Три мандариновые утки и полторы пары

Глава 5

Ella respondió con pereza: "Son gente corriente. Haré como que no los vi".

Wang Pang se rió y preguntó: "¿No ha venido el hijo del señor Sima Guang a buscarte otra vez?"

—¡Mi señor! —suspiró Xiao Yanran—. ¿Acaso no fue usted quien despidió a su padre? Ni siquiera sé si se ha marchado de la capital con él. Incluso si sigue vivo, ¿por qué querría venir a buscarme?

Wang Pang preguntó entonces: "¿Y qué hay de los funcionarios actuales en la capital? No creo que ninguno de ellos haya intentado cortejarte, jovencita."

Xiao Yanran lo miró fijamente y dijo: "El señor Lü Huiqing viene a menudo, pero solo bebe y escucha música". Mientras hablaba, sirvió una taza de té y se la ofreció a Wang Pang.

El Lü Huiqing al que ella se refería era de Jinjiang, Fujian. En aquel entonces, aún no había cumplido los cuarenta años, pero era erudito, ingenioso y excepcionalmente elocuente. También era conocido por su profundo conocimiento del mundo y sus acciones decisivas. Su talento literario y elocuencia se consideraban comparables a los de Yang Xiong y Sima Xiangru. En el segundo año del reinado de Jiayou del emperador Renzong, Wang Anshi conoció a Lü Huiqing cuando era prefecto de Changzhou. Inmediatamente coincidieron en los problemas y reformas del momento, y ambos fueron considerados almas gemelas. Wang Anshi lo recomendó a Ouyang Xiu, y Lü Huiqing fue trasladado a la capital. Lü Huiqing trató entonces a Wang Anshi con el respeto debido a un maestro, como si fuera un alumno. En ese momento, servía como escriba en el Departamento de Reglamentos de los Tres Departamentos y, junto con Zeng Bu, era considerado la mano derecha de Wang Anshi.

Wang Pang tomó el té y dio un sorbo, luego preguntó aparentemente con indiferencia: "¿Está solo?".

«Ja, gracias a tu primer ministro, este caballero se ha convertido en un pez gordo. Lo siguen a todas partes. Ni siquiera tiene que gastar su propio dinero para tomar una copa con las cortesanas. Ya hay funcionarios de menor rango de otros lugares esperando para agasajarlo». Xiao Yanran parecía mostrarse bastante desdeñosa con Lü Huiqing en sus palabras: «Si está contento, tal vez les indique algunos atajos para ascender».

—¿Qué atajo? —preguntó Wang Pang, frunciendo el ceño.

Xiao Yanran se quedó desconcertada, luego se dio cuenta de que se había equivocado al hablar, así que sonrió con aire de disculpa y dijo: "No entiendo las cosas en el ámbito oficial, y no las escuché con mucha claridad".

Wang Pang suspiró y dijo: "Si no lo entiendes, ¿cómo sabes que es un atajo? Ay, Yanran, me has tratado como a un extraño desde mi última visita hace unos días. Te has guardado tus pensamientos para ti misma y no has dicho nada. Ni siquiera sé a quién darle ahora la horquilla de oro con forma de ojo de gato que encargué para mi confidente".

—¡Así no funcionan las cosas, joven amo! —replicó rápidamente Xiao Yanran—. Lo que dijo no era ningún secreto. Simplemente le contó a tu padre lo que quería oír. Si a tu padre le complacía, les haría hablar al Emperador sobre los beneficios de las reformas. Si al Emperador le complacía, tal vez los ascendiera.

Tras escuchar durante un buen rato, Pang Di comprendió gradualmente que Wang Pang intentaba engañar a Xiao Yanran para que revelara información sobre los funcionarios de la corte. Probablemente pretendía descubrir las disidencias del antiguo partido, pero en su lugar descubrió las fallas y defectos dentro de su propio partido.

Wang Pang permaneció en silencio por un momento antes de reírse y decir: "¿Es porque la llegada de Lü Huiqing ahuyentó a todos los demás viejos funcionarios del partido en Beijing?"

¿No les encantaba venir a quejarse contigo?

Xiao Yanran respondió: "Vinieron algunos, pero sus conversaciones fueron tediosas y carecían de originalidad. De hecho, las palabras del señor Su Zizhan ya habían dicho todo lo que querían decir".

"¿Su Majestad está demasiado ansioso por gobernar, escucha demasiadas opiniones y promueve a demasiadas personas con demasiada prisa?", preguntó Wang Pang, repitiendo las famosas palabras de Su Shi en su memorial al trono.

Xiao Yanran asintió y dijo que sí.

Wang Pang se lo tomó a broma. Luego, tras pensarlo un momento, preguntó: "¿Ha habido alguna noticia sobre Su Shi últimamente?".

Xiao Yanran sonrió y dijo: "Entonces tendrás que preguntarle a mis dos nuevas hermanas".

