«Я хочу победить не Вэй Цзяня и не армию семьи Вэй, а Вэй Тяньцзе».
Он произносил это имя бесчисленное количество раз. Когда-то это было доверие и уважение сослуживца, затем — обида на предательство, а теперь оно несло в себе довольно сложное чувство.
Ю Тонг на мгновение замер, размышляя о различиях.
Фу Юй не стал вдаваться в подробности, а просто обнял её за талию, прижал ухо к её животу и прислушался к едва различимым звукам сквозь тонкую одежду. Он успокоил её: «Не волнуйся, я всё улажу в столице до начала похода. Я прекрасно знаю, что важнее: страна или семья Вэй из Суйчжоу».
...
Кажется, что организовать личную экспедицию легко, но подготовка и предварительная работа, необходимые для этого, не могут быть выполнены за одну ночь.
После того как Фу Юй захватил власть, а Вэй Цзянь провозгласил себя императором, Цзян Шао, независимо от того, сожалел он об этом или нет, без колебаний поднялся на борт корабля Вэй Цзяня и подчинился семье Вэй.
Однако, хотя у Цзян Шао и было такое намерение, не все его солдаты и офицеры разделяли его.
Столица и дворец находились в руках семьи Фу. Сюй Чаоцзун наделил Фу Юя властью над страной и даже лично издал указ о самоосуждении, что было общеизвестно. Гражданские и военные чиновники в столице поддерживали Фу Юя как императора, который затем управлял всеми государственными делами. В отличие от него, небольшой двор семьи Вэй в Суйчжоу был лишь импровизированной площадкой. Было очевидно, кто из них двоих обладал большей легитимностью.
Более того, общеизвестно, что семья Фу честна и порядочна в своем управлении, в то время как подчиненные Вэй Цзяня постоянно сталкиваются с коррумпированными чиновниками.
Учитывая столь разительную разницу в их статусе, было неизбежно, что офицеры, солдаты и гражданские лица под командованием Цзяньчана будут испытывать определенные сомнения по поводу отношения Цзян Шао.
Фу Юй использовал это как отправную точку. В течение шести месяцев, пока он не мог мобилизовать войска, он игнорировал Цзян Шао и вместо этого распространял слухи, чтобы завоевать сердца людей. Теперь, когда настало подходящее время, он тайно отправил в Цзяньчан большой отряд могущественных генералов и приказал Хэ Юаньчжуну, который уже тайно присоединился к его рядам, действовать. Используя предлог, что Вэй Цзянь — предатель, а Цзян Шао — некомпетентен, он возглавил восстание против Цзян Шао, подстрекая нескольких единомышленников, которых он уже переманил на свою сторону.
Цзян Шао был застигнут врасплох, и его восстание было спровоцировано атакой. Не сумев выдержать натиск, он был убит Фу Чжаном, лично командовавшим войсками.
Поскольку нападение произошло так внезапно, к тому времени, когда Вэй Тяньцзе узнал об этом и попытался помочь, было уже слишком поздно.
К тому времени, как удалось урегулировать хаос в Цзяньчане, была уже середина апреля.
Сразу после этого Фу Юй отдал приказ о начале похода против Вэй Цзяня и, мобилизовав войска, в начале мая отправился в путь.
Юннин контролирует шесть префектур. Местность на крайнем востоке не особенно опасна, но чем дальше на запад, тем опаснее становится. Три перевала на востоке, юге и севере похожи на ворота и ущелья, с крутыми вершинами и высокими скалами. Внизу река бурлит, и волны накатывают. Если армия не будет использовать официальные дороги, построенные с древних времен, пройти через них будет очень сложно.
Экспедиционный корпус Фу Ю захватил четыре города на востоке, но, продвигаясь на запад, был остановлен у перевала Орлиный Клюв.
Две армии противостояли друг другу более двадцати дней, и ни офицеры, ни солдаты не смогли продвинуться ни на йоту.
Затем Фу Юй объявил, что лично возглавит экспедицию.
...
После того, как двор был окончательно сформирован, новый император лично возглавил экспедицию. Когда весть об этом достигла Суйчжоу, Вэй Цзянь был одновременно удивлен и обрадован.
