Die Schönheiten der Song-Dynastie

Kapitel 59

Ah Hong réalisa soudain quelque chose : « Serait-ce une sorte de maladie infectieuse ? »

Liang Ku dit d'une voix faible : « Arrête de faire des suppositions. Si c'était une maladie infectieuse, le médecin l'aurait déjà diagnostiquée, non ? D'ailleurs, si c'était une maladie infectieuse, comment se fait-il que toi et maman ne l'ayez pas attrapée ? »

À ce moment-là, comme si elle avait touché un point sensible, elle leva les yeux et dit d'un ton urgent : « Ah oui, je ne le savais pas avant de te le dire. Par précaution, toi et maman devriez aller à l'hôpital pour un contrôle aujourd'hui, juste au cas où ce serait vraiment une maladie infectieuse. »

La mère de Liang Ku a dit : « Prends bien soin de toi et arrête de dire des bêtises. Si c'était une maladie contagieuse, Xiao Hong et moi l'aurions attrapée depuis longtemps ! »

Liang Ku y réfléchit et réalisa qu'en termes de force physique, de résistance et d'immunité, il était bien plus fort que sa mère et Ah Hong. S'il s'agissait d'une maladie infectieuse, sa mère aurait probablement été contaminée depuis longtemps.

Ah Hong hocha la tête, puis regarda Chaoge.

Chaoge avait déjà fouillé la pièce de fond en comble. La petite maison était simple et délabrée, et il n'y avait trouvé aucune maladie cachée ni aucun endroit considéré comme portant malheur.

Mais pour une raison inconnue, comme lorsque je suis entré pour la première fois dans ce bâtiment, j'ai eu un mauvais pressentiment.

Elle se souvint alors de la tante voisine dont la mère de Liang Ku avait parlé et demanda à Liang Ku : « Est-ce que quelqu'un habite encore chez cette voisine ? Je voudrais entrer et jeter un coup d'œil. »

Liang Ku répondit nonchalamment : « Il n'y a plus personne ici. Allez, je vous emmène à l'intérieur. »

Tout en parlant, elle essaya de se lever.

La mère de Liang Ku comprit à l'expression de son fils qu'il avait envie de défoncer la porte. Elle ignorait que Liang Ku avait déjà acheté la maison et ne la louait à la nounou que pour faciliter la vie de sa mère.

La mère de Liang Ku a trouvé cela inapproprié : « Comment peux-tu entrer alors que personne n'est à la maison ? Ne fais rien d'imprudent. »

Liang Ku réalisa alors que sa mère ignorait tout. Ses yeux s'illuminèrent et il s'exclama : « Maman, ton fils est très malade ! Si cette tante a un virus contagieux chez elle, il ne touchera pas seulement ton fils. J'ai bien peur qu'il contamine tout l'immeuble ! »

Après avoir entendu une série de remarques alarmistes, Maman hésita un instant, et Ah Hong conseilla également : « Tante Liang, si nous trouvons vraiment des problèmes chez elle, c'est pour son bien ! »

La mère de Liang Ku resta silencieuse. Ah Hong aida Liang Ku à se relever et conduisit Chao Ge jusqu'à la porte du voisin.

D'un coup de marteau rapide, la serrure de la porte, pratiquement inutilisable de toute façon, fut brisée.

En poussant la porte, une odeur de renfermé, comme si l'endroit était inhabité depuis longtemps, la frappa immédiatement. Xiao Hong se boucha rapidement le nez, tandis que Liang Ku laissa échapper un petit rire nonchalant : « Hehe, ce n'est rien comparé à ce que Chaoge et moi avons déterré… »

Liang Ku s'apprêtait à faire remarquer nonchalamment que, comparée à la puanteur qui régnait lorsqu'il avait exhumé la tombe avec Chaoge, l'odeur de renfermé qui s'était accumulée en seulement quelques mois était déjà plutôt agréable.

Mais il réalisa soudain que si sa mère découvrait cette histoire glorieuse, elle le gronderait pendant six mois d'affilée, alors il cessa rapidement de parler.

