De part et d'autre du mur, deux rangées de lampes à huile, leurs mèches allumées, dégageaient une odeur putride mêlée à la flamme vacillante.
La lumière n'était ni vive, ni d'une couleur ordinaire ; elle avait plutôt une légère teinte verte.
Baigné dans cette lumière et accompagné d'un froid étrange, Fu Mingxu eut l'impression d'être entré dans un tombeau, ou d'être descendu sans le savoir aux enfers.
Han Tao lui prit la main, et le parfum familier dissipa son malaise, le mettant beaucoup plus à l'aise.
Ils continuèrent d'avancer, le froid s'intensifiant. Sous la faible lumière verte, ils se serrèrent l'un contre l'autre, le seul bruit dans la pièce secrète étant leur respiration, aussi silencieuse qu'un enfer sans vie.
Rapidement, les deux hommes découvrirent la source du froid.
Tout au fond de la chambre secrète, un immense cercueil d'une transparence cristalline reposait sur la glace. Des lampes l'entouraient
; leur lumière verte et étrange, plus dense que celles qu'ils avaient vues auparavant, reflétait la silhouette humaine à l'intérieur.
Avec ses robes somptueuses, ses joues creuses et son visage quelque peu familier, qui d'autre cela pouvait-il être que le Roi des Tritons que nous avions déjà vu ?
Si le roi des tritons présent au banquet du palais était un triton vieillissant, alors celui qui repose maintenant dans le cercueil est comme un triton mort depuis longtemps.
« Il n'y a plus de souffle. » Han Tao lui transmit sa voix, et les deux hommes se regardèrent, sans comprendre pourquoi cela se produisait.
Fu Mingxu fut surpris, mais lorsqu'il baissa les yeux pour l'examiner de plus près, il secoua la tête.
« Il n’est pas mort. » Sa voix était empreinte de doute et ses sourcils se froncèrent. « Il est encore vivant, mais il ne respire plus. »
Fu Mingxu regarda la poitrine du Roi Sirène, qui restait parfaitement immobile, et sentit que quelque chose clochait.
La situation s'est soudainement enlisée. Han Tao a même voulu tendre la main pour vérifier, mais on l'en a empêché.
Compte tenu de l'incertitude, il est préférable d'être prudent.
Alors que les deux hommes peinaient à faire un pas en avant, Han Tao le serra soudainement dans ses bras, et Fu Mingxu se laissa tomber en arrière, abandonné dans ses bras.
Il n'y avait aucun espace entre eux ; son souffle chaud effleura son lobe d'oreille, et sa voix grave résonna : « Ne fais pas de bruit, ne laisse pas passer ta voix. »
La situation a changé trop vite ; en un clin d'œil, ils ont disparu tous les deux, et au même moment, des pas ont soudain résonné dans le silence.
Note de l'auteur
:
Fu Mingxu : Je comprends, tout cela n'est que du théâtre.
Han Tao : Commençons par la cérémonie de mariage.
Merci infiniment pour votre soutien ! Je continuerai à travailler dur !
Chapitre 72
Une faible lueur verte émanait des alentours du cercueil. Dans la chambre vide, il n'y avait nulle part où se cacher, hormis le dispositif de dissimulation qui masquait les silhouettes et les auras des deux personnes.
Les deux hommes se sont cachés sur place, de sorte que la situation à l'intérieur du cercueil restait parfaitement visible.
Fu Mingxu pinça les lèvres, le cœur battant la chamade, les yeux rivés sur le cercueil, craignant que le Roi Sirène qui s'y trouvait ne surgisse soudainement.
La poitrine derrière lui était dure et ferme, leurs cœurs battant au rythme des battements. Le menton de Han Tao reposait sur son épaule, leurs cheveux noirs entremêlés, leurs rubans dorés et bleus se chevauchant.
