Die Schönheiten der Song-Dynastie

Kapitel 80

Le acarició el rostro con las manos, miró sus pestañas temblorosas, se inclinó y la besó con ternura y delicadeza.

La noche era mágica. La tímida luna se ocultaba silenciosamente tras las nubes flotantes. La fresca luz de la luna bañaba suavemente a los amantes que se apoyaban el uno en el otro.

"Me duele muchísimo la cabeza..." Me agarré la frente, que sentía como si fuera a explotar. Y sí, las consecuencias de la resaca son dolorosas.

Justo cuando gemía de dolor con el ceño fruncido, una voz ligeramente ronca pero aún muy magnética soltó una risita: "¿Despierto? ¿Dormiste bien anoche?".

Al oír la voz de otra persona a mi lado, me quedé un poco desconcertado y algo confundido acerca de la situación actual.

Abrí los ojos sorprendida, pero lo que vi me impactó tanto que me sonrojé.

Estaba sentado al borde de mi cama, sin camisa y vistiendo solo unos pantalones de seda. Incluso intentaba ayudarme a levantarme con un brazo, mientras sostenía un tazón de sopa humeante con el otro.

Salí de mi trance y, al instante siguiente, levanté las sábanas para mirar dentro. Efectivamente, era tal como lo había imaginado: completamente desnudo, con manchas moradas dispersas, claramente intencionadas. Se me ruborizó la cara. Pero entonces, forcé una sonrisa amarga, una sonrisa tensa que se dibujó en mis labios. Beber realmente empeora las cosas. No debería haber bebido. ¿Acaso no entendía que ahogar las penas en alcohol solo las empeora? ¿Por qué lo intenté siquiera?

Al ver mi extraña expresión, sus ojos se oscurecieron un poco, pero aun así sonrió y dijo: "Debes tener un fuerte dolor de cabeza. Esta es una sopa para la resaca que le pedí a la cocina imperial que preparara. Te sentirás mucho mejor después de tomarla".

Lo miré como si nada hubiera pasado y, avergonzada, noté unas leves marcas rojas en su espalda fuerte y rubia. ¿Acaso yo había sido la culpable? Mi rostro se puso rojo como una rosa que de repente se hubiera enrojecido, y ni siquiera me perdoné un solo piercing en la oreja.

Avergonzada, aparté la mirada, bajé la cabeza con pudor y me concentré en beber mi sopa, sin dejar de mirar a mi alrededor. Pareció notar mi vergüenza y me dedicó una rara sonrisa, disimuladamente complacida.

«Olvídalo, ¿por qué tengo vergüenza? No soy ninguna virgen soltera. Incluso Yi Jun está ahí. ¿Por qué finjo inocencia? No es como si nunca me hubiera acostado con nadie. Soy una mujer de la era moderna. Mis pensamientos no son los mismos que los de la gente de hace miles de años. ¿Qué tiene de incómodo?», me dije a mí misma en silencio.

Tras pensarlo un momento, levanté la cabeza con calma y dije con indiferencia: "Gracias por permitirme pasar una noche maravillosa".

Al oír mis palabras, su mano, que sostenía el cuenco de cristal, resbaló de repente y el cuenco se hizo añicos en el suelo. Me miró atónito, con los ojos llenos de dolor. "¿Acaso eso no significa nada para ti?"

Al ver a esa mujer distante, Sima Rui gritó en su corazón: "An Jin, An Jin, ¿qué clase de mujer eres? ¿Por qué nunca sé lo que piensas? ¿Por qué tienes una actitud tan desapegada y despreocupada?"

¿De verdad no te preocupa esto?

Al ver su expresión de dolor, sentí una punzada de lástima y dije en voz baja: "Es como acostarse con cualquier otra mujer, ¿no?".

Sima Rui apretó los puños y, tras un largo rato, rechinó los dientes y dijo: "Sabes perfectamente que yo... Sabes perfectamente que solo te tengo a ti en mi corazón y que no puedo tener espacio para ninguna otra mujer, así que ¿por qué sigues poniéndome a prueba?".