En ese preciso instante, se levantó la cortina de cuentas de la puerta y entraron dos bellezas más.

Las dos mujeres se habían aplicado un ligero rubor en los labios y se habían pintado las cejas con delicadeza. Sus figuras eran esbeltas y gráciles. Aunque carecían del encanto coqueto de Yanran, su elegante porte, como orquídeas que florecen en un valle, las hacía destacar aún más. Tendrían unos dieciocho o diecinueve años, vestían ropas idénticas, e incluso su apariencia era exactamente la misma. Eran gemelas.

Las dos mujeres se acercaron e hicieron una reverencia con gracia. Xiao Yanran las presentó a Wang Pang: «Ellas son Gu Lingbo y Gu Lingyun, que acaban de llegar de Hangzhou. Son gemelas de la misma madre, por lo que a la mayoría de la gente le resulta difícil distinguirlas. ¿Podría decirnos quién es la hermana mayor y quién la menor, joven amo?».

"¿De verdad merece la pena hacer una pregunta tan simple?", dijo Wang Pang con calma, agitando suavemente su abanico plegable.

Xiao Yanran encontró su seguridad bastante extraña. Volvió a mirar a las dos mujeres y las encontró aún notablemente parecidas. Aunque había algunas pequeñas diferencias, no eran suficientes para distinguir quién era mayor o menor. Así que preguntó: "¿Cómo las reconoció, joven amo?".

Wang Pang sonrió de repente y dijo: "¡La que está al lado de la hermana mayor es la hermana menor, y la que está al lado de la hermana menor es la hermana mayor!"

Xiao Yanran se dio cuenta entonces de que la estaba tomando el pelo, y Pang Di no pudo evitar reírse entre dientes, diciendo: "¿Otra vez con esta broma? Llevas haciéndolo desde pequeña, ¿y todavía no es suficiente?". Resultó que había una historia detrás: cuando Wang Pang era solo unos pocos años, un invitado le regaló a Wang Anshi un ciervo y un corzo en la misma jaula. Wang Pang estaba allí por casualidad, y el invitado le preguntó: "¿Sabes cuál es el corzo y cuál es el ciervo?". Él pensó un momento y respondió: "El que está al lado del corzo es el ciervo, y el que está al lado del ciervo es el corzo". Esta se convirtió en una anécdota muy conocida, familiar para todos los eruditos de la capital.

Las dos mujeres intercambiaron una sonrisa y se presentaron. Wang Pang señaló a Pang Di y dijo: "Ustedes dos pueden sentarse junto a ella".

La hermana menor, Gu Lingyun, se sentó junto a Pang Di como le habían indicado, pero la hermana mayor, Gu Lingbo, no se acercó. Con una pipa en las manos, eligió un rincón para sentarse y dijo con indiferencia: «Si quieren que mi hija les toque música para entretenerlos, mejor no vengan».

Wang Pang se sorprendió un poco. Al observarla más de cerca, sintió que aquella mujer era diferente a las demás. No tenía la obsequiosidad común en los rostros de las prostitutas. Aunque las dos hermanas se parecían físicamente, sus expresiones eran completamente distintas. La menor era dulce y obediente, mientras que la mayor era mucho más distante y arrogante.

No insistió en que se sentara más cerca, sino que simplemente dijo: "En ese caso, por favor, toca y canta una canción para nosotros, jovencita".

Gu Lingbo no respondió, sino que comenzó a pulsar las cuerdas y afinarlas. Tras producir una melodía tan clara como perlas cayendo sobre un plato, cantó: «Las flores se han marchitado, los pétalos rojos han desaparecido y los albaricoques verdes son pequeños. Cuando vuelan las golondrinas, las aguas verdes rodean las casas. Los amentos de sauce en las ramas son arrastrados de nuevo por el viento. ¿Dónde en la tierra no hay hierbas fragantes?»

Dentro del muro, un columpio; fuera, un sendero. Afuera, transeúntes; dentro, una hermosa mujer ríe. La risa se desvanece, el sonido se apaga; los apasionados se sienten perturbados por los insensibles.

Wang Pang asintió y dijo: «Este poema, "La mariposa ama las flores", es delicado pero no decadente, elegante pero no seductor. Es fresco y suave, como si hubiera sido creado por la naturaleza. Parece sencillo, pero la maestría que encierra está más allá del alcance de la gente común. Me pregunto qué famoso erudito lo escribió».

Antes de que Gu Lingbo pudiera responder, Pang Di ya lo sabía: «Debe ser de Su Shi». Su padre siempre había admirado el talento de Su Shi, así que ella conocía sus poemas y canciones desde la infancia y dominaba sus diversos estilos de escritura. Además, el poema transmitía una sensación de decepción, acorde con el estado de ánimo actual de Su Shi. Asimismo, había oído que las hermanas Gu acababan de llegar de Hangzhou, donde Su Shi había sido degradado a un puesto subprefectural, por lo que sabía que era muy probable que Su Shi lo hubiera escrito y que ellas lo hubieran grabado y cantado.

