Фу Юй, казалось, совершенно ничего не заметил, даже не оглянулся и просто поднял руку, чтобы передать ей предмет.
Пенопластовая веревка была завязана в сетчатый мешок, а внутри, завернутые в промасленную бумагу, отчетливо виднелись кривые «сахарные каштаны».
Глаза Ю Тонг мгновенно загорелись от удивления, когда она посмотрела на него с изумлением: «Для меня?»
"Хм." Фу Юй кивнул и потряс предметом в руке.
Ю Тонг был вне себя от радости и тут же протянул руку, чтобы взять подарок, сказав: «Спасибо, муж!»
Она родилась с необычайно красивым лицом, с тонкими бровями и миндалевидными глазами, зрачки которых были черными, как лак. Ее длинные черные волосы были собраны в пучок, украшенный золотой заколкой с каплей красной жемчужины, которая подчеркивала ее яркие глаза и белые зубы. Беззаботное выражение лица, которое она только что демонстрировала во время прогулки, еще не исчезло, и теперь на ее лице появилась улыбка. Ее глаза и взгляд были чистыми, как весна, мерцающими, как осенняя вода, чистыми и очаровательными.
Фонари перед гостиницей излучали тусклый желтый свет. Она подняла глаза и мягко улыбнулась, ее глаза прищурились.
Фу Юй на мгновение замерла, затем поправила расстегнутый воротник и сказала: «Я вернусь позже».
Ю Тонг всё поняла и взглянула на Вэй Тяньцзе, который смотрел на неё пустым взглядом, словно увидел призрака. Хотя ей показалось, что игра Фу Юй немного переигрывает, она всё же улыбнулась и сказала: «Хорошо, я подожду возвращения мужа».
Глава 31 Императорский указ
Вэй Тяньцзе и Фу Юй знали друг друга несколько лет, сражаясь плечом к плечу на поле боя и рискуя жизнью вместе. Хотя Вэй Тяньцзе был младшим офицером под командованием Фу Юя, между ними завязалась глубокая дружба. За эти годы Вэй Тяньцзе хорошо познакомился с характером и поведением Фу Юя — тот всегда был спокоен и собран, хорошо разбирался в войсках, снабжении и военных операциях, а в свободное время занимался тренировкой войск, патрулированием, чтением или боевыми искусствами.
Слова «женское обаяние» и «нежные чувства» Фу Ю никогда не произносил.
Город Цичжоу был полон красавиц, и бесчисленное множество мужчин стремились отправить к нему своих дочерей, но Фу Юй даже не обращал на них внимания.
Кто бы мог подумать, что в наши дни он будет так интересоваться женщинами?
Этот поступок был поистине неожиданным.
Вэй Тяньцзе долгое время пребывал в оцепенении, прежде чем прийти в себя. Он даже забыл о хитрости, которую Фу Юй применил к нему ранее. Войдя в комнату, он еще несколько раз взглянул на Ю Тонга, направлявшегося к лестнице, а затем отвел взгляд.
Затем он вызвал Ду Хэ на встречу, на время отложив в сторону отвлекающие мысли.
К тому времени, как все уладилось, уже была поздняя ночь.
Фу Юй вернулся в свой дом. В гостевой комнате всё ещё горел свет. Он толкнул дверь и вошёл. Внутри было очень тихо.
Ю Тонг, не в силах сопротивляться сонливости, уже уснула. Ее длинные черные волосы были спрятаны за подушкой, а парчовое одеяло полностью укрывало ее, оставляя открытым только ее прекрасное лицо. Она мирно спала. В нескольких шагах от нее, на круглом столе, стояла коробка с едой. На крышке чашки лежал листок бумаги, аккуратно и элегантно написанный мелкими, изящными иероглифами — слова «Возвращение сахарных каштанов».
Фу Юй был слегка удивлен. Он открыл коробку с едой и обнаружил внутри несколько нарезанных лепешек с зеленым луком, которые еще дымились.
