На этом величественном лице ярость сменилась холодным безразличием, и он потерял всякое выражение.
Такой Фу Деминг, несомненно, внушает ужас.
Шэнь происходила из скромной семьи, и на протяжении многих лет её методы ограничивались в основном внутренними покоями. Она умело общалась с знатными дамами Цичжоу, но не могла противостоять своему мужу.
Факты неоспоримы, и отрицание бесполезно. После долгого молчания она повернулась и, не произнеся ни слова, вышла из комнаты.
Глава 75. Наказание
Было уже довольно поздно. Шен вся покрылась холодным потом и казалась липкой на ощупь. Она шагнула навстречу ветру и невольно вздрогнула.
План провалился, и, кроме вывиха лодыжки, Ю Тун не постигла никаких других бед, что лишило её возможности действовать. Обе были раздражены этим, но не слишком обеспокоены — в конце концов, Лю Сюн уже сбежал, и без веских доказательств как могли несколько подозрений Вэй Ю Тун повлиять на неё? Неожиданно Лю Сюн не только был арестован, но и раскрыл правду, и даже Цю Нян, забыв об их прошлых отношениях, призналась во всём.
Это произошло так быстро, что застало её врасплох!
Увидев выражение глаз мужа, Шен поняла, что этот вопрос будет непросто разрешить.
Потрясенный и напуганный, я думал только о том, как быстро сбежать из этого дома и найти уединенное место.
Как бы супруги ни улаживали свои разногласия, это остается личным делом за закрытыми дверями, и она не хотела, чтобы кто-либо об этом знал — происходя из скромной семьи, не имея влиятельных родственников, на которых можно было бы опереться, она жила в этом особняке исключительно за счет мужа и сына. Если бы кто-то увидел, как она и Фу Дэмин задают ей вопросы, как бы она смогла сохранить свое положение в этом доме?
Шен сжала кулаки и, увидев, что дверь кабинета Фу Дэмина закрыта, направилась прямо туда.
Она была хозяйкой Восточного двора, и слуги в кабинете не смели ей помешать, каждый почтительно кланяясь.
Спустя мгновение Фу Дэмин, опираясь на трость, подошёл, помахал всем, чтобы они ушли, и вошёл внутрь. Он увидел Шэнь, стоящую перед книжным шкафом спиной к нему. Дверь со скрипом закрылась, и в комнате стало тускло. После мгновения молчания Шэнь медленно повернулась. Вся её злость, притворство и отрицание исчезли. Её лицо было бледным, губы слегка пересохли, и она смотрела на него, не говоря ни слова.
Фу Дэмин подавил гнев и низким голосом спросил: «Неужели всё, что сказала Цю Нян, правда?»
«Это правда». Госпожа Шэнь выглядела подавленной, слегка ссутулившись. «Это действительно я организовала ей встречу с Лю Сюном, из-за чего эти бандиты устроили беспорядки. Но я ничего не знала о покушении на госпожу Вэй. Даже если у меня были злые намерения, я никогда не заходила так далеко, чтобы причинить кому-либо вред».
«Чепуха! Нанимать головорезов, чтобы они устраивали беспорядки, но не отнимать жизни, не значит, что это не причиняет вреда людям?» Фу Дэмин так разозлился, что чуть не рассмеялся. Он сделал несколько шагов к столу, бросил трость и сел.
Прожив в браке более двадцати лет, Фу Дэмин прекрасно знал темперамент своей жены.
— Поскольку он и Фу Дэцин занимались делами за пределами поместья, госпожа Шэнь оставалась дома, чтобы заботиться о стариках и детях. Хотя она хорошо управляла делами внутреннего двора, ее кругозор был ограничен. В этом случае ее первой мыслью было не то, кто использует ее за кулисами, а лишь то, как уклониться от ответственности.
Он потер виски и низким голосом произнес: «Вы знаете, почему Лю Сюн вернулся? Вы знаете, кто заказал убийство Вэй Ши? Если бы Сю Пин не спас ее вовремя, Вэй Ши погиб бы на улице. Вы — виновник, который дал им такую возможность! Другие не смогли найти никаких лазеек в моей семье Фу, а вы, наоборот, предоставили свои услуги в качестве внутреннего агента!»
Эти слова прозвучали довольно резко, выражение лица госпожи Шен слегка изменилось, но она промолчала.
Фу Дэмин не ожидал от неё долгосрочного мышления. Он пристально посмотрел на неё с суровым выражением лица, а затем сказал: «Ради Юэи, ты поддалась на уловки слуги и даже подумывала отравить жену своего племянника. Спроси себя, достойна ли ты должности госпожи? Даже если Вэй Ши совершит ошибку, Сюпин не станет презирать Юэи!»
