Le soleil brille de mille feux ; c'est un endroit idéal pour sortir.
La boutique de Shen Ange n'était pas loin d'ici, alors Fu Mingxu choisit de sortir à pied.
Lorsqu'il se retrouva au milieu de la foule animée, ressentant à nouveau la chaleur et l'humanité de la vie quotidienne, son cœur s'apaisa inexplicablement.
Les dragons n'aiment pas s'aventurer à l'extérieur
; la plupart d'entre eux s'entraînent dans le royaume secret situé derrière la ville de Yunhan. Fu Mingxu ignorait ce qu'il était advenu d'Ao Yushu, qui nourrissait une rancune tenace envers Han Tao, mais compte tenu de la bienveillance de l'ancien chef des dragons, Han Tao, de par son tempérament, ne lui ferait aucun mal.
Fu Mingxu n'ayant posé aucune question, il ignorait qu'Ao Yushu avait déjà été renvoyé sur les terres ancestrales du Clan du Dragon par le prêtre.
Hormis la race des dragons, la Cité de Cloudfrost est encore majoritairement peuplée d'humains. Les boutiques qui bordent la rue principale sont animées et la vie paisible y demeure intacte, à l'abri des tempêtes extérieures.
Cependant, Fu Mingxu ne s'attendait pas à croiser Fu Shanqing sur la route.
L'autre personne était assise dans un fauteuil roulant, sa bonne humeur d'antan disparue depuis longtemps, ses yeux semblaient voilés de tristesse et son expression était vide tandis qu'elle était promenée par la famille Fu.
L'ancienne cour qui l'entourait autrefois n'est plus là.
Fu Mingxu remarqua que la majeure partie de sa vitalité s'était dissipée, et même son visage paraissait plus vieux que celui des gens ordinaires du même âge, lui donnant une aura mortelle semblable à celle d'un arbre desséché en hiver.
Il ne s'approcha pas, même si le membre de la famille Fu l'avait reconnu.
Fu Shanqing garda la tête baissée, apparemment indifférent à la personne qui le bousculait, et le tumulte de la rue lui était indifférent. Fu Haoren était mort
; il avait survécu par pur hasard, mais était désormais à jamais privé d’immortalité, condamné à cette existence misérable.
Si son père n'avait pas été le chef de la famille Fu, il n'aurait probablement même pas eu d'endroit où loger.
Les souvenirs du passé sont comme des nuages éphémères. Alors que Fu Shanqing était tirée de ses pensées inavouables, la silhouette haute et droite, vêtue d'une robe verte et aussi droite qu'un bambou, avait déjà disparu au coin de la rue.
« C'est le destin », dit-il doucement.
La cause et l'effet sont cycliques, les voies du Ciel sont imprévisibles, et sous les vents turbulents du changement, qui peut rester indemne ?
Fu Mingxu ne manifesta aucune arrogance envers Fu Shanqing, ni ne chercha à se venger. Ils se croisèrent sans s'arrêter, tels deux brises légères qui se frôlent brièvement, sans laisser de trace.
Il marcha lentement vers la boutique de Shen Ange sans se retourner.
Concernant l'Échelle Céleste brisée, il jugea préférable d'envoyer un message au Seigneur Immortel Siyang pour lui demander des précisions. Qu'il s'agisse d'expérience ou de compréhension de l'Échelle Céleste brisée, celui qui l'aurait découverte en premier serait sans aucun doute le mieux informé.
Si Yang Xianjun ne répondit pas immédiatement. Fu Mingxu savait qu'il ne pouvait pas précipiter les choses
; il traversa donc la ruelle et s'arrêta devant la boutique qu'il avait fréquentée d'innombrables fois.
Oncle Chang était toujours affairé derrière le comptoir. L'automne était déjà là, et la chaleur du soleil ardent avait faibli. Pourtant, le banian à l'entrée de la ruelle ne montrait aucun signe de flétrissement ni de jaunissement. Ses branches et son feuillage étaient si luxuriants qu'on aurait cru que le printemps venait de s'achever.
Fu Mingxu entra calmement. Lorsque Chang Bo le vit, ses yeux s'illuminèrent et il l'appela : « Jeune maître Fu, veuillez vous asseoir. Je vous rejoins dès que j'ai terminé. »
Sept ou huit cultivateurs se tenaient devant lui, choisissant avec soin, vidant le comptoir de pilules sans jamais être satisfaits. Malheureusement, il ne leur restait plus rien et ils durent repartir, un peu déçus.