Bajé la mirada y susurré: "Lo entiendo, lo entiendo".

Respiró hondo y se obligó a decir: «Ya que lo entiendes, ¿por qué no estás dispuesta a expresar tus sentimientos?». Sus ojos estaban fijos en mí como los de un halcón.

De repente sonreí, una sonrisa dulce y cálida, y luego me puse de pie y lo abracé suavemente: "No pensemos en esas cosas, ¿de acuerdo? Estoy aquí contigo ahora, ¿no?"

168 viajeros

Sima Rui saboreó en silencio este raro momento de calidez, la calidez que le pertenecía a ella. Aunque sus corazones estaban lejos el uno del otro, esta cercanía bastaba para satisfacerlo. Con gusto haría cualquier cosa más.

He reído y bebido contigo incontables veces, sin pronunciar jamás una palabra de tristeza en nuestra despedida. ¿No es así?

Desde ese día, todo pareció cambiar sutilmente. Este cambio le produjo alegría a Sima Rui. Aunque su expresión seguía siendo indiferente y distante, al menos empezó a sonreír de verdad, aunque la sonrisa fuera tan tenue como una nube lejana y tenue. Era una sonrisa sincera. Cada vez que la veía esbozar una leve sonrisa, Sima Rui la abrazaba con inmensa alegría. Porque, en ese estado, era de carne y hueso, a diferencia de una marioneta, a diferencia de una persona sin sentimientos.

Ella no dijo nada, solo lo miró con una sonrisa en los ojos.

Cuando Thomas se topó con este palacio, que por fuera parecía insignificante pero por dentro era como un mundo completamente diferente, dudó un poco, pero su curiosidad lo impulsó a entrar.

Palacio Luoshuang: su escaso conocimiento del chino le permitía apenas comprender el nombre del palacio.

Al entrar, se vio rodeado de una explosión de flores, como en un cuento de hadas; cada detalle era una obra maestra de la naturaleza, aparentemente creada por el hombre y formada de forma natural. Exquisito pero discreto, era verdaderamente único. A diferencia de la grandiosidad rígida y ostentosa de otros palacios, este lugar era como un palacio celestial; todo allí era incomparable en el mundo. Jamás había visto un lugar tan singular.

Cuanto más avanzaba, más extraño se sentía, como si los habitantes de aquel lugar no fueran mortales, sino doncellas celestiales. Tras viajar por muchos lugares de las Llanuras Centrales, siempre había sentido curiosidad por la belleza celestial de las legendarias diosas del cielo y por qué clase de belleza podía derrocar reinos.

Hay un antiguo poema chino que dice: «En el norte hay una mujer hermosa, incomparable e independiente. Una sola mirada podría derribar una ciudad, una segunda mirada podría derribar una nación. ¿Cómo ignorar el poder de tal belleza? ¡Una belleza como la suya es difícil de encontrar de nuevo!».

Viajó a muchos países, y lo que siempre anheló fue ver y comprender verdaderamente el significado de este poema.

Caminó a lo largo de la orilla del lago, donde el agua estaba en calma y el cielo despejado, una escena armoniosa. De repente, divisó un grupo de flores de color rojo oscuro al doblar una esquina, y la curiosidad lo impulsó a seguir adelante. Lo que siguió fue un mar de rojo casi sobrecogedor. Observó con atención y se dio cuenta de que eran rosas, flores que había visto antes en otros países. Jamás esperó ver allí flores tan espinosas y extrañamente bellas.

Entonces, oyó vagamente una risa agradable y melodiosa. Miró en la dirección del sonido y quedó inmediatamente atónito. Era como si su alma hubiera abandonado su cuerpo y no pudiera encontrar el camino de regreso.

Vio a una mujer vestida con un atuendo peculiar: un largo vestido blanco de seda con un dobladillo adornado con grandes flores de loto negras y encaje negro, y un corsé negro ceñido, similar a los que había visto en países occidentales. Su edad era indistinguible. Entre los pétalos rojos que se arremolinaban, danzaba con gracia y una sonrisa exquisita. Sus movimientos eran tan bellos como los de una mariposa, algo que jamás había presenciado. Su figura era tan ligera como la de una golondrina. La mujer parecía un espíritu perdido, una diosa de las flores, la doncella celestial de sus sueños: increíblemente hermosa.

