«В своем поведении ты во многом похож на своего учителя. Ты честен и принципиален, всегда ставишь других на первое место и пренебрегаешь собственными чувствами. Ты будешь заботиться о делах, когда сможешь, и откажешься от них, когда не сможешь».
Впервые он говорил со мной так серьезно. Раньше я никогда так серьезно не задумывалась о себе и даже не подозревала, что в его сердце я такая.
«Если бы ты был более эгоистичным, смелым и проницательным, у тебя и Юньчжоу не было бы столько взлетов и падений, недоразумений. Но если бы ты был эгоистичным, смелым и проницательным, ты не был бы самим собой и не смог бы повлиять на Юньчжоу и на меня».
«Ты часто напоминаешь мне белок на деревьях, горные ручьи, листья лотоса в ручьях и росу на листьях лотоса. Иногда ты такая очаровательно глупая, что у меня чешутся зубы, а иногда такая проницательная, что я чувствую себя ниже тебя. Даже если я снова тебя обидю, ты никогда не будешь держать зла и улыбнешься мне в мгновение ока, без всякого лукавства. В секте Сяояо тебя никто не недолюбливает, но, к сожалению, ты смотришь только на одного человека».
Я молча слушал слова Цзян Чена, у меня болело горло, но я все еще не мог произнести ни слова.
«Я посылаю тебя к нему от всего сердца, без притворства и неискренности. Хотя я горд и высокомерен, я также считаю себя человеком широких взглядов. Если я не могу терпеть даже это, как я могу быть достоин тебя?»
Его бормотание было похоже на слушание ветра и дождя в маленьком здании всю ночь, прислоненном к перилам к северу от павильона Агарового дерева. Каждое слово и каждое предложение были подобны тщательно вырезанной печати на деревянном штампе, а затем аккуратно скопированной мельчайшими буквами, глубокой и ясной.
Меня охватило тяжелое чувство, и я больше не мог молчать. Я прошептал: «Цзян Чен, пожалуйста, перестань говорить».
«Сяо Мо, время прошло, иди». Он взял меня за руку, его теплая и сухая ладонь была свободна от послеполуденной сырости.
Когда паланкин остановился у башни Циюэ, Цзян Чен помог мне выйти и тихо сказал: «Я подожду тебя внизу».
Я глубоко вздохнула и медленно поднялась по лестнице.
Перед башней Циюэ высоко висел ряд ярко-красных фонарей, их сияние было таким же ярким, как луна. Я стоял под карнизом и невольно обернулся, чтобы взглянуть на них.
Цзян Чен стоял молча, сложив руки за спиной, и пристально смотрел на меня.
В оранжевом свете он казался спокойным и невозмутимым, словно смотрел на луну из небольшого здания или наблюдал за восходом облаков над весенней горой. Но я необъяснимо понимал, что в душе он был совсем не таким; его руки, за спиной, были сжаты в кулаки.
Я обернулась, и официант тепло поприветствовал меня: «Пожалуйста, войдите, юная леди. Сколько человек в вашей компании?»
«Я здесь, чтобы встретиться с кое-кем. Мы договорились встретиться в Шуйаге».
Он притворился, что понял, и поспешно сказал: «О, господин Юн мне велел, я знаю. Сюда, госпожа».
Я последовала за ним в отдельную комнату на втором этаже. Он продолжал идти внутрь, а я молча следовала за ним, сердце бешено колотилось.
Юньчжоу, что он хочет мне сказать? Если он действительно что-то скажет, что мне делать?
Официант постучал в дверь: «Лорд Юн, прибыл тот, кого вы ждали».
"Войдите."
Из-за двери раздался низкий голос. Я вздрогнул. Это был не голос Юньчжоу; он чем-то напоминал голос его отца, Юнь Чжиши. Сегодня в Башне Звездоискателей я его не видел, только слышал. Хотя это было всего несколько слов, его голос произвел на меня очень глубокое впечатление.
Дверь со скрипом открылась.
В дверях стоял мужчина лет пятидесяти. Он отличался благородной осанкой, красивыми чертами лица и внушительным, но утонченным видом; его острые брови и яркие глаза излучали авторитет, но без гнева.
«Вы, должно быть, Юнмо?»
Я нервно кивнула, не зная, что сказать. Я никак не ожидала, что человеком, к которому пришла, окажется Юнь Чжиши!
Он кивнул: «Входите, поговорим».
Я нервно вошла, а он закрыл за собой дверь и, указывая на стул перед столом, сказал: «Садись».
Я неловко сидела в нижней части стола. Он приподнял халат и сел напротив меня, взял чайник со стола, налил чашку горячего чая и поставил ее передо мной.
