После ужина и ванны я уже собиралась ложиться спать, когда Сяо Хэбао загадочно прошептала мне на ухо: «Госпожа, эти четыре молодые леди сейчас прислуживают молодому господину в его комнате».
Я небрежно заметил: «Что в этом такого странного? Изначально они были горничными, которых хозяйка дома назначила в сад Ланзе».
«Мисс, мадам, они должны были вас обслуживать, но, видите ли, они проводят больше времени в комнате молодого господина. Я думаю, это нехорошо».
"В чем дело?"
Молодая женщина на мгновение замялась, а затем, запинаясь, произнесла: «Мисс, в богатых семьях есть такой тип служанок, как „тунфан да ятоу“, что означает… ну, вы понимаете, что это значит?»
Я смиренно и честно спросил: «Я не знаю, что это значит?»
Маленькая сумочка, сжимая край одежды, застенчиво произнесла: «Старшая служанка — это та, кто греет постель молодого господина. Если ей удастся родить сына, грея постель, её могут повысить до наложницы».
"Зачем вообще греть постель в такой жаркий день?"
Маленькая Хэбао в раздражении топнула ногой: «Можно родить сына, не согревая постель? Мисс, вы такая тупица!»
Я понял: «Вы имеете в виду, что эти четыре служанки — те самые, которых госпожа Ци подготовила, чтобы согревать постель Цзян Чена?»
«Посмотрите, какие они красивые, и целыми днями только и делают, что смотрят на своего зятя и флиртуют с ним».
Я неуверенно ответил: «Нет, я так не думаю».
Маленькая сумочка презрительно сказала: «Мисс, вы зря потратили свои большие глаза».
Я был немного ошеломлён.
Маленькая сумочка прошептала: «Госпожа, вы разве не заметили? Госпожа Ланьэр сегодня дважды переоделась. Прическа госпожи Мэй тоже изменилась».
Я этого совершенно не замечал; все мои мысли были сосредоточены на "безрассудной трате денег".
Маленькая Кошелек фыркнула и сказала: «Мисс, молодой господин — единственный красавец в этом особняке, и повсюду юные леди завистливо на него смотрят. Мисс, вы не должны быть беспечны. Вы должны действовать первыми, а не просто смотреть на сливы, чтобы утолить жажду, или рисовать пирожные, чтобы утолить голод!»
Её тон звучал так, будто я одновременно голоден и испытываю жажду. Я с трудом сглотнул. Неужели?
Глядя на эту свирепую маленькую сумочку, я довольно сильно забеспокоилась. Может, в будущем она вдруг заинтересуется кем-нибудь и насильно овладеет им?
Однако её напоминание внезапно натолкнуло меня на идею. Одно из семи оснований для развода — ревность. Эти четыре служанки были лично обучены госпожой Ци, поэтому она, должно быть, очень ценит и благоволит к ним. Возможно, как сказал Сяо Хэ Бао, это старшие служанки, подготовленные для Цзян Чэня в качестве его наложниц. Если бы я ревновал к этим женщинам, не возненавидела бы меня госпожа Ци? Поэтому… я решил попробовать это завтра.
На следующее утро Цзян Чен пришел позвать меня, чтобы выразить почтение моей матери. Госпожа Ци только что закончила умываться и одеваться, и в утреннем свете она была поистине прекрасна и грациозна.
Я не могла не воскликнуть: «Мадам поистине прекрасна!»
Госпожа Ци тихонько усмехнулась: «Маленькая Мо, ты несравненно красива! Что, Чэньэр никогда раньше не восхваляла твою красоту?»
Вы меня хвалили?
Цзян Чен потрогал нос: «Да, боюсь, она станет высокомерной. Она и так смотрит на меня свысока, а если я буду восхвалять её красоту, она, вероятно, будет смотреть на меня с ещё меньшим презрением».
Я был ошеломлен. Неужели эти слова действительно произнес Цзян Чен? Почему они звучали так кисло, горько, обиженно и злобно?
Разве он не всегда такой высокомерный, хвастается своей привлекательной внешностью и обаянием, и постоянно пытается меня унизить?
Госпожа Ци с улыбкой похлопала Цзян Чена по плечу: «Глупый сынок, куда делась твоя прежняя хитрость? Ты не говоришь того, что должен сказать, и говоришь то, чего говорить не должен. Увы, это правда: беспокойство ведет к путанице, а принятие всего близко к сердцу – к беде».
