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Kapitel 20

Sima-gege disait toujours qu'An Jin était la personne la plus parfaite au monde. An Jin était le petit frère adoré de Sima-gege. Mon An Jin est unique au monde…

Et maintenant, c'est le même frère Sima qui m'a dit de dégager.

Voyant que je ne réagissais pas, l'empereur plissa les yeux d'un air menaçant. Li Jiuyi, sentant la colère monter en lui, s'approcha précipitamment, me tira à terre et nous nous agenouillâmes tous deux. Il dit d'une voix pressante : « Votre Majesté, veuillez nous pardonner. Ce serviteur est nouveau au palais et ignore encore les usages. Veuillez nous excuser. » Tout en parlant, il tira violemment sur ma manche.

J'avais le cœur serré, mais je me suis forcée à réprimer la douleur lancinante dans ma poitrine et je me suis inclinée respectueusement en disant : « Votre Majesté, veuillez m'excuser. Je ne suis au palais que depuis peu de temps. C'était la première fois que je levais les yeux vers Votre Majesté, et j'étais si submergée par la peur que j'en ai perdu mes bonnes manières et que j'ai été comme possédée. Veuillez m'excuser, Votre Majesté. »

L'empereur garda le silence, mais dit froidement : « Sortez. »

Je me suis incliné, puis j'ai soudainement dit d'un ton calme : « Oui, Votre Majesté. »

J'inspirai profondément, serrai les poings de désespoir, fermai les yeux et me mordis les lèvres jusqu'à ce qu'elles blanchissent, faisant finalement couler du sang sur le dos de ma main. Presque à cet instant, je pris ma décision

: désormais, il n'y aurait plus d'An Jin en ce monde, seulement Xie Weiying, la concubine abandonnée, la femme de l'empereur.

Je ne lui dirai jamais la vérité. Xie Weiying est An Jin, et An Jin est Xie Weiying.

Volume 2, Chapitre 35 : Larmes

L'Empereur ?! C'est lui l'Empereur ?!

Il est l'empereur Yuan de Jin, Sima Rui !

Sima Langya. Sima Rui.

Qu’est-ce qui a aveuglé mon cœur et mes yeux, me poussant à fuir sans cesse tout ce qui m’entoure ?

Lorsque l'empereur Yuan de Jin, Sima Rui, pénétra au sud du fleuve Yangtsé et se déclara empereur, n'a-t-il pas été investi du titre de « roi de Langya » ?

Sima Langya, n'est-ce pas Sima Rui ?!

En 221 ap. J.-C., la quatrième année du règne de Jianxing, Liu Yao, un noble Xiongnu, envoya des troupes attaquer et assiéger Chang'an. Les approvisionnements de la ville furent coupés et l'empereur Min de la dynastie Jin occidentale capitula, avant d'être assassiné. La dynastie Jin occidentale prit ainsi fin.

La première année de l'ère Daxing, lorsque la nouvelle de l'assassinat de l'empereur Min parvint à Jiankang, Sima Rui, prince de Langya et membre de la famille impériale, revêtit le deuil et organisa une cérémonie commémorative. Trois jours plus tard, il monta sur le trône, devenant empereur et fondant la dynastie Jin orientale.

De plus, les archives historiques indiquent que l'accession au trône de Sima Rui, succédant au prince de Langya, était indissociable du soutien de la famille Wang, ce qui explique probablement pourquoi Wang Dao devint son ami proche. La famille Wang, clan aristocratique de premier plan, le soutint depuis l'époque du prince de Langya jusqu'à son accession au trône d'empereur Yuan de Jin, Sima Rui !

J'ai bien peur d'être la seule à l'ignorer. Sœur Danyi savait probablement tout depuis le début. Si elle me l'a caché, c'est sans doute à cause de Sima-gege, ou peut-être ont-ils conclu un pacte après ma naissance, s'engageant à ne rien me révéler. Et Sima-gege connaît probablement aussi l'identité de Sœur Danyi. Je suis comme une enfant innocente, tenue dans l'ignorance. Même si je ne l'avais pas découvert aujourd'hui, me l'auraient-ils caché éternellement

?