Тревожно то, что Фу Юй — блестящий стратег, его действия непредсказуемы и коварны. Во время предыдущего сражения у перевала Чанву его более чем тысяча железных всадников появлялись и исчезали, словно призраки, вселяя страх в сердца армии Вэй. Позже, когда войска боролись за защиту столицы, оба сражения привели к тяжелым потерям для Вэйцзяня. Перевал Орлиный Клюв — важнейший стратегический пункт; если Фу Юй прорвется через него, останутся только два оборонительных сооружения. Ни один из этих двух перевалов не так легко обороняется, как перевал Орлиный Клюв; как только он падет, Суйчжоу окажется в серьезной опасности!
Хорошо, что Орлиный Клюв — стратегически важный и неприступный проход. Фу Юй, вместо того чтобы сидеть на троне в столице, сам явился к нам. Если мы сможем воспользоваться этой возможностью, чтобы устранить его, разве это не будет приятно?
Вэй Цзянь, держа в руках военный доклад, с нерешительностью взвешивал его. Временами ему хотелось броситься на помощь и лишить Фу Юй жизни, но в другие моменты он изо всех сил старался сохранять спокойствие и не действовать опрометчиво. Только когда Фу Юй прибыл к перевалу Инцзуй и начал яростную атаку, поставившую обороняющуюся армию в крайне тяжелое положение, Вэй Цзянь запаниковал. Он немедленно мобилизовал большие силы и вместе со своим сыном Вэй Тяньцзе бросился к перевалу Инцзуй, намереваясь убить Фу Юй собственными руками.
Отец и сын повели свои войска к месту происшествия, но прежде чем они успели вступить в бой с Фу Ю, с границы поступило срочное сообщение.
—Согласно военным докладам, узнав, что Фу Юй лично возглавлял экспедицию, западные варвары направили 50 000 солдат для проведения масштабных рейдов на границу и обратились к Вэй Цзяню с просьбой немедленно прислать войска на помощь.
Оказавшись в окружении врагов с двух сторон, Вэй Цзянь был крайне встревожен, услышав эту новость.
Однако он всю свою жизнь провел на поле боя, проявив огромную храбрость в отражении вторжения вражеских сил на границе. Повидав множество крупномасштабных сражений, он быстро пришел в себя после первоначального шока. Чтобы избежать дестабилизации армии, он пока не стал разглашать новости, а вместо этого приказал немедленно вызвать Вэй Тяньцзе для обсуждения контрмер. В конце концов, несмотря на многочисленные разногласия между отцом и сыном, боевое мастерство Вэй Тяньцзе было неоспоримым, и как наследный принц, Вэй Цзянь, естественно, в первую очередь советовался с ним в подобной ситуации.
Но после обсуждения военных вопросов, и еще до того, как зашла речь о развертывании войск, они начали спорить.
«Этот негодяй Фу Юй мобилизовал семьдесят или восемьдесят тысяч солдат для охраны Орлиного Клюва, пытаясь захватить мою территорию. Как мы можем позволить ему забрать наши войска? Мы не можем перебросить солдат сюда, поэтому нам остаётся только перебросить часть из других мест». Вэй Цзянь с грохотом ударил толстым кулаком по столу, на его лице читалась ярость, и он выругался: «После стольких лет войны ты что, не можешь отличить важное от срочного?»
«Что важно, а что нет? Граница важна, и люди важны! Мы можем потерять перевал Орлиный Клюв, но мы не можем потерять границу!»
Вэй Тяньцзе говорил низким голосом, в его героических глазах мелькнул проблеск остроты.
Услышав это, Вэй Цзянь пришел в еще большую ярость. «Чушь! Этот Орлиный Клюв — моя территория. Если мы впустим этого пса Фу Ю, он обязательно нападет. Даже если вы будете держать границу, он все равно захватит Суйчжоу. Какая от вас польза, будучи пустой оболочкой генерала? Мы не можем перебросить сюда войска. Фу Ю сам явился к нам. Это шанс, который выпадает раз в жизни. Я не отступлю, пока не убью его!»
Вэй Тяньцзе подавил гнев: «А что насчет западной стороны?»
«Пошлите кого-нибудь охранять. Если они не смогут удержать его, отступайте. Как только я расправлюсь с Фу Ю, я разберусь с этими ублюдками».
Если мы не сможем удержаться, мы отступим. Это были всего лишь семь слов, произнесенных Вэй Цзянем.
Для Вэй Тяньцзе это было словно ведро воды, смешанной с кристаллами льда, вылитое ему на голову посреди зимы, от которого по спине пробежал холодок.
