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Capítulo 101

Il demanda, inquiet : « Que allons-nous faire de nos légumes maintenant qu'il y a une vague de froid au printemps ? »

« Eh, tu crois que ton père n'y a pas pensé ? » dit le père de Qiuhe d'un air suffisant. « D'autres familles ont enlevé leurs bâches en plastique plus tôt, mais je n'ai pas écouté les bêtises du technicien : cet hiver doux et ce printemps précoce sont imprévisibles. Dans notre province, il n'y a pas de règle comme ça. Chaque année, il y a une vague de froid au printemps, et je ne crois pas que cette année y échappera. Je ne vais pas enlever les bâches dans les champs, ni celles de la serre. Ta mère et moi, on travaillera plus dur, on les enlèvera le matin et on les remettra le soir. Le père d'Erqiang s'est même moqué de moi en me traitant de lâche ! La vague de froid est arrivée vite, et il a enlevé les bâches de la serre plus tôt pour éviter les ennuis. Tu verras ! Il le regrettera ! »

Le père de Qiuhe était un homme rusé et réputé dans le village.

Il y a quelques années, lorsque la société Bougainvillea Vegetable Company a installé des serres maraîchères dans le village de Qiujia, personne n'a osé se manifester. Le père de Qiuhe a été le premier à prendre l'initiative, vendant tous ses biens pour emprunter de l'argent. Lorsque la société a voulu signer des contrats avec tous les agriculteurs, certains restaient méfiants et demandaient des précisions, mais il a été le premier à signer le contrat de fourniture. Plus tard, lorsque les techniciens de la société ont incité les habitants à cultiver une nouvelle variété de poivrons, il a été le premier à acheter les semences.

Les risques pris n'ont pas été vains

; tout le monde dit que le père de Qiuhe a fait fortune avec l'entreprise. L'année dernière seulement, il a réalisé un bénéfice net de 20

000 yuans grâce à la vente de légumes

! Un bénéfice net

! Après déduction de toutes les dépenses, comme les semences et les engrais, et après paiement des impôts, un bénéfice net de 20

000 yuans était pratiquement impossible auparavant. Ils avaient de la chance de pouvoir tout juste joindre les deux bouts grâce à l'agriculture, et s'il leur restait de l'argent, ils pouvaient acheter du bois de chauffage, du riz, de l'huile et du sel, et acheter des vêtements pour leur femme et leurs enfants restés en ville pour le Nouvel An. Ils étaient considérés comme une famille aisée.

L'année dernière, la famille de Qiuhe a entrepris la construction d'une maison avec enthousiasme et a réussi à bâtir une villa à deux étages dans l'ancienne cour !

Qui n'envie pas la vie prospère de sa famille aujourd'hui ?

Sous l'impulsion d'un chef, les autres villageois, mettant de côté leurs réticences, se sont investis pleinement. Les familles qui n'avaient construit qu'un seul hangar auparavant prévoyaient désormais d'utiliser les bénéfices de l'année précédente pour en bâtir un autre

; quant à ceux qui doutaient que des entreprises privées aient construit des hangars, ils s'en mordaient les doigts et suppliaient Qiu Qin de signer un contrat avec la société.

L'entreprise Bougainvillea a bien changé

; elle a depuis longtemps surmonté les difficultés rencontrées à ses débuts. Grâce au soutien indéfectible de la province, elle a désormais construit plusieurs bases de production de légumes et de fleurs dans la province C, se concentrant principalement sur le développement de nouvelles variétés qu'elle commercialise à l'échelle nationale.

Leurs légumes hors saison ont toujours été à la pointe du secteur, et leur technologie surpasse celle des autres entreprises. Grâce à leur volonté d'investir sans se soucier des coûts, Qiu Shanglin a personnellement élaboré une stratégie de développement en huit points qui a transformé le scepticisme initial de Cheng Chong en une admiration totale.

