Она, несомненно, обладает нежной и мягкой красотой, но при этом может быть застенчивой и уклончивой, а также очень упрямой, и непонятно, в чём причина её упрямства.
Фу Юй поднял руку и потер виски, его тон снова стал спокойным.
«Таковы правила этого дома. Как юная госпожа Наньлоу, вы должны быть еще осторожнее. Как и когда я командую войсками, я строго соблюдаю военные уставы и никогда их не нарушала. Только подавая пример честности, я могу использовать военные уставы для сдерживания других. В противном случае, если я нарушу правила, как я могу ожидать, что другие будут их соблюдать? Если другие нарушат правила, откуда мне взять уверенность, чтобы наказать их?»
Ю Тонг, конечно же, понимал этот принцип.
Успехи семьи Фу в управлении армией на протяжении многих лет во многом обусловлены строгой дисциплиной внутри армии.
Вполне понятно, что группа женщин во внутренних покоях будет строго контролироваться, если они хотят покоя и тишины. Раз Фу Юй так сказал, похоже, он следует строгой системе управления домашним хозяйством, принятой у старушки, которая включает в себя различие между хозяином и слугой, а также между мужчинами и женщинами. Однако армия — самое дисциплинированное место в мире, и строгие правила семьи Фу — редкость в других местах.
Хотя Фу Ю и испытывал к ней некоторое влечение, она еще не была готова загнать себя в ловушку ради него.
В конечном счете, все сводится к тому, что у разных людей разные амбиции и желания.
Ю Тонг вздохнула, слегка нахмурив брови. «Как молодая госпожа Наньлоу, я, конечно, должна подавать пример, но мне очень не нравятся эти правила. Поэтому, генерал…» — она тихо сменила обращение, — «я не уверена, что смогу завоевать расположение людей добродетелью на этом посту. Если мой муж разведется и женится снова, он наверняка найдет кого-нибудь, способного взять на себя эту важную задачу. Что касается меня, мой темперамент слишком необуздан, и боюсь, мне не повезло обладать этим качеством».
Закончив говорить, она прикусила губу и мельком взглянула на его выражение лица. Возможно, опасаясь, что он рассердится, она сделала вид, что закрывает окно, и отошла на несколько шагов.
Фу Юй стоял неподвижно, его взгляд был глубоким, а выражение лица холодным.
В ту ночь в Южной башне она сказала, что ей не понравилось холодное отношение, с которым она столкнулась, когда впервые вошла в семью Фу. Поразмыслив, он понял, что его действия были неуместны, извинился перед ней и пообещал защищать её в будущем. Он даже с готовностью согласился, когда она захотела уехать из города, чтобы проветрить голову, и взял её с собой.
Кто бы мог подумать, что у неё до сих пор будет такое отношение!
В семье Фу было так много женщин — его мать, сестра, тетя из старшей ветви семьи и несколько кузин — и все они жили в особняке в достатке. А благодаря заботе тети Чжоу как внутри, так и снаружи Южного здания, и его тайной поддержке, последние шесть месяцев все шло гладко, без каких-либо серьезных происшествий. Она жила в роскоши в особняке, с такой хорошо оборудованной кухней; что могло быть неудовлетворительным?
Однако всё, чего они хотели, — это уехать.
В обширной области Цичжоу было достаточно женщин, желавших выйти замуж за представителя семьи Фу, чтобы сформировать армию для участия в сражениях, но она отбрасывала их, как изношенные туфли.
Когда эта женщина нежна, её глаза подобны родниковой воде, способной утопить; когда она говорит сладко и улыбается, её манера поведения напоминает хитрую и обаятельную лису; но когда она устраивает истерику и игнорирует его, она становится бессердечной и безжалостной.
Казалось, он, как мужчина, был ничтожен в её сердце.
Фу Юй почувствовал, будто кусок ткани зажал ему грудь, вызывая чувство удушья. Он наблюдал, как она медленно закрыла окно, оставив ему только спину и затылок. Его гордая натура не позволила ему сказать ей ни одного ласкового слова, чтобы уговорить её, и он не смог заставить себя сделать то, что делал раньше, используя алкоголь как предлог для того, чтобы вести себя как негодяй. Фу Юй почувствовал стеснение в груди и одышку, поэтому он просто развернулся и вышел из дома. Он попросил кого-нибудь принести лошадь, лук и стрелы и в одиночку отправился в густой лес на охоту.
