Die Schönheiten der Song-Dynastie

Kapitel 94

L'homme au visage luisant a déclaré : « J'ai emménagé il y a trois mois. » Puis il a ajouté : « Ce n'est pas loin d'ici, c'est à quelques minutes en train direct. Il ne faudra pas plus de cinq jours pour y arriver. »

Gu Ao faillit vomir. Mince ! Ce n'est pas si loin ? Dans un peu plus de temps, il pourra probablement quitter la Terre.

Cependant, Gu Ao, perspicace et méfiant, soupçonna immédiatement l'homme au visage luisant de mentir. Il s'agissait très probablement de Yan Zixun, car toute la ville savait déjà que Chaoge habitait dans le petit immeuble. Yan Zixun ne pouvait l'ignorer et inventait sans doute cette excuse pour ne pas impliquer Gu Ao.

Mais après l'avoir observé de plus près, j'ai commencé à hésiter. L'oncle qui se tenait devant moi, mi-humain mi-fantôme, ne paraissait pas avoir plus de cinquante ans, tandis que la logeuse en avait déjà soixante ou soixante-dix. Il semblait que ce frère aîné ne méritait pas son titre.

Le clan Lianyan possède-t-il une méthode magique pour préserver sa jeunesse ?

Mais à quoi bon garder une mine pareille, digne d'un morceau de viande séchée à vomir ? D'ailleurs, la vieille dame disait que l'aîné était un lâche, un timide. À en juger par son ton et son apparence, ce monsieur devant moi semble bien déplacé. Se pourrait-il que Yan Zixun ait vraiment changé d'avis ?

Gu Ao y réfléchissait de plus en plus, et pendant un moment il fut très anxieux et incapable de se décider.

Au moment même où il pensait cela, ses yeux s'illuminèrent soudain. Derrière l'homme au visage luisant, trois jeunes filles à la beauté rayonnante apparurent, offrant un contraste saisissant avec lui. C'était véritablement le paradis d'un côté et l'enfer de l'autre.

Leurs chuchotements et leurs rires rappelèrent aussitôt à Gu Ao l'hallucination qu'il venait de vivre. Était-ce un autre rêve érotique

? Ce n'est qu'en entendant les trois filles appeler l'homme au visage luisant «

père

» que Gu Ao comprit qu'il ne s'agissait pas d'une hallucination, mais d'un véritable rêve érotique.

Gu Ao serra les dents et tapa du pied. De l'avis de tante Wu et de Xiao Ye, son geste soudain était probablement dû à son agacement de constater que l'homme au visage luisant devant lui n'était pas Yan Zixun. Logiquement, Yan Zixun avait trois filles exceptionnelles, et la logeuse, sa sœur cadette, n'aurait pas manqué de les décrire. L'apparition des trois jeunes filles anéantit définitivement tout espoir.

Mais seul Gu Ao connaissait la signification de ses dents serrées et de ses pieds qui tapaient du pied ; c'était complètement différent de ce que pensaient tante Wu et sa fille.

Il était en effet frustré, extrêmement frustré, se demandant pourquoi une fille aussi mignonne et belle pouvait avoir un vieux monsieur aussi minable !

Ce qui est encore plus regrettable, c'est qu'il soit arrivé si tard pour qu'un jeune homme aussi talentueux et exceptionnel puisse les rencontrer.

Ce n'était pas qu'il n'en avait pas l'occasion, mais Xiao Ye occupait déjà une place particulière dans son cœur. En temps normal, cela n'aurait rien eu d'extraordinaire, mais chaque fois qu'il pensait à Xiao Ye, il ressentait une peur indescriptible, comme si un collier d'épines de rose l'entourait, l'empêchant de bouger librement.

Un instant, Gu Ao fut submergé par le regret et débordant de désir, son visage reflétant un mélange d'émotions, et il eut même un air de contrariété.

Xiao Ye pensa que Gu Ao était vraiment déçu, alors elle le réconforta : « Ce n'est pas grave qu'il ne soit pas là, mais pourquoi un homme adulte s'inquiète-t-il autant ? »

Xiao Ye avait l'habitude d'être acerbe et sarcastique. Elle voulait réconforter Gu Ao avec les meilleures intentions, mais ses paroles étaient blessantes.

Tante Wu avait initialement l'intention de discuter avec l'homme au visage luisant de la possibilité de se cacher temporairement dans la cour, mais lorsqu'elle vit qu'il avait trois filles si fragiles, elle renonça à l'idée, craignant que cela n'implique leur famille heureuse.

