„Warum ohne Grund ermitteln?“
Long Er hob den Blick, ein halbes Lächeln umspielte seine Lippen. „Wusste Eure Majestät davon im Voraus? Wollt Ihr mir etwa vorwerfen, mir die Mühe gemacht zu haben? Seid versichert, Eure Majestät, ich habe sie nicht alarmiert. Sie sind alle auf ihren Posten und glauben, dass nichts geschehen ist. Sollten Eure Majestät andere Pläne haben, habe ich sicherlich keinen Ärger verursacht.“
Der Kaiser blickte auf das Schachbrett und sagte langsam: „Ich habe erst jetzt von dieser Sache erfahren, aber ich kenne Euren Charakter nur allzu gut. Cliquenbildung und der Aufbau einer Privatarmee sind schwere Verbrechen. Doch außer man bekleidet eine hohe Machtposition, würde niemand so etwas wagen. Ihr wisst genau, dass es nicht gut ist, jemanden von hohem Rang und mit Macht zu verärgern. Zumal das, was Ihr mir gezeigt habt, kein schlüssiger Beweis war. Um es deutlich zu sagen: Es riecht nach falscher Anschuldigung. Wenn es keine stichhaltigen Beweise gibt, um diese Leute vor Gericht zu bringen, wird derjenige, der die Anzeige erstattet hat, in große Schwierigkeiten geraten. Mit Eurer Klugheit würdet Ihr niemals nach Ärger suchen.“
„Diese Leute schaden dem Kaiser, also schaden sie natürlich auch mir. Wie kann man mir vorwerfen, ich würde nach Ärger suchen?“
„Du solltest dich nicht so weit aus dem Fenster lehnen. Normalerweise würde man einen loyalen und mutigen Minister finden, der nicht besonders intelligent ist, die Dinge ein wenig aufmischen, und der würde ohne zu zögern zu mir eilen, um sich zu beschweren, anstatt das zu tun, was du getan hast.“
Long Er blieb ruhig: „Jemand wie ich würde keinen Verdacht erregen. Auch wenn dies nur Indizien sind, wer weiß, ob das nicht nur die Spitze des Eisbergs ist? Mich von anderen entlarven zu lassen, würde mich zwar vor Schwierigkeiten bewahren, aber den Kaiser in eine schwierige Lage bringen. Eure Majestät, sprechen Sie mit mir oder nicht? Werden Sie die Grüppchenbildung untersuchen oder nicht? Wenn Eure Majestät ermitteln, wird diese Gruppierung mit hineingezogen, und jede Bewegung wird einen großen Aufruhr auslösen. Was kann Eure Majestät dann noch herausfinden? Wenn Eure Majestät nicht ermitteln, wie wollen Sie dann die loyalen und rechtschaffenen Minister besänftigen? Diese Gruppierung wird sicherlich zutiefst enttäuscht und entmutigt sein. Wo bleibt dann die Autorität des Kaisers?“
Diese Worte klangen vernünftig, doch der Kaiser war unzufrieden. Er warf eine Schachfigur zu Boden und beschwerte sich: „Ich habe dich gebeten, mir als Beamter zu dienen, aber du hast dich geweigert. Mit deinem Verstand, wie viel hättest du für mich erreichen können, wenn du am Hofe gewesen wärst?“
„Kann ich dem Kaiser nicht genauso gut außerhalb des Hofes dienen?“, fragte Long Er und spielte mit den Schachfiguren. „Es gibt so viele Beamte am Hof, und viele davon sind loyal und klug. Was dem Kaiser fehlt, sind Leute, die er verstecken kann. War das nicht der Grund, warum der Kaiser mich nicht von vornherein zum Beamten ernannt hat?“
Der Kaiser schwieg, den Blick fest auf das Schachbrett gerichtet. Long Er wusste, dass er in tiefe Gedanken versunken war. Es war eine Sache, wenn der Kaiser seine eigenen Spione einschleuste, aber eine ganz andere, wenn seine Minister heimlich ihre eigenen Machtbasen aufbauten. Außerdem war Ding Sheng viel zu ehrgeizig und zügellos; er hatte die Grenzen des Kaisers wahrscheinlich bereits überschritten.
