día feliz!». Estaba eufórica.

Suda se burló: «Si quieres una fiesta de despedida temporal, dilo sin rodeos. No vas a echar de menos este lugar, ¿verdad?». Al ver mi expresión de incertidumbre, arqueó las cejas y preguntó: «¿Lo que echas de menos es a la gente, a nosotros?». Parecía algo sorprendida.

Reprimí mi vergüenza; ella me había calado, ya no tenía sentido ocultarlo. «Extrañar a alguien significa que sigo siendo una persona normal, no un animal de sangre fría. Deberías estar orgullosa de tener una amiga tan bondadosa, ¿no crees?», le respondí.

Finalmente, al oír el nombre de Huan Wen, solo mostró un rubor en su rostro. Su expresión era tan inexpresiva que le daban ganas de poner los ojos en blanco. Era como una mujer hermosa con tacones rojos, paseando alegremente en un día soleado con una suave brisa, pero dándose cuenta de repente de que había pisado un montón de excremento de perro cuando un hombre apuesto se acercó. Y, casualmente, el hombre apuesto vio su expresión al pisar el excremento.

Esa expresión era tan repugnante como la mierda.

Jeje, es raro ver a Su Da con esa expresión, así que no puedo evitar sentirme un poco divertido.

“Oye, hagas lo que hagas, cuida bien de estos chicos por mí. Mi precioso hijo y mi precioso eunuco. Y por supuesto, tú.” La miré con confianza, “Espero que todos estén bien cuando regrese.”

Volumen 3

Introducción al volumen:

Alzando la vista hacia el vasto cielo, contemplando los majestuosos ríos y montañas, todos los seres vivos inclinan la cabeza. Él es el elegido del cielo, una diosa de los nueve cielos, pero ¿quién es realmente? ¿Cómo es posible que tanta belleza vibrante se haya reducido a ruinas? Luchando, hundiéndose, perdiéndose algo, arrepintiéndose. Todo por amor.

Volumen 3, Capítulo 73: La Hechicera

¡Abran paso, abran paso! ¿Es que no ven que estos viejos quieren tomar algo? Este asiento lo tiene reservado el viejo desde hace años, y nadie se ha atrevido a sentarse aquí sin permiso. ¿De dónde vienen ustedes, mocosos...?

Observé con frialdad a esos hombres corpulentos, con sus anchas espaldas y espesas barbas, la viva imagen de matones prepotentes. Xiao Qi, sentado a mi izquierda, estaba a punto de levantarse y darles una lección a esos imprudentes, pero lo agarré del brazo. Qing Ci, sentado a mi derecha, bebía su té, con una expresión tan despreocupada como la de alguien ajeno a los asuntos mundanos. Sabía que entendía mi intención de no causar problemas. Efectivamente, se puso de pie y les dijo con calma a los hombres aburridos: «Hermanos, disculpen. No sabíamos que estos eran sus asientos reservados. Somos nuevos, así que disculpen nuestra descortesía. Cambiaremos de asiento enseguida». Luego me miró, y yo asentí en silencio, guiándolos hacia otra mesa. Xiao Qi también se recompuso, recuperando su habitual actitud fría y tranquila. Este chico no puede mantener la calma cuando se trata de mí; no soporta verme sufrir ninguna injusticia.

Sin embargo, mi deseo de evitar problemas no pareció llegar a estas personas. Rápidamente usé mi abanico plegable para detener la mano lasciva que se extendió e intentó levantarme la barbilla de forma coqueta.

El hombre corpulento de los tres pareció reírse de mi resistencia en lugar de enfadarse: «No esperaba que este joven amo fuera tan guapo y refinado, y sin embargo, es un gato con garras. Pero eso me gusta aún más. Anda, déjame darte un beso». Mientras hablaba, acercó su boca maloliente a la mía.

Habían llegado tan lejos que su ira prácticamente me contagiaba. Como Xiao Qi y Qing Ci estaban a punto de sentarse, no podía detenerlos. Me acerqué con disimulo y me senté en un rincón junto a la ventana que el camarero nos había reservado. Antes incluso de que mis nalgas tocaran el suelo, oí varios gritos a mis espaldas. Al oír esos gritos guturales, pude imaginar lo fuerte que me habían golpeado y lo horrible que debió haber sido la escena.