Продвижение Шэнь своей семьи по материнской линии было продиктовано личной выгодой. Теперь, когда все пошло не так, как она посмеет снова втянуть семью Шэнь?
Забыв обо всём, что касается сохранения лица, она со стыдом произнесла: «В этот раз я была в замешательстве, но не из-за Юэи. Мама сказала, что хочет, чтобы Вэй помог управлять внутренними помещениями, поэтому я…» Она взглянула на выражение лица Фу Дэмина и неуверенно продолжила: «Вся военная мощь снаружи находится в руках моего второго брата и Сюпина. Всё, что нам здесь осталось…»
Эти слова задели Фу Деминга за живое.
Его подавленный гнев мгновенно вырвался наружу, выражение его лица резко изменилось, он схватил лежавший рядом чернильницу и бросил её в неё.
Чернильница была тяжёлой и имела острые края. Шен не успел увернуться и получил удар в плечо, отшатнувшись на два шага назад.
Остаток слов застрял у нее в горле. Она недоверчиво посмотрела на Фу Дэмина, и ее лицо мгновенно побледнело.
— За двадцать с лишним лет брака, хотя Фу Демин и не был мягким и внимательным человеком, он ни разу не поднял на нее руку. Даже когда у супругов случались разногласия, он обычно ругал ее и хлопал дверью, никогда не прибегая к насилию.
Кто бы мог подумать, что на этот раз он действительно бросит в меня чернильный камень?
Чернила в чернильнице еще не высохли и пролились на совершенно новую парчовую мантию Шэня. Она проигнорировала боль в плече и просто пристально смотрела на него.
Фу Дэмин задрожал от ярости. Спустя мгновение он указал на Шэнь и сказал: «Глупая женщина, глупая женщина!»
...
Борьба за власть между братьями и племянниками, а также вытекающие из этого внутренние распри, были для Фу Дэмина серьезным табу.
Если бы он был таким же свирепым и доблестным, как тогда, способным командовать группой могущественных генералов, и если бы его сыновья тоже были выдающимися воинами, то его жажда власти и защита младшего брата были бы вполне оправданны. Но какова ситуация сейчас? Он ранен в ногу и не может сражаться, а ни один из его сыновей не так способен, как Фу Ю. Нынешний престиж и репутация семьи Фу во многом обусловлены усилиями Фу Дэцина и Фу Ю. На этот раз железная конница Фу Ю разгромила татар, и ему было приказано отправиться на юг, чтобы подавить восстание, что еще больше укрепило его авторитет.
Под его командованием в основном находились в подчинении у Фу Дэцина и его сына, являясь опытными генералами.
Фу Юй обладает способностью запугивать всех, но кто из братьев Фу, Фу Чжан, обладает такой смелостью и авторитетом?
В этой ситуации споры бессмысленны и приведут лишь к внутренним распрям. Лучше оценить относительные сильные и слабые стороны и занять второстепенную позицию. При гармоничном союзе братьев и объединении племянников власть семьи Фу останется непоколебимой. Фу Юй не бессердечный и не корыстолюбивый человек, поэтому он, естественно, не будет плохо обращаться со своими кузенами.
По сравнению с междоусобицами между двумя домами и разногласиями между братьями, это лучшее решение для обеих сторон.
Кто бы мог подумать, что даже прожив большую часть своей жизни, Шен все еще была ослеплена жадностью и не могла этого понять?
Почему в такой критический момент они до сих пор взвешивают относительную важность полномочий двух правительств?
Фу Дэмин был так зол, что у него тяжело вздымалась грудь. Он едва сдерживался и, указывая на вещи старика на стене, сказал: «Встань на колени!»
Госпожа Шен никогда не видела его таким разгневанным. Потрясенная, она покраснела, но все же опустилась на колени перед реликвиями.
«Мой пост военного губернатора следовало передать моему второму брату. Он сотрудничал со мной только из-за братской привязанности. Если бы он захотел, он легко мог бы отнять у меня не только ваши мелкие дела, но и политические дела, находящиеся под моим контролем. Нам нужно не укреплять свою власть, а поддерживать его и сохранять основы семьи Фу! Вы должны это хорошо помнить!»
Фу Дэмин говорил строго и чётко.
Шен была совершенно унижена этим выговором, ногти впились ей в кожу, но она заставила себя сказать: «Я понимаю».
Фу Дэмин всё ещё был в ярости и, столкнувшись с вещами отца, затронул запретную тему.
Наконец, он сказал: «Хотя Сюпину и удалось спасти ситуацию, ваши намерения были поистине злонамеренными! Скажите, как вас следует наказать?»
