Документ понятен всему миру

Глава 24

“¡Lo entiendo! Te refieres a colocar estas cajas de arcilla con palomas mensajeras en el cruce de caminos por donde Wu Lang podría escapar, y luego atraerlo. Si, como el sureño de tu historia, no puede resistir la curiosidad y abre la caja de arcilla, todo irá bien. ¡Genial, absolutamente genial!”

Xu Jinrong exclamó "¡maravilloso!" y rápidamente corrió las cortinas, se levantó de la cama y se vistió a toda prisa.

Danmei se incorporó rápidamente, extendió la mano y levantó la cortina, mirándola con desconcierto, y preguntó: "¿Qué estás haciendo?".

Xu Jinrong se vistió rápidamente y, al ver su cabeza asomando por la tienda, dijo: "Ya puedes irte a dormir. Tengo que volver rápido al campamento para hacer algunos planes".

Danmei se dio cuenta entonces de que él también era de los que se marchaban sin pensarlo dos veces. Ni siquiera había calentado la cama antes de irse de nuevo. Impotente, solo pudo decir: «Sigue lloviendo. Te vi volver con la ropa a medio quitar. Ten cuidado al regresar. Cuídate mientras comes y duermes allí. No te entretengas demasiado y no sepas cuándo parar».

Xu Jinrong ya había llegado a la puerta cuando ella escuchó sus instrucciones. Se detuvo, la miró de reojo, retrocedió unos pasos, la recostó, le cubrió el cuello con la manta de primavera y sonrió, diciendo: «Lo sé. Todavía estás creciendo, así que necesitas comer y beber más mientras no estoy en casa. No vuelvas más delgada; te llevarás una sorpresa». Dicho esto, se inclinó y le dio un rápido beso en la frente antes de marcharse.

Danmei oyó sus pasos, justo cuando habían llegado, y bajó corriendo las escaleras. No pudo resistir la tentación de levantarse del sofá, calzarse sus zapatos bordados y acercarse a la ventana. La abrió un poco y miró hacia afuera. Afuera estaba completamente oscuro y la lluvia seguía cayendo, con las gotas enredadas. Abajo, en el patio, Xu Jinrong estaba en la veranda, hablando con Xiqing, quien alumbraba su camino con una linterna. Lo vio vagamente mirarla, así que cerró la ventana en silencio.

Danmei volvió a su cama, reviviendo mentalmente la historia que acababa de contarle. Aunque sonaba bien, las cosas siempre son impredecibles, y hasta el último momento no supo cómo terminarían. De repente, se sintió insegura y no pudo conciliar el sueño durante un buen rato.

La historia que acaba de contar sobre la caja de arcilla y las palomas mensajeras se refiere en realidad a Ren Fu, un general de la dinastía Song, y a Yuan Hao, el norteño. El abuelo de Danmei era profesor de historia y también le encantaba criar palomas. Conocía muy bien a estas aves y tenía muchas anécdotas relacionadas, y esta batalla era la que más le mencionaba a Danmei. A menudo lamentaba que los historiadores posteriores se centraran demasiado en la cultura de las Llanuras Centrales, descuidando a Yuan Hao, un político y líder militar brillante y ambicioso, pero también militarista, perteneciente a una minoría. Esto provocó que este ataque sorpresa, utilizando palomas mensajeras como bengalas, quedara prácticamente omitido de la historia oficial, apareciendo solo ocasionalmente en los márgenes de los registros históricos.

Aunque Danmei sabía que la corte imperial y Yuanhao de Xia Occidental llevaban varios años en guerra sin resultado alguno, desconocía si aquella batalla en la que se utilizaron palomas mensajeras para atraer y emboscar al ejército Song realmente había tenido lugar. Por lo tanto, indagó con cautela antes de hablar. A juzgar por su expresión, él nunca había oído hablar de ello, así que seguramente aún no había ocurrido. De lo contrario, ¿cómo podría un acontecimiento tan importante permanecer en absoluto silencio en la corte y entre el pueblo?

Esa noche, la lluvia primaveral cayó sin cesar. Danmei pasó la primera mitad de la noche pensando en la lucha de Xu Jinrong contra los bandidos del agua, y la segunda mitad en las peonías de su jardín. El clima en Huainan era diferente al de la capital; las lluvias primaverales eran más frecuentes. Temiendo que la tierra absorbiera demasiada agua y pudriera las raíces, no durmió nada bien. A la mañana siguiente, lo primero que hizo fue revisar la tierra del jardín de peonías y ordenar que cavaran zanjas para desviar el agua. Después de trabajar casi todo el día, pensó que sería mejor construir un refugio contra la lluvia, que se pudiera quitar en días soleados y cubrir en días lluviosos, aliviando así el problema del drenaje. Cuanto más lo pensaba, más razonable le parecía, así que ella y Xiqing comenzaron a planearlo juntas. El tiempo pasó volando, y habían transcurrido diez días desde la partida de Xu Jinrong.

