Si Xitong hocha la tête et s'adressa à la foule : « Nous apprécions votre bienveillance. Mais lorsque vous avez pris cette décision, avez-vous consulté vos aînés ? Avez-vous pesé le pour et le contre ? »
Il semblerait que cette dame essaie de m'apprendre quelque chose.
Xie Meixiang prit l'initiative de s'exprimer : « Nous, les imbéciles, osons demander conseil à la maîtresse. »
La question a été posée, et il est temps d'y répondre ; alors nous allons et venons ainsi.
Les yeux de Si Xitong brillèrent d'une lueur intense, son expression devint digne et son aura imposante.
Voyant qu'elle allait elle-même monter sur scène, Xie Lanzhi sut que la pièce touchait à sa fin, et prit donc l'initiative de dire : « Vous devez écouter attentivement ce que Madame va dire. »
« Oui ! » répondirent Xie Meixiang et les autres.
Le duc Zheng et les autres s'empressèrent de répéter, mais ils étaient déjà sous le choc. Que comptait faire la princesse aînée
? Quelques mots suffiraient-ils vraiment à convaincre ce groupe de membres du clan Xie
?
De plus, puisqu'ils en sont tous arrivés au point où ils ont absolument besoin d'elle, elle pourrait simplement accepter et être réintégrée sans aucun autre problème.
Il était loin de se douter que ces mots n'étaient pas seulement adressés aux membres de la famille Xie, mais aussi à tout le clan Xie, et même... au monde entier.
La voix de Si Xitong passa d'un ton grave à un ton aigu
: «
En décembre de la deuxième année de la dynastie Jin, eut lieu l'incident de Tianjing. Le royaume de Shi, allié à la région du Nord, tenta d'attaquer la famille Xie de la région du Sud. Les deux souverains Jin furent piégés à Tianjing et contraints de se rendre par les rebelles jaunes.
»
« L’engagement de centaines de milliers de soldats a fait fuir les Moutons de Pierre et les Régions du Nord. »
« Et puis, moins d'un mois plus tard, Tianjin changea de mains et la famille Xie en prit le contrôle. »
« Maîtresse, pourquoi ressasser le passé ? » demanda Xie Meixiang, perplexe. « D'ailleurs, quel rapport avec votre réintégration ? »
Xie Lanzhi ne put s'empêcher de se frotter le front. La famille Xie n'était vraiment pas douée pour l'éducation des enfants. Même avec une petite fille pour les guider personnellement, ils avaient toujours l'air stupides. C'était sans doute parce que la famille Xie n'avait pas accordé beaucoup d'importance à l'éducation lorsqu'elle vivait dans la Région du Sud.
Si Xitong lui dit patiemment : « As-tu déjà réfléchi à ce qui s'est passé dans la Région du Nord après la conquête de Tianjin par la Région du Sud ? À cette époque, la famille Xie de la Région du Sud était peut-être le bienfaiteur le plus important, mais a-t-on pensé que la même chose s'est produite dans la Région du Nord, située bien plus à l'ouest ? Simplement, la Région du Sud était plus puissante et a éclipsé la Région du Nord. »
Xie Meixiang fut immédiatement embarrassé. Il ignorait tout de la situation extérieure, sachant seulement que leur maréchal était le plus puissant seigneur du sud et du centre-sud.
« Madame, nous étions si ignorants. Veuillez continuer. »
Si Xitong déclara : « La Région du Nord occupe le cours moyen du Fleuve Rouge et se rapproche du régime Hu Xiongnu. Elle a tiré de nombreux avantages des Plaines centrales et a entrepris des réformes, notamment une refonte de son système militaire, suivant l'exemple de Taizu et Baima Congyi, membres de notre clan Si. À présent, seul le prince héritier de la Région du Nord est visible, et aucun Hu Xiongnu n'ose l'envahir. »
Les ancêtres de Si Xitong avaient jadis organisé une cavalerie d'élite, tous montés sur des chevaux blancs et vêtus de robes de combat blanches, et avec seulement 8 000 hommes, ils ont vaincu l'armée des prairies de 30 000 hommes des ancêtres Xiongnu il y a deux cents ans.
