Я погладил инструкцию к мечу, желая выдавить из себя горькую улыбку, но горечь помешала мне сделать даже намек на нее. Он столько потрудился, столько лет потратил впустую, и все это ради этого? Если бы он сказал об этом раньше, я бы отдал ему меч; зачем все это? Зачем позволил мне растрогаться, чтобы снова вонзить его меч в сердце?
Я даже не осознавала, что плачу, пока слеза внезапно не упала на обложку, водяной знак постепенно не начал растекаться и мять бумагу. Тогда я поняла, что происходит. Я вытерла лицо рукой, спрятала руководство по фехтованию в рукав и вышла на улицу.
Маленькая девочка робко ждала под карнизом у двери. Я улыбнулся ей и сказал: «Пойдём, я не буду создавать трудностей твоей сестре. Я просто хочу спросить у неё кое-что. Может, даже подарю ей что-нибудь».
Сяо Хэбао посмотрела на меня с недоумением, на её лице читалось недоверие. Хотя мы жили и ели вместе несколько лет, она всё ещё меня не понимала. Больше всего на свете я не люблю соревноваться с другими. Если я узнаю, что Цзян Чен и Юй Муси действительно любят друг друга, я позволю им быть вместе. Что плохого в том, чтобы дать им это руководство по мечу «Мандариновая утка»? Обычно я беззаботна, но у меня также есть гордость. Если эти отношения не то, чего я хочу, я не буду молча страдать, цепляясь за что-то бесполезное.
Неожиданно гостиница «Цзинъюэ» оказалась так близко к усадьбе Гуйюнь. Похоже, Ю Муси приехала подготовленной. Она как-то сказала, что приехала в столицу, чтобы подготовить свадебный подарок для подруги. Похоже, подарок, о котором она говорила...
Это вино «Пьяный Бессмертный Весенний», которое мне подарили.
Войдя в гостиницу, Сяо Хэбао дернула меня за рукав. Я обернулся и улыбнулся ей: «Посмотри на меня, я безоружен, а твоя сестра — мастер боевых искусств. Чего ты боишься?»
Маленькая Хэбао указала на гостевую комнату на втором этаже и сказала мне: «Там живет моя сестра. Я боюсь туда подниматься, боюсь, она меня отругает».
«Тогда ты вернись первым. Я немного поговорю с Цзян Ченом, а потом спущусь».
Я тихо поднялась по лестнице и подошла к гостевой комнате. Дверь была плотно закрыта. Я глубоко вздохнула и постучала. В тот момент меня охватило чувство отчаяния, я понимала лишь, что должна проверить факт и найти ответ.
«Кто это?» — раздался голос Ю Муси из-за двери.
Внезапно меня охватило сильное желание, и, не в силах дождаться, пока она откроет дверь, я изо всех сил толкнул её.
Увидев происходящее за дверью, я пожалел, что меня здесь не было, и пожалел, что увидел эту сцену.
Однако на самом деле я стал свидетелем сцены, которую меньше всего хотел увидеть.
Цзян Чен прислонился к столу, а Юй Муси уютно устроилась у него на руках. Он поднял глаза, Юй Муси обернулась, и оба внезапно замерли от изумления!
Я отчетливо увидел в глазах Цзян Чена проблеск паники, а также что-то еще, чего не мог понять. Однако раньше я никогда не мог его понять, но, увидев это своими глазами, я, пожалуй, могу сказать, что понимаю его.
Меня мгновенно охватило уныние; вся оставшаяся вера и сомнения полностью исчезли.
Цзян Чен поспешно попытался оттолкнуть Ю Муси, но Ю Муси улыбнулась и прошла мимо него.
Откуда вы знали, что мы здесь?
Я проигнорировала её и посмотрела прямо на Цзян Чена. Цзян Чен сделал два шага вперёд, словно пытаясь оттащить меня. Инстинктивно я протянула руку и сильно толкнула его, словно пытаясь одним ударом выплеснуть всю свою обиду и стыд.
Неожиданно я осторожно подтолкнул его к столу, он вцепился в него и с тревогой сказал: «Сяо Мо, послушай меня».
В моей голове царил хаос. Я смотрела на него, чётко произнося каждое слово: «Она много чего мне вчера рассказала, это правда?»
«Сяо Мо, я не знаю, что она тебе сказала».
Я закрыла глаза, глубоко вздохнула и пробормотала себе под нос: «Забудь об этом, зачем мне снова унижать себя, спрашивая тебя? Я просто ненавижу прошлую ночь!»
Цзян Чен схватил меня за руку, казалось, с огромной силой, и сказал: «Сяо Мо, тебя вчера вечером накачали наркотиками. У меня… у меня не было выбора. Иначе ты бы умер».