Elle leva les yeux vers l'horizon oriental qui s'éclaircissait peu à peu, soupira intérieurement et, entraînant Gu Ao, toujours épris, partit avec Xiao Ye.

N'ayant nulle part où aller et craignant de perdre le contact avec Chaoge et la propriétaire, les trois ne purent que retourner à la charpente à moitié construite qu'ils venaient d'apercevoir. Cependant, en suivant leur instinct sur le chemin du retour, ils furent consternés de constater que la charpente, qu'ils croyaient juste en face, se trouvait en réalité deux rues plus loin, et qu'ils ne l'avaient toujours pas trouvée.

Tante Wu s'arrêta et examina de nouveau attentivement les alentours, un sentiment de peur s'insinuant dans son cœur.

Dans l'obscurité précédant l'aube, les rues et les maisons bien ordonnées de la vieille ville se ressemblaient étrangement partout. Plongée dans le noir par une panne de courant, la ville entière était plongée dans l'obscurité, rendant imperceptible le moindre détail distinctif.

De toute évidence, ils étaient tous les trois perdus.

Au lever du jour, tous trois, pris d'angoisse, retournèrent instinctivement dans la cour avec l'homme au visage luisant. Mais plus ils avançaient, plus ils se sentaient désorientés et perdus. Le soleil, se dévoilant peu à peu, était comme une main géante et impitoyable, soulevant lentement et irrémédiablement le voile de la nuit. L'obscurité se retira comme une marée, et les angles et les arêtes saillantes des murs commencèrent à se dessiner dans la lumière.

S'ils ne trouvent aucun endroit où se cacher, tous trois, tels des agneaux menés à l'abattoir, seront offerts en pâture aux marmites de toute la ville. Le sort de leur cuisson (à la vapeur, braisés ou sautés) leur appartiendra entièrement.

Pris de panique, ils passèrent devant un magasin de vêtements. Gu Ao remarqua leurs tenues typiques de touristes et eut une idée. Il décida de profiter de la situation.

Xiao Ye a dit : « Le plus important maintenant, c'est de retrouver Chaoge et les autres au plus vite. Comment peux-tu encore penser à voler ! »

Gu Ao semblait contrarié

: «

Difficile de dire si nous pourrons retrouver Chaoge et Grand-mère Yan tout de suite, mais l’aube ne va pas tarder. À nous voir ainsi, on saura que nous sommes des étrangers. Où que nous nous cachions, on nous verra.

»

Tante Wu dit : « Hmm, ça se tient. Mais la boutique est déjà fermée. Nous devrions nous dépêcher de trouver Chaoge, ou retourner à notre point de départ. »

Gu Ao laissa échapper un petit rire malicieux : « Ce n'est qu'une serrure cassée, n'est-ce pas ? Aujourd'hui, je vais te montrer ce qu'est un génie ! »

Pendant que Gu Ao parlait, il sortit deux cure-dents de nulle part, jeta un coup d'œil furtif autour de lui, puis se précipita vers la porte du magasin. D'un simple mouvement du doigt et d'une pression sur les deux cure-dents, la serrure s'ouvrit en un clin d'œil.

Les yeux de Xiao Ye s'écarquillèrent : « Tu maîtrises tous les vices : la tricherie, l'escroquerie et le vol. Je me demande vraiment comment ton père a pu t'élever ? »

Gu Ao sourit d'un air malicieux : « C'est simple, parce que mon père est encore plus génial que moi ! »

Xiao Ye fit aussitôt la moue et dit : « Tel père, tel fils, et les souris naissent en sachant creuser des trous. »

Gu Ao allait répliquer lorsque tante Wu les poussa tous les deux à travers la porte : « Arrêtez de vous disputer et dépêchez-vous de vous changer. »

En entrant dans le magasin, Gu Ao était abasourdi. Il n'avait pas remarqué, en poussant la porte, que c'était en fait un magasin spécialisé dans les vêtements pour femmes.

C'était parfait pour tante Wu et Xiao Ye. La mère et la fille étaient dans leur élément et se sont changées de la tête aux pieds en un clin d'œil. Bien que les vêtements soient un peu neufs et le style un peu démodé, ils correspondaient parfaitement à la mode locale.

Puis regardez Gu Ao, qui se tient devant le comptoir des soutiens-gorge, perdue dans ses pensées.