Он весь день был занят и устал, и во время совещания почти ничего не ел. Теперь, когда он так сосредоточился, он увидел ароматное жареное тесто и вдруг почувствовал легкий голод. Он взял кусочек и попробовал; это было довольно вкусно.
Затем он доел остатки еды, умылся и вполне довольно уснул.
...
Путь из Таочэна в столицу недолгий.
После вчерашнего палящего солнца снег на официальной дороге растаял, оставив лишь клочки снега в лесу и на тропинках по обеим сторонам, сверкающие на солнце. После короткого отдыха мы довольно рано отправились в путь и после поспешной поездки прибыли к городским воротам к вечеру.
Городские стены возвышаются величественно, на городских башнях стоят стражники, а городские ворота находятся под строгой охраной.
С наступлением вечера в город въезжало множество карет и лошадей. Две группы, проходившие досмотр, были одеты как торговцы. Они были неосторожны и не знали, где оставили свои кареты, поэтому отчаянно искали их, обливаясь потом. К сожалению, их сопровождало много других людей, и несколько карет скопились у городских ворот, перекрыв обе полосы движения. Они не могли сразу проехать, и тем, кто ехал позади, оставалось только терпеливо ждать.
Когда уже почти настала очередь Ю Тонга, водитель уже собирался броситься к нему, как вдруг услышал крики сзади.
Через несколько мгновений люди хлынули вперед, крича: «Уступите дорогу, уступите дорогу!»
Вместе с этим раздался грохот конных экипажей.
Мужчина хриплым голосом шагнул вперед и сказал дяде Лю, который управлял каретой: «Это карета семьи Сюй. Они спешат обратно в город. Можно я ее возьму?» Прежде чем тот успел согласиться, он повел лошадь вперед, намереваясь протиснуться вперед и первым въехать в город. Позади него выстроились две довольно длинные очереди, оставляя лишь узкий проход посередине для экстренных случаев. Очевидно, он пользовался своим положением и не собирался стоять в очереди, а сразу же пролез вперед.
Дядя Лю работает на семью Фу и является влиятельной фигурой в Цичжоу. Как он мог не разглядеть истинное лицо другой стороны?
Он тут же добавил: «Нам тоже нужно поскорее добраться до города».
При этом он оставался неподвижным, не сдвинувшись ни на дюйм и не уступая ни на дюйм.
Человек напротив провел большую часть своей жизни в столице и знал все знаки отличия высокопоставленных городских семей. Он осмелился так нагло нарушить правила, потому что не увидел позади себя никаких влиятельных или могущественных фигур. Видя, что тот не уступит дорогу, он взглянул на карету, заметив незнакомые знаки отличия, и предположил, что они принадлежат семье какого-то мелкого чиновника из другого города, который, приехав в столицу, стал высокомерным и неуважительным.
«Это карета семьи Сюй», — повторил он, понизив голос. — «Вы слышали о семье Сюй, о семье принцессы Жуй, о Великом Наставнике Сюй?»
Дядя Лю был надёжным работником, но неуклюже выражал свои мысли и не хотел создавать проблем в столице без разрешения, поэтому просто отворачивался и ничего не отвечал.
Ду Хэ, не одобряя такого высокомерного поведения, проехал несколько шагов вперед и, глядя на них сверху вниз, сказал: «Даже если это карета из резиденции принца Жуя, мы не пропустим ее». Он тут же преградил дорогу, дождавшись проезда свиты семьи Фу, прежде чем догнать их. Долгое время служивший Фу Юю, он прошел через бесчисленные сражения и обладал стальной решимостью. Хотя ему и не хватало внушительной внешности Фу Юя, когда его лицо потемнело, от него все равно исходила грозная аура.
Молодой управляющий семьи Сюй, услышав его высокомерный тон и суровое поведение, в конце концов не осмелился возразить.
Он подавил гнев и сверлил взглядом семью Фу, пока они не ушли. Когда подошла его очередь, он спросил у охранников у ворот, кто так высокомерно себя вел, чтобы потом свести счеты.
