Wolken betrunken, Mond schläft leicht

Kapitel 36

„Ich kann allein gehen.“ Ich stand auf, klopfte mir elegant den Staub vom Umhang, verbeugte mich leicht vor dem König von Tianqing und ging dann direkt zu Tian Xilan. Leise sagte ich: „Xilan, bring mir die Seidenrüstung und das siebenfarbige Glasarmband zurück, die ich im Ankleidezimmer gelassen habe.“

Ich ignorierte die Menge und folgte den Wachen lächelnd aus dem Bankettsaal. Ich zog meinen Umhang enger, meine Hände berührten leicht den Jadeanhänger und den Dolch, die ich nah an meinem Körper trug, und mein Lächeln wurde breiter. „Fuchs, es ist nicht so, dass ich mich in Gefahr bringen und dich beunruhigen will, aber meine wahre Natur als Frau gebietet mir, mich König Tianqing nur auf diesem Weg zu nähern. Es ist besser, als mich zu opfern, nicht wahr?“

Ich saß auf dem einzigen Möbelstück im Zimmer – dem hölzernen Bett – und vergrub mein Gesicht im weißen Fuchsfell meines Umhangkragens, während ich gedankenverloren an den Pfauenfederstickereien an meinem Rock herumspielte. Verglichen mit der Zelle von Kleinschwalbe, wo man „einen Raum mit Wänden an allen Seiten betritt, Ratten oben und Kakerlaken unten“, war meine Zelle viel sauberer und ordentlicher. Abgesehen von ihrer etwas schäbigen Einrichtung gab es keine schmutzigen Ameisen oder Nagetiere, und es schien eine Einzelzelle zu sein, mit einer weiteren Zellentür am Ende eines kurzen Ganges draußen. Seit ich hier war, hatte ich alles gesehen, was ich hätte sehen sollen, und sogar Dinge, die ich nicht hätte sehen sollen, außer dem Bordell. Nächstes Mal werde ich Fuchs und Fliege auf jeden Fall auch dorthin schleppen, nur um die Gruppe zu vervollständigen.

Es ist spät. Xi Lan müsste die Seidenrüstung und das Glasarmband inzwischen gefunden haben. Und Xiao Bai war doch auch beim Bankett. Er hätte meine Lage erkennen und nicht mehr so eilig zum Zhilan-Palast eilen müssen!

„Xi Lan?“ Das Kerzenlicht flackerte, und eine Gestalt huschte vorbei. Ich rannte auf das Gefängnistor zu, wo eine Reihe eiserner Gitterstäbe jede meiner Bewegungen verfolgen konnte.

„Fräulein Yue ist dem Sechsten Bruder wahrhaft ergeben. Schade, dass der Sechste Bruder tatenlos zusah, wie Fräulein Yue eingesperrt wurde, und nicht einmal den Mut hatte, den Kaiser um Verzeihung zu bitten. Offenbar hat Fräulein Yue ihre Zuneigung falsch platziert.“ (Die Stimme des verweichlichten Mannes.)

„Ich hätte nicht gedacht, dass der Vierte Prinz so spät noch an Wei Mian denkt. Wei Mian ist sehr gerührt.“ Ich lächelte und setzte mich wieder auf das Holzbett. „Vierter Prinz, ich dachte schon, Ihr würdet heute Abend nicht kommen.“

„Wenn Miss Yue wirklich gerührt ist, warum sollte sie dann nicht vergessen, dass Premierminister Yun mir gefolgt ist? Ich bin von Ihren Tanzkünsten völlig hingerissen.“ Er musterte mich von oben bis unten, sein Tonfall war leichtfertig.

„Heh, was für eine geniale Idee!“, kicherte ich und gab vor, mich riesig zu freuen. „Der Prinz des Königreichs Tianqing, der Neffe von König Hanxing, mit solch einem hohen Stand – wie könnte er sich damit zufriedengeben, anderen untertan zu sein? Kein Wunder, dass der Vierte Prinz so begierig darauf ist, Frieden mit dem Königreich Wangyue zu schließen. Doch wenn Wei Mian dem Vierten Prinzen folgt, welche Zukunft kann er ihr dann versprechen, wenn der Vierte Prinz sein großes Ziel erreicht hat?“

„Miss Yue ist wirklich eine kluge Person.“ Er stand vor dem Gefängnistor, das Kerzenlicht warf flackernde Schatten auf sein Gesicht und verlieh ihm ein unheimliches Aussehen. Ich lächelte schwach in mich hinein und begegnete seinem durchdringenden Blick, ohne zurückzuweichen. „Doch wer klug ist, aber nicht weiß, wann er schweigen soll, stirbt oft jung. Miss Yue hätte das längst begreifen müssen!“

„Der vierte Prinz ist so spät noch so weit gekommen, könnte es sein, um Wei Mian dieses Prinzip zu verkünden?“ Ich lächelte breiter und dachte bei mir: Xi Lan müsste doch inzwischen hier sein, oder?

