Моя мать от души рассмеялась, как маленькая девочка. Я потерял дар речи, наконец поняв, как она тогда строила козни против моего отца.
Я потерял дар речи. Меня обманула собственная мать, и мне негде выплеснуть свою злость.
Увидев, что я выгляжу вялой и словно меня обморозили, отец улыбнулся и утешил меня, сказав: «Маленькая Мо, быть объектом издевательств — это тоже благословение».
Я вздохнул. Похоже, моего уровня развития всё ещё недостаточно; я не достиг уровня своего отца.
За ужином Цзян Чен снова принял свой мужской облик. После полугода разлуки он казался еще красивее и зрелее. Я все еще чувствовала себя неловко, и, похоже, он это тоже понимал. Он не говорил со мной, а говорил глазами, глядя на меня, словно сплетенная сеть.
Мать Цзян Чена положила ему на тарелку еду и тихо сказала: «Твой отец несколько дней назад приезжал домой. После того, как поешь, иди к нему».
Услышав это, Цзян Чен был ошеломлен, и палочки для еды в его руке замерли.
Я тоже был ошеломлен; эта новость стала для меня полной неожиданностью.
Цзян Чен тут же встал, чтобы попрощаться, даже не доев.
Когда его мать вернулась, проводив его, она посмотрела на его место и сказала: «Если бы я знала, я бы сказала ему после того, как поем. Он вернулся из долгой и утомительной поездки и даже не доел».
«Мама, не волнуйся. Как мог особняк Гуйюнь позволить ему голодать?»
Моя мать указала на меня пальцем и рассмеялась: «Тебе его не жаль? Ты говоришь одно, а имеешь в виду совсем другое».
Моё лицо покраснело, и я опустила голову, чтобы поесть.
«Где же был его отец все эти годы?»
Лицо матери помрачнело, и после долгого молчания она сказала: «Когда он сбежал с острова Люцзинь, он повредил обе ноги. Он в гневе покинул дом, и из-за своей инвалидности отказался возвращаться и терпеть насмешки госпожи Ци, поэтому он уединился в столице. Позже он встретил врача Се, служившего императору, и они подружились. Этот человек был высококвалифицированным врачом и обладал необычайными связями, поэтому некоторые события в поместье Гуйюнь были фактически тайно разрешены врачом Се».
«Некоторое время назад я наконец выяснила, где он живет, и послала госпожу Ци найти его. Они наконец помирились, и госпожа Ци приняла его в свой дом. Можно сказать, что они воссоединились после расставания».
Я глубоко вздохнула. Обиды и недопонимания между ними действительно затянулись надолго. Если бы кто-нибудь из них был менее горд, возможно, они бы давно помирились. Однако многие любовные перипетии в этом мире, помимо непредвиденных внешних обстоятельств, часто являются просто вопросом характера.
Моя мать погладила меня по руке и тихо сказала: «Позже ты пойдешь со мной выразить соболезнования родителям Цзян Чена». Услышав это, я почувствовала, как начинает болеть голова.
«Отец Цзян Чена нездоров. Тебе следует навестить его, не так ли? Он старший ученик твоего отца. В конце концов, ты все еще невестка Цзяна».
Действительно, даже если у нас с Цзян Ченом возникают разногласия, это дело между нами. Проявление уважения к старшим — это правильно и уместно, и это необходимо делать. Поэтому после ужина я отправился в поместье Гуйюнь с родителями.
Когда я впервые встретил дядю Цзяна, он лежал в постели! Я не ожидал, что он будет так болен.
Он слабо протянул руку: «О, это дочь Ши Цзина, Сяо Мо?»
Я быстро шагнул вперед и поклонился: «Дядя».
Дядя Цзян нахмурился и сказал: «Почему ты называешь меня дядей? Ты должен называть меня отцом».
Моё лицо покраснело от смущения, я опустила голову и молчала.
Он безжизненно произнес: «Мне нехорошо, я могу не дожить до завтра. Хорошо, что ты вернулась. Поскорее женись на Чэньэр, тогда я смогу спокойно отдыхать».
У меня аж сердце замерло, когда я это услышала. Неужели болезнь действительно настолько серьёзна?
Госпожа Ци нахмурилась и сказала матери: «Возможно, свадьба, приносящая удачу, решит проблему».
