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Kapitel 80

"No te mentí, nunca te he mentido. Lo creas o no, jamás mentiría."

"Dime entonces, ¿por qué no te importo? ¿Por qué no le propones matrimonio a mi cuñado y a mi hermana? ¿Por qué dejas que la dama me entregue al señor de la fortaleza? No tienes agallas, He Zhiqiang, no tienes agallas. Te desprecio."

Enfurecido, Zhao Yu volvió a morderse el dorso de la mano. El rostro de He Zhiqiang palideció de dolor, pero no se atrevió a emitir ni un sonido.

Perdí a mi padre cuando tenía cuatro años, y mi madre se volvió a casar cuando yo tenía seis. Mi padrastro no me quería y me trataba como a una sirvienta. Después, no pude soportarlo más, así que me escapé. En aquel entonces, Lujiabao estaba reclutando sirvientes, y me reclutaron por mi fuerza física.

Zhao Yu soltó suavemente sus dientes de su mano, levantó lentamente la cabeza y lo miró con su hermoso rostro lleno de lágrimas.

"Solo soy un sirviente, bueno para nada más que para la fuerza y la lucha. Soy analfabeto, apenas sé leer ni escribir, y mucho menos escribir poesía o prosa. Soy torpe y patoso, incapaz de hablar correctamente y completamente falto de encanto. Señorita Zhao, usted es una mujer de noble cuna, hermosa como un hada, experta en poesía, pintura y escritura. ¿Cómo podría un hombre rudo como yo ser digno de usted? Sí, se lo prometí. Pero ¿alguna vez ha considerado que en aquel entonces no tenía ni dinero ni familia influyente, ni forma de brindarle una vida de lujos? Viví una vida de peligro constante, siempre al borde de la muerte. Si moría, ¿cómo podría dejarla sola?"

Zhao Yu se sentía cada vez más desconsolada mientras escuchaba: "Zhiqiang..."

"Más tarde, en la mansión Baishi, el Maestro Tong dijo, él, él..." He Zhiqiang se llenó de dolor y odio, y ya no pudo continuar.

Zhao Yu primero lo miró con los ojos muy abiertos, asombrada, y luego rompió a llorar como si la hubieran humillado. Furiosa, se abalanzó sobre él, blandiendo sus puños bordados y golpeándolo con ferocidad, gritando: "¡Te mataré a golpes! ¡Te mataré a golpes! ¡He Zhiqiang, te mataré a golpes!".

He Zhiqiang se sobresaltó y rápidamente le agarró la mano: "No llores, déjame terminar..."

"No quiero oír lo que tienes que decir. ¡Suéltame, bastardo! ¡No me dejas golpearte! ¿Crees que me gusta Tong Lei, por eso me ignoras? ¡He Zhiqiang, te odio tanto! ¡Tú, cabeza hueca, cerdo, no te muevas! ¡Quédate quieto! ¡Te voy a matar, y luego moriré yo también!" Zhao Yu gritó aún más fuerte, recurriendo a sus patadas bordadas cuando sus delicadas técnicas de puño fallaron, abandonando toda apariencia de decoro femenino.

Ella lloraba tan desconsoladamente que He Zhiqiang sintió una mezcla de angustia y ansiedad. De repente, una invisible intención asesina surgió de la oscuridad, e instintivamente, He Zhiqiang la atrajo hacia sus brazos.

Zhao Yu gritó de dolor, luego contuvo las lágrimas mientras gritaba enfadada: "¡Eres tan molesto, déjame ir!".

Inesperadamente, el obediente He Zhiqiang no solo no la soltó, sino que la abrazó aún más fuerte. Extendió una mano grande y le presionó suavemente la cabeza, susurrando: "No te muevas".

Zhao Yu estaba exhausto por la pelea y sin aliento. Cuando la abrazó, ella se acurrucó en sus brazos y lloró sin oponer resistencia.

Los ojos penetrantes y afilados de He Zhiqiang miraban fríamente hacia la oscuridad mientras gritaba: "¡Salid!".

"ups."

Qing Jianyue tropezó y fue pateado desde detrás de un gran árbol. He Zhiqiang se sobresaltó y exclamó: "¡Joven Maestro Jianyue!". Qing Jianyue se sonrojó y dijo con una sonrisa: "Perdón por interrumpir tu coqueteo. Continúa, continúa, solo haz como si no me hubieras visto". Después de decir eso, saltó detrás del árbol y maldijo: "¡Qingfeng, cómo te atreves a patearme!". Qingfeng se rió: "Fue Zhonghe quien te pateó". Cai Zhonghe gritó: "Te patearemos los dos, ninguno de los dos se saldrá con la suya". Qing Jianyue estaba furioso: "¡Ustedes dos quédense quietos, les voy a patear de vuelta!".