Contuvo la respiración, temiendo que incluso un solo suspiro suyo pudiera perturbar a la mujer, que estaba absorta en el baile.

La belleza que había presenciado en el mundo incluía una belleza grandiosa y vigorosa, una elegancia discreta, una belleza delicada y refinada, una belleza que se vislumbraba entre la niebla y una belleza sin parangón en el mundo... Sin embargo, en ese momento, no encontraba palabras para describir su cautivador encanto.

De repente, la mujer pareció presentir algo y giró la cabeza en silencio. Thomas, con una mirada fugaz, se quedó paralizado, sin palabras, olvidando su situación.

El rostro de la mujer, antaño deslumbrante, ahora se mostraba frío e indiferente; la alegría inocente de hacía poco había desaparecido hacía tiempo.

Ella lo miró fríamente, y luego su voz, tan melodiosa como el agua que fluye, resonó: "¿Quién eres? ¿Por qué te has entrometido en mi palacio?"

Thomas la vio desplomarse, con la mirada fría e indiferente. Quiso explicarse, pero no sabía mucho chino, y en ese momento, bajo su mirada penetrante, estaba tan nervioso que no pudo hablar. Solo pudo balbucear: «Tú, hola, yo, yo soy Thomas».

Al oír su tono extraño, la mujer hizo una pausa y luego observó su aspecto extranjero con cierta sorpresa. Thomas la miró con expresión desconcertada, observando cómo su expresión cambiaba de manera extraña.

Thomas pensó que ella no lo había entendido y se devanó los sesos, intentando encontrar algunas palabras familiares para expresarse. Estaba tan ansioso que parecía un mono inquieto, casi arañándose la mejilla.

Justo cuando él se preguntaba qué hacer, la mujer lo miró de repente y dijo con indiferencia: "Te llamas Thomas, ¡qué nombre tan poco original!".

Thomas estaba atónito. No le sorprendió que ella lo entendiera, sino más bien...

Acababa de repetir la misma frase en dos idiomas distintos. No era sordo; reconoció de inmediato que ella no había hablado chino, sino un idioma similar al sánscrito, mientras que el idioma de su propio país, aunque algo diferente, era muy parecido. Y luego estaba otro idioma, uno que reconocía de sus viajes a un país próspero al otro lado del mundo. Lo había oído antes, había aprendido algunas frases básicas para comunicarse, e incluso el nombre de Thomas se lo habían dado en ese país.

Y ella, una mujer del palacio, pronunció esas palabras con calma y fluidez.

Observó a la hermosa mujer con emociones encontradas. Ahora dudaba seriamente de si estaba viviendo un sueño, y de si todo lo que estaba sucediendo era falso e irreal.

Al ver su silencio, la mujer sonrió levemente y dijo: «Usted es de la India. ¿Es usted un enviado?». Parecía algo desconcertada, ya que no recordaba que en la historia se hubiera enviado a ningún enviado en misiones diplomáticas.

Negó con la cabeza y dijo: «Soy un viajero que recorre este país. Por lo tanto, gracias a la presentación de algunos funcionarios, he venido a visitar a su noble emperador para expresarle mi respeto». Habló con cortesía y educación.

«¿Viajera?». La palabra la hizo detenerse un instante, y su expresión cambió al instante a la de una niña desconcertada. Finalmente, preguntó: «¿A qué países has viajado?».

Al notar su interés, Thomas se animó y comenzó a relatar sus experiencias del viaje. Ella lo escuchaba atentamente con expresión serena. Aunque su expresión era indiferente, Thomas se dio cuenta de que lo escuchaba con atención, así que habló con aún más entusiasmo. Sin embargo, Thomas no pasó por alto un sutil cambio: su expresión oscilaba entre la alegría y la tristeza, con una melancólica autocrítica en sus ojos.

