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Kapitel 63

À cet instant, le Manoir Junjin, jadis mondialement célèbre, disparut soudainement sans laisser de trace, tel un fantôme. Les Quatre Rois existaient toujours, poursuivant leur mission de justice, leur pratique de la médecine et leur accueil des sans-abri. Mais le monde ne revit jamais le jeune maître Jin.

L'existence de Jin Shao est redevenue un mystère non résolu.

Trois ans plus tard, dans un monde souterrain invisible aux yeux du continent, une nation nommée «

Royaume Jin

» commença à émerger. L'étendue de son territoire demeurait inconnue. Elle s'élevait fièrement, telle l'étoile la plus brillante du ciel. Nul ne savait d'où elle venait, ni qui était son souverain. Pourtant, sa puissance surpassait celle de toute autre nation du continent, et son existence était une question de vie ou de mort pour l'ensemble du continent.

Cela commença également à s'insinuer dans le regard et le cœur des habitants du continent comme un mystère.

La légende du royaume de Jin perpétue celle du manoir de Junjin, vieille de plusieurs années.

Il est comme un fantôme, ou un prophète, permettant l'existence de toute nation, observant le flux et le reflux de l'histoire, les époques changeantes et l'héritage durable d'une glorieuse civilisation millénaire.

C'est un monde sombre.

Un pays unique, caché au cœur de ce continent.

Chapitre 131 L'Éveil (Partie 1)

« An Yijun, descends de cet arbre immédiatement ! » Un beau jeune homme, les mains sur les hanches d'une manière peu féminine, fronça les sourcils et regarda avec impatience la douce et jolie jeune fille cachée parmi les feuilles luxuriantes.

« Maman, d'accord, d'accord, je descends. Pourquoi tu me presses ? Tu es plus agaçante que ces dix papys bizarres ! » La fillette dans l'arbre fit la moue, ses lèvres rouges comme une cerise, son visage rose comme une pomme mûre, rendant difficile de la gronder.

Quelle enfant magnifique et adorable, comme un ange. C'est certainement ce que vous penserez en la voyant pour la première fois.

Sous l'arbre, le garçon ricana : « An Yijun, je suis bien plus malin que toi depuis mon enfance. On ne plaisante pas avec les Dix Grands-Pères Excentriques, alors fais attention. Ton air angélique ne me trompe pas, arrête de faire semblant ! Retourne étudier et t'entraîner à écrire. Si tu n'as pas fini tes devoirs, ne remets plus jamais les pieds ici. » Le garçon, d'une beauté à couper le souffle et au visage toujours aussi jeune, donna cet ordre d'un ton brutal.

Après avoir sauté et atterri sans encombre sur le sol, la jolie fille fit la grimace à l'homme, mais se fit rapidement obéissante lorsque celui-ci lui pinça et lui serra sans pitié le visage rose.

Dans cette famille, tout le monde l'adore, la gâte à l'extrême. Lui seul parvient à dompter cette petite peste.

Elle a un visage angélique, mais se comporte constamment comme un petit diable. C'est un véritable mélange d'ange et de démon. Malgré ses trois ans seulement, elle semble tout comprendre, bien plus mature que les autres enfants de son âge. Et son plus grand plaisir est de jouer des tours à tous ceux qui se laissent tromper par son apparence.

Cependant, ces méthodes fonctionnent sur tout le monde sauf sur ma mère, qui a toujours une longueur d'avance sur moi.

Elle semblait avoir hérité de tous les talents espiègles et rusés de sa mère. Malgré son jeune âge, elle était déjà une petite diablesse bien connue. Elle avait joué d'innombrables tours à d'innombrables personnes, la rendant comparable à Stephen Chow dans ses films modernes. Cependant, on ne lui en tenait généralement pas rigueur, compte tenu de son jeune âge et de son apparence douce et sage.