„Wenn Miss Yue bereit ist, mir Yun Xiangs Aufenthaltsort zu verraten, kann ich Miss Yue nicht nur sofort aus diesem Gefängnis entlassen, sondern ihr auch unermesslichen Reichtum und Ehre verschaffen.“

„Hey, ist Wei Mian nicht Premierminister Yun, nach dem der Vierte Prinz verzweifelt sucht und den er loswerden will?“ Vierter Prinz, Ihr nutzt Reichtum und Ruhm als Druckmittel und behandelt mich ganz offensichtlich wie einen naiven Narren. Wie soll ich da nicht mitspielen? Wenn ich die Wahrheit sage, haltet Ihr sie sowieso für eine Lüge, also warum sollte ich mir Sorgen machen?

Der vierte Prinz starrte mich an, nicht wütend, aber sein Gesichtsausdruck wurde im Kerzenlicht noch finsterer: „Wenn Fräulein Yue weiterhin Unsinn redet, wissen Sie, wie ich mit Ihnen umgehen werde?“

„Wenn Seine Majestät erfährt, dass der Vierte Prinz das Bündnisabkommen mit dem Königreich Dragon Yao willkürlich blockiert hat, was glauben Sie, was Seine Majestät dann tun wird?“ Ich sah ihn mit einem charmanten Lächeln an und ließ dabei scheinbar beiläufig eine Bombe platzen.

„Hahaha!“, lachte er wütend. „Interessant, interessant. Ich hätte nicht gedacht, dass Miss Yue noch klüger ist, als ich angenommen hatte. Wie schade! Eine so kluge und talentierte Schönheit mit solch einem tänzerischen Können zu zerstören, bringe ich wirklich nicht übers Herz! Miss Yue, möchten Sie es sich vielleicht noch einmal überlegen?“

„Xi Lan, du bist da.“ Ich sah Tian Xi Lan an, die gemächlich vom Flur herbeischlenderte, und war schließlich erleichtert.

„Warum ist der sechste Bruder hier?“, fragte der vierte Prinz. Sein Gesichtsausdruck huschte kurz über sein Gesicht, verschwand aber im selben Augenblick wieder. Als er sich zu Tian Xilan umdrehte, hatte er bereits wieder die bescheidene und gelassene Miene eines älteren Bruders angenommen.

„Nicht nur ich war hier, auch der Kaiservater kam, aber wir hörten den Vierten Bruder und Wei Mian draußen fröhlich plaudern, deshalb sind wir nicht hereingekommen, um sie zu stören.“ Tian Xilan kam lächelnd näher und sprach diese Worte mit außergewöhnlicher Lässigkeit.

„Was?“ Der Gesichtsausdruck des vierten Prinzen veränderte sich schlagartig, und seine Stimme klang etwas zittrig. „Vater ist nach dem Festmahl mit Mutter zur Ruhe gegangen. Sechster Bruder, du machst wohl Witze mit deinem vierten Bruder. Wenn Vater hier war, warum ist er dann nicht mitgekommen?“

„Vaters Zustand ist nicht gut, deshalb geht er zuerst zurück. Vierter Bruder, möchtest du Vater besuchen?“, sagte Tian Xilan, während sie die Zellentür aufschloss und mich anlächelte, als ich wie betäubt auf dem Bett saß und kaum reagieren konnte. Sie bückte sich, hob mich an der Taille hoch und verließ, den unsicheren Gesichtsausdruck des Vierten Prinzen ignorierend, die Zelle.

„Ist Seine Majestät wirklich gekommen?“ Der kalte Wind blies mir ins Gesicht, und ich fasste mich schließlich wieder und blickte zögernd auf das unglaublich gutaussehende Gesicht, das so nah vor meinem stand.

"Ja", antwortete er leise, ohne zu schwanken.

„Hat Xilan den Kaiser hierher eingeladen?“ Obwohl ich ihn fragte, kannte ich die Antwort bereits in meinem Herzen.

