Одета как дочь, чтобы встретиться со своими родственниками со стороны мужа.
С наступлением ночи и восходом луны меня несколько дней мучил один вопрос. После долгих раздумий я решил спросить об этом своего учителя.
Увидев, что я выгляжу таким мрачным, мой учитель тут же спросил: «Сяо Мо, почему ты такой несчастный? Мы же из мира боевых искусств, у нас нет народного обычая плакать перед свадьбой!»
Я действительно несчастлива. Мужчина боится выбрать неправильную профессию, женщина боится выйти замуж не за того человека. Я понимаю, что моему характеру нужен надежный и ответственный мужчина, но я просто не могу справиться с темпераментом Цзян Чена. Мысль о замужестве с ним наполняет меня чувством неуверенности и неопределенности в отношении будущего. А мысль о Юньчжоу только ухудшает мое состояние.
«Учитель, неужели нам с Цзян Ченом действительно необходимо пожениться?»
Хозяин нахмурился и спросил: «Что, ты не хочешь выйти за него замуж?»
Я опустила голову и на мгновение заколебалась, затем прошептала: «Я… я его не люблю. Нельзя ли расторгнуть этот брак?»
На красивом лице учителя отразились нотки сожаления и меланхолии, словно он был бессилен, и судьба уже предрешена. Спустя долгое время он вздохнул и сказал: «Сяо Мо, твой учитель считает, что он идеально тебе подходит. Знаешь, в тот день, когда я пришел сделать предложение Юньчжоу, все считали, что ты выходишь замуж за человека выше твоего положения, кроме Цзян Чена, который сказал, что ты лучше Юньчжоу. Ясно, что он видит в тебе драгоценный камень в своем сердце».
Не обращая внимания на смущение, я собрался с духом и сказал: «Но больше всего мне нравится Юньчжоу».
Мастер снова вздохнул и сказал: «Юньчжоу сказал мне, что не может жениться сам. Хотя он и хотел быть с тобой, ему нужно было согласие отца, и сначала он должен был написать письмо домой, чтобы сообщить об этом отцу. Через несколько дней он перестал упоминать об этом и не отвечал мне. Полагаю, его отец не согласен. Его отец занимает высокое положение и обладает большой властью. В чиновничьих семьях больше всего ценится соответствие социальному статусу. Твое происхождение неизвестно, и у тебя нет связей. Тебе будет очень трудно войти в семью Юнь. Отец Цзян Чэня — мой старший брат, и его мать тоже меня очень уважает. Если ты выйдешь замуж за члена семьи, его мать обязательно будет хорошо к тебе относиться благодаря мне и секте Сяояо. Сяо Мо, Мастер разрешает тебе выйти замуж за Цзян Чэня по двум причинам: во-первых, чтобы защитить твою репутацию; и во-вторых, потому что я верю, что ты не столкнешься ни с какими обидами, если выйдешь замуж за члена семьи Цзян».
Я наконец поняла, почему Юньчжоу пил в тот день в комнате. Хотя он и испытывал ко мне чувства, он понимал, что это будет непросто. Ему было трудно преодолеть сопротивление отца. Должно быть, отец был против, и он постоянно неправильно понимал, что мы с Цзян Ченом любим друг друга, поэтому и колебался и ушёл.
Я вышел из комнаты своего учителя и, погруженный в размышления, остановился в залитом лунным светом коридоре. Луна оставалась прежней, но всё остальное изменилось. Неужели нам с Юньчжоу суждено разлучаться? Я чувствовал, что невольно попал в затруднительное положение, где каждый мой шаг будет решать судьбу. Но сможет ли этот последний ход переломить ход событий?
Я хочу попробовать.
Увидев, что я поправилась, мой учитель решил, что мы должны отправиться в путь в первый день пятого лунного месяца, как раз вовремя, чтобы вернуться в семью Цзян к Празднику Драконьих Лодок. Он даже спустился с горы в город, чтобы купить подарки для матери Цзян Чена. Хотя мне было грустно, видя выражение лица моего учителя, наполовину радостное, наполовину меланхоличное, когда он готовился выдать свою дочь замуж, я могла только подавить свои чувства. Но я продолжала думать о том, как заставить мать Цзян не одобрять меня, когда мы доберемся до поместья Гуйюнь, и отменить свадьбу. Таким образом, я не причиню боль Цзян Чену. Я все еще надеялась, что однажды увижу Юньчжоу и разрешу все недоразумения. Даже если к тому времени мне уже не суждено быть с ним, даже если я не знаю, когда этот день наступит.
В секте Сяояо давно не было радостного события. Цзян Чэнь и я были первой парой среди наших учеников, кто поженился, поэтому мы, естественно, стали объектом всеобщих сплетен. В свободное время старшие ученики и дяди наконец-то нашли общий язык. Они поделились тем, что видели и слышали, расспросили о различных зацепках из прошлого и в итоге пришли к выводу, что у нашего тайного романа долгая история, вероятно, начавшаяся с того момента, как Цзян Чэнь впервые зажарил для меня фазана, после чего мы тайно поклялись друг другу в верности.
Поэтому Седьмой Дядя торжественно предупредил всех своих учеников, что если кто-либо из них женится на девушке, живущей ниже по склону горы, и у них родятся дочери, то ни в коем случае нельзя позволять им пристраститься к еде и ни в коем случае нельзя выходить на пикники в одиночку со своими сыновьями. В противном случае их непременно похитят; я – яркий тому пример.
Я потерял дар речи.
В первый день мая я спустилась с горы с подарками, приготовленными моим учителем. Чтобы избежать неловкости от того, что мне придется ехать одной с Цзян Ченом, я позаботилась о том, чтобы взять с собой еще и маленькую сумочку.