„Was ist euer Ziel?“, fragte der Kaiser plötzlich.
Long Er hob den Blick, sah dem Kaiser direkt in die Augen und sagte: „Ich bitte nur darum, dass meine gesamte Familie Long wohlbehalten wird.“
Der Kaiser blickte ihn an und sagte plötzlich: „Du konntest es also nicht erwarten, dieses blinde Mädchen wieder zu heiraten?“
Long Er lächelte und bestritt es nicht.
„Kein Wunder, dass die Kaiserinwitwe und die Kaiserliche Schwester das arrangieren wollten; das muss dein Werk gewesen sein. Wenn du einfach nur eine Frau heiraten wolltest, hättest du nicht so ein Aufhebens darum machen müssen.“
„Auch meine Frau ist keine einfache Person. Wenn ich vernünftig mit ihr reden würde, wüsste ich nicht, wie lange das dauern würde, und dann würde diese Angelegenheit nie gelöst werden. Deshalb muss ich der Prinzessin und der Kaiserinwitwe für ihre Hilfe danken.“
„Was genau hat das Justizministerium getan, um Sie dazu zu bringen?“
„Meine Frau wäre beinahe durch die Hand von Spionen des Justizministeriums ums Leben gekommen. In jener Nacht brannte jemand ihr Haus nieder, und wären meine Wachen nicht zufällig vorbeigekommen, wäre meine Frau tot gewesen. Die Sache ist in der Hauptstadt wohl allgemein bekannt, aber jeder hält sie für das Werk von Kleinkriminellen. Erst durch meine Ermittlungen entdeckte ich, dass die Sache vom Justizministerium selbst vertuscht wurde.“
Der Kaiser runzelte die Stirn: „Warum sollte ein Spion aus dem Justizministerium Ihre Frau töten wollen?“
„Ich verstehe es auch nicht. Meine Frau ist ebenfalls ahnungslos. Sie ist blind und kann es sich daher nicht leisten, jemanden zu verärgern. Ich vermute, sie hat versehentlich eine skandalöse Handlung eines Spions des Justizministeriums beobachtet, und der Spion dachte, sie hätte etwas gesehen und handelte überstürzt. Meine Frau entkam nur durch Zufall mit dem Leben, und als ich den Mörder ermittelte, fand ich heraus, dass es sich um einen Spion des Justizministeriums handelte. Nach Abwägung aller Vor- und Nachteile wage ich es nicht, die Angelegenheit bei der Regierung zu verfolgen, und bin deshalb zuerst zum Kaiser gekommen.“
Seine Worte waren vollkommen vernünftig. Der Kaiser hatte Long Er erzählen hören, dass Ju Mu'er in einem Gasthaus einen Mord beobachtet hatte und beinahe von dem Mörder, der glaubte, sie habe ihn gesehen, zum Schweigen gebracht worden wäre. Als er nun erneut mit diesem Fall konfrontiert wurde, hielt er ihn für nachvollziehbar. Die blinde Frau hatte einfach zu viel Pech gehabt.
„Eure Majestät ist weise und versteht gewiss die unerschütterliche Loyalität des bescheidenen Untertanen.“ Long Er schmeichelte ihm rasch.