«Цю Нян и Цао Инфа продали…»
«Предав своего господина и вступив в сговор с посторонними, Цю Нян тайно сговаривалась с другими, а ты ничего об этом не знала! Им нельзя позволить жить; их нужно убить», — перебил Фу Дэмин низким голосом. Увидев, как зашевелились губы Шэнь Ши, он почувствовал прилив раздражения. «Что касается тебя, ты морально развращена и злонамеренна. Находи повод каждый день два часа стоять на коленях в родовом зале. Не цепляйся слишком крепко за дела внутренних покоев; постепенно передай их второй ветви семьи. Если ты все еще не поймешь всей картины, будешь жадной и не захочешь отпустить ситуацию, и будешь сеять беспорядки в особняке, я сообщу об этом своей матери и разведусь с тобой!»
С момента их свадьбы, когда у них уже большая семья с детьми и внуками, он впервые упомянул слово «развод».
Шен почувствовала холодок в сердце, но знала, что Фу Дэмин на этот раз необычно зол. Несмотря на своё нежелание, она могла лишь кивнуть.
«Юэи не место в особняке. Отправьте её обратно домой».
«Хорошо», — сказала госпожа Шен, сдерживая гнев. — «Завтра утром я уговорю маму».
Фу Дэмин кивнул. «Семья Вэй испугалась из-за тебя. Завтра иди в Южную башню и извинись перед ней».
Такое отношение удивило госпожу Шэнь: «В конце концов, она же младший сотрудник…»
Как она могла сохранить лицо, извиняясь перед своей племянницей, которая была ей тетей?
Фу Дэмин дважды усмехнулся: «Как может такой пожилой человек себя вести? Хотя Вэй молода, она гораздо разумнее тебя!» Сказав это, он встал, оперся на трость и подошел к двери, произнеся низким голосом: «Если ты понимаешь, ты все еще моя жена, Фу Дэмин. Если же ты все еще так смущена, то то, что я только что сказал, было сказано не просто в гневе».
Когда звук затих, дверь со скрипом захлопнулась.
Шен осталась стоять на коленях на земле, глядя на свою растрепанную одежду и чувствуя резкую боль в плече.
За более чем двадцать лет, прошедших с тех пор, как она вышла замуж за представителя семьи Фу, она никогда не видела своего мужа в такой ярости. Преклонение колен в родовом зале, отказ от власти и извинения перед молодым поколением были для нее, как для главы семьи, настоящей пощечиной.
Когда Шен услышала затихающие вдали шаги снаружи, по ее лицу внезапно потекли слезы.
...
На следующий день после долгого раздумья и колебаний госпожа Шен наконец направилась к Южной башне.
Внутри Южного корпуса Ю Тонг, чья травма ноги еще не зажила, прислонилась к шезлонгу и чистила каштаны, а Фу Ланьинь неспешно жевала каштаны рядом с ней.
Ю Тонг не стала предавать огласке произошедшее в тот день, поэтому никто больше об этом не знал. Когда Фу Ланьинь спросила Чуньцао, Ю Тонг лишь ответила, что вышла по делам.
Две женщины непринужденно болтали, пока тетя Чжоу не упомянула о прибытии госпожи Шэнь, после чего улыбка Ю Тонг слегка застыла.
Фу Ланьинь совершенно не подозревала о происходящем. Когда вошла госпожа Шен, она улыбнулась и сказала: «Я думала, тётя слишком занята, чтобы прийти».
Госпожа Шен немного смутилась, увидев ее там, но доброжелательно улыбнулась и сказала: «Я хотела приехать в гости, но ваши две кузины возвращаются и снова уезжают через несколько дней. У меня было много дел, поэтому сейчас у меня появилось время. Чем вы занимаетесь?»
«Если вам нечем заняться, возьмите что-нибудь перекусить. Присаживайтесь, тётя», — сказала Фу Ланьинь от её имени.
Госпожа Шэнь выполнила указание. Видя безразличное отношение Ю Туна, она смутилась. Поэтому сначала она поддразнила Фу Ланьинь. После того как тетя Чжоу принесла чай, и Фу сделала пару глотков, она сказала: «Я пришла в неподходящее время, прервав ваш задушевный разговор. Но мне нужно кое-что обсудить с вашей невесткой. Ланьинь, не могли бы вы на минутку принести себя в жертву?»
Фу Ланьинь улыбнулась и сказала: «Это моя тетя отдала приказ, так как же я могу не подчиниться? Вторая невестка, сначала позаботься о себе, а я приду к тебе завтра».
Сказав это, он вышел с ухмылкой.