« Avez-vous encore des pilules de rajeunissement ? » À peine la première personne était-elle partie que quatre autres arrivèrent, se précipitant à l'intérieur et demandant avec anxiété : « Nous voulons des pilules de rajeunissement. »
La pilule de rajeunissement est un remède courant chez les cultivateurs. Bien qu'elle ne soit pas de qualité supérieure, elle est très efficace pour régénérer le sang et restaurer la force physique, ce qui en fait un indispensable pour les cultivateurs, aussi bien en voyage qu'à domicile.
Fu Mingxu portait toujours une attention inconsciente aux pilules. Dès qu'il entendit les mots «
Pilule de rajeunissement
», son regard, auparavant indifférent, s'y porta immédiatement.
Les quatre hommes portaient de longues épées sur le dos, et leurs vêtements étaient très semblables à ceux des disciples les plus proches de la Secte de l'Épée qu'il avait vus, mais la confection et la qualité étaient tout à fait différentes.
Il devrait être un disciple extérieur de la Secte de l'Épée.
Mais pourquoi des disciples de la Secte de l'Épée apparaîtraient-ils à Cloud Cold City ?
Comme chacun sait, la ville de Yunhan est sous la juridiction du Clan du Dragon. Elle n'a besoin ni de la protection de la Secte Immortelle, ni d'aucun conflit avec elle. De plus, elle ne se soucie jamais de savoir si les disciples de la famille et les habitants de la ville rejoignent la Secte Immortelle.
Par conséquent, la ville de Yunhan jouit d'une harmonie rare, et comme elle est éloignée des principales sectes immortelles, peu de disciples de ces sectes apparaissent dans la ville.
En y repensant, Fu Mingxu se souvint soudain que les sept personnes qui venaient de partir portaient également des robes de disciples d'une secte.
Il resta immobile, observant en silence les quatre personnes qui achetaient les pilules.
Après avoir constaté que toutes les pilules de rajeunissement avaient été achetées, ils ont raflé toutes les autres pilules présentées dans la vitrine, ne laissant que quelques flacons solitaires sur l'étagère.
Fu Mingxu resta silencieux, les regardant partir pensivement.
Que ce soit une coïncidence ou non, les deux groupes de personnes ont tout simplement acheté toutes les pilules de guérison et de rétablissement de la santé du magasin.
«
Jeune Maître Fu, êtes-vous venu voir notre jeune dame
?
» Oncle Chang rangea habilement le comptoir et dit en s'excusant
: «
C'est regrettable, la famille Shen avait quelque chose à faire aujourd'hui, notre jeune dame est donc retournée chez elle, et Mademoiselle You l'a accompagnée.
»
Fu Mingxu fut stupéfait un instant, et il lui fallut quelques respirations pour réaliser que la Mademoiselle You à laquelle il faisait référence était You Shu.
C'est dommage.
«
Avez-vous des herbes médicinales
?
» Fu Mingxu jeta un coup d’œil au comptoir vide, un sourire rassurant aux lèvres. «
Tout me conviendra.
»
Il avait déjà raffiné toutes les herbes spirituelles que le manoir du seigneur de la ville avait accumulées. Il en restait encore quelques-unes dans le Miroir Mystique du Ciel et de la Terre. Il aimait les amasser et appréciait tout autant la découverte, à l'extérieur, d'herbes spirituelles rares, qui lui procuraient une agréable surprise.
Chang Bo caressa sa barbe, sortit un sac de rangement de sa manche et le lui tendit en disant : « Mademoiselle a expressément demandé que nous n'achetions aucune des herbes spirituelles que notre boutique reçoit, mais que nous les utilisions toutes pour raffiner des pilules pour vous. »
Fu Mingxu hocha la tête et, sans hésiter, prit le sac de rangement, l'ouvrit et y jeta un coup d'œil rapide.
Les herbes médicinales qu'il contenait étaient divisées en deux tas. L'un, imprégné d'énergie spirituelle, était composé d'herbes médicinales couramment utilisées dans le monde de la culture, tandis que l'autre, imprégné d'énergie démoniaque, était manifestement constitué d'une herbe unique provenant du royaume des démons.
En voyant le tas d'herbes démoniaques qui occupait environ cinq fois la taille des herbes spirituelles, il soupçonnait fortement que You Shu avait pillé toutes les herbes du Royaume des Démons avant de partir, y compris certaines rares et précieuses.
L'oncle Chang lui tendit habilement le sac de rangement en disant : « Heureusement, j'ai conservé les herbes médicinales que j'étais venu vendre avant votre retour, sinon je n'en aurais vraiment pas eu si vous me les aviez demandées. »
Fu Mingxu fronça les sourcils. Après avoir pris le sac de rangement, il leva les yeux et demanda : « Se pourrait-il que ces cultivateurs viennent à Yunhan pour acheter non seulement des pilules, mais aussi des herbes spirituelles ? »
Ou bien un royaume secret est-il apparu tout près ?