Цзян Чен арендовал лодку на паромной переправе за городом и добрался до столицы по воде. Величественный город Нанкин, плод процветания шести династий, был местом, где я никогда не был. Если бы мне не предстояло встретиться со своей свекровью, будучи невесткой семьи Цзян, я бы, конечно, был вне себя от радости.
Для меня и Сяо Хэбао это была первая поездка на лодке. Разница заключалась в том, что Сяо Хэбао мог с восторгом бегать от носа к корме, а меня, к сожалению, укачало от носа до кормы.
Лодочники на лодке двигались легко и непринужденно, и даже беременная лодочница была легка, как ласточка, занимаясь своими делами. Мне стало стыдно за свою «слабость», и я тайком вынул меч из-за пояса и положил его под подушку. Мне было слишком неловко кому-либо рассказывать, что я также занимался боевыми искусствами. Вздох.
Цзян Чен с беспокойством посмотрел на него и тихо сказал: «Жена, очень тревожно, что тебя так волнует такая мелочь».
От одного слова "жена" меня стошнило.
В этот момент лодочник принёс чай. Увидев, как я давлюсь и хмурюсь, а Цзян Чен нежно похлопывает меня по спине, она, словно найдя родственную душу, тут же спросила: «Неужели госпожа тоже беременна?»
Она беременна! Я был так потрясен, что чуть не подавился собственной слюной.
Цзян Чен несколько раз усмехнулся и сказал лодочнице: «Что ж, прежде чем мы сможем что-либо узнать, нам придётся обратиться к врачу».
Он даже не знает, беременна я или нет? Как он смеет нести такую чушь перед другими! Меня переполняли стыд и негодование, и, не обращая внимания на то, что жена лодочника стояла прямо передо мной, я изо всех сил ущипнула его.
Он воскликнул: «Ой!», но продолжал смеяться, и это был не совсем смех, ни совсем улыбка.
Лодочник усмехнулась и сказала: «Когда я узнала, что беременна, я несколько дней была в ярости на его отца из-за того, что он сделал».
Цзян Чен рассмеялся еще громче.
Мне кажется, мое лицо было наполовину красным, наполовину бледным. Я прислонился к окну и посмотрел на реку. Это была огромная водная гладь, ничего особенного, просто бесконечная речная вода. Но все равно это было намного лучше, чем видеть ухмыляющееся лицо Цзян Чена.
«Миледи, вы смотрите на это уже почти полчаса, почему бы нам не сменить обстановку?» — сказал он, приближаясь. Я не обернулась, но чувствовала, что он находится всего в полуметре от меня. По какой-то причине я тут же напряглась, как только он приблизился.
Какие ещё пейзажи? Я напрягся и внимательно огляделся, но всё, что я видел, — это река, изредка проплывающая мимо небольшая лодка. Я не мог не спросить: «А есть ли ещё какие-нибудь пейзажи?»
«Разве это не я, твой муж?» — нежно и ласково спросил он меня из-за спины. У меня тут же по всему телу пробежали мурашки, и я подавилась кислой водой.
Он усмехнулся, налил мне стакан воды и протянул его. Я опустила взгляд и, не задумываясь, потянулась за ним, чтобы взять стакан. Я случайно коснулась его пальцев, и мое сердце замерло. Я поспешно взяла стакан и увидела, что он пользуется бамбуковой чашкой, которую я ему дала.
«Сяо Мо, каждый раз, когда я пользуюсь этой чашкой, вода кажется сладкой. А ты что думаешь?»
Вода мне не показалась сладкой, но его слова были невероятно сладкими, словно смешанные с мёдом. Мысль о том, что мне придётся время от времени слышать эти приторно-сладкие слова в будущем, а затем увидеть надпись на кубке: «Вино проникает в скорбное сердце, превращаясь в слёзы тоски», наполнила меня целым калейдоскопом эмоций.
Сяо Хэбао постоянно был в движении, бегал по носу и корме лодки. Внутри каюты в основном были только я и Цзян Чен, и мы смотрели друг на друга. Он иногда смотрел на меня с нежной привязанностью, его глаза буквально сверкали огнем, отчего мне казалось, будто меня медленно жарят крошечные огоньки. Возможно, это было из-за того, что я съел слишком много жареной рыбы; теперь я сам испытывал это ощущение.
Я привыкла к его игривым, дразнящим и высокомерным выражениям лица, когда мы были вместе, и совсем не привыкла к его нежности и мягкому теплу, к этому сказочному моменту. У меня все чесалось, и лицо горело. Я приложила руку ко лбу, пытаясь заглушить проблески страсти.
Неожиданно Цзян Чен приподнял свою одежду и сел прямо напротив меня. Маленькие искорки превратились в дождь из иголок грушевого цветка, густо и плотно окутывая меня, кружась и полностью обволакивая.
Он с улыбкой спросил: «Сяо Мо, почему ты не в том зелёном платье?»
Я вспомнил тот внезапный, незаметный удар сбоку, и мое лицо покраснело. Я слегка кашлянул, делая вид, что не слышу.
Он наклонился ближе и потянул меня за рукав.
Мое сердце заколотилось, и я быстро спросила: «Что ты собираешься делать?»
Он усмехнулся и сказал: «Сяо Мо, ты собираешься надеть это, чтобы навестить мою мать?»
"Разве это не сработает?"
«На вас такая свободная одежда, боюсь, это может ее напугать и заставить подумать…»
«Что вы об этом думали?»
«Я думал, ты действительно беременна».
Я так испугался, что тут же встал, заикаясь от стыда и гнева: «Не говори глупостей».