Après avoir fait fortune grâce aux légumes de serre du village de Qiujia, Cheng Chong souhaitait étendre son activité et se spécialiser dans la vente de légumes hors saison, mais il ne s'agissait pas de variétés rares, seulement de produits courants comme les concombres, les tomates, les choux et le colza.

Bien que Qiu Shanglin n'intervienne pas directement dans les opérations de l'entreprise, elle exigea que celle-ci réduise la culture des légumes courants et augmente les investissements dans le développement de nouvelles variétés. Ce développement fut lent et les investissements réalisés furent disproportionnés par rapport aux résultats obtenus. Tous les bénéfices tirés des légumes hors saison y furent consacrés. Interrogée par Cheng Chong et plusieurs autres cadres, Shanglin resta discrète et puisa dans ses propres économies pour investir dans le développement de nouveaux produits. Face à la décision de la véritable instigatrice, Cheng Chong et ses collègues ne purent guère s'exprimer. Heureusement, le poivron fut rapidement développé et, après les semis, le rendement et le volume des ventes ravirent tout le monde. Plus remarquable encore, non seulement les produits finis furent vendus, mais l'année précédente, les ventes de semences de poivron représentaient à elles seules près de la moitié du chiffre d'affaires total de l'entreprise dans le secteur des légumes.

Fort de son succès, Cheng Chong non seulement n'a pas freiné la recherche et le développement, mais a également investi massivement dans le recrutement de techniciens agricoles de haut niveau, dépensant des sommes considérables pour embaucher des experts de l'Institut provincial de développement des technologies agricoles et même de l'Académie nationale des sciences agricoles. Parallèlement, il a activement développé la culture de nouvelles variétés de légumes et créé une base de production florale. Selon ses propres termes

: «

Nous sommes riches et puissants

; nous rirons de ces clowns qui se livrent à des guerres de prix pour conquérir le marché des légumes.

»

Plusieurs entreprises de légumes ont alors émergé, se livrant à une guerre des prix féroce, l'une baissant ses prix aujourd'hui et l'autre offrant des cadeaux demain, transformant le marché des légumes en un véritable chaos.

Qu'ils fassent ce qu'ils veulent ! Au final, ils devront bien finir par venir frapper à leur porte, argent en main, pour leur demander de commander de nouvelles variétés !

Dans ce contexte, les techniciens et les formateurs techniques sont devenus très recherchés, choyés et courtisés par les entreprises comme par les agriculteurs. Le village de Qiujia, premier site expérimental, a accueilli nombre de ces premiers techniciens qui, après avoir trouvé des sols plus adaptés, sont partis. Actuellement, le village de Qiujia compte deux techniciens chargés d'accompagner la culture de nouvelles variétés de légumes.

Les deux diplômés d'une école d'agriculture étaient très appréciés par l'entreprise.

En matière de connaissances livresques, ils sont sans égal. Leur savoir supérieur leur permet de donner des ordres aux villageois, non seulement en leur dictant la plantation de nouvelles variétés, mais aussi en ignorant les règles agricoles auxquelles les paysans adhèrent depuis des millénaires.

Cette année, le printemps est arrivé tôt, et ils ont consulté un ami travaillant au bureau météorologique provincial. Celui-ci leur a assuré qu'il n'y aurait pas de vague de froid dans un avenir proche. Les deux étudiants, originaires du sud du Jiangsu, ont naturellement supposé que le climat du nord était identique à celui du sud, et que même en cas de vague de froid, les températures ne seraient pas trop basses.

En conséquence, les autorités ont émis un arrêté exigeant que toutes les serres retirent leurs bâches, permettant ainsi aux légumes qui avaient été confinés tout l'hiver de recevoir la lumière naturelle du soleil, tout en assurant une ventilation adéquate.

Le père de Qiuhe grommela, repensant à la façon dont l'étudiant lui avait parlé quelques jours auparavant, lui demandant d'enlever le film protecteur, et à quel point il était agacé par le comportement indiscipliné et désobéissant de Qiuhe...