Rien d'étonnant à ce que le célèbre réalisateur Wang soit son ami et toujours si respectueux en sa présence. Rien d'étonnant à ce que le restaurateur leur ait offert le salon privé sans hésiter lors de leur première rencontre

; il devait lui être réservé. Rien d'étonnant à ce que Shen Jue soit si en colère contre moi

! Rien d'étonnant à ce qu'il ait toujours été secrètement protégé par tant de personnes

! Rien d'étonnant à ce que j'aie eu tant de mal à semer ceux qui me suivaient sur le chemin du retour

! Rien d'étonnant à ce qu'il soit resté si indifférent aux somptueuses décorations du jardin Yichun

! Imaginez quelqu'un qui a vu les palais les plus luxueux et les plus magnifiques du monde, et qui en est le propriétaire

: accorderait-il seulement un regard à de telles futilités

? Du début à la fin, je suis restée aveugle à tout. En réalité, j'avais tout vu, mais je refusais simplement d'y prêter attention.

J'ai toujours cru que, quelles que soient nos différences, quelles que soient les personnalités de sœur Danyi et de frère Sima, cela n'aurait aucune incidence sur nous. Mais aujourd'hui, je réalise à quel point j'étais naïve !

Heh. J'ai ricané froidement. Haha. Quelle absurdité ! Que signifie le destin pour moi, au juste ? Dois-je maintenant afficher un sourire amer ou fondre en larmes ?

En reculant en titubant, j'étais étrangement calme, l'esprit complètement immobile. Je fixais d'un regard vide l'obscurité et la splendeur dorée et lointaine du palais illuminé par la nuit. Les lumières étaient tamisées.

Pourquoi, au milieu de toute cette splendeur et de cette prospérité, ne vois-je que désolation

? À quoi bon cet âge d’or et cette grandeur si rien ne m’appartient

? Tout deviendra histoire. Pour la première fois, je me suis senti impuissant, non seulement parce que je ne pouvais maîtriser ni mon destin ni l’histoire, mais aussi parce que tout autour de moi semblait se moquer de moi, se moquer de ma naïveté, se moquer de ma folie

!

Partir est-il la seule option que je puisse choisir ?

J'ai serré les poings, prenant une résolution silencieuse : je dois partir ! Quitter cet endroit !

Je ne veux pas être une de ces nombreuses concubines. Je ne veux pas être une simple insignifiante parmi des milliers.

L'insouciance et l'indifférence d'avant reposaient sur l'idée que cette personne n'était personne. Mais cette personne, c'est l'Empereur, et maintenant, toutes les femmes du harem rivalisent pour gagner ses faveurs – Sima Gege ! Tout a changé.

Peu importe comment les choses évolueront à l'avenir, une fois que je connaîtrai toute la vérité, je ne pourrai plus jamais retrouver un état d'esprit exempt de tourments ou d'insouciance innocente...

Heh. Ça me rappelle encore cette expression : « Vivre une vie de débauche et de décadence », c'était juste une blague. Parfois, plus on essaie d'oublier certaines choses, plus elles restent gravées dans la mémoire. Quand on ne peut pas avoir certaines choses, la seule chose à faire, c'est de ne pas les oublier.

Vivre une vie de débauche et de décadence n'est-ce rien de plus qu'une plaisanterie du destin à mon égard ?

J'inspirai profondément dans la fraîcheur de la nuit et esquissai un sourire. Puisque le destin m'a contrainte à affronter cette situation, quoi qu'il m'attende, j'irai de l'avant sans hésiter. Non pour autrui, mais pour moi-même, pour l'être que je suis aujourd'hui.

J'ai toujours cru qu'après tant de temps, je m'étais habituée à tout ici, à l'absence de statut des femmes, à tout ce que faisaient les femmes du palais. Mais maintenant, je comprends qu'après avoir pris conscience de tous les faits, tout cela n'était qu'un rêve, un monde auquel je ne pourrais jamais vraiment appartenir.

Mon cœur se serra, une douleur aiguë et un frisson me parcoururent, m'empêchant de tenir debout. Je ne savais pas si c'était du chagrin ou un engourdissement

; ma poitrine me faisait de plus en plus mal et je me sentais mal.

Après de longues difficultés, j'atteignis Jiu Nian Xuan. Comme d'habitude, j'escaladai le mur pour y entrer, mais à peine avais-je posé le pied sur la paroi qu'une douleur fulgurante me transperça. Je perdis l'équilibre, mes forces m'abandonnèrent et je chutai lourdement au sol. Aïe !