Alors que les pas se rapprochaient, Fu Mingxu retint inconsciemment son souffle. Tous deux tournèrent lentement la tête dans la direction d'où provenaient les pas, et aperçurent la Dynastie des Sirènes qui approchait.
Les pas qui s'approchaient étaient lourds, comme si la personne portait de lourdes chaînes.
Fu Mingxu s'arrêta un instant en apercevant la personne qui avait laissé les empreintes, puis se tourna brusquement vers le cercueil. Il se retourna si vite que ses lèvres effleurèrent celles de Han Tao, et tous deux se figèrent au contact de la chaleur et de la fraîcheur.
Mais cela lui importait peu à présent, car il voyait le Roi des Hommes-Poissons allongé tranquillement à l'intérieur, sa poitrine ne se soulevant ni ne s'abaissant, sous la faible lumière verte.
Comment peut-il y avoir deux rois sirènes ?
Fu Mingxu leva les yeux et fit signe à Han Tao de regarder, mais ce dernier fixa d'un regard vide ces lèvres roses.
Ses lèvres semblaient plus éclatantes qu'auparavant, pensa Han Tao.
Voyant qu'il ne réagissait pas, Fu Mingxu tendit la main et tira sur sa manche, puis désigna le Roi des Hommes-Poissons qui s'approchait, ce dont la signification était évidente.
Les deux ont continué à communiquer en langue des signes, et après plusieurs échanges, ils ont réussi à communiquer assez facilement.
Peu après, le Roi des Tritons arriva et se tenait devant le cercueil.
Le regard de Fu Mingxu balaya les deux rois tritons, remarquant avec acuité les subtiles différences entre eux.
Ils portaient les mêmes magnifiques atours, mais l'éclat des écailles sur les tempes du roi triton debout était identique à celui qu'ils avaient déjà vu.
Cela signifie que le roi des sirènes rencontré au banquet se tenait à l'extérieur du cercueil. Si tel est le cas, qui était donc à l'intérieur
?
Ou bien l'un des deux, l'un debout et l'autre couché, doit être authentique et l'autre faux ?
Fu Mingxu fit un geste vers Han Tao, lui demandant son avis.
Han Tao secoua la tête, son aura chaleureuse l'enveloppant. Ses doigts se posèrent dans la paume de Han Tao, le mouvement aussi léger qu'une plume qui la frôle.
Une sensation de picotement lui parcourut la paume. Fu Mingxu se ressaisit et, tandis que ses doigts se stabilisaient, il réalisa que le caractère « 等 » (attendre) était inscrit sur sa paume.
attendez?
Il comprit immédiatement ce que l'autre personne voulait dire, hocha légèrement la tête et observa silencieusement tout ce qui se trouvait devant lui.
Le roi des tritons, posté devant le cercueil, était très prudent. Il scruta d'abord l'intérieur du cercueil et, après avoir constaté qu'il n'y avait rien d'inhabituel, ne fit rien au roi des tritons qui s'y trouvait.
En voyant les deux rois tritons aux visages identiques, Fu Mingxu ressentit un sentiment d'absurdité totale.
À ce moment précis, le Roi des Sirènes tourna brusquement la tête, les yeux fixés dans la direction où les deux se cachaient.
Le cœur de Fu Mingxu se serra soudain, et il serra instinctivement la main de Han Tao. La paume de ce dernier caressa doucement le dos de sa main, l'invitant à se calmer.
Les yeux du roi des tritons, qu'il avait vus au banquet pendant la journée, étaient d'un bleu profond et sombre, comme la couleur des abysses. Mais à présent, le bleu de ses yeux s'était estompé, ne laissant place qu'à une vaste étendue d'un noir absolu. Il fixait le vide devant lui sans ciller, comme s'il pouvait lire à travers leur cachette.
Ces yeux d'un noir de jais étaient immobiles comme un puits profond, paraissant encore plus inanimés que le roi des tritons dans son cercueil.