Я быстро поблагодарила его тихим голосом, невольно почувствовав нервозность и беспокойство. Чего он от меня хочет?
Он молча изучал меня несколько мгновений, его взгляд был острым и пронзительным. Я всё больше теряла растерянность и беспокойство, искренне удивляясь, зачем он меня позвал. Теперь, когда он уже раскусил намерения Юньчжоу и предотвратил брак по договоренности, его поиски казались бессмысленными.
«Я вызвал вас сегодня, чтобы поговорить о некоторых событиях, произошедших несколько десятилетий назад».
Старые истории? Мое сердце сжалось без видимой причины, и меня тут же охватило предчувствие, что эти старые истории должны быть связаны со мной и Юньчжоу.
«В те времена мой дед, вслед за императором Гаоцзу, завоевал страну и погиб в битве при Фуцзяне. После восшествия на престол император Гаоцзу посмертно присвоил моему деду титул генерала Юаньчжи и сделал его наследственным командующим гарнизоном Фучжоу. Моему старшему дяде было больше сорока лет, и у него не было детей, поэтому он усыновил меня, чтобы я унаследовал эту должность. Неожиданно, когда мне было четырнадцать, у моего старшего дяди в зрелом возрасте родился сын, мой младший брат Чжифэй. Чжифэй был умным и считался любимцем нашей семьи. Я тоже очень любил его, потому что должность командующего гарнизоном, которую я унаследовал, должна была достаться ему».
«В то время политическая ситуация была нестабильной: на севере действовали чжурчэни, а на юге — японские пираты. Генерал Ци Чун последовал за мастером Юаньчжао в борьбу с чжурчэнями, а я подавлял бандитизм в Фуцзяне. Один на юге, другой на севере, каждый пользовался большой известностью. Говорили, что он был лучшим в фехтовании на копьях, а я — лучшим в фехтовании. Хотя мы никогда не встречались, мы восхищались друг другом как героями. После его возвращения с северной границы в Чжэцзян я специально взял с собой своего второго брата Чжифэя, чтобы потренироваться с ним в спарринге. В то время наши навыки были примерно равны, но у него было небольшое преимущество в оружии, потому что его меч был короче, а копье — длиннее. После спарринга меня внезапно осенило, и я кое-что вспомнил».
Он сделал глоток чая и продолжил: «Японские пираты привыкли использовать длинные мечи, которые произошли от мечей династии Тан. После того, как их привезли в Японию японские посланники в Китай эпохи Тан, их усовершенствовали и приспособили для использования обеими руками, что сделало их еще более эффективными в рубящих ударах. Японские пираты свирепы и обладают преимуществом в вооружении, что делает их трудноискоренимыми. Около сотни самураев или ронинов осмеливаются проникнуть в страну и убить тысячи наших солдат. У нашей династии никогда не было оружия, эффективного против японских длинных мечей. Хотя наши копья хороши для нападения, они не годятся для защиты, и мы всегда были в невыгодном положении в реальном бою. После моего поединка с генералом Ци у меня внезапно возникла идея. Если бы мы могли объединить длинное и короткое оружие, и чтобы наши солдаты координировали свои действия и поддерживали друг друга, используя длинные копья для нападения и короткие мечи или копья для защиты, мы бы, несомненно, смогли победить врага. В то время я вспомнил легенду Техника владения мечом Чуншань, также известная как техника владения мечом «Мандаринская утка». Эта техника не имеет себе равных в мире, и при совместном применении она непобедима. Если бы мы смогли найти её и разработать подходящую формацию для армии, это было бы поистине великим достижением».
Услышав слова «Техника владения мечом Чуншань», мое сердце тут же сжалось. Это событие действительно было связано со мной.
«Узнав о моём секрете, Чжифэй вызвался найти для меня эту технику владения мечом. У него есть два хороших друга в секте Сяояо: Цзян Жуйян и Ши Цзин. Эта техника владения мечом — семейная реликвия его друга Цзян Жуйяна».
Цзян Жуйян? У меня аж сердце замерло. Неужели он отец Цзян Чена?
