После короткой демонстрации силы и хитрости исход событий теперь предрешен.
Губы Сюй Чаоцзуна изогнулись в насмешливой улыбке. «Пойдем внутрь и поговорим».
Самый величественный и торжественный зал во всем дворце, зал Ханьюань, был почти полностью разграблен повстанцами. Несмотря на то, что Фу Юй в последние несколько дней приказал навести там порядок, следы ожесточенной битвы все еще были видны. Зал был пуст и тих, золотые слитки были холодными и твердыми, трон возвышался высоко, но головы драконов на подлокотниках были отрублены, а некогда богато обставленный императорский стол теперь пустовал.
Сюй Чаоцзун хотел пройти к трону, но его шаги были тяжелыми и нерешительными.
Он давно мечтал об этой должности, но, наконец получив её, она стала тяжёлым бременем, вызывая у него смешанные чувства.
Он стиснул зубы, глубоко вздохнул и поднялся на лестницу, где сел совсем один.
Фу Юй холодно наблюдал за происходящим, и лишь после того, как Сюй Чаоцзун сел, он спросил: «Его Величество всё ещё не желает расстаться с этим местом?»
«Это мой трон. Мой дед оставил его моему отцу, а затем он перешёл ко мне». Сюй Чаоцзун замер, его иссохшая рука скользнула по расписной поверхности, взгляд обвёл зловеще пустой дворец. «Ты же хочешь его, правда?»
Фу Юй не ответил на вопрос, ответ на который ему уже был известен.
Сюй Чаоцзун усмехнулся: «Несколько лет назад, когда ты женился на Ю Тун, у тебя уже было такое намерение, не так ли? Позже ты пообещал подавить восстание, усмирить Сюаньчжоу и помочь мне взойти на трон. Всё это было ради этой цели. Под знаменем поддержки монарха ты тайно завоевывал сердца людей и укреплял свою власть. Просто я был неосторожен и не разглядел амбиции семьи Фу достаточно рано, и в итоге вырастил тигра, который станет угрозой!»
На лбу Фу Юя мелькнул холодный блеск. «Даже если ты это понял, что ты можешь с этим поделать?»
Выражение лица Сюй Чаоцзуна застыло, и все его полные обиды слова застряли у него в горле.
После долгой паузы он наконец встал. «Я знаю, что вы с Вэй Цзянем — как две капли воды. Вы только и ждали, когда Чжэн Бяо штурмует столицу, убьёт меня, а затем воспользуетесь императорским указом, чтобы законно войти в столицу и захватить трон. Я не исполню вашего желания. Я буду жить или умру, я не отрекусь от престола. Фу Юй, если ты хочешь сидеть здесь, ты должен совершить цареубийство. Цареубийство и захват власти — это измена, и ты не можешь возложить вину за узурпацию трона на кого-либо другого!»
Его тон постепенно становился всё более взволнованным, а на его бледном и измождённом лице появился зловещий красный румянец. После нескольких бессонных ночей его глаза были почти налиты кровью.
Взгляд Фу Юя сверкнул, как молния, когда он уставился на него, а на губах появилась легкая улыбка.
Словно найдя это забавным, он покачал головой и уверенно направился к трону.
Грозный генерал, расхаживавший по полю боя, был высоким и внушительным, подобно горе Хуа, и слегка кланялся, используя свое преимущество в росте.
«Ты уже в отчаянии, неужели император так мстит?» Он поднял руку, схватил Сюй Чаоцзуна за плечо, словно железный зажим, и сильно прижал его, заставив мужчину откинуться на драконьем троне, словно марионетку, с глухим стуком сталкивающихся костей. Фу Юй открыл губы, его голос был спокойным и невозмутимым: «Тогда можешь сидеть там. В столице хаос, а я просто ищу повод, чтобы переманить людей на свою сторону. Я могу убить его после того, как использую его; это не невозможно».
Сказав это, он громко приказал Ду Хэ войти и послал людей сопроводить императора обратно во внутренний дворец для отдыха.
...
В Цичжоу, расположенном за тысячу миль отсюда, помимо передвижения войск, изменения в столице практически не затронули население.
Однако из-за передвижения войск оборона внутри и за пределами Цичжоу была не такой надежной, как прежде, и Ю Тун в эти дни редко покидал город.