Я повернулась и оттолкнула его. "Я знаю, что меня отравили, но всё это из-за тебя!"
Мой голос дрожал, когда я говорила. Цзян Чен крепко сжал мои руки, его пальцы сжались, дыхание участилось: "Сяо Мо..."
"Цзян Чен, ты на самом деле..." — внезапно воскликнула Ю Муси, безучастно глядя на меня, в ее глазах читалась ужасающая зловещая ненависть.
Ее измученное выражение лица и кипящая ненависть в глазах заставили меня содрогнуться. Ее отношения с Цзян Ченом были настолько интимными, что она называла его по имени. Это были вовсе не отношения господина и слуги; это больше походило на отношения влюбленных.
Глаза Ю Муси были налиты кровью, она крепко прикусила губу и молчала. Внезапно она двинулась вперед, вытащила меч из-за пояса и резко вытянула его.
Я не ожидала от неё такого поворота событий и была настороже. Я беспомощно наблюдала, как меч вонзается в меня, и могла лишь изо всех сил отступать.
Цзян Чен в тревоге крикнул: «Мэй Дуо, остановись!»
Мастерство владения мечом Ю Муси оставалось неизменным, на губах играла леденящая улыбка. «Цзян Чэнь, я больше не Мэй Дуо из поместья Гуйюнь, я Ю Муси, глава секты Юаньшань. В чём моя низшая роль по сравнению с ней, в том, что я недостойна тебя? Я явно всё это тщательно спланировала».
Хорошо, а зачем вы пошли в башню Яоюэ? И почему именно вы с ней?!
Не имея возможности отступить, я, коснувшись краев кровати, плюхнулся на нее. Длинный меч тут же приставили к моей шее, и я с облегчением вздохнул. Разве я был неразумен в тот момент? Я даже не пытался увернуться изо всех сил; на самом деле мне хотелось попасть ей в руки и посмотреть на реакцию Цзян Чена.
Нет большей скорби, чем разбитое сердце. В этот момент я действительно немного схожу с ума.
Она крепко прижала меч в руке к моей коже, злобно посмотрела на меня и, слово в слово, сказала Цзян Чену: «Ты хочешь её, разве не потому, что хочешь получить „Технику владения мечом Чуншань“? Теперь я помогу тебе её получить».
Цзян Чен пристально смотрел на меня. Я взглянула на него и отвела взгляд. Я уже собиралась услышать от него правду своими ушами, и вдруг потеряла смелость посмотреть ему в глаза.
Ю Муси строго сказал: «Отдай мне руководство по фехтованию, или я тебя убью! Прошлой ночью у меня был шанс убить тебя, но поскольку твоя мать была ко мне добра, я хотел, чтобы вы с Юньчжоу были вместе. Но я никак не ожидал, что ты действительно будешь с ним… Я не вынесу, чтобы кто-то прикасался к тому, что принадлежит мне. Теперь я хочу убить только тебя, ты понимаешь?»
Одним движением пальца меч пронзил мою кожу. Я не почувствовал боли, возможно, потому что сердце так сильно болело, что кожа онемела.
«Медо, не причиняй ей вреда».
Ю Муси резко обернулась и во весь голос закричала: «Цзян Чэнь, ты любишь её или меня?»
Я слегка приподняла глаза, чтобы посмотреть на Цзян Чена. Его взгляд был прикован к мечу в ее руке, густые брови нахмурены, а выражение лица серьезное. Он уклонился от ответа, сказав: «Мэй Дуо, не причиняй ей вреда. Если ты причинишь ей вред, то станешь врагом секты Сяояо и дворца Люцзинь. Они тебя не отпустят».
Ю Муси мрачно улыбнулась. «Ты беспокоишься обо мне или о ней?»
Он нахмурил брови и протянул руку, словно желая утешить её. «Конечно, я забочусь о тебе. Моя помолвка с ней состоялась исключительно благодаря технике владения мечом Чуншань. Прошлой ночью, если бы меня не было с ней, она бы умерла. Если бы она умерла, я бы никогда не смог вернуть себе технику владения мечом Чуншань. Как ты знаешь, её мать настояла на том, чтобы я женился на ней, прежде чем она отдаст мне руководство по владению мечом».
Ю Муси с облегчением вздохнула. «Хорошо, я не буду её убивать. Иди и получи „Технику владения мечом Чуншань“, а потом мы уедем отсюда и найдём место, где нас никто не знает, чтобы практиковать её. Мы станем непревзойденными в мире и будем жить беззаботной жизнью с этого момента. Как тебе такая идея?»
Он ответил решительным «Хорошо».
Меня пробрала дрожь, глаза щипало и болело, но ни одной слезинки не пролилось. Цзян Чен, я наконец-то увидела его таким, какой он есть на самом деле.