Пока охранник наблюдал за отъезжающей каретой, он наклонился и прошептал ему на ухо: «Семья Фу из Цичжоу, военный губернатор Юннина, вы слышали о них?»
Управляющий, долгое время проживший в столице, имел ограниченный опыт и не был осведомлен о ситуации внутри и за пределами двора. Он считал, что по сравнению с императорскими родственниками и Великим Наставником чиновники, не присутствовавшие при императоре, были ничтожны, и холодно фыркнул.
Когда я возвращался к машине, я услышал, как кто-то внутри спросил: «Кто это только что преградил нам путь?»
«Докладываю вам, юная госпожа, это семья Фу из Цичжоу, и они — военный губернатор, командующий войсками». Управляющий поклонился и прошептал: «Не сердитесь, юная госпожа. Я был к ним снисходителен только потому, что боялся, что если ситуация выйдет из-под контроля у городских ворот и дойдет до старого господина, это будет выглядеть плохо. Как только мы их найдем, нам придется с ними разобраться». С этими словами он приказал своим людям въехать в город на карете.
Сюй Мяо не обратила внимания на вторую часть его предложения, а вместо этого с удивлением приподняла занавеску, чтобы посмотреть наружу.
В полумраке свита уже далеко уехала, свернув на длинную улицу налево. Поскольку семья Фу, несмотря на городские сплетни, в прошлом году сделала предложение Вэй Ютун, Сюй Мяо была особенно внимательна и немного знала об их прошлом. Семья Фу редко бывала в столице, так как они командовали войсками за пределами города; судя по направлению движения, они, вероятно, направлялись к семье Вэй. Так что, Вэй Ютун тоже была в карете, которая остановила ее ранее?
Как только эта мысль пришла в голову, Сюй Мяо почувствовала сильный дискомфорт.
Если бы это был кто-то другой, это не имело бы значения; она уже поспешила вперед, так что подождать немного не повредило бы, и это был бы способ мирно уладить все дела.
Однако внутри сидел Вэй Ютун, тот самый Вэй Ютун, которого опозорила семья Сюй и чья репутация была разрушена!
Даже если у семьи Фу и были какие-то военные достижения, они были всего лишь военными губернаторами, которые могли бесчинствовать в Цичжоу. Как они могли сравниться по статусу и происхождению с её зятем, который происходил из королевской семьи? Этот человек только что даже сказал: «Они не пропускают даже карету принца Жуя», — какая невероятная наглость!
Сюй Мяо втайне была раздражена. Вернувшись в поместье, она рассказала об этом матери и пожаловалась.
Услышав это, лицо госпожи Сюй слегка напряглось.
Вэй Ютун так скоро вернется?
...
По сравнению с раздражением и недовольством Сюй Мяо, Ю Тун в данный момент был вполне доволен.
Хотя особняк семьи Вэй в столице не был её настоящим домом, большую часть шести месяцев до замужества она провела с госпожой Сюэ и была глубоко тронута тем, как госпожа Сюэ утешала свою дочь. После замужества в Цичжоу госпожа Сюэ также писала ей письма, искренне наставляя её во многих вещах и проявляя свою материнскую любовь.
Теперь, когда они так долго были разлучены, мысли о Сюэ Ши согрели ее сердце, и она ускорила шаг.
Войдя в особняк и пройдя за ограду, Вэй Сидао поприветствовал их с улыбкой, проявив большую учтивость по отношению к своему зятю, обладавшему значительной военной властью.
Пройдя несколько шагов, госпожа Сюэ, ожидавшая у цветочной ограды, больше не могла ждать. Увидев Ю Тун, она поспешно вышла в сопровождении своей служанки. Ее лицо изначально сияло радостной улыбкой дочери, вернувшейся домой, но, увидев Ю Тун, она необъяснимо расплакалась. Опасаясь, что Фу Юй рассердится, увидев их, она быстро опустила голову, чтобы вытереть слезы, и, покраснев, позвала их двоих войти внутрь.
