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Kapitel 72

Cai Zhonghe se quitó la bolsita de la cintura y sacó de su bolso un colgante de jade con la figura de un dragón. Bajo la luz, el brillo del colgante de jade reveló que valía una fortuna.

"Esta pieza de jade se la regaló el joven maestro Long a Jianyue antes de que yo me marchara."

Qingfeng preguntó con duda: "¿Te refieres a Long Fengming, el joven amo de la Fortaleza Long?"

—Sí —exclamó Cai Zhonghe—. Este hombre tiene la misma edad que el señor de la fortaleza. Si bien proviene de una familia distinguida y posee excelentes cualidades personales, no se ha dejado corromper por la arrogancia ni la vanidad. Además, es honesto y justo, y a su corta edad se ha labrado una buena reputación y ha recibido elogios de todos. Aunque el señor de la fortaleza, Long, aún está en la plenitud de su poder, ha comenzado a cederle gradualmente el mismo. En esta ocasión, durante mi visita a la Fortaleza Tianlong, él y el señor Kang me recibieron de principio a fin.

Qingfeng preguntó, poco convencido: "¿Quién crees que es más fuerte, mi primo o él?"

"Es difícil decir quién es más fuerte o más débil. Ser amigos sería muy beneficioso para nuestra fortaleza. ¿Pero qué pasaría si nos convirtiéramos en enemigos?" Cai Zhonghe sonrió amargamente, "eso sería terrible".

—No me lo creo —se burló Lu Qingcheng—. Todo el mundo tiene debilidades.

Lo que me asusta no es la inteligencia de este hombre ni sus habilidades en artes marciales, sino el poder que lo rodea. En la Fortaleza Tianlong, su creencia en proteger y fortalecer a la familia es inquebrantable. Están unidos de arriba abajo; ya sean señores de la fortaleza o sirvientes, todos tienen el espíritu de sacrificarse por la familia. Incluso Long Zhenhao, el hermano menor del señor de la fortaleza, que ha establecido su propia rama independiente en Yunnan, y Kang Boying, que se ha convertido en un señor regional, aunque son independientes, siguen siendo parte de esta familia. Pueden vivir y morir juntos y luchar por un ideal común.

Qingfeng comentó: «Ahora lo entiendo. Este es el poder de la cohesión. En comparación, nuestra fortaleza, dividida por facciones y con la moral baja, es totalmente vulnerable. Por eso Li Ying se atrevió a invadir abiertamente nuestra fortaleza».

Lu Qingcheng dijo con hosquedad: "Deberías regresar".

Cai Zhonghe preguntó preocupado: "¿Señor de la Fortaleza?"

Lu Qingcheng dijo con cansancio: "Quiero estar solo un rato".

"En ese caso, por favor, descansa un poco, primo."

Qingfeng le guiñó un ojo a Cai Zhonghe y luego se marchó.

Capítulo treinta: Mentiras

Al amanecer, Kiyomi Tsuki fue despertada por el zorro blanco. Tras su ejercicio matutino, regresó al patio para darse un baño caliente, se cambió de ropa y, al salir, encontró un suntuoso desayuno ya preparado sobre la mesa del salón.

El pequeño gorrión sonrió y dijo: "Joven amo, llegó un mensaje de la Academia de Literatura que dice que el maestro de la fortaleza va a tener una reunión con el Gran Ejecutor y todos los señores y supervisores, así que no necesita ir a desayunar".

Kiyomi Tsuki preguntó con curiosidad: "¿Una reunión tan temprano? ¿Sucede algo malo?".

¿Cómo podría yo saber algo tan confidencial? Oí que está relacionado con la Mansión Piedra Blanca. Gorrión Pequeño sirvió un tazón de gachas, le entregó los palillos y le dijo con una suave sonrisa: «Joven amo, por favor, coma rápido. Está frío y las gachas se enfriarán pronto».

Sin pensarlo dos veces, Qingjian Yue dejó caer sus palillos y salió corriendo de la sala, ignorando el ansioso piar del pequeño gorrión. Justo afuera se encontraba la Academia Shuxiangyuan, y de repente vio a Su Haibo entrando apresuradamente por la puerta acompañado de Bai Yiting y su hija. Los saludó rápidamente. Ambos lo miraron y le devolvieron el saludo con una sonrisa.

Zhang Zhichun se acercó rápidamente y dijo con una sonrisa: "El gerente Su, el gerente Bai y la señorita Bai están aquí. El Señor de la Fortaleza nos ha estado insistiendo varias veces. Por favor, entren pronto".