Делами внутренних помещений особняка занималась госпожа Хан, поэтому ей не нужно было вмешиваться. Что касается внешнего мира, то когда открылся ресторан киотского горячего горшка на улице Лицзин, все, от нее до двух управляющих, а затем и до официантов, были неопытны и должны были учиться на ходу. Теперь же за дело взялись два управляющих, которые уже освоили все ингредиенты, а официанты, проработав с ними долгое время, были способны выполнять работу за двоих.
Когда филиал открылся в марте, туда отправили половину персонала. Ветераны руководили новичками, Чуньцао и Яньбо по очереди занимались разными делами, а Ду Шуанси также взял на работу ученика, оценив его характер и талант. Все прошло гладко.
Помимо проверки счетов, ей редко приходилось заниматься чем-либо лично или беспокоиться об этом.
Ю Тонг получила особое помилование перед замужеством и больше не была привязана к особняку. Она часто ходила на рынок, чтобы узнать цены. В свободное время, помимо еды и наслаждения вкусными блюдами, она чаще всего прогуливалась по заднему двору, любуясь цветами и отдыхая вместе с Фу Ланьинь. Беременность Фу Ланьинь становилась все более очевидной, и в последнее время она осмеливалась мало передвигаться, лишь изредка перемещаясь между особняками Фу и Цинь.
Единственный, кто меня беспокоит, это Фу Ю.
Только когда Фу Дэцин вернулся в Цичжоу после своей победы и узнал, что Фу Юй не пострадал, его тревога утихла.
Поскольку поводов для беспокойства стало меньше, две невестки вместе покинули город. Когда они вернулись, как раз когда подошли к Южной башне, их встретила тетя Чжоу. Помогая ей снять плащ, она сказала: «Только что приходил кто-то из Сиянчжая и сказал, что хотел бы пригласить молодую госпожу к себе после возвращения. Есть письмо от генерала, и старый генерал тоже хочет с ней поговорить».
Ю Тонг в последнее время беспокоилась об опасном месте в столице, и, услышав это, слегка нахмурилась: «Вы мне сказали, что это такое?»
«Не волнуйся, с генералом все хорошо». Тетя Чжоу улыбнулась и успокоила ее, затем наклонилась к уху и прошептала: «Я слышала, что старый генерал отправляет молодую госпожу в столицу. Кажется, там все стабильно, и генерал с нетерпением ждет встречи с ней». С этими словами она улыбнулась, отступила назад и позвала Юцзана помочь ей переодеться.
Ю Тун была крайне обеспокоена безопасностью Фу Ю и с нетерпением ждала, когда прочитает письмо. Она быстро изменила текст письма и поспешила в Сиянчжай.
Когда они туда прибыли, слова Фу Дэцина в точности совпали с тем, что передала тётя Чжоу.
Развернув письмо Фу Ю, можно найти краткий обзор ситуации в столице. В заключение говорится, что семья Вэй не пострадала во время войны и нет причин для беспокойства. Он распорядился освободить свою резиденцию в саду Дангуй, а другие занимаются ремонтом внутреннего двора, освобождая рабочие места. Хотя столица пережила войну, атмосфера в ней совершенно изменилась; гражданские и военные дела находятся под его контролем. Он надеется, что Ю Тун скоро прибудет в столицу.
Он приготовил щедрые подарки в столице, ожидая, когда она придет их забрать.
Глядя на последние, энергичные штрихи его пера, Ю Тонг представил, как тот пишет письмо домой, и не смог сдержать улыбку.
Глава 122. Приветствие императора.
Через открытое окно дома Сеянчжай дул легкий ветерок, принося с собой жар от палящего солнца.
Из-за недавней эскалации войны Фу Юй был занят поездками, и почти через месяц он отправил домой редкое письмо. Ю Тонг перечитывала его снова и снова. Фу Дэцин сидел за своим столом, медленно потягивая чай из двух чашек. Он смотрел, как она с улыбкой сжимает письмо, и, вспоминая выражение лица Фу Юя перед отъездом, постепенно на его достойном и решительном лице появилась улыбка.
Повернув голову, я увидел за окном пышные зеленые бамбуковые рощи, а также высокие сосны и кипарисы.
