Als Feng Wu das hörte, brach sie erneut in Gelächter aus. Sie war wirklich neugierig, mit was für einer Frau ihr zweiter Onkel wohl einmal zusammenkommen würde.
Sechs Herzen sehnen sich nach dir, doch du neckst mich immer wieder.
Long Er versteckte sich zehn Tage lang in einer Nachbarstadt.
Der Umgang mit der aktuellen Situation gleicht einer Geschäftsverhandlung. Man sollte die Gunst der Stunde nutzen und gegebenenfalls zögern. Das gilt für alle und alles. Sobald die anfängliche Begeisterung nachlässt und die Hartnäckigkeit schwindet, wird die Lage leichter zu bewältigen sein.
Long Er überlegte genau, ob er die jungen Damen nicht beruhigen und ihnen weniger Mühe bereiten würde, wenn sie ihn eine Weile nicht sehen oder belästigen könnten. Wenn sie nicht so hartnäckig wären, würde Großmutter Yu nicht so viel Zuspruch erhalten, und sein Leben wäre leichter.
Er schickte jemanden los, um sich zu erkundigen, und erfuhr, dass sich alle in den letzten Tagen anscheinend anständig benommen hatten. Daraufhin packte Long Er seine Koffer und machte sich auf den Heimweg.
Als die Kutsche durch den Bambushain fuhr, zog Long Er den Vorhang des Kutschenfensters zurück, schaute hinaus und war überrascht, in der Ferne eine Person in einem Bambuspavillon sitzen zu sehen.
Long Er wies den Kutscher eilig an, langsamer zu fahren. Der Kutscher, Niu Xia, gehorchte und zog an den Zügeln. Die Kutsche fuhr langsam am Bambuspavillon vorbei. Long Er sah genauer hin und erkannte, dass die Person, die im Pavillon saß, niemand anderes als Ju Mu'er war.
Ju Mu'er trug einen hellblauen, dick gefütterten Stoffmantel mit einem eng um den Hals geschlungenen Baumwollkragen. Sie wirkte tatsächlich zerbrechlich; obwohl es Spätherbst war und das Wetter in den letzten zwei Tagen plötzlich kalt geworden war, sollte sie nicht so gekleidet sein.
Long Er schnaubte innerlich verächtlich. Selbst wenn sie eine schwache Frau war, konnte er kein Mitleid mit ihr haben. Er fand nichts Verwerfliches daran, mit einem Mädchen wie ihr zu streiten. Abgesehen von den peinlichen Situationen innerhalb der Familie war er noch nie von einer fremden Frau so gedemütigt worden.
Ju Mu'er saß still und allein im Bambuspavillon. Als sie das Geräusch einer Kutsche hörte, schien sie erfreut, neigte leicht den Kopf, um aufmerksam zu lauschen, und lächelte dann. Ihr Lächeln strahlte eine besondere Wärme aus.
Die Kutsche fuhr weiter, und Long Er beobachtete Ju Mu'er. Er sah, wie sie ein paar Mal tief durchatmete, und ein freudiger Ausdruck breitete sich auf ihrem Gesicht aus, als hätte sie etwas Köstliches gerochen. Unbewusst tat Long Er es ihr gleich und atmete ebenfalls ein paar Mal tief ein, doch er roch nur den Duft von Erde und Bambus und fand ihn nicht besonders angenehm.
Als die Kutsche immer weiter wegfuhr, verschwanden Zhu Ting und Ju Mu'er aus dem Blickfeld.
Long Er ließ den Vorhang herunter, drehte sich um und setzte sich in die Kutsche. Er spürte, dass er etwas tun musste, aber was sollte er tun?
Als die Kutsche mit hoher Geschwindigkeit dahinraste und sich dem Stadttor näherte, rief Long Er plötzlich: „Halt!“
Der Kutscher Niu Xia und sein Begleiter Li Ke erschraken beide.
Long Er sprang aus dem Auto und sagte zu ihnen: „Wartet hier auf mich, ich bin gleich wieder da.“
Gerade als Li Ke etwas sagen wollte, zeigte Long Er auf ihn und sagte: „Warte auch du hier.“ Li Ke, der den Befehl verstanden hatte, schwieg und blieb stehen.
