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Kapitel 12

Avec un bruit sourd, je me suis de nouveau évanoui, ivre mort. Pourquoi est-ce toujours moi qui suis ivre en premier

?

« Papa, tu es là. Donne-moi une cigarette, s'il te plaît. » Je laisse échapper un rot et tends la main vers la silhouette floue devant moi. « Laisse-moi fumer, me changer les idées. À mon réveil, je te reverrai… nous pourrons enfin être réunis… hehe… »

« C’est toujours lui qui veut boire, et c’est aussi lui qui est ivre le premier. » Les lèvres de Sima Langxie s’adoucirent.

Dan Yi esquissa un sourire : « Oui. »

Comme à son habitude, Sima Langya prit le garçon ivre à l'air innocent dans ses bras et l'emmena dans la pièce intérieure pour le calmer. Après un long moment, il sortit.

Danyi le fixa intensément, et un silence s'installa entre eux.

« Frère, je pars demain », lança Danyi, brisant le silence.

Sima Langya ne sembla absolument pas surprise et répondit d'un air entendu : « De toute façon, si vous avez besoin de mon aide, n'hésitez pas à demander… »

Dan Yi secoua tristement la tête : « Grand frère, promets-moi de bien prendre soin de Xiao Jin. Je ne sais pas quand je reviendrai… »

Sima Langya resta calme. « Même si vous ne me le dites pas, je le dirai. »

Ils restèrent silencieux un instant, jusqu'à ce que Sima Langye se lève pour partir. Soudain, Danyi murmura d'un air étrange : « Frère, pourquoi sommes-nous tombés amoureux en même temps… »

Puis un long soupir.

Dans la nuit noire, une silhouette sombre apparut soudain dans la pièce illuminée.

« Princesse, le troisième prince souhaite votre retour. »

«

S’agit-il d’une rébellion de l’oncle Wang

? Je ne m’attendais pas à ce qu’il agisse si vite. Il est temps d’éliminer les obstacles qui nous barrent la route à Yanjing depuis si longtemps…

»

« Le prince aîné… » Elle hésita, puis s’arrêta.

« Qu'est-ce qui ne va pas chez le prince aîné ? Dites-moi la vérité. » La femme fronça légèrement les sourcils.

« Le prince aîné s'enfuit de Yanjing et rejoignit la tribu Yuwen… »

« Grand frère, soupir… » La femme avait l’air fatiguée, comme si elle avait beaucoup vieilli du jour au lendemain.

Volume 1, Chapitre 20 : Jing Li

En voyant les bijoux en or et en argent entassés partout dans la pièce, j'ai dit sans expression à Yunying de demander à Xiaoqi de trouver un moyen de les transporter au manoir Junjin sans que personne ne s'en aperçoive, car c'est là qu'ils sont le plus nécessaires.

Est-ce là la compensation pour Xie Weiying

? J’ai choisi quelques objets par hasard pour les examiner de plus près, et ils étaient vraiment généreux

! Chaque pièce était inestimable, de quoi permettre à Xiao Qi de continuer à développer son entreprise. Mais est-ce là tout ce que mérite le sacrifice d’une femme à notre époque

? Quelle ironie…

J'ai planté quelques hibiscus dans le jardin. Mes cheveux étaient un peu en désordre et j'avais rentré ma jupe dans ma ceinture. Mon visage, mes mains et mes chaussures en tissu étaient couverts de taches de boue jaune. J'ai essuyé la sueur de mon front du revers de la main et j'ai ramassé mes outils pour rentrer. Un coup d'œil distrait m'a permis d'apercevoir Huan Wen, comme d'habitude, nonchalamment appuyé contre le mur, me lançant un sourire désinvolte. Je savais pertinemment qu'il était là pour profiter de moi.

Soupir… ça fait si longtemps que Morton est parti. Je me demande s’il regrette ma cuisine. Et s’il m’a écoutée et s’il a bien pris soin de lui…

Vieil homme, ta fille te manque.

La belle sœur aînée est également partie.

Un à un, les gens autour de moi s'en vont. Est-ce le présage de mon propre départ… ? Même si je n'ai nulle part où aller ici, pas de foyer…

J'ai contemplé le jardin aux couleurs printanières éclatantes, les fleurs et les plantes luxuriantes, les teintes vibrantes, mais je n'avais pas la force de les apprécier. J'ai jeté un regard distrait à Huan Wen, puis j'ai baissé la tête et continué à marcher d'un pas apathique.

