Die Schönheiten der Song-Dynastie

Kapitel 102

Comme le corps devait être incinéré le lendemain, cela n'attirerait l'attention de personne.

Bien que plus de vingt ans se soient écoulés et que leur apparence ait considérablement changé, sur la base de ces éléments, Ah Zhi peut être absolument certain que ce conservateur est le docteur Shi qu'il recherche.

Mais à ce moment précis, il y a deux jours à peine, en soirée, quelque chose s'est soudainement produit dans la ville, et toute la ville s'est retrouvée sans eau ni électricité, paralysant tout.

A-Zhi craignait qu'il ne lui arrive quelque chose et qu'il perde à nouveau Shi Qian de vue. Il s'échappa donc du funérarium à la faveur de la nuit et trouva la résidence de Shi Qian. Il attendit là jusqu'à l'aube, mais Shi Qian ne se présenta pas.

Ah Zhi commença à s'inquiéter et voulut se renseigner pour savoir ce qui se passait en ville, mais où pouvait-il bien interroger les gens en pleine nuit ?

Il m'arrivait de croiser un ou deux hommes armés de couteaux ou de bâtons. Dès qu'ils entendaient mon accent, ils m'attaquaient sans dire un mot. Heureusement, j'avais toujours une arme sur moi. J'en ai abattu un et j'ai profité de la panique de l'autre pour m'enfuir rapidement.

Il n'osa plus s'attarder et retourna précipitamment au funérarium.

Le soir d'il y a deux jours dont A-Zhi a parlé, c'est précisément à ce moment-là que Chao-Ge et les autres ont compris la vérité dans le petit bâtiment.

Shi Qian n'est pas rentré chez lui de toute la nuit, il a donc dû se rendre dans le petit bâtiment pour voir ce qui se passait.

Heureusement, certains sorciers de la ville étaient encore en observation cette nuit-là ; sinon, Ah Zhi, qui errait à l'aveuglette, aurait rencontré plus d'un ou deux sorciers, et il aurait été difficile de prédire s'il serait revenu vivant au funérarium.

« De retour au funérarium, j'étais rongé par l'angoisse et la peur de perdre la trace de Shi Qian. J'ai attendu jusqu'à l'aube, puis encore un jour et une nuit. La ville était dans un tel chaos que personne n'est venu travailler au funérarium… »

Ah Zhi a poursuivi : « Jusqu'à hier matin, où je commençais vraiment à m'impatienter mais ne savais pas quoi faire, hehe, c'est vraiment une bénédiction du ciel que Shi Qian soit revenu de lui-même. »

« Ce véritable démon cannibale voulait profiter du chaos qui régnait en ville pour dévorer le diaphragme du vieux Zhang. Je l'ai vu tuer le vieux Zhang, le traîner dans la cave, puis il a frénétiquement sorti le cadavre de la femme pour le dévorer. »

« J'ai tenté de le maîtriser à ce moment-là, mais il a failli me blesser dans sa rage. Dans la panique, je n'ai eu d'autre choix que de dégainer et de tirer. Shi Qian, blessé, a pris la fuite, alors je l'ai poursuivi. Plus tard, alors que je cherchais Shi Qian dans les bureaux, je vous ai croisé. »

« Parce que j'ai vu Shi Qian tuer le vieux Zhang, et comme il était très âgé, j'ai pensé qu'il ne survivrait pas, alors je ne suis pas retourné à la cave. Il devait être allongé sous l'échafaudage. J'ai dû le faire tomber là par inadvertance en me battant avec Shi Qian. »

«

Tout à l’heure, au sous-sol, quand Lao Zhang a reconnu le vrai conservateur, c’est parce qu’il a vu que Shi Qian avait une intention meurtrière. J’ai donc voulu prendre l’initiative et sortir mon arme. Quant à me faire passer pour le conservateur, c’est parce que nous nous sommes rencontrés soudainement et que je ne connaissais ni le passé ni l’identité de Chao Ge

; j’ai donc simplement joué le jeu.