Dann verschwand Long Er mit einem leichten Fußtritt aus dem Blickfeld von Niu Xia und Li Ke. Vorsichtig fragte Niu Xia Li Ke: „Meister Li, muss der Zweite Meister sich erleichtern?“
Li Ke antwortete: „Ich weiß es nicht.“
Doch er war ungemein neugierig; er wollte unbedingt wissen, was der Zweite Meister dort trieb. Er vermutete, es ginge nicht nur darum, sich zu erleichtern, sondern was hatte er wirklich vor? Als ernsthafter und aufrechter Leibwächter war er zwar auch neugierig, wagte es aber nicht, ihm zu folgen.
Neugier kann so schädlich sein!
Was wollte Ryuji dort tun?
Auf dem Weg zum Bambuspavillon begriff Long Er endlich das Problem. Er musste seine Schulden eintreiben! Er durfte die Frau nicht ungeschoren davonkommen lassen; ihr entspannter, glücklicher Gesichtsausdruck traf ihn wie ein Schlag ins Herz.
Er wurde von einer Horde nerviger Frauen erdrückt, von seinen Älteren zur Heirat gedrängt und konnte schließlich nicht mehr nach Hause. Warum? Wegen ihr! Es war alles ihre Schuld!
Er, Long Er, war eine mächtige Gestalt, die Wind und Regen beherrschen konnte. Ein einziger Husten von ihm ließ unzählige Geschäftsleute vor Angst erzittern, und ein flüchtiger Blick von ihm genügte, um selbst die mächtigsten Persönlichkeiten der Hauptstadt ins Grübeln zu bringen. Und nun wagte es eine schmächtige, blinde Frau, ihm ein Bein zu stellen und ihn heimlich zu sabotieren. Er hatte sein Gesicht verloren und war in Schande geflohen. Wenn er ihr nicht eine Lektion erteilte, wie sollte er dann heute Nacht ruhig schlafen können?
Ah, jetzt verstand er endlich, warum er nicht gut schlafen konnte.
Long Er erreichte den Bambuspavillon schnell und leise.
Da niemand in der Nähe war, stand er vor dem Pavillon und beobachtete Ju Mu'er eine Weile schweigend. Ju Mu'er saß allein da und schien sehr zufrieden zu sein.
Long Er kniff die Augen zusammen und überlegte, wie er mit ihr umgehen sollte. Er war ein Mann von Stand und konnte nicht wie Ding Yanshan ein paar Schläger anheuern, um eine junge Frau zu belästigen. Er musste etwas Harmloses tun, das sie aber dennoch zum Weinen bringen sollte.
Long Ers Blick fiel auf den Bambusstock neben Ju Mu'ers Hand. Es war derselbe Bambusstock, den er beim letzten Mal gesehen hatte. Sie saß da, der Stock lag neben ihr, nicht in ihrer Hand. Obwohl der Stock ganz nah an ihrer Hand war, war Long Er zuversichtlich, ihn ihr unbemerkt wegnehmen zu können.
Er hat es geschafft.
Er stahl den Bambusstock heimlich, ohne ein Geräusch zu machen.
Ju Mu'er blieb unbeteiligt, saß immer noch apathisch da, atmete die erdigen und bambusartigen Düfte ein, die Long Er so verabscheute, und lauschte dem Rascheln des Bambus im Wind. Sie konnte nichts mehr sehen; diese kleinen Geräusche und Gerüche waren der Beweis, dass sie noch existierte. Sie war dankbar, dass sie noch hören und riechen konnte.
Long Er konnte die Lebensfreude eines Blinden überhaupt nicht nachvollziehen. Er stand daneben und wartete, gespannt darauf, Ju Mu'ers Gesichtsausdruck zu sehen, wenn sie bemerkte, dass ihr Bambusstock fehlte, und wie sie ohne ihn gehen würde.
Doch Ju Mu'er blieb regungslos, was Long Er beinahe die Geduld raubte. Am liebsten hätte er gerufen: „Fräulein, wo ist Ihr Bambusstock?“
Aber das konnte er nicht tun. Er durfte Ju Mu'er nicht wissen lassen, dass er ihren Bambusstock gestohlen hatte. Er wollte, dass sie völlig ahnungslos, verwirrt und verängstigt war.
