Вот из-за чего он расстроился!
Я громко рассмеялся: «Цзян Чен, ты слишком жадный. С твоим характером только сварливая девушка сможет тебя сдержать».
Он протянул мне жареную рыбу, хрустящую снаружи и нежную внутри, с чудесным ароматом. Я с радостью взял её, улыбаясь так широко, что едва мог открыть глаза.
Я только откусил небольшой кусочек, когда вдруг услышал, как Цзян Чен спросил: «Тебя можно считать якшей?»
Я чуть не подавилась рыбьей костью и быстро сказала: «Конечно, нет, это же кто-то вроде юной принцессы». Он только что хвалил меня как драгоценный камень, почему же он вдруг пытается отнести меня к демонам? Похоже, его похвала крайне ненадежна.
Как только я закончил говорить, мне внезапно пришла в голову довольно неэтичная идея. Молодая принцесса и он казались очень подходящими друг другу. Молодая принцесса была пылкой и решительной, а он — бесстрашным и не боялся власти и авторитета. Если бы они могли быть вместе, их жизнь была бы такой яркой и захватывающей.
Меня переполнил энтузиазм, и я взволнованно спросил: «Цзян Чен, что ты думаешь о юной принцессе?»
Его лицо помрачнело, он резко встал и холодно усмехнулся. Его глаза, словно крошечные мешочки, метнулись ко мне.
«Ты поистине бессердечный человек». Он потушил дрова ударом ладони и в сердцах ушёл.
Я стояла там, ошеломленная, испытывая стыд от того, что, вероятно, придумала еще одну ужасную идею. Глядя на жареную рыбу в своей руке, я вдруг почувствовала себя совершенно бессердечной; мне действительно не стоило пытаться свести принцессу с ним.
Я быстро погнался за ним. До этого я бесчисленное количество раз прогонял его, и всегда просто смотрел, как он уходит. Это был первый раз, когда я погнался за ним.
«Цзян Чен, я просто говорил ерунду».
Он не остановился, но значительно замедлил шаг.
Я сделал ещё несколько шагов ближе и сказал: «Цзян Чен, пожалуйста, не сердись, хорошо?»
Он остановился, заложил руки за спину, посмотрел на несколько лёгких облаков, плывущих над далёкими горными вершинами, и неторопливо произнёс: «Рано или поздно ты сведешь меня с ума».
Я напряглась и быстро сказала: «Ты имеешь в виду, что мне следует держаться от тебя подальше с этого момента?»
Он схватился за лоб, словно голова раскалывалась от боли, и спустя долгое время резким, но слабым голосом произнес: «Сяо Мо, как бы я хотел тебя съесть».
Я вздрогнула и быстро отступила на шаг назад. Сегодня мне ужасно не везло: прямо под пяткой у меня оказался камень, я откинулась назад и чуть не упала. Я уже собиралась сделать сальто, чтобы подняться на ноги, когда Цзян Чен протянул руку и подхватил меня на руки.
Подняв глаза, я встретилась взглядом с его сияющими глазами, которые смотрели на меня глубоким, нежным взглядом. Голубые облака, зеленые весенние пейзажи и зеленые вершины гор не могли сравниться с тем, что он видел в тот момент.
Я на мгновение опешилась, чуть не забыв вырваться из его объятий.
Он поджал губы, и я отчётливо видела, как шевельнулся его кадык. Он что, проглотил полный рот слюны или проглотил предложение?
Он медленно опустил голову, и я вдруг поняла, что нахожусь слишком близко к нему, достаточно близко, чтобы видеть своё отражение в его глазах. Я быстро отступила назад и пробормотала: «Что ты делаешь?»
Он глубоко вздохнул и сказал: «У тебя во рту застряла рыбья кость». Голос у него был слегка хриплым, как будто рыбья кость застряла у него в горле.
Я вытерла губы, но ничего не было видно. Как раз когда я собиралась спросить его, я увидела, как он перепрыгнул через ручей и направился к вилле на склоне горы.
После обеда я снова зашёл к соседям, чтобы продолжить расспросы о Шуй Муюнь. В ходе разговора я узнал, что Шуй Муюнь на самом деле была второй девушкой из Общества водного транспорта Цзяннаня. Общество водного транспорта Цзяннаня было крупнейшей и самой могущественной организацией, контролирующей водный транспорт в Цзяннане, и невероятно богатой. Это делало её ещё более подходящей невестой для Юньчжоу. Более того, её манеры и поведение были в сто раз лучше, чем у той юной принцессы. Я просто не мог стоять в стороне и смотреть, как Юньчжоу прыгает в огненную яму.
Я предложил ей прогуляться со мной после ужина, и Шуй Муюнь с готовностью согласилась.
Покидая академию Хэхуа, я втайне восхищался собой за то, что смог действовать так объективно, справедливо, спокойно и беспристрастно, помогая Юньчжоу наладить связи с нужными людьми.
В тот вечер, после ужина, я зашел к соседям, и дверь открыла Шуй Муюнь.