Мать кивнула, затем повернулась к отцу и спросила: «Брак, чтобы отпугнуть несчастье, — хорошая идея, Ши Цзин, что ты думаешь?»
Отец неоднократно кивал, демонстрируя полную покорность.
Дядя Цзян держал меня за руку, его лицо было печальным и серьезным. «Сяо Мо, пожалуйста, скажи «да». Твой дядя так долго ждал этого дня».
Все взгляды в комнате были прикованы ко мне, словно жизнь дяди Цзяна висела на волоске. Я чувствовала тяжелый груз ожидания на своих плечах. Все пристально смотрели на меня, словно если я скажу «нет», состояние дяди Цзяна ухудшится и станет необратимым.
Я не могла открыть рот от печали. Невольно подняв взгляд, я увидела Цзян Чена, смотрящего на меня с ожиданием, его взгляд был настолько нежным, что казалось, будто он пропитан водой и чуть не утопит меня.
Я опустила взгляд и поправила край своей одежды. Как бы это сказать?
Госпожа Ци приняла быстрое и решительное решение: «Думаю, свадьбу следует провести послезавтра! Все уже давно подготовлено, и свадебные приглашения можно сразу же разослать. Сейчас все готово, осталось только внести последние штрихи. Когда вернутся дети, мы сможем это сделать и избежать дальнейших осложнений».
"хорошо."
Тотчас же по комнате раздался хор согласия. Четверо родителей сразу же нашли общий язык, даже не спросив моего мнения. Цзян Чен опустил голову, с трудом поджав губы. Вид его самодовольной улыбки, словно распустившегося персикового цветка, необъяснимо раздражал меня.
Затем госпожа Ци начала обсуждать детали свадьбы со своей матерью, а Цзян Чен внимательно слушал, с улыбкой на лице, и полностью сотрудничал.
Мой отец сидел у постели дяди Цзяна и предавался воспоминаниям. Они уже начали обращаться друг к другу как к родственникам со стороны жены. Я потерял дар речи.
Было уже поздно, когда мы наконец покинули поместье Гуйюнь. По дороге я с большим недовольством спросила мать: «Мама, ты всегда отдавала предпочтение Цзян Чену. Почему ты никогда не спрашивала моего мнения? Разве ты не знаешь о романе Юй Муси?»
Мать кивнула. «Я всё знаю. Это всё лишь выдумки той девушки. Мы с госпожой Ци уже с ней разобрались. Не волнуйтесь, она больше никогда вас не побеспокоит. Цзян Чен испытывает к вам симпатию, мы, посторонние, это прекрасно видим, так почему же вы так неуверенны в себе?»
Я потерял дар речи. Это те, кто в этом участвовал, ослепли, или ослепли зрители?
На третий день меня с молниеносной скоростью, словно меня похитили, выдали замуж за жителя поместья Гуйюнь.
Все четверо старейшин вздохнули с облегчением, словно выдача меня замуж за Цзян Чена наконец-то избавила их от горячей картошки. Разница заключалась в том, что Цзян Чен был горячей картошкой для своих родителей, а я — для своих.
Когда свадебный паланкин прибыл в поместье Гуйюнь, я тайком заглянула в щель занавески и с изумлением увидела дядю Цзяна, стоящего у ворот и приветствующего гостей. Его голос звучал громко, и он шел с невероятной скоростью; в нем не было ни малейшего признака болезни! Госпожа Ци с радостью рассказывала всем встречным, что брак, отгоняющий несчастья, — это поистине чудодейственное средство; даже божественные врачи ничто по сравнению с этим…
У меня было смутное предчувствие, что что-то не так, но свадебный паланкин уже доставили к порогу дома семьи Цзян, и сейчас, казалось, было уже слишком поздно это осознавать. После прохождения тех же процедур, что и каждая женщина в день свадьбы, меня проводили в брачную комнату.
Сидя на кровати, я испытывала смешанные чувства, сложные и тревожные. Хотя я не возражала против свадьбы, в сердце не покидало чувство тревоги. Отношения не терпят даже малейших недостатков, и я не была уверена, удалось ли мне залечить трещины в наших отношениях.
В брачном покое было тепло и источало опьяняюще сладкий аромат. Мое сердце колотилось, как у зайца.