Le vieil homme lui avait enseigné les arts martiaux depuis sa plus tendre enfance, sans jamais imaginer qu'elle deviendrait une prodige. Fou de joie, il lui transmit tout son savoir avec enthousiasme. La petite peste semblait tout apprendre instantanément, telle une enfant prodige légendaire. Après tout, sa mère était une personne hors du commun.

Pourtant, cette petite fille, qui semble si puissante, déteste apprendre. Poésie, classiques, biographies, textes anciens… rien ne lui est possible. Elle a eu d'innombrables professeurs de renom, mais rien n'y fait. Elle n'a probablement tout simplement pas envie d'apprendre !

Mais ce qui est vraiment étonnant, c'est son sens aigu des affaires ; parfois, ses idées ont même profondément impressionné Mai Qi, considérée comme le plus grand génie des affaires au monde.

En tant que mère, j'avais d'innombrables raisons de soupçonner qu'elle était possédée par un voyageur temporel. Mais après avoir tenté en vain, à maintes reprises, de la convaincre par des méthodes modernes, j'ai fini par croire qu'elle était bien ma fille, une véritable enfant prodige.

Elle manifestait très peu d'intérêt pour l'apprentissage et lui jouait souvent des tours, ce qui a fait fuir les professeurs les uns après les autres. Finalement, je n'ai eu d'autre choix que de prendre les choses en main. Je me suis souvenu de quelques poèmes classiques anciens que j'avais appris plus récemment et je les lui ai enseignés, afin qu'elle en mémorise quelques-uns dès son plus jeune âge et n'en ait pas honte plus tard.

Mais cette fille est vraiment exaspérante

; elle met vraiment «

en pratique ce qu’elle a appris

». Après lui avoir appris par cœur, j’ai organisé un banquet dans l’un des restaurants de Junjin, invitant des partenaires commerciaux à se réunir et à échanger des idées. Qui aurait cru que cette jeune femme citerait d’innombrables classiques pendant le banquet, au point de presque faire tomber les verres et de déboîter la mâchoire de tous les convives

? Ils étaient tous bouche bée.

Cela n'aurait posé aucun problème si elle l'avait simplement bien dit, mais cette enfant de trois ans récitait le poème de Yue Fei d'une manière si désuète : « Le jeune homme fait semblant d'être triste… mais dit que l'air d'automne est frais et agréable. » Elle n'avait rien vécu, et cette enfant faisait de telles déclarations, ce qui glaçait presque tous les présents.

J'étais complètement sans voix.

Étant enfant unique du village de Junjin, leur unique source de joie, elle a été choyée et gâtée par tous les habitants du manoir Junjin depuis sa naissance. Heureusement, elle ne s'égare pas et accomplit toujours docilement les tâches et les devoirs que je lui confie. Cependant, elle ne se tient bien que lorsque je perds patience.

Pourtant, j'adore toujours autant quand elle me prend dans ses bras et s'exclame

: «

Ta maman est unique au monde. Ma chère maman.

» Son ton est empreint d'affection, mais c'est tellement touchant.

La donner naissance est la chose la plus heureuse de ma vie.

Il y a quatre ans, je suis tombée gravement malade sans raison apparente, et l'on dit que j'étais à l'article de la mort quand on m'a ramenée à la vie. Alors que tout le monde désespérait, Qingci a soudainement découvert que j'étais enceinte. C'était une nouvelle à la fois étonnante et joyeuse. Et moi, qui étais dans le coma, pratiquement en état d'animation suspendue, j'avais miraculeusement survécu grâce à ma seule force de volonté. Peut-être que la présence de cette nouvelle vie m'appelait à persévérer. Quelques mois plus tard, j'ai donné naissance à Yijun, qui est maintenant ma fille.

Ma fille, la seule personne au monde qui me soit liée par le sang.

Cependant, cette grave maladie a des séquelles

: je souffre d’amnésie, à l’exception du souvenir que je viens du monde moderne. Je ne sais pas si j’ai oublié ou si j’ai délibérément enfoui tout mon passé.