»

Après avoir raconté toute l'histoire, Ah Zhi laissa échapper un long soupir. Il avait moins l'air de raconter une expérience que de venir de marcher sur un fil entre deux immeubles de cent étages.

Shi Qian, qui avait gardé les yeux fermés et était resté silencieux, tomba soudainement malade, toussant violemment, ses membres se contractant et son visage devenant bleu.

Chaoge s'avança précipitamment.

Ah Zhi devint soudain un peu nerveux : « Oh non ! Sa vieille maladie a rechuté, mais… » Ah Zhi hésita, comme s’il était très réticent à l’idée de laisser son vieil ennemi mourir trop tôt.

À ce moment-là, Chaoge était lui aussi désemparé, car d'après le récit précédent, il savait que la maladie congénitale de Shi Qian ne pouvait être traitée qu'avec le diaphragme abdominal humain.

Tout le monde en possède un, alors comment pourrait-on s'en servir en cas d'urgence ?

Il ne pouvait qu'assister, impuissant, à la toux douloureuse de Shi Qian ; peut-être était-ce là ce qu'il méritait !

Qu'il s'agisse d'un dernier sursaut d'énergie avant sa mort ou non, après une violente quinte de toux, Shi Qian se rétablit peu à peu. Non seulement il se rétablit, mais son teint devint rose et un sourire illumina même son visage.

Pourtant, il y avait quelque chose d'étrange dans ce sourire, comme si un serpent venimeux se cachait sous une peau humaine.

Azhi regarda Chaoge, puis se tourna vers Shi Qian et demanda : « Ta vieille maladie a rechuté. Si tu ne prends pas de médicaments à temps, je crains que tu ne survives pas. Il y a quelque chose que j'ai toujours voulu savoir. Si tu peux me le dire, peut-être que je pourrai trouver un moyen de te sauver. »

Shi Qian sourit comme auparavant : « N'êtes-vous pas curieux de savoir pourquoi je suis restée au musée après que ma localisation ait été révélée ? »

Ah Zhi hocha immédiatement la tête.

Chaoge s'était posé la question, mais après avoir appris que les ancêtres de Shi Qian avaient pratiqué la magie, cela ne lui paraissait plus étrange.

Depuis le moment où il s'est retiré dans la vieille ville de Guangyuan jusqu'à son départ, huit fois sur dix, c'était pour Chaoge ; les deux fois restantes, c'était probablement pour semer la discorde à Chaoge et se débarrasser de cet Azhi gênant.

Quant à savoir pourquoi Shi Qian n'a pas cherché à s'allier à d'autres sorciers, c'est sans doute par cupidité et par désir d'accaparer le trésor. De toute évidence, il avait une confiance excessive en ses propres méthodes et stratagèmes.

Comme prévu, Shi Qian révéla la raison de son séjour : c'était pour Chaoge, que tout le monde convoitait.

Ah Zhi était un peu perplexe : « Donc ce n'était pas seulement toi, mais presque tout le monde en ville voulait Chaoge. Mais pourquoi ? »

Shi Qian laissa alors échapper ce rire étrange et extrêmement troublant, et expliqua en détail les raisons de la transformation divine et du trésor.

Bien qu'Ah Zhi n'en ait encore qu'une vague compréhension, il en saisit approximativement les grandes lignes et ne put s'empêcher de jeter un coup d'œil à Chaoge, l'admirant.

Chaoge ne l'a pas arrêté, et il n'y avait d'ailleurs aucune raison de l'arrêter à ce moment et à cet endroit.

Il réfléchissait à une question. Shi Qian était entré dans la salle tôt la veille au matin. Étant donné qu'il appartenait au monde des arts martiaux, il avait certainement suivi de près le combat acharné qui s'était déroulé dans le petit bâtiment la nuit précédente.

