Jiangnan Gaiden

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Chapitre 1

Texte principal [Prologue] La lune au-dessus de la fenêtre ouest

À ce moment-là, j'étais assis droit sur un banc de pierre dans la vallée, jouant avec la tasse en porcelaine à glaçure verte que je tenais à la main. J'ai jeté un coup d'œil autour de moi et j'ai dit nonchalamment : « Pourquoi êtes-vous venu, jeune maître ? »

Des chatons de saule frémissaient dans l'air, et quelques feuilles de bambou vertes se posèrent sur l'homme à la robe bleue. Il agita le doigt, et les feuilles de bambou sur sa manche dansèrent comme des papillons. Ses yeux brillèrent intensément. « Êtes-vous le Maître de la Vallée de la Médecine du Roi Vallée ? »

J’ai brossé mes ongles, caressé la surface de la cithare, admiré les fleurs qui s’épanouissaient et se fanaient dans la cour, regardé les nuages dériver dans le ciel, saupoudré un peu de nourriture pour poissons dans le petit étang et me suis raclé la gorge avec une grande élégance : « Hmm— »

L'eau limpide de la piscine reflétait mon allure majestueuse et impressionnante de Maître de la Vallée.

« J'ai entendu dire que le maître de la Vallée de la Médecine du Roi Vallée, le médecin Xia, était un homme beau et raffiné. Je l'ai rencontré aujourd'hui, et il est en effet un talent sans égal. »

J’ai pris la tasse de thé, j’ai bu une gorgée et, dissimulée par ma manche, j’ai souri – la beauté légendaire et incomparable que j’étais autrefois.

Il posa sa coupe et dit calmement : « Parfumé et doux, ce Tieguanyin est excellent. Que dirais-tu de prendre un verre avec moi, mon frère ? » Sur ces mots, il lui servit une coupe.

Il releva le bas de sa robe et s'assit, répondant : « Merci, Maître de la Vallée. » Puis, il jeta un coup d'œil à sa tasse de thé, en prit une petite gorgée, puis haussa un sourcil en souriant largement : « Maître de la Vallée est un homme de caractère. Pour être honnête, je suis venu aujourd'hui vous demander mon apprentissage. »

Je me suis redressé, mes doigts effleurant le bord du bol, et j'ai demandé nonchalamment : « Puis-je vous demander combien d'épouses et de concubines vous avez dans votre maison, monsieur ? »

Il marqua une pause, puis dit : « Je ne suis pas encore marié. »

J’ai épousseté les feuilles de bambou de ma robe, posé mon menton sur ma main et réfléchi un instant. « Quel âge as-tu, mon frère ? »

"Vingt-et-un."

Je lui ai souri et j'ai dit : « J'ai dix-huit ans. Vous l'ignorez peut-être, mais la Vallée du Roi Médecine n'accepte pas de disciples plus âgés que moi. » Après cela, j'ai soupiré et j'ai dit : « Ce n'est pas le destin. Je vous en prie, partez, frère. »

Il fut interloqué. « Je n'ai jamais entendu parler d'une telle règle. »

Je me suis couvert la bouche et j'ai bâillé. « Bien sûr, c'est une nouveauté de cette année. Chaque jour, d'innombrables personnes viennent dans ma Vallée du Roi Médecine pour devenir disciples. Sans ces règles, la Vallée du Roi Médecine aurait été rasée depuis longtemps. Frère, quelle coïncidence ! »

« C’est vraiment dommage. J’ai fait tout le chemin depuis Jiangnan, de très loin, pour exprimer ma gratitude au docteur Xia qui m’a sauvé la vie. » Il déplia l’éventail en papier à côtes de bambou qu’il tenait à la main et l’agita doucement. Sur l’éventail, une fleur de pêcher était dessinée à l’encre pâle, deux ou trois fleurs aux nuances variées, comme trempées dans l’eau

; en dessous, un sceau portait un caractère unique

: «

Lou

».

Je me suis penchée en avant pour mieux observer. Après avoir pesé le pour et le contre, j'ai fixé mon regard sur la personne qui se tenait devant moi. Il était vêtu d'habits raffinés et avait une allure élégante. Ses lèvres étaient légèrement ourlées d'un sourire et chacun de ses gestes exhalait un charme irrésistible.

Le septième jeune maître de la famille Lou à Jiangnan, agitant un éventail, rit aux éclats des fleurs de pêcher ; tenant ses manches, il marche sur les nuages qui flottent.

Mon cœur a fait un bond et j'ai demandé : « Frère, seriez-vous Lou Qishan, l'un des Trois Jeunes Maîtres de Yangzhou ? »

Le regard du nouvel arrivant s'illumina et il s'inclina respectueusement devant moi. « Je suis Lou Xiyue, un homme humble. Il y a quelques mois, mon père a eu la chance de recevoir une pilule du médecin Xia, qui a neutralisé un poison étrange. Aujourd'hui, il est venu en personne dans la Vallée du Roi de la Médecine pour exprimer sa gratitude. J'ai toujours admiré les dons de guérison miraculeux du médecin Xia. Puisque nous ne sommes pas destinés à être maître et disciple, je ne peux qu'offrir ces quatre pièces de jade porte-bonheur en signe de reconnaissance. » Sur ces mots, il fit signe à son serviteur, qui lui présenta un coffret de brocart.

J'étais sous le choc. Je me suis levé d'un bond, j'ai frappé la table du poing et renversé ma tasse de thé. D'un ton assuré, j'ai déclaré : « Attendez une minute ! Puisque vous êtes si sincère, je vais faire une exception et

……

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