J'ai gémi en essayant de me relever, mais mes membres s'affaiblissaient de plus en plus. La douleur était insoutenable

; j'avais tellement mal à la poitrine que je pouvais à peine respirer, et ma respiration s'est accélérée. Une autre douleur aiguë m'a transpercé la poitrine, et soudain, tout est devenu noir. J'ai perdu connaissance, et peu à peu…

Je ne m'en suis même pas rendu compte pendant que j'étais inconsciente, mais une larme a lentement glissé du coin de mon œil fermé...

« Pourquoi te fais-tu ça ? » Un doigt délicat et fin caressa doucement le visage clair et tendre de la jeune fille endormie, essuyant une larme avec une expression douloureuse, et murmura.

Après un long moment, il essuya le sang au coin de sa bouche avec le coin de sa chemise blanche, se pencha et releva la femme tombée à terre. Il contempla son visage élégant avec une profonde tristesse, tout en remettant délicatement en place ses longs cheveux ébouriffés. Ses lèvres étaient pincées. Dans un léger soupir, il la prit délicatement dans ses bras, puis, emportant la femme inconsciente, il disparut dans la pénombre.

« Aïe… ça fait mal, de l’eau… j’ai besoin d’eau… » J’ai mal à la tête, à la poitrine, j’ai des courbatures partout. Qui a osé m’attaquer pendant que je dormais ?! (À ce moment-là, la femme ignorait complètement qu’elle était tombée du mur la nuit précédente, ce qui expliquait ses courbatures. De plus, ses anciennes blessures s’étaient réveillées… C’est un miracle qu’elle ait survécu. Elle ne se rendait même pas compte de la gravité de la situation ; qu’est-ce qui lui prend… J’ai honte*)

J'ai eu du mal à me redresser en me frottant le front, mais mon corps s'est relâché et je suis retombée sur le lit. Heureusement, j'utilise toujours du velours, qui est doux et agréable au toucher

; sinon, j'aurais pu me blesser gravement en tombant dessus

!

« Nuage Ombre — Eau ! » ai-je crié, les yeux fermés de douleur.

Alors que j'allais crier de nouveau, deux mains chaudes soulevèrent doucement mon corps inerte et me permirent de m'appuyer contre lui. Un bol d'eau fut aussitôt porté à mes lèvres desséchées, et je le bus avidement. Le bruit de l'eau dans ma gorge fit rire la personne à côté de moi.

J'ouvris brusquement les yeux, arrêtai de boire et me retournai malgré la douleur qui me transperçait pour regarder l'homme d'une beauté époustouflante qui me contemplait avec un doux sourire dans les yeux. Je m'exclamai : « Un vieil homme ?! »

Il souriait joyeusement lorsqu'il sentit soudain une traction sur sa blessure à la poitrine, ce qui le fit haleter et froncer les sourcils alors qu'il se penchait pour attendre que la douleur s'atténue.

« Soupir… petite fille », soupira l’homme au-dessus de moi, « quand seras-tu capable de prendre soin de toi et de rassurer ton professeur ? » Il me tapota doucement le dos pour m’aider à reprendre mon souffle.

Je me suis appuyée contre lui et j'ai ri doucement : « Mon vieux, te revoilà ! » Je me suis blottie contre lui comme toujours, si bien que j'ai soupiré de contentement. Le parfum était toujours le même : frais, léger et pur, comme celui du chrysanthème. Si agréable. Cela m'a remonté le moral.

« C’était toi la dernière fois ? » demandai-je nonchalamment en jouant avec les boutons de son col. Je savais qu’il avait compris que je faisais référence à la fois où je l’avais porté jusqu’à sa chambre alors qu’il était ivre. En y repensant, je ne pus m’empêcher de rougir ; j’ignorais quelles bêtises j’avais pu faire sous l’emprise de l’alcool. Le lendemain matin, en me réveillant et en voyant les balais éparpillés négligemment sur le sol, le jardin en désordre et les ricanements de Yunying, je sus que j’avais accompli de nombreuses « bonnes actions ».

« Quoi, tu rougis maintenant ? » Sang Qin ne put s'empêcher de sourire en repensant à la jeune fille qui chantait à tue-tête en tenant un balai.