Когда Ю Тонг закрыла окно и обернулась, комната оказалась пустой.
Его шаги уже скрылись вдали, лишь его силуэт мелькнул за углом, а ожидавшие вдалеке слуги почтительно поклонились, провожая его.
Очевидно, этот человек снова ушел в гневе.
Ю Тонг покачала головой, закрыла двери и окна и легла на диван.
...
Фу Чжао и ее братья и сестры, вместе с Цинь Таоюй, совершили очень плодотворную охотничью поездку.
Услышав, что Фу Юй ушёл, Фу Чжао не стал медлить. Он даже не передал никому добытых животных для разделки и подготовки. Затем он пошёл поиграть с Цинь Таоюй и поучаствовать в скачках. Фу Ланьинь была не такой энергичной, как юноша. Она играла с большим энтузиазмом полдня и довольно сильно устала. Увидев Ю Туна, прогуливающегося по песчаному берегу, она медленно пошла рядом с ним.
Был уже поздний вечер, тонкие облака скрывали солнце, дул легкий ветерок, и погода постепенно становилась прохладнее.
Ю Тун редко выходит из дома, и, увидев, что Фу Ю бесследно исчезла, она не стала ее ждать. Видя, что Фу Ланьинь хочет покататься на лодке по озеру, две невестки попросили лодку и отправились на прогулку, чтобы отдохнуть. Озеро Юньху довольно большое, с несколькими небольшими островками, разбросанными посередине, каждый размером всего с два-три дома. Некоторые из них украшены озерными камнями, на других есть беседки и террасы. Растительность на островках пышная и шелестит на ветру.
Подняв взгляд, можно увидеть высокое небо и глубокие облака, темные горы и прозрачную воду. На воде плывет одинокая лодка, пребывающая в беззаботном и спокойном состоянии.
Охотничьи угодья Юньху находятся под юрисдикцией правительства, их часто посещают высокопоставленные лица, и там также водится дичь для охоты. Чтобы предотвратить любые происшествия с участием этих высокопоставленных лиц, солдаты в штатском регулярно патрулируют эту территорию. Мужчина, обслуживавший Ю Тун и Фу Ланьинь, несмотря на свою неприметность, довольно уверенно греб на лодке. Ю Тун сидела на носу лодки, поджав колени, рядом с ней стоял кувшин со сладким и освежающим фруктовым вином, она непринужденно болтала с Фу Ланьинь, чувствуя себя вполне довольной.
—Если бы кто-нибудь мог совершить ночную прогулку по озеру, любуясь звездным небом, и поспать на расписной лодке, он бы полностью погрузился в это ощущение.
Есть поговорка: «В пьяном виде не замечаешь, как небо отражается в воде; лодка, полная сладких снов, плывет по Млечному Пути». Ю Тонг давно мечтал об этом.
Двое бесцельно бродили по озеру. С наступлением вечера они высадились в юго-западном углу и вернулись в свою гостиницу. Фу Чжао и Цинь Таоюй уже вернулись, но Фу Ю и Цинь Лянъюй нигде не было видно. Говорили, что Цинь Лянъюй был вызван управляющим охотничьими угодьями и не мог уйти, а Фу Ю был занят военными делами, и его местонахождение часто ускользало, поэтому никто не знал, где он находится.
Фу Чжао проголодался после игры и, услышав, что добытая им дичь приготовлена, приказал установить железную решетку для жарки добычи, а неподалеку разжечь костер для их развлечения.
Вся кухонная утварь и приправы были под рукой, сырое мясо было разложено на столе, а рядом аккуратно сложены железные шампуры с бамбуковыми ручками для жарки дичи.
Фу Чжао с детства занимался боевыми искусствами, и хотя последние несколько лет он не служил в армии, его навыки ничуть не ослабли. Он взял нож, нарубил кролика и оленину на мелкие кусочки и насадил их на шампуры. Фу Ланьинь, отдохнув на лодке, не хотела, чтобы слуги на охотничьих угодьях создавали проблемы, поэтому она занялась тем, что приносила тарелки и блюда. Цинь Таоюй же сидел на корточках у костра, подкладывая уголь и дрова, его красивое и утонченное лицо было покрыто копотью.
Сыновья и дочери знатных семей, которые обычно и пальцем не пошевелят, в этот момент были в приподнятом настроении и ничуть не колебались.