Durante los últimos diez días, aproximadamente, Jiang Rui había estado al lado de Xu Jinrong, regresando solo ocasionalmente para entregarles algún mensaje. Hace unos días, Danmei recibió una carta manuscrita de Xu Jinrong; tras una larga y distendida conversación, la carta concluía con la simple afirmación de que todo estaba listo y que solo esperaban para echar las redes. Después de eso, no hubo más noticias, y Jiang Rui no regresó. Aunque Danmei sabía que Xu Jinrong era una persona cautelosa y meticulosa, la espera en vano durante tantos días la inquietó gradualmente, temiendo que su plan fracasara. En los últimos días, incluso descuidó el jardín. Varias veces por la noche, oyó pasos en las escaleras; aunque sabía que no era él, secretamente esperaba haber oído mal y que hubiera regresado victorioso.

Era finales de marzo. Esa noche, justo después del anochecer, Xiqing trajo un tazón de comida para la cena. Al ver que Danmei apenas había removido la cuchara un par de veces antes de dejarla, no pudo evitar reírse y dijo: "La señora y el señor son una pareja muy enamorada, la envidia de todos. La última vez que el señor se fue, me pidió específicamente que cuidara bien de la señora y que no la dejara pasar ninguna comida. Ahora que la señora no tiene apetito, ¿será que está pensando en el señor?".

Xiqing era una persona estable y confiable, y aunque ya se conocían muy bien, rara vez bromeaba así. Debió de notar que Xiqing parecía algo inquieto e intentó consolarlo. Tras pensarlo un momento, le preguntó con una sonrisa: «Xiqing, ¿crees que tu maestro logrará desmantelar la fortaleza de los bandidos esta vez?».

"naturaleza."

Sin pensarlo dos veces, Xiqing respondió. Al ver que Danmei la miraba con las cejas arqueadas, sonrió y explicó: «Este sirviente ha acompañado a la anciana durante muchos años y ha presenciado personalmente el viaje de la señora desde el condado de Qingmen hasta la capital, y ahora está aquí. Siempre ha sido constante y confiable, sin ningún contratiempo. Si hay algo que él no pueda lograr, me temo que nadie más en el mundo podrá. Así que esta vez, naturalmente, todo saldrá tan bien como siempre».

A los ojos de Xiqing, Xu Jinrong se había convertido en una persona perfecta e inigualable, lo cual sorprendió a Danmei. Pensó que si ella tuviera la mitad de fe en él que Xiqing, probablemente no estaría tan inquieta y ansiosa. Así que sonrió y dijo: «Gracias por tus amables palabras. Espero que todo salga bien».

"Señora, por favor, cómase su merienda de medianoche. No comió anoche, y si no come hoy, el amo se enterará y me temo que me regañará."

Mientras Xiqing hablaba, sonrió y empujó el cuenco de bolas de arroz aromático delante de Danmei.

Danmei sonrió, tomó una cuchara y estaba a punto de comer cuando, de repente, la joven sirvienta Chang'er abrió la puerta de un empujón y entró, sonriendo y jadeando: "Señora, hermana Xiqing, el señor y el guardia Jiang y su grupo han regresado. Actualmente se encuentran en el salón exterior del yamen y en una reunión de funcionarios de la prefectura. ¡He oído que ganaron una batalla!".

Al oír esto, Danmei golpeó la mesa con la cuchara, derramando varias bolas de arroz glutinoso. Se levantó con la intención de bajar. Al alzar la vista, vio a Xiqing y Chang'er junto a la puerta mirándola fijamente. Dándose cuenta de su torpeza, se sentó lentamente, cogió la cuchara, tomó una cucharada de bolas de arroz, la tragó y luego, alzando la vista, dijo: «Como acaban de regresar, probablemente no hayan comido bien por el camino. Dile a la cocina que prepare algo fresco para que no pasen hambre».

Xiqing reprimió una risa, respondió secamente y se marchó con Chang'er.

Danmei era la única que quedaba en la habitación. Pero no tenía ganas de comer dumplings. Primero tomó una vela y se miró rápidamente en el espejo. Su cabello era tan verde como las nubes y sus ojos, dulces. No había nada malo en ella. Se puso un vestido amarillo brillante de primavera que nunca antes había usado y se arregló el cabello. Caminó un par de veces por la habitación. Entonces recordó que se le había olvidado pedirle a alguien que preparara agua para su baño. Justo cuando estaba a punto de salir a buscar a alguien que la preparara ella misma, oyó pasos pesados que subían las escaleras. Esta vez era real. Sin motivo aparente, su corazón comenzó a latir con fuerza. Respiró hondo varias veces para calmarse y luego se giró para mirar la puerta. Efectivamente, la puerta se abrió con un crujido y Xu Jinrong entró.