Voyant mon air épuisé et mon regard vide, Huan Wen sauta à terre et atterrit avec douceur devant moi. Il sortit un mouchoir de soie de sa robe et essuya délicatement la boue de mon visage et les fines gouttes de sueur de mon front. Son expression était aussi sérieuse que s'il manipulait un trésor précieux.

Je restai là, docilement, le fixant intensément.

Le garçon avec qui j'ai grandi a grandi sans que je m'en aperçoive. Il a maintenant le dos large, des traits mûrs et une carrure résolue… Bien que j'aie toujours hésité à l'admettre, il est bel et bien le futur Huan Wen, le stratège ambitieux et renommé… Si je connais peu l'histoire de la dynastie Jin, je connais en revanche ces jeunes héros célèbres et fougueux…

Le jeune Huan Wen qui se tient devant moi maintenant, je le connais.

Je voulais juste faire semblant d'être ignorant et vivre une vie simple et ordinaire, mais l'avenir est toujours hors de mon contrôle.

Quel général d'Anxi, quel gouverneur de Jingzhou... tout cela m'est égal...

En y repensant, j'ai esquissé un sourire à Huan Wen, qui m'a rendu un sourire malicieux. Il était toujours le même Huan Wen, le séducteur. Je ne sais pas pourquoi il a changé par la suite, mais je lui suis toujours reconnaissante de sa gentillesse envers moi au fil des ans.

Il fronça légèrement les sourcils en serrant le disque de jade dissimulé dans sa manche. Même lorsque ses ongles s'enfoncèrent dans sa paume, il ne ressentit aucune douleur…

Elle pinça la lèvre inférieure, ses pensées dérivant vers le jour où elle s'était réveillée de sa torpeur due à l'ivresse.

« Hmm… » gémis-je, souffrant. La gueule de bois était insupportable. J’eus du mal à ouvrir les paupières, qui semblaient collées, et aperçus ma belle sœur qui me regardait, le visage hagard mais un sourire aux lèvres, tenant à la main un délicat bol en céladon.

«

Tu es réveillée

?

» Elle s’est approchée et m’a aidée à me redresser. «

Tu dois avoir mal à la tête. Tiens, prends une soupe contre la gueule de bois.

»

« Aïe, ça fait mal… Ma belle sœur, tu es si gentille avec moi ! » Je me suis blottie dans ses bras, encore à moitié endormie, refusant de sortir du lit.

Elle a patiemment attendu que je reprenne mes esprits, soufflant doucement sur l'eau pour la réchauffer avant de me la donner, et je l'ai savourée les yeux fermés.

Après une longue période, j'ai finalement réussi à me lever, je me suis étirée confortablement et je me suis sentie tellement revigorée en voyant ma belle sœur aînée chaque matin !

« Xiao Jin, prends bien soin de toi désormais. Je... dois y aller. » La douce voix de la belle grande sœur se fit soudain entendre.

«

Partir

?!

» Je me suis retournée pour la regarder, stupéfaite. «

Où vas-tu

?

»

Elle ne répondit pas, mais laissa échapper un petit rire et dit : « Que tu le croies ou non, Xiao Jin, je t'aime. »

Mon visage a pâli, ma tête a bourdonné et je suis restée là, abasourdie. J'ai esquissé un sourire faible et forcé. « Belle sœur, tu plaisantes avec Xiao Jin ? Hmm, je te l'ai déjà racontée tellement de fois. »

Elle esquissa un magnifique sourire, me lançant un regard interrogateur. Après un long moment, elle s'approcha et déposa un baiser sur mes lèvres froides en murmurant : « Je m'en fiche, je me fiche de tout. »

Mon cœur se serra et je serrai le bas de mes vêtements, retenant mes larmes qui menaçaient de couler. Je dis doucement

: «

Ma sœur, tu ne peux pas m’aimer, je ne suis pas assez bien pour toi. Tu peux aimer Grand Frère, tu peux aimer n’importe quel homme au monde qui te mérite, mais tu ne peux pas m’aimer. Dans ce monde, je ne peux et je n’aimerai personne.

»

Je ne me souviens plus de ce que m'a dit d'autre cette belle sœur. Je me souviens seulement que j'étais complètement vide. Je la fixais, le regard absent, et je voyais son expression triste et désespérée, ainsi que l'aura indifférente et désolée qui m'entourait.