Ю Тонг был рад появлению свободного времени, поэтому он взялся за приготовление дичи на гриле. Когда первый шашлык был готов, он отдал его Цинь Таою.
Цинь Таоюй слишком смутился, чтобы принять это, поэтому он позвонил Фу Чжао, чтобы тот попробовал.
Фу Чжао был занят тем, что размахивал ножом и готовил шампуры. Удовлетворение от приготовления еды для себя было даже больше, чем вкус жареного мяса. Даже не взглянув на него, он просто взмахнул блестящим ножом и сказал: «Отдай это моей сестре!»
Услышав это, Цинь Таоюй действительно передал раскаленные мясные шашлыки Фу Ланьинь, сказав: «Сначала попробуй ты».
С наступлением сумерек и потускнением света Фу Ланьинь присела на корточки у костра, ее лицо в свете огня покраснело.
Под ее тонкой челкой, казалось, от жары между бровями выступили тонкие капельки пота. Она взглянула на Цинь Таоюй, его красивые черты лица и нежная улыбка покорили ее, когда он с гордостью протянул ей шашлыки. Она улыбнулась и посмотрела на Ю Тонг, заметив свою невестку, сидящую рядом с ней, поглощенную приготовлением мяса на гриле и, казалось, не замечающую происходящего, прежде чем протянуть руку за шашлыками.
«Осторожно, жарко», — предупредил Цинь Таоюй.
Фу Ланьинь кивнула, откусила кусочек и обнаружила, что мясо нежное и восхитительное, шипящее на огне и наполняющее рот ароматом.
«Это восхитительно». Произнося эти слова, она подняла глаза и увидела Цинь Таоюй, словно погруженного в размышления. В тот же миг, как она подняла взгляд, он быстро отвел глаза. Его профиль был словно нефритовый, а кончики ушей слегка покраснели. Затем он внезапно встал и подбежал к Фу Чжао, чтобы помочь, но Фу Чжао поддразнил его: «Насколько же горяч этот огонь, раз у тебя такое красное лицо? Тц!»
Звук разносился ветром. Фу Ланьинь опустила голову и поджала губы, а Ю Тонг многозначительно улыбнулся.
После того как все приготовили несколько шашлыков на гриле, небо начало темнеть. Ю Тонг днем отправилась к Фу Ю, полагая, что он занят и вернется к ужину. Однако, долгое ожидание без встречи с ним вызвало у нее некоторое беспокойство. Когда оленина в ее руке прожарилась примерно на 70%, она снова подняла глаза, оглядывая глубокую ночь, и ее взгляд внезапно остановился…
Ночью вода в озере была глубокого синего цвета, словно огромный драгоценный камень, вкрапленный в неё. На песчаной отмели никого не было, но внезапно появилась тёмная фигура и направилась в эту сторону.
Несмотря на значительное расстояние, она не могла четко разглядеть лицо человека, но в глубине души была уверена, что это Фу Ю.
Слегка подумав, она подождала, пока мясо в её руке приготовится, а затем небрежно положила его на белую фарфоровую тарелку рядом с собой, никому не отдавая.
...
Фу Юй покинул здание во второй половине дня, чувствуя себя совершенно измотанным.
С юных лет он изучал боевые искусства и военную стратегию. Благодаря воинскому мастерству своего деда и отца, а также достижениям старшего брата и двоюродных братьев, он был, естественно, горд и амбициозен. В детстве он был полон энтузиазма и почти полностью сосредоточился на правильном пути. Пока другие мальчики издевались над девочками, он практиковал боевые искусства с тяжелыми мечами. Пока другие подростки переживали первые проблески любви и пытались завоевать сердце девушки, он уже несколько лет тренировался на поле боя и мог командовать солдатами намного старше себя в патрулях и в одиночку уничтожать врагов.
Так прошло двадцать лет, и, ежедневно имея дело с грубыми и невежливыми мужчинами, я рано научилась скрывать свои эмоции из-за своего статуса и положения.
Раньше, когда кто-то его злил, он либо тут же отвечал, чтобы запугать, либо временно подавлял гнев и разбирался со всеми разом, когда наступал подходящий момент. Его холодный и безжалостный подход заставлял людей не сметь недооценивать его, тем более осмеливаться бросить вызов его остроте.
Но эта тактика явно не сработает с Ю Тонгом.
Ей было всего шестнадцать, хрупкая молодая жена, на несколько лет моложе его. Как он мог так свирепо мордить и закатить истерику?