При входе в зал банкет уже был готов. Старуха Вэй выпрямилась и с улыбкой поприветствовала Фу Юя.
Фу Юй по-прежнему сохранял суровый вид военачальника, но утратил безразличие и презрение, которые проявлял в начале своего брака. Он поклонился старшим и сел на свое место.
Это был первый визит Ю Тонг домой после замужества.
Когда все её осуждали, только госпожа Сюэ предлагала ей слова утешения и поддержки. Вэй Сидао избегала её, и старушка постоянно жаловалась. Поэтому у неё сложилось плохое впечатление ни об одной из них, и их отношения не были глубокими. Во время еды она в основном разговаривала с госпожой Сюэ, расспрашивая о последних делах матери. Даже в присутствии своей семьи Фу Юй редко улыбался, а когда его не было дома, он почти не утруждал себя разговорами.
Приём пищи прошёл вежливо и уважительно, после чего все отправились отдыхать поздно ночью.
На следующий день, после завтрака, прежде чем Сюэ успела затащить Ю Тонга в комнату для личной беседы, они услышали, как снаружи зашла дворцовая служанка.
После смерти старого мастера семья Вэй редко получала императорские указы. Теперь же, неожиданно, они постучались в их дверь, и Вэй Сидао, не посмеивая остаться равнодушным, немедленно пригласил их в главный зал.
Дворцовый слуга искал не его, а Фу Ю и Ю Туна. Он сказал, что император помнит трудолюбие и великие достижения семьи Фу в охране границы. Семья Фу ранее внесла выдающийся вклад, но он не смог лично наградить их. Узнав о возвращении Фу Ю и его жены в столицу, он специально издал императорский указ, пригласив Фу Ю привести жену во дворец на следующий день.
Хотя императорский указ был издан внезапно, он не был совершенно неожиданным.
В прошлом году на юге вспыхнули беспорядки. Императорский двор направил войска для их подавления, но бои затянулись на несколько месяцев. Однако чем больше воевало повстанцы, тем больше теряло, и они оккупировали большую часть южной территории. Когда весной разразится голод, число перемещенных лиц возрастет, что еще больше затруднит императорскому двору подавление и защиту региона.
Император Сипин ранее издал несколько указов с просьбой к могущественной семье Фу и принцу Сипину вмешаться, но обе стороны отказались, ссылаясь на беспорядки на границе. Даже будучи некомпетентным и предаваясь удовольствиям, страдая от болезни, он не осмеливался оставить империю, оставленную его предками; как же он мог не испытывать беспокойства?
К сожалению, региональные военные губернаторы бездействовали, находя различные предлоги для охраны своих войск и отказываясь прилагать какие-либо усилия для защиты двора.
Император Сипин был беспомощен и разочарован, и его болезнь прогрессировала.
В конце прошлого года Фу Юй убил более 10 000 татарских солдат на северной границе, что не только вдохновило солдат и мирных жителей Цичжоу, но и потрясло столицу.
Когда эта новость дошла до людей, она вызвала большой переполох, и в императорском дворе также возникло множество различных мнений.
Те, кто был робок и боялся, считали действия Фу Ю слишком высокомерными и безжалостными. Хотя он и одержал победу в битве, его методы, несомненно, были жестокими, а его конница пересекла границу и прорвала два татарских гарнизона, что могло вызвать гнев татарского двора. После ожесточенной битвы шесть-семь лет назад, несмотря на частые мелкие стычки между двумя странами, им удавалось поддерживать подобие мира. Безрассудные действия Фу Ю, если они разозлят татар и спровоцируют их на нападение, нарушающее северную границу, только ухудшат положение двора.
Другие же с пренебрежением отнеслись к этим опасениям.
Информация о беспорядках на юге распространилась, и ситуация в суде нестабильна; это общеизвестный факт.
Недавние набеги татар на юг — это проверка их силы. Если семья Фу будет колебаться и покажет свою слабость, татары, вероятно, воспользуются внутренними распрями для вторжения на юг. Если же они объединят силы с Дунданом для вторжения, даже полномасштабная мобилизация армии Юннин будет крайне затруднительной. Если на севере возникнут новые волнения, кто их подавит?