Ah Hong était très curieux : « Qu'est-ce que vous cherchez ? »

Liang Ku, d'un air effronté, enfonça son index dans son nez : « Creusez ici. »

Ah Hong pinça fort Liang Ku dans l'obscurité : « Même dans cette situation, tu ne peux t'empêcher d'être sarcastique ! »

La mère de Liang Ku ne les suivit pas à l'intérieur ; elle resta anxieusement debout sur le seuil de sa porte et les avertit à haute voix : « Ne touchez pas aux affaires des autres ! »

Comme la nounou avait été embauchée spécifiquement pour s'occuper de la mère de Liang Ku, cette pièce ressemblait à un dortoir, encore plus simple que les appartements de Liang Ku, mais elle était très propre et ne laissait rien paraître du désordre.

Chaoge inspecta rapidement chaque recoin de la pièce. Comme celui de Liangku, c'était un appartement d'une chambre

; l'agencement était donc tout à fait classique et aucun objet accroché aux murs ne détonait avec le reste de la pièce.

C'est étrange. Depuis notre arrivée, cette sensation étrange ne nous a jamais quittés. Il ne s'agit certainement pas d'une aversion psychologique due à une résistance, car dès que le pouvoir magique du corps de Chaoge est perturbé par une anomalie dans l'environnement, il se met immédiatement en marche, ajustant ainsi automatiquement le mécanisme d'équilibre de son organisme.

Chaoge examina ensuite attentivement la zone dans la direction opposée à celle par laquelle elle était arrivée. En général, le changement d'orientation et de perspective permet de repérer plus facilement des détails qui auraient pu lui échapper. Malheureusement, elle ne trouva toujours rien d'inhabituel.

À ce moment-là, Ah Hong avait déjà ouvert la fenêtre de la chambre donnant sur la rue, et l'air de la pièce fut immédiatement brassé, la rendant beaucoup plus agréable.

Mais dès qu'Ah Hong ouvrit la fenêtre, Chao Ge fut saisi d'une étrange sensation, et son énergie magique s'accéléra. Intrigué, Chao Ge regarda la fenêtre, puis s'en approcha. Cette intuition lui disait que le problème se situait probablement à l'extérieur.

Par la fenêtre, une rue est bordée de part et d'autre de quelques boutiques peu animées. Juste en face se dresse un hôtel privé de cinq étages, ancien et délabré comme les autres bâtiments du quartier. Il paraît très vieux, probablement d'époque, comme la construction de la rue.

Chaoge a pointé du doigt dans cette direction et a dit : « Regardez attentivement, y a-t-il quelque chose qui a été récemment rénové ou modifié dans ce secteur ? »

La raison de cette question est que, bien que Chaoge sentît clairement que quelque chose clochait, elle ne parvenait toujours pas à déceler le moindre détail inhabituel. Elle souhaitait donc interroger Liangku, qui vivait là depuis longtemps, pour savoir si quelque chose avait changé récemment.

Liang Ku et Ah Hong, serrés l'un contre l'autre devant une fenêtre, observaient les alentours avec curiosité. Au bout d'un long moment, Liang Ku jura soudain : « Zut ! Je ne savais pas dans quoi je m'embarquais ! »

Chaoge pensa que Liangku avait découvert quelque chose de différent, et ses yeux s'illuminèrent.

Mais Liang Ku continua à jurer : « Cet endroit maudit, je ne pense pas qu'il changera avant huit cents ans ! »

Visiblement, j'ai de nouveau été déçu.

Chaoge se tenait au milieu de la pièce, perdu dans ses pensées. Impuissants, tous trois se préparèrent à rebrousser chemin. Ah Hong ferma les deux fenêtres, et le spectacle délabré de la rue disparut peu à peu des regards extérieurs.

Au moment même où les dernières lueurs de la rue disparaissaient, un faible rayon de lumière filtra à travers l'entrebâillement de la fenêtre qui allait se refermer. Chao Ge sursauta aussitôt, comme précédemment, et son regard se fixa de nouveau sur cette fenêtre.