Cette histoire s'est transmise jusqu'à nos jours. C'est l'histoire glorieuse de l'ancienne dynastie Jin, mais malheureusement, elle est aujourd'hui en ruines.
Le cœur de Si Lei rata un battement, et il comprit soudain les intentions de Si Xitong. Il resta silencieux, regrettant d'être arrivé trop tard. Il s'avérait que Si Xitong avait tout manigancé depuis le début.
Xie Meixiang avait également lu cette partie de l'histoire de la dynastie Jin et estimait que l'empereur Taizong de Jin était très puissant, surpassant de loin les descendants de l'empereur Xicheng.
Si Xitong a dit : « Comment seulement 50 000 soldats pourraient-ils résister à une armée de 200 000 Hu et Xiongnu ? Je vous le demande, combien d'entre vous ici peuvent relater la situation des Hu et des Xiongnu dans le nord ? »
Le duc Zheng intervint : « Les Hu et les Xiongnu sont les puissances hégémoniques du nord, avec une armée de 800
000 hommes, ce qui en fait les plus fortes du nord. Ils n’ont pas progressé vers le sud ces dernières années, d’une part parce qu’ils méprisent les régimes du sud, et d’autre part parce qu’ils sont en proie à des luttes intestines depuis plus de dix ans, tandis que les clans Xie et Shi du sud se sont succédé à l’assaut des uns après les autres. Si les Hu et les Xiongnu veulent se diriger vers le sud et réunifier le pays, ils devront déployer toute leur puissance militaire et se heurteront à des obstacles. »
« Or, les puissantes forces de la Région du Nord, avec seulement 50
000 hommes, sont capables de tenir tête à l’armée des Hu et des Xiongnu, forte de 200
000 hommes. Cela paraît terrifiant, mais c’est parce que la Région du Nord occupe le cours moyen du Fleuve Rouge et peut couper à tout moment les lignes d’approvisionnement et d’eau de l’armée des Hu et des Xiongnu en aval, la contraignant ainsi à rester immobile. De plus, la Région du Nord bénéficie de ses pics escarpés et dangereux. Comme le dit la stratégie militaire, lorsque le moment, le lieu et les hommes sont réunis, la victoire peut être remportée sans combat. C’est pourquoi l’armée des Hu et des Xiongnu, forte de 200
000 hommes, n’ose entreprendre aucune action inconsidérée. »
Le duc de Zheng connaissait parfaitement la situation du monde entier, alors plongé dans le chaos.
Wu Qiu acquiesça discrètement. La stratégie de Madame Si consistait à détourner l'attention de tous des luttes intestines, à les persuader de concentrer leurs efforts sur l'extérieur plutôt que sur les conflits internes, afin d'éviter de reproduire les erreurs commises par les Huns.
Cette vision stratégique dépasse les capacités d'une femme ordinaire.
Les Hu et les Xiongnu ont désormais perdu toute chance de s'unifier et de progresser vers le sud. Le clan Xie, au sud, est puissant, et les Hu et les Xiongnu doivent faire face à un nouvel ennemi redoutable au nord. Naturellement, ils ne peuvent se permettre de négliger cette menace.
Xie Meixiang comprit immédiatement
; parmi les autres disciples, il fut le plus prompt à réagir. Ce n’était pas que tous les membres de la famille Xie ignoraient l’existence du clan, mais ceux qui occupaient des postes importants étaient pour la plupart arrogants, leur vision limitée à leur petit territoire
; aussi puissants fussent-ils, ils n’étaient encore qu’une tribu locale.
Pendant ce temps, les membres de la famille Xie conscients du chaos imminent n'ont pas été nommés à des postes importants. Xie Meixiang et ses proches, tous membres de la famille Xie de haut rang, nés avec des privilèges héréditaires, vivaient dans le luxe et étaient incapables de comprendre la cruauté de ce monde chaotique. Leur vie paisible et luxueuse semblait à mille lieues de tout ce qu'ils avaient connu en ces temps troublés.