Danmei sonrió levemente y estaba a punto de dar un paso al frente cuando él, de repente, se abalanzó sobre ella, la agarró por la cintura y le dio un gran beso. Luego dijo: «Cariño, gracias a Dios por tu brillante idea. Tu marido ha vuelto».

Danmei alzó la vista y vio que su rostro estaba sin afeitar y cubierto de polvo, pero sus ojos brillaban intensamente mientras la miraba, mostrando una emoción desbordante. Al instante, su entusiasmo la contagió, y la inquietud de los últimos días se desvaneció. Al oír su empalagoso «Mi queridísima», se sonrojó levemente, sin atreverse a mirarlo a los ojos, y bajó los párpados, susurrando: «¿No estabas hablando con alguien de la oficina principal? ¿Por qué regresaste tan rápido al patio trasero?».

"Ahora que he regresado victorioso, todos me esperan en el yamen. ¿Qué estaban haciendo antes? Me daba pereza ocuparme de ellos, así que les dije que se dispersaran y que mañana podríamos hablar. He estado pensando en ti y desearía haber podido venir antes."

Mientras Xu Jinrong hablaba, cogió a Danmei en brazos y soltó una carcajada, demostrando estar de muy buen humor.

Nota del autor: 1. Respecto a la caja de arcilla y la paloma voladora, históricamente este suceso ocurrió en 1041, durante el tercer año de la Guerra Song-Xia. En mi relato sobre la forense, mencioné específicamente que la Guerra Song-Xia se adelantó unos años por razones argumentales. Según la cronología de ese relato, este suceso aún no había ocurrido, así que estoy ignorando los hechos históricos y asumiendo que no tuvo lugar.

2. Mañana me tomaré el día libre y no actualizaré.

\(^o^)/

Capítulo cincuenta y siete

Al igual que la vez anterior, Danmei acompañó a Xu Jinrong a lavarse de pies a cabeza para quitarse el polvo del viaje. Mientras él se bañaba, ella le contó las muchas cosas que habían sucedido en el último semestre.

Resultó que Xu Jinrong, tras despertarse sobresaltado por el incidente de las cajas de barro y las palomas mensajeras, regresó apresuradamente a su campamento y discutió el asunto en secreto con varios confidentes de confianza. Al día siguiente, mandó encargar una gran cantidad de cajas de barro y, para llamar la atención, las mandó pintar de un plateado brillante. Las palomas que compró también estaban equipadas con silbatos, que graznaban con fuerza al volar en bandadas, proporcionando una excelente transmisión de sonido por la noche. Una vez que todo estuvo listo, ordenó levantar el asedio, supuestamente para devolver las palomas al campamento naval, pero en secreto seleccionó soldados valientes y hábiles para tenderles emboscadas en varios cruces de caminos.

Estas acciones se llevaron a cabo con gran secretismo, manteniendo incluso a los funcionarios de Huaichu en la ignorancia, quienes pensaban que el prefecto Xu, al igual que sus predecesores, finalmente se había rendido ante las dificultades.

Tras escuchar los informes de los exploradores y recibir mensajes secretos, Wu Lang supo que las tropas gubernamentales que lo habían rodeado durante días se habían retirado. Después de observar durante varios días y comprobar que, efectivamente, no había más disturbios cerca de la fortaleza acuática, y que los pescadores seguían faenando en el lago como de costumbre, finalmente respiró aliviado. Debido a sus batallas anteriores contra las tropas gubernamentales, no había obtenido ninguna ventaja y había sufrido grandes pérdidas; sus casi mil hombres originales se habían reducido a menos de cien. También desconfiaba mucho de Xu Jinrong. Ahora que sabía que Xu Jinrong había levantado el asedio, temía que pudiera regresar en pocos días y que no pudiera permanecer allí más tiempo. Empezó a planear abandonar la Fortaleza Acuática de Wu Lang y escapar en secreto a otra fortaleza que había establecido previamente en secreto, donde recuperaría fuerzas y luego elaboraría otros planes.

Wu Lang era un hombre sumamente astuto. Tras varios días de contención, temiendo que un grupo numeroso dificultara el viaje, optó por una noche oscura, abandonando a sus seguidores restantes y guiando discretamente a solo siete u ocho de sus hombres de confianza fuera de la aldea por una ruta previamente planificada. Al llegar al cruce de caminos, vieron varios cofres grandes en el suelo, que brillaban con un resplandor plateado bajo la tenue luz de la luna, bastante llamativos. Antes de que Wu Lang pudiera decidir qué hacer, sus hombres, acostumbrados al saqueo, no pudieron resistir la vista de estos cofres exquisitamente elaborados. Sin dudarlo, desenvainaron sus cuchillos y los atacaron. Los cofres se hicieron añicos al instante, y una gran masa oscura de objetos salió volando. Fueron identificados entonces como docenas de palomas que, silbando, alzaron el vuelo al unísono, con un silbido extremadamente fuerte y penetrante en el silencio de la noche.

