Рай — это берег праха смертных

Глава 1

Le Festin nocturne des cent fantômes (Version moderne de La Nuit de la lune des fleurs de la rivière printanière)

La légende raconte que dans une pièce obscure, une centaine de bougies sont allumées sur une table ronde. Autour de cette table, plusieurs personnes racontent chacune une histoire incroyable. À la fin de chaque récit, une bougie est soufflée. Lorsque toutes les bougies sont éteintes, une créature terrible surgit des ténèbres.

Bien sûr, ce n'est qu'une histoire

; personne ne l'a jamais vraiment essayée. C'est l'origine du «

Banquet des Cent Fantômes

», une légende sur une centaine de fantômes que l'on peut invoquer.

Chapitre un : Les années qui passent

C'était un paisible après-midi d'automne. Des libellules volaient dans le ciel, des personnes âgées profitaient tranquillement de la fraîcheur de l'ombre des arbres, et une douce brise chargée du parfum de l'herbe les enveloppait. C'était un automne paisible et magnifique, et tout était si parfait.

Cependant, cet après-midi n'a pas été parfait aux yeux de tout le monde.

«

Tu ne peux rien faire

? Être ton assistant, c’est juste faire le ménage

?

» Dans une suite de l’appartement, un jeune homme, une serpillière à la main, criait. C’était un jeune homme mince, d’une vingtaine d’années tout au plus.

« Zijin, ne fais pas cette tête. Les choses ont changé. L'argent est difficile à gagner. Qui t'a dit que tu me devais de l'argent ? » lança un homme en robe de soie, assis à côté de lui sur le grand lit. Appuyé contre le bord, un bol de raisins à la main, il avait l'air absent, un sourire narquois aux lèvres.

Le garçon soupira : « Je l'ai dit tellement de fois, mon nom n'est pas Zijin, c'est Chen Kai. Même si je ne suis pas beau et que mes notes sont moyennes, mon nom n'est toujours pas Wang Zijin ! »

« Héhé, qui t'a fait cette tache de naissance rouge entre les sourcils ? C'est la preuve que tu es le prince Jin ! » Le séduisant jeune homme, allongé sur le lit, rit, mais son regard insouciant trahissait une profonde réticence.

« C’est de ça que tu parles ? » Chen Kai désigna la tache de naissance rouge sang entre ses sourcils. « C’est facile ! » Il fouilla dans ses tiroirs, trouva un pansement et se le colla sur le visage pour cacher la tache. Se retournant, il cria : « Ça suffit maintenant ? Ne m’appelle plus Prince Jin ! Même si je te dois de l’argent, tu ne peux pas changer mon nom comme ça ! »

« Hehehe ! » Le garçon sur le lit se couvrit la bouche et gloussa : « À quoi bon ? Zijin est toujours en toi, et un jour tu seras encore Wang Zijin ! »

Chen Kai soupira. Il avait l'impression de parler à un mur. Depuis leur rencontre cet après-midi-là, rien de bon ne lui était arrivé. Il jeta un coup d'œil au garçon allongé sur le lit, qui mangeait des raisins. Ses cheveux noirs étaient soyeux et brillants. Ses yeux, d'un bleu phénix magnifique, et ses sourcils, fins comme des lames, lui donnaient des allures d'ange, mais son caractère était celui d'un démon.

En repensant à ma malchance, j'ai enfin terminé le lycée et j'ai perdu mes frais de scolarité dès mon inscription à l'université. Heureusement, il m'a aidée. À l'époque, il semblait être quelqu'un de très gentil. Qui aurait cru qu'il était un glouton, un fainéant et qu'il détestait faire le ménage

? Il prétendait m'avoir embauchée comme assistante pour rembourser sa dette, mais personne n'est jamais venu dans son entreprise. C'était comme si je venais de terminer le lycée et que je me retrouvais à travailler comme nounou.