Quelle fille extraordinaire ! Dès le premier regard, lors du banquet familial de Xie Yushi, il sut qu'elle était différente de toutes les autres femmes, malgré son air rusé et perspicace. Elle se montrait douce et bienveillante envers les plus faibles. Ce jour-là, le banquet grouillait de monde, tous vêtus avec élégance et extravagance, trinquant et riant. Sang Qin avait d'abord trouvé l'idée d'assister à ce banquet d'un ennui mortel. Mais elle, seule dans un coin sombre, mangeait avec délectation, l'air indifférent, si détendue et amusante qu'il ne pouvait détacher son regard. Contre toute attente, il resta assis là, attentif, jusqu'à ce qu'elle récite nonchalamment un poème qui se moquait subtilement de ces gens ennuyeux. Ce n'est qu'après son départ, dégoûté, qu'il se leva et la suivit. De plus, expert en déguisement, il remarqua aisément le maquillage qu'elle avait délibérément appliqué sur ses lèvres et ses sourcils pour atténuer son éclat. De plus, son visage, si étrangement semblable à celui de Ranran, était captivant. Il lui avait rendu visite quelques années auparavant, mais elle était alors timide et terne, dépourvue de la vivacité et de l'énergie de Ranran d'autrefois, ce qui l'avait naturellement quelque peu déçu. Mais après une seule visite, son retour fut comme une métamorphose complète, éblouissante et impossible à quitter des yeux.

Qu'est-ce qui l'avait changée, au juste ? Malgré l'étrangeté de la situation, j'ai préféré me taire. Du moment que cette gamine était heureuse, qu'importait le reste ?

À bien y penser, je n'ai jamais rencontré une personne aussi spéciale auparavant, et encore moins une femme.

Tome 2, Chapitre 36

: Le lys araignée rouge

Le temps passe vite, et qui sait ce qui se passera d'ici là ? Ce n'est que la continuation du cauchemar, une nouvelle extension, un nouvel élargissement…

Qui a dit qu'il n'y avait pas de fleurs sur l'autre rive ?

Il m'arrive de repenser à ma vie moderne. Diplômée d'une grande université avec une double licence en anglais et en design – heureusement, je ne suis pas arrivée là sans talent. Indépendante depuis l'enfance, j'ai des objectifs clairs et un caractère bien trempé, fruit de mon éducation dans une famille d'arts martiaux et de ma pratique assidue. L'éducation de mes parents m'a beaucoup appris

; ils m'ont respectée sans jamais me gâter. Lorsque j'ai choisi d'intégrer une école de design, le reste de ma famille s'y est opposé, incapable même de comprendre. Ils ont tenté de me dissuader à maintes reprises, et face à leur refus, ils m'ont reproché d'être bonne à rien et de déshonorer un pratiquant d'arts martiaux. Mes parents ont toujours gardé le sourire. Ils ont résisté à toutes les pressions, créant un cocon protecteur et me permettant de vivre la vie dont je rêvais.

Quand j'étais jeune, j'ai vu une robe rouge. Au premier regard, j'en suis tombée amoureuse, comme ensorcelée. Elle ressemblait à un lys araignée rouge, d'une beauté presque envoûtante et troublante. C'était comme une malédiction, enracinée dans mon âme, dont je n'ai jamais pu me défaire. Ce cauchemar m'a hantée toute ma vie, raison pour laquelle j'ai insisté pour faire des études d'art.

Le lys araignée rouge, aussi appelé Manjusaka, est une fleur légendaire qui guide les âmes, la seule fleur du monde souterrain. On dit qu'elle ne pousse que dans les Sources Jaunes, unique paysage sur le chemin des enfers. La beauté du Manjusaka est celle d'une fleur sinistre, associée au surnaturel, au désastre, à la mort et à la séparation. Pourtant, même en le sachant, on tombe irrésistiblement amoureux de ces fleurs étranges, d'un rouge noir intense, qui hantent nos rêves, d'un rouge saisissant, comme le feu, comme des flammes déchaînées, comme le sang, comme le poison…

Tout comme l'amour.

« Mademoiselle, du thé vert à l'osmanthus. » Yunying m'apporta délicatement une tasse de thé chaud tandis que je restais allongée, apathique, sur le banc. Depuis que ma vieille maladie a rechuté et que j'ai perdu connaissance pendant trois jours, ils me suivent partout avec anxiété, même quand je me lève, craignant que je ne tombe du mur comme la dernière fois et que personne ne s'en aperçoive.