La fenêtre s'ouvrit de nouveau et Chaoge tenta de localiser la source du mince rayon de lumière. C'est alors seulement qu'elle remarqua une grande enseigne lumineuse portant le nom de l'hôtel, accrochée au troisième étage du petit hôtel situé de l'autre côté de la rue.

L'enseigne, à l'image de ce petit hôtel privé délabré, était grise et vétuste. Plusieurs ampoules du caisson lumineux étaient éteintes, et de loin, le nom de l'hôtel apparaissait mi-éclairé, mi-obscur.

Cette étrange lumière clignotante pourrait-elle provenir de cette boîte lumineuse

?

Chaoge continuait de fixer le côté opposé, mais il semblait peu probable que le vieux boîtier lumineux, faiblement éclairé, puisse émettre les flashs rythmiques qu'il venait de produire. Chaoge examina alors attentivement tout ce qui, dans les environs, pouvait émettre de la lumière, et mis à part la faible lueur des lampadaires et les lumières éparses du quartier résidentiel, rien d'autre ne brillait.

Soudain, un autre rayon de lumière, semblable au précédent, vacilla puis disparut. Chaoge en repéra rapidement la source et son regard se posa finalement sur l'enseigne faiblement éclairée de l'hôtel.

Liang Ku et Ah Hong n'avaient aucune idée de ce qui se passait. Ils regardaient tous deux dans la même direction que Chao Ge, mais ils ne comprenaient pas pourquoi une enseigne lumineuse cassée attirait autant son attention.

Le temps s'écoula silencieusement, et Chaoge demeura immobile, fixant l'enseigne lumineuse de l'autre côté de la rue. Derrière lui, Liang Ku jetait de temps à autre un coup d'œil à l'enseigne, puis à Chaoge, à ses côtés. Ayant passé tant de temps ensemble, Liang Ku connaissait bien le tempérament de Chaoge

; il savait que quelque chose avait dû se produire.

Effectivement, à peu près au même intervalle de temps que le flash précédent, un autre flash est apparu.

Cette fois, Chaoge le vit clairement

: l’éclair provenait de l’intérieur du caisson lumineux. Sans doute à cause de circuits vétustes, une ampoule à l’intérieur du caisson, déjà hors service, clignotait de façon rythmique au gré des fluctuations du courant. Et chacun de ces clignotements provoquait inexplicablement une décharge électrique dans le corps de Chaoge.

On peut donc conclure que les pulsations ressenties dans le corps de Chaoge sont définitivement liées à cette boîte lumineuse.

Au bout d'un moment, un jeune homme maigre et distant traversa la rue et entra dans l'auberge délabrée située de l'autre côté. De la fenêtre d'une petite chambre au troisième étage, derrière lui, un homme et une femme le fixaient intensément.

Chaoge décida de monter seul, d'abord parce que Liang Ku était faible, et ensuite parce qu'il ne voulait attirer l'attention. Il se dirigea vers le comptoir étroit et faiblement éclairé, situé dans un coin à l'entrée. Assis derrière lui, un homme d'âge mûr somnolait, ressemblant à la fois au propriétaire et à quelqu'un qui aidait un proche à tenir la boutique.

Chaoge tapota légèrement la table du bout des doigts et demanda : « Y a-t-il des chambres disponibles ? »

L'homme d'âge mûr se réveilla brusquement et n'entendit pas clairement la question de Chaoge. Lorsqu'il aperçut un jeune homme à l'air froid devant lui, il marmonna quelque chose d'incohérent

: «

Avez-vous besoin de quelque chose

?

» Il semblait que les affaires étaient au ralenti depuis si longtemps que même le propriétaire avait oublié qu'il s'agissait d'une auberge.

Chaoge répéta la question d'un ton désinvolte : « Y a-t-il des chambres disponibles ? »

L'homme d'âge mûr reprit enfin ses esprits et se frappa le front en s'exclamant : « Oui, oui, oui ! » Il sortit ensuite d'un tiroir un gros trousseau de clés avec des numéros de maison accrochés dessus et conduisit Chaoge à l'étage.

Dans le couloir faiblement éclairé, au sol carrelé, les bruits de pas étaient clairement audibles dans toutes les pièces.