Su Haibo y Bai Yiting, padre e hija, no se atrevieron a demorarse y entraron rápidamente al estudio. Qing Jianyue también quiso seguirlos, pero Zhang Zhichun la detuvo.

"Joven Maestro Jianyue, ya he enviado a alguien a llevarle el desayuno a su patio. No es necesario que venga hoy. El Señor de la Fortaleza está ocupado y no puede hacerle compañía."

—¿Qué pasó? —Qing Jianyue no se percató de la sutil expresión en el rostro de Zhang Zhichun. Lo que más le preocupaba era qué acontecimiento importante había ocurrido para que Lu Qingcheng convocara una reunión de emergencia tan temprano.

—No te preocupes, no es nada. Por favor, regresa al patio y descansa. —Zhang Zhichun extendió la mano, indicándole que volviera—. ¿Ya desayunaste? Hace mucho frío, se enfriará rápidamente si lo dejas afuera.

Él seguía insistiendo, e incluso la persona más obtusa podía percibir la intriga que había en ello, por no hablar de Qing Jianyue, que tenía una mente aguda y perspicaz y discernió de inmediato las intenciones de Zhang Zhichun.

"Zhang Zhichun, ¿es porque el señor de la fortaleza me prohíbe asistir a la reunión?"

Zhang Zhichun tartamudeó: «No, eso no es cierto, joven amo. No saque conclusiones precipitadas. Al señor de la fortaleza simplemente no le gusta que lo interrumpan extraños durante las reuniones». Tan pronto como pronunció esas palabras, Zhang Zhichun se arrepintió. Al ver el cambio drástico en el rostro de Qing Jianyue, se puso aún más ansioso. Intentó explicarse una y otra vez, pero cuanto más lo intentaba, peor se ponía la situación.

"No hace falta que me lo expliques, lo entiendo."

Qing Jianyue sintió una opresión en el pecho, como si algo le bloqueara la garganta. Desde que había derrotado a tres señores con tres golpes, Lu Qingcheng lo había tratado como a un confidente, involucrándolo en asuntos importantes y triviales, y consultándole en privado, sin tratarlo jamás como a un extraño. ¿Por qué no se le permitía asistir a la reunión de esta mañana? ¿Acaso Lu Qingcheng ya no confiaba en él? ¿Por qué? ¿Qué había sucedido?

Al verlo tan abatido, Zhang Zhichun sintió lástima por él y no pudo evitar consolarlo: "Joven amo, no se preocupe demasiado. Creo que el señor probablemente solo está un poco enojado. Lo verá con naturalidad una vez que se calme. Usted sabe lo bueno que es el señor con usted. Por ejemplo, el tazón de sopa de nido de pájaro con azúcar de roca que toma todas las noches. Todo lo paga el propio señor".

Kiyomi Tsuki hizo una pausa y luego preguntó: "¿Qué dijiste?"

Zhang Zhichun suspiró: "Ya conoces la situación económica del fuerte. La mayor parte de los gastos actuales son asignados por el administrador Su del sur, y la otra mitad depende enteramente de la ayuda del joven maestro Qingfeng".

"Lo sé, gerente Su, no hace falta que diga nada. La otra mitad depende de Qingfeng, pero ¿de dónde saca Qingfeng tanto dinero?"

¿Acaso no lo sabías? El abuelo materno del joven maestro Qingfeng era un viceministro retirado del Ministerio de Personal, de apellido Lin. Tras su jubilación, compró tierras a las afueras de Hangzhou y amasó una gran fortuna. La gente lo llamaba respetuosamente el Viejo Maestro Lin. El Viejo Maestro Lin no tuvo hijos varones, solo una hija, la madre del joven maestro Qingfeng, la señora Yan. Hace tres años, la señora Yan falleció, y el Viejo Maestro Lin llevó al joven maestro Qingfeng de vuelta a la mansión familiar. El joven maestro Qingfeng dedicó dos años a administrar cuidadosamente la mansión, convirtiéndola en el lugar más rico de Hangzhou.

"Jamás imaginé que Qingfeng fuera un hombre tan rico." El corazón de Qing Jianyue latía con fuerza, y sus ojos de cristal negro se llenaron de la visión de lingotes de oro.

Al verlo así, Zhang Zhichun no pudo evitar reírse.