« Si ce n'était pas pour… si Maître Sang n'avait pas été là ce jour-là, Mademoiselle, vous auriez… Waaah… » C'est le même manège que Yunying et Xiao Quanzi répètent sans cesse autour de moi depuis quelques jours. Même Xiao Bai, d'ordinaire obsédée par les femmes, se blottit dans mes bras tous les jours en pleurant à chaudes larmes, et j'ai beau faire, impossible de m'en débarrasser.

À ce moment-là, j'ai eu l'impression que mon cœur s'arrêtait… Je ne sais pas pourquoi j'ai eu des pensées aussi étranges. Je n'apprécie pas vraiment Frère Sima. Même si j'ai toujours plaisanté en disant que je l'aimais bien, je n'y ai jamais vraiment prêté attention. Au fond de moi, je l'ai toujours considéré comme un grand frère… Pourquoi ai-je réagi si fortement en apprenant qu'il était l'empereur

? En fait, pendant tout le mois que j'ai passé alité, je n'ai cessé d'y penser. Aux yeux de Yunying, j'avais l'air un peu simplet. Elle est même allée demander au vieil homme si j'étais devenu bête après cette chute. J'avoue que j'étais souvent dans la lune, mais c'était de la contemplation silencieuse, d'accord

?

Se pourrait-il que je l'apprécie vraiment, que je sois tombée amoureuse de lui

? Cette possibilité est explosive et soulève de profondes remous dans mon cœur. Mais j'aurais préféré que cela n'arrive jamais.

Moi, An Jin, tomberais-je amoureuse d'un empereur ? Quelle plaisanterie ridicule !

De plus, comment un empereur qui possède trois mille beautés dans son harem, et toutes les femmes du monde à la fois talentueuses et belles, pourrait-il s'intéresser à moi ? Le plus étrange, c'est que je me suis toujours habillé en homme, et que nous sommes frères, que nous jouons, buvons et fréquentons les bordels ensemble !

Quelle absurdité ! C'est absurde de ma part de penser ainsi. Cela ne ressemble en rien à An Jin, qui possède toutes les richesses du monde. Cela ne ressemble en rien à An Jin, qui est indifférent à tout. Par conséquent, je réprimerai toute pensée inappropriée avant même qu'elle ne surgisse !

J'ai repensé à mon premier petit ami ; on s'est rencontrés à la fac. Aux Beaux-Arts, j'étais plutôt solitaire. Même si mon sens de la mode et mes concepts étaient anticonformistes et audacieux pendant mes études, je me souciais peu de m'habiller dans la vie de tous les jours. Je portais du noir et blanc tous les jours, des pièces de créateurs, mais elles donnaient inévitablement un aspect monotone et fade, ce qui ne me dérangeait pas. Mais Zeng Cheng, ce coureur de jupons toujours entouré de femmes, s'est soudainement intéressé à moi. Il devait être habitué à la gastronomie et se découvrait soudain un intérêt pour la simplicité. Zeng Cheng était une figure emblématique du lycée, beau garçon avec un sourire charmeur et malicieux, et sa fortune ne faisait qu'ajouter à son aura. Moi, en revanche, j'étais la fameuse « Veuve Noire » du lycée, toujours le visage sombre, peu bavarde, et excellente uniquement sur le plan scolaire. Comparée à lui, personne ne pouvait imaginer ce que ce coureur de jupons pouvait bien trouver d'autre en moi, An Jin. Non seulement les gens de l'école ne comprenaient pas, mais même moi, je ne comprenais pas.

En troisième année d'université, il a déclaré sur le forum qu'il me séduirait en un mois, et il a tenu parole. Après un mois de refus, un mois de moqueries et un mois de silence, il a fini par me conquérir grâce à une patience sans pareille, une douceur extraordinaire et une attention discrète. Trois mois plus tard, nous sommes apparus main dans la main sur le campus. Même si nous ne semblions pas encore très compatibles, nous étions tout de même assez remarquables.

Au plus fort de notre amour, je lui ai demandé pourquoi c'était moi. Il souriait toujours tendrement, me serrait fort dans ses bras et me murmurait à l'oreille : « An Jin, tu es spéciale. »

Je lui ai donné ma première fois. Je n'aurais jamais refusé quoi que ce soit à l'homme que j'aimais profondément, même si la douleur était si intense ensuite que j'avais du mal à me lever le lendemain. Cette nuit-là, il me désirait sans cesse, et lui, qui ne m'avait jamais dit «

Je t'aime

», murmurait à mon oreille

: «

An Jin, je t'aime, je t'aime.

