Худенькая женщина наклонилась вперед, отчего ее и без того высокие скулы стали еще более выразительными. Она спросила: «Тогда почему вы убежали?»
«Я не убегал; это молодой господин Мэн силой забрал меня».
«Значит, он заставил тебя прийти в эту подпольную клинику? Почему ты не сбежала, когда он проводил операцию?»
«Как я уже говорил, это место мне совершенно незнакомо. Я вырос в особняке маркиза и никогда раньше не жил один на улице. Посещение стольких странных мест подряд меня просто сбило с толку».
«Значит, если мы арестуем Мэн Цина, ему тоже будет предъявлено обвинение в похищении». Худенькая женщина посмотрела на Юй И с полуулыбкой.
Ю И промолчал.
Худенькая женщина сказала: «На самом деле, вам больше не нужно придумывать оправдания. Все, что вы сделали, зафиксировано и заархивировано. Это не будет стёрто с лица земли только потому, что вы изменили прошлое».
«Я этого не делал», — настаивал Юй И.
«С юридической точки зрения, этим человеком являетесь вы».
«Но я ничего не знаю о том, через что прошла Юй И!»
«Потребовалось два дополнительных дня, чтобы вы не были совсем в неведении», — сказала худая женщина, управляя своим терминалом.
Юй И молча наблюдала, как женщина проецировала файлы на боковую стену. Мэн Цин уже показала ей их, но ничего не сказала; она просто смотрела, как женщина воспроизводит файлы.
После того как худая женщина перелистала страницы одну за другой, Юй И спокойно произнесла что-то, от чего Юй И чуть не стошнило: «Это не моя вина. Мне всего четырнадцать лет, но на первой странице дела написано, что Юй И уже было семнадцать, когда она стала душеприказчицей. Как могла четырнадцатилетняя девочка сделать то, что сделала семнадцатилетняя?»
Изможденная женщина мысленно взревела: «Почему ты не сказал об этом, когда просматривал первую страницу? Ты заставил меня пролистать каждую страницу!» Она холодно выключила проектор на терминале. «Ничего страшного, если ты не признаешь свою вину; комиссия по пересмотру дела будет судить тебя на основании представленных доказательств».
Ю И посчитала, сколько раз ей приносили еду; после еще шести доставок ее вывели из комнаты.
Когда она вышла из комнаты, ее запястья внезапно и непроизвольно соединились. Испугавшись, она посмотрела вниз и увидела, что два металлических кольца на ее запястьях прижаты друг к другу. При ближайшем рассмотрении оказалось, что они не соединены; они даже могли скользить вверх и вниз, но она просто не могла разъединить запястья. Это было похоже на то, как магнит притягивает железо, но магниты не притягиваются с такой силой. Два металлических кольца на ее запястьях, казалось, были прочно скреплены невидимым железным замком, который невозможно было разъединить.
Зал заседаний оказался намного меньше, чем представлял себе Юй И, даже меньше гостевого зала резиденции маркиза.
Ее проводили к месту в центре зала суда. Перед ней находилась высокая платформа, за которой сидел мужчина в черной мантии с серьезным выражением лица. С одной стороны платформы сидели семь человек, с другой — шесть. Среди них были трое мужчин и одна женщина, которые арестовали ее в тот день; двух других она не узнала.
Она обернулась и увидела позади себя несколько рядов сидений, на которых сидело по пять-шесть человек, расположившись неравномерно. Она предположила, что это, вероятно, люди, пришедшие посмотреть на суд, подобно тому, как людям разрешалось собираться у здания суда, чтобы наблюдать за осуждением преступников.
После начала судебного заседания председательствующий судья зачитал ей некоторые правила заседания суда. Ю И молча слушала и пообещала откровенно объяснить известные ей факты.
Линь Бай сидел в зале, глядя на Юй И, которая занимала место подсудимого в центре зала суда. Когда она только что повернулась, их взгляды на мгновение встретились. У него возникло странное чувство. Раньше она была его подчиненной, но он ее не помнил. Ее лицо было ему совершенно незнакомо.
Он действительно не понимал, почему Мэн Цин так одержима ею, ведь она находится в той же ситуации, что и он.
Даже в технологически развитом мире, пожалуй, величайшей загадкой, которую человечеству еще предстоит разгадать, остаются человеческие эмоции.
На терминале Линь Бая велась запись судебного заседания, после чего зашифрованные аудиоданные практически одновременно передавались на терминал Мэн Цин для прослушивания.
Ознакомившись с содержанием обвинительного заключения, Ю И яростно защищалась, утверждая, что она не является тем же человеком, что и другая Ю И, и что она не может нести ответственность за действия другой. Однако её доводы уже были упомянуты в отчёте о расследовании, и поскольку бюро одобрило её арест, вышестоящее руководство уже вынесло своё решение по этому вопросу.
Поскольку она в будущем — это она в настоящем, они являются одним и тем же человеком с точки зрения личности, следовательно, ее можно считать виновной по умолчанию.