Je me suis éloigné en titubant, les paroles de la belle femme résonnant encore obstinément dans mon esprit : « Jin, je sais que tu es une femme. Mais je t'aime toujours. Aujourd'hui est la dernière fois. Adieu, Xiao Jin. »

Mes descendants reviendront en ce lieu et bâtiront une nation pour vous.

Son sourire était toujours aussi époustouflant qu'à notre première rencontre, radieux comme un coucher de soleil, infini et magnifique. Une larme solitaire a glissé du coin de son œil et s'est posée dans ma paume, son intensité y laissant une marque indélébile. Ce visage, les yeux embués de larmes, mais un sourire naissant sur ses lèvres. Ces yeux ternes, emplis d'infatuation, de pitié, de désir, de douleur et d'espoir. J'avais l'impression d'être tombé dans un labyrinthe, sans pouvoir m'en échapper.

Je n'avais pas d'autre choix que de m'enfuir, même si je savais qu'après cette séparation, nous serions à des années-lumière l'une de l'autre.

Ma sœur préférée, ma plus belle, va elle aussi me quitter.

Les larmes aux yeux, j'ai ri doucement et je lui ai dit : « Ma sœur, maintenant que tu es partie, il n'y aura jamais personne au monde qui m'ait aimée et prise en charge comme tu l'as fait. »

Mais, ma sœur, je suis désolée. Je suis vraiment désolée...

« Ying'er, qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? »

« Hein ?! » Je le regardai, perplexe. « Frère Wen, qu'est-ce qui ne va pas ? La nourriture n'est pas bonne ? »

« Ying'er, tu n'as pas trop travaillé ces derniers temps ? Même avec un bel homme comme moi à tes côtés, tu te laisses encore distraire. »

J'ai forcé un sourire et j'ai dit : « Ça va, frère Wen. »

J'ai pris mes baguettes et j'ai rempli son assiette de nourriture en disant : « Mange encore. Voici ton plat préféré de poivrons verts et de champignons de bambou. Des crevettes sel et poivre. Et une soupe mijotée. »

J'ai baissé la tête et murmuré : « Je ne pourrai peut-être plus jamais manger ça. »

« Quoi ? » Il leva les yeux vers moi, l'air perplexe.

« Oh, oh, ce n'est rien, ce n'est rien. Mange vite, sinon ça va refroidir. »

Il posa son bol, croisa les bras et me fixa sans dire un mot : « Dis-moi, qu'est-ce qui ne va pas ? Tu as été distrait à plusieurs reprises aujourd'hui. Tu n'es pas du tout dans ton état normal. »

J'ai levé les yeux et lui ai adressé un sourire morne.

Il me couvrit le visage de sa main avec dégoût, à cause de mon sourire. « Ying'er, ne souris pas. Ça a l'air terriblement forcé. » Je ne pouvais pas voir son expression, mais je sentais le léger parfum de sa paume et la chaleur qui suivit.

J'ai pris une grande inspiration et j'ai dit : « Frère Wen, Ying'er sera peut-être absente pendant un certain temps. J'espère que vous ne regretterez pas ma cuisine pendant ce temps-là, car j'ai bien peur de ne pas avoir le temps de cuisiner pour vous. »

Son expression s'est instantanément assombrie ; il s'est avéré que je n'étais pas le seul à faire semblant d'être nonchalant.

« J’en ai entendu parler. Ce jour-là, An a couru au Jardin des Fleurs Rouges et a pleuré toute la journée. Ying’er, dis-moi, est-ce là ton choix ? »

« Oui. » Je le regardai calmement.

« Eh bien, prends bien soin de toi. Mange, mange encore. Tu as préparé un repas très copieux aujourd'hui. » Il m'encourageait à manger d'un air neutre, mais je voyais clairement ses mains trembler légèrement.

« Frère Wen, je te dois une fière chandelle. S'il te plaît, oublie Ying'er. »

« Espèce de gamine, qu'est-ce que tu racontes ? » Il se pencha et me décoiffa brutalement. « Qui voudrait d'une fille aussi plate que toi ? Allons manger. »

Pengjulou.

La foule était animée, et ceux qui allaient et venaient étaient tous de jeunes hommes riches, vêtus de beaux vêtements, ainsi que de jeunes hommes élégants et raffinés.