« Zijin ! Je veux du poulet ! Commande-moi à emporter ! » Quelqu'un d'autre avait envie de poulet.

« Combien de fois t'ai-je dit que je ne m'appelle pas Zijin ! » Avant qu'elle ait pu finir sa phrase, une pantoufle vola vers elle. « Dépêche-toi ! Je meurs de faim ! »

Chen Kai a reçu un coup de pantoufle sur la tête, il n'a donc pu que secouer la tête et s'éloigner en jurant tout en passant un coup de fil : « Tu veux de la soupe ou du poulet rôti ? »

« Bois la soupe ! Mets plein de champignons ! » La voix était joyeuse et claire ; Chen Kai pouvait presque entendre le bruit de sa salive tombant au sol.

« Que faites-vous exactement dans la vie ? » Chen Kai commanda un repas à emporter et décida de lui parler.

« Hé ! J'aide les autres à résoudre les problèmes qu'ils ne peuvent pas résoudre eux-mêmes ! »

Une telle réponse ne valait rien. Chen Kai leva les yeux et le foudroya du regard, mais il restait étendu nonchalamment sur le lit, les yeux grands ouverts. Il ne se lèverait pas une seule fois. Si quelqu'un pouvait être aussi paresseux, il était vraiment désespéré. S'il n'avait pas fini de rembourser ses dettes, il l'aurait étranglé.

À ce moment précis, la sonnette retentit.

« Comment est-ce possible que ce soit si rapide ? Une soupe qui mijote aussi vite ne peut pas être bonne ! » s'exclama Chen Kai en jurant tout en allant ouvrir la porte.

Le garçon là-bas avait l'air sérieux, il resserra sa robe et se redressa.

« Feixiao, qu'est-ce qui te prend ? Ce n'est pas ton genre ! » dit Chen Kai en souriant. C'était vraiment rare de le voir se lever aujourd'hui.

« Il semblerait que nous ayons un invité ! » dit le garçon nommé Feixiao.

« On parie ? Si c'est à emporter, tu feras la vaisselle toute la journée ! » Chen Kai gloussa. Cela faisait deux semaines qu'il était avec cette femme, Fei Xiao, et personne d'autre que le personnel du restaurant n'avait jamais franchi cette porte. Comment pouvait-il y avoir des clients à cette heure-ci ?

«

D’accord

!

» dit Fei Xiao en clignant des yeux deux fois. «

Mais tu vas perdre, c’est sûr. Ne parie plus jamais contre moi

!

»

« Tch~ » fit Chen Kai en ouvrant la porte.

Une jeune fille aux cheveux bouclés, vêtue de blanc, se tenait devant la porte. Elle avait la peau claire, de grands yeux et paraissait très mignonne.

« Héhéhé, j'ai gagné, n'est-ce pas ? Ce n'est qu'un serveur de restaurant ! » dit Chen Kai avec un sourire.

« C’est toi le serveur, imbécile ! Pousse-toi, je suis pressée ! » Sur ces mots, elle repoussa Chen Kai et se dirigea droit vers Fei Xiao.

Chen Kai fut surpris de la voir s'approcher de manière agressive, ce qui contrastait fortement avec son apparence douce. Il ne comprenait pas ce qui lui prenait.

La jeune fille s'approcha de Feixiao et dit : « C'est toi qui m'as appelée à la porte ? »

« Pas mal ! Je peux vous aider à résoudre votre problème ! » Feixiao sourit à la jeune fille devant elle.

« J'ai... j'ai besoin d'aide, je n'y arrive pas toute seule », dit la jeune fille avant de s'accroupir et de se mettre à pleurer.

Chen Kai en resta bouche bée. Cette fille était trop imprévisible

; son visage pouvait changer en un instant, et elle était d'humeur changeante et imprévisible.

« Ne t'inquiète pas, petite sœur, dis-moi juste ce qui ne va pas ! » Fei Xiao s'accroupit et le cajola.