Thomas no se dio cuenta de cuánto tiempo había pasado cuando, de repente, comprendió que el tiempo había volado en un abrir y cerrar de ojos. Recordó al funcionario que le había dicho que no deambulara, pues el emperador estaba celebrando una reunión y tendrían que esperar fuera del palacio durante un buen rato. Tras esperar varias horas, se impacientó y buscó una excusa para pasear por el palacio. Inesperadamente, se topó con aquel lugar y conoció a una mujer muy diferente a las de otros países.

Sintió una leve alegría. Cuando terminó de contar la historia, la mujer esbozó una leve sonrisa y murmuró: «Así que hay tantas diferencias entre lo que pensaba y lo que sabía».

Thomas la miró con expresión de sorpresa, como si hubiera estado en todos esos lugares, y le preguntó: "¿En qué lugares has estado?".

Pero eso no debería ser posible. Es una mujer frágil y, según las costumbres de este país, se supone que las mujeres deben quedarse en casa y salir muy poco. ¿Cómo pudo haber ido a esos lugares? Incluso si hubiera podido, es imposible que una mujer haya viajado a tantos sitios. A juzgar por su edad, debería ser bastante joven. ¿Cómo es posible...?

Pero pronto se dio cuenta de su error, pues la mujer sonrió con indiferencia: «Hace muchísimo tiempo, tanto que casi lo he olvidado, fui a esos lugares. Sin embargo, mi viaje fue muy diferente al tuyo».

Thomas quiso preguntar algo más, pero la mujer se quedó en silencio de repente. Thomas pensó que se estaba haciendo tarde y que el funcionario que los había presentado se preocuparía si no regresaba pronto, así que se levantó para despedirse.

El rostro de la mujer no mostraba ni rastro de afecto ni reticencia; permanecía sereno e inexpresivo. Pero por alguna razón, Thomas, que ya había llegado a la puerta, no pudo evitar decirle con sinceridad: «Si anhelas salir al mundo, ¿por qué no te atreves a hacerlo? Me quedaré en este país mucho tiempo. Si quieres, puedes contactarme en la oficina de correos».

La mujer, evidentemente, no esperaba que él dijera eso. Permaneció allí, sola en el patio, con el viento acariciando su larga cabellera negra. Se quedó allí en silencio, como una pintura perfecta que jamás se desvanecería.

169 señales menores

La noche era tranquila y silenciosa.

Por alguna razón, abrí los ojos de repente. Desde que desperté hace cinco años, tengo el sueño ligero. Cualquier ruido o situación peligrosa a mi alrededor me despierta sobresaltado, y entonces mi vista se agudiza como la de un búho nocturno en la oscuridad.

Sentí una presencia desconocida a mi alrededor. Esa sensación me incomodó mucho; sabía que había otros en ese palacio además de mí.

Al segundo siguiente, mi sexto sentido se confirmó. Porque un cuchillo frío y duro ya estaba presionado contra mi cuello.

No podía ver su rostro con claridad en la oscuridad, pero estaba seguro de que no llevaba ninguna prenda para cubrirse, y desde luego no le importaba que yo viera su cara.

¿Podríamos ser viejos conocidos?, me pregunté.

Me obligó a levantarme.

Le pregunté con calma: "¿Qué quieres?". Si hubiera querido matarme, ya lo habría hecho; sus habilidades en artes marciales parecen ser tan buenas como las mías. El hecho de que no me haya matado significa que su intención no era esa.

Me levanté obedientemente y me arrojaron una túnica. Me la puse obedientemente y me llevó a un escritorio junto a él, donde solía dibujar.

De repente, una pequeña luz apareció ante mis ojos: un polvorín. Mis ojos, que habían estado en la oscuridad todo el tiempo, empezaron a sentirse incómodos. Esta persona era realmente extraña; era raro que un rehén encendiera fuego para que la otra persona pudiera verlo.

Sin embargo, al instante siguiente comprendí por qué lo había hecho.