Sonreí mientras admiraba la hermosa vista desde la ventana, dando sorbos de vez en cuando al fragante té Longjing. Era auténtico.

Justo cuando estaba disfrutando de mi tiempo libre, una voz masculina fría resonó groseramente: "¿Quién anda haciendo lo que quiere en mi territorio sin siquiera preguntarme si yo, Lord Kratos, lo permito?"

Los tres hombres fornidos, tendidos en el suelo, casi irreconocibles tras ser golpeados, vieron a su amo y gritaron pidiendo ayuda apresuradamente: «Amo, esta gente nos está provocando y le está faltando el respeto al amo Kui. Queríamos darles una lección, pero…» Pero se habían sobreestimado.

Me reí entre dientes. ¿Qué me pasa hoy? He intentado pasar desapercibido todo el tiempo, ¿por qué sigo encontrándome con imbéciles?

El pequeño White se acurrucó lánguidamente en mis brazos, con la intención de recuperar el sueño durante este momento caótico. Después de todo, este muchacho mareado estaba agotado de negarse a viajar conmigo y de tener que valerse por sí mismo todo el camino. Tras esta parada, el resto del camino se volvió accidentado y difícil de transitar, así que cambié el carruaje por un caballo. Aunque me había disfrazado, mi rostro era tan hermoso que tuve cuidado de no llamar la atención usando un sombrero de paja. Solo me lo quité para comer, pero aun así logré atraer la atención de un pícaro lascivo. Todos mis esfuerzos por disfrazarme de hombre fueron en vano.

Me levanté y caminé hacia el hombre demacrado y con cara de pocos amigos, cuyo nombre supuestamente era Kui Ye. Justo cuando todos pensaban que algo iba a suceder, pasé junto a ellos y le dije amablemente al camarero, que estaba demasiado asustado para mostrar su rostro: "¿Le gustaría preparar primero unas costillas de cerdo agridulces? Mi amor tiene hambre".

Tras decir eso, regresé sola. Al pasar junto a aquellos tipos que parecían congelados en el tiempo, le dije a Pequeña Blanca en mis brazos, con aparente naturalidad pero también con intención: «Ya casi llegamos al Valle de Prajna. Me pregunto cómo estarán tus diez viejos amigos. Me pregunto si les traerás algo de comer a tus compañeros monstruosos. ¿Crees que les gustará?».

Lo dije sin mala intención, pero los presentes, sobre todo esos pocos, ya estaban sudando a mares. Es broma, los rumores sobre el Valle de Prajna les resultaban entretenidos, pero no se atrevían a comprobar su veracidad por sí mismos.

Fingí sorpresa y me tapé la boca ante los pocos tipos feos que estaban paralizados por la impresión, diciendo: "¿Están todos esperando su comida como yo? En serio, ¿por qué son tan lentos? Llevo esperando un montón y todavía no está lista. Deben haber oído cómo me ruge el estómago. El pequeño White también tiene hambre". Incluso murmuré algo ofendido al final.

Antes de que pudiera decir nada más, esos tipos arrogantes desaparecieron en un abrir y cerrar de ojos. Incluso los que habían perdido extremidades se pusieron en marcha y corrieron. Miré a Xiao Qi y Qing Ci con fingida inocencia, y parecían un poco aturdidos. Al darse cuenta de mi farsa, ambos esbozaron una sonrisa irónica y fruncieron el ceño, pensando para sí mismos: «Nunca más debemos ofender a nuestro amo, o nuestras vidas correrán peligro y sin duda nos castigarán severamente».

Después de haber comido y bebido hasta saciarnos, aún era temprano, así que continuamos nuestro viaje. Justo antes de montar a caballo, Xiao Qi ya me había susurrado al oído: «Esos tipos de antes eran de Yizhu. Su líder es Ji Mo, el señor de la ciudad de Saluo». Como era de esperar de alguien que llevaba tanto tiempo conmigo, sabía lo que quería saber.