Der Kaiser verdrehte die Augen: „Deine Schmeicheleikünste sind besser als die von jedem anderen im Palast oder am Hof.“
„Dann können sie nicht so aufrichtig sein wie ich. Loyalität ohne Aufrichtigkeit ist vergeblich.“
Long Er sprach mit äußerster Ernsthaftigkeit, was dem Kaiser ein kaltes Lachen entlockte: „Obwohl ich das Gefühl habe, dass Ihr mir eine Falle gestellt habt, habt Ihr Recht. Das Justizministerium ist in der Tat zu mächtig. Ding Sheng hat viele Beamte auf seine Seite gezogen, was es mir in manchen Angelegenheiten schwer macht, entschieden zu handeln. Die Sache mit den heimlich eingesetzten Spionen kann schwerwiegend oder unbedeutend sein, aber die in dieser Akte vorgelegten Beweise sind nicht sehr hilfreich. Er wird viele Ausreden finden, um die Sache zu vertuschen. Vor allem aber habt Ihr keine illegalen oder ungesetzlichen Aktivitäten dieser Spione festgestellt, und Hochverrat lässt sich nicht so einfach anklagen. Sobald die Beamten Fragen stellen, muss ich sie erst einmal überzeugen.“
Long Er sagte eilig: „Eure Majestät haben völlig recht. Wenn wir uns direkt zu sehr in diese Angelegenheit vertiefen, werden wir unweigerlich viele Verbindungen herstellen, den Feind alarmieren und am Ende mit leeren Händen dastehen. In diesem Fall würde Eure Majestät das Gesicht verlieren, was gewiss nicht ratsam ist. Außerdem ist diese Angelegenheit von großer Bedeutung, und im Justizministerium gibt es tief verwurzelte Fraktionen. Ich fürchte, dass jeder im Gericht, der derzeit mit dieser Angelegenheit betraut ist, Bedenken haben wird. Ich denke, es ist am besten, wenn Eure Majestät von dieser Angelegenheit Kenntnis nehmen und sie vorerst nicht anrühren. Stattdessen können wir sie indirekt angehen und mit anderen Angelegenheiten beginnen. Sobald der Boden gelockert ist, werden die Wurzeln von selbst freigelegt.“
Der Kaiser dachte einen Moment nach und nickte. „Das Justizministerium hat einige knifflige Fälle, die noch nicht gelöst sind. Wenn ich sie auf Eis lege, werden sie definitiv handeln müssen.“
„Ich werde mit dem Präfekten und anderen Beamten sprechen, um herauszufinden, ob es schwierige oder wichtige Fälle gibt, die ich dem Gericht zur Hilfe melden kann. Auf diese Weise hat der Kaiser auch einen Grund, Druck auf das Justizministerium auszuüben.“
Der Kaiser schnaubte: „Du bist ganz schön clever, du hast mir den Weg geebnet.“
Long Er lächelte und sagte: „Sobald das Justizministerium tätig wird, werde ich Einzelheiten erfahren. Dann werde ich die verschiedenen Fraktionen am Hof testen, um ihre Reaktionen zu beobachten. Ich bekleide kein offizielles Amt am Hof und bin unparteiisch, daher werden sie mir natürlich nicht misstrauen. Dann wird der Kaiser wissen, wem er diese Angelegenheit anvertrauen kann. Sollte sich bestätigen, dass das Justizministerium eine Rebellion plant, werden wir dies selbstverständlich nicht dulden. Andernfalls werden wir belastendes Material gegen seine Spione finden, die Angelegenheit aufdecken, sie aus ihren privaten Geschäften entlassen und sie als abschreckendes Beispiel bestrafen.“
Der Kaiser kniff die Augen zusammen und wog die Angelegenheit sorgfältig ab. Bei geschickter Vorgehensweise würde dies die rebellischen Beamten am Hof tatsächlich säubern und sein kaiserliches Ansehen steigern. Sollte etwas schiefgehen, wäre es offiziell nicht seine Schuld; er würde lediglich die Untersuchung beaufsichtigen, eine Aufgabe, die einem weisen und tugendhaften Herrscher gebührte. Er könnte einfach einige Leute rügen, um die Schuld von sich zu weisen und die Angelegenheit hinauszuzögern. Für ihn war es in jedem Fall eine Win-win-Situation.
Er warf Long Er einen Blick zu; er vertraute diesem Mann. Nicht nur, weil er ihm zum Thron verholfen hatte, sondern auch, weil Long Er nicht nach Macht, sondern nach Geld gierte. Außerdem war Long Er, genau wie er selbst, ein Mann mit klaren Zielen, der aber auch wusste, was zu tun und was zu lassen war. Er arbeitete gewissenhaft und hatte ihm bisher keine Schwierigkeiten bereitet. Wie auch diesmal bei der Spionageoperation hatte er nicht voreilig einen Skandal inszeniert, um ihn zu einer Stellungnahme zu zwingen, sondern ihm zunächst einen Ausweg verschafft, bevor er weiter mit ihm sprach.
Intelligent und gelassen.