Wu Lang quedó atónito por un instante antes de darse cuenta de que había caído en una trampa. Había revelado su paradero con demasiada claridad. Furioso y ansioso, intentó escapar, pero era demasiado tarde. Una masacre se había desatado a ambos lados del camino. Una oscura masa de tropas gubernamentales, que habían estado emboscadas, cargaron hacia adelante blandiendo antorchas. Presos del pánico, se dispersaron en todas direcciones, pero quedaron atrapados como tortugas en un frasco. No tenían ninguna posibilidad de escapar y fueron capturados en un instante. Irónicamente, los bandidos que quedaban en la fortaleza acuática solo se enteraron a la mañana siguiente, cuando las tropas gubernamentales llegaron a la entrada, de que Wu Lang había abandonado la fortaleza y huido, solo para ser capturado con vida. Ya no opusieron resistencia, arrojaron inmediatamente sus armas y armaduras, abrieron las puertas y se rindieron. Así, este grupo de infames bandidos que habían vagado por los canales de Huainan durante años fue finalmente aniquilado, junto con su escondite.

Danmei quedó impactada por lo que escuchó y sintió como si estuviera oyendo a un cuentacuentos. Quería hacer más preguntas, pero Xu Jinrong parecía algo distraído. Respondió con indiferencia unas pocas palabras y la llevó de vuelta al dormitorio. En cuanto entraron, cerró la puerta de inmediato y se metió en la cama.

Quizás había pasado más de un mes desde su último encuentro íntimo. Xu Jinrong acarició la piel de la mujer, suave y cálida como el jade, y rozó sus suaves y voluptuosos senos con los labios y la lengua por un instante. De repente, se sintió embargado por la pasión, como si estuviera ebrio. Esa noche, la tienda de brocado se llenó del calor de la lluvia primaveral, una atmósfera de encanto infinito que no podría plasmarse en una pintura. Cuando las velas y el incienso se apagaron, ya era pasada la medianoche. Danmei, exhausta, finalmente se acostó a su lado y cayó en un profundo sueño.

Xu Jinrong, sin embargo, seguía completamente despierto. De repente, recordó los ensordecedores gritos de los soldados durante el asedio a Wulang, y luego los dulces y melodiosos llantos de su pequeña esposa, que jadeaba y temblaba en sus brazos. Por un instante, sintió que los placeres de la vida no eran más que eso. No pudo evitar acariciar suavemente el cabello aún sudoroso de la frente de la mujer, y luego rozar ligeramente sus suaves labios antes de abrazarla por la cintura y cerrar los ojos para quedarse dormido.

Danmei durmió hasta bien entrada la mañana siguiente, pero Xu Jinrong no estaba por ninguna parte. Solo escuchó a Xiqing decir que el maestro le había ordenado no interrumpir el sueño de la señora. Danmei sabía que él debía de sentir lástima por ella por haberla molestado tanto la noche anterior. Al ver la expresión seria de Xiqing, se sintió un poco avergonzada. Después de asearse, fue al jardín de peonías como de costumbre.

El patio trasero de la oficina gubernamental era bastante grande. Después de Año Nuevo, Danmei eligió un lugar elevado y cultivó allí un jardín, trasplantando cientos de peonías y peonías herbáceas que Xu Jinrong le había comprado por toda la ciudad. Gracias a sus cuidados, a principios de abril el jardín lucía exuberante y verde. Algunas variedades de floración temprana, como Zui Xishi y Ruilu Chan, ya habían comenzado a formar capullos y se preveía que florecerían en medio mes como máximo.

Danmei ahora cultiva flores, y los sentimientos iniciales que tuvo al casarse con Xu Jinrong se han desvanecido un poco. Ahora dedica siete u ocho partes de su tiempo allí simplemente al ocio y la diversión. Por lo tanto, como Xu Jinrong ahora tiene más tiempo libre, ella naturalmente pasa gran parte del tiempo a su lado. Durante el mes de abril, a principios del verano, la ciudad de Huaichu y sus alrededores se engalanan con cientos de pabellones y miles de árboles, con flores que florecen a lo lejos, creando una escena de una belleza impresionante. Los dos parecen pasar cada día disfrutando del paisaje primaveral: admirando las nuevas flores de loto en el Estanque del Loto en la ciudad, degustando ciruelas verdes en el Pabellón de Jade; contemplando los azahares en la montaña Wulang a las afueras de la ciudad, y admirando los cerezos en flor en el Pabellón de Escarcha. Los días pasan volando, y en un abrir y cerrar de ojos, abril ha terminado y ha llegado el pleno verano en mayo.

A finales de abril, el jardín de peonías estaba en plena floración. Tras varias reuniones de damas, toda la ciudad de Huaichu se llenó de rumores sobre el jardín de peonías en la mansión del gobernador, un jardín rebosante de colores primaverales con peonías de una belleza extraordinaria, tan singular que incluso Luoyang difícilmente podría encontrar una variedad igual. Era una lástima que estuviera encerrado en un patio amurallado, impidiendo que la gente común pudiera apreciar su belleza.