Entre risas y bromas, los tres salieron corriendo a lo lejos, dejando a He Zhiqiang y Zhao Yu sonrojados y demasiado avergonzados como para levantar la cabeza.

Capítulo treinta y tres: Después del banquete

Cuando regresaron, el banquete ya había comenzado. Las doncellas, ágiles como mariposas, servían vino y platillos; el aire resonaba con tambores y música; y dos grupos de bailarines entraron al salón por las puertas laterales, sus gráciles movimientos eran un deleite para la vista. Qing Jianyue corrió a colocarse junto a Lu Qingcheng. Este dejó su copa de vino, se giró para mirarlo y sonrió: "¿Dónde has estado jugando? Oía los gongs y tambores que venían del salón de banquetes desde lejos, haciendo bastante ruido. Me preguntaba si tramabas algo, pero cuando entré, no estabas por ninguna parte".

Qing Jianyue le sirvió vino, sonriendo, y dijo: «El señor de la fortaleza se equivocó esta vez. Fueron las palabras de Liu Xicheng las que causaron este desastre. Dijo: “Hermana Yunya, te ves tan hermosa como un hada que ha descendido a la tierra esta noche. Todas las mujeres aquí juntas no son tan hermosas como tú”. Al oír esto, las bellezas comenzaron a pellizcar y amenazar a sus maridos, diciendo: “Dime, ¿es ella más hermosa o soy yo?”»

Su imitación fue tan realista que hizo que Lu Qingcheng estallara en carcajadas.

La señora Lu dijo fríamente: "Me temo que usted también volverá a las andadas".

Lu Qingcheng dijo con tristeza: "Madre, hoy es un banquete de celebración, todos deberían estar contentos".

La señora Lu pudo percibir fácilmente el disgusto en el tono de su hijo y replicó airadamente: "¿Qué clase de actitud es esa? Solo dije una frase y me respondiste con tres. ¿De verdad intentas volverme loca?".

Kiyoshi sabía en el fondo que las cosas se iban a poner muy feas; la madre y el hijo estaban a punto de empezar a discutir de nuevo.

Xu Yun, muy amablemente, le ofreció una taza de té aromático: "Señora, por favor, tome una taza de té aromático".

La señora Lu dijo en voz baja: «Yun'er sigue siendo quien mejor me comprende». Tomó el té aromático y añadió: «Mi hijo ya no me pertenece. Su corazón se ha entregado por completo a otra persona. Este es el dolor de toda madre».

Xu Yun dijo con reproche: "Joven Maestro Jianyue, como la persona de mayor confianza del Maestro de la Fortaleza, debería aconsejarle que sea más filial con su madre. ¿Cómo puede permanecer impasible mientras su esposa y el Maestro de la Fortaleza están enfrentados?"

Qing Jianyue se sobresaltó, pero Xu Yun, de pie frente a ella, irradiaba un aire noble e inalcanzable a pesar de su belleza. Aunque su tono era severo, sus ojos eran increíblemente dulces y amables. Esto hizo que Qing Jianyue no se atreviera a discutir ni a poner excusas. Como una niña obediente, dijo: «Sí, la señorita Xu tiene razón. Yo estaba equivocada».

Su comportamiento nervioso y tímido divirtió a Xu Yun, quien soltó una risita. Sus ojos, tan suaves como el agua, brillaron al darse cuenta de que Lu Qingcheng la miraba con leve sorpresa. Su corazón latía con fuerza y sus mejillas se sonrojaron. Bajó la cabeza ligeramente, como una tímida flor de loto. Lu Qingcheng suspiró para sus adentros: "¡Qué belleza!". Pensando esto, miró a su madre y la vio radiante de aprobación. Inmediatamente sintió que algo andaba mal y se giró apresuradamente, encontrándose con los brillantes ojos oscuros de Qing Jianyue que lo miraban fijamente, como si ardieran en llamas.

Lu Qingcheng esbozó una sonrisa culpable, como si la hubieran pillado haciendo algo malo. "Jianyue, ¿tienes hambre?"