Wenn gelegentlich Passanten vorbeikamen, versteckte sich Long Er im Wald, um seine Spuren zu verwischen, und kam dann wieder heraus, um Ju Mu'er im Auge zu behalten, wenn niemand in der Nähe war.
Nach einer Weile hatte Ju Mu'er genug. Sie griff nach ihrem Bambusstock, um nach Hause zu gehen. Doch als sie ihn berührte, fand sie nichts. Verwundert drehte sie den Kopf und streckte den Arm noch etwas weiter aus, um weiter zu tasten, aber sie fand nichts. Sie suchte überall in Reichweite, fand aber immer noch nichts.
Ju Mu'ers Gesichtsausdruck veränderte sich, und Long Er lächelte.
Ju Mu'er stand etwas panisch auf. Sie fasste sich und suchte den gesamten Pavillon sorgfältig ab, fand aber nichts. Ihre Bewegungen waren langsam und vorsichtig; Long Er vermutete, dass sie so nicht stürzen oder die Orientierung verlieren wollte.
Er war aufrichtig erfreut, die Panik in ihrem Gesicht zu sehen. Er hätte sie nicht zum Abendessen einladen sollen; sie ängstlich und hungrig zu sehen, war weit weniger tröstlich, als sie verängstigt und hilflos ohne ihren Gehstock zu erleben.
In diesem Moment setzte sich Ju Mu'er wieder hin und sagte plötzlich: "Kommt heraus."
Long Er war verblüfft und trat fast instinktiv vor, doch dann wurde ihm klar, dass sie ihn unmöglich sehen konnte.
„Ich habe dich gehört.“ Ju Mu’ers Gesichtsausdruck hatte sich wieder normalisiert. „Du hast meinen Bambusstab genommen, wolltest mich aber nicht verletzen. Was ist deine Absicht? Lass uns rausgehen und reden. Ich habe dich gehört. Ich brauche mich nicht länger zu verstecken.“
Sie sprach mit solcher Überzeugung, dass Long Er ihr beinahe glaubte. Er war einen Moment lang überrascht, doch dann erinnerte er sich plötzlich, dass sie Li Ke genau so dazu gebracht hatte, sich zu zeigen. Er hatte sogar analysiert, dass es unmöglich war, dass sie ihn hören konnte, doch nun, bei dieser Begegnung, wäre er beinahe erneut auf ihren Trick hereingefallen.
Er geht nicht aus, er geht auf keinen Fall aus, mal sehen, was sie dann tun kann.
Ju Mu'er saß eine Weile da, aber es tat sich nichts. Sie seufzte tief und fragte: „Macht es Spaß, sich zu verstecken?“
Long Er fand es recht amüsant, viel interessanter als die Gespräche mit den reichen jungen Damen.
Außerdem glaubte er nicht, dass Ju Mu'er wusste, dass sich jemand in der Nähe versteckte; er wusste, dass sie gerissen war, er hatte es selbst erlebt. Daher war er sich sicher, dass sie nur so tat, in Wirklichkeit hilflos war, was ihn umso mehr freute.
Niemand hatte es je geschafft, Meister Long zu demütigen und ungeschoren davonzukommen; jeder wusste, dass er rücksichtslos und rachsüchtig war. Logischerweise sollte er einer jungen Frau gegenüber nicht so hartnäckig sein, doch keine Frau hatte ihn je zuvor so provoziert. Daher empfand Meister Long Ju Mu'er als ärgerlicher als jeden anderen Mann, der gegen ihn intrigiert hatte. Sie gedemütigt zu sehen, erfüllte ihn daher mit aufrichtiger Freude.
Nachdem Ju Mu'er ausgeredet hatte, hörte sie immer noch nichts, stand auf und sagte kalt: „Dann kannst du den Bambusstock zum Spielen haben.“ Ihr Gesichtsausdruck verriet Wut.
Long Er, der das Ganze von der Seite beobachtete, konnte sich ein hochgezogene Augenbraue nicht verkneifen. Oh, er hat also ein aufbrausendes Temperament.