Ich wusste von Anfang an, dass der Vierte Prinz mich beim heutigen Bankett nicht ungeschoren davonkommen lassen würde. Ich wusste, er würde meine Identität als Druckmittel einsetzen. Ich wusste, dass ich bei einem so wichtigen Anlass wie heute, sollte er meine Identität infrage stellen, allein nicht der Gefängnisstrafe entgehen könnte. Deshalb schloss ich einen Pakt mit Xi Lan: Er würde mich gehen lassen, bis ich tatsächlich im Gefängnis säße, und mich dann retten. Ich wollte Tian Qing Wangs Haltung und Reaktion testen, und ich wusste auch, dass der Vierte Prinz auftauchen würde, sollte ich wirklich ins Gefängnis kommen. Also erfand ich einen Vorwand, damit Xi Lan mir etwas holte, in der Hoffnung, er würde mein Gespräch mit dem Vierten Prinzen mitbekommen und sich ihm – dem Vierten Prinzen, der nur ein Bündnis mit dem Königreich Wang Yue eingehen wollte – entschieden entgegenstellen. Ich gebe zu, ich hatte es auf ihn abgesehen. Ich hatte kalkuliert, dass er nach meiner Rettung vor dessen Männern mit dem Vierten Prinzen im Streit lag, und ich wollte sein Bündnis mit mir gegen den Vierten Prinzen festigen. Ich wollte ihn in dieses Komplott hineinziehen. Aber ich hatte nicht erwartet, dass Xi Lan auch den Kaiser einladen und ihn so spät in der Nacht aus dem Palast von Konkubine Shu holen würde. Hatte Xi Lan meine Pläne von Anfang an durchschaut? Oder hatte er die Pläne des Vierten Prinzen von Anfang an durchschaut?

„Ich bin zu meinem Vater gegangen, um ihn zu bitten, dich freizulassen, aber ich hatte nicht erwartet, dass er ein wenig neugierig auf dich sein würde, also ist er mit mir gekommen.“ Seine Stimme war so sanft und klar wie eh und je, und das Lächeln auf seinem Gesicht blieb unverändert.

„Ist das so?“, murmelte ich vor mich hin und senkte die Augenlider.

„Weimian, ich werde dir nicht wehtun.“ Sein Tonfall klang hilflos und seufzend zugleich.

"Dann, Xilan, kannst du mir das Geheimnis des Zhilan-Palastes verraten?"

Der Zhilan-Palast, bewacht von mehreren Wachen, von denen ich nie eine sah; der Zhilan-Palast ohne Mägde und Eunuchen, den außer Tian Xilan und mir nie jemand betreten hatte; der Zhilan-Palast mit den seltensten Blumen, Pflanzen und Bäumen des gesamten Palastes; der Zhilan-Palast, der dem Tianshan-Tianhu-See am nächsten liegt; der Zhilan-Palast, wo sich die Gesichtsausdrücke aller veränderten, als sie hörten, dass ich dort lebte – welche Geheimnisse birgt er? Warum brachte Xilan mich zurück in den Zhilan-Palast?

Ich stand vor dem weißen Jadebett und zögerte, mich hinzulegen. Seit meiner Ankunft im Tianqing-Palast hatte ich im Zhilan-Palast gewohnt und jede Nacht in diesem Bett geschlafen. Ich hätte mir nie vorstellen können, dass einst Xilans Mutter in diesem Bett geschlafen hatte, und nicht nur sie, sondern auch der Kaiser. Es war ihr Liebesbett.

Je mehr ich darüber nachdenke, desto unbehaglicher fühle ich mich. Früher, als ich es noch nicht wusste, habe ich gar nichts empfunden. Ich wälzte mich im Bett herum und dachte, wie groß und schön es doch sei. Aber jetzt, wo ich weiß, dass meine Klassenkameradin, die immer darauf lag, verstorben ist und mein ehemaliger Klassenkamerad, der ebenfalls darauf lag, älter geworden ist und ich ihn heute Abend sogar gesehen habe, komme ich einfach nicht darüber hinweg.

Ich rannte aus dem Zhilan-Palast und steuerte direkt auf Tian Xilans Schlafzimmer zu. Ich wollte ihn aufsuchen und ihm sagen, dass er mir entweder einen anderen Schlafplatz geben oder mir Decken bringen könne, damit ich auf dem Boden schlafen konnte. Obwohl ich an diesem Abend Bedenken wegen seines Verhaltens hatte, war ich, da ich jetzt seine Hilfe brauchte, entschlossen, alles beiseite zu schieben und die Vergangenheit vorübergehend zu vergessen.

Hä? Es ist schon so spät, aber Tian Xilans Zimmertür steht offen. Neugierig spähte ich hinein und zögerte, ob ich einfach hineingehen oder höflich klopfen sollte, als Tian Xilans Stimme von drinnen ertönte: „Herein.“

"Wusste Xi Lan, dass ich komme?" Das ist zu seltsam; da stimmt definitiv etwas nicht.

„Ich glaube, Wei Mian wird sich nach meiner Geschichte nicht mehr so wohl in diesem Bett fühlen.“ Er lächelte und rührte weiter im Gericht.

„Warum schläft Xilan so lange nicht? Was ist in diesem Gericht?“ Es ist ein schreckliches Gefühl, durchschaut zu werden, wie nackt zu sein.