À ce moment-là, il aurait dû se concentrer sur Chaoge, près du petit bâtiment. Pourquoi a-t-il abandonné cette tâche importante pour retourner assommer le gardien, Lao Zhang

?

Chaoge pensait la même chose et posait la même question.

Avant que Shi Qian ne puisse parler, A Zhi l'interrompit : « Ses attaques deviennent de plus en plus fréquentes, n'est-ce pas parce qu'il doit utiliser le diaphragme de Lao Zhang en dernier recours ! »

Shi Qian hocha la tête et sourit : « Hmm, pas mal, pas mal. Vous savez, le diaphragme est un endroit du corps humain où les médicaments peinent à pénétrer. Il existe un proverbe qui dit : "Quand la maladie atteint la moelle osseuse, il n'y a plus de remède", et qui fait référence à cet endroit. C'est pourquoi sa chair est si délicate. Seul le diaphragme fraîchement prélevé sur un être vivant possède le plus grand pouvoir médicinal. C'est pourquoi j'ai choisi Lao Zhang, le plus facile à obtenir. »

Le sourire sinistre de Shi Qian était déjà suffisamment inquiétant, mais associé à ce commentaire à la fois professionnel et nauséabond, il donnait des frissons.

Heureusement, le gardien, le vieux Zhang, est dur d'oreille, sinon, qui sait quelle aurait été sa réaction ?

Chaoge a posé la question cruciale.

« Puisque vous avez déjà assommé le vieux Zhang, pourquoi avez-vous encore disséqué ce cadavre de femme ? Vu la façon dont le travail au couteau a été fait, ce n'est pas le genre de chose qu'un chirurgien ferait. De plus, ce qui manque à ce cadavre, c'est le foie, pas le diaphragme dont vous avez besoin. »

De toute évidence, Chaoge, qui était resté silencieux, avait soigneusement examiné la situation.

Il ne fera facilement confiance à personne tant qu'il subsistera le moindre doute.

Chapitre 8

: La maison du cadavre fou, Chapitre 9

: Un cadavre, trois transformations (Partie 2)

Hormis Chaoge, Azhi et Shi Qian, les autres personnes présentes dans le garage n'ont eu connaissance de tout le processus que par le récit d'Azhi, et l'ont écouté comme une histoire sans vraiment comprendre.

Ils étaient complètement déconcertés par les questions soulevées par Chaoge.

Liang Ku et les autres, ainsi que Lao Zhang, se serrèrent les uns contre les autres, regardant Chaoge puis Shi Qian, comme s'ils écoutaient un conteur attendant le prochain épisode, ou comme s'ils écoutaient les dernières paroles de Shi Qian.

Chaoge continuait de regarder Shi Qian, attendant une réponse.

Shi Qian, qui avait le regard baissé, finit par relever la tête au bout d'un moment, ajusta ses lunettes et sourit de nouveau.

M'as-tu déjà vu craquer ou devenir fou furieux ?

Puis il jeta un coup d'œil à Ah Zhi, qui ressemblait à un squelette, et dit : « Il l'a vu. Quand j'ai vraiment perdu la raison, même moi, je ne savais plus ce que j'avais fait. »

« Le diaphragme à l'intérieur du cadavre de cette femme, je le voulais depuis longtemps. C'était peut-être devenu une habitude, mais j'ai sorti le corps. Peut-être que je ne m'en étais même pas rendu compte pendant toutes ces années, mais outre le diaphragme, d'autres parties du corps m'intéressaient aussi. Hehehe, hehe… »

Au milieu des rires de Shi Qian, presque tout le monde eut la chair de poule.

Shi Qian, que l'on croyait à l'article de la mort, s'est repenti et a avoué avant de mourir. Mais à présent, il ne montre aucun remords et semble même y prendre plaisir.

Avec un rire sinistre, Shi Qian, le démon, subit une nouvelle attaque. Cette fois, il ne survécut pas, et son existence pécheresse s'acheva le visage déformé.