Il s'agit d'une auberge privée typique, mais délabrée. La décoration simple remplit deux fonctions, outre le fait de faire des économies

: faciliter le nettoyage.

« Chambre standard ou de luxe ? Une personne ou deux personnes ? »

L'homme d'âge mûr ouvrait la marche tout en interrogeant Chaoge qui le suivait.

Je n'arrive pas à imaginer de quoi sont équipées les soi-disant « chambres standard » ici, et encore moins ce que représente le « luxe ».

Chaoge, cependant, pensait à autre chose : « Y a-t-il des chambres au troisième étage ? »

Homme d'âge moyen : « Oui ! Oui ! Le troisième étage est super, ni trop haut ni trop bas, et calme en plus. »

Lorsque la clé tourna, les autres clés accrochées ensemble s'entrechoquèrent dans un léger cliquetis métallique. L'homme d'âge mûr ouvrait la porte d'une chambre standard au troisième étage, près de l'escalier.

Avant son arrivée, Chaoge avait soigneusement repéré la pièce près du boîtier lumineux. Elle désigna donc une porte au milieu du couloir et demanda : « Y a-t-il quelqu'un dans cette pièce ? »

L'homme d'âge mûr s'arrêta net : « Non. » Puis il demanda : « Lequel voulez-vous ? »

Chaoge : « Ça va ? »

L'homme d'âge mûr répondit précipitamment : « Oui ! Oui ! C'est juste ça… » L'homme d'âge mûr hésita avant de poursuivre.

Chaoge : « Comment ça va ? »

Homme d'âge mûr : « C'est juste qu'il y a un caisson lumineux accroché à l'extérieur de la fenêtre de cette pièce, et j'avais peur que cela ne vous plaise pas. »

Chaoge resta silencieux et commença à marcher vers cette pièce.

L'homme d'âge mûr suivit rapidement, souriant d'un air obséquieux : « En fait, cette pièce a ses avantages. Même si le caisson lumineux bloque la fenêtre, il bloque aussi le bruit des voitures qui passent dans la rue, ce qui la rend plus calme que les autres pièces. »

Dès que la porte s'ouvrit, une odeur de renfermé s'en échappa de nouveau. L'homme d'âge mûr ouvrit rapidement la fenêtre. Malgré la présence d'un caisson lumineux à l'extérieur, il y avait suffisamment d'espace pour l'ouvrir.

Chaoge acquiesça : « Oui, c'est celui-là. »

L'homme d'âge mûr s'est empressé de dire : « D'accord, d'accord ! » Puis il a ajouté timidement : « Mais le prix de cette chambre est le même que celui des autres chambres. »

Chaoge ne répondit pas, mais posa simplement la main sur la poignée comme pour fermer la porte. L'homme d'âge mûr se retira discrètement dehors, souriant : « Très bien, très bien, j'apporte l'eau chaude dans un instant. » Aussitôt dit, aussitôt fait, la porte claqua. On entendit des pas et le cliquetis de clés tandis que l'homme descendait l'escalier.

Chaoge verrouilla la porte, se retourna et se dirigea vers la fenêtre. Le caisson lumineux n'était pas très grand et, comme d'autres modèles bon marché, il était de fabrication simple et rudimentaire. Le nom du magasin était imprimé sur une plaque de verre acrylique transparent et les ampoules servant à l'éclairage étaient simplement fixées dans le cadre en alliage d'aluminium.

Le caisson lumineux se trouvait à seulement une demi-fenêtre de la fenêtre, et on pouvait facilement en apercevoir tous les recoins en se penchant. Après une inspection minutieuse, rien de suspect n'a cependant été trouvé.

D'une main, elle tenait le cadre de la fenêtre, et de l'autre, la boîte lumineuse. Chaoge se pencha autant que possible hors de la boîte et examina soigneusement chaque détail, à l'intérieur comme à l'extérieur.

À ce moment-là, l'ampoule qui clignotait par intermittence se remit à clignoter, et dans ce bref éclair, Chaoge remarqua soudain du coin de l'œil quelque chose d'inhabituel à propos de l'ampoule.

