Цзян Чен легонько ткнул меня пальцем в щеку, очаровательно улыбаясь: «Сяо Мо, посторонние говорят о том, что мы замешаны в этом деле, но в наших отношениях мы ни при каких обстоятельствах не можем использовать это слово, не так ли?»
Я сердито парировала: «Какие у нас отношения? Неужели поцелуй действительно что-то меняет?»
Он ох, подмигнул и многозначительно улыбнулся: «Сяо Мо, ты думаешь, что той небольшой перемены, которую мы только что внесли, было недостаточно?»
Моё лицо покраснело. В этой короткой борьбе мои губы были полностью и безвозвратно испачканы. Если бы я не удовлетворилась результатом, я боялась, что пятна на других частях моего тела будут столь же невыносимыми. Я не могла противостоять его словесным навыкам, поэтому я прибегла к физической силе. Я сильно толкнула его в грудь, сердито крича: «Отпусти меня!»
«Пообещайте мне одно, и я встану».
Я прекрасно понимал, о чём он говорит, но не мог решить, отпускать ли его с собой. Дворец Цзиньбо всегда был окутан тайной, хранящейся в сердцах мастеров боевых искусств. Даже Юнь Чжифэй и мой учитель тогда оказались заперты внутри, так что это явно не то место, куда можно было бы войти или выйти бездумно. А что, если с Цзян Чэнем что-нибудь случится, если он туда пойдёт? Как я объясню это госпоже Ци? Цзян Чэнь был единственным сыном госпожи Ци, её любимцем.
Увидев мое молчание, Цзян Чен усмехнулся и сказал: «В любом случае, я не верну тебе золотой замок. Если ты меня не отпустишь, можешь и не уходить».
Мне ничего не оставалось, как кивнуть: «Я разрешу тебе пойти со мной, хорошо?» Если бы я не согласилась, я бы не смогла заставить его отпустить меня, и я не могла просто оставаться в этом тупике до завтра.
«Дорогая жена, вот как мы должны вести себя как муж и жена».
Наконец он перевернулся и отодвинулся. Я почувствовала внезапное облегчение. Мое лицо покраснело, и я неловко слезла с его кровати, решив больше никогда так не поступать, например, не собирать цветы поздно ночью и не быть сорванной самой.
Я больше никогда не буду желать этот золотой замок. Похоже, я никогда его не верну. Он всегда очень тщательно оберегает то, что получает. Интересно, а люди, которые что-то получают, такие же? От одной мысли об этом мое лицо покраснело. Правда говорят, что ты становишься похожим на тех, с кем общаешься. Я действительно думала о таких нечистых вещах. Простите меня, простите меня.
Как раз когда я собирался уходить, Цзян Чен внезапно сел в постели и одним пальцем выключил торшер.
Комната внезапно погрузилась в полную темноту и тишину, словно тихая ночь в горах, сквозь занавески проникал лишь лунный свет. Я почувствовала прилив напряжения, а затем меня внезапно обняли. В тот же миг, прижавшись к его груди и рукам, я почувствовала непреодолимое желание положиться на него, словно маленькая лодка, дрейфующая в бескрайнем океане и внезапно находящая паромную переправу.
От него исходил едва уловимый аромат вина, похожий на запах цветков османтуса после небольшого дождя, тонкий аромат, смешанный со свежим мужским запахом, который тихо впитывался в ночь, задерживаясь в носу.
Меня окутала эта аура, словно я был загипнотизирован. Внезапно я почувствовал усталость и сонливость, словно мне нужно было опереться на опору позади себя. Непредсказуемость этого дня была более бурной, чем все взлеты и падения моих предыдущих пятнадцати лет. Я был немного измотан.
Он обнял меня за талию и вздохнул: «Сяо Мо, почему ты так настаиваешь на поездке во дворец Цзиньбо? Чтобы подтвердить своё происхождение? Чтобы убедиться, что вы с Юньчжоу действительно брат и сестра, и есть ли ещё вероятность того, что вы будете вместе?»
Моё тело напряглось, и крошечный дикий гусь в моём сердце испугался и тут же улетел. Неужели у меня были такие мысли? Я в панике покачала головой: «Нет, нет».
«Знаешь, я топлю свои печали в алкоголе и не могу спать по ночам. Только когда свет выключен и я не вижу твоих глаз в темноте, я могу задать тебе этот вопрос. Боюсь, если я спрошу, ты рассердишься на меня и подумаешь, что я мелочный. Но если я не спрошу, я не смогу спать по ночам, и мое сердце будет гореть. Сяо Мо, насколько ты действительно понимаешь мое сердце?»
Его слова сильно отличались от той беззаботной болтовни, которую он демонстрировал ранее в постели; в них не было и намёка на поддразнивание. Его голос был глубоким и серьёзным, с оттенком тревоги и напряжения. В ночной тишине этот тихий вопрос звучал ещё более леденяще.
Меня охватило чувство нежелания и вины. Я же не каменная кучка; как я могла не знать о его доброте, терпимости и внимательности ко мне? Я лишь сказала, что еду во дворец Цзиньбо, но не объяснила, зачем. Неудивительно, что он меня неправильно понял. Мне действительно не стоило заставлять его так волноваться.
Я тихо сказал: «Цзян Чэнь, ты слишком много об этом думаешь. Я отправился во дворец Цзиньбо, чтобы попросить у неё половину техники владения мечом Чуншань. Эта техника изначально была семейной реликвией твоей семьи Цзян, и её следует вернуть законному владельцу».