Las peonías de colores múltiples de las que hablan los forasteros son, en realidad, nuevas variedades multicolores injertadas a partir de raíces de peonía por Danmei. Inicialmente plantó más de una docena, pero hasta ahora solo tres han florecido con éxito. Las bautizó como Niyuhuang (Amarillo Jade Suave), Hehuanjiao (Alegría Delicada) y Weizichuanfen (Transmisión Rosa de Fragancia) según sus colores y apariencia. Niyuhuang es una mezcla de blanco y amarillo, Weizichuanfen es una mezcla de rojo púrpura, rosa y blanco, y Hehuanjiao produce dos flores de diferentes colores, rojo y rosa, en la misma rama. Actualmente están en plena floración, adornadas con vibrantes flores, y son extremadamente hermosas.

Casualmente, era el Festival del Bote del Dragón, y el gobierno estaba cerrado ese día. Durante el día, Danmei llevó a Huijie y a Xu Jinrong a pasear en bote y tomar té en el lago Ruizhu, en la ciudad. No regresaron hasta que casi anocheció. Después de llevar a Huijie de vuelta a su habitación y acomodarla, Danmei llevó al estudio las frutas del Festival del Bote del Dragón envueltas en una caja de color rojo ciruela.

Cuando Danmei entró, vio a Xu Jinrong recostado en su silla, mirando una carta sobre la mesa frente a él con el ceño fruncido y una expresión de disgusto. Al oír sus pasos, la apartó y la cubrió con un libro.

Danmei no le prestó mucha atención, sino que se dirigió directamente a su lado, colocó la caja frente a él, abrió la tapa y sonrió: "Sé que no te gustan los dulces, pero como hoy es un día festivo, al menos debería comer algo para celebrarlo".

El disgusto de Xu Jinrong se desvaneció al instante. La levantó suavemente y la sentó en su regazo, tomó una hoja de perilla de la caja y se la acercó a los labios, incitándola a abrir la boca.

"Te traje esto especialmente para que lo comieras..."

Danmei evitó la pregunta.

"Quiero darte de comer, y luego comeré yo después de que tú hayas comido."

Xu Jinrong sonrió, agitando la mano que sostenía los pasteles cerca de sus labios color cereza, y su tono incluso denotaba un matiz de seducción.

Danmei no tuvo más remedio que abrir la boca, y el trozo de pastel blanco con sabor a perilla fue introducido en ella. Antes de que pudiera tragarlo, Xu Jinrong ya había tomado otro trozo de pastel de castañas y se lo había llevado a los labios.

"Toma otro trozo de esto."

"Mmm..."

Danmei infló las mejillas y masticó un par de veces. Justo cuando engulló la albóndiga blanca con sabor a perilla, se llenó la boca con pastel de castañas. Al ver que él iba a traerle más pasteles, se tapó la boca rápidamente y negó con la cabeza.

"¿De verdad ya no puedes comer?"

Xu Jinrong preguntó, y al verla asentir apresuradamente, reprimió una sonrisa, la levantó suavemente por las axilas y la acomodó para que quedara a horcajadas sobre él, frente a él. Luego bajó la cabeza y la besó en los labios, introduciendo su gruesa lengua, acariciando su dulce y cálida boca. El aroma a pasteles que aún le llegaba a la nariz y la dulzura de su aliento lo hicieron casi incapaz de resistirse. Cuando finalmente la soltó, el rostro de Danmei estaba sonrojado y respiraba con dificultad.

—Hay algo que necesito decirte… —Xu Jinrong la rodeó con sus brazos por la cintura, dudó un instante, luego la miró y dijo—: Recuerdo haberte comentado que el hermano Liang vendría con el mayordomo Xu. Acabo de recibir la noticia de que el mayordomo Xu llegará a finales de mes…

Danmei, naturalmente, recordó este asunto. Al oír a Xu Jinrong mencionarlo, sonrió y dijo: "Haré que alguien limpie la casa temprano mañana".

Xu Jinrong la miró un momento y, al ver que no parecía disgustada, se sintió un poco aliviado. Bajó la cabeza y le acarició la frente, luego dijo: "Hay algo más...".

Danmei levantó la vista, esperando que continuara, pero él solo pronunció media frase y se detuvo. La miró fijamente durante un buen rato antes de negar con la cabeza y sonreír: «Nada importante. Solo quería decirte que dentro de unos seis meses llegará el enviado imperial de la capital. Puede que esté ocupado en unos días y no pueda estar a tu lado tan a menudo como ahora».