On ne m'a jamais parlé de mon amnésie, et je n'ai jamais posé la question. Je sais que chaque changement implique de recommencer une vie entièrement nouvelle. S'ils ne me l'ont pas dit, c'est probablement pour ne pas m'affecter.

Au cours d'une conversation anodine, le vieil homme m'a dit que ces souvenirs étaient sans importance et que ce n'était pas grave si je les oubliais. Alors, je n'ai jamais songé à les raviver.

Cependant, on m'a révélé que j'avais autrefois une autre identité, mais que celle-ci avait fait croire à ma mort. Alors, quelqu'un m'a déposée sur un radeau de bambou, entourée de fleurs, et a laissé mon corps dériver sur la rivière. Ils m'ont interceptée en aval. Après m'avoir ramenée, Qingci m'a ranimée. Mais ce qui les a encore plus surpris, c'est que j'étais enceinte de plus d'un mois. Plus étrange encore, après avoir enduré tant de souffrances, le petit être en moi était sain et sauf.

Pas étonnant qu'elle soit née enfant prodige. C'est ma fille, An Yijun.

Ce nom me semblait gravé dans la mémoire depuis longtemps. Après sa naissance, on m'a demandé de choisir un prénom pour l'enfant, et j'ai lâché celui-ci par réflexe.

Chaque fois qu'ils en parlent, ils ressentent de la colère et des remords en pensant aux cicatrices sur mon corps. Quant à moi, je ne ressens rien, car je ne me souviens de rien, pas même de la douleur.

Je me suis cassé le doigt, et la convalescence a été longue. Cependant, il semblerait que je possède une force intérieure insoupçonnée, ce qui m'a permis de récupérer rapidement, et même de me régénérer. Après une période de repos, mon corps était complètement guéri, sans la moindre cicatrice.

M’étant habitué à tout ce qui m’appartenait à l’origine, je suis toujours An Jin, toujours celui qui a fait sensation dans tout le royaume Jin.

Cependant, j'ai d'autres choses à faire. Je suis profondément touché et impressionné par mes fidèles disciples qui m'attendent depuis des centaines d'années.

C'est ce que je fais depuis mon réveil, et ce depuis quatre ans.

Chapitre 132 L'Éveil (Partie 2)

Sa faveur à mon égard n'était que la faveur d'un homme envers une femme. Pourtant, il n'était pas un homme ordinaire. C'était un empereur, un souverain, un homme accablé par un lourd fardeau. Son visage devait rayonner comme le soleil et la lune, ses doigts devaient embrasser le pays du regard, ses yeux devaient scruter le monde… Tout ce qu'il possédait devait être consacré à cette nation. Sa première pensée était pour elle. Je ne serais jamais sa priorité, et je n'aurais jamais dû l'être. C'était le monde qui comptait.

Voici des extraits du journal d'An Jin.

Il s'avéra qu'elle avait toujours tenu deux journaux intimes

; celui qu'il avait vu ce jour-là n'était que le récit de Xie Weiying. Dans le compartiment secret de son bureau, dans sa chambre, reposait un autre carnet, tout aussi précieux et raffiné. C'était le récit d'An Jin.

Le monde. D'un seul trait de plume, elle a couché le monde sur le papier. Son esprit était d'une richesse sans pareille. Ses qualités exceptionnelles étaient inégalées. Même les hommes ne pouvaient égaler son tempérament fougueux.

Mais il ne l'a jamais su.

Quand il l'apprit, la mort les avait déjà séparés. Les vivants et les morts sont à jamais séparés.

C'était une femme ! C'était vraiment une femme !

Il en avait rêvé mille fois, l'avait désirée jour et nuit, et avait même souhaité qu'elle soit un homme pour pouvoir l'épouser et faire d'elle son unique femme. Mais à présent, il ne restait plus que lui. Dans ce monde brumeux, elle l'avait abandonné et vivait seule.