Цзян Чен дотронулся до носа и дважды усмехнулся.
Госпожа Ци взглянула на меня и улыбнулась: «Сяо Мо, Чэньэр неуклюж в словах, пожалуйста, отнеситесь к нему с пониманием».
Он плохо разговаривает? Я безучастно уставилась на госпожу Ци. Как и следовало ожидать от матери, она очень оберегала своего сына.
Госпожа Ци, почувствовав мое недоверие, сказала: «Дело не в том, сколько ты говоришь, а в том, как хорошо ты говоришь. Даже если ты произнесешь всего одно слово, если оно тронет твое сердце, тогда тебя можно будет считать хорошим оратором. На мой взгляд, Ченэр за все эти годы не смог сказать ни одного серьезного слова, которое могло бы тебя тронуть».
Меня осенила мысль, но Цзян Чен опустил голову и молчал, словно погруженный в свои мысли.
Госпожа Ци взяла меня за руку и тихо сказала: «Иди сюда, позавтракай».
«Мадам, были ли эти четыре юные леди, Мэй, Лань, Чжу и Цзю, приняты в семью в юном возрасте?»
«Да, я купил их у оперной труппы. Эти четыре девушки — лучшие горничные в поместье Гуйюнь. Вы ими довольны?»
Мне вообще не нужны горничные. Сяо Хэбао формально моя горничная, но на самом деле я никогда не отдаю ей приказов. Я отношусь к ней как к младшей сестре.
«Хм, мадам, не могли бы вы оставить мне этот договор?»
«Конечно, Сяо Пэй, иди и позови сюда тётю Лю».
Вскоре госпожа Ци вручила мне четыре договора об ученичестве. Я виновато посмотрел на нее и сказал: «У меня… у меня действительно не было выбора».
После завтрака, когда мы с Цзян Ченом вернулись в сад Ланьцзе, четыре молодые дамы ухаживали за цветами и растениями под карнизом. Я дотронулся до договора в рукаве. Хотя сегодняшние действия были мне на пользу, они были и им на пользу. Они были так прекрасны; жениться на них было гораздо лучше, чем быть наложницами.
Я вошла в комнату, налила себе чашку чая, чтобы успокоить горло, а затем велела Сяо Хэбао собрать четырех молодых девушек, Мэй, Лань, Чжу и Цзю, вместе с другими служанками в саду Ланьцзе. Я хотела провести с ними небольшую встречу. Мой господин часто устраивал для нас встречи, и теперь я по-настоящему овладела его учением.
Вскоре все собрались. Я стоял под карнизом, глядя на аккуратно выстроившуюся группу молодых девушек и женщин в расцвете сил, с их прекрасными и нежными чертами лица, и чувствовал, что сегодняшняя встреча была крайне необходима.
Я откашлялся и сказал: «Я пригласил всех сюда, потому что чувствую, что в этом саду не так уж много работы, и очень жаль, что все застряли здесь, тратя свою драгоценную молодость. Что касается четырех молодых леди, Мэй, Лань, Чжу и Цзю, они немного старше. Я попросил госпожу заключить с вами договор, и как насчет того, чтобы вы покинули поместье и поженились?»
Все четыре служанки, Мэй, Лань, Чжу и Цзю, уставились на меня в изумлении! Остальные служанки тоже были ошеломлены.
Я передал договор этим четырём мужчинам, которые не знали, принимать его или нет, чувствуя себя так, словно они во сне.
Действительно, трудовой договор разрушил их иллюзии. Я не испытывала ни ревности, ни неприязни к ним. Я просто чувствовала, что вместо того, чтобы быть запертой здесь в нереалистичных, похожих на сны фантазиях, лучше остепениться, выйти замуж за хорошего человека и жить мирной жизнью.
Однако их рассеянность меня немного пожалела, поэтому я мягко посоветовала им: «Женщина рано или поздно выходит замуж. Характер – самое важное. Не зацикливайтесь на внешности. Красота – ничто! Например, молодой господин Цзян. Все считают его небесным созданием и тайно им восхищаются. На самом деле, каким бы красивым он ни был, он всего лишь обычный человек. Он храпит по ночам и у него по утрам сопли из глаз».
Служанки посмотрели на меня странно, ошеломлённо, но без внезапного осознания или просветления, которого я ожидал. Очевидно, моего совета было недостаточно; мне нужно было дать им сильную дозу лекарства.
Я снова откашлялся и продолжил: «Да, он тоже каждый день ходит в туалет на улице».