"Frère Sima, je suis là."

Je me suis approchée directement, et ce n'est qu'en m'approchant que j'ai remarqué un autre homme à ses côtés, vêtu d'une robe de brocart gris clair, aux traits délicats et aux yeux noirs et brillants, qui dégageait élégance et assurance.

Deux yeux sombres et vitreux m'observaient avec curiosité. Ces yeux m'étaient si familiers. Je me creusai la tête et, finalement, je me souvins

: c'était l'homme qui m'avait si attentivement observée lorsque mon troisième frère m'avait emmenée au Jardin des Fleurs Rouges ce jour-là, comme il l'avait fait récemment. Je crois qu'il s'appelait quelque chose comme Directeur Wang. Je me repris

; il ne pouvait certainement pas me reconnaître. Calmement, je m'approchai et m'assis près de frère Sima.

« Xiao Jin, voici le directeur Wang. Mon cher ami. Il a insisté pour m'accompagner voir votre adorable petit frère aujourd'hui. »

«Jeune Maître An, j'admire votre nom depuis longtemps.»

Je le regardai avec indifférence et dis calmement : « De même. Votre nom prestigieux est connu de tous à Jiankang. »

Dès notre rencontre, j'ai complètement ignoré la présence de Shen Qing et du directeur Wang et j'ai continué à bavarder avec frère Sima sur la façon dont sa belle sœur était partie sans prévenir, et à la fin, je me suis sentie incroyablement lésée.

À la surprise générale, il a simplement répondu : « Ma deuxième sœur a ses propres affaires à faire, et elle n'a pas le choix. »

J'étais furieux. Ces gens sont vraiment froids et sans cœur.

Un repas peut paraître fade et sans saveur. Imaginez quelqu'un fixé du regard par un homme du début à la fin

; même les mets les plus raffinés sembleraient insipides.

Je voyais bien que frère Sima l'admirait. Je savais qu'il y avait un personnage historique célèbre du nom de Wang Dao, devenu par la suite un Premier ministre renommé. Se pourrait-il que ce soit lui

? À cette pensée, je levai les yeux vers lui, surprise, la bouche pleine. Un instant, je eus le souffle coupé et faillis m'étouffer. Heureusement, quelqu'un me tendit gentiment un verre d'eau. Je regardai et vis que c'était mon frère aîné.

Il m'a souri doucement et a dit : « Ralentissez. »

Malheureusement, j'ai de nouveau perdu ma concentration.

J'étais complètement désemparé pendant ce repas, et ce n'est qu'au moment de partir que le directeur Wang s'est soudainement penché près de mon oreille et a dit froidement : « Jeune maître An, je ne sais pas pourquoi, mais j'ai toujours l'impression que vous êtes comme quelqu'un... »

J'étais abasourdi, et une sueur froide perla instantanément à mon front. Mais je lui adressai tout de même un léger sourire et dis calmement : « Jeune Maître Wang, vous vous êtes peut-être trompé à mon sujet. Il n'y a jamais eu qu'un seul An Jin. »

Sima Langya esquissa un sourire et dit : « Mon An Jin a toujours été sans égal au monde. »

Je n'avais pas remarqué qu'il parlait de mon An Jin.

L'expression du réalisateur Wang changea légèrement.

Retour au jardin de Qulan.

Je me suis retrouvée, sans raison apparente, dans la pièce où vivait autrefois l'Enfant Démon. J'y suis restée longtemps, puis j'ai soupiré, profondément ennuyée. En me retournant pour partir, j'ai marché sur un morceau de papier près de la porte

; il semblait que l'Enfant Démon y avait griffonné quelque chose et oublié de le jeter. Il était sur la table, mais une brise fraîche l'avait fait tomber par terre.

En ramassant le papier par terre, je lus en lettres capitales : Si l'amour est prédestiné, je t'attendrai toute une vie.

Les larmes que je retenais depuis si longtemps ont enfin jailli, ruisselant sur mon visage comme la pluie. Mon cœur me faisait tellement mal que j'en étais secouée de convulsions

; j'ai pressé mes doigts contre ma poitrine, mais je ne pouvais toujours pas tenir debout… la douleur était insupportable, je ne pouvais plus respirer…

Volume 1, Chapitre 21 : Du nord au sud

« Frère, si tu deviens empereur, je te donnerai toutes les richesses du monde. »