De plus, il a pu bien vivre et se soucier du monde.

Il comprenait le sens des quelques mots qu'il avait laissés. C'étaient des choses dont ils avaient discuté ensemble.

Ils burent à satiété, puis rirent du monde, de son incompétence, des gens sots et ignorants de ce monde mortel.

Alors, après sa mort, il a respecté l'accord qu'ils avaient conclu il y a longtemps sur le ton de la plaisanterie.

Si elle meurt avant lui, il n'est pas nécessaire de l'enterrer ; il suffit de la déposer sur un radeau de bambou et de la laisser dériver au gré du vent.

Elle désirait non seulement la liberté physique, mais aussi la liberté de l'âme après la mort.

Il fit tout ce qu'elle lui demandait. Il priait chaque jour pour pouvoir apercevoir son âme en ce lieu. Un simple regard lui suffirait.

« Votre Majesté, il est tard. Vous devriez vous reposer. » Quatre années ont passé, et chaque jour est resté le même. Chaque soir, l'Empereur tient ces deux précieux livres et les lit. À chaque lecture, la profonde mélancolie dans ses yeux s'intensifie. Il devient encore plus silencieux.

« Compris. Xiao Quanzi, aidez-moi à me déshabiller. » Oui, cet eunuque qui accompagnait l'empereur était Xiao Quanzi. Après la mort de sa maîtresse, la concubine Liande, il resta à son service. La suivante de la concubine Liande, quant à elle, mourut également.

Plus tard, une nuit, le plus fidèle serviteur de la famille Xie, après l'emprisonnement de Xie Yushi et la mort de la concubine Liande, fut pris de rage et voulut assassiner l'empereur. Cependant, grâce aux compétences martiales de ce dernier et à la protection constante de la porte secrète qui veillait sur lui dans l'obscurité, il fut arrêté à temps. Le chef des eunuques, Gao Lu, fut tué sur le coup par Chen Wen d'un coup d'épée.

Les concubines du harem affirmaient toutes que leur amour pour la Consort Liande était si profond et intense qu'elles l'étendaient à tout ce qui la concernait, ce qui permit à Xiao Quanzi, jusque-là inconnue et obscure, d'être promue Grande Eunuque. Elle était alors à la tête de toutes les servantes et eunuques du palais et détenait un pouvoir immense.

Xiao Quanzi, cependant, ne ressentait ni tristesse ni joie, et se consacrait de tout cœur au service de l'empereur chaque jour.

En voyant l'empereur évoquer chaque jour avec tant d'affection le souvenir de son maître, Xiao Quanzi fut véritablement ému et ressentit un pincement de pitié.

On ne se rend compte de la valeur de quelque chose qu'après l'avoir perdu.

La plus grande distance au monde, c'est quand la personne que vous aimez le plus est juste devant vous, et que vous ne la reconnaissez pas. La plus grande distance au monde, c'est quand vous découvrez que vous l'aimez, mais que vous êtes destinés à ne plus jamais vous revoir, pour l'éternité.

Certains disent que la beauté du Jiangnan réside dans l'élégance de Suzhou et de Hangzhou, la mélancolie de la rivière Qinhuai et la beauté de Yangzhou au troisième mois du printemps.

À Yangzhou, au troisième mois du printemps, la lune brille, une pluie brumeuse recouvre le mont Yimeng, des bateaux à auvent sont enveloppés de brume, la cloche de minuit sonne dans un haut temple et le printemps naissant se pare d'une herbe verte et luxuriante.

Jiangnan, et là se trouve cette beauté enchanteresse qui semble émerger lentement des profondeurs de la nuit. Dans le murmure de l'eau et la pénombre du crépuscule, elle surgit des petits ponts et des maisons qui respirent une joie infinie.

« Frère Gu, tu en as peint une cinquième ? » Une femme vêtue