Du coin de l'œil, elle aperçut une silhouette passer devant la porte et se leva rapidement en criant : « Shanglin, fille ! »

Shanglin retourna à la vieille maison pour rendre visite à ses grands-parents. Avant de partir, il souhaitait voir sa tante Qin. Il passait justement devant la maison de Qiuhe lorsqu'il entendit cela

; il s'arrêta donc et franchit le portail avec un sourire.

«

Est-ce que le troisième oncle est occupé

? Est-ce que la troisième grand-mère est en bonne santé

? Je ne suis pas venu la voir depuis longtemps…

» Il appela à haute voix dans le grand salon du premier étage

: «

Troisième grand-mère, troisième grand-mère

!

»

Grand-mère Qiu San sortit en titubant, s'appuyant sur sa canne : « Qui est-ce ? »

Lorsque Qiuhe vit sa grand-mère sortir, elle courut rapidement vers elle pour l'aider et lui rappela à voix haute : « Sœur Shanglin, c'est Sœur Shanglin ! »

La vieille femme avait l'ouïe dure et sa vue baissait. Elle plissa les yeux et la reconnut longuement avant de sourire de sa bouche édentée : « Fille aînée de Jianguo, viens ici, viens ici, viens voir grand-mère et regarde-toi bien… tu es revenue voir tes grands-parents ? Tu aurais dû venir, tu aurais dû revenir il y a longtemps ! Tu ne sais donc pas que grand-mère parle de toi tous les jours ! »

La mère de Qiuhe sortit également de la cuisine, s'essuyant les mains sur son tablier, et dit avec un sourire : « Maman, Shanglin est très occupée par ses études — n'as-tu pas entendu dire par sa grand-mère qu'elle reçoit le prix des "Trois Meilleurs Élèves" chaque année ? Maintenant, elle est au lycée, et les études au lycée sont vraiment exigeantes ! »

Grand-mère Qiu fit claquer ses lèvres : « Étudie bien, étudie bien. Tu as l'air un peu maigre, ma fille. Les études sont importantes, mais tu dois aussi prendre soin de ta santé. Tes parents ne s'attendent pas à ce que tu gagnes de l'argent pour les faire vivre. Tu es une fille, tu n'as pas besoin d'étudier autant… Tu comptes aller à l'université ? »

Sa belle-fille rit doucement, puis dit, impuissante

: «

Bien sûr que tu dois aller à l’université, et à Pékin

! Ma voisine m’a dit que tu étais parmi les meilleurs élèves de ta classe et une candidate potentielle pour l’université Tsinghua. Travaille bien, et notre village produira une championne

!

»

Grand-mère Qiu pinça ses lèvres édentées, désapprobatrice

: «

À quoi bon qu’une fille aille à l’université

? Et à Pékin

? C’est bien trop loin… Ma chérie, nous n’écouterons pas leurs bêtises. Tes grands-parents vieillissent et s’inquiètent de te voir rajeunir chaque jour, alors ils ne peuvent pas se permettre d’aller trop loin. Après le lycée, trouve un travail en ville et laisse ton père te trouver une bonne famille…

»

Sa belle-fille a ri et a entraîné Shanglin dans la maison : « Maman a une mentalité tellement dépassée. N'évoque même pas le fait que Shanglin se fiche peut-être de l'usine de frère Jianguo ; c'est Shanglin qui a bâti toute l'entreprise de légumes ! »

Grand-mère Qiu claqua la langue : « Quoi ? Tu as créé l'entreprise ? »

Shanglin se contenta de sourire sans rien dire, laissant Grand-mère Qiu San l'admirer à maintes reprises.

La mère de Qiuhe et Qiuqin étaient proches, et Qiuhe avait entendu parler de l'affaire depuis longtemps. Les secrets finissent toujours par se révéler

; le village de Qiujia savait depuis longtemps que la Compagnie des Bougainvilliers lui appartenait, mais elle n'y avait jamais participé directement. C'est pourquoi la plupart des gens pensaient qu'il s'agissait d'un simple placement familial.