Xiao Ye s'approcha de lui d'un air irrité : « Quelle heure est-il ? Dépêche-toi de trouver deux ou trois choses à te changer ! »

Gu Ao jeta un regard rêveur aux alentours colorés et dit : « Il semble que la taille ne soit pas tout à fait correcte. »

Xiao Ye tapa du pied de colère, mais tante Wu fut prompte. Elle jeta un coup d'œil à la silhouette de Gu Ao, choisit un haut sobre pour lui, le boutonna et releva le col. Une fois Gu Ao correctement habillé, tante Wu et sa fille réprimèrent un rire et sortirent.

Gu Ao savait que c'était forcément cette robe qui était à l'origine du problème.

Je vais devoir faire avec pour le moment, puisque mon image n'a jamais été acceptée depuis ma naissance de toute façon.

Lorsqu'ils sortirent tous les trois du magasin, il faisait presque jour.

Plus inquiétant encore, alors que les trois personnes, telles des oiseaux effrayés, se trouvaient prises au piège, sept ou huit individus surgirent du coin de la rue. Tous couverts de sang et armés de lames acérées, ils étaient immédiatement reconnus comme les sorciers ayant survécu à la bataille de la nuit précédente dans le petit bâtiment. Ayant sans doute constaté que celui-ci était vide, ils s'étaient mis à les fouiller de fond en comble.

Au moment où leurs regards se croisèrent, un silence s'installa entre eux. Puis, sept ou huit sorciers à l'allure de bêtes de sang s'approchèrent. À chaque pas, Gu Ao et ses compagnons semblaient fouler à la gorge le cœur fragile qu'ils écrasaient.

Les sept ou huit sorciers qui s'étaient approchés encerclèrent rapidement Gu Ao et tante Wu, la mère et la fille. Le chef demanda à voix basse : « Où allez-vous ? »

Ils ne pouvaient parler, car parler révélerait leur identité ; pourtant, ils ne pouvaient rester silencieux, car le sorcier rusé attendait leur réponse.

Après une brève pause d'un septième de seconde, Gu Ao, sous les regards intenses des bêtes, sourit soudain radieusement et prononça huit mots avec des gestes gracieux : « Aba, aba aba aba. »

Dès que Gu Ao ouvrit la bouche, tante Wu et sa fille, déjà extrêmement nerveuses, faillirent s'évanouir. Non pas de peur, mais d'admiration devant la vivacité d'esprit de Gu Ao

: il avait vraiment fait semblant d'être muet

! Quel filou

!

S'ils s'étaient trouvés dans un endroit isolé, Xiao Ye aurait peut-être crié à Gu Ao : « Je t'aime à en mourir ! »

Après le flot de paroles interminable de Gu Ao, la personne qui posait la question était un peu perplexe et n'arrivait pas à comprendre d'où venaient ces trois personnes.

En raison de l'obscurité et du chaos qui régnaient lors de la féroce bataille de la nuit dernière, hormis Chaoge et la propriétaire, les sorciers qui assiégeaient le petit bâtiment n'ont pas pu voir clairement les autres.

Mais le sorcier qui posait la question continuait de fixer Gu Ao, trouvant le garçon plutôt étrange quel que soit l'angle sous lequel il le regardait.

Gu Ao commença à se sentir mal à l'aise sous ce regard insistant. Bien qu'il souriât encore, il pensait : « Cet homme n'arrête pas de fixer ma chemise. Se pourrait-il que la boutique de vêtements appartienne à ma femme ? »

Alors qu'il commençait à s'inquiéter, une autre personne apparut au coin de la rue. Gu Ao s'approcha et afficha un large sourire. L'individu était banal, chauve, et seuls ses petits yeux étroits conservaient encore une certaine forme, mais ils étaient injectés de sang, comme s'il n'avait pas bien dormi la nuit précédente.

Il s'agissait du propriétaire de Zhengu Zhai, qui avait jadis entretenu une profonde amitié avec Gu Ao. S'il pouvait intercéder en leur faveur, cela leur serait certainement d'une grande aide.

Mais dès que le chef s'approcha, tout le monde s'inclina et le salua. Il s'avéra qu'il était le chef de ce groupe.

La raison pour laquelle il avait initialement l'intention de gagner la confiance de Gu Ao était qu'il avait découvert que ce que Gu Ao recherchait était vaguement lié au jade ancien, et il voulait donc le garder pour obtenir davantage d'informations de sa part.