Xie Meixiang dit : « Maîtresse, si tel est le cas, alors après l'entrée de ma famille Xie à Tianjing, ce ne sera pas une période de gloire et de richesse, mais plutôt une période de lutte pour la suprématie à la fin de la dynastie Jin. »
Si Xitong déclara : « Tianjin se situe au sud, à la frontière entre les royaumes des Hu et des Xiongnu, à l'ouest, au nord, et au sud se trouve notre vieil ennemi, Shiguofu. On peut dire qu'elle est cernée par le danger de toutes parts. Tôt ou tard, la famille Xie entrera en contact avec ces puissants régimes, et dès lors, la guerre éclatera partout. »
« Si l’on peut encore mener une vie de débauche à Tianjin, en parlant de qui est aux commandes et qui ne l’est pas, c’est aussi l’avantage et l’inconvénient dont parlait la famille Si. »
Chapitre 30 : Si Xitong officiellement réintégré
Ceci sert d'avertissement à tous : outre la famille Xie, il existe d'autres dirigeants tyranniques dans le monde, tels que les États Xiongnu et Shiguo dans les régions du nord.
Xie Meixiang et ses disciples en étaient parfaitement conscients, mais ils estimaient tous que cela les concernait bien trop peu. Même si la situation avait été proche, avec le Grand Maréchal à la tête de l'assaut, ce n'était évidemment pas leur tour.
Il semble désormais que la guerre ne soit plus qu'à une fenêtre de distance.
Le duc Zheng était fou de joie, convaincu d'avoir fait le bon choix lors du banquet d'anniversaire. S'il parvenait à ouvrir la porte, il serait le principal artisan de la réhabilitation de la princesse et la tache de son allégeance au traître Huang pourrait être effacée.
En y repensant, il dit avec une grande émotion : « Du vivant du défunt empereur, il disait souvent qu'il y avait des troubles intérieurs et extérieurs, et des ennemis partout. »
En entendant cela, Si Xitong lança un regard perçant au duc Zheng, puis dit à Xie Meixiang et aux autres : « Lorsque vous étudierez à l'avenir, vous ne devez pas rester indifférents à ce qui se passe à l'extérieur. Vous devez apprendre et appliquer ce que vous avez appris, c'est la bonne voie. »
« Merci pour vos conseils, Madame », dit Xie Meixiang.
La question de la réorganisation du rôle de chef de famille a ensuite été soulevée à nouveau.
Si Xitong a refusé ouvertement, en disant : « Veuillez patienter. Maintenant que Si Xitong a été rétablie dans ses fonctions de matriarche de la famille Xie, cela signifie-t-il que je ne suis plus Si Xitong ? »
« S'il vous plaît, n'en parlez plus. »
Tout le monde était stupéfait. Qu'est-ce qui n'allait pas chez la princesse
? Tous voulaient sa réintégration, mais elle cédait.
Le duc Zheng était encore plus perplexe, mais il ne pouvait laisser Si Xitong s'en tirer à si bon compte ; sinon, son pari n'aurait-il pas échoué ? Il fallait absolument empêcher cela.
« Votre Altesse, même si vous ne pensez pas à vous-même, vous devez avoir une pensée pour le défunt Empereur, et plus encore pour votre jeune frère. » Le duc Zheng s'agenouilla soudain et déclara avec une grande émotion : « Deux ans après la mort du défunt Empereur, le pays n'est plus qu'un souvenir. Les Neuf États Jin n'existent plus que de nom ; seuls les Huit États Jin subsistent. »
« Mais si vous restez à Jiujin, le pouvoir des neuf princes investis par l'Empereur Tai sera rétabli. Votre réintégration aidera également le Maréchal Xie à restaurer les rites et les lois. C'est une situation gagnant-gagnant, conforme à la volonté du Ciel
; pourquoi donc s'y opposer
? »
Si Xitong a déclaré : « Duc Zheng, la famille Si a pris sa décision. En tant qu'épouse de Lanzhi, elle se conformera à ses règles. »
«Votre Altesse !» s'exclama le duc Zheng avec anxiété.