После того как сваха закончила петь благословения, она ушла, и в брачном покое воцарилась тишина. Я увидел пару сапог под вуалью, почувствовал слабый запах алкоголя и ощутил присутствие Цзян Чена вокруг себя. Мне казалось, что я давно чувствую этот запах и уже довольно к нему привык.
Мои глаза загорелись, когда вуаль поднялась. Ярко горели красные свечи, наполняя комнату радостным багровым светом. Он стоял передо мной в красной мантии, его красивое лицо было украшено светлой тканью, глаза его сияли нежностью, и он смотрел на меня с безмолвной улыбкой.
Я поспешно опустила глаза, мое лицо с каждой минутой краснело… В тот момент я почувствовала радость, но к ней примешивались неловкость и смущение, а также какое-то невыразимое смятение.
«Сяо Мо».
Я опустил голову и пробормотал приглушенный ответ.
Он осторожно сел рядом со мной, и я неосознанно подвинулась в сторону. Зная его характер, я думала, что он обязательно пойдёт за мной, но, к моему удивлению, он долгое время оставался неподвижным.
Ты всё ещё злишься на меня?
Я на мгновение потерял дар речи и спросил себя: я всё ещё злюсь?
Он долго молчал, в его голосе слышалась печаль: «Неужели я действительно непростителен? Как вы можете меня простить?»
«Мама дала тебе ту половину руководства по владению мечом «Мандаринская утка»?» Только задав этот вопрос, я понял, что меня мучает. Возможно, то, что произошло между ним и Ю Муси, было недоразумением, а может быть, это просто самообман Ю Муси. Но действительно ли я ему нравилась из-за техники владения мечом Чуншань? Я мог бы игнорировать все остальное, но это беспокоило меня больше всего.
Цзян Чен сжал кулак, повернулся и вышел из комнаты. Я не ожидал, что он уйдет, не ответив на мой вопрос. Чувствовал ли он себя виноватым и не хотел отвечать, или просто упрямился и отказывался отвечать? Я стоял там, ошеломленный, испытывая крайнее разочарование.
Я сидела, опустив взгляд, на кровати. Неужели эта брачная ночь пройдёт в одиночестве в пустой комнате?
Неожиданно, спустя некоторое время, Цзян Чен обернулся, держа в руках две брошюры. Я сразу понял: мама сдержала своё слово и вернула руководство по владению мечом «Мандаринская утка» в целости и сохранности. Его желание исполнилось.
Он стоял передо мной спиной к свету свечи, его прекрасные черты лица, словно у бессмертного, были озарены теплым светом. Он был так близко, что я слышала его тихое дыхание.
«Сяо Мо, я знаю, ты всё ещё сомневаешься в моих мотивах быть с тобой. Сейчас оба руководства по фехтованию здесь. Храни их пока в безопасности и отдай своему дяде через несколько дней. Когда я сказал, что эти руководства важнее жизни, я имел в виду следующее: во-первых, это самая ценная семейная реликвия моей семьи Цзян; во-вторых, эти руководства могут быть использованы в гораздо более важных целях, так как же я могу так легко отдать их злодеям? Теперь, когда я отдаю их твоему дяде, ты должен поверить мне, что я с тобой не потому, что хочу монополизировать твою долю в этих руководствах, верно?»
Эти слова были подобны луне, выглядывающей из-за облаков, сияющему свету, озаряющему мое сердце. Беспокойство и недовольство, которые меня переполняли, тихо растаяли, превратившись в легкую пыль, и были поглощены легкой радостью.
Невидимые барьеры между нами исчезли. Мне вдруг так много хочется ему сказать, но я не знаю, с чего начать. Кажется, мне и говорить нечего; он сам всё поймет.
Я встретила его искренний взгляд и мягко улыбнулась: «Ты всегда был умным, а я — тупицей. Надеюсь, с этого момента ты будешь со мной честен и перестанешь меня запугивать».
Он поднял бровь, криво усмехнулся и тихо вздохнул: «Сяо Мо, ты всегда меня задирала, разве ты не замечала?»
Я когда-нибудь издевался над ним?
Он начал перечислять их один за другим.
