«Как поживает Маленькая Кошечка?»
Это был голос Цзян Чена. Мысль о повторяющихся недоразумениях между мной и Юньчжоу из-за него еще больше расстроила меня, поэтому я просто закрыла глаза и притворилась спящей.
Маленький Пузи печально вздохнул: «Увы, у неё жар и кашель. Юный господин, пожалуйста, присмотрите за госпожой немного, я пойду и приготовлю лекарство».
Я почувствовала, как край кровати слегка прогнулся, а затем прохладная рука накрыла мой лоб. Меня слегка пробрала дрожь. Он знал, что я не сплю, поэтому наклонился и спросил: «Сяо Мо, что бы ты хотела поесть?»
Я покачала головой, почти уткнувшись лицом в подушку, чтобы он не увидел следы слез на моем лице.
Он тихо вздохнул и пробормотал себе под нос: «Ты давно не болел. Помню, последний раз болел, когда в прошлом году выпал снег».
Я ничего не сказал. В тот раз он охотился на фазанов в снегу. Поджарив их, он позвал меня. Я сел у костра, с большим интересом поел, а потом, вернувшись, простудился.
Кровать зашевелилась, как будто он встал, но я не слышала, как открылась дверь, так что, вероятно, он не выходил из комнаты. В комнате царила тишина, нарушаемая лишь звуком капающей воды. Что он делал?
Внезапно мне на лицо аккуратно положили теплое полотенце, закрыв им лоб и веки. Мои опухшие веки сразу почувствовали себя намного лучше.
Он осторожно перевернул меня. К счастью, мои глаза были закрыты полотенцем, поэтому он не увидел никаких следов моих слез.
Его пальцы коснулись волос за моим ухом. Я напряглась, чувствуя себя крайне неловко от его прикосновения, но не смела пошевелиться, боясь, что если я пошевелюсь, полотенце упадет, и он узнает, что я плакала.
Его пальцы коснулись моего подбородка, и я невольно снова слегка вздрогнула. Обычно я бы вскочила и высказала ему все, что думаю, но в этот момент меня охватило чувство полного отчаяния от того, что я позволила ему дважды меня потрогать. Ну что ж, я нечаянно коснулась его пару раз, когда хватала маленький золотой замок, так что давайте считать, что мы квиты.
Он тихо сказал: «Сяо Мо, когда тебе станет лучше, я отвезу тебя домой. Мама написала и хочет тебя увидеть. Ты ведь ещё не был в столице, правда? Может, я проведу тебя по городу, чтобы ты отдохнул?»
Я не ответил.
Он говорил сам с собой о столице, ее прекрасных пейзажах, вкусной еде, оживленных театрах и великолепных эстрадных представлениях. Его голос был очень мягким, тихонько отдавался в моих ушах, словно та нежная забота, которую мой учитель оказывал мне в детстве, убаюкивая меня. Мое сердце постепенно успокоилось, но в одном месте все еще слабо болело, словно оттуда вырвали кусок.
Внезапно он схватил меня за правую руку. Я запаниковала и попыталась вырваться, но он держал мою руку обеими своими руками, словно жемчужину в раковине устрицы.
Мои глаза были прикрыты полотенцем, но я отчётливо чувствовала, насколько огромны его руки; они были более чем достаточны, чтобы закрыть мои. Я несколько раз попыталась вырваться, но это было бесполезно; гигантская раковина моллюска не сдвинулась с места.
«Сяо Мо, ты знаешь, как сильно ты мне нравишься?»
Я и представить себе не могла, что он скажет такое. Я была ошеломлена и тут же попыталась рефлекторно отдернуть руку, но он лишь еще сильнее сжал кулак.
Моё лицо слегка горело. К счастью, я была с завязанными глазами и не видела его лица, поэтому это не было слишком неловко. Это был первый раз, когда кто-то признался мне в любви, но, к сожалению, это был не Юньчжоу. Боль и горечь в моём сердце усилились, и глаза снова наполнились слезами.
«Сяо Мо, я знаю, ты, возможно, меня не любишь, но мне достаточно того, что ты мне нравишься. Когда-нибудь ты тоже меня полюбишь, правда?»
Казалось, он наклонился, и этот тихий, нежный вопрос «Не так ли?» прозвучал совсем рядом с моим ухом, чистый, как весенний ветерок, когда ивы только-только начали желтеть, а стрекоза коснулась кончика листа лотоса.
Внезапно меня охватило растерянное чувство. Так ли это? Или нет?
Внезапно на мое лицо обрушился мужской аромат, а губы стали теплыми и влажными.
Моё сердце колотилось, словно взорвалось. Я тут же попыталась подняться сальто, но полотенце сползло мне на лоб, когда я уже собиралась прикрыть его рукой.
Чья-то рука крепко держала полотенце, надежно закрывая мне глаза.
Он осторожно уложил меня обратно на кровать, медленно приподнял полотенце и прошептал: «Тебе нужно хорошо отдохнуть. Нравится тебе кто-то или нет, на это нужно время, не так ли?»
Я всё ещё в замешательстве. Так ли это? Или нет?
Он отпустил мою руку. Через мгновение я услышал тихий скрип двери, а затем в комнате воцарилась тишина.
Я медленно убрала полотенце с лица и задул свечу перед кроватью.
Ночь была тихой, луна тускло светила. Я выглянул в окно и тихо вздохнул. Как бы мне хотелось, чтобы за окном стояла фигура, которая бы нежно спросила меня: «Сяо Мо, ты еще не спишь?»
Если бы время можно было повернуть вспять, если бы... Но никаких "если" здесь нет.