»

La plupart des filles n'oublient jamais l'homme avec qui elles ont eu leur première relation sexuelle.

Comme aujourd'hui, je ne peux toujours pas l'oublier. Qui plus est, à l'époque, j'étais follement amoureuse de lui, totalement dévouée. Alors, après mon arrivée ici, lorsque j'ai rencontré Huan Wen, qui lui ressemblait tant, même si j'ai été momentanément émue, j'ai gardé mes distances.

De même que je ne peux oublier qu'il a été mon premier amour, je ne peux oublier sa trahison. Ironie du sort, alors qu'il me serrait dans ses bras et me disait m'aimer, il s'adonnait aussi, inévitablement, aux plaisirs d'autres femmes.

Je n'avais pas prêté attention à ses infidélités ; j'étais simplement une petite amie dévouée et vertueuse, répondant discrètement à ses sentiments. Pourtant, il s'est retrouvé dans son appartement avec une autre femme… et il se trouve que j'étais là pour lui préparer à manger. En voyant l'homme et la femme nus et enlacés sur le canapé du salon, je suis restée étonnamment calme. J'ai fermé la porte en silence, sans pleurer ni faire d'esclandre, et j'ai discrètement emporté les légumes frais que je venais d'acheter au marché. Arrivée à la poubelle au carrefour, j'ai jeté le sac d'un geste théâtral, tapoté nonchalamment mes mains légèrement sales, et voilà, la relation s'est terminée sans laisser de traces.

Bien qu'il ait attendu longtemps devant mon appartement, implorant mon pardon, allant même jusqu'à s'agenouiller pour me supplier – un homme si fier et si courageux agenouillé devant moi, implorant mon pardon –, je n'en fus pas moins touchée. Mais en un instant, mes sentiments se sont refermés sur moi comme sur une carapace.

Je sais que ma personnalité, à l'instar de mes préférences binaires, peut paraître douce et discrète, mais elle est en réalité d'une froideur et d'une indifférence extrêmes. Bien que je l'aime, je refuse de souffrir à nouveau et je ne donnerai pas mon cœur si facilement. Si je ne peux prétendre au meilleur, je préfère m'en passer.

Je pense que la même chose s'applique à Sima Rui.

Cependant, c'est dommage pour le corps que j'ai trouvé. Il est indéniablement beau, presque époustouflant, et pourtant, il se trouve qu'il avait une hôte aussi peu ambitieuse que moi. Mais, avec le recul, j'ai vraiment eu de la chance. En venant ici, je suis non seulement devenue une beauté, mais aussi une véritable vierge. L'An Jin moderne, sans être laide, ne pourrait être qualifiée que de jolie. Et à son âge, si je n'étais pas venue ici, je serais probablement mère maintenant.

Le mode de vie de Xie Weiying est celui auquel j'aspire dans le monde moderne. Intelligente et rusée, belle et captivante, pleine de surprises, elle vit sa vie comme elle l'entend, maîtresse de son destin. C'est la vie dont j'ai toujours rêvé. Ne dépendre de personne, ne mendier la chaleur de personne, n'attendre l'affection de personne… obtenir tout ce qu'elle désire par ses propres efforts – voilà la véritable Anjin… Ce n'est qu'après être arrivée dans ce lieu inconnu qu'elle a eu le courage de se lancer et de poursuivre ses rêves avec passion.

«

Ma sœur

», appela une voix familière et charmante. De loin, je sus qui c’était. «

Ma sœur a l’air si détendue.

» Effectivement, une belle femme vêtue d’une magnifique robe de soie s’approcha lentement de moi.

J'ai pris une gorgée de thé et j'ai dit : « Ya Ya est là. » Inconsciemment, j'ai caressé la fourrure douce de Xiao Bai d'une main.

Elle n'était pas venue me voir à Jiu Nian Xuan depuis longtemps car elle était privilégiée, mais après avoir appris que j'étais malade, elle a recommencé à venir de temps en temps. Elle est redevenue une visiteuse régulière, comme avant.

Comme je prétendais toujours être malade, tout le monde au palais apprit bientôt que la belle demoiselle Xie était d'une beauté maladive, souffrant d'une maladie chronique. Elle n'avait que l'apparence, sans la substance.