Xie Meixiang et ses disciples ne parvenaient soudain plus à identifier leur maîtresse.
Les fonctionnaires de Tianjing secouèrent la tête avec regret, pensant que la princesse n'avait probablement aucune intention de suivre leur voie. Malheureusement, chacun a ses propres ambitions, et ils ne pouvaient la contraindre.
Face à cette situation, Si Lei n'était pas optimiste non plus. Il ne put s'empêcher non plus d'observer sa nièce de plus près.
Peut-être est-elle très rusée.
Xie Lanzhi les avait laissés développer leur relation, mais maintenant que les choses avaient atteint leur point culminant, il était temps d'y mettre un terme.
Elle a dit : « Reculez tous. »
Xie Meixiang et le duc Zheng n'eurent d'autre choix que de regagner leurs places. Mais à en juger par l'air contrarié du duc Zheng, il était clair qu'il ne se rendrait pas.
Xie Lanzhi se fichait de ce qu'ils pensaient ; il était temps que le spectacle se termine.
Elle dit à Si Lei : « J'ai lu l'autre jour le mémorial qui disait que le système de conservation de l'eau à Qi Jin était en mauvais état et que la digue de la rivière s'était effondrée. Si l'eau n'avait pas gelé en hiver, elle aurait bientôt inondé le temple de Jinshan. »
« Merci de votre sollicitude, Commandant. Le projet d'aménagement hydraulique est colossal et ne peut être réalisé par les seules forces de notre royaume », a déclaré Si Lei.
Xie Lanzhi a déclaré : « Je me permets donc d'envoyer 10 000 pièces d'or et 5 000 shi de grain pour soutenir les Sept Jin. »
Si Lei a dit : « Merci pour ta grâce, Seigneur. »
Dix mille pièces d'or suffisaient à peine à couvrir les réparations du canal d'irrigation, mais cinq mille boisseaux de grain représentaient une somme considérable. On pouvait y voir une compensation divine.
Après avoir donné ses conseils, Xie Lanzhi se leva et dit : « Il est tard et je suis fatiguée. Rentrez tous chez vous et reposez-vous tôt ! »
«Salutations respectueuses au maréchal!» Tout le monde se leva.
Xie Lanzhi conduisit Si Xitong hors du palais du duc. Elles montèrent dans une luxueuse calèche, et elle s'allongea sur le canapé, visiblement épuisée.
Si Xitong lui essuya le visage avec une serviette et posa sa tête sur ses genoux. « Tu as beaucoup bu ce soir. »
« Le vin de riz est très bon », a déclaré Xie Lanzhi. « Le degré d'alcool est très faible ici, contrairement à ce que je buvais avant. »
Tout en parlant, elle se leva brusquement. « Quant à l'affaire de ce soir, si vous n'aviez pas été avec moi tous les jours, j'aurais cru que vous et le duc de Zheng en aviez déjà discuté. »
« Vous parlez de jeter un filet. Le filet que vous avez attrapé, c'est ce gros poisson, le duc de Zheng. Pouvez-vous me dire comment vous l'avez attrapé ? »
Voyant son expression curieuse, Si Xitong lui dit : « Ce n'est pas une ruse. Du vivant de l'Empereur, le duc de Zheng était égoïste et avide, et il s'est emparé de Bingzhou comme de son propre territoire. »
«
Quand Huang Zei est arrivé, il considérait Huang Zei comme son maître. Maintenant que vous êtes arrivé, il vous considérera comme son maître. Il a changé de maître à maintes reprises. Sa réputation, en privé, est comme être au cœur d'une tempête.