Болезнь развивалась быстро и быстро проходила; температура спала рано утром следующего дня, но аппетита совсем не было, и за два дня я выпил всего две тарелки пшенной каши. Мой хозяин вспомнил, как я становился вялым и иссохшим, если не ел, и он так боялся, что от голода со мной может случиться что-то плохое, что в панике прыгал от радости.
После того, как ко мне пришёл мой седьмой дядя, он сказал: «Маленькая Мо, сейчас лето, так что ничего страшного, если ты будешь меньше есть. Ты будешь хорошо выглядеть в одежде. А если ты совсем не сможешь больше это терпеть, твой дядя подарит тебе внутреннюю энергию».
Я слабо отклонил предложение своего седьмого дяди и, обняв одеяло, почувствовал себя совершенно подавленным.
Утром третьего дня, когда Сяо Хэбао расчесывала мне волосы, она посмотрела на меня в бронзовое зеркало и вздохнула: «Неудивительно, что говорят, будто Си Ши болел. Госпожа, вы стали еще красивее, несмотря на болезнь. Ваши глаза полны слез, словно осенние волны».
Я с унынием посмотрела на себя в зеркало. Мое некогда круглое лицо превратилось в овальное. Глаза и так были большими, а теперь казалось, что все мое лицо состоит из глаз. Подруга сказала, что у меня слезятся глаза, но она не знала, что мое сердце уже переполнено эмоциями.
Перед дверью вспыхнул свет, и Цзян Чен, одетый в струящиеся белые одежды, грациозно вошел: «Маленький Мо, ты так долго по мне тосковал?»
В тот момент, когда я его увидела, мои глаза застыли. В тот день, воспользовавшись моим лихорадочным бредом, он меня поцеловал! Это обида, за которую я должна отомстить, но я ломаю голову уже несколько дней, не имея ни малейшего представления, как это сделать. Я ведь не могу ответить ему поцелуем и отомстить, правда? Другого способа отомстить не было, поэтому я могла лишь испепелить его взглядом.
Он нес сверток, его дыхание было слегка учащенным, словно он только что вернулся из долгого и трудного путешествия, что меня озадачило. Он поставил сверток на стол и открыл его; внутри, в три слоя, лежала коробка с едой. Даже сквозь крышку я чувствовал манящий аромат. Он открыл крышку и достал из коробки несколько блюд одно за другим — это были некоторые из знаменитых блюд ресторана «Шивэйтянь» в городе.
Он протянул мне палочки для еды, с нетерпением посмотрел на меня и с надеждой сказал: «Ты не ел последние два дня, поэтому я специально спустился с горы, чтобы купить еды. Я использовал свою способность перемещаться туда и обратно, используя свою лёгкость, и завернул коробку с едой в несколько слоёв хлопчатобумажной ткани. Она ещё тёплая. Хочешь немного поесть?»
Я смотрела на теплые блюда на столе, потеряв дар речи, и меня переполняло теплое чувство благодарности. Если отбросить наш брак, а рассматривать наши отношения как студентов, он всегда очень хорошо ко мне относился. Этот жест нежности был поистине трогательным. Ну ладно, я просто приму его поцелуй как укус комара.
Он пристально посмотрел на меня с нежным и любящим выражением лица и тихо сказал: «Сяо Мо, не худей больше. Мне нравится твоё круглое лицо с этими двумя маленькими ямочками. Ты такая красивая и милая. Ты — талисман удачи для своего мужа, а также для твоего богатства».
Первые два предложения показались мне вполне нормальными, но последнее… звучало так, будто он говорил, что я Пиксиу или золотая жаба! Я сердито посмотрела на него. Неужели я ему нравлюсь только потому, что я выгляжу так, будто принесу ему удачу и богатство? Может быть, те несколько слов признания, которые я слышала от него несколько дней назад, были всего лишь галлюцинацией, вызванной моей лихорадкой?
Я смотрела на него, завороженная. Он был поистине красив, пиршество для глаз, но я не могла заглянуть ему в сердце. Мне никогда не нравилось волноваться, тем более ломать голову, пытаясь угадать, о чем думают люди. Я бы хотела, чтобы каждое их слово было простым и честным, открытым передо мной, совершенно прозрачным и ясным. Во многом мне нравится Юньчжоу потому, что, хотя он немногословен, каждое его предложение искренне и заслуживает доверия. Слова Цзян Чена, напротив, часто окутаны тайной, и требуется тщательное распутывание, чтобы понять, бабочка это или мотылек.
Кроме того, я всегда чувствовала, что отношения с очень красивым мужчиной, хоть и приятны на вид, не обязательно продлят мою жизнь, потому что поклонников будет слишком много, и отбиваться от них будет утомительно. Особенно от такого, как Цзян Чен, с его кокетливым характером и яркими глазами, которые, кажется, вспыхивают при малейшем поводе. Если я не буду отбиваться от этих поклонников, меня могут обмануть; если же буду, меня сочтут узколобой, мелочной и ревнивой. Это дилемма.
Размышляя о своем будущем с ним, а затем о своем прошлом с Юньчжоу, я пребываю в смятении, и сердце болит. Одна мысль бурлит во мне, бушует и ревет, но я не могу заставить себя сказать ее вслух, стоя перед ним, потому что не хочу причинить ему боль.
Он мне просто не подходит, не плохой человек. На самом деле он мне нравится, так же, как и Хэ Сяоле, так же, как и мой учитель, но эта симпатия — не то же самое. Та симпатия — это трепетное чувство, ощущение приобретения и потери, что-то, что остается в сердце и уме, что-то, что ощущается как небо и земля, что-то, что ты ищешь тысячу раз в толпе, что-то, что заставляет тебя завидовать даже тем влюбленным, которые не бессмертны.
Такая привязанность уникальна.