Le propriétaire de la maison Zhengu, qui venait de s'approcher, sourit et dit : « Jeune homme, quelle coïncidence ! »

Gu Ao ne put s'empêcher de lever les yeux au ciel et de soupirer : « Ciel ! Ciel ! Le Ciel rejette-t-il vraiment le talent ? »

Gu Ao était profondément absorbé par la contemplation du ciel lorsqu'il entendit soudain le propriétaire de Zhengu Zhai crier avec colère à ses subordonnés : « Qui a dit ça ? Qui a dit ça ? Qui a dit que le Ciel est jaloux du talent ? »

Le propriétaire de Zhengu Zhai semblait trop sérieux dans sa réprimande, et il était difficile de comprendre ce qu'il voulait dire. Gu Ao regarda à gauche et à droite puis se tut.

L'une des diseuses de bonne aventure a flatté : « Qui a dit que le Ciel détestait les gens talentueux ? Notre patron valorise le talent plus que tout. »

Le propriétaire de Zhengu Zhai marqua une pause, puis se tourna vers Gu Ao et dit avec conviction : « Oui ! Dès que je t'ai vu ce jour-là, j'ai su que tu étais un talent rare, un talent rare qui savait saisir sa chance ! »

Lorsque le propriétaire de Zhengu Zhai prononça la dernière phrase, il l'insista. Tous les regards se tournèrent vers Gu Ao, attendant sa réponse.

Gu Ao réfléchit longuement, l'air extrêmement contrarié. Il serra les dents et tapa du pied

: «

Très bien

! Il est rare que votre patron ait une si haute opinion de moi, Gu Ao. Si je ne vous fais pas honneur maintenant, je serai vraiment ingrat

!

»

En entendant cela, le propriétaire de Zhengu Zhai, à l'air sombre, sourit aussitôt, puis mena plusieurs de ses hommes attendre avec une grande approbation et une vive anticipation la réponse de Gu Ao.

Tante Wu et sa fille étaient secrètement inquiètes. Il semblait que Gu Ao allait vraiment révéler aux sorciers où se trouvaient Chaoge et les autres.

Bien que la mère et la fille n'aient rencontré Chaoge et les autres que par hasard, sans aucun lien de parenté avec eux, et n'aient passé qu'une journée et une nuit ensemble, les êtres humains sont faits de chair et de sang. En si peu de temps, la protection acharnée que Chaoge et les autres leur ont prodiguée avait profondément touché tante Wu et sa fille.

Xiao Ye n'a pas pu s'empêcher de lancer un avertissement sec : « Gu Ao, écoute-moi bien ! Si tu dis quoi que ce soit que tu ne devrais pas, je ne te parlerai plus jamais de ma vie ! »

L'un des sorciers laissa échapper un rire sinistre : « Être ignoré vaut mieux qu'être mort ! »

Gu Ao se retourna et regarda Xiao Ye avec une profonde affection, mais aussi avec une pointe de culpabilité, avant de se tourner résolument vers le propriétaire de Zhengu Zhai et de dire : « Très bien ! J'accepte ! Mais j'ai une condition. »

Le propriétaire de Zhengu Zhai semblait s'y attendre et sourit en disant : « Parlez, je vous en prie. »

Gu Ao dit : « La ville est plongée dans le chaos. Si j'accepte votre demande, vous devrez garantir non seulement ma sécurité, mais aussi la leur. » Il désigna ensuite tante Wu et sa fille derrière lui.

Malgré sa haine pour Gu Ao, qui allait bientôt se révéler impitoyable, Xiao Ye ne put s'empêcher de ressentir une douce chaleur dans son cœur en apprenant qu'il ne l'avait pas oubliée, elle et sa fille, à ce moment-là.

Le propriétaire de Zhengu Zhai s'exclama avec admiration : « Quel jeune homme talentueux et intègre ! Bien ! Pas de problème ! »

Gu Ao a finalement pris sa décision : « D'accord ! Je te le promets… »

Tout le monde attendait la prochaine phrase de Gu Ao.

Gu Ao : « Je vous le promets… je rejoindrai Zhengu Zhai et nous travaillerons ensemble pour revitaliser l’industrie de la contrefaçon ! »

Gu Ao, avec son air sérieux et grave, a failli exaspérer plusieurs pratiquants, dont le maître de Zhengu Zhai, au point qu'ils en ont vomi sur place. Même un aveugle aurait sans doute compris la question du maître de Zhengu Zhai, mais ce gamin s'obstinait à faire l'idiot, ce qui était complètement absurde.