Kiyomi parpadeó con sus brillantes ojos, con expresión algo desconcertada, como si no comprendiera por qué su humor había empeorado tan repentinamente. Apartó la mirada con frustración, sumamente irritado.

Lu Qingcheng pensó que él estaba celoso y enojado, y se sintió a la vez sorprendida y encantada. Le tomó la mano y la apretó con fuerza, y le dijo suavemente: "¿Estás enojado?".

En ese instante, la canción y el baile terminaron, y los bailarines revolotearon como dos bandadas de mariposas hacia las puertas laterales. Tong Kang rió a carcajadas, tomó su copa de vino y le lanzó una mirada penetrante. Qing Jianyue se zafó rápidamente de la mano de Lu Qingcheng, quien se enderezó. Tong Kang, con una sonrisa radiante, le dijo: «Nuestra Fortaleza de la Familia Lu logró derrotar a la poderosa Secta del Águila Celestial, todo gracias a mi primo. ¡Brindemos por él!».

La gente se puso de pie, alzó sus copas y brindó por Lu Qingcheng.

Lu Qingcheng agitó la mano y dijo: "El maestro Tong se equivoca. La razón por la que nuestra fortaleza pudo derrotar a la Secta del Águila Celestial se debe enteramente a todos los tíos y hermanos presentes. Yo, Lu Qingcheng, estoy donde estoy hoy gracias a ellos. Brindemos por ellos".

Tong Kang rió y dijo: "Si eso es lo que dices, primo, entonces rindamos homenaje al Gran Señor. He oído que el Gran Señor merece todo el crédito por haber derrotado a la Secta del Águila Celestial esta vez".

Qingfeng dijo con calma: "Maestro Tong, se equivoca de nuevo. Si no fuera por el liderazgo del señor de la fortaleza, los incansables esfuerzos y el arduo trabajo del Gran Ejecutor, la exitosa diplomacia de Zhonghe y el silencioso pero poderoso apoyo del Señor Lin, el Jefe Bai y el Jefe Zhou, si no fuera por los esfuerzos conjuntos, la lluvia de ideas y la valiente lucha de todos, ¿cómo podría nuestra fortaleza haber derrotado a la Secta del Águila Celestial?"

—El Gran Señor es demasiado modesto —dijo Tong Kang con una sonrisa—. Si no hubieras dejado de lado tus rencores personales y asumido el cargo de Gran Señor cuando tu primo resultó gravemente herido, la Fortaleza de la Familia Lu probablemente habría caído hace mucho tiempo. Incluso si todos hubieran luchado valientemente, ¿de qué habría servido? Así que te mereces el mayor reconocimiento. Esta copa de vino es bien merecida.

—Si el Maestro Tong dice eso, me siento aún más avergonzado —dijo Qingfeng—. Si no fuera por la sincera persuasión de Jianyue y la tolerancia de mi primo, yo, Lu Qingfeng, probablemente seguiría sintiendo lástima de mí mismo, preguntándome cómo podría vivir tan fácilmente y con tanta libertad en este mundo como lo hago ahora.

Al oír esto, Tong Kang dijo: "Entonces rindamos homenaje al Tercer Señor, al Quinto Señor, al Sexto Señor, al Séptimo Señor y al Octavo Señor".

Lei Yongxiang negó con la cabeza y dijo: "No hice nada especial".

Li Anguo dijo: "Fue la hábil orden del Tercer Señor la que me impulsó a aportar algo".

He Zhiqiang dijo: "Fue la orden del Tercer Señor, el control del Cuarto Señor sobre la situación general, y los hermanos lucharon hasta la muerte. Yo no soy nada".

Du Fangwei dijo: "No tengo ningún mérito en esto; todo se debe a la hábil dirección del Tercer Señor".

Liu Xicheng era un hombre directo y franco. Dijo en voz alta: "Si me preguntan, esta copa de vino debería brindarse por el joven maestro Jianyue. Desde que el joven maestro Jianyue partió a Zhong Dakun, Zhao Feihu y Yan Jiujin de tres golpes, ayudó al Gran Ejecutor a invitar a los tres señores, le entregó la horquilla de flores para ayudar al cuarto señor de la Fortaleza Tianlong a entregar los regalos de cumpleaños, y durante el incidente del Bosque del Pino Negro, arriesgó su vida para proteger al señor de la fortaleza y persuadió al Gran Señor Qingfeng. ¿No creen que la contribución del joven maestro Jianyue es la más grande?"

La gente estuvo de acuerdo de inmediato.