La jeune fille leva les yeux vers lui et se remit à pleurer : « Je m'appelle Amy ! Aidez-moi à retrouver quelqu'un ! »

« Amy, c'est vrai ! Je suis experte pour retrouver des gens, mais ce n'est pas gratuit ! »

Chen Kai faillit s'évanouir en entendant cela. C'est bien vrai, les hommes d'affaires ne pensent qu'au profit. Cette petite fille n'a qu'une dizaine d'années, et il ose lui demander de l'argent

!

« Je le sais. Je peux te nourrir pour toute une vie ! » répondit la jeune fille.

Chen Kai était de nouveau stupéfait. Il ne faut vraiment pas se fier aux apparences. On peut manger des centaines de milliers de repas au cours de sa vie. Si on fait le calcul, cette transaction vaudrait plus d'un million. Cette fille est vraiment riche !

« À manger ! » Fei Xiao jeta un coup d'œil au plafond, probablement déjà en train de calculer ses propres options, et dit : « C'est bon, marché conclu ! »

Après avoir parlé, il serra la main d'Amy pour montrer son professionnalisme. « Bonjour Amy, appelez-moi Feixiao. Voici mon assistant, Wang Zijin… non, Chen Kai ! Qui cherchez-vous ? »

En entendant cela, Amy rougit, baissa la tête, l'air embarrassé. Elle se prit le visage entre les mains et balbutia : « Je dois retrouver mon mari ! »

« Monsieur ! » Chen Kai ne put finalement s'empêcher de l'appeler. S'il avait bien compris, « monsieur » semblait être la formule de politesse pour désigner un mari de nos jours. Amy n'avait qu'une dizaine d'années et pourtant, elle était déjà appelée « monsieur ».

« Feixiao, Feixiao, ne l'aide pas ! » cria Chen Kai. « Elle est si jeune et déjà mariée. Cet homme doit être un vieux pervers, certainement pas quelqu'un de bien. Emmenons-la au poste de police ! »

Feixiao jeta un regard à Amy, comme si elle voyait le plat le plus délicieux de sa vie, et secoua fermement la tête : « Non, ce n'est qu'un vieil homme ! Aidez-la à le chercher ! »

Amy parut mécontente : « Mon mari n'est pas vieux du tout, il est très doux et gentil avec moi ! » Puis elle prit un air timide.

Chen Kai secoua la tête. Oh non, cette fille est si jeune et elle sait déjà comment se comporter en couple. Que va devenir notre société ?

Feixiao a poursuivi : « Alors, savez-vous quel est le nom de votre mari ? »

La jeune fille la regarda avec de grands yeux innocents : « Un gentleman est un gentleman, comment pourrait-il avoir un nom ? »

« Eh bien, tout comme tu t'appelles Amy, tu ne peux pas simplement appeler quelqu'un "monsieur" ! » intervint Chen Kai, semblant souligner que l'intelligence d'Amy laissait à désirer.

« Euh, euh… » Amy était assise par terre et se grattait la tête. « Que dirais-tu de ça ? Je t’emmène voir le maître ! »

« Hein ? Votre mari n'était pas perdu ? Pourquoi seriez-vous allée le voir ? » Chen Kai trouvait la situation de plus en plus étrange.

Feixiao était déjà en train de s'habiller. « Allons-y, Chen Kai, sortons ensemble ! »

Chen Kai était complètement déconcerté ; il se rhabilla, enfila un grand t-shirt et sortit avec eux. Fei Xiao portait toujours une simple chemise blanche, comme lors de leur première rencontre.

Sous le soleil de midi, la chemise blanche brillait d'un éclat éblouissant. Chen Kai ne put s'empêcher de plisser les yeux en la regardant. Il lui semblait avoir déjà vu une chemise d'un blanc aussi éclatant et immaculé.

Tous trois sortirent et hélèrent un taxi.