Danmei sabía que el "enviado imperial" que mencionaba debía ser alguien enviado desde la capital tras recibir el documento oficial de Huainan Road. Probablemente estaba allí para observar y transmitir la orden de elogio del emperador. Aunque le pareció que el cambio de tema fue un tanto abrupto, y que lo que originalmente quería decir no era este asunto, no hizo más preguntas, ya que él no quería volver a sacar el tema. Simplemente sonrió levemente y asintió.

Nota de la autora: Inicié este nuevo sitio anteayer siguiendo la sugerencia del editor. ¡No duden en visitarlo! Voy a ser muy habladora, ¡y todas las primicias y chismes se publicarán aquí primero!

Capítulo cincuenta y ocho

En efecto, Xu Jinrong estuvo muy ocupado los días siguientes. Sin su compañía durante el día, Danmei volvió a centrar su atención en sus flores. Al ver el jardín repleto de hermosas flores, se sintió a gusto y disfrutó de una vida despreocupada.

Xu Jinrong salió temprano esa mañana. Danmei se levantó y recordó que su padre no se encontraba bien antes de que ella se marchara de la capital la última vez. Hacía tiempo que no tenía noticias de su familia y se preguntaba cómo estaría. También echaba de menos a Qin Shi y pensó en escribirle una carta a Xu Jinrong para que la enviara por correo a la residencia del Primer Ministro en la capital la próxima vez.

Danmei fue al estudio y se sentó en la silla habitual de Xu Jinrong para escribir una carta. Su intención era solo preguntar por su bienestar, pero en cuanto tomó la pluma, recordó la amabilidad que Qin Shi había mostrado en el pasado y sus palabras fluyeron como un torrente, llenando cuatro o cinco páginas. Incluso mencionó los saludos de su hermano y su cuñada antes de detenerse. Temiendo que su familia notara la diferencia en la letra, añadió una nota al final indicando que se había cortado levemente la mano con una maceta rota el otro día, pero que no era nada grave; solo le costaba un poco escribir, por lo que le había pedido a una criada que supiera leer y escribir que lo hiciera por ella. Tras revisarla ella misma y comprobar que no había nada que añadir ni quitar, sacó el cajón donde Xu Jinrong solía guardar sus sobres, con la intención de coger uno para meterlo dentro. Sin embargo, estaba vacío, así que se agachó y sacó varios cajones de abajo para buscar. No encontró el sobre, pero sí una carta en el cajón inferior. La cubierta de papel kraft con bordes rojos llamó inmediatamente la atención, y se parecía mucho a la carta que había apartado apresuradamente y cubierto con un libro cuando me vio entrar en el Festival del Bote del Dragón hacía un tiempo.

Danmei no se habría molestado en buscarlo, y habían pasado varios días; si no lo hubiera visto de nuevo, no lo habría recordado. Recordando su aparente intento deliberado de ocultarle cosas aquel día, dudó un instante, pero finalmente no pudo resistir la curiosidad, sacó la carta y le echó un vistazo rápido.

La carta la escribió el mayordomo Xu. El comienzo era simplemente un informe sobre algunos asuntos comerciales, que se mencionaban brevemente. Más adelante, tal como Xu Jinrong le había dicho ese día, mencionó que traería a Liang Ge a finales de mes o principios del mes siguiente. Sin embargo, añadió al final que la tía Zhou había estado muy preocupada desde que se enteró, y que Liang Ge no había dejado de llorar.

Danmei hizo una pausa, luego bajó la mirada. Las dos últimas líneas la dejaron atónita. Le costó un rato reaccionar, como si despertara de un sueño. Esbozó una leve sonrisa amarga, dobló la carta y la guardó.

Resultó que las dos últimas líneas del mensaje del mayordomo Xu se referían a ella. Decía que la anciana había estado esperando ansiosamente en la capital noticias sobre la salud de la joven durante mucho tiempo. En su última visita, ella le pidió que le transmitiera su mensaje en su próxima carta, indicándole que se asegurara de encontrar un buen médico para que la examinara. Si realmente tenía algún problema de salud, dado que en Huaichu no había médicos especializados en enfermedades femeninas, debía ser enviada de vuelta a la capital para recibir tratamiento y recuperarse. Si no se recuperaba adecuadamente, afectaría seriamente su capacidad para tener hijos, y habría que tomar otras medidas, etc.

Las palabras del mayordomo Xu eran, naturalmente, muy crípticas, pero Danmei parecía haber despertado de un sueño. Apenas pudo reprimir la agitación en su corazón, se levantó y fue al cajón debajo de la estantería contra la pared para buscar otro sobre, metió la carta que acababa de escribir y luego volvió a sentarse en su silla y bajó la cabeza en silencio para pensar.

Quizás había vivido demasiado cómodamente en su día a día y poco a poco se había distanciado de los asuntos mundanos, como alguien que vive recluida en las montañas. Calculando con los dedos, habían pasado siete u ocho meses desde que Xu Jinrong regresó de su ausencia de seis meses en la capital el año pasado, y ella había pasado todos los días con él, sin la compañía de nadie más. No era de extrañar que la anciana, que esperaba con ansias la llegada de su nieto, estuviera cada vez más ansiosa y ya no pudiera contenerse, dada la falta de buenas noticias sobre su embarazo.