Я подняла взгляд на Ю Муси и сказала: «То, что тебе нужно, у меня в рукаве. Я принесла это сюда специально для тебя и для него».
Ю Муси был ошеломлен, казалось, он не поверил своим глазам.
Я вытащил из рукава руководство по использованию меча «Мандариновая утка». «Вот оно».
Ю Муси вложила меч в ножны, схватила руководство по фехтованию и начала внимательно его изучать.
Я встал и вышел, не желая оставаться ни минуты дольше.
Цзян Чен попытался схватить меня за руку: «Сяо Мо».
Я махнула рукавом и прошла мимо него. Совершенно обескураженная, я почувствовала, что все представления о вечном и совершенном счастье рассеялись, как мимолетные тучи; все это было совершенно бессмысленно. Я всегда удивлялась, почему Цзян Чен, такой совершенно неинтересный, мог заинтересоваться мной. Как мог такой обаятельный и высокомерный, как он, заинтересоваться такой тупицей, как я?
Я понимаю.
«Не уходи! Это не учебник по фехтованию!» Ю Муси, казалось, снова что-то поняла и внезапно закричала, направив на него свой меч.
Я не остановилась. Услышав крик, я невольно обернулась. Я увидела, что плечо Цзян Чена было покрыто кровью, а Ю Муси в панике смотрела на него, тихо всхлипывая: «Цзян Чен, я не хотела, я не хотела причинить тебе боль».
Ее мрачное и испуганное выражение лица, ее душераздирающие глаза заставили меня по-настоящему почувствовать ее любовь к Цзян Чену. Цзян Чен посмотрел на меня через плечо, его лицо выражало тревогу, и я даже увидела проблеск страха в его глазах.
Внезапная, резкая боль пронзила мое сердце, оно разрывалось, словно вот-вот лопнет. С тяжелым сердцем я стиснул зубы, повернулся и ушел.
Я поспешила через улицу, меня переполняло смятение, я больше всего на свете хотела как можно скорее уйти и никогда больше не видеть ни его, ни ее.
Я долго бродил по улицам и понял, что мне некуда идти. Наконец я добрался до магазина «Одежда, с которой я не могу расстаться».
Когда мама увидела меня, она нахмурилась. «Момо, что случилось? Почему ты выглядишь такой растерянной?»
У меня во рту был кислый, горький и сухой привкус, и спустя долгое время я сказала: «Мама, я хочу пойти на прогулку».
Мать с готовностью согласилась: «Хорошо, куда ты идёшь?»
Я хочу поехать в Цзяннань.
Мать была ошеломлена и отложила бухгалтерскую книгу, которую держала в руке. «Я думала, ты говорил, что собираешься покататься по столице. Почему ты вдруг едешь в Цзяннань? Праздник середины осени уже не за горами. Как ты успеешь вернуться вовремя? Почему бы тебе не подождать до свадьбы и не взять с собой Цзян Чена?»
Я кивнула. «Хорошо, мама, я сейчас вернусь». Я знала, что мама не одобрит мой уход прямо сейчас, но сначала я должна была ей сказать. Иначе она и папа будут волноваться, если я уйду, не попрощавшись.
Моя мать проводила меня до двери, затем вдруг посмотрела на меня и тихо спросила: «Момо, тебя что-то беспокоит?»
Я быстро покачал головой и поспешил вниз по ступенькам.
Пусть Цзян Чен расскажет им о свадьбе во время Праздника середины осени. Возможно, невестой окажется кто-то другой.
Путешествуя по миру и совершая добрые дела, я поступаю правильно.
Мой учитель всегда предупреждал меня, что мир боевых искусств коварен, а сердца людей непредсказуемы. Сколько себя помню, он оберегал меня, как наседка, никогда не отпуская меня с горы в одиночку, не говоря уже о том, чтобы я бродила по миру боевых искусств и восстанавливала справедливость. В десять лет он поставил передо мной цель: стать хорошей женой и матерью, жить мирной и благополучной жизнью. Поэтому я испытываю смутное чувство тоски и страха перед миром боевых искусств, но когда я сталкиваюсь с неудачами в отношениях, мне обычно нужно найти способ справиться с ними.
Одни наслаждаются разгульной жизнью, другие — любовными похождениями, а третьи — садоводством. Я подумал об этом и понял, что мне это не подходит. Поэтому, воспользовавшись своим подавленным состоянием после неудачи, я решил отправиться в путешествие в одиночку. Как говорится, горы расширяют кругозор, а вода вселяет чувство отстраненности. Возможно, после того, как я увижу горы и реки, я смогу отпустить мысли о Цзян Чене и Юй Муси.
Помня об этом, я оставил письмо родителям и уехал далеко.