Nachdem Ju Mu'er geendet hatte, lehnte sie sich an das Geländer des Bambuspavillons und verließ ihn langsam. Dann ging sie Schritt für Schritt nach Hause. Sie blickte nicht zurück und hielt auch nicht inne, um den Geräuschen um sie herum zu lauschen. Sie ging einfach sehr ernst.
Long Er folgte ihr eine ganze Weile und beobachtete, wie sie vorsichtig ging, dabei aber mehrmals stolperte und beinahe stürzte. Doch sie fiel nie wirklich, was ihn etwas bedauerte. Später kam ein älterer Mann und rief sie, und als Long Er sie „Vater“ sagen hörte, wusste er, dass es sich um Ju Sheng handelte.
Ju Mu'er erzählte Ju Sheng, dass sie ihren Bambus-Gehstock verloren hatte und deshalb verspätet nach Hause kam. Ju Sheng schimpfte lautstark mit ihr wegen ihrer Unachtsamkeit und versprach ihr, ihr beim nächsten Mal einen neuen zu machen. Vater und Tochter gingen daraufhin gemeinsam nach Hause.
Long Er folgte ihnen dorthin, und als er sah, dass es Ju Mu'er nicht mehr so schlecht ging, rannte er zurück zur Kutsche. Erleichtert blickte er sich an und ein Lächeln huschte über sein Gesicht. Das überraschte Niu Xia und Li Ke sehr.
Zurück im Hause Long nahm Niu Xia Li Ke beiseite und flüsterte: „Meister Li, der Zweite Meister war lange fort, aber als er zurückkam, war seine Trübsal verschwunden und sein Teint sah viel besser aus. Könnte es sein, dass er Verstopfung hat?“
Li Ke war extrem verlegen, antwortete deshalb nicht und wandte sich ab.
Nachdem er ein paar Schritte gegangen war, drehte er sich um, klopfte Niu Xia auf die Schulter und sagte: „Da Niu, du musst deine Neugier unterdrücken. Schau mich an, lerne von mir.“
Niu Xia kratzte sich am Kopf. Schon an seinem Gesichtsausdruck konnte er nicht erkennen, dass Meister Li seine Neugier unterdrückt hatte. Was war der Grund dafür?
Li Ke klopfte ihm erneut auf die Schulter und sagte ernst: „Neugier kann Ärger verursachen.“
Niu Xia kratzte sich erneut am Kopf. Stimmt das?
Kaum war Long Er zum Herrenhaus zurückgekehrt, erfuhr er von Großmutter Yu, dass ihm während seiner Abwesenheit mehrere Apotheker Geschenke geschickt hatten – allesamt hochwirksame Heilkräuter. Großmutter Yu erkundigte sich und erfuhr, dass diese heimlich von einigen jungen Damen aus wohlhabenden Familien übergeben worden waren. Diese Damen hatten großes Mitgefühl gezeigt, da sie wussten, dass Long Er Tag und Nacht arbeitete und alle Hände voll zu tun hatte. Mit diesen Geschenken wollten sie ihre Anteilnahme ausdrücken.
Long Er runzelte die Stirn, drehte sich dann um und befahl Li Ke, auf die Straße zu gehen und sich zu erkundigen, was über ihn gesagt werde, und ihm anschließend Bericht zu erstatten.
Li Ke wusste, dass er es nicht länger verbergen konnte, also ging er hinaus, um sich zu erkundigen, und berichtete davon. Man sagte, die Gerüchte auf den Straßen besagten, Meister Long sei geldgierig, geizig, rachsüchtig und jähzornig. Außerdem hieß es, der Grund, warum er sich Frauen so selten näherte und noch immer unverheiratet war, sei entweder, dass er Männer tatsächlich bevorzugte, oder dass er an einer verborgenen Krankheit litt.
Long Ers Gesicht verzog sich, als er das hörte. Also war es diesen Frauen egal, ob er sich zu Männern hingezogen fühlte oder nicht, und sie konnten nur versuchen, seine verborgenen Leiden zu heilen, indem sie ihn ernährten?
Absolut absurd! Was für eine unwissende und hirnlose Frau.
Er würde sie niemals heiraten! Sie mit nach Hause zu bringen und sich ständig von ihnen mit Nahrungsergänzungsmitteln vollstopfen zu lassen, die auf Gerüchten beruhen, würde seine Lebenserwartung um mehrere Jahre verkürzen.