Несмотря на жару и влажность, день выдался хорошим.
Когда его старший сын погиб в бою, умерла его жена, и Фу Юй стал молчаливым и холодным, Фу Дэцин взял на себя тяжелую ответственность за командование армией Юннина. Глядя на своих маленьких детей, потерявших матерей, он часто страдал от бессонницы по ночам. Он боялся, что Фу Юй, со своим холодным и отстраненным характером, из-за боли от потери брата и матери погрузится в войну, превратившись в тяжелого мечника, умеющего только убивать. Он также боялся, что Фу Ланьинь и ее братья и сестры потеряли матерей в юном возрасте, и он был слишком занят военными делами, чтобы заботиться о них.
К счастью, сейчас об этом беспокоиться не нужно.
Фу Ланьинь вышла замуж за мужчину, которого считала идеальным, и сейчас находится на шестом месяце беременности; скоро она подарит ему внука.
Хотя Фу Чжао и озорной, он также рассудителен. Подходящую спутницу жизни он найдет позже.
Что касается Фу Ю... того, кто больше всего его беспокоил, кого он больше всего ценил и на кого больше всего рассчитывал, Фу Ю тоже нашел женщину, которая сможет сопровождать его до конца жизни.
С юных лет Фу Дэцин знал, что на нём и его старшем брате лежит тяжёлая ответственность за командование армией Юннин, за безопасность бесчисленного количества людей. На протяжении многих лет его поддерживали братья, племянники и другие родственники, и это бремя тяжело давило на его плечи, не позволяя ему расслабиться ни на минуту. Однако в этот момент он медленно вздохнул с облегчением и встал. Когда Ю Тун посмотрел на него, он сказал: «В этот раз, когда ты вернёшься в столицу, твой статус будет другим, чем прежде».
Эти слова были глубокими, и Ю Тонг нахмурилась, внимательно слушая его наставления.
«Вам ясно, чего хочет семья Фу, и мне не нужно ничего объяснять. Хотя император Хуэйань пережил войну и остался жив, империя ему никогда не вернется. Сюпин высокомерен и горд, с детства исключительно одарен, добился ранних успехов и совершил множество военных подвигов, что привело его к завышенной самооценке. Раньше он мог рассчитывать только на советы генералов Юннина, а я был его наставником. Но теперь, когда он в столице, вы — всё, что у него есть. Вэй Ши…» — Фу Дэцин торжественно и медленно произнес: «Бремя империи в тысячу раз тяжелее, чем бремя Юннина. Отныне задача консультирования Сюпина будет возложена на вас».
Он говорил торжественно, и Ю Тонг почтительно поклонился, сказав: «Я буду помнить наставления отца. Генерал, вы всем сердцем преданы миру, а с высоким положением приходит и большая ответственность. Я знаю, что важно. У нас были свои причины поступать так, как мы поступали раньше. Теперь, когда я искренне вышла замуж за представителя семьи Фу, я никогда не уклонюсь от ответственности, которую мне предстоит нести в будущем».
«Хорошо». Фу Дэцин кивнул, явно с некоторым волнением, и просто поднял руку, сказав: «Возвращайся и собирай вещи. Завтра утром я попрошу кого-нибудь отвезти тебя обратно в столицу».
Ю Тонг согласилась, но перед уходом вспомнила еще кое-что: «Разве отец не возвращается?»
«Я не вернусь», — сказал Фу Дэцин, глядя в окно и держа руки за спиной. Его тон был на удивление спокойным. «Я остаюсь в Цичжоу и не хочу переезжать».
Его дети выросли и пошли разными путями. Когда они уехали далеко, единственным человеком, который останется с ним, будет его жена, которая была с ним с детства.
От этого особняка до храма Цзиньчжао повсюду можно найти следы прошлого.
Он посвятил всю свою жизнь народу Юннина, и единственная оставшаяся у него привязанность была к одному человеку. В своей юношеской самоуверенности он пренебрегал женой и детьми во время похода, что привело к смерти его старшего сына и горести, постигшей его жену. Чувство вины в его сердце было невыносимым, и искупить вину было невозможно. В оставшиеся годы жизни, если бы он смог обрести хоть какой-то покой, он желал бы лишь остаться здесь с ней, даже если бы это означало разлуку со смертью.