Comme l'ampoule éclairait directement la chambre de la nounou, il était un peu difficile de bien la voir. Alors Chaoge s'est penché et l'a dévissée avec précaution.

L'ampoule dégageait encore une faible chaleur résiduelle. Chaoge descendit, leva les yeux vers le lustre et commença à observer attentivement l'ampoule à filament de tungstène, qui ne semblait pas différente d'une ampoule ordinaire, mais était recouverte d'une épaisse couche de cendres.

Au moment où la tête de l'ampoule ronde pivota, une série de chiffres et de symboles étranges, d'un rose extrêmement pâle, apparurent peu à peu dans les yeux de Chaoge. Au même instant, l'énergie magique qui circulait dans son corps se mit à circuler rapidement.

C'est confirmé, c'est là que réside le problème !

Mais ce qui intriguait Chaoge, c'était que les chiffres et les étranges symboles qui s'y mêlaient semblaient rayonner dans la chambre de la nounou grâce à la lumière.

Cependant, les principes sous-jacents par lesquels ces principes influencent une personne restent totalement inexpliqués.

En consultant des ouvrages sur le feng shui, Chaoge avait découvert des talismans de magie montagnarde issus de certaines écoles, mais leurs formes et leurs techniques étaient totalement différentes. Que représentaient donc ces étranges symboles numériques

?

Lorsque l'homme d'âge mûr apporta l'eau chaude, ils constatèrent qu'à part la somme importante d'argent posée sur la table, qui dépassait le prix de la chambre, le jeune homme distant et quelque peu étrange avait disparu.

Après avoir vérifié la chambre et n'avoir rien trouvé de manquant, il commença à se demander s'il était encore à moitié endormi.

Inspirée par l'ampoule, Chaoge resta attentive au moindre symbole numérique dissimulé sur le chemin du retour. Comme prévu, la réaction inhabituelle du flux d'énergie magique dans son corps lui permit de découvrir de nouveau de faibles symboles numériques roses sur la plaque de la porte de l'immeuble où vivait Liang Ku.

Puis, on en a retrouvé de faibles traces sur les luminaires des couloirs de chaque étage, sur les compteurs électriques, et même sur le numéro de la maison au-dessus de la porte de Liang Ku.

Bien que les chiffres nouvellement découverts soient parfaitement identiques, ils diffèrent des chiffres et symboles figurant sur l'ampoule, et, à en juger par les traces laissées, il s'agit d'œuvres récentes.

Les chiffres inscrits sur les ampoules de l'hôtel visaient clairement la nounou, comme pour la forcer délibérément à partir, tandis que ce nouveau système de codes était destiné à Liang Ku.

Elles sont comme les couches d'un grand filet tissé en secret, et Liangku est comme une bête piégée dont l'étau se resserre progressivement.

« Nom de Dieu ! C'est quoi ce truc ? »

Ce furent les premières réactions sincères de Liang Ku après avoir appris la situation.

Ah Hong fixa un moment les chiffres sur l'ampoule, puis se souvint soudain de quelque chose

: «

Ah oui, je me souviens maintenant. Il y a quelques mois, j'ai reçu un cadeau anonyme. C'était une très belle peinture abstraite, très populaire à l'époque. Dans un coin du tableau, il y avait un ensemble de chiffres et de symboles comme ceux-ci.

»

« À l'époque, j'ai cru que c'était un cadeau du cybercafé, alors je l'ai accroché. Mais peu de temps après, les choses ont commencé à mal tourner, aussi bien pour moi que pour le cybercafé. »

"Dépendre de……"

Liang Ku était sur le point de déverser un torrent d'injures, mais voyant le regard fixe de sa mère, il n'osa pas prononcer un seul juron. Au lieu de cela, il s'écria avec colère : « Mais à quoi joue Liu Hama ?! »

Chaoge secoua la tête en silence : « Ce n'est pas si simple. Je crains que Liu Hama n'ait également été manipulé. Vu que cela peut non seulement rendre les gens malades, mais aussi affecter leur destin, il doit s'agir d'une forme de magie, une magie mystérieuse que je n'ai jamais vue auparavant. »