„Da ja jeder weiß, dass Wei Mian verkleidet ist, soll sie einfach wieder ihr wahres Aussehen annehmen. Ihre Unverträglichkeit gegenüber Wasser und Erde sowie ihre Pollenallergie sollten sich inzwischen gebessert haben.“ Er tauchte seinen Finger in etwas in der Schale, rieb es sanft, betrachtete es aufmerksam und schenkte mir dann ein breites Lächeln. Sein Gesichtsausdruck war so fröhlich wie der eines großen Kindes, und seine Augen blickten mich mit einer Aufregung an, die ich nicht verstand.

„Hä? Xi Lan, du kannst dich verkleiden? Bist du sicher, dass mich das Zeug in diesem Gericht nicht entstellt oder so?“ Ich dachte, er meinte nur beiläufig, dass er sich verkleiden könne. Wenn er es wirklich könnte, hätte er doch von Anfang an gemerkt, dass ich verkleidet bin? Ich habe ihm heute Nachmittag sogar extra gesagt, dass ich verkleidet bin – wie peinlich!

„Ich kenne mich damit ein bisschen aus. Dieses Medikament wurde nach Rezept zubereitet, aber ich habe es noch nie benutzt, deshalb weiß ich nicht, ob es wirkt.“ Er musterte mein Gesicht von links nach rechts und betrachtete dann die Schale in seiner Hand.

„Benutzt du mich etwa als Versuchskaninchen? Hältst du mich für eine Laborratte?!“ Ich war wütend. Dieser Kerl ist so hässlich, dass ihm die Gesichter anderer Leute völlig egal sind. Kein Wunder, dass er eben noch so aufgeregt war. Er ist wirklich nervig. „Xi Lan, wusstest du, dass ich die ganze Zeit verkleidet war?“

„Lass es uns etwas früher tun als zu dem Zeitpunkt, als Wei Mian ihr Geständnis abgelegt hat.“ Er schmierte mir das Zeug aus der Schüssel ins Gesicht und sah dabei aus wie eine weiße Ratte, die gerade Honig gestohlen hatte.

Wie konnte das sein? Meine unbezwingbare Intelligenz, die mich in Liebesdingen so unbezwingbar macht, und mein oscarreifes schauspielerisches Talent schienen mich hier im Stich gelassen zu haben, besonders im Angesicht dieser Person. Ich presste die Lippen zusammen und war zutiefst frustriert.

„Warum muss sich Wei Mian verkleiden?“ Er unterhielt sich mit mir, während er beschäftigt war, was ein guter Ausgleich zwischen Arbeit und Erholung war.

„Zu schön zu sein, atemberaubend schön, ist ein riskantes Unterfangen. Ich fürchte, dass die Enthüllung meines wahren Gesichts nicht nur zu Verkehrsstaus und unzähligen Bewunderern führen, sondern auch dazu, dass Männer ihre Frauen und Kinder verlassen und Frauen ihren Lebenswillen verlieren.“ Ich habe mir das gerade ausgedacht; schließlich bin ich gerade schlecht gelaunt. Außerdem bist du doch schlau, oder? Du kannst es dir ja selbst denken.

„Oh nein, was, wenn ich auch von MicroSleep abhängig werde?“, sagte er halb im Scherz.

„Dann wirst du wohl mit gebrochenem Herzen dastehen, wein woanders.“ Ich verdrehte die Augen. Wie konnte er es wagen, sich über mich lustig zu machen? Obwohl ich hübsch bin und schon mal einen König und einen General verführt habe, ohne es überhaupt zu merken, kommt Xi Lan für mich nicht in Frage. Vom Aussehen her kann ich ihm nicht das Wasser reichen; vom Temperament her bin ich ihm weit unterlegen; von seiner Herkunft her ist er adelig; und was meine wertvollste Eigenschaft, meine Intelligenz, angeht, wirke ich etwas unsicher. Selbst seine blinzelnden Augen sind ziemlich unheimlich. Wenn sich sogar ein falscher Unsterblicher von mir verzaubern lässt, dann frage ich mich wirklich, ob ich eine Verbindung aus einem früheren Leben mit der umwerfend schönen Da Si habe.

„Wasch dir einfach das Gesicht, das reicht.“ Tian Xilan stand auf und brachte zwei vorbereitete Wasserbecken. Sie wusch sich in einem Becken die Hände und stellte das andere vor mich hin.

Wortlos wusch ich mir gründlich das Gesicht. Es hatte in den letzten Tagen gelitten, da es kein Tageslicht gesehen hatte.

„Weimian ist wirklich sehr schön.“ Er sah mich an, seine Stimme war klar und sanft, seine Mundwinkel zuckten nach oben, und seine Augen funkelten, als wären sie heller und klarer als sonst.