Остальное можно оставить детям и внукам.
Фу Дэцин поднял руку, погладил бороду и посмотрел на яблоню, которую его жена посадила в павильоне, в окружении сосен и кипарисов. Когда она сама сажала её, это был всего лишь тонкий саженец, но теперь, с течением лет, он вырос в высокое и раскидистое дерево. Путь был долгим и трудным, и их встреча была неопределённой. Прошло десять лет, долгих и коротких, и он из амбициозного и гордого человека превратился в привязанного к старым вещам.
Мысли о тебе заставляют меня стареть; годы пролетели так быстро.
...
Покинув Сиянчжай, Ю Тонг не стал спешить обратно в Наньлоу, а отправился в Ляншугэ.
Когда она только вышла замуж и вошла в этот дом, они с Фу Ю были в натянутых отношениях и отчуждены друг от друга. Она всегда избегала этого места и редко туда ходила. Но теперь ей больше не нужно быть такой осторожной.
С тех пор как Фу Юй уехал, это место пустует уже полгода. Хотя слуги подметают двор и следят за работой кабинета, без Ду Хэ и окружающих охранников, без каких-либо новостей или документов, здесь неизбежно царит пустынность. Величественные здания скрыты в тени деревьев, создавая прохладное и уединенное пространство в изнуряющую летнюю жару.
Открыв дверь, первое, что бросается в глаза, — это сломанный меч.
Пятнистая патина, отсутствующая половина лезвия и темные пятна крови по-настоящему потрясли ее, когда она впервые это увидела.
Он даже однажды испытал чувство благоговения и страха перед этим кабинетом, подумав, что Фу Юрен такой холодный, безжалостный и мрачный.
Теперь, после стольких лет, проведенных вместе, наши чувства изменились. Прикоснувшись к нему, сквозь холодное, твердое лезвие, я словно чувствую пламя битвы и кровопролитие. Это драгоценный меч предка семьи Фу, долгое время погребенный под морем крови и горами трупов, прежде чем его удалось найти. За прошедшие сто лет поколения мужчин из семьи Фу сражались на поле боя, поднимаясь из низов до могущественных военачальников с армиями под своим командованием. Бесчисленные жизни, как носителей фамилии Фу, так и безымянных, были принесены в жертву в этом процессе.
Семья Фу пользуется поддержкой народа и защищает землю ценой своей жизни. Фу Юй хранит его жизнь, постоянно напоминая ему о его первоначальных намерениях.
Теперь ей предстоит взять этот меч и отправиться в столицу.
Ю Тонг позвала служанку, которая аккуратно извлекла сломанный меч и ножны, завернула их в несколько слоев мягкой ткани и положила в коробку.
После этого он отправился в зал Шоуань, чтобы попрощаться.
Госпоже Фу было почти семьдесят лет, и она была слишком слаба для долгого путешествия, не желая переезжать и предпочитая остаться в Цичжоу. За последние шесть месяцев она дважды простудилась, ее здоровье еще больше ухудшилось, волосы полностью поседели, и она выглядела слабой и старой. Зная, что Ю Тун собирается в столицу, чтобы остаться рядом с Фу Юй, и не возвращаться в Цичжоу, эта пожилая женщина, думая о своей скорой смерти, проявила доброту и нежность, давая бесчисленные наставления.
Ю Тонг на всё согласилась, а затем быстро достала несколько комплектов одежды, которые приготовила для Фу Ю.
Оставшимся Фу Ланьинь, Хань Ши и другим не нужно было ехать в столицу все сразу, и они остались в Цичжоу.
Управление рестораном, где подавали горячие блюда, было поручено двум управляющим по фамилии Сюй. Ю Тун пригласил Ду Шуанси одну, поручив ей как можно скорее обучить своих учеников и затем приехать в столицу. Тогда она сможет снова применить свои навыки.
Проработав допоздна и отдохнув ночью, я отправился обратно в Пекин.
...
После первоначального завершения войны войска семьи Фу двинулись на юг, соединившись с тылом и фронтом, и уже расчистили дорогу из столицы в Цичжоу.
В этот раз поездка Ю Тонга прошла гораздо спокойнее, чем раньше.