Même en sachant que l'autre personne ne le verrait pas, Fu Mingxu sentit tout de même un frisson lui parcourir l'échine lorsqu'il croisa ce regard.
Il comprit bientôt pourquoi Han Tao lui avait spécifiquement demandé de ne pas parler ni de transmettre sa voix.
Ces yeux sombres et sans vie restèrent immobiles, mais le Roi Sirène ouvrit soudain la bouche, et un son aigu résonna instantanément dans toute la chambre secrète, comme si l'espace lui-même était déformé dans une certaine mesure.
La conscience de Fu Mingxu trembla, et sa mer de conscience ressentit une série de douleurs lancinantes, mais rien de tout cela n'était aussi choquant que les deux rangées de dents fines et acérées qu'il vit dans la bouche du Roi Sirène.
Ce roi sirène est un faux !
Il en était absolument certain et, s'efforçant de supporter le malaise qui régnait dans son océan de conscience, il serra doucement le dos de la main de Han Tao.
Invisible au-dessus de nous, le regard de Han Tao envers le Roi des Hommes-Poissons était glacial, un éclair d'intense intention meurtrière traversant ses yeux, indiquant clairement qu'il se souvenait de quelque chose de désagréable.
Un léger pincement sur le dos de sa main ramena son attention à la réalité. Il inspira le parfum réconfortant et embrassa le sommet de sa tête, où ses cheveux étaient d'un noir brillant.
Bien que la réponse fût un peu différente de ce que Fu Mingxu avait imaginé, il n'y prêta pas beaucoup d'attention compte tenu des circonstances, supposant que Han Tao avait compris son propos et partageait son avis.
Si celui qui se tient debout n'est pas le véritable Roi des Tritons, alors il y a de fortes chances que le véritable Roi des Tritons soit à l'intérieur du cercueil.
Ainsi, dès leur arrivée, c'est ce faux roi des tritons qui siégea sur le trône de la race des tritons à la place du véritable roi des tritons, donnant des ordres.
Peut-être même plus tôt.
La situation se complique de plus en plus, et il est clair que le faux roi des tritons a fait tout cela parce qu'il craignait que quelqu'un se cache ici.
Par conséquent, ce qu'il s'apprête à faire est quelque chose qu'il souhaite désespérément garder secret.
En y repensant, Fu Mingxu ressentit en réalité une certaine anticipation de ce qui allait suivre.
Les deux hommes restèrent enlacés, peut-être préparés mentalement. Lorsque Fu Mingxu vit le faux Roi des Hommes-Poissons lui déchirer la chair, il ne ressentit qu'une légère nausée.
Une scène étrange se déroula sous leurs yeux, et il comprit enfin d'où venait l'odeur nauséabonde. Dès que la chair se déchira, malgré la protection, l'odeur putride leur parvint aux narines.
Une fois la peau du faux roi triton déchirée, une silhouette humanoïde sombre apparut à l'intérieur. Libérée du poids de sa peau, elle sembla s'étirer et laissa échapper un soupir de soulagement.
Même si Fu Mingxu refusait de l'admettre, il pouvait affirmer sans hésiter que le prédécesseur de l'humanoïde était indubitablement un humain.
Une odeur putride se dégageait de la silhouette sombre et humanoïde qui se déplaçait. Après s'être assurée qu'il n'y avait personne aux alentours, elle rejeta nonchalamment sa peau charnue et ensanglantée et sauta dans le cercueil.
Soudain, le corps inanimé du triton se mit à trembler. Bien que ses yeux fussent fermés, ses efforts pour s'échapper du cercueil indiquaient clairement qu'il voulait s'enfuir.
D'un mouvement de son bras sombre et humanoïde, les lampes entourant le cercueil s'illuminèrent soudain intensément, leur étrange lumière verte devenant incroyablement dense et enveloppant instantanément le cercueil.
Le roi des tritons, qui se débattait à l'intérieur, sembla pressentir quelque chose et laissa échapper un cri sec et rauque avant de cesser ses efforts.