Pensándolo bien, a ojos de los demás, ella estaba en la flor de la vida, en un momento en que podía tener hijos fácilmente. Su marido, que no tenía un hijo legítimo, la había estado mimando durante más de medio año, y aún así ella no estaba embarazada. Esto era bastante incomprensible para cualquier suegra. Ni hablar de la anciana, incluso el propio Xu Jinrong, aunque no lo demostrara, probablemente albergaba dudas en su interior. No pudo evitar recordar la escena de hacía un tiempo, cuando estaban juntos en la intimidad y él le pidió que tuviera un hijo con él. En aquel entonces, pensó que solo había sido un comentario apasionado, pero ahora parecía haber una razón detrás.

Danmei cerró los ojos y reflexionó un momento, luego dejó escapar un largo suspiro, se levantó y entró en la casa. Al cruzar el patio, vio a Green Crow y Chang'er en la veranda, jugando con dos zorzales cejiblancos en una jaula de bambú púrpura que colgaba en el centro, usando hierba en sus manos. Al ver a Danmei, ambos soltaron rápidamente la hierba y la saludaron al unísono.

Danmei miró al zorzal enjaulado, asintió levemente y se acercó unos pasos. Se le ocurrió una idea y llamó a Green Crow. Cuando Green Crow se acercó, sonrió y preguntó: "¿Conoces alguna buena clínica por aquí que trate dolencias femeninas?". Añadió: "Hace unos días, mientras jugaba con unas señoras y tomaba té, una de ellas, que había venido recientemente con su marido, me lo preguntó casualmente. Yo tampoco lo sabía. Al verte ahora y recordar que eres de aquí, te pregunté".

Green Crow, sin sospechar nada, pensó un momento y dijo: "El Salón Zhang Huichun en la calle Huobeizi de la ciudad, y Jishetang en el callejón Xiejiao, ambos se especializan en el cuidado de mujeres y son muy famosos".

Danmei lo anotó en secreto y volvió a subir. Pasado el mediodía, se cambió de ropa, se llevó a Xiqing y Miaoxia, y le ordenó a Jiang Rui que preparara el carruaje, dirigiéndose primero hacia la calle Huobeizi. Jiang Rui, al ver que la señora había dado la orden, no se atrevió a desobedecer y la siguió personalmente, ordenando también a dos sirvientes que los acompañaran por detrás, antes de salir de la oficina gubernamental y dirigirse hacia esa calle.

Xiqing y Miaoxia no sabían por qué Danmei había querido salir de repente. Pensaban que se aburría porque los adultos no habían pasado mucho tiempo con ella los últimos días, así que había salido a dar un paseo. Se sentaron a su lado, charlaron y rieron. Al cabo de un rato, Xiqing pareció intuir que Danmei tenía algo en mente y dejó de hablar. Se limitó a observarla en silencio, descorriendo de vez en cuando la cortina para mirar a Miaoxia, que seguía charlando afuera.

Danmei sonrió al ver la expresión de alegría de Miaoxia. Pensó que las chicas solteras como ella eran tan inocentes y despreocupadas; cualquier preocupación que pudieran tener desaparecería al día siguiente. Recordó entonces cómo, el mes anterior, se había preocupado en secreto por quedar embarazada demasiado pronto. Ahora, al recordar la carta de aquella mañana, reflexionó detenidamente. Ella y Xu Jinrong habían estado juntos día y noche durante los últimos seis meses. Él no era precisamente abstinente en la cama, y no habían usado anticonceptivos deliberadamente. Si bien su edad podría considerarse temprana para los estándares actuales, era el momento perfecto para que tuviera hijos allí. Dado que él no tenía problemas, ¿podría ser realmente, como pensaba la anciana, que algo anduviera mal con su cuerpo?

La idea, una vez que surgió por la mañana, la invadió como una avalancha imparable. Su reticencia a quedar embarazada y su incapacidad para concebir eran dos cosas completamente distintas. Solo entonces se lo preguntó a Green Crow, y después del mediodía condujo hasta allí de inmediato.

El carruaje se detuvo tras recorrer unos quince minutos. Jiang Rui anunció desde fuera que habían llegado a la entrada norte de la calle Huo. Danmei se puso el velo, bajó del carruaje e indicó a Jiang Rui y a Xiqing Miaoxia que esperaran en la entrada de la calle y no la siguieran. Acto seguido, entró en la calle. Recordando las instrucciones de su amo, Jiang Rui no se atrevió a ser tan imprudente. Tras recorrer varias decenas de pasos, le indicó a Xiqing Miaoxia que esperara a cierta distancia y la siguió en silencio.