Он взял карту сбоку, со щелчком развернул ее, и свиток быстро раскрылся.
Его огрубевшие от многолетней работы с мечом пальцы скользнули по карте, прежде чем остановиться на самом западном регионе Ячжоу. «Здесь живут люди! Если солдаты отступят, смогут ли отступить люди? Если западные варвары вторгнутся и устроят резню в городе, чтобы выместить свою злость, кто сможет их остановить? Пограничная оборона всегда была самой сильной. Давайте отправим туда 20 000 солдат, чтобы сначала устранить внешнюю угрозу, а потом уже поговорим о том, что происходит внутри».
«Ха!» — раздраженно рассмеялся Вэй Цзянь. — «А что, если перевал Орлиного Клюва будет потерян?»
«Фу Ю не причинит вреда невинным мирным жителям».
«Город принадлежит ему, Суйчжоу принадлежит ему, куда же мне идти?» — нахмурился Вэй Цзянь, в его глазах читалась властность человека, долгое время занимавшего высокое положение. — «Позвольте мне выразиться яснее. Суйчжоу — моя территория. Если нам придётся потерять два города, я могу решить, кому они достанутся. Если мы проиграем западным варварам, мы потеряем максимум два города, но если мы проиграем Фу Ю, мы потеряем весь Динцзюнь».
"Может--"
«Заткнись!» — Вэй Цзянь хлопнул рукой по столу. Понимая, что сейчас снова затронет тему «интересы народа превыше всего», он, всё больше раздражаясь, пригрозил низким голосом: «Войска мои, так что не пытайся принимать за меня решения. Цзян Шао потерял все свои войска, а у него ещё хватает наглости приходить ко мне и давать советы! Я позвал тебя сюда, чтобы ты поделился идеями, а не спорил со мной».
Однако, опасаясь, что Вэй Тяньцзе может создать проблемы, когда позже созовет генералов на совещание, он просто приказал ему отправиться на патрулирование.
Спор внезапно оборвался. Лицо Вэй Тяньцзе побледнело. Понимая, что спорить бесполезно, он повернулся и ушел с мрачным выражением лица.
Вернувшись в Суйчжоу почти два года назад, Вэй Тяньцзе досконально понял характер Вэй Цзяня. Тем не менее, услышав его позицию, Вэй Тяньцзе всё ещё чувствовал холодок в сердце — казалось, в глазах Вэй Цзяня люди в городе были всего лишь сорняками, и ему было всё равно, столкнутся ли они с войной или будут уничтожены вражескими солдатами.
Но если это так, то какова была цель восшествия Вэй Цзяня на престол? И какова была цель использования налогов, собранных народом, для содержания его армии?
Неужели цель состоит лишь в захвате власти, высокомерном поведении и оккупации территории?
Вэй Тяньцзе никогда не одобрял действия Вэй Цзяня, а узнав о его прошлом, затаил еще большую обиду. Теперь, думая об этом жадном и эгоистичном лице, он испытывал отвращение и ненависть! Тем временем, за сотни миль отсюда, солдаты, которые выдержали лютый холод и рисковали жизнью, охраняя границу, вероятно, не знали, что «император» позади них уже бросил войска и жителей их региона.
Осознав это, Вэй Тяньцзе почувствовал холод в сердце и холод в зубах.
В условиях крайне напряженной ситуации на границе он не мог просто сидеть сложа руки. Однако, в конце концов, он был всего лишь наследным принцем, и его власть после потери Цзян Шао уменьшилась вдвое. Как он мог развернуть войска для поддержки границы под пристальным наблюдением Вэй Цзяня?
Может быть... нам следует передать военную разведку Фу Ю и позволить ему принять решение?
Обеспокоенный, Вэй Тяньцзе приказал своим подчиненным продолжить работу в середине инспекции. Он ехал верхом через густые леса и горы, размышляя над решением проблемы. Местность здесь была холмистой. Впереди лежала территория, уже завоеванная Фу Юем, а позади — коварная преграда Орлиный Клюв. Поскольку окружающая местность представляла собой крутые скалы, на которые невозможно было взобраться, она была крайне малонаселена.
Он подгонял лошадь, чтобы она сбавила скорость, нахмурив брови от задумчивости, и небрежно оглядывал окрестности.
