«Пожалуйста, чувствуйте себя как дома. После того, как вы закончите трапезу, я лично не буду провожать вас с острова. Защитник Чжоу, пожалуйста, попросите госпожу Цин проводить гостей позже».
Муронг Цяо медленно встала со своего места, а защитник Чжоу сидел за столом, скрестив руки, и наблюдал за нами. Сквозь золотую маску я чувствовала, что его взгляд постоянно устремлен на меня, что вызывало у меня некоторое беспокойство.
«Это наше фирменное кокосовое вино, сваренное на острове, пожалуйста!»
Цзян Чен слабо улыбнулся и сказал: «Защитник Чжоу, я не умею пить».
Защитник Чжоу остался невозмутимым, налил себе две чашки вина и поставил их перед Цзян Ченом и мной.
«После того, как вы выпьете этот горшок вина и съедите эти два блюда, госпожа Цин проводит вас с острова. Здесь я выпью первым в знак уважения!»
Он запрокинул голову назад и выпил все залпом.
Цзян Чен на мгновение заколебался, затем взял свой стакан и выпил все залпом. После этого он взял мой стакан и сказал: «Она не пьет алкоголь, поэтому я выпил за нее».
"хороший."
Защитник Чжоу налил еще несколько чашек.
В мгновение ока они с Цзян Ченом выпили несколько чашек вместе. Разница заключалась в том, что Цзян Чен выпил и мою долю, которая была вдвое больше, чем у Защитника Чжоу. Я втайне волновался, гадая, не случилось ли чего-то неладного с вином, но, видя, как Защитник Чжоу пьет одну чашку за другой, я почувствовал некоторое облегчение.
Вскоре кокосовое вино в кувшине наконец закончилось. Защитник Чжоу встал и сказал: «Теперь вы двое можете уйти, раз уж вы закончили трапезу».
Сказав это, он неторопливо встал со своего места, оставив в зале только меня и Цзян Чена. Я втайне волновался. Судя по его поведению, казалось, он не отпустит нас, пока мы не доедим эти два блюда и не выпьем все вино. Что это за гостеприимство? С поступками моего деда было действительно трудно согласиться.
Цзян Чен поднял саранчу и положил её передо мной: «Сяо Мо, ты когда-нибудь ел саранчу?»
Я отшатнулась, по спине пробежал холодок. Я никогда его не ела и никогда не захочу.
Цзян Чен вздохнул: «Я и не мечтал, что меня когда-нибудь пригласят это попробовать. Правда, **...»
Как мог такой избалованный молодой господин, живший в роскоши и даже перевозивший рыбу из реки Уссури, представить себе такую картину? Я посмотрел на него с чувством вины.
Он закрыл глаза, нахмурился и засунул саранчу в рот.
Я тут же сказала: "Не ешь это!"
«Если мы не поедим, мы не сможем уйти. Как вы думаете, мы скорее попытаемся вырваться силой, или нам будет легче уйти после того, как мы поедим?»
На мой взгляд, следует выбрать второй вариант.
Я нервно прошептала: "Неужели это ядовито?"
«Вероятно, нет, я только что видел, как его ел глава дворца Муронг».
Я стиснула зубы и сказала: «Но я правда не смею это есть. Если я это съем, то никогда в жизни больше не смогу получать удовольствие от еды».
Цзян Чен вздохнул и беспомощно нахмурился: «Сяо Мо, ты тоже это видел. Если мы не поедим, нам не выбраться. Похоже, мне придётся съесть это за тебя».
Я посмотрела на него, тронутая. Он действительно был взрослым мужчиной, ответственным и надежным. Он нахмурился и проглотил две тарелки еды. К счастью, еды было немного; всего около дюжины саранчи и куколок шелкопряда.
После того как Цзян Чен поел, мне больше не хотелось на него смотреть.
Цзян Чен сделал несколько глотков чая, в его голосе звучала боль, и он торжественно произнес: «Сяо Мо, ты же знаешь, сколько я страдал из-за тебя, правда? Всю оставшуюся жизнь ты должен нести ответственность за меня. Никогда не предавай меня».
Мое сердце смягчилось, и я молча опустила голову. Во всем виновата я, что его втянули во всю эту передрягу. Мысль о том, что его желудок полон саранчи и куколок шелкопряда, наполняла меня глубоким раскаянием.
«Давайте поскорее отсюда убираться». Я решил, что никогда больше не вернусь в это богом забытое место.
Неожиданно Цзян Чен, едва выйдя за дворцовые ворота, внезапно замер, согнулся и схватился за живот.
"Что с тобой не так?"
«У меня ужасно болит живот». Он весь покрылся холодным потом, и голос его слегка дрожал.
Я поспешно помогла ему подняться, сердце у меня сжалось. Неужели эти два блюда отравлены? Но я видела, как их ела и Муронг Цяо, а защитник Чжоу выпил немало вина. Что же происходит?
Увидев страдальческое выражение лица Цзян Чена, я почувствовал тревогу и страх, в голове у меня царил хаос.
«Ему дарована вечная жизнь, и он больше никогда не появится на свет».
Сделав простое и ненавязчивое замечание, защитник Чжоу подошел.
Он был одет в чёрное, а золотая маска на его лице ярко блестела на солнце, придавая ему таинственный и зловещий вид.
Что означает фраза "больше никогда не увидимся"?
«О, это яд, разработанный старым дворцовым мастером. Это два вида порошка, которые безвредны по отдельности, но смертельно опасны при смешивании. Поэтому он и называется «Вечная разлука». Очень удачное название. Во-первых, это означает, что эти два вида порошка никогда не должны соприкасаться, иначе получится смертельный яд. Во-вторых, если вы отравитесь этим ядом, то вскоре навсегда разлучитесь со своими любимыми».
Он говорил медленно, словно желая, чтобы я его лучше расслышала. Я поняла, что он подсыпал яд в еду и вино по отдельности. Она ела только саранчу и куколок шелкопряда, а он пил только вино. Поэтому отравлен был только Цзян Чен.
Я сердито спросил: "Зачем ты его отравил?"
Он подошёл к Цзян Чену, остановился, несколько раз взглянул на него, а затем внезапно перевёл взгляд на меня: «Из-за тебя!»
"Я? Почему?"
«Властелин дворца хочет получить от вас кое-что в обмен на противоядие. Неважно, откажетесь вы или нет; просто уведите его, и мы сможем подготовиться к его похоронам через три дня».
"Что это такое?"
«Ты же должен знать, правда? Это тебе дал Мастер Дворца».
Что она мне дала? В голове промелькнула мысль — может, это техника владения мечом Чуншань? Но если она уже отдала её мне, зачем ей возвращать? Может, в прошлый раз она ошиблась? Если бы она хотела вернуть, она могла бы просто сказать об этом. Зачем ей было строить против меня козни? Может, у неё на самом деле нет ко мне никаких чувств, и она ненавидит меня из-за меня?
Прежде чем я успел что-либо сказать, Цзян Чен перебил меня: «Глава дворца дал ей только золотой локон и несколько предметов одежды».
Защитник Чжоу дважды усмехнулся: «Вам двоим стоит хорошенько всё обдумать на острове и посмотреть, нет ли там чего-нибудь ещё. Лучше всего, если вы что-нибудь придумаете за три дня, иначе, поскольку на этом острове нет места захоронения, нам ничего не останется, кроме как бросить этого молодого господина в море, чтобы он послужил пищей для рыб».
Я был одновременно потрясен, напуган и крайне разгневан, но все же не осмеливался ответить, опасаясь причинить вред.