Chen Kai ouvrit la portière de la voiture et demanda à Amy : « Où allons-nous ? »

« Où allons-nous ? Trouver le professeur ! »

Chen Kai sentit sa tête bourdonner. Combien de fois encore fallait-il répéter ce dialogue idiot ?

Mais en voyant les yeux innocents d'Amy, il n'eut d'autre choix que de réprimer sa colère : « Amy, je sais que nous devons retrouver ce monsieur, mais où est-il ? Tu n'allais pas le dire à ce chauffeur ? »

« Je ne sais pas non plus où est ce monsieur », répondit Amy.

À cet instant, Chen Kai se sentait devenir fou. Pourquoi n'avait-il rencontré personne de normal ces derniers temps

? D'abord, un narcissique complètement cinglé, et maintenant, une jeune fille handicapée mentale. Sa vie semblait avoir basculé du jour au lendemain.

« De toute façon, je pourrai retrouver M. ! » murmura Amy pour elle-même.

« Alors, belle dame, veuillez vous asseoir à l'avant et nous guider ! » dit Fei Xiao en ouvrant la portière passagers et en s'inclinant légèrement, invitant les passagers à monter.

« Merci, c'est le premier gentleman que je rencontre aujourd'hui ! » dit Amy en soulevant sa jupe alors qu'elle s'asseyait. Elle jeta un regard dédaigneux à Chen Kai.

Après avoir vu ces deux clowns, Chen Kai en resta sans voix ; il se contenta de secouer la tête et de monter dans la voiture avec Fei Xiao.

Amy était assise à l'avant, pointant du doigt l'est et l'ouest. Après quelques virages, ils arrivèrent à un grand portail. Chen Kai jeta un coup d'œil au panneau sur le portail électrique

: on pouvait y lire «

Hôpital Dongfang

».

« Le monsieur est allongé à l'intérieur ! » dit-elle en sortant de la voiture, le visage illuminé d'une expression impatiente.

Chen Kai et Fei Xiao, tout aussi perplexes, sortirent eux aussi de la voiture. Il semblerait qu'Ai Mi n'ait pas trop de mal à s'orienter.

Amy s'est mise à courir dès son entrée dans l'hôpital. Les deux hommes n'ont eu d'autre choix que de la suivre.

« Hé ! Tu n'as pas besoin de l'ascenseur ? » cria Chen Kai derrière lui, comme si le service des patients hospitalisés était généralement situé assez haut.

« Un ascenseur ? » Amy se retourna et dit : « Je ne sais pas comment l'utiliser ! » Puis elle monta l'escalier en colimaçon à toute vitesse.

Elle souleva sa longue robe blanche et s'avança à petits pas légers. Chen Kai, observant ses longs cheveux bouclés d'en bas, pensa qu'elle ressemblait vraiment à une petite princesse tout droit sortie d'un conte de fées.

Mais au bout d'un moment, Chen Kai changea d'avis. Cette petite princesse était une vraie chipie. Pourquoi n'avait-elle pas dit que l'endroit où elle voulait aller était si haut

? Qui sait combien de fois elle avait fait le tour des escaliers sans y arriver

?

"Fei, Feixiao ! Je suis épuisé ! Faisons une pause~" Il sentait son cœur battre la chamade.

« Non, alors vous pouvez grimper lentement ! Nous vous attendrons là-haut ! » dit Fei Xiao calmement, sans ciller.

« Toi, toi, comment se fait-il que tu ailles bien ? » Il semblerait que l'adage selon lequel les personnes souffrant de troubles mentaux possèdent une force physique exceptionnelle soit absolument vrai.

Avant qu'ils puissent réagir, les deux silhouettes avaient déjà disparu dans l'escalier en colimaçon. Chen Kai les suivait à grands pas, criant

: «

Attendez-moi

!

» Mais personne ne lui prêta attention.