"И что потом? И потом ты мне ничего не будешь должен и сможешь просто уйти?"
Руки, обнимавшие меня за талию, внезапно крепче сжались, и его дыхание за моим ухом участилось. Мое сердце замерло. Я никогда не знала, что Цзян Чен так сильно обо мне беспокоится, так сильно озабочен столькими вещами. Я слишком хорошо знала это чувство неуверенности; я испытывала то же самое по отношению к другому человеку.
«Нет. Я просто хочу вернуть руководство по фехтованию и отдать его семье Цзян. Если вы не против, я бы хотел передать его вашему дяде, чтобы он и Юнь Чжи могли использовать его для подавления японских пиратов».
Цзян Чен крепче обнял меня, положив подбородок мне на плечо, и прошептал: «Сяо Мо, ты всегда меня удивляешь. Если я смогу вернуть себе руководство по фехтованию, я обязательно отдам его дяде и совершу что-нибудь великое».
Я слабо улыбнулся: «Цзян Чен, я знаю, что ты очень щедрый».
«Есть кое-что во мне, из-за чего я довольно мелочен».
"Как дела?"
«Именно, я всегда инициирую непристойные действия с тобой. Когда же ты начнешь непристойно действовать со мной?»
Услышав это, мое сердце, которое только что смягчилось, тут же ожесточилось, и я наступил ему на подъем стопы.
Он вскрикнул от боли, запрыгал на месте и закричал: «Это... это не непристойное нападение, Сяо Мо, у тебя совсем нет чувства романтики».
Каждый раз, когда он упоминал о романтике, мне казалось, что я столкнулась с серьезным кризисом, и я тут же открывала дверь и убегала.
На следующее утро за завтраком госпожа Ци спросила генерала Ци Чуна: «Брат, как ты думаешь, когда была бы подходящая дата для свадьбы Чэньэра?»
Генерал Ци Чун сначала улыбнулся Цзян Чену и мне, затем улыбка исчезла, и он вздохнул: «Он все эти годы не выходил на связь. Думаю, лучше объявить о свадьбе Чэньэр с размахом. Если он услышит эту новость и все еще будет неравнодушен к Чэньэр, он обязательно вернется, чтобы увидеться с ней. Тогда вы сможете объяснить ему недоразумение».
Госпожа Ци молча опустила глаза, на ее прекрасном лице отразилась легкая меланхолия и тоска. Спустя долгое время она спокойно произнесла: «Брат, прошло больше десяти лет. Мои чувства к нему угасли. Даже если он вернется, он, вероятно, будет для меня просто чужим человеком».
Ци Чун похлопал госпожу Ци по руке: «Бинлун, у вас с Жуйяном так много недоразумений из-за вашей чрезмерной высокомерности. Если есть шанс помириться, вам следует сначала отбросить свою гордость».
Госпожа Ци усмехнулась: «Почему я должна опускаться до этого? Если он такой способный, пусть никогда не возвращается. Я так хорошо управляла поместьем Гуйюнь, что об этом знает весь мир. Теперь у меня есть сын и невестка, а через пару лет я буду держать на руках внука. Кому какое дело до этого старика?»
«Посмотри на твой скверный характер, вы с Цзян Жуйяном — поистине идеальная пара».
«Брат, он же мужчина, почему я должен всегда ему уступать?»
Госпожа Ци, приближающаяся к сорока годам, внезапно проявила детскую, кокетливую злость, которая поистине расширила мой кругозор. Должен признать, она была невероятно очаровательна и соблазнительна. Мне стало интересно, какое недопонимание существовало между отцом Цзян Чена и ней, что заставило его уйти. Если бы я столкнулся с такой пленительной красавицей, я бы с радостью терпел любые мелкие обиды, даже если бы она ежедневно мыла мне ноги. Очевидно, красота не всегда всемогуща; всегда найдутся те, кто остается равнодушным к красоте, способные ожесточить свои сердца и быть безжалостными перед лицом потрясающей женщины — поистине восхитительно.
Генерал Ци Чун немного подумал и сказал: «Почему бы не назначить дату свадьбы на Праздник середины осени? Если он вернется, это будет хорошее время для воссоединения вашей семьи».
Госпожа Ци фыркнула: «Вернется он или нет, свадьба Чэньэр должна быть пышной и торжественной. Когда придет время, мой старший брат и невестка обязательно должны вернуться в столицу, чтобы присутствовать на свадьбе».
Генерал Ци глубоко нахмурился: «Это, вероятно, зависит от ситуации с кампанией по борьбе с японскими пиратами. Если мне не удастся сбежать и вернуться, я попрошу вашу невестку вернуться».
«Да. Береги себя, брат».
Цзян Чен улыбнулся и сказал: «Мама, теперь, когда дата свадьбы назначена, я отведу Сяо Мо обратно в секту Сяояо, чтобы сообщить об этом учителю и всем старшим дядям».
"А может, я напишу письмо?"
«Думаю, было бы лучше, если бы я вернулась лично. Мой хозяин относится ко мне как к дочери, и это правильный подход».
«Хорошо, возьми с собой несколько подарков».
Цзян Чен подмигнул мне, и я понял, что он хотел найти предлог, чтобы пойти со мной во дворец Цзиньбо.
Меня это тронуло до глубины души, но я также почувствовала некоторую вину. Было ли уместно пойти туда, не сказав госпоже Ци?