Более того, хотя Ю Тонг безжалостно отвернулась от него, она всё же хорошо заботилась о тяжело раненом Фу Дэцине и была добра к своим младшим братьям и сёстрам. Она нисколько не обидела его.
Не имея возможности выплеснуть свою злость и понимая, что пребывание там только усугубит ситуацию, он решил отправиться на охоту в густой лес.
Благодаря своему непревзойденному мастерству стрельбы из лука, дичь в густом лесу не могла ему противостоять. Весь день он подстрелил бесчисленное количество кроликов и птиц. Начальник охотничьих угодий не смел вмешиваться, а молча наблюдал. Только когда Фу Юй переместился на другое место, он послал кого-то, чтобы тот выбрал подстреленную им дичь. Наконец, когда Фу Юй выехал верхом, начальник подошел к нему, чтобы поприветствовать, и почтительно спросил, что ему нужно делать.
Дичь, добытая на этих охотничьих угодьях, используется не только для охоты, но и часто поставляется в несколько известных ресторанов города Цичжоу.
Фу Юй приказал им самим разобраться с этим делом, выбрав лишь несколько редких предметов, которые он подготовил и отправил в южное здание дома семьи Фу.
После этого он, как обычно, отправился к озеру.
Издалека можно было наблюдать, как Фу Чжао занят тем, что размахивал ножом и бросал жребий, Цинь Таоюй бегал вокруг, как кролик, а Фу Ланьинь и Ю Тун сидели друг напротив друга у костра.
С наступлением ночи небо покрылось тонкими облаками, скрывавшими звезды и луну, из-за чего окрестности стали необычайно темными.
В кромешной темноте ночи места, освещенные огнем, кажутся необычайно яркими.
Ю Тонг стояла к нему спиной, ее черные волосы были собраны в пучок, украшенный простыми жемчужными заколками, а спина стройная и грациозная. Когда он подошел ближе, он увидел ее профиль; в свете огня она ярко сияла. Возможно, услышав его шаги, она подняла голову, ее глаза были спокойны и безмятежны, казалось, ее не беспокоило его возвращение. Она просто взяла фарфоровую тарелку сбоку и, поднявшись с улыбкой, сказала: «Свежеприготовленная оленина, не хотели бы вы попробовать?»
Оленина действительно была свежеприготовленной, горячей и невероятно ароматной.
Когда вы откусываете кусочек, вкус просто идеальный.
Фу Юй съел один шашлык, затем почувствовал голод и решил съесть еще два шашлыка, которые жарились рядом с ним.
Ю Тонг не стала его останавливать, а спросила, что он хочет поесть. Затем она пошла жарить шашлыки с Фу Ланьинем, но так и не спросила, куда он делся после обеда.
Они казались равнодушными.
Фу Юй счел кроличье мясо очень вкусным, но ее безразличное отношение только еще больше его раздражило, поэтому он просто откусил большой кусок.
...
В восточном дворе дома семьи Фу госпожа Шэнь с раздражением посмотрела на Шэнь Юэи, вытирающую перед ней слезы.
До приезда в Цичжоу племянницы из её семьи по материнской линии она об этом особо не задумывалась. Но с тех пор, как Шэнь Юэи вошла в семью Фу и постепенно завоевала расположение старушки Фу, её мысли начали блуждать. Видя, что племянница стремится сблизиться со старушкой и ненавязчиво расспрашивает её о Южной башне, ей пришла в голову идея, и она подлила масла в огонь, уговорив старушку оставить её в зале Шоуань, чтобы постоянно составлять ей компанию.
Прожив долгое время в семье Фу, она знала, что старушка не благоволит к Ю Тонгу и что рано или поздно ей придётся покинуть особняк, как и Хань Ши, за которого вышла замуж Фу Хуэй.
Судя по привязанности старушки, можно даже предположить, что она намерена заменить Вэй Ши на Шэнь Юэи.
Это, несомненно, стало приятным событием для семьи Шен.
Семья Шэнь не занимала высокого социального положения и по сравнению с семьей Фу была на несколько ступеней ниже. Она вышла замуж за Фу Дэмина исключительно по счастливой случайности, и ей удалось закрепиться в семье Фу благодаря своей мягкости и внимательности, а также сладким словам, которыми она угождала пожилой госпоже. По мере того как её трое сыновей росли, её положение укреплялось, и она постепенно усиливала свою власть во внутренних кругах.