«Каждый год на твой день рождения я дарю тебе подарок. Я хочу выразить свои чувства, но боюсь тебя предупредить. Не знаю, сколько мыслей и ожиданий я в это вложил, но ты ничего не замечаешь. Одно дело, что ты не понимаешь романтики, но ты также относишься к этим подаркам как к пустяковым вещам и забываешь о них после первого же взгляда. Каждый раз это разбивает мне сердце».
Я подумал об этом, и, кажется, такое действительно может существовать.
Однажды на мой день рождения он подарил мне листок с написанным на нём стихотворением:
Красная фасоль растёт на юге; сколько веток прорастёт весной?
Я призываю вас собирать больше этих птиц, ибо они наиболее ярко вызывают чувство тоски.
Я злилась на него за скупость и мелочность, поэтому игнорировала его целых три дня.
В другой год он подарил мне двух воробьев, крылья которых были слабо связаны красной ниткой. Когда я спросил его, зачем, он ответил, что это для того, чтобы они могли летать, перепрыгивая с крыла на крыло.
Я подумал, что ему ужасно скучно и его посещают безумные мысли, поэтому я развязал крылья воробья и отпустил его.
Цзян Чен сел и прошептал мне на ухо: «Ты помнишь мой день рождения? Ты когда-нибудь мне что-нибудь дарил?»
Я виновато покачала головой, совершенно ничего не помня. Я точно никому его не отдавала, кроме золотого замка, который я несколько раз просила вернуть. Теперь этот золотой замок висит у меня на шее…
«Каждый раз, когда я жарю дичь, я приглашаю тебя насладиться ею. Ты когда-нибудь искренне благодарил меня? Ты когда-нибудь говорил мне хоть несколько слов? Твои глаза прикованы только к дичи, а не ко мне. Хуже того, однажды ты даже отнёс часть в Юньчжоу после того, как поел. Я так разозлился на тебя, что меня чуть не вырвало кровью».
Я опустила голову от стыда, смутно вспоминая, что такое уже случалось.
«Вы выдвигали безосновательные обвинения в моей распущенности, „любезно“ познакомили меня с Якшей и великодушно отдали меня своему кузену. Список ваших поступков слишком длинный, чтобы его перечислять».
Признаю, что я это делал.
«Посмотри на мои руки». Он протянул руки и положил их мне на глаза.
Я взглянул на него и тут же почувствовал себя виноватым и лишился дара речи. Его ладони были покрыты мозолями; никогда прежде у него не появлялось столько мозолей, когда он занимался фехтованием.
«Я служил тебе как слуга столько дней, ты когда-нибудь жалел меня?»
Похоже, мне действительно стало жаль краску на стуле. Я опустил голову, чувствуя себя ужасно виноватым.
«Еще более бессердечно то, что ты посмотрел на меня, прикоснулся ко мне и использовал меня, а потом выбросил меня, как мусор, и ушел, не попрощавшись. Ты поистине безжалостен».
Мне было так стыдно и я так разозлилась, что чуть не упала в обморок. Как вообще можно было такое говорить!
«Ты меня подставляешь».
«Я нисколько не преувеличиваю. В ту ночь ты насильно овладел мной».
Мне кажется, моя кожа настолько толстая, что из неё можно яйцо сварить; хочется найти трещину в земле и залезть туда.
«Ты несёшь чушь». Я совершенно не понимаю, что произошло той ночью; я не помню подробностей. Всё остальное я признаю, но оправданий этому я придумать не могу.
«Я ничего не выдумываю, Маленький Покет может это подтвердить — ты крепко цеплялся за меня, отказываясь отпускать. Даже когда я посадила тебя в ванну, ты не отпускал и затащил меня туда же. Моя одежда была мокрой, и как только я ее сняла, ты начал меня лапать. У меня не было другого выбора, кроме как…»
"Перестань говорить". Я закрыла лицо руками... Вздох, я никогда не думала, что я ещё более свирепая, чем моя мать тогда.
«У меня нет претензий к тому, что меня используют в качестве противоядия. Но как вы можете бросить меня после того, как уже использовали?»
Я закрыла лицо руками; ладони уже горели.
«Вам следует проанализировать свои ошибки и исправить их».
Выслушав его слезные обвинения, я тоже почувствовала, что зашла слишком далеко, поэтому тихонько промычала: «Обещаю, отныне буду относиться к тебе лучше».
"А теперь?"