Внезапно его взгляд застыл.
В нескольких сотнях шагов от них, на возвышенности, к ним приближалась знакомая фигура. Хотя Вэй Тяньцзе не мог четко разглядеть лицо собеседника с такого расстояния, он внезапно вздрогнул, когда фигура появилась в поле зрения. Черная тень, скачущая галопом, внушительная и величественная — эта знакомая аура, кто бы это мог быть?
В условиях ожесточенной битвы двух армий и повсеместной опасности, как мог Фу Ю, уже ставший императором, появиться здесь?
Старые друзья снова встретились на узкой дороге спустя много лет. Вэй Тяньцзе забыл предупредить, а вместо этого остановил лошадь, сдержал поводья и уставился на приближающуюся фигуру.
Глава 130. Конец (Часть 2)
Палящее солнце нещадно палило над головой, ветер в сельской местности стих, и казалось, что из густой травы поднимается пар.
Вэй Тяньцзе стоял, словно каменная статуя, уставившись прямо перед собой, его конечности были слегка напряжены.
Одинокий всадник скакал всё ближе и ближе, наконец, остановив лошадь в футе от себя. Тёмная фигура, на которой ехал Фу Юй, следовала за ним много лет и узнала Вэй Тяньцзе. Спустя два-три года, увидев его снова, она возбуждённо фыркнула и легонько зашуршала передними копытами, издавая тихий шорох в траве. Если бы Фу Юй не держал поводья, она, вероятно, подошла бы гораздо ближе.
Старый конь по-прежнему узнавал друга своего хозяина, но тот разорвал с ним все связи и стал врагом.
Вэй Тяньцзе выглядел немного смущенным. Он шевелил губами, но не знал, как к нему обратиться, поэтому просто поднял руку и сложил кулаки в приветствии.
Фу Юй взглянул на него, промолчал, развернул лошадь и направился к ближайшему оврагу — низине, окруженной холмами, из-за чего людям издалека было трудно его заметить. Находившиеся поблизости мирные жители уже разбежались, оставив лишь патрулирующих солдат и разведчиков; это все еще была территория Вэй Цзяня. Поскольку Фу Юй пришел один, было ясно, что у него есть надежная оборона.
Вэй Тяньцзе молчал, а темная фигура сделала несколько шагов вперед и последовала за ним.
Прошло много времени с момента их последней встречи. Поведение Фу Юя осталось неизменным, хотя безжалостность, которую он проявлял на поле боя, смягчилась, сменившись решительным спокойствием правителя. Последняя их встреча состоялась в храме Дунлинь в Цичжоу. Он сбежал из тюрьмы, сначала взяв в заложники Фу Чжао, а затем Ю Туна. Ему удалось спастись, преодолев пожар, превративший храм в руины.
После этого жизнь Фу Юя пошла гладко. Завоевав сердце красавицы, он быстро подчинил себе Чжао Яньчжи из Цзинчжоу. Затем он сначала служил королю, захватил столицу, присвоил себе власть и, наконец, взошел на трон. Благодаря совместной работе отца, сына и братьев, он пользовался любовью народа.
А что насчёт него?
Лишь когда конь Фу Юй остановился в горной долине, Вэй Тяньцзе взял себя в руки и торжественно произнес: «Давно не виделись».
«Я пришёл тебя найти», — резко произнёс Фу Ю, открывая дверь.
"Для битвы при Орлином Клюве?"
Фу Юй на мгновение умолчал, а затем сказал: «Вэй Цзянь провозгласил себя императором, а вы получили должность наследного принца. С десятками тысяч солдат, охраняющих перевал, и преимуществом местности, вы должны были бы быть на высоте. Тот факт, что вы путешествуете в одиночку, говорит о том, что что-то не так». Он спешился и увидел в траве голый камень, поэтому сел.
Вэй Тяньцзе тоже сел.
Один был императором, ведущим свою армию в бой, другой — наследным принцем, охраняющим перевал; они должны были быть непримиримыми врагами. И всё же ни один из них не проявлял никаких убийственных намерений. Они просто сидели на своих камнях, словно между ними стоял невидимый стол, готовый к переговорам. Однако их душевное состояние и аура были совершенно разными.
Вэй Тяньцзе был занят изучением боевого отчёта и только что спорил с Вэй Цзянем, поэтому его боевой дух явно был подорван.