Les femmes discutaient, mais l'homme n'arrivait pas à en placer une. Assis sur le canapé, il fumait et lui offrit quelques graines de tournesol.

Le père de Qiuhe était perspicace mais peu doué pour s'exprimer. Qiuhe, en revanche, avait hérité de l'éloquence de sa mère et était plus en contact avec Shanglin

; il demanda donc pourquoi Xialin et Changsheng n'étaient pas présents.

Shang Lin sourit et dit : « Ces deux-là… leurs résultats aux examens mensuels n’étaient pas idéaux, alors ils rattrapent leurs études à la maison. »

Qiuhe tira la langue, cessa de poser des questions et se mit à jouer. Sa mère le félicita de nouveau, lui conseillant de prendre exemple sur sa grande sœur Shanglin et de ne pas toujours partir jouer.

Après avoir discuté un moment, le père de Qiuhe hésita longuement, désirant exprimer ses inquiétudes mais, jugeant inconvenant de médiser, il finit par se taire. Après un certain temps, Shanglin prit congé, et Qiuhe pressa sa femme d'aller chercher du soja de leur jardin, insistant pour l'offrir à Shanglin.

«

Ce sont des graines de mon jardin, rien d'exceptionnel… Demain, c'est la Fête du Dragon, vous serez occupé et vous les oublierez sûrement, alors emportez-les et faites-les tremper. Mes graines de soja sont les meilleures du village

!

» Il parlait avec assurance de son savoir-faire agricole.

Ne pouvant refuser, Shanglin apporta un sac de soja chez tante Qin.

La famille de Qiuqin vit toujours dans la même vieille maison en briques qu'il y a quelques années, au lieu de suivre la mode et de construire une maison à deux étages. Le couple y séjourne rarement ces derniers temps, ayant acheté un appartement en ville il y a longtemps. Liu Chao travaille beaucoup à Huaiqiao, et Qiuqin voyage dans toute la province lorsqu'elle est occupée

; la maison du village n'est donc plus qu'une façade, et ils n'y reviennent que rarement, pour une nuit.

Quand Qiuqin la vit entrer dans la maison avec un sac de soja, elle se frappa le front et rit : « Regarde-moi, j'avais oublié que demain c'est la Fête du Dragon ! »

Le deuxième jour du deuxième mois lunaire, le dragon lève la tête. Dans les zones rurales, la coutume veut que l'on mange des haricots frits.

La mère de Qiuqin était également présente. En entendant cela, elle sortit un sac de soja et le gronda : « Tu ne fais qu'empirer les choses ! J'ai déjà tout préparé ! Shanglin, prends-en avec toi plus tard ! »

Shanglin était si effrayé qu'il agitait les mains à plusieurs reprises : « Je n'en peux plus ! Oncle Qiuhe a insisté pour m'en apporter autant, et avec ce que vous m'avez donné, et comme ils n'aiment pas manger de soja, j'ai bien peur qu'il leur en reste encore même s'ils en mangent jusqu'à quatre-vingts ans ! »

Qiuqin et sa mère ont ri : « Manger du soja est bon, surtout pour toi, car en grandissant, tu devrais en manger davantage ! »

Shanglin déclina poliment, disant : « Changsheng et Xialin froncent les sourcils à la vue du soja et refusent d'en manger quoi qu'il arrive, disant que manger des haricots provoque des flatulences et qu'ils ont peur de polluer l'air ! »

Qiuqin rit de bon cœur et prit une poignée de nourriture sans dire un mot, la mettant dans le sac que Shanglin avait apporté : « Je t'apprendrai un tour plus tard, je te garantis qu'ils en auront l'eau à la bouche ! »