Er hatte mehr als einmal gedacht, wie glücklich er sich schätzen konnte, dass dieser Mann nur das Geld liebte. Obwohl er spürte, dass ihm sein Eintritt in den Hof als Beamter große Vorteile bringen würde, sorgte er sich auch, ob dieser Mann ihm letztendlich Freund oder Feind werden würde, sollte er ein solches Amt bekleiden.
Zum Glück liebte er also nur das Geld. Er war Geschäftsmann und Kaiser. Diese Konstellation funktionierte perfekt. Er stand auf der Seite des Kaisers, und der Kaiser war sehr zufrieden.
Long Er lächelte. Er war fest davon überzeugt, dass je höher die Position und Macht einer Person war, desto verdächtiger wurde sie. Ganz egal, wer diese Person war oder wie gut das Verhältnis zu ihr war, daran änderte sich nichts.
Ob Kaiser, Ding Sheng, Yun Qingxian oder sogar Shi Zechun – alle sind gleich.
Die Freundschaft mag echt sein, aber gemeinsame Interessen sind wichtig, und auch die Entfernung spielt eine Rolle.
Long Er spielte zwei Stunden lang Schach mit dem Kaiser, bevor er nach Hause zurückkehrte.
Als sie den Palast verließen, fiel leichter Schneefall. Long Er stieg in die Sänfte und fragte sich, was seine Frau, die Angst vor der Kälte hatte, wohl gerade tat. Als die Sänfte am Langyin-Pavillon vorbeifuhr, blickte Long Er hinter dem Vorhang hervor und schnaubte innerlich, als er an die 88.000 Tael Gold dachte.
Gerade als er mit dem Summen aufgehört hatte, sah er Yun Qingxian und Ding Yanxiang, ein Ehepaar, aus einem Parfümgeschäft kommen.
Ding Yanxiang lächelte Yun Qingxian an und sprach sanft, als unterhielte sie sich mit jemandem. Yun Qingxian hielt ihr einen Regenschirm hin, sein Gesichtsausdruck war ebenfalls freundlich, und er hörte geduldig zu.
Als Long Er die beiden so ansah, fragte sie sich plötzlich, wie ein Mann eine andere Frau in seinem Herzen lieben und dennoch seiner Frau gegenüber einen solchen Gesichtsausdruck zeigen konnte.
Wenn er an seiner Stelle gewesen wäre und Mu'er nicht hätte heiraten können, sondern eine andere Frau geheiratet hätte, würde er sich dann immer noch genauso verhalten?
Long Er dachte angestrengt über seine früheren Gespräche mit anderen Mädchen nach und erkannte, dass er es vielleicht doch nicht tun konnte. Aber wenn er Mu'er nicht heiraten konnte, welchen Sinn hätte es dann, andere Mädchen zu heiraten? Sie waren alle langweilig, und er würde sich jeden Tag zu Tode langweilen.
Ding Yanxiang und Yun Qingxian gingen an Long Ers Sänfte vorbei. Long Er sah Ding Yanxiang glücklich lächeln. Plötzlich erinnerte er sich an den Tag, an dem er Ding Yanshan kennengelernt hatte. Ihr Gesichtsausdruck hatte keine Freude, sondern nur Trotz verraten.
Der junge Herr der Familie Zhou ist wirklich ein feiner Kerl; er ist kultiviert, gebildet und höflich, und sein Charakter ist absolut integer. Sollte er ihm einen Gefallen tun und versuchen, Ding Yanshan mit ihm zu verkuppeln? Long Er dachte darüber nach und beschloss, zurückzukehren und ihn Mu'er zu loben. Ihr Mann ist nicht nur intelligent, sondern auch gütig und dazu noch unglaublich gutaussehend und charmant. Wäre sie nicht begeistert?
Wenn sie glücklich ist, gehen sie ins Bett, um zu feiern; wenn sie nicht glücklich ist, gehen sie ins Bett, um die Gründe für ihr Unglück zu besprechen, bis sie wieder glücklich ist.
Als Long Er zum Herrenhaus zurückkehrte, begegnete er Li Ke, noch bevor er Ju Mu'er von seinen Verdiensten berichten konnte.