Me burlé: "¿Yi Zhu Zhu? ¡Hmph! ¿Cómo es que no sabía que existía un tipo así bajo el mando de Yi Zhu Zhu, y un señor llamado Ji Mo? ¿Cuándo apareció Yi Zhu Zhu en el mundo? ¡Arre!" Me burlé para mis adentros y espoleé a mi caballo.

La ciudad de Cyathea era un pequeño pueblo comercial en la frontera entre la dinastía Jin y Tuboji. Era una parada obligatoria en el camino al valle de Prajna. Como ya había viajado bastante, pensé en llevarme a Xiaobai conmigo y visitar a los ancianos para agradecerles por habérmelo dado. Aún era temprano para ir a la mansión Jianxian, así que quería ir primero al valle de Prajna. Quería comprobar si los diez interesantes compañeros de juegos de los que hablaba el anciano eran realmente como los describía.

En plena noche, Qingci se despertó sobresaltada de un sueño profundo. ¿Qué hora era? ¿Por qué había dormido tan profundamente? Le dolía muchísimo la cabeza. Algo andaba mal; la habían drogado. Se vistió a toda prisa y salió corriendo. Al llegar a la puerta del joven amo, vio a Maiqi, también somnolienta y despeinada, llegar con la misma rapidez. Intercambiaron una mirada preocupada, con un mal presentimiento. Si algo le sucedía a su amo delante de sus narices, ¿cómo podrían enfrentarse al tío Fu, que siempre había velado por el joven amo en la mansión Junjin? ¿Cómo podrían enfrentarse a quienes habían recibido la bondad de Junjin? ¿Cómo podrían enfrentarse a sí mismas? La culpa, el arrepentimiento y el dolor se reflejaron en sus ojos, pero no se atrevieron a pensar más.

Pareció una eternidad antes de que Mai Qi finalmente reuniera el valor suficiente para llamar suavemente a la puerta y preguntar: "Joven amo, ¿se encuentra bien?".

Parecía que había pasado otro siglo antes de que una voz, pálida y exhausta, saliera de la habitación: "Suspiro, estoy bien, puedes pasar".

Por mucho tiempo que hubiera pasado, Mai Qi y Qing Ci jamás olvidarían la escena que vieron al abrir la puerta. El joven, vestido de blanco, ahora manchado de sangre, empuñaba una espada larga. Como un fénix que resurge de las cenizas, había emergido de ellas. Su rostro, de una belleza exquisita, permanecía inmaculado, luciendo excepcionalmente pálido y seductor sobre el fondo de la sangre roja, tan bello que parecía de otro mundo. A sus pies yacían varios cadáveres cubiertos con telas negras, convulsionando grotescamente. El suelo estaba cubierto de sangre que aún fluía, lo que hacía que las pupilas del joven parecieran ligeramente rojas, añadiéndole un toque de encanto siniestro y una seducción fascinante.

Mai Qi y Qing Ci vieron que el joven que sostenía la espada larga temblaba incontrolablemente, y que sus manos y todo su cuerpo se sacudían violentamente.

Esto hizo que Mai Qi y Qing Ci casi murieran de culpa en el acto. El dolor en sus corazones era casi indescriptible. Los dos no pudieron evitar murmurar: "Joven Maestro..."

El joven amo, que normalmente no haría daño ni a un pájaro salvo para burlarse de quienes lo lastimaban, había matado a alguien. Mai Qi recordó la primera vez que se conocieron y él salvó a los ladrones; estos se habían lastimado las piernas, pero él no los mató, mostrando misericordia hacia todos sus enemigos. ¿Acaso hoy era el último recurso? Mai Qi y Qing Ci podían imaginar el miedo, el dolor y el conflicto interno que sentía en ese momento.

Tras un largo rato, la espada larga que el joven sostenía en la mano cayó al suelo, y el crujido rompió la tranquilidad de la noche. El joven maestro permaneció allí, inexpresivo, durante un buen rato antes de dejar escapar un profundo suspiro, como si todas sus fuerzas se hubieran esfumado en un instante, y dijo con voz agotada: «Desháganse de estos cadáveres. Necesito descansar».