Жюри из семи человек, сидевшее справа от Ю И, покинуло зал суда на полчаса, прежде чем был вынесен окончательный вердикт. Двое присяжных считали, что ее следует оправдать, утверждая, что следственный отдел арестовал ее только в четырнадцать лет, до совершения каких-либо преступлений, потому что они не смогли арестовать Ю И, виновного в преступлении. Остальные пять присяжных согласились с ее виновностью, но один предложил более мягкое наказание, утверждая, что нынешняя Ю И не совершила никаких противоправных действий.
Виновность человека определяется голосованием присяжных, но окончательный приговор выносит председательствующий судья предварительного слушания. Он объявил, что Юй И приговаривается к резекции префронтальной коры головного мозга и пожизненной ссылке в пустынное место.
Когда председательствующий судья огласил приговор, в зале суда поднялась небольшая суматоха. Даже присяжные, признавшие ее виновной, сочли приговор слишком суровым. Однако председательствующий судья посчитал приговор уместным, поскольку наказание служит не только для сдерживания преступников, но, что более важно, является предупреждением для тех, кто еще не совершил преступлений, чтобы они не последовали ее примеру.
Мэн Цин выслушала вердикт, доносившийся через наушники, а затем закрыла глаза.
Он догадался об этом исходе после того, как Линь Бай рассказал ему о составе председательствующего судьи и присяжных. Новоназначенному заместителю директора срочно нужно было дело, чтобы показательно наказать кого-то и укрепить свой авторитет. И председательствующий судья, и двое присяжных были назначены непосредственно заместителем директора, и единственное дело в бюро, связанное с префронтальной лоботомией в качестве наказания, также было рассмотрено этим судьей.
Он посмотрел на человека в другом конце комнаты, который уже проявлял признаки нетерпения.
«Ну и что? Вы собираетесь это купить или нет?» Мужчина был средних лет, с обветренным лицом, и его голос был настолько хриплым, что казался почти нечеловеческим.
«Купить». Мэн Цин слегка щёлкнул мышкой по терминалу. Когда появилось сообщение об успешном переводе, баланс его счёта уменьшился до ничтожной доли.
Подтвердив оплату, мужчина средних лет встал и вышел во внутреннюю комнату. Вскоре он вышел и передал Мэн Цин тонкий терминал со словами: «Вот. Ваш».
Мэн Цин взяла старый терминал и заменила им тот, что изначально был прикреплен к ее левой руке. Хотя это стоило дорого, оно того стоило.
--
Четыре судебных пристава вывели Ю И из зала суда; её собирались отправить на операцию по удалению префронтальной коры головного мозга. Она не понимала, что это за наказание, что такое префронтальная кора и почему это вызвало такой переполох среди присутствующих в зале суда, но по их реакции она знала, что эта так называемая резекция должна быть крайне ужасной. В буквальном смысле это означало, что ей удалят части тела.
Она была охвачена страхом и едва могла двигаться, но судебные приставы рядом с ней поддерживали ее, заставляя двигаться вперед, даже когда она не могла. Дрожащим голосом она спросила: «Вы собираетесь что-то извлечь из моего тела?»
Судебный пристав посмотрел на нее с сочувствием. Ей было всего четырнадцать лет, она росла в технологически отсталую эпоху и даже не понимала, какое наказание ей предстоит получить. Он мягко утешил ее: «Не бойся, анестезиолог сделает тебе анестезию, и ты не почувствуешь боли во время операции».
Страх Юй И был вызван не болью; больше всего ее пугало незнание того, что именно будет удалено из ее тела. Ответ судебного пристава подтвердил, что часть ее тела действительно будет удалена. Она слышала о том, как заключенным отрезают носы или конечности, и если бы ей довелось стать одной из них, она предпочла бы умереть прямо сейчас.
Заседание суда проходило в Бюро управления временем и пространством, как и больница при медицинском отделении, где проводилась префронтальная лоботомия. Судебные приставы сопроводили Ю И на лифте прямо в больничную зону.
Когда Ю И привязали к односпальной кровати, а четверо судебных приставов отступили за пределы операционной, ее страх достиг своего пика, словно натянутая до предела нить. Когда дверь операционной снова открылась, эта нить наконец оборвалась, и Ю И не смогла сдержать слез.
К ней подошел врач в светло-зеленом халате до щиколотки, светло-зеленой хирургической шапочке, стерильной маске и огромных защитных очках. Сквозь заплаканные глаза Ю И не могла четко разглядеть его лицо, только то, что он наклонился к ней.
Инстинктивно ей хотелось отстраниться от него, но она была крепко привязана к кровати и не могла пошевелиться ни на дюйм. Она могла только плакать и умолять: «Нет, пожалуйста, не надо...»
«Не бойся, это я», — мягко сказал он, пытаясь меня успокоить.
Глаза Юй И расширились. Этот голос... это была Мэн Цин!
Она отчаянно моргала сквозь затуманенные, полные слез глаза, пытаясь разглядеть его лицо. За этими огромными очками виднелись глаза, полные теплой улыбки — это действительно был он! Он пришел спасти ее.
Дрожь Юй И постепенно утихла, и она молча наблюдала, как Мэн Цин развязывала ремни, связывавшие ее тело и конечности, до последнего ремня на лодыжке.
Мэн Цин помогла ей сесть и тихо спросила: «Ты в порядке?»