Peu après, les paroles suivantes de l'oncle Chang dissipèrent ses doutes
: «
Tu l'ignores, mais il y a un mois, de nombreux cultivateurs ont été soudainement possédés par des démons. De nombreux villages et petites sectes, pris au dépourvu, ont été attaqués. L'énergie démoniaque augmente tandis que l'énergie spirituelle du Continent de Cangling diminue. Nombreux sont ceux qui craignent de manquer de pilules à l'avenir, d'où une ruée sur les pilules et les herbes spirituelles.
»
« Après tout, outre la pratique des techniques de cultivation, cette pilule est le meilleur moyen de reconstituer son énergie spirituelle. »
Dans les batailles à mort, l'utilisation d'élixirs peut effectivement jouer un rôle crucial dans l'issue de la guerre.
Cependant, face à la montée de l'énergie démoniaque, Fu Mingxu ne put s'empêcher de se remémorer l'apparence du Continent Cangling dans un autre temps et un autre espace.
La terre est dévastée, l'énergie spirituelle est rare, et même une seule plante médicinale est difficile à trouver.
« Jeune maître Fu, qu'est-ce qui ne va pas ? » demanda la voix inquiète de l'oncle Chang.
Fu Mingxu sortit soudain de sa torpeur. Il se dit que Han Tao n'était plus susceptible d'être possédé par un démon, et que tout ce qui était arrivé au Continent Cangling avant le retour dans le temps ne se reproduirait certainement plus.
Il serra plus fort le sac de rangement et son regard se posa sur les branches du banian qui se balançaient au vent à l'entrée de la ruelle, ses yeux se durcissant peu à peu.
Non, le destin de Han Tao est déjà brisé, et il ne sombrera certainement pas dans l'autodestruction démoniaque. Aussi difficile que cela puisse paraître, s'il parvient à réparer l'Échelle Céleste brisée, non seulement son père pourra s'en sortir indemne, mais ils auront également un chemin plus direct vers l'immortalité.
« Je vais bien, j'étais juste perdu dans mes pensées. » Fu Mingxu rangea le sac de rangement et lui sourit.
C’est ce qu’il pensait, mais après avoir dit au revoir à l’oncle Chang et être sorti de la ruelle, en voyant les cultivateurs de la secte aller et venir dans la rue principale, le malaise dans son cœur devint de plus en plus fort.
Chapitre 101
Ce malaise s'intensifia après que Fu Mingxu eut visité plusieurs boutiques vendant des pilules et des herbes médicinales, pour constater que toutes les pilules et herbes étaient épuisées.
Les rues grouillaient de monde, mais il perdit tout intérêt pour l'achat de quoi que ce soit et retourna au manoir du seigneur de la ville avec ce malaise au cœur.
En entrant dans la demeure du seigneur de la ville, Han Zhengzhi, qui attendait depuis longtemps à l'entrée, laissa échapper un soupir de soulagement visible en le voyant.
« Y a-t-il un problème ? » Fu Mingxu trouva son comportement un peu étrange.
Contre toute attente, l'autre personne lui tendit simplement un sac de rangement en disant : « Le seigneur de la ville m'a demandé de vous donner ceci. »
Fu Mingxu était perplexe, mais il le prit tout de même et l'ouvrit pour découvrir qu'il était rempli de toutes sortes d'herbes spirituelles.
Cela signifie-t-il qu'il devrait se dépêcher de perfectionner l'élixir ?
Après que Han Zhengzhi eut fini de parler, il le vit ranger le sac de rangement, joindre les mains en signe de respect, puis partir avec un soupir de soulagement.
Fu Mingxu suivit du regard sa silhouette qui s'éloignait, serrant les deux sacs de rangement contre lui, plongé dans de profondes pensées.
« Peu importe, je vais d'abord raffiner des pilules. » Raffiner des pilules était ce qu'il connaissait le mieux, aussi n'a-t-il pas posé d'autres questions. Il n'avait pas encore reçu de réponse à son message au Seigneur Immortel Siyang.
L'Échelle Céleste a été brisée il y a bien longtemps, et la réparer relève de l'utopie. Bien que Fu Mingxu souhaitât tenter le coup, il savait que le chemin serait semé d'embûches.
Mais mis à part empêcher Han Tao de devenir un démon, il ne reste plus que ça.
De plus, puisqu'il ne pouvait pas monter au ciel, il se fichait du temps qu'il lui faudrait pour réparer l'échelle céleste.