Gu Lingbo estuvo de acuerdo.

«Realmente es él». Wang Pang sonrió levemente a Pang Di. «Si es él, entonces este poema tiene un significado más profundo. ¿Este caballero, incluso en un lugar tan hermoso, con aguas cristalinas y montañas exuberantes, y tantas mujeres hermosas, todavía tiene tantas quejas?». Este poema parece una broma sobre la decepción amorosa con una mujer hermosa, pero en realidad expresa un lamento por estar lleno de resentimiento y no poder ganarse el favor del emperador Shenzong. Wang Pang y Pang Di lo comprendieron de inmediato.

Sin embargo, Xiao Yanran no comprendió el significado más profundo y dijo con una sonrisa: "Si uno no puede conquistar el corazón de la mujer que desea, el resentimiento es inevitable. Hermana Lingbo, ¿este poema fue escrito para usted?".

Gu Lingbo se burló: "¿Quién es el señor Su? ¿Cómo podría preocuparse por una mujer insignificante como yo? Espero que algún día me dedique poemas tan conmovedores, pero si solo escribe poemas y letras por sentimientos personales, entonces no es el señor Su que admiro". Tras decir esto, se volvió hacia Wang Pang y añadió: "Las montañas y los ríos calman la mente, pero no alivian las preocupaciones; y las mujeres hermosas deleitan la vista, pero no el corazón".

Wang Pang agitó la mano y dijo: "¿A quién le importan los resentimientos o si pueden traer alegría o consuelo? Ya que tienes talento para cantar y tocar instrumentos, te compondré algunas letras para que las recites otro día".

Sin embargo, Gu Lingbo no apreció el gesto: "Gracias por su amabilidad, joven maestro, pero soy naturalmente torpe y no puedo memorizar los poemas de ningún erudito famoso".

Su hermana menor, Gu Lingyun, palideció al instante e intentó apresuradamente hacerle señas para que dijera algo y salvara la situación, pero Lingbo la ignoró, apartó la mirada y se negó a mirar a Wang Pang. Pang Di se volvió hacia su marido, secretamente divertida: "¡Ay, Dios mío, esta vez sí que se han topado con un muro!"

Al oír esto, Xiao Yanran sonrió y le explicó a Wang Pang: «No sé qué le pasa a mi madre hoy, pero ha hecho que Lingbo venga a servirle. Hay tantos hombres románticos y talentosos en el mundo, pero esta chica solo ama a Su Shi. Si compartieras las mismas ideas políticas y pensaras igual que el señor Su, no habría problema, pero resulta que eres su enemigo. ¡Pedirle a esta chica que salude a los miembros del Nuevo Partido con una sonrisa es más difícil que subir al cielo!».

Sin embargo, Wang Pang parecía despreocupado, manteniendo su sonrisa habitual, y le preguntó a Gu Lingbo: "¿Qué méritos posee Su Zizhan que te tienen tan enamorado de él?".

Gu Lingbo dijo: «Solo lo he conocido una vez. No me hizo ningún favor, pero todos saben que no solo es excepcionalmente talentoso, sino también un funcionario honesto y benevolente. Desde que asumió el cargo de viceprefecto de Hangzhou, ha tratado a la gente como a sus propios hijos y ha demostrado gran habilidad para juzgar casos. El pueblo de Hangzhou lo admira profundamente».

Wang Pang volvió a preguntar: "¿Cómo es posible que ame a la gente como si fueran sus propios hijos y que sea tan hábil para juzgar casos? ¿Podría darme algunos ejemplos, señorita?"

Gu Lingbo se burló y dijo: «Joven amo, ¿no me cree? Bien, le contaré una historia: Un día, un comerciante de seda fue a los tribunales para demandar a un fabricante de abanicos, alegando que le debía 20.000 taeles de seda y que no se los había devuelto. El señor Su envió a un alguacil para que citara al fabricante de abanicos a juicio. El fabricante de abanicos se arrodilló y dijo: "Mi familia se ha dedicado a fabricar abanicos durante generaciones. Mi padre murió recientemente, y desde principios de la primavera de este año, Hangzhou ha estado experimentando lluvias y frío constantes. Nadie compra abanicos, y no puedo conseguir el dinero para pagar la deuda. No me he demorado en el pago intencionadamente". El señor Su se compadeció de su situación y, tras pensarlo un momento, le dijo al vendedor de abanicos: "Vaya a buscar sus abanicos; yo le ayudaré a venderlos"».

Al oír esto, Xiao Yanran preguntó sorprendida: "¿El mismísimo Lord Su se ofreció a ayudarlo a venderlo? Tiene sentido. Si él toma la iniciativa, ¿quién se atrevería a faltarle el respeto?".