«Неожиданно Цзян Жуйян сообщил ему, что руководство по фехтованию было украдено двадцать лет назад, и его местонахождение до сих пор неизвестно. Я использовал все свои связи, потратил три года и крупную сумму денег, чтобы наконец получить информацию о том, что техника фехтования Чуншань, возможно, была украдена дворцом Цзиньбо. Дворец Цзиньбо — это еретическая и демоническая секта в мире боевых искусств, которую никогда не терпят праведные секты. Они искусно используют скрытое оружие, яды и ловушки. Дворец Цзиньбо сильно укреплен, и почти никто не может войти и выйти невредимым. Чжифэй, молодой и импульсивный, не зная об опасностях, взял Шицзина ночью для расследования в дворце Цзиньбо. В результате их двоих схватили». В то время, по какой-то неизвестной причине, Муронг Цяо, дочь главы дворца Цзиньбо, тайно освободила их. Чжифэй с первого взгляда влюбился в чародейку Муронг Цяо, но Муронг Цяо была к нему равнодушна, не проявляя никаких чувств и отказываясь передать ему технику владения мечом Чуншань. Чжифэй, гордый и высокомерный, глубоко влюбленный в чародейку, импульсивно выпил снотворное, намереваясь изнасиловать ее, а затем постепенно завоевать ее расположение, чтобы получить технику владения мечом Чуншань для своего великого служения. Неожиданно, после того как зелье было использовано, чародейка воспользовалась секундной невнимательностью Чжифэя и одним ударом меча заколола его насмерть…
Поначалу Юнь Чжи была спокойна, но по мере того, как она говорила, её эмоции начали меняться, а густые брови нахмурились. Услышав это, я тоже был поражён; эта Муронг Цяо действительно была женщиной с сильным характером.
«После смерти Чжифэя я хотел найти Муронг Цяо, чтобы отомстить за него. Однако, когда я послал кого-то найти её несколько месяцев спустя, она оказалась беременна. Я не мог сразу же действовать, потому что не знал, будет ли это посмертный ребёнок Чжифэя. Я продолжал посылать людей следить за ней, пытаясь выяснить, когда родился ребёнок, чтобы определить, был ли это ребёнок Чжифэя. Неожиданно, несколько месяцев спустя, она внезапно исчезла из мира боевых искусств, а Ши Цзин нашёл новорождённого ребёнка. В свёртке ребёнка был только клочок бумаги с датой и временем рождения. Ши Цзин сказал мне, что почерк принадлежит Муронг Цяо».
Услышав это, я едва могла дышать. Этот ребёнок... это была я?
Юнь Чжи пристально посмотрел на меня и низким голосом сказал: «Если я не ошибаюсь, ты дочь Муронг Цяо. Однако я не могу подтвердить, является ли твой отец моим младшим братом Чжифэем. Поэтому я категорически не могу согласиться на твой брак с Юньчжоу. Потому что если ты дочь Чжифэя, то вы с Юньчжоу будете двоюродными сестрами; если же ты не дочь Чжифэя, то будешь дочерью врага моей семьи Юнь. Вы с Юньчжоу никогда не сможете быть вместе!»
Он рассказывал об этом событии непринужденно и спокойно, но для меня это было подобно бушующей буре, катастрофическому потрясению. Я посмотрела на него, но у меня не было сил произнести ни слова.
Я понимаю.
Он вздохнул и сказал: «Я старею и больше не зацикливаюсь на прошлом. Чжифэй тоже совершал ошибки, и даже если я снова увижу Муронг Цяо, я не буду мстить за него. Однако Юньчжоу — мой единственный сын, и я возлагаю на него большие надежды. Я не хочу, чтобы он поддался личным чувствам и потерял свой героический дух, и не хочу, чтобы он из-за этого отвернулся от меня. Этот вопрос касается репутации семьи Юнь, а мой дядя — герой в душе. Поэтому я пришел к вам, не объясняя причину. Прошлое ушло, и как старший, я не испытываю к вам предвзятого отношения. Теперь, когда вы стали невесткой семьи Цзян, я искренне надеюсь, что вы и Юньчжоу сможете обрести собственное счастье».
Его слова лишь превратили мое утреннее отчаяние в полную безнадежность. Если то, что он сказал, правда, то у меня и Юньчжоу нет абсолютно никаких шансов, если только я не дочь Муронг Цяо.
Но техника владения мечом Чуншань в моих руках. Если бы я не была её дочерью, почему она так легко подарила бы мне это бесценное сокровище? А ещё есть этот ежегодный подарок на день рождения, невероятно ценный. Должно быть, она одновременно любила и ненавидела меня; вот почему она бросила меня после рождения, но всё же не могла не испытывать ко мне привязанности. Возможно, причина этой сложной смеси любви и ненависти в том, что Юнь Чжифэй, которого она ненавидит всей душой, — мой отец?
От этих мыслей у меня похолодели руки и ноги, и спустя долгое время я сказал: «Господин Юн, спасибо, что рассказали мне эти старые истории. Боюсь, если бы вы мне их не рассказали, я бы никогда не узнал о своем происхождении».