Er erhielt eine Nachricht von Li Ke, in der dieser ihm mitteilte, dass er eine Spur gefunden habe und bald nach Hause zurückkehren werde, aber kam diese Rückkehr nicht etwas zu schnell?
Als Li Ke Long Er traf, berichtete er ihm von den Informationen, die er unterwegs gesammelt hatte. „Zhuo Yishu stammte aus dem Dorf Meilin im Kreis Guishan. Sie hatte einen einheimischen Jäger geheiratet. Ihr Vater war früh gestorben, und sie und ihre Mutter waren fortan aufeinander angewiesen. Nach der Heirat kümmerte sie sich weiterhin um ihre Mutter. Später starb auch der Jäger, und im Dorf wurde über sie getuschelt. Sie führten ein sehr hartes Leben. Dann wurde das Dorf überflutet, und sie flohen. Unterwegs geschah nichts Besonderes; sie nahmen Gelegenheitsjobs an oder arbeiteten als Dienstmädchen, um ihren Lebensunterhalt zu verdienen. Später zogen sie mit einem Paar, das Sesamkuchen herstellte, in die Hauptstadt, um dort ein kleines Geschäft zu eröffnen. Der Sesamkuchenstand ging jedoch pleite, und das Paar suchte sich woanders Arbeit. Da Zhuo Yishus Mutter aber schwer erkrankte, blieben sie dort.“
War ihr Leben zuvor völlig unbedenklich, ohne dass bestimmte Personen oder Ereignisse involviert waren?
„Es gibt tatsächlich keinerlei Anzeichen dafür, dass sie Kontakte zu Leuten aus der Kampfsportwelt pflegt. Diese Beziehungen begannen vermutlich erst, nachdem sie ins Bordell gekommen war.“ Li Ke holte tief Luft und fuhr fort: „Aber ich habe noch etwas anderes herausgefunden.“
"erklären."
„Man sagt, Minister Shi Zechun und Na Zhuoyishu stammten aus demselben Heimatort. Er stammt ebenfalls aus dem Dorf Meilin und hieß ursprünglich Li Dongwang.“
„Was?“, fragte Long Er verblüfft. „Ist er nicht der junge Herr einer einst wohlhabenden, aber nun im Niedergang begriffenen Familie in Dongyang?“
„Auch ich hätte das nie erwartet. Aber als ich nachforschte, wer sonst noch aus dem Dorf weggegangen war, erwähnten die Alten dies. Sie erzählten von einem Mann namens Li Dongwang, der sehr talentiert war. Er schrieb nicht nur hervorragende Artikel, sondern spielte auch sehr gut Zither. Er ging in die Hauptstadt, um die kaiserlichen Prüfungen abzulegen, und kehrte nie zurück.“
„Wie kann dies beweisen, dass es Shi Zechun ist?“
„Der alte Mann sagte, Li Dongwang habe ein Qilin-förmiges Muttermal auf der Schulter gehabt. Damals sagte jeder im Dorf, dass dieses Kind dazu bestimmt sei, eine Stütze der Gesellschaft zu werden. Ich hatte die Akte von Minister Shi zuvor sorgfältig geprüft, und in seinem Autopsiebericht war vermerkt, dass er ein Qilin-förmiges Muttermal auf der Schulter hatte.“
Long Er erkannte plötzlich: „So ist das also.“
89. Eine versteckte Falle für eine Vergeltungskonfrontation stellen
„Es nützt nichts, gut zu sein. Der Wein ist zum Trinken da, du bist fürs Klavierspielen zuständig.“
"Wenn das Zitherspielen meinen Mann glücklich macht, darf ich dann in den Landkreis Guishan reisen?"
"kann nicht."
„Aber ich kenne die Zither, vielleicht kann ich also aus dem Klang der Zither etwas herausfinden.“
"Du bist nicht der Einzige, der das versteht."
"Außer mir versteht das nur Bao'er aus der Familie Long. Beabsichtigt der Zweite Meister, Bao'er zu entsenden?"