Лучше было бы поступить как Фу Ю, совершая яростные и безжалостные ходы, чтобы запугать противника и развеять его алчность.
Представители гражданских и военных кругов с обеих сторон яростно спорили, каждый придерживаясь своей версии событий, и дебаты продолжались бесконечно.
Император Сипин, уединившись во дворце, с детства изучал классическую литературу и историю, наслаждался красотой природы и никогда не покидал столицу. Откуда ему было знать мысли татарского императорского двора? В один момент он чувствовал, что следует действовать осторожно, поскольку действия Фу Юя были слишком безрассудными и показными, что могло спровоцировать контрнаступление. В другой момент он понимал, что свирепые генералы и могучие солдаты, обладающие огромной военной мощью, смогут удержать врага от необдуманных шагов. На этот раз он думал, что эта демонстрация силы принесет несколько месяцев мира.
После томительного ожидания, так и не получив никаких известий от татар, он с облегчением воспринял слова Фу Ю, похвалив его за решительные и героические действия.
Теперь, когда на северной границе временно установился мир, не могли бы члены семьи Фу уделить немного времени, чтобы помочь справиться с повстанцами на юге?
Эта мысль, внезапно возникнув, стала для императора Сипина проблеском света в мрачном ливне. Он был одновременно разгневан растущей властью семьи Фу и надеялся, что они смогут помочь стабилизировать двор. Теперь, услышав о прибытии в столицу Фу Юя, который внушал страх вражеским войскам своей репутацией бога войны, как он мог сохранять спокойствие?
Тот факт, что они не задержали Фу Юй сразу же во дворце, свидетельствует о том, что они уже проявляли терпение.
Семья Фу несколько месяцев бездействовала. Когда Фу Юй на этот раз прибыл в столицу, он, естественно, намеревался проверить отношение императора, поэтому принял императорский указ.
В ту ночь супруги остановились в доме семьи Вэй и рано легли спать, потому что устали после поездки.
На следующий день, встав и позавтракав, Фу Юй хотел поговорить с Вэй Сидао наедине, поэтому тесть и зять отправились в кабинет выпить чаю.
Затем Ю Тонг взяла Сюэ Ши за руку и направилась в теплый павильон — завтра ей предстояла встреча с императором во дворце, и она, скорее всего, встретит там старых знакомых. Знание себя и своего врага — ключ к победе. Она отсутствовала в столице полгода, и ей нужно было сначала разобраться в текущей ситуации.
Глава 32. Дразнение
Уютный павильон был построен у искусственного холма и назван Цинъюй из-за сотни стеблей зеленого бамбука, посаженных за его окнами. Климат в столице был намного теплее, чем в Цичжоу. В это время года, когда весна постепенно сходила на нет, листья бамбука, увядшие за всю зиму, начинали оживать, их темный цвет постепенно сменялся насыщенным зеленым. Под бамбуковой рощей несколько воробьев неторопливо клевали траву, не беспокоясь о людях.
Утренний свет был ярким и довольно тёплым для её тела. Ю Тонг простояла там некоторое время и чуть не вспотела от жары куртки.
Поэтому я зашёл внутрь и сел у окна. Дуновение лёгкого ветерка было весьма приятным.
У госпожи Сюэ был только один сын и одна дочь. Ее второй сын, Вэй Мяньфэн, был на три года младше Ю Тун и был отправлен в академию в юном возрасте. Он редко бывал с ней и чувствовал себя очень одиноким после замужества Ю Тун. Теперь, когда дочь наконец вернулась, она приказала приготовить роскошный пир из выпечки и фруктов. Она взяла Ю Тун за руку и подробно расспросила ее о жизни после замужества.
Ю Тонг, помня о своих материнских чувствах, решила сообщить только хорошие новости, а не плохие, сказав, что Фу Юй не жестокий и не бессердечный человек, и что супруги прекрасно ладят друг с другом.