Oh no, Zhang Zhichun vio mi cara de avaricia. El rostro de Qing Jianyue se sonrojó, pensando: Con razón Qingfeng me dio la ropa; me dijo que la aceptara. Así que Qingfeng es el verdadero magnate. Sabía que la economía del fuerte no era buena, pero no sabía que era tan mala. Parece que ya no puedo comer ese tazón de nido de pájaro con azúcar de roca todas las noches. Incluso si el señor del fuerte paga de su propio bolsillo, sigue siendo dinero del fuerte, y no sonará bien si se corre la voz. Entonces pensó de nuevo, Zhang Zhichun dijo que el señor del fuerte estaba un poco enojado. ¿De dónde venía ese enojo? Anoche, cuando estábamos comiendo nido de pájaro, estaba sonriendo y dijo que parecía un fantasma hambriento, que nunca comía lo suficiente desde la mañana hasta la noche. Luego, el apuesto hermano y Qingfeng vinieron... ¿Podría ser...?

¡Oh, no! De repente, una descarga eléctrica recorrió la mente de Kiyomi Tsuki. Solo pensaba en ayudarlo en este momento difícil, pero olvidé que revelaría mi identidad. Kiyomi Tsuki sintió que su corazón latía con fuerza. ¿Qué debía hacer? ¿Lo sabía? ¿Cuánto sabía? Si lo sabía, ¿qué pensaría? Esto la estaba volviendo loca.

El zorro blanco caminaba de un lado a otro con ansiedad en el patio. Zhang Zhichun lo observaba, sin saber qué hacer. Tras haber comido hasta saciarse, el zorro blanco salió perezosamente del pequeño patio. Al ver a su amo aparecer en una linterna giratoria, le pareció muy divertido y corrió hacia él, saltando alrededor de sus pies.

Tras esperar media hora, la reunión en el interior concluyó. Los sirvientes abrieron las puertas talladas y Cai Bo'an y Lin Feng salieron primero, seguidos por Lei Yongxiang y Liu Xicheng, luego Bai Yiting y su hija, Su Haibo y Zhou Peng y su hijo, y finalmente Qingfeng y Cai Zhonghe. Sonrieron y asintieron a Qing Jianyue, pero ninguno se detuvo.

Al ver que Qingfeng y Cai Zhonghe, quienes solían ser muy cercanos a él, ni siquiera tuvieron tiempo de intercambiar unas palabras, Qingjian Yue se sintió aún más apenado. El zorro blanco ladeó la cabeza para observar al grupo que se alejaba, luego miró a su amo con ojos apagados, sintiendo una confusión indescriptible.

Zhang Zhichun dijo: «Esta tarde, el señor Li, el señor He y el señor Du condujeron a los guerreros de esta fortaleza de regreso a ella en triunfo. El señor de la fortaleza y su esposa recompensarán a quienes contribuyeron a la victoria en el Salón del Gran Consejo, y luego se celebrará un banquete de celebración. He oído que la señora Tong, el señor de la mansión Tong y el segundo señor de la mansión llegaron esta mañana, así que parece ser cierto. El joven maestro Qingfeng y el Gran Ejecutor volverán a estar muy ocupados».

En ese momento, la mente de Kiyomi Tsuki era un caos, como lodo y agua. Al oír sus palabras, se quedó completamente desconcertada. "¿Qué? ¿Quién es la señora Tong?"

Zhang Zhichun explicó: "La esposa mayor es la primera esposa, y tiene dos hermanas menores. La señora Li es la tía del señor, como ya saben. La segunda tía es la señora Tong, porque el yerno Zhong se casó con una miembro de la familia, así que tanto el primer como el segundo señor de la mansión comparten el apellido Tong".

Kiyoshi recordó de repente y exclamó: "¡Es Tong Lei!"

Zhang Zhichun sonrió y dijo: "Él es el segundo amo de la mansión".

Kiyoshi pensó para sí misma: ¡Qué casualidad! He Zhiqiang regresa, y Tong Lei también. Vaya, todos estos enemigos de hace tres años se reúnen hoy. Me pregunto qué pensará la señorita Zhao si se entera.

Wang Jie se apresuró a acercarse: "Jian Yue, rápido, el señor de la fortaleza quiere que entres".

Kiyotsuki dio un paso apresurado, pero tropezó y oyó el maullido de un zorro blanco. Inmediatamente se agachó y le dijo: «Zorrito, no causes problemas. Juega solo. Tu amo tiene cosas que hacer». Tras decir esto, extendió la mano y le acarició la cabeza.