Tante Wu et sa fille ignoraient tout de la belle histoire de la rencontre de Gu Ao avec le propriétaire de Zhengu Zhai, grâce à laquelle ils avaient reconnu le jade. Lorsque Gu Ao révéla soudain cela, elles furent toutes deux surprises, puis poussèrent secrètement un soupir de soulagement, comprenant que Gu Ao feignait la confusion.

Son image s'imposa instantanément dans l'esprit de tante Wu et de sa fille, surtout à celui de Xiao Ye, qui éprouvait déjà des sentiments pour lui. L'arrogance qui brillait dans ses yeux semblait désormais auréolée. Mais si la mère et la fille connaissaient ses véritables pensées, ce ne seraient pas seulement ces quelques sorciers qui seraient horrifiés.

Gu Ao, ce vaurien, est bien loin du héros noble qu'ils imaginent. Il n'est ni un parent, ni un amant, ni une femme. Pourquoi Gu Ao risquerait-il sa précieuse vie pour préserver son secret ?

Son ignorance feinte à ce moment précis avait un tout autre but, car, en tant que personne ayant longtemps pratiqué l'art de la tromperie, il connaissait bien un principe : lorsqu'un secret est divulgué trop facilement, deux possibilités existent : soit le secret est faux, soit le secret est sans valeur.

Gu Ao, bien sûr, voulait le beurre et l'argent du beurre, tirer le meilleur parti de la situation. Non seulement il pouvait sauver sa vie, mais il pourrait aussi lui soutirer une belle somme.

Chapitre 4 de La Maison du Cadavre Fou : Le chien qui mord et n'aboie pas

Le propriétaire de Zhengu Zhai était vraiment mécontent : « Vous m'avez énormément déçu ! Je suis extrêmement déçu ! »

Il termina de parler, soupira et eut l'air d'avoir perdu son fils, puis lui tourna le dos.

Un homme de main laissa échapper un rire sinistre, brandissant son couteau aiguisé en s'approchant de Gu Ao.

« J'ai entendu dire que l'excès de graisse pouvait provoquer de la somnolence. Pour vous aider à réfléchir plus clairement, je vais vous aider à perdre du poids. »

Gu Ao se força à dire : « Quoi ? Suis-je trop lucide ? Dois-je perdre du poids ? » Puis il recula en parlant.

L'assaillant se rapprocha, l'ombre luisante de la lame vacillant sur le corps de Gu Ao.

Gu Ao, jugeant la situation propice, s'apprêtait à marchander davantage et à trahir définitivement Chaoge lorsqu'une ombre jaillit soudain devant ses yeux. Croyant qu'il s'agissait d'un sorcier sur le point de l'assassiner, il se couvrit la tête de ses mains et cria à plusieurs reprises : « Attendez… »

Avant qu'il ait pu terminer sa phrase, un bruit sourd se fit entendre. Gu Ao regarda entre ses doigts et vit le sorcier s'approcher. Pour une raison inconnue, le sorcier était figé sur place. Lorsqu'il aperçut une ligne de sang couler du sommet de son crâne, il s'effondra lentement au sol.

Presque simultanément, un autre bruit sourd se fit entendre, suivi du cri enthousiaste de Xiao Ye : « Chaoge ! »

Gu Ao ouvrit les yeux et regarda dehors. Une silhouette glaciale, telle une montagne de glace, chargeait de tous côtés, un bâton à la main. Qui d'autre que Chao Ge

? Il ne put s'empêcher d'essuyer la sueur froide qui perlait au bout de son nez

: «

C'était moins une

!

»

Ignorant de la situation, Xiao Ye crut que Gu Ao disait que le couteau de l'épéiste était très dangereux, mais elle ne comprenait pas le double sens de ses paroles.

Si Chaoge avait agi un instant plus tard, il aurait tout trahi. Si Chaoge et les autres avaient entendu cela, ils auraient été comme Pigsy se regardant dans le miroir

: désagréables à regarder des deux côtés.

Il s'avéra que Chaoge et les autres cherchaient l'endroit avec l'aide de la propriétaire qui connaissait bien les rues, et qu'ils avaient découvert par hasard la situation difficile de Gu Ao et des autres au moment critique.