Une fois dans la salle d'alchimie, il prit une profonde inspiration et envoya un message à Han Tao pour l'informer qu'il raffinerait des pilules pendant quelques jours. Il chassa ensuite toutes ces pensées parasites et se consacra entièrement au processus alchimique.
Les rituels de préparation des herbes spirituelles et d'allumage du fourneau alchimique étaient déjà profondément ancrés en lui. Il invoqua la flamme du dragon et s'y immergea aussitôt.
Une femme vêtue de vert était assise bien droite dans la pièce, ses doigts gesticulant sans cesse, et un parfum de médicament emplissait peu à peu l'air.
Dans cet espace replié, des branches de saule se balancent dans la brise, et diverses sortes de fleurs exotiques s'épanouissent en compétition, comme si le printemps n'était pas encore parti.
...
Dans la cour arrière du manoir du seigneur de la ville, le prêtre en robe blanche observait Han Tao, qui se tenait devant lui. Ce dernier était grand et fort. Même parmi les dragons, sa forme draconique comme sa forme humaine étaient considérées comme exceptionnelles.
« Seigneur, pourquoi nous renvoyez-vous soudainement sur les terres ancestrales du Clan du Dragon ? » Le prêtre semblait perplexe, ses yeux rouges d'une pureté absolue, mais ses paroles n'étaient pas tout à fait sincères. « Avons-nous dérangé votre moment d'intimité avec votre partenaire taoïste ? »
Il est en effet très difficile pour la race des dragons de trouver leur âme sœur ; pour le dire franchement, tout dépend de la clémence du Ciel.
En entendant ces mots, les yeux de Han Tao tressaillirent deux fois, et il secoua la tête : « Ce n'est pas ça. »
Ils ne peuvent pas les déranger, même s'ils le voulaient.
« Le continent de Cangling est sur le point de connaître des changements. Depuis que le précédent Seigneur Dragon m'a confié la mission de guider le Clan du Dragon à travers ce continent, la situation est désormais tumultueuse. Retourner sur la terre ancestrale du Clan du Dragon est le meilleur choix pour vous. »
Han Tao parla lentement. Ce n'était pas une décision soudaine, mais plutôt la meilleure solution pour le clan du dragon après mûre réflexion.
Pour retourner sur la terre ancestrale des dragons, il faut traverser la Mer des Illusions, protégée par des restrictions causales, et seuls ceux qui ne sont pas de lignée draconique ou dont l'âme est liée aux dragons sont autorisés à y entrer.
C'est une restriction, mais aussi une protection de la terre ancestrale de la race des dragons.
En entendant cela, le visage du prêtre afficha une rare expression de confusion. « J'ai consulté l'oracle, et il indique que l'avenir est prometteur et qu'aucun malheur ne surviendra. »
Le Continent de Cangling a connu de nombreuses épreuves, mais jamais de situation désespérée. Même lorsque l'Échelle Céleste fut brisée, la voie de la cultivation, après une brève période de détours et de confusion, fut ramenée sur le droit chemin par un être puissant.
Sachant qu'il aurait du mal à le croire, Han Tao ne put s'étendre sur les détails.
Les voies du Ciel sont impénétrables. Il ignore combien de failles existent dans les cieux. S'ils s'approchent de ce mot, ils risquent d'être découverts. Il ne peut que les avertir avec le plus grand tact
: «
Si vous ne partez pas, le Clan du Dragon subira le même sort que le Clan du Phénix.
»
Il baissa la tête, ses yeux dorés brillant intensément, et parla d'un ton ferme et résolu : « Oserez-vous parier ? »
Sa voix n'était pas forte, mais elle était claire comme du métal, frappant le cœur et la chair de l'auditeur d'un coup sourd et retentissant.
Le prêtre fut momentanément intimidé par sa présence imposante. Ses lèvres bougeaient sans cesse, et après un long moment, il parvint enfin à prononcer une seule phrase : « Vous ne partez pas ? »
Han Tao secoua de nouveau la tête : « Ni lui ni moi n'irons. »
Au soleil, sa mâchoire froide et dure, au lieu d'être réchauffée par les rayons du soleil, dégageait une aura glaciale, semblable à celle d'une hache.
Ao Yushu a été renvoyé il y a quelques jours, mais les dragons qui l'escortaient ne sont pas encore rentrés au manoir du seigneur de la ville. S'ils partent au plus vite, ils pourront peut-être le croiser en chemin.
En réalité, en tant que chef de la race des dragons, quels que soient les ordres donnés par Han Tao, les autres dragons les exécuteraient sans hésiter.