Ее младший брат, Шэнь Фэйцин, также рассчитывал на продвижение по службе в семье Фу, чтобы поступить в престижное Министерство кадров, и впоследствии был назначен на высокооплачиваемую должность в Цичжоу.
Шен — старшая сестра. Она очень заботилась о своем младшем брате, когда он был маленьким, и даже сейчас часто помогает ему и строит планы на его будущее.
Если бы Шэнь Юэи могла остаться в семье Фу, это, несомненно, стало бы еще одним стимулом для семьи Шэнь. А с присоединением ее племянницы ко второй ветви семьи ей не пришлось бы беспокоиться о том, что кто-то попытается захватить контроль над домашними делами. Поэтому, когда госпожа Мэй и Шэнь Юэи поинтересовались ее положением, она молчаливо согласилась и даже помогла выяснить отношение старушки, когда госпожа Мэй собиралась задать ей вопрос.
Кто бы мог подумать, что в тот момент госпожа Фу не высказала своего мнения, а лишь сказала эти странные вещи Шэнь Юэи наедине.
В тот момент госпожа Шэнь подумала, что старик слеп и не разглядел мысли Шэнь Юэи, поэтому не приняла это близко к сердцу. Она даже ненавязчиво напоминала ему об этом, когда свекровь и невестка оставались наедине.
Кто бы мог подумать, что в тот день в зале Шоуань старушка попросит Ю Туна помочь с организацией банкета.
Это решение стало для семьи Шен своего рода тревожным сигналом.
Было ли привлечение госпожи Вэй к ведению домашних дел преднамеренной ловушкой, устроенной старухой, или это было признаком того, что она хотела удержать госпожу Вэй в семье Фу?
Не в силах это понять, госпожа Шэнь, покидая этим вечером зал Шоуань, воспользовалась предлогом, что Шэнь Юэи знает предпочтения пожилой госпожи и попросила ее помочь с выбором узоров, чтобы отвести племянницу в свою комнату во внутреннем дворе в восточной части здания. В отличие от зала Шоуань, это место было заполнено ее подданными, поэтому не было необходимости проявлять излишнюю скрытность. Войдя в комнату и закрыв дверь, госпожа Шэнь расспросила племянницу о ее положении в зале Шоуань.
К всеобщему удивлению, как только зашла речь об этом, глаза Шэнь Юэи наполнились слезами.
«Тетя знает, что меня тревожит. Даже если бы я прожил еще две жизни, я, возможно, больше никогда не встретил бы такого человека, как генерал Фу. Поэтому некоторое время назад я был готов рискнуть всем, чтобы заслужить расположение старушки, все ради себя и ради семьи Шэнь».
«Я знаю», — сказала госпожа Шэнь, взяв её за руку, и мягко добавила: «Если всё получится, у нашей семьи Шэнь появится место в Цичжоу. В конце концов…»
Она вздохнула, не решаясь вдаваться в подробности.
В прошлом Фу Дэмин был старшим сыном, и после смерти старого господина в битве военная и политическая власть перешла бы в руки старшей ветви семьи. Позже должность военного губернатора перешла бы к её сыну, Шэнь Фэйцину, который стал бы дядей военного губернатора. С ней во главе их положение, естественно, было бы стабильным. Однако Фу Дэмин получил ранение в ногу и не мог командовать войсками, в то время как Фу Юй из второй ветви был слишком выдающимся, легко затмевая своих кузенов. В результате военная власть полностью перешла в руки отца и сына второй ветви.
Власть семьи Фу полностью опиралась на военную власть, о чем семья Шэнь прекрасно знала.
Сейчас братья Фу живут в согласии, но что будет с их детьми и внуками?
Должность руководителя гильдии (Jiedushi) непременно достанется Фу Ю.
Когда в семье Фу появится много потомков, Фу Юй будет окружен заботой своих дядей и родственников. Что такое Шэнь Фэйцин?
Она не могла вмешиваться в дела вне дома; способности её сыновей были неоспоримы, а Фу Дэмин давно уже ясно заявил, что военная власть должна принадлежать способным, поэтому она не смела вмешиваться и не надеялась, что её сын заменит Фу Ю. Однако дела во внутренних покоях решала старушка, и, если это было возможно, она всё же хотела сохранить свою племянницу, таким образом, достигнув наилучшего результата для обеих сторон.