Doch Long Er ahnte nicht, dass die Sache noch nicht erledigt war. Wenige Tage später schickte ein anderer Apotheker ein Geschenk, diesmal ein wirksames Medikament gegen Magen-Darm-Beschwerden.
Sobald das Medikament geliefert wurde, verdüsterte sich Long Ers Gesicht. Sein Gesichtsausdruck ähnelte tatsächlich dem eines Menschen, der an Verstopfung leidet.
Eine versteckte Krankheit zu haben ist eine Sache, aber was soll das, ihn so zu verfluchen, dass er nicht mehr Stuhlgang haben kann?
Meister Long ist wütend!
7. Ständiges Getue verursacht nur Ärger.
Die Medikamentenpäckchen waren wunderschön verpackt, doch sie stachen Long Er wie Nadeln in die Augen. Er kochte vor Wut, wollte sie herauslassen, wusste aber nicht, an wen er sie richten sollte.
Zwei Tage lang fühlte sich Meister Long mit finsterer Miene niedergeschlagen und rundum unwohl.
Andererseits haben die Leute in den wenigen Tagen seit Long Ers Rückkehr nicht nur Stärkungsmittel, sondern auch Geld mitgebracht. Offenbar hat jeder die Vorteile einer Renovierung der Oststraße erkannt und versucht nun, sich bei Meister Long Er einzuschmeicheln, in der Hoffnung, diesen lukrativen Auftrag zu ergattern.
Long Er war in solchen Angelegenheiten äußerst besonnen. Er wusste genau, welche Familien welche Interessen verfolgten, wessen Geld er annehmen konnte, wessen Vorteile er nicht annehmen durfte, welcher Familie er helfen und welcher Familie er seine Macht demonstrieren sollte. Er hatte alles bis ins kleinste Detail geplant.
Wie zuvor vereinbart, berücksichtigte Long Er die Wünsche beider Familien, teilte die Arbeiten zur Instandsetzung der Straße und zum Bau der Dachvorsprünge auf und sorgte dafür, dass beide Familien ihren Anteil an den Vorteilen erhielten und zufrieden abreisten.
Da das chinesische Neujahr nahte, herrschte in allen Geschäften der East Street Hochbetrieb. Um den Geschäftsbetrieb nicht zu beeinträchtigen, setzte Long Er die Straßenreparaturen auf die Zeit nach dem Neujahr bis ins Frühjahr an. Er bat die beiden Geschäfte außerdem, ihre Rechnungen für die Reparaturen vor dem Neujahr zu begleichen und mit den Vorbereitungen für Material, Arbeitskräfte und alles Weitere zu beginnen. Die beiden Geschäfte stimmten selbstverständlich sofort zu.
Nachdem Long Er die Reparaturen an der Straße und den Bau der Dachrinnen veranlasst hatte, dachte er wieder an Ju Mu'er.
Er beschloss, ihr einen weiteren Bambusstock zu stehlen, weil er glaubte, dass der schreckliche Ruf, der ihm auf dem Markt zugeschrieben wurde, auch ihr zu verdanken war.
Long Er wusste, dass solch ein kleinliches Verhalten nicht ehrenhaft war. Auch der Diebstahl des Bambusstocks eines blinden Mädchens war nicht ehrenhaft, deshalb hatte er nicht die Absicht, es jemandem zu erzählen.
Long Er ritt ohne Begleiter oder Wachen durch das Südtor der Stadt und steuerte direkt auf den Bambuswald zu. Als er den Bambuspavillon erreichte, sah er dort ein Bauernpaar ruhen, doch Ju Mu'er war nicht da.
Long Er tätschelte sein Pferd und ritt weiter, bis er schließlich beim Jujia-Weinladen ankam.
Ein kleiner, uriger Spirituosenladen liegt fünf Meilen südlich der Hauptstadt. Man findet ihn, indem man von der Hauptstraße, die in die Stadt führt, auf den einzigen Seitenweg abbiegt, einen von Bäumen gesäumten Pfad.
Der kleine, gemütliche Spirituosenladen bestand aus vier Tischen, zwei Angestellten und dem alten Mann Ju – das war das gesamte Personal. Neben Spirituosen gab es dort auch einige Snacks wie Braten, gedämpfte Brötchen, Nudeln und andere Grundnahrungsmittel.