Однако, поскольку к нему пришел Фу Юй, это была хорошая возможность, поэтому он сказал: «Меня действительно кое-что беспокоит».
И не говори.
«Узнав о внутренних распрях здесь, западные варвары направили 50 000 солдат для продвижения к границе, намереваясь воспользоваться царящим хаосом. Однако наши силы ограничены, и мы можем выбирать только между перевалом Орлиный Клюв и пограничным постом. Если бы вы были на их месте, что бы вы выбрали?»
Фу Юй кивнул, не отвечая, и вместо этого сказал: «Поскольку вас назначили наследным принцем, вы должны знать ситуацию. Чжао Яньчжи из Цзинчжоу уже подчинился мне, и территория стабильна. Юннин на севере, само собой разумеется, и войска семьи Фу размещены в Сюаньчжоу, а моим дедом по материнской линии и дядей управляют делами двора. Хотя в Чучжоу царил хаос, он уже подчинился за последние шесть месяцев. Что касается Цзяньчана, Фу Чжан лично занимается этим делом, ему помогает Хэ Юаньчжун, так что беспокоиться не о чем. Во всех четырех морях только Вэй Цзянь упорно сопротивляется».
Увидев, что Вэй Тяньцзе опустил глаза и не стал возражать, он продолжил: «Мне не нужно было лично руководить экспедицией».
«Но ты же пришла».
«Война затянулась слишком надолго, унеся жизни солдат, а также деньги и зерно, которые заплатил народ. Личная кампания может привести к быстрой победе и предотвратить распад страны. По сравнению с коррумпированными чиновниками при Вэй Цзяне, мой выбор добродетельных и способных людей принесет пользу народу».
Вэй Тяньцзе, естественно, понимал этот принцип и мог догадаться о причинах личного визита Фу Ю в стратегически важный перевал и его одиночного путешествия на территорию Вэй. Хотя их позиции различались, Вэй Тяньцзе всегда восхищался великодушием и широтой взглядов семьи Фу по сравнению с отношением Вэй Цзяня к простым людям.
«Так каковы ваши планы относительно западных регионов?» — услышал он ответный вопрос Фу Ю.
Взгляд Вэй Тяньцзе был острым, и он почти без колебаний сказал: «Я, естественно, выберу людей на границе».
«Вэй Цзянь не хочет, не так ли?» Фу Юй взглянул на его выражение лица и понял ответ. «Если так, то зачем ему следовать за ним?»
После долгого молчания Вэй Тяньцзе поднял голову со слегка мрачным выражением лица.
«Помимо Суйчжоу, есть ли еще какие-нибудь места, куда я могу поехать?»
Во всех четырех морях, за исключением Суйчжоу, теперь все было территорией семьи Фу. И он, и семья Фу… более десяти лет скрытности и обмана, провокации, которые он совершал, пользуясь доверием семьи Фу, убийство Вэй Ютуна, предательство Фу Ю, похищение Фу Чжао — Вэй Тяньцзе отчетливо помнил каждое злодеяние.
Дело связано с военными и политическими секретами, и преступление слишком серьёзное. Как семья Фу могла его терпеть?
Более того, после десяти лет дружбы бремя их прежней дружбы стало огромным, как и бремя предательства — тяжелый груз, давивший на его плечи. Сняв маску и обнажив тело, Вэй Тяньцзе больше не мог видеть своих старых друзей и наставника.
У него не было иного выбора, кроме как использовать свои навыки и соответствовать ожиданиям, которые ему предназначались в этом мире. Даже зная, что Вэй Цзянь ни на что не годен и что небольшой двор в Суйчжоу находится на грани краха.
Ветер проносился по горной долине, неся с собой летнюю жару.
Фу Юй смотрел на него, нахмурив брови. Обида, которую он питал еще до приезда сюда, и гнев, который он подавлял годами, немного утихли, когда он узнал, что этот человек по-прежнему выбирает простых людей. Хотя человек перед ним вызывал ненависть, он все еще сохранял в себе черты доблестного молодого генерала, которым когда-то был, рисковавшего жизнью, чтобы храбро сражаться с врагом и защищать границу; он также рисковал жизнью, чтобы спасти своих товарищей по оружию на поле боя, вместе наступая и отступая.
Если отбросить личные обиды, то его многочисленные заслуги в Цичжоу намного перевешивают его злые деяния.