Long Er verdrehte erneut die Augen und sagte, es sei eine Sache, dass er nichts davon wusste, aber seine ganze Familie da mit hineinzuziehen, eine ganz andere. Auch wenn es die Wahrheit war, war es trotzdem unfair, die Familie ihres Mannes so herabzusetzen. Seine Frau wurde immer arroganter. Außerdem hatte sie es gewagt zu behaupten, Bao'er wisse Bescheid; er wettete, er sei besser als Bao'er.
Ju Mu'er konnte sich Long Ers Gesichtsausdruck vorstellen, ohne dass er ein Wort sagte, und musste kichern. Long Er bemerkte ihr Kichern und stupste Ju Mu'er an die Stirn. „Immer nur Ärger.“
„Ich will keinen Ärger machen. Ich möchte die Wahrheit so schnell wie möglich herausfinden, damit meine ganze Familie in Sicherheit ist.“
Er hatte diese Worte schon einmal gesagt. Long Er spürte Wärme in seinem Herzen, nahm ihre Hand und sagte eindringlich: „Genau deshalb kannst du nicht gehen. Jeder deiner Schritte wird überwacht. Nach Guishan County zu reisen, würde zu viel Aufsehen erregen und den Feind alarmieren. Im Long-Anwesen zu bleiben und nicht hinauszugehen, ist das Beste. Ich verstehe deine Beweggründe. Jemanden, der Zither spielen kann, mit der Erkundung zu beauftragen, wäre in der Tat nützlich. Ich habe daran gedacht und Lin Yueyao deshalb geschickt.“
„Fräulein Yueyao?“
„Sie weiß, dass es um Shi Boyins Fall geht, darum, Hua Yibais Namen nach seinem unrechtmäßigen Tod reinzuwaschen, deshalb wird sie alles geben. Keine Sorge, mit Hua Yibais Hilfe wird es ihr nicht schwerfallen, die Klänge der Zither zu erkennen. Außerdem hat sie viel Zeit mit Ya Lili verbracht, daher kennt sie sich mit den Stücken, die du ihr vorgespielt hast, bestens aus. Sie war lange Zeit verschwunden, deshalb hat niemand sie im Visier, und die Spione des Justizministeriums werden nichts bemerken. Ihr Verschwinden wird viel nützlicher sein als deins.“
Ju Mu'er dachte einen Moment nach und nickte: "Du hast Recht."
„Natürlich hast du Recht.“ Long Er wurde sofort arrogant, nachdem er das Lob erhalten hatte. „Ich bin sehr strategisch und habe alles unter Kontrolle. Ich war vorher zu unvorsichtig, deshalb warst du in so großer Gefahr. Glaub mir, ich werde ihnen nie wieder die Chance geben, dir weh zu tun.“
"Und der Drachenpalast."
"Selbstverständlich werde ich sowohl Sie als auch die Familie Long beschützen."
Ju Mu'er lächelte und sagte plötzlich: „In diesem Fall, Zweiter Meister, lassen Sie bitte jemanden die Noten zu Fräulein Yueyao bringen. Mit den Noten in der Hand kann sie mehr herausfinden.“
"Welche Noten?"
„Es handelt sich um die Partitur des unvergleichlichen Zitherstücks, das Meister Shi auf seinem Sterbebett spielte.“
"Du hast?"
„Ich habe es, aber ich habe es versteckt.“
Wo?
„Es liegt in den Händen meines Mannes.“
„Ich habe keine Noten für dich versteckt.“ Long Er hielt nach diesen Worten abrupt inne; ihm fiel plötzlich ein, dass er sehr wohl Noten hatte. Aber…
"Die Noten, mit denen du mich damals immer geärgert hast, die all das Chaos verursacht haben?"
„Das sind keine schlechten Noten. Ich habe mir viel Mühe gegeben, sie zu vereinfachen und rückwärts zu schreiben. Sie sind in einem Kindernotenheft versteckt, deshalb fällt auf den ersten Blick nichts auf. Aber wer das Stück kennt, wird es nach einer Weile herausfinden. Geben Sie die Noten Fräulein Yueyao und lassen Sie sie sie rückwärts lesen. Auf jeder oder jeder zweiten Seite ist der Notentext. Da sie das Stück kennt, kann sie die Hinweise in diesen Noten ebenfalls erkennen.“
Ryuji war fassungslos. „Du hast mir die Beweise tatsächlich so früh geschickt?“
„Weil Sie nichts über die Zither wissen und in keinerlei Verbindung zu dem Fall stehen. Außerdem wird niemand aus der Familie Long ermitteln, daher scheint es völlig sicher, sie Ihnen zu überlassen.“
"Sicherheit?" Long Er erhob die Stimme: "Ich hätte beinahe eure miesen Notenblätter zerrissen."