Comme il s'agissait d'un hôpital, l'air était imprégné d'une forte odeur de désinfectant et de formaldéhyde, et le long escalier en colimaçon semblait interminable.

Chen Kai gravit lentement les escaliers, seul, avec une impression étrange et terrifiante, les marches étant légèrement tachées de sang rouge foncé. C'était normal dans un hôpital, mais là, c'était particulièrement effrayant.

Attendez, pourquoi il n'y a pas de lumière dans cet escalier

? Ah oui, il fait jour, donc pas besoin de lumière. Pourquoi n'ont-ils pas eu peur de cet endroit

?

Il monta deux étages de plus, mais il était trop épuisé pour aller plus loin. Pourquoi n'avait-il pas demandé à la jeune fille à quel étage elle allait

? Il jeta un coup d'œil au numéro de la cage d'escalier

: c'était le 11e étage. Il ignorait combien d'étages il restait et il lui était impossible de fouiller chaque étage et chaque pièce un par un.

Mais je ne voulais vraiment plus rester dans cette cage d'escalier lugubre, et juste au moment où je me demandais si je devais continuer à monter, un homme vêtu de vert est descendu du haut.

Chen Kai le regarda. Ses vêtements, d'un vert prairie, évoquaient un uniforme militaire d'antan. L'homme, d'apparence plutôt discrète, portait des lunettes à monture en plastique noir démodée. On aurait dit un personnage sorti tout droit d'une affiche de propagande de la Révolution culturelle.

« Hé, monsieur ! » Chen Kai rassembla son courage et demanda : « Avez-vous vu une fille en robe blanche et un homme en chemise blanche ? »

« Vous parlez de moi ? » demanda l'homme en se retournant.

Chen Kai remarqua alors clairement qu'il s'agissait d'un homme très beau, au visage clair et délicat. Son teint était juste un peu trop pâle.

« Oui, j'ai été séparé de mes amis. Vous devriez pouvoir les voir si vous descendez ici, n'est-ce pas ? »

«

Désolé, camarade

!

» dit l’homme en se grattant la tête. «

Je ne suis pas sûr non plus. Pourquoi n’iriez-vous pas vérifier au quinzième étage

? Je viens d’en descendre

!

»

« Camarade ? » Chen Kai était extrêmement perplexe. Depuis quand ce titre empreint de nostalgie existait-il ? Il semblait avoir été couramment employé par les Chinois bien avant sa naissance, mais plus personne ne l'avait utilisé depuis.

Avant qu'il puisse réagir, l'homme avait déjà disparu, fredonnant une chanson en descendant les escaliers. On aurait dit les paroles d'une chanson sur le Soleil rouge et le président Mao.

« Hé ! Tu peux prendre l'ascenseur ! » cria Chen Kai. Il serait étrange qu'il n'ait pas le vertige en descendant les escaliers comme ça !

« Qu'est-ce qu'un ascenseur ? » Une voix interrogatrice parvint d'en bas.

Chen Kai secoua la tête. Ces derniers temps, il ne rencontrait que des gens comme lui. Il ne prit même pas la peine de lui répondre. Il se contenta d'écouter l'homme fredonner des chants révolutionnaires en s'éloignant. C'était comme si l'apparence de cet homme avait transporté Chen Kai quarante ans en arrière.

Après avoir gravi quelques étages, il atteignit enfin le quinzième. Les hôpitaux sont entourés de nombreux tabous, et les escaliers ne comportent même pas de treizième ni de quatorzième étage. Chen Kai trouva cela amusant. Qu'importe s'il n'y a pas de chiffres porte-malheur

? Les hôpitaux restent les lieux où l'on déplore le plus de décès.

Dès qu'il sortit de la cage d'escalier et pénétra dans le couloir, il aperçut un homme vêtu de blanc qui lui faisait signe depuis l'extérieur d'une pièce. À en juger par ses longs cheveux noirs, il devina qu'il s'agissait de Feixiao.