Cuando Mai Qi y Qing Ci se acercaron para examinar a los hombres de negro, vieron un rostro familiar y exclamaron al unísono: "¡Yi Zhu!"

La persona que yacía en la cama como un cadáver andante ignoró las palabras de las dos personas; como si no tuviera vida, el silencio era aterrador.

Mai Qi y Qing Ci no dijeron nada más, e instruyeron a sus hombres para que se deshicieran de los cuerpos discretamente al amparo de la oscuridad.

Yacía entumecido en la cama, mirando fijamente a la oscuridad con los ojos desorbitados, pensando fríamente: ¿Jimo? ¿Ciudad de Cyathea? Haré que pagues, haré que tu ciudad pague un precio que no podrás soportar. Te arrepentirás de haber manchado mis manos con sangre; conocerás el momento en que el diablo, Satanás, descienda.

Libro 3, Capítulo 74: Satanás

Valle de Prajna.

El valle era tan silencioso que incluso el sonido de mis propios pasos y el susurro del viento se oían con claridad. Si no hubiera oído al anciano hablar de la extrañeza del valle, probablemente me habría olvidado de las criaturas sobrenaturales y míticas, y simplemente habría disfrutado del hermoso paisaje. Las flores florecían con colores vibrantes, y los árboles eran frondosos y verdes, como si hubiera caído en un sueño. Una capa de niebla blanca flotaba constantemente entre los árboles, haciendo que la montaña pareciera aún más etérea y onírica. Era como si todo allí poseyera una fuerza vital, viviendo su vida con una actitud serena y pacífica, a un ritmo lento y rítmico. Incluso tuve la extraña sensación de que los arcos de las mariposas que revoloteaban entre las flores estaban predeterminados. No sé por qué tuve esa extraña sensación.

La pequeña White en mis brazos no compartía mis alucinaciones; estaba tan emocionada como si hubiera regresado a su ciudad natal, a la que creía perdida. Miró a su alrededor, saltando de alegría.

Guiados por Xiaobai, atravesamos densos bosques y arroyos de montaña, pasando junto a flores fragantes y riberas verdes. Lo que parecía un acantilado escarpado e insuperable resultó ser un mundo completamente distinto tras cruzarlo. Una vasta extensión verde se extendía ante nosotros, con cientos de escalones que conducían a varias cabañas de formas peculiares. A decir verdad, tenían un aire bastante moderno, si no fuera porque eran cabañas de madera o con techo de paja. Estuve solo todo el camino, y también con Xiaobai. Dejé a Xiaoqi, que viajaba con nosotros, en la ciudad de Cyathea; él iría directamente a la mansión Jianxian después de completar mi tarea. Qingci guió al resto del grupo a Jianxian para reunirse con su maestro. Quizás él podría ofrecerles algo de ayuda.

Observé cómo algunos individuos con vestimentas y estilos extraños salían de la casa de vez en cuando, y supe que había llegado a mi destino. Esta era la guarida de los Diez Excéntricos. Me sequé las finas gotas de sudor de la frente; realmente estaba lejos y estaba agotado.

Quizás debería darles una pequeña sorpresa como obsequio de bienvenida. Tras ladear la cabeza y reflexionar un rato, solté una risita traviesa y luego me dirigí sigilosamente montaña abajo hacia la casa de madera.

Poco después, Nueve Monstruos descubrió un cadáver frente a su puerta: un joven excepcionalmente apuesto, comparable a la belleza incomparable de su amigo. Tras empujar, forcejear y gritarle al cadáver sin éxito, el siempre astuto Nueve Monstruos tuvo una idea. Dado que había caído del cielo, era perfecto para probar su recién investigado polvo putrefacto, insidioso y lleno de pus. La idea de aquel joven, cada vez más apuesto, sintiendo una picazón intensa por todo el cuerpo bajo el efecto del veneno, rascándose involuntariamente en sueños, con trozos de carne desprendiéndose de las heridas y supurando un pus repugnante y maloliente, llenó a Nueve Monstruos de expectación, y luego imaginando cómo todo su cuerpo comenzaba a pudrirse. Pero en ese momento, el hombre no moriría; en cambio, observaría impotente cómo su propia carne se pudría hasta que solo quedara un esqueleto.