„Mein Mann hat meinen Bambusstock gestohlen, ihn aber zurückgegeben, anstatt ihn wegzuwerfen. Und als ich ihm die Zither gab, hat er sie auch nicht kaputt gemacht. Deshalb dachte ich, wenn ich ihm noch eine Zither schenke, wird er sie vielleicht besser aufbewahren.“
„Vielleicht?“ Long Er hätte seiner Frau am liebsten den Schädel aufgeschlagen, um zu sehen, was darin vorging. „Vielleicht zerreiße ich ihn wirklich, und was wirst du dann tun?“
„Ein schlaues Kaninchen hat drei Baue, und dies ist natürlich nicht mein einziges Exemplar. Nach dem Tod meines Bruders Yibai war ich zutiefst erschrocken. Bevor ich erblindete, rettete ich verzweifelt drei Kopien der Qin-Notation. Ich bewahrte sie an einem sicheren Ort auf, in der Hoffnung, dass eines Tages ein edler Mensch auftauchen und diese Noten von Nutzen sein würden. Sollte mein Mann sie also tatsächlich versehentlich zerrissen haben, besitze ich immer noch zwei Kopien. Sollte mein Mann sie nicht zerrissen haben und ich auf mysteriöse Weise sterben, wird man bei einer Untersuchung meines Todes sicherlich nach relevanten Personen suchen, um sie zu befragen. Damals stritten mein Mann und ich, und die ganze Stadt wusste davon. Jemand mit Hintergedanken könnte meinen Mann fragen, ob ich ihm etwas gegeben hätte. Wenn der Himmel es will, dass diese Angelegenheit aufgeklärt wird, dann wird die Qin-Notation vielleicht wieder ans Licht kommen und die Wahrheit enthüllt werden.“
„Du scheinst ja eine ganze Menge Ideen zu haben.“ Long Er war sehr unglücklich. Die Noten waren ein Liebesbeweis, doch es stellte sich heraus, dass seine Frau ihn ausgenutzt hatte.
„Ehemann“, sagte Ju Mu'er leise und streckte die Hand nach ihm aus. Long Er reichte ihr seine Hand, die sie ergriff. „Als Bao'er Zither lernte, habe ich dich doch gefragt, wo die Noten sind? Du hast sie nicht verloren.“
„Wo sind die anderen beiden Bücher?“
„Eines davon lag in meinem Musikzimmer. Ich habe es auseinandergenommen, eine Seite entsprechend dem Inhalt in ein anderes Buch eingefügt und es dann neu gebunden. Es ergibt heute kaum noch Sinn. Ich habe jedes einzelne Buch in meinem Musikzimmer markiert und notiert, welches die Seite enthielt, welches nicht und auf welcher Seite sie sich befand. Für Laien ist der Unterschied kaum zu erkennen.“
Long Er war etwas verblüfft; wie viel Mühe musste es wohl gekostet haben, das herauszufinden? „Sie machen sich also keine Sorgen, wenn andere kommen, um Bücher zum Lesen auszuleihen?“
„Meine einzige Sorge ist, dass es anderen auffallen könnte, wenn ich meine Unruhe zeige. Jetzt, wo mein Musikzimmer abgebrannt ist, sind all die Bücher und Noten weg.“ Seine Worte zeugten von tiefem Bedauern; viele seiner Sammlungen waren wohl für immer verloren.
Long Ers Gedanken rasten. Er konnte nicht mehr mit ihr über den Musikraum sprechen. Sie hatte ein Musikinstrument für 88.000 Goldtael im Auge. Wenn er ihre verbrannten Bücher finden wollte, wie viel würde das kosten?
Long Er wechselte schnell das Thema: „Und was ist mit dem anderen? Hast du den auch wieder vergraben?“