Bien que je n'aie pas eu l'occasion de m'enquérir de sa vie, je savais qu'elle se portait très bien et j'étais sincèrement heureuse pour elle. Cependant, après avoir appris que frère Sima était l'empereur, j'ai eu un mauvais pressentiment.

Soudain, je me suis souvenue avoir surpris ces mots derrière la colline artificielle ce jour-là, et je brûlais d'envie de les lui raconter. J'avais aussi songé à lui rappeler de ne pas être trop ostentatoire, mais je savais qu'elle était trop absorbée par la vanité et le luxe pour m'écouter, et qu'elle pourrait même soupçonner ma jalousie. Je ne pouvais donc que lui répéter sans cesse d'être prudente, et surtout de ne pas offenser la Consort Wang.

Elle répondit avec indifférence, son expression empreinte de mépris. Je savais que, grâce à la Consort Huan, l'Empereur lui avait témoigné une faveur considérable ces derniers mois. Mais quelle que soit la faveur qu'un empereur accorde, il ne se préoccuperait pas de la vie ou de la mort d'une concubine pour un caprice passager. C'est pourquoi, dans le harem, tant de femmes disparaissent comme des âmes perdues.

« Ma sœur, comment vas-tu ? » Je remarquai son bracelet d'agate, qu'elle exhibait ostensiblement, et la fierté et la suffisance non dissimulées qui se lisaient sur son visage. Je savais que la récente faveur de l'Empereur avait fait d'elle une favorite du harem, et que celles qui la méprisaient et la persécutaient auparavant rivalisaient désormais pour gagner ses faveurs. Elle avait souffert depuis son enfance, et parvenue à ce stade, il était naturel qu'elle soit un peu arrogante. Je le comprenais, mais d'autres ne le comprendraient peut-être pas.

J'ai levé les yeux et l'ai regardée avec un doux sourire. « Toujours la même chose. Mon corps fait que même se lever du lit est une corvée pour Yunying. »

Yunying, qui se tenait à l'écart, me lança un regard grossier et dit froidement : « À propos, Mademoiselle, vous n'avez pas pris soin de votre corps. Vous l'avez bien cherché. »

J'ai laissé échapper un petit rire ironique. Cette Yunying ne me respectait visiblement pas du tout, moi, son maître. Yu Ya, le visage caché par ses mains, a gloussé d'un air coquin. Son expression était taquine.

J'ai levé les mains en signe de reddition et j'ai supplié : « Yunying, s'il te plaît, laisse-moi partir. Je suis ton maître, après tout. Ne m'humilie pas devant Ya Ya. »

« Alors il faut bien que quelqu'un reconnaisse leur laideur et la corrige. »

« Je vais le changer, c'est certain. » Pendant que nous bavardions et riions, Xiao Quanzi m'avait déjà servi une tasse de thé vert à l'osmanthus, comme le mien. Il y avait de toute façon plusieurs grands osmanthus dans le jardin. Pourquoi ne pas utiliser ce que nous avions déjà ?

« Hehe. » Yu Ya rit d'un rire irrésistible. « Ma sœur est toujours aussi joyeuse. » Elle prit une gorgée de thé et poursuivit : « Ce thé est vraiment délicieux. »

« Si cela ne vous dérange pas, je demanderai à Yun Yingna de vous en livrer quelques-uns déjà préparés dans votre cour. »

Ya Ya a immédiatement sauté vers moi avec un sourire radieux et a dit avec douceur : « Je savais que ma sœur était la meilleure pour moi. »

Volume 2, Chapitre 37 : La nuit tombe

« En tout cas, fais attention. Ce n'est pas prudent de marcher la nuit », ai-je dit d'un ton désinvolte.

L'expression de Yu Ya se durcit, puis elle sourit et dit : « Sœur, ne t'inquiète pas. L'Empereur veille sur moi en ce moment. Il ne se passera rien. »

« Hmm. » Comme elle avait déjà ses propres projets, je n'ai rien ajouté. Cependant, la protection de l'empereur ne durerait pas éternellement pour une seule femme. De plus, je sais maintenant que cette personne est Frère Sima. Même avec la sublime Danyi Meiren devant lui chaque jour, il restait de marbre

; à quel point serait-il moins intéressé par ces femmes

?