Fixant le corps de Shi Qian, recroquevillé sur lui-même par les convulsions, tous restèrent un instant stupéfaits et silencieux.

Chaoge éprouvait un léger regret ; si Shi Qian avait vécu un peu plus longtemps, il aurait peut-être pu lui poser d'autres questions.

Liang Ku actionna soudainement l'oscillateur en cuivre du bout du doigt.

«

Vieux Démon Shi, je te laisse entendre ces deux derniers sons en guise de cadeau d'adieu. Vis une belle vie là-bas. Ne t'inquiète pas, je prendrai bien soin de ton précieux oscillateur en cuivre

! Haha

!

»

Liang Ku s'approcha alors d'A Zhi, qui était encore hébété, et lui tapota l'épaule.

« Héhé, je comprends enfin ce que signifie l'expression "il ne faut pas juger un livre à sa couverture". Pour être honnête, dès l'instant où je t'ai rencontré, je n'ai jamais pensé que tu étais une bonne personne. Maintenant, c'est clair. Désolé ! Héhé ! »

L'intervention de Liang Ku a détendu l'atmosphère et tout le monde s'est senti beaucoup plus apaisé.

Mais ce soulagement fit de nouveau gargouiller son estomac ; Gu Ao avait tellement faim que son ventre était pratiquement collé à sa colonne vertébrale.

Le vieux Zhang, le gardien, avait écouté sans dire un mot jusqu'à ce que Shi Qian rende son dernier souffle, moment où il a finalement lâché : « Détournement de fonds et corruption, il l'a bien mérité ! Il l'a bien mérité ! »

C’est alors seulement que tout le monde s’est rendu compte que ce gentil vieux Zhang était si dur d’oreille.

Cependant, il sembla comprendre que tout le monde se plaignait d'avoir faim, alors il se baissa et sortit pour préparer quelque chose pour chacun.

Liang Ku a dit en plaisantant que ce n'était pas que le vieux Zhang comprenne que nous avions faim, mais que lui-même mourait de faim.

Une fois la situation réglée, Chaoge accompagna Lao Zhang jusqu'au corps de garde. Ils ignoraient la situation sur place et craignaient qu'un manque de personnel prolongé n'éveille les soupçons des passants.

Avant de partir, Chaoge remit le pistolet d'Ah Zhi à Liang Ku, estimant qu'il était plus sûr qu'une telle chose soit entre les mains de ses hommes.

Chaoge et Lao Zhang quittèrent le garage l'un après l'autre et se dirigèrent vers le corps de garde.

Alors qu'ils approchaient du corps de garde, ils remarquèrent soudain plusieurs hommes costauds qui regardaient à l'intérieur.

Chaoge a réagi rapidement et s'est esquivé derrière un grand arbre.

Le vieux Zhang ne l'a pas vu et a continué d'avancer la tête baissée.

Chaoge se mit à transpirer à grosses gouttes. Voyant l'éclat dans les yeux de ces hommes costauds, il sut qu'ils devaient être à la recherche de leur sorcier.

Si on les laissait entrer, et que le vieux Zhang, se basant sur sa propre interprétation, prétendait que les policiers présents enquêtaient sur une affaire, cela éveillerait inévitablement les soupçons des hommes costauds, ce qui serait catastrophique. Mais lorsqu'il tenta d'arrêter le vieux Zhang, il était trop tard.

Plusieurs hommes costauds crièrent au vieux Zhang à travers la porte, mais celui-ci, dur d'oreille, ne les entendit pas et continua son chemin vers sa hutte. Ce n'est qu'en voyant le chien géant se libérer de sa chaîne qu'il remarqua les hommes derrière la porte et s'approcha d'eux.

Après avoir longuement discuté, les hommes costauds transpiraient abondamment, mais ils n'arrivaient toujours pas à leur soutirer la vérité.