La horrible y fea cicatriz en su cuello me recordó que había sido un esclavo mudo.

No podía hablar en absoluto, ni siquiera emitir el más mínimo sonido.

No me extraña haberme sentido tan rara hace un momento. Aunque presentía que alguien estaba a mi lado, ni siquiera podía oír su respiración. La sensación era escalofriante, igual que en aquel palacio real: un silencio absoluto y un frío inquietante. Silencioso e inmóvil, el palacio parecía un inframundo lúgubre y sin vida. No había rastro de vida. Ese frío penetrante me recorrió todo el cuerpo, haciéndome sentir como si estuviera en otro mundo, como si ni siquiera estuviera en este.

Esa es la impresión que me da esta persona.

Lo miré; su rostro estaba inexpresivo, aún entumecido y desprovisto de toda emoción.

Miré al anciano que había conocido una vez antes y le dije fríamente: "¿Qué haces aquí?".

Recuerdo que cuando irrumpí en la mansión del Príncipe de Liu, fue este anciano quien me descubrió y luego usó un extraño silbato largo para atraer a un gran número de guardias a buscarme.

Permaneció impasible hasta que comprendí por qué había encendido la lámpara. Se giró y rápidamente escribió unos trazos en mi hoja en blanco, invitándome a acercarme a ver.

Lo miré con recelo, luego miré obedientemente el texto, que decía: "Ven conmigo a ver a Later Qin".

¿Verlo? La imagen de ese vestido rojo increíblemente hermoso y seductor pasó fugazmente por mi mente...

Rápidamente recobré la compostura y espeté con desdén: "¿Por qué debería ir? Ya no tengo ningún vínculo con él, ¿o es que cree que no le he hecho suficiente daño?". Tras decir eso, esbocé una sonrisa encantadora.

Un brillo frío apareció en sus ojos, y su boca se abría y cerraba con dificultad, lo que indicaba claramente que estaba extremadamente resentido.

La daga que sostenía era mortal; sentí un leve ardor en el cuello, seguido de un líquido que se filtraba por mi manga. Su rostro, que había permanecido inexpresivo como un cadáver congelado, finalmente mostró un atisbo de emoción.

Lo miré fijamente sin inmutarme. ¿Me estaba amenazando?

Si es así, entonces creo que utilizó el método equivocado.

Me miró fijamente con ojos fríos e inquebrantables, como si no comprendiera lo despiadada y cruel que era, o qué más se suponía que debía saber.

Luego envainó su daga y escribió: «Debes irte. Te doy tres días para que lo pienses. Si no estás de acuerdo, no me culpes».

Tomé la hoja en blanco, la arrugué con impaciencia y la tiré a un lado. Luego, dije con frialdad: «No hay necesidad de esperar. Mi respuesta es no, y punto. Un día, un mes, un año, diez años... no cambiará».

Se quedó allí mirándome fijamente durante un buen rato, y de repente soltó unas risas escalofriantes. Por alguna razón, sentí un escalofrío recorrer mi espalda. Si ves a alguien con una sonrisa, una boca sonriente e incluso dientes blancos, pero sin emitir ningún sonido, entonces lo entenderás.

Justo cuando estábamos en un silencio tenso, una voz interrumpió de repente. Era Xiao Quanzi: "Maestro, ¿qué ocurre? ¿Por qué están encendidas las lámparas?"

Cuando me giré para mirar a Xiao Quanzi, el anciano había desaparecido en la noche.

Me giré para tranquilizar a Xiao Quanzi: "Estoy bien, simplemente no podía dormir de repente, así que me levanté a leer un libro".

Xiao Quanzi me dirigió una mirada de reproche. "Maestro, es tarde. Debería descansar. Mañana veremos los resultados."

Le sonreí y asentí obedientemente, "De acuerdo".

—¡Maestro! —exclamó Xiao Quanzi con asombro—. ¿Qué le pasó en el cuello? ¿Por qué está sangrando?

Miré la pequeña herida que aún sangraba y dije en voz baja: "No es nada, probablemente te cortaste sin querer".