И действительно, прекрасные горы, реки и пейзажи по пути могли заставить забыть о заботах. Я шел, останавливался, осматривал окрестности и любовался пейзажами, и мой разум постепенно открывался. Однако легендарный мир боевых искусств был отнюдь не мирным; я путешествовал спокойно, не встретив ни одного мелкого воришки.
В тот день я прибыл в Сучжоу. Все говорят, что Сучжоу и Ханчжоу славятся своими красивыми женщинами с древних времен. Я внимательно осмотрел улицы, и действительно, все женщины здесь были прекрасны и очаровательны, говорили на мягком и сладком диалекте У, это было восхитительное зрелище. Однако у всего есть свои преимущества и недостатки. Я слышал, что сюда приезжает много цветочных воров, привлеченных репутацией города. Недавно здесь орудовал цветочный вор, которого звали что-то вроде «Маркиз Десяти Тысяч Домов»...
После неоднократных успехов семьи в городе, в которых были дочери, были охвачены тревогой.
Сидя в чайной и попивая чай, я услышал разговор о том, как много богатых семей нанимают служанок, владеющих боевыми искусствами. Внезапно мне в голову пришла блестящая идея.
Вскоре я открыла женскую школу боевых искусств в юго-западной части города Сучжоу, которая называлась «Школа боевых искусств Руж».
В первый же день, когда была повешена вывеска, Академия боевых искусств «Руж» была переполнена посетителями из самых разных слоев общества: молодыми женщинами и женами, пришедшими учиться боевым искусствам. Среди них были служанки из богатых семей, посланные своими хозяевами учиться боевым искусствам, чтобы защищать своих госпожей и их семьи; были и молодые девушки из скромных семей, желавшие освоить боевые искусства для самообороны; а также богатые молодые госпожи, которым нечем было заняться, кроме как выучить несколько приемов, чтобы управлять своими мужьями и, кроме того, держать своих наложниц под контролем.
Я с радостью пересчитывал серебряные монеты, впервые в жизни ощущая вкус заработанных денег. Похоже, я унаследовал некоторые навыки своей матери. Моя мать сделала «Беспощадную одежду» лучшей в столице, и я не могу ее подвести. Я должен сделать эту Школу боевых искусств «Руж» единственной в своем роде в Сучжоу.
Большинство моих учениц были старше меня. Чтобы убедить их, я нарядилась так, чтобы выглядеть намного старше, даже собрала волосы в пучок, чтобы казаться замужней женщиной. Увы, на самом деле я уже была замужем.
Школа боевых искусств процветала. Я нанял пожилую женщину поваром, двух девочек, чтобы они кипятили воду и убирались, и купил двух больших волкодавов для охраны дома. Жизнь была очень беззаботной.
Днём двор наполнен звуками женского голоса, трепетом голосов, шелестом лепестков цветов на ветру, создавая оживлённую и весёлую атмосферу во время репетиций. Женщины, естественно, любят сплетни и праздные разговоры, а после репетиций снова становятся подругами, обмениваясь бесконечными личными беседами и сокровенными секретами. Некоторые замужние женщины на удивление откровенны в своих разговорах. Поскольку я одета как замужняя женщина, они, естественно, не стесняются, обсуждая свои интимные удовольствия прямо передо мной, что действительно заставляет моё сердце биться чаще.
Таким образом, школа боевых искусств практически превратилась в игровую площадку для молодых женщин. Постепенно мое настроение улучшилось. Я втайне радовалась, что сбежала со свадьбы; иначе, с таким тяжелым грузом на сердце, застряв в поместье Гуйюнь с Цзян Чэнем, я, боюсь, никогда бы не обрела счастья.
Праздник середины осени давно прошел, и Цзян Чен, возможно, уже женился на Юй Муси. Я старалась не думать о нем и постепенно успокоилась. Поэтому я взяла ручку и написала письмо родителям, чтобы сообщить им, что со мной все в порядке.
Зима наступила в мгновение ока, погода похолодала, а дни стали намного короче. С наступлением сумерек я закрыла ворота во двор, привязала двух больших волкодавов к земле, разожгла огонь в печи внутри дома и полулежала на мягком диване, держа в руках книжку с картинками. Читая, я вздыхала. Почему вся эта романтика, эта непоколебимая преданность не случилась со мной? Тот, кого я встретила, был настоящим сорванцом. Ну ладно, не стоит о нем думать.
Внезапно Большой Черный несколько раз залаял, и Маленький Черный присоединился к веселью, лая в ответ и создавая довольно оживленную сцену.
Сяо Лань подметала двор и бормотала: «Неужели эти нищие приходят именно в назначенное время?»
Дверь со скрипом открылась, и Сяо Лань спросила: «Могу я узнать, кто вы?»
«Я пришел искать прибежища у Мастера Ши».
«О, пожалуйста, войдите».