Au bout d'une demi-durée de combustion d'un bâtonnet d'encens environ, la silhouette humanoïde sombre fusionna peu à peu avec le corps du Roi Triton, et le cercueil retrouva son calme.
La lumière vert foncé enveloppa étroitement le cercueil comme un épais linceul, le transformant peu à peu en un cocon vert. Pourtant, lorsque le cocon se brisa, aucun papillon ne s'en échappa.
Tandis que Fu Mingxu observait la scène, ses doutes s'accentuèrent. Il évalua le temps puis serra la paume de Han Tao.
Il est temps de s'éclipser.
Han Tao lui serra la main en retour : « D'accord. »
Les deux savaient que c'était le bon moment pour s'éclipser, et Fu Mingxu aperçut la peau du faux roi triton sur le sol, pointant son doigt blanc et fin vers le sol.
Puis-je emporter ceci avec moi ?
Bien que cela soit répugnant, le retirer aura assurément des conséquences inattendues. Par exemple, l'imposteur humanoïde noir se faisant passer pour le Roi des Sirènes sera très surpris en se réveillant et en constatant que ses vêtements ont disparu.
Plus les choses sont chaotiques, plus on peut révéler d'indices dans ce brouillard.
Han Tao jeta un regard dégoûté au sac en cuir posé au sol et hocha la tête.
Même après que les deux hommes eurent réussi à sortir de la chambre secrète, aucun mouvement n'était toujours perceptible à l'intérieur du cercueil.
À leur retour au palais de Luoguang, il faisait encore nuit. Les gardes tritons patrouillaient fidèlement. Fu Mingxu déplaça sa queue jusqu'au bord du lit et laissa enfin échapper un soupir de soulagement.
Il jeta un coup d'œil à Han Tao qui se tenait là, tapota le bord du lit d'une main et fit signe à l'autre de s'asseoir.
«
Tu veux voir la peau
?
» Han Tao observait son utilisation de plus en plus habile de sa queue, un sourire narquois aux lèvres. «
Maintenant
?
»
Fu Mingxu ne réalisa qu'il pouvait parler qu'après l'avoir entendu parler, et fit rapidement un geste de la main vers lui : « Pas pour l'instant. »
Même en faisant abstraction du fait que le dégoût ne s'était pas apaisé, si la peau présentait quoi que ce soit d'étrange, et que la silhouette humanoïde sombre dans le cercueil le remarquait, cela n'alerterait-il pas l'ennemi ?
«
On attendra le lever du jour.
» Il fit signe à Han Tao de s’asseoir. «
C’est fatigant de parler avec la tête penchée en arrière comme ça.
»
Han Tao s'assit comme on le lui avait demandé et le regarda : « Très bien, j'ai scellé la peau dans la boîte à esprits, tu peux la regarder à tout moment. »
S'il n'avait pas eu besoin de trouver des indices, Fu Mingxu n'aurait pas voulu regarder ce maudit corps ; il aurait préféré le jeter au loin.
« J’y vois des traces d’énergie démoniaque. » Il s’appuya contre la barre du lit, complètement détendu, sa queue claquant légèrement sur le matelas tandis qu’il marmonnait pour lui-même : « Si ce n’était pour la graine démoniaque en toi, je ne me donnerais même pas la peine de regarder cette carcasse puante. »
Lorsqu'il entra dans le manoir du seigneur de la ville, il pensa que Han Tao était devenu un démon dans sa vie antérieure parce que sa cultivation avait été complètement détruite et qu'il était tombé dans des voies démoniaques en quête d'un plus grand pouvoir.
Plus tard, il apprit l'existence de la graine démoniaque au sein de l'âme du dragon.
Aujourd'hui, l'affaire de la Graine Démoniaque est devenue plus complexe, laissant supposer que quelqu'un tire les ficelles en coulisses.