La calle Huobeizi bullía de actividad, con tiendas y vendedores a ambos lados, y repleta de peatones. Danmei caminó apenas cien metros antes de alzar la vista y ver el letrero de "Zhang Huichun". Tras dudar un instante, entró. Al salir, regresó a la esquina y giró hacia el callejón Xiejiao.

Xiqing y Miaoxia acompañaron a Danmei de regreso al carruaje. Esta vez, tanto Xiqing como Miaoxia sintieron que algo andaba mal, e intercambiaron miradas. Xiqing observó atentamente y notó que su expresión era completamente normal; incluso la ocasional mirada de desconcierto que había mostrado al llegar había desaparecido. Realmente no sabía qué tramaba su ama. Al llegar al callejón Xiejiao, al igual que antes, vio que Danmei les había ordenado nuevamente que esperaran en la esquina. Así que, siguiendo su idea anterior, dijo: "La señora tiene un estatus elevado. No es apropiado que camine sola por el mercado así. Si el señor se entera, me temo que nos regañará".

Al ver que Xiqing asentía, Danmei lo pensó un momento y no insistió más. Simplemente sonrió y salió a la calle. Xiqing la siguió apresuradamente. Al llegar a lo que parecía ser una clínica, Danmei se detuvo y le pidió que esperara en la puerta. Xiqing estaba llena de sospechas, pero antes de que pudiera preguntar nada, Danmei ya había cruzado el umbral y entrado. Solo le quedaba esperar pacientemente. Después de un buen rato, Danmei finalmente salió. Al ver su ceño ligeramente fruncido y su rostro algo pálido, Danmei se acercó rápidamente para sostenerla y le preguntó en voz baja: «Señora, ¿siente que algo anda mal? Podría haberle dicho al maestro. ¿Por qué tuvo que venir sola a buscar ayuda médica?».

Danmei miró de reojo y vio los grandes ojos de Xiqing, bajo sus pobladas cejas, mirándola fijamente con evidente preocupación. Sonrió levemente y dijo: «Tienes razón. Díselo cuando vuelvas».

***

Por la noche, Danmei estaba sentada en el sofá, con la mente aún divagando sobre lo que había oído durante su visita a las dos clínicas ese mismo día. Absorta en sus pensamientos, oyó los pasos de Xu Jinrong saliendo del baño contiguo. Se puso una bata, levantó la manta y fue a saludarlo. Él sonrió, la alzó en brazos y la llevó de vuelta al sofá. Los dos charlaron unos minutos antes de mencionar al enviado imperial que llegaría en unos días.

"¿Sabes cuál es el que está en el juzgado?"

Danmei se apoyó en la almohada y preguntó con naturalidad.

Xu Jinrong la miró, se frotó las sienes y dijo algo vagamente: "La corte no lo mencionó en el último documento, solo que un enviado imperial vendría. Lo sabremos cuando llegue".

Esto resultaba algo incongruente con su comportamiento habitual. Según Danmei, aunque el documento imperial no mencionara explícitamente el nombre del enviado imperial, ya debería haberse enterado por otros medios. No se quedaría sentado esperando a que el enviado le revelara su identidad. Al ver que parecía reacio a mencionarlo, y con la mente ensimismada, lo dejó pasar. Tras un momento de reflexión, justo cuando estaba a punto de plantear la pregunta que había estado meditando durante media tarde, él preguntó de repente: "¿Qué hacías hoy en las clínicas? ¿Te sentías mal? Dímelo y haré que venga un médico. ¿Por qué te haces pasar por todo eso tú sola?".

Al oírlo hablar, Danmei supo que Jiang Rui le había informado de su paradero ese día. De repente, la imagen de los dos zorzales en la jaula que colgaba en el pasillo aquella mañana apareció ante sus ojos. Durante los últimos seis meses, él la había tratado como a un pájaro en una jaula de oro, mimada en exceso y, por lo tanto, complaciente. Si no hubiera sido por la carta de aquella mañana que la despertó de golpe, probablemente habría continuado así, sin imaginar jamás que incluso los mimos más extremos llegarían a su fin algún día por diversas razones.

Danmei suspiró, se giró para mirar a Xu Jinrong y sonrió levemente: "Estaba pensando en contártelo. Como ya sabes adónde fui hoy, me ahorro tener que dar vueltas en círculos. Así que te lo digo ahora: sí, fui a la clínica hoy".

Xu Jinrong se incorporó y miró a Danmei, preguntándole apresuradamente: "¿Dónde te sientes mal? ¿Por qué me lo ocultaste el otro día?".

Danmei lo miró y, al ver la genuina preocupación en sus ojos, sonrió levemente antes de decir lentamente: "Vi por casualidad la carta que el mayordomo Xu te dio esta mañana".

Nota de la autora: Esta novela, «Una médica forense», está disponible en chino tradicional. Me gustaría saber si alguien estaría interesado en adquirir una versión en chino simplificado si ofreciera un pedido personalizado.

Gracias……