L'interrogatoire portait principalement sur la question de savoir s'ils avaient vu des personnes venant d'ailleurs, en particulier un jeune homme un peu mince, grand, mais quelque peu distant.

Ce jeune homme fait bien sûr référence à Chaoge.

Peu importe comment vous posez la question, le vieux Zhang répond toujours la même chose : « Rentrez chez vous, le bureau est fermé aujourd'hui ! »

Le groupe a finalement compris que l'ouïe du vieil homme n'était pas seulement mauvaise, elle était pratiquement équivalente à celle d'une personne sourde.

Certains commencèrent à grommeler et à proférer des injures. Voyant que le vieux Zhang ne réagissait toujours pas, ils comprirent qu'il était vraiment dur d'oreille. Ils jetèrent un coup d'œil par l'entrebâillement de la porte, mais ne virent rien d'inhabituel. De plus, fouiller un parc aussi vaste serait une perte de temps

; ils grommelèrent donc et s'en allèrent.

Chaoge finit par se détendre et s'apprêtait à sortir lorsqu'elle entendit soudain le vieux Zhang appeler les hommes costauds à travers l'entrebâillement de la porte : « Hé, attendez, j'ai quelque chose à vous dire. »

Le groupe d'hommes costauds se regarda avec des sourires malicieux, comme s'ils avaient entrevu une lueur d'espoir, et repartirent ensemble.

L'un d'eux dit avec un sourire forcé : « Vieil homme… maître, qu'y a-t-il ? Avez-vous vu ce groupe d'étrangers ? »

À cet instant, Chaoge sentit de nouveau son cœur battre la chamade. Son esprit s'emballa tandis qu'elle réfléchissait à la manière de gérer la situation d'urgence si le gardien, le vieux Zhang, révélait par inadvertance l'identité de son peuple.

Au milieu de l'impatience des hommes costauds et de l'inquiétude de Chaoge, le vieux Zhang jeta un coup d'œil par l'entrebâillement de la porte et cria aux hommes qui l'entouraient : « Si quelqu'un de votre famille décède, ne vous précipitez pas pour l'amener au bureau. J'ai bien peur que nous ne puissions pas traiter les affaires officielles demain. »

Plusieurs hommes costauds faillirent s'évanouir, jurant férocement : « Pah ! Espèce de vieux sourd, quelqu'un de ta famille est mort ! » Tout en parlant, ils donnèrent de violents coups de pied dans la porte.

Le gardien, le vieux Zhang, semblait perplexe et dit : « Parlons-en, jeune homme. Il est compréhensible d'être triste de la mort d'un membre de votre famille, mais ne donnez pas de coups de pied dans la porte comme ça ! C'est un lieu public ! »

Alors que le tumulte battait son plein à l'intérieur de la porte, Chaoge ne put s'empêcher de rire. Il riait rarement d'un rire aussi franc, et ses dents d'une blancheur éclatante brillaient particulièrement au soleil.

Plusieurs hommes costauds ont défoncé la porte en s'invectivant. L'un des plus âgés, voyant qu'il était inutile de continuer à se disputer avec un vieil homme sourd, a conseillé à ses camarades de s'occuper de leurs affaires. Les hommes costauds ont encore juré quelques fois avant de finalement se disperser.

Une fois les autres partis, Chaoge sortit.

Le vieux Zhang, le gardien, caressait le chien géant, lorsque celui-ci changea soudain d'attitude féroce et se jeta sur lui en remuant la queue.

Le vieux Zhang le caressa à plusieurs reprises, témoignant de son affection, avant de retourner dans sa chambre pour préparer le dîner.

Chaoge contourna le chien et jeta un coup d'œil par la porte. Lorsqu'il se retourna, il sursauta. Le chien ne le fixait pas comme s'il voulait le dévorer, mais remuait la queue et bavait.

Chaoge était perplexe. Ce matin même, l'énorme chien le fixait comme s'il voulait le dévorer tout cru. Pourquoi se montrait-il soudain si affectueux

?