На улице Шибао в восточной части столицы рядами располагались таверны и магазины, а посетителями были в основном странствующие торговцы и люди самых разных профессий и социальных слоев.
После того как Фу Юй навестил своего старого друга по поручению Фу Дэцина, он не сразу вернулся в резиденцию семьи Вэй. Вместо этого он в одиночку поехал на улицу Шибао, свернул с дороги, чтобы избежать встречи со шпионами, и зашёл в таверну. Погода была пасмурная, и с приближением вечера стало немного прохладно. Таверна была полна пьющих, покинувших свои родные города, и их крики и смех создавали оживлённую атмосферу.
Он поклонился и вошел через боковую дверь. Хозяин гостиницы, который, казалось, ждал его уже давно, поспешно проводил его в отдельную комнату.
Войдя в дом, он уже был там. Увидев его, он поклонился, сложил руки в знак приветствия и сказал: «Генерал!»
Фу Юй поднял руку, и только после того, как лавочник ушел и закрыл дверь, спросил: «Как вам понравилось?»
«Я выяснил», — сказал Ду Хэ, подойдя и достав из рукава листок бумаги, на котором были написаны названия нескольких мест. Он сказал: «Наложница Чжао намеревалась помочь принцу Ину наладить связи, но принц Сипин выдвинул возмутительные требования, попросив императора предоставить ему военную мощь и налоги в нескольких префектурах…» Он разложил бумагу перед Фу Ю и продолжил: «Это явное использование чьего-то несчастья, поэтому, конечно, император не согласится».
Где король Англии?
«Этот человек…» — на лице Ду Хэ мелькнул легкий сарказм, — «говорят, готов к обмену и пообещал принцу Сипину».
«Неудивительно». Выражение лица Фу Юя похолодело, когда он увидел названия этих префектур.
Принц Вэй Цзянь из Сипина был по своей природе жаден. Он уже захватил военную власть у военного губернатора Динцзюня и обманным путем получил титул принца, используя другую фамилию, но все еще не был удовлетворен. За годы он аннексировал несколько соседних префектур, создав мощную и хорошо оснащенную армию. Теперь, с такими требованиями, его амбиции были очевидны. Даже если император Сипин окажется посредственным и не сможет вернуть контроль над различными армиями, разве он легко отступит и будет наблюдать, как Вэй Цзянь присваивает оставшиеся скудные налоговые поступления двора?
Затем он спросил: «Ваше Величество, должно быть, также осведомлено об обещаниях, данных принцем Ином Вэй Цзяню?»
«Он должен был знать. Но генерал не согласился. Он не был уверен и, возможно, всё ещё рассчитывал на принца Сипина, поэтому просто сделал вид, что не слышит».
Фу Юй кивнул, обдумывая записку.
Семья Фу, военные губернаторы Юннина, охраняла север и пользовалась поддержкой населения, в то время как семья Вэй, военные губернаторы Динцзюня, граничила с западом и обладала стратегическим преимуществом. Они считались одними из самых могущественных военных держав в регионе. Хотя эти две семьи не взаимодействовали напрямую, Фу Юй уже достаточно хорошо понимал характер и действия Вэй Цзяня. Вэй Цзянь был ненасытен и никогда не действовал без четкой цели; предложив аннексию нескольких префектур, он был полон решимости добиться успеха.
Теперь, когда вмешалась семья Фу, он не может достичь соглашения с императором Сипином по деловым вопросам, так как же он может так легко сдаться?
Император Сипин и Сюй Чаоцзун предпочли бы склониться перед семьёй Фу, чем уступить свои территории, поэтому Вэй Цзянь мог полагаться только на принца Инь.
Так--
Фу Юй постучал пальцами по столу, а затем внезапно поднял взгляд. «Должно быть, в последнее время возле дома Сюй Чаоцзуна довольно оживленно».
Глаза Ду Хэ внезапно загорелись, и он сказал: «Верно».
«С кем ещё общаются информаторы семьи Вэй?»
Затем Ду Хэ доложил о собранной им информации. Закончив, он неуверенно спросил: «Считает ли генерал, что семья Вэй устранит принца Жуя?»