Aunque la falta de un antídoto inquietaba ligeramente a Nueve Monstruos, la idea de tener sujetos de experimentación vivos les hizo desestimar tales preocupaciones. Nueve Monstruos ansiaba ver al niño despertar de su sueño y morir de terror al contemplar su propio cuerpo putrefacto y esquelético. Si bien un leve remordimiento lo conmovió al ver a un niño tan hermoso, ¿qué clase de persona era Nueve Monstruos? ¡Era un hombre despiadado, movido por el deseo de diversión!

Justo cuando Jiuguai llevaba alegremente el polvo a la mesa de experimentación y lo esparcía sobre el rostro liso y terso del muchacho, este, que había estado durmiendo profundamente sin moverse, abrió los ojos de repente, le dedicó una sonrisa inquietante y sopló sobre él. Antes de que el atónito Jiuguai pudiera reaccionar a esa extraña sonrisa, el maldito polvo ya se había disuelto por completo en su piel. Maldita sea, para evitar interferencias del viento o de objetos externos, esta última generación de veneno estaba diseñada para disolverse en la carne al contacto con la piel.

Cuando pensó que no era el apuesto joven que le hacía muecas quien estaba a punto de pudrirse, sino él mismo, Jiuguai dejó escapar un grito agudo y espeluznante. El grito estridente no solo ahuyentó a los gorriones del bosque que había fuera de la puerta, sino que también atrajo a los otros Jiuguai (un nombre abreviado para nueve monstruos, jeje).

Justo cuando los otros nueve monstruos llegaron a la casa del noveno hermano, vieron a un apuesto joven vestido de blanco sentado con aire de satisfacción en una plataforma alta, observando cómo los nueve monstruos rodaban por el suelo y reían siniestramente. Los otros nueve monstruos miraban fijamente al joven, preparándose para interrogarlo sobre lo que había hecho, o para despedazarlo, o para arrojarlo a la Corriente Oscura (el lugar donde viven las bestias divinas, como se mencionó anteriormente) para que les sirviera de cena, cuando Xiao Bai, que había terminado de presenciar el espectáculo, saltó a los brazos del joven y aclaró las dudas de todos.

"¡Una bestia divina! ¿¡Un Jin?!" exclamaron al unísono.

Asentí con la cabeza con calma, bajé del escenario y me incliné ante los extraños tíos, diciendo: "Saludos, estimados tíos".

Al oír mi voz, un tío de aspecto digno y cabello blanco, que estaba de pie frente a mí, dijo con desdén: "No finjas. Aunque yo no le enseñé a ese tipo la técnica del disfraz, esas pastillas para cambiar la voz fueron un invento mío. Niña, ¿qué te trae por aquí?".

Parpadeé con mis grandes e inocentes ojos, mirándolos fijamente sin pestañear, y dije con absoluta inocencia y profunda tristeza: «Los extrañé mucho, tíos. Estaba de paso y pensé en venir a visitarlos, pero cuando llegué, estaba tan cansado que me quedé dormido frente a la puerta del tío Jiu. Pero cuando desperté, oí al tío Jiu murmurando sobre hacerme algún tipo de experimento. Con las prisas, soplé y esto sucedió». Al final, casi me puse a llorar.

Los nueve tíos hablaron al unísono a su noveno tío, que se retorcía de picazón incontrolablemente en el suelo: "Noveno hermano, esto está mal de tu parte. Tu sobrinito se ha esforzado mucho para venir aquí, ¿cómo pudiste...?"

Mi rostro seguía temblando de miedo, pero por dentro me reía para mis adentros. Eran tan fáciles de engañar. Estos diez tipos raros eran, en efecto, simples e ingenuos. Aparte de su afición a los juegos (aunque a veces esos juegos costaban vidas) y a las bromas, realmente desconocían la maldad del corazón humano.

El tío Jiu, tendido en el suelo, apretó los dientes y dijo: "¡Pequeño diablo!". Luego gritó de dolor.

Suplicó lastimeramente a sus hermanos mayores: "Sálvenme, hermanos".