Днём они путешествовали, а ночью отдыхали, поэтому в ту ночь остановились на почтовой станции, всего в ста милях от столицы.
Ю Тонг и Фу Юй расстались всего через полмесяца после свадьбы, и за последние шесть месяцев, за исключением обмена письмами, они ни разу не виделись. Находясь в Цичжоу, она изо всех сил старалась сосредоточиться на бухгалтерии и закупках ресторана, и, благодаря Фу Ланьинь и Хань Ши, она чувствовала себя не слишком плохо, за исключением редких ночных тревог и тоски. Однако на этот раз, проделав долгий путь до столицы, мысль о скорой встрече наполняла ее едва уловимым волнением. Настолько сильным, что она ворочалась с боку на бок, не в силах уснуть до четвертого утра, прежде чем наконец заснуть.
На следующий день они, как обычно, встали рано, чтобы продолжить свой путь. Ю Тонг ехала вместе с Ю Цзанем и крепко спала, обняв мягкую подушку.
Дуновение ветра было легким, светило солнце. Карета слегка покачивалась. В сонном состоянии Юй Цзань вдруг мягко толкнул ее: «Молодая госпожа, проснитесь скорее».
Ю Тонг проснулась от толчка. Не успев открыть глаза, она небрежно спросила: «Мы здесь?»
«Они ещё не приехали, это генерал», — тихо поторопил Юй Цзань. — «Генерал приехал за тобой лично, проснись!»
Генерал... Фу Ю?
Ю Тонг резко проснулась, большая часть сонливости прошла, и она удивленно открыла глаза. Юй Цзань уже наклонился вперед и поднял занавес кареты, радостно воскликнув: «Смотрите, это же он!»
За занавесом тянется официальная дорога, по обеим сторонам которой раскинулась пышная растительность и холмистая местность.
Из-за высоких ив, растущих вдоль дороги, выехала процессия, вожак которой, верхом на великолепном черном коне, скакал к ней. Ветер развевал его темные, узорчатые одежды, обнажая красивого и величественного мужчину с волосами, собранными в нефритовую корону, и холодным, решительным выражением лица. За ним следовали бесчисленные последователи, грохочущие копытами. Они остановили своих лошадей в нескольких сотнях шагов, оставив только Фу Юй верхом, которая мгновенно появилась перед ней.
Кучер поспешно остановил лошадь, и сопровождавшие его гвардейцы в унисон отсалютовали: «Приветствую вас, генерал!»
Фу Юй, сохраняя невозмутимое выражение лица, поднял руку, и его глубокий, ясный взгляд остановился на ней.
Ю Тун только что проснулась и была совершенно ошеломлена внезапным появлением Фу Ю. Она не знала, случайно ли он столкнулся с ней во время служебного задания или специально приехал за ней. Она просто смотрела на него пустым взглядом, ее миндалевидные глаза сверкали, как озерная вода, отражающая солнечный свет ранней весной. Лицо, о котором она мечтала днем и ночью, любимая жена, которая так часто являлась ей во снах, казалось, стала еще очаровательнее, чем в момент их расставания.
После недолгого зрительного контакта Ю Тонг удивленно приоткрыла губы и неосознанно облизнула их.
Глаза Фу Юйя слегка потемнели, а от ветра у него немного пересохло в горле.
Под пристальным взглядом окружающих он изо всех сил старался сохранять достойное выражение лица и спешился.
«До столицы еще пятьдесят ли. Я приеду за тобой», — медленно произнес он, взглянув на нефритовую заколку для волос.
Затем Юй Цзань осознала свою ненужность, поспешно, полуприсев, поднялась из позы для поклонов и спрыгнула с дышла кареты.
Взгляд Ю Тонг был прикован к нему, от бровей, глаз, губ и носа до плеч и груди. Увидев, как он входит в карету, она быстро отодвинулась в сторону и сказала: «В столице много дел, зачем мне такие сложности, мой муж? Генерал Сунь здесь, чтобы защитить нас, ничего плохого не случится… Ммм!» Не успела она договорить, как опустился занавес кареты, как мужчина, только что вошедший в карету, внезапно наклонился и набросился на нее, поцеловав и с трудом сдерживая удивление.