Ju Jias Spirituosenladen ist recht bekannt. Restaurants in mehreren Nachbarstädten beziehen ihre Spirituosen von Ju Jia, daher verdient der Laden seinen Lebensunterhalt hauptsächlich mit der Belieferung verschiedener Restaurants. Es kommen nicht viele Gäste zum Essen in den Laden.
Hinter dem familiengeführten Spirituosenladen befand sich ihr Wohnhaus. Der Innenhof bestand aus drei Räumen. Im ersten Raum, der an den Laden angrenzte, wohnten die beiden Angestellten – einer, um den Laden im Auge zu behalten, und der andere, um diverse Gegenstände zu lagern. Der zweite Raum war die Wohnung des alten Meisters Ju, die gleichzeitig als Braulager diente. Im dritten, kleinen Innenhof lebte Ju Mu'er.
Long Er wusste das alles schon aus den Informationen, die Li Ke gesammelt hatte. Deshalb ritt er direkt mit seinem Pferd in den Wald, suchte sich eine abgelegene Ecke, um das Pferd anzubinden, und schlich sich dann leise in den Hinterhof des Jujia-Weinladens und sprang in den kleinen Hof, in dem Ju Mu'er wohnte.
Der Hof von Ju Mu'er war sehr ruhig, umgeben von einem hohen, dicken Holzzaun. Weder davor noch dahinter befanden sich andere Häuser, und erst nach einem Durchgang durch einen von Bäumen gesäumten Weg konnte man auf weitere Nachbarn treffen.
Long Er blickte sich um und betrachtete dann, wie ein Dieb, Ju Mu'ers Zimmer. In dem kleinen Innenhof befanden sich drei Räume. Einer davon war ein Schlafzimmer, schlicht eingerichtet mit einem Bett, einem Schreibtisch und einem Kleiderschrank, sonst nichts.
Der andere Raum ist ein Arbeitszimmer mit großen Bücherregalen an drei Wänden, die bis zum Rand mit Büchern gefüllt sind. Vor dem Fenster steht ein Schreibtisch mit den Vier Schätzen des Arbeitszimmers darauf. Der Raum ist ansonsten schmucklos.
Als Long Er den Raum voller Bücher sah, war er wie erstarrt. Plötzlich dachte er daran, wie sehr dieses blinde Mädchen das Lesen geliebt haben musste, bevor sie erblindete. Ohne ersichtlichen Grund war er noch tiefer bewegt.
Es gab noch einen weiteren Raum mit einem offenen Fenster. Long Er blickte hinaus und sah einen Zithertisch mit einer Zither darauf. An der Wand daneben hingen drei weitere Zithern sowie eine Pipa und eine Zheng. An der gegenüberliegenden Wand stand ein kleines Bücherregal voller Bücher. Sowohl der Musikraum als auch das Arbeitszimmer waren makellos sauber.
Long Er sah sich um, konnte Ju Mu'er aber nicht entdecken, was ihn enttäuschte. Er war extra hierhergekommen, um sie zu schikanieren, sich zu amüsieren und seinen Ärger abzulassen, doch sie war nicht da.
Long Er wollte gerade verärgert abreisen, als er plötzlich ein dickes Seil bemerkte, das an der Hofmauer befestigt war. Er wusste nicht, wozu es diente, folgte dem Seil und ging zur Hintertür, wo er ein weiteres dickes Hanfseil fand.
Long Er wurde neugierig und ging hinüber, um nachzusehen. Er entdeckte, dass ein dickes Seil am Zaun entlang des Hintertors befestigt war und bis in den Wald hineinführte. Das Seil war von Baum zu Baum gespannt, und er wusste nicht, wozu es diente.
Long Er folgte dem dicken Seil und bemerkte dabei etwas Seltsames. Das Seil war nicht dazu gedacht, den Wald zu umzäunen, sondern diente als Wegweiser, ein Wegweiser für Blinde.
Long Er war sich dessen sicher, denn er folgte dem dicken Seil, bis er zu einem kleinen Fluss im Wald kam, wo er Ju Mu'er auf einem Holzpfahl am Flussufer sitzen sah.