Чжоу Гу проявила проницательность и заметила, что Ю Тун вела себя с Шэнь Ши не так уважительно и вежливо, как обычно, поэтому она увела с собой остальных служанок и прислугу.
В комнате остались только Шэнь Ши и Ю Тонг.
Это была их первая встреча после расставания за городом. Ю Тонг на этот раз была полностью обманута Шэнем и знала, что за всем этим стоит именно он. Видя довольно смущенное выражение лица другой женщины, она догадалась, что у ее визита есть причина. Поэтому она просто слегка поклонилась и небрежно сказала: «Моя травма ноги еще не зажила, и врач сказал, что двигаться нежелательно. Простите за невнимательность, тетя. У тети редко бывает время. Присаживайтесь».
Госпожа Шен села, посмотрела на свою лодыжку, скрытую под подолом юбки, и спросила: «Травма серьёзная?»
«Он получил серьёзные ранения. В конце концов, он чуть не погиб», — сказал Ю Тонг с полуулыбкой.
Шен чувствовала себя виноватой и понимала, насколько колко звучали слова Ю Тонга, что еще больше смущало ее, и она больше не могла притворяться обеспокоенной.
«В этот раз я пришла сюда…» Она сделала паузу, ей, казалось, было трудно говорить.
Ю Тонг ничего не ответила, а просто держала чашку и играла с ней, глядя на Шэнь Ши и ожидая, что она продолжит.
Глава 76. Извинение
После недолгой паузы в комнате госпожа Шен взглянула на выражение лица Ю Тонга. Женщина откинулась на шезлонге, на ее лице играла полуулыбка, а взгляд был холодным.
Этот почти игривый взгляд был слишком откровенным, и Шен почувствовал себя крайне неловко.
Однако, поскольку ситуация уже зашла так далеко, и Фу Дэмин был в ярости, лучше было как можно скорее успокоить обстановку. Шэнь Ши решила, что, будучи младшей по званию, она не будет настойчиво поднимать этот вопрос, поэтому, стиснув зубы, невнятно произнесла: «Я пришла сегодня из-за того, что случилось на пике Шили. Это была моя халатность в то время; я плохо о вас позаботилась, что привело к вашей опасной ситуации. Я чувствую себя очень виноватой. Снаружи есть несколько тонизирующих средств, все высшего качества и редкие, которые помогут вам восстановиться».
«У нас нет недостатка в тонизирующих средствах», — спокойно сказал Ю Тонг, слегка приподняв бровь. «Только что тётя сказала… что ей жаль?»
Госпожа Шен кивнула. «В том, что произошло в тот день, виновата я».
«Я не понимаю, что вы имеете в виду». Увидев двусмысленность её слов, улыбка Ю Тонг тоже похолодела. «Тётя — знатного происхождения, поэтому вполне естественно, что она не поедет со мной. Что в этом плохого? Или есть что-то ещё, что беспокоит тётю, и поэтому она приехала сюда? Ю Тонг глупа и не смеет принять этот подарок без причины. Пожалуйста, объяснитесь, тётя».
Это означало, что они не смогут её обмануть или сохранить ей лицо, и выражение лица Шэня застыло.
Ю Тонг было лень подыгрывать, поэтому она поставила чашку с чаем, и ее взгляд постепенно стал более острым.
«Все бандиты, которые устроили беспорядки в тот день, были пойманы и признались в некоторых подробностях. Согласно их признаниям, именно моя тетя поручила своим людям найти его и затеять против меня заговор. Это действительно шокирует. Сначала я не могла в это поверить. В конце концов, для жены военного губернатора нанимать уличных головорезов для заговора против собственной семьи — это действительно презренно и недостойно. Теперь, когда моя тетя здесь, я хотела бы оскорбить старейшину и спросить, правда ли это?»
Как только он закончил говорить, его взгляд стал острым, и он устремился прямо в лицо Шэню.
Шен была поражена ее прямотой, и ее лицо тут же побледнело, а затем покраснело.
Слова «презренный и низкий» подобны раскаленным углям, прилипшим к лицу, отчего щеки обгорают.
Она ясно видела насмешку во взгляде Ю Тонг.
За годы, прошедшие с момента замужества с представителем семьи Фу, госпожа Шэнь была мягкой, послушной и проницательной. За исключением нескольких выговоров от старухи в молодости, никто никогда не осмеливался быть настолько неуважительным или ругать ее в лицо. В ее сердце вспыхнул гнев, и она сжала рукава, готовая развернуться и уйти. Но тут в ее памяти всплыли яростные угрозы и холодный взгляд Фу Дэмина, которые она видела прошлой ночью.