В свете лампы на ней было розовое платье, тонкий подол которого, словно бутон лотоса, мягко развевался на вечернем ветру, изящное и очаровательное. Я посмотрел на свою свободную одежду и тихо вздохнул. Действительно, сравнение необходимо. В секте Сяояо были только я и Сяо Хэбао. Поскольку не было красивых женщин, с которыми можно было бы себя сравнить, я на мгновение потерял рассудок и захотел завидовать Юньчжоу. Теперь, вспоминая об этом, я чувствую настоящий стыд.
Я с улыбкой спросила: «Сестра Муюнь, может, прогуляемся в саду?»
Она мило улыбнулась и сказала: «Хорошо».
Мы подошли к павильону Пэнлай в заднем саду и сели рядом, весело болтая. Рядом со мной сидела Шуй Муюнь с лучезарной улыбкой и грациозной фигурой, от которой исходил легкий аромат. Каждый ее жест излучал элегантность утонченной леди, что резко контрастировало с моей рассеянной и беззаботной манерой поведения. Только такая нежная и красивая женщина была достойна Юньчжоу. Такой дикой девушке, как я, неизвестного происхождения, даже и мечтать не следовало.
Легкий вечерний ветерок доносил нежный аромат цветов. Когда луна взошла на востоке, я почувствовал, что настало время, и повел Шуй Муюня к небольшому каменному мостику рядом с павильоном Пэнлай. Издалека я увидел фигуру, стоящую на мосту, элегантную и грациозную в лунном свете, словно бессмертную.
Меня охватила грусть; мне было невероятно не хочется отпускать его. Если бы только он любил меня, но, увы, я была недостаточно хороша для него. Ну что ж, мне нужно было отпустить его. Отпустить его — значит отпустить себя. Я собралась с духом и решила сделать этот шаг.
Я прошептал Шуй Муюню: «Похоже, на том маленьком мостике мой старший брат. Давай подойдем и поздороваемся».
Шуй Муюнь кивнула и последовала за мной на небольшой мостик.
Я застенчиво улыбнулся Юньчжоу: "Брат".
Он стоял там спокойно, и мои внутренние силы были слишком слабы, чтобы ясно разглядеть его взгляд. Однако, учитывая его внутреннюю силу, разглядеть Цин Шуй Му Юня было бы проще простого! Я был уверен в своем суждении; человек, которого я выбрал, был исключительно выдающимся. Кроме того, любование цветами при свете лампы и красотами под луной всегда было изысканным и элегантным занятием. «Луна восходит над ивовыми ветвями, и влюбленные встречаются после заката» — вероятно, именно такая картина разворачивалась передо мной, и этим сватом был не кто иной, как я сам, недостойный человек передо мной.
Я остановил Шуй Муюнь и сказал Юньчжоу: «Брат, это госпожа Шуй из секты Юаньшань. Ее зовут Муюнь. Какое совпадение!»
Шуй Муюнь тихо спросила: "Почему?"
«Потому что фамилия моего старшего брата — Юн».
Шуй Муюнь тут же опустила голову. Вероятно, она покраснела от смущения. Увы, в этот момент я остро ощущала недостаток внутренней силы. Мне хотелось разглядеть их лица получше, особенно Юньчжоу, но, к сожалению, лунный свет был слишком тусклым, чтобы это сделать.
Двое молча стояли в стороне, один со спокойным выражением лица, а другой молча стоял с другой стороны, опустив голову. Я стоял посередине, не зная, как начать разговор. Это был мой первый опыт в роли свахи, и у меня совершенно не было опыта. Времени было мало, а подготовки недостаточно. Как раз когда атмосфера вот-вот должна была стать неловкой, я вдруг чихнул.
Этот чих был как раз кстати; он как раз и вдохновил меня. Я быстро сказала: «Мисс Вода, подождите меня здесь. Мне немного холодно; я вернусь и надену верхнюю одежду».
Я поспешно сошла с небольшого мостика и собралась с духом, чтобы идти обратно.
Когда я подошёл к павильону Пэнлай, я невольно оглянулся. Я увидел две едва различимые фигуры, стоящие рядом на небольшом мостике, их очертания были расплывчатыми и изящными, словно картина.
Моё сердце внезапно сжалось, и внутри меня запульсировала острая, пульсирующая боль. Только тогда я понял, что думать — это одно, а делать — совсем другое. Расстаться с тем, что любишь, — думать об этом и говорить об этом — одно, а вот отрезать это ножом — совсем другое. Неудивительно, что это называется не «разрезать любовь» или «разорвать любовь», а именно «разрезать любовь» — это действительно медленная, мучительная боль, словно тебя разрезают по кусочкам.
Я глубоко вздохнула и собралась с духом, чтобы идти вперед. Мои шаги были немного неуверенными, а сердце наполняла огромная пустота, словно мир только что покрыл снегопад, скрыв суету и оставив лишь чистую пустоту.
Я бесцельно бродил по заднему двору, погруженный в свои мысли, пока не наткнулся на место, где свет передо мной внезапно стал намного ярче.
Из двора донесся голос маленькой принцессы: «Это богом забытое место. Я бы сюда не пришла, если бы не хотела увидеть Цзычжао. Ночью здесь совсем не весело. Везде кромешная тьма».