»
« Comment pouvait-il ignorer sa propre réputation ? Il a donc jeté son dévolu sur moi. Il a vu que j'étais favorisé et que je pouvais prendre des décisions pour la famille Xie. De toute évidence, j'étais le meilleur candidat pour lui permettre de redorer son blason. »
Lorsque le duc Zheng correspondit avec Lan Zhanggong, Si Xitong comprit qu'il cherchait une fois de plus à tirer profit de la situation. Elle saisit donc l'occasion de le séduire ; désormais, il lui suffisait de jeter l'appât sans le remonter pour garder le duc Zheng sous son emprise.
Elle contraignit le duc de Zheng à la suivre passivement, l'empêchant de prendre l'initiative.
Xie Lanzhi l'admirait beaucoup. Alors que le duc de Zheng était tombé droit dans son piège, elle tissa rapidement une nouvelle couche de filet pour le tromper.
«Vous ne comptez vraiment pas revenir à votre position initiale ?»
Elle a dit : « Il suffit d'un seul mot de ma part, mais vous voulez adopter une approche différente. »
Si Xitong la regarda attentivement et dit : « Une relation forcée ne peut mener au bonheur. Je vous suis très reconnaissant de votre aide. »
À ce moment-là, ni le duc Zheng ni dame Xie ne se seraient soumis à elle. Ils auraient pu obéir en apparence par égard pour Lanzhi, mais il aurait sans aucun doute été difficile de leur donner des ordres concrets.
Elle n'avait pas besoin de vaines paroles. Elle ne pouvait pas non plus compter sur Lanzhi, qui ne faisait qu'attiser son ressentiment envers la famille Xie.
« Dire merci tous les jours va nous éloigner les uns des autres », a déclaré Xie Lanzhi, impuissant.
« Alors, selon le Maréchal, si je ne le remercie pas, que dois-je dire ? Ou que dois-je faire pour me faire pardonner ? » Si Xitong se rapprocha soudain d'elle. Ce soir-là, son maquillage était déjà exquis et ses lèvres encore plus envoûtantes. Elle n'avait pas bu d'alcool, mais son haleine était capiteuse.
Soudain, il s'approcha de Xie Lanzhi.
Xie Lanzhi avait déjà bu, et son cœur battait la chamade. Elle réalisa que ses émotions montaient en flèche, alors elle se lécha les lèvres et sentit sa bouche s'assécher.
Si Xitong continua de s'approcher, apparemment délibérément.
Les yeux de Xie Lanzhi s'embuèrent légèrement. Elle se pencha et approcha son visage du sien. Leurs souffles se mêlèrent et elles sentirent la respiration de l'autre s'accélérer. Quand Si Xitong était nerveuse, elle avait tendance à s'accrocher à quelque chose. Elle tira sur les vêtements de Xie Lanzhi avec ses ongles.
Ils sentaient tous les deux que leurs lèvres étaient si proches, à peine à un centimètre de plus.
Si Xitong eut un léger hoquet de surprise, ses oreilles devenant écarlates. Heureusement, la lumière du wagon était faible, empêchant Xie Lanzhi de bien voir.
Elle a dit : « Lanzhi, tu as trop bu. »
« Tu ne me laisses même pas boire. » Son ton était légèrement agacé. Dans l'histoire originale, elle adorait l'alcool. On la surnommait d'ailleurs le « Démon de l'alcool ».
Xie Lanzhi se réveilla en sursaut. Elle porta la main à son front, repoussa sa main, puis se tourna vers la fenêtre de la voiture pour respirer désespérément l'air extérieur, réprimant ses émotions et tentant de se calmer.
L'Impératrice… non, la jeune fille n'est pas encore l'Impératrice ; elle n'a que dix-sept ans, une future Impératrice qui n'a pas encore atteint l'âge adulte.
De nos jours, il s'agirait d'un lycéen, donc d'un mineur. Les lycéens d'aujourd'hui n'ont pas le droit d'entretenir de relations amoureuses précoces, même sous la supervision d'un adulte !
Lorsque Si Xitong la vit passer la tête par la fenêtre, il supposa qu'elle était ivre et qu'elle avait envie de vomir.
Elle lui tapota l'épaule et dit : « Bois moins la prochaine fois. »