Après avoir discuté un moment, seules Qiuqin et Shanglin restèrent dans la pièce. Elle demanda : « Comment va l'oncle ces derniers temps ? »

Qiuqin sourit en pinçant les lèvres : « C'est comme d'habitude, rien de spécial. »

Shang Lin eut un peu pitié de lui et lui conseilla : « Ne l'ignore pas toujours. Les hommes apprécient la douceur. Tu l'ignores depuis près de deux ans. Il est temps qu'il le punisse – il est toujours en contact avec sa maîtresse ? »

Qiuqin ricana : « Il ose ! » Son expression était confiante, bien loin de la lâcheté et de l'incompétence qu'elle avait connues par le passé.

« Je sais ce que je fais et comment le gérer, mais toi, à un si jeune âge, tu comprends si bien les hommes. Je suis vraiment inquiète pour Changsheng. Ne sera-t-il pas complètement sous ta coupe à l'avenir ? »

Shanglin a refusé : « Absurde ! »

Qiuqin sourit, éludant la question sans trop s'étendre sur le sujet, mais se souvenant des rumeurs qu'elle avait entendues récemment, elle ne put s'empêcher d'exprimer son inquiétude

:

« Que se passe-t-il entre vous et le fils du directeur du bureau de l'énergie ? J'ai entendu dire que vous aviez une liaison avec lui. »

Sans attendre de réponse, il conseilla de nouveau :

« Ce n'est pas que ta tante soit indiscrète, mais nous avons vu Changsheng grandir. Son caractère et son tempérament sont irréprochables, et il sera un bon garçon plus tard. De plus, il est très attaché à toi, alors nous ne pouvons pas être inconstants et aller voir ailleurs ! »

Shanglin était impuissant.

Elle était perplexe. Quand Li Changsheng avait-il conquis le cœur de tant d'aînés ? Qiuqin n'était pas la première à lui prodiguer des conseils similaires : sa grand-mère maternelle le lui avait conseillé pendant le Nouvel An, sa grand-mère paternelle lui avait adressé une nouvelle supplique sincère ce soir-là, et il y a quelque temps, Zhang Hongwei avait entendu des rumeurs et grommelé qu'elle ne savait pas apprécier les choses… Même son père avait eu une conversation à cœur ouvert avec elle, abordant tous les sujets, des idéaux à la vie, jusqu'à la philosophie, lui transmettant subtilement le même message : il fallait être bon et honnête, et ne pas décevoir Li Changsheng, qui avait attendu si longtemps !

Elle a eu une relation très tôt, et personne ne l'a blâmée.

Au lieu de cela, ils lui reprochent de ne pas avoir eu Li Changsheng comme petit ami durant ses premières années d'amour ?

Quelle logique !

Entre espoir et attente amère ? Quand Changsheng est-il devenu Wang Baochuan, qui a enduré dix-huit années de souffrances dans une grotte glaciale ?

Elle était prise au piège d'un dilemme, incapable de le nier ou de l'admettre. Depuis cet incident à Huaiqiao, elle et Ji Yunwen vivaient une situation délicate.

Avant même que Shang Lin ait pu y réfléchir, Ji Yunwen était déjà sur les nerfs.

Elle se mettait en colère et se disputait avec Changsheng pour chaque mot qu'ils échangeaient, et finalement, elle ne supportait même plus de la voir discuter avec son propre petit frère !

Ils se disputèrent jusqu'aux vacances d'hiver, et dans leur silence morose, aucun des deux ne contacta l'autre pendant cette période. Ce n'est qu'au début du semestre de printemps que Ji Yunwen lui demanda maladroitement si elle avait changé d'avis – «

Changer d'avis, mon œil

!

»

C'est mon propre frère. Je n'ai même plus le droit de parler à mon propre frère ?

Les deux femmes restaient dans une impasse. Ji Yunwen tentait parfois de la contacter, mais elles finissaient toujours par se disputer après seulement quelques mots, laissant Shang Lin extrêmement frustrée et agacée.