«Из принца Жуя и принца Ина Вэй Цзянь выберет только последнего. Даже если я пошлю войска для подавления восстания без Сюй Чаоцзуна, в глазах принца Ина наибольшая заслуга все равно будет принадлежать Вэй Цзяню. Принц Ин живет в роскоши и не знает о страданиях народа; все, чего он желает, — это трон. В его глазах заслуга верности императору превосходит все военные достижения. Они как птицы одного пера, каждый получает то, чего хочет».
Ду Хэ был сообразительным и мгновенно понимал суть дела.
Он происходил из бедной семьи, выползал из груд трупов и невольно пробормотал: «Такой человек, если не считать королевской крови, вряд ли достоин быть королем!»
Фу Юй слегка приподнял веки, выражение его лица было холодным и безразличным.
Ду Хэ был ошеломлен, быстро сжал кулаки и сказал: «Ваш подчиненный оговорился».
Он сделал паузу, а затем спросил: «Стоит ли напомнить принцу Руи?»
«В этом нет необходимости», — охотно ответил Фу Ю.
Сюй Чаоцзун совершенно ничего не знал, что дало семье Вэй возможность его убить. Как только организатор убийства был раскрыт, борьба за трон могла быть временно прекращена. В конце концов, столице все еще нужен был император, чтобы успокоить народ. По сравнению с принцем Ин, который был в сговоре с Вэй Цзянем, временная поддержка Сюй Чаоцзуна была вынужденным решением.
Он выпрямился за столом, держа в руке чашку горячего вина, и медленно начал производить вычисления.
После этого он вызвал Ду Хэ, чтобы тот нашел Вэй Тяньцзе, и дал ему указания, как все организовать.
...
Когда Вэй Тяньцзе прибыл в Пекин, он вел себя гораздо менее публично, чем Фу Ю.
В последнее время он живет неподалеку, стараясь не привлекать к себе внимания. Очень немногие в столице знают, где он находится.
Отважный молодой генерал в фетровой шляпе, с густыми бровями и пышной бородой, сидел в углу таверны и пил. Увидев многозначительный взгляд трактирщика, он слегка кивнул, спокойно допил вино, оплатил счет и незаметно удалился. Через мгновение он вернулся в свою комнату через потайное укрытие.
Фу Юй сражался бок о бок с ним несколько лет, и его коренастая, суровая внешность была несколько неожиданной.
Вэй Тяньцзе улыбнулся и, сложив руки в знак приветствия, объяснил: «Я проник в караван, чтобы не привлекать к себе внимания».
«Я его совсем не узнал». Фу Юй поднял подбородок и жестом предложил ему сесть.
Затем он кратко изложил то, что выяснил Ду Хэ, сказав: «Судя по их передвижениям, они могут совершить нападение во время Праздника фонарей, когда все находятся в хаосе. Я уже обещал оказать принцу Жую некоторую помощь, поэтому мы должны обеспечить его безопасность. У Ду Хэ недостаточно людей, поэтому вы поможете ему в течение следующих двух дней, чтобы выяснить подробности их действий и убедиться, что никто не сбежит».
«Хорошо», — ответил Вэй Тяньцзе. — «Какова их биография? Есть какие-нибудь зацепки?»
Стоявший неподалеку Ду Хэ описал внешний вид нескольких человек и сказал: «Вождь — зять Вэй Цзяня».
«Зять?» — выражение лица Вэй Тяньцзе на мгновение застыло, затем он быстро скрыл это, лишь рассмеялся и сказал: «Вы разослали всех родственников?»
Фу Юй не присоединился к их разговору, погруженный в свои мысли. Ду Хэ, не обращая внимания на странности происходящего, просто улыбнулся и сказал: «Вэй Цзянь жаден и похотлив, у него множество детей. Его наложницы могли бы сформировать армию для войны. А этот зять ничем не примечателен и никчемен».
Вэй Тяньцзе кивнул, опустил голову, чтобы выпить чашку горячего вина, обсудил некоторые детали с Фу Ю и затем ушел.
...
После достижения соглашения Сюй Чаоцзун направил еще одно приглашение в резиденцию принца Жуя, независимо от того, согласна ли с этим Сюй Шу или нет.
Приглашение было написано самим Сюй Чаоцзуном и гласило, что в шестнадцатый день первого лунного месяца в резиденции принца состоится еще один банкет, на который будет приглашен Фу Юй. Вместе с приглашением было и приглашение для Вэй Сидао.
С тех пор как Сюй Шу вышла замуж за представителя поместья принца Жуя, это первый банкет, проводимый в этом поместье, и на него, несомненно, будут приглашены многие видные семьи.
Подобный банкет, естественно, является лучшей возможностью очистить свое имя в глазах общественности.
Ю Тонг, вспоминая расстроенный вид Сюй Шу в тот день, играла с приглашением и покачала головой.
Фу Юй только что вышел из внутренней комнаты, чтобы умыться, когда увидел, как она качает головой, услышав одно лишь приглашение, что его слегка озадачило.
«Ты не хочешь пойти?» — небрежно спросил он.
Услышав это, Ю Тонг подняла бровь, и перед её глазами предстала картина: красивый мужчина выходит из ванны…
Он был высоким и внушительным, с длинными ногами, широкими плечами и тонкой талией. Его волосы были мокрыми и небрежно собраны в нефритовый венец, в отличие от его обычного сурового вида. Вместо этого он излучал расслабленность, которая смягчала его холодный и строгий нрав. Его ночная рубашка была свободной, и капли воды на лице и шее стекали по ключицам и исчезали на почти обнаженной груди, поскольку он не удосужился их вытереть.
По сравнению с его опрятной одеждой в Южном здании, в последнее время он, казалось, стал лениться: ночная рубашка с перекрестным воротником была свободно накинута на плечи.
Под свободной ночной рубашкой выпуклые мышцы подчеркивали контуры его тела, грудь была полуобнажена, обнажая четкие очертания верхней части живота.
Он подошел ближе, seemingly undiscounted by her viewing. His adama bucked up, his eyebrows were handsome and his eyes were deep.
Мужчина в расцвете сил, одетый в свободные одежды и обладающий великолепной фигурой, подошел, излучая лучезарное сияние, от которого необъяснимо заколотилось сердце.
Даже если человек уже принял решение о разводе, открывающаяся перед ним яркая и манящая картина, несомненно, очень заманчива.
Ю Тонг чуть не подавилась проглоченной слюной, поэтому быстро опустила голову и закрыла глаза, чтобы не смотреть.
—Кто этот человек! Не могли бы вы одеться, прежде чем выходить?!
Глава 40. Объятия
Фу Юй явно ничего не подозревал, и на его губах даже появилась лёгкая улыбка, которую он даже не заметил.
Его взгляд, теплый и теплый, задержался на лице Ю Тонга.
Комната была тускло освещена свечами. Она сидела за столом в красновато-коричневой ночной рубашке с высоким воротником, все пуговицы были надежно застегнуты. Ее длинные темные, полусухие волосы ниспадали на плечи, словно чернильный атлас, их чернота прекрасно контрастировала с мягкой, белой кожей — красивее любой чернильной картины на простом шелке.
Ее прекрасные, слегка удивленные глаза опустились, поза была мягкой и грациозной.
Ее нежные щеки необъяснимо слегка покраснели, а кончики светлых мочек ушей также приобрели красный оттенок.
Фу Юй сразу всё понял, но сохранил спокойствие и просто медленно подошёл.
— Что, ты не хочешь пойти на банкет? — снова спросил он.
«Нет, это приглашение, которого я ждала». Ю Тонг опустила голову, наблюдая, как он подходит в тапочках, его ночная рубашка слегка колышется. Она слегка приподняла веки и увидела, что ночная рубашка Фу Ю все еще расстегнута на груди. Когда он подошел ближе, свет свечи замерцал, и четкие очертания его груди и живота были отчетливо освещены. Перекрещивающиеся линии выглядели твердыми и солидными, словно полными силы.
Неудивительно, что он — грозный бог войны; его внешность и телосложение поистине впечатляют.
Ю Тонг не была безмятежной и равнодушной отшельницей. Разделяя с ним комнату как муж и жена, он был пылким и сияющим, одетый лишь в ночную рубашку, еще влажную от влаги. Это искушение действительно легко могло заставить сердце трепетать. К счастью, она не была из тех, кто ослепляется похотью. Этот мужчина был глубоким и непредсказуемым, гордым и высокомерным, строгим к себе и не всегда добрым к другим. Более того, семья Фу, стоявшая за ним, была связана строгими правилами, и с их женщинами было трудно иметь дело — одна мысль об этом вызывала у нее головную боль.
Помимо его железной руки, это, пожалуй, единственное положительное качество, которое осталось у Фу Ю.
Просто взгляните, просто взгляните.
Ю Тонг сосредоточила свой ум, позволив мыслям блуждать по буддийскому храму, а затем, подавив порывы, сделала глоток чая.
Фу Юй по-прежнему не хотел уходить и даже наклонился, чтобы взять приглашение и медленно прочитать его.
Он наклонился, и его свободно застегнутая ночная рубашка немного распахнулась, обнажив половину груди, не прикрывая при этом ни единой нитки.
Теплое дыхание мужчины мгновенно окутало ее, и когда она взглянула в ту сторону, вид внутри показался ей еще более ослепительным.
Ю Тун чуть не закричала от отчаяния. Она встала, словно убегая, повернула голову к нему и сказала, как ни в чем не бывало: «Сюй Шу виновен и отказывается признать, что распространял слухи раньше. Однако в Лююане я упомянула, что просила ее и принца Жуя помочь мне очистить свое имя. Этот банкет — идеальная возможность, и я очень хочу пойти».
«Хорошо», — сказал Фу Ю низким голосом, и, глядя на всё более краснеющие щёки, в его глазах появилась улыбка.
Ю Тонг чувствовала его взгляд, словно занозы в спине.
Я искоса взглянул на него; мужчина по-прежнему не подавал никаких признаков желания одеваться.
Она больше не могла этого терпеть и напомнила ему: «В доме нет мангала, так что оденься и будь осторожен, чтобы не простудиться».
«Хм». Фу Юй опустил взгляд на свою ночную рубашку и почти невинным голосом сказал: «Пуговицы расстегнулись».
Ю Тонг удивленно посмотрела на женщину. Ее взгляд был прикован к груди и животу, и она почти не заметила ночную рубашку. Теперь, присмотревшись, она увидела, что пуговицы-«лягушки» свободно свисают, а застежка на другой стороне тоже наполовину расстегнута. Она удивилась, как Фу Юй может так спать; у обоих были пришиты пуговицы-«лягушки» тонкой шелковой нитью, но у нее они были надежно застегнуты, а он был одет вот так!
Однако это можно считать упущением с её стороны, как номинальной молодой госпожи.
Не имея другого выбора, Ю Тонг крикнул снаружи палатки: «Чунцао, принеси корзину».
Чуньцао привели, как и было приказано, но Фу Юй внезапно подошел к кровати, повернувшись к ним спиной и показав лишь затылок.
Ю Тонг почувствовал непреодолимое желание хлопнуть себя по лбу.
...
Прожив в браке меньше полугода, Ю Тонг теперь имеет базовое представление о Фу Ю.
За пределами поместья он — грозный военачальник, безжалостный и решительный, его железная кавалерия непобедима, его поведение строгое и достойное, и никто в Цичжоу или за его пределами не смеет бросить вызов его доблести. Только во внутренних покоях он раскрывает свои истинные мысли — например, прячет креветочную пасту, поедая горячий суп, чтобы наслаждаться им не спеша, намеренно угрожает и пугает её после того, как она даёт ему пощёчину, и в этот момент запрокидывает голову внутрь, явно не желая, чтобы посторонние увидели его грудь под ночной рубашкой.
Не имея другого выбора, Ю Тонг велел Чунь Цао вдеть нитку в иголку, а затем уйти.
Шторы были задернуты, и в комнате осталась только пара.
Ю Тонг взяла иголку и нитку и подошла, желая, чтобы Фу Ю разделся. Но потом она подумала, что под ночной рубашкой на Фу Ю, вероятно, только трусы. Если он сейчас снимет всю одежду, атмосфера будет крайне неловкой. Поэтому она отказалась от этой идеи и просто напомнила ему: «Муж, пожалуйста, сядь. Я сначала зашью и смирюсь с этим. Завтра я попрошу кого-нибудь сдать тебе новую».
Фу Юй очнулся от оцепенения, взглянул на неё и спросил: «Ты просто смиришься с этим?»
«Мои возможности ограничены, мне стыдно». Ю Тонг бесстыдно схватил свою ночную рубашку и медленно начал её чинить.
Фу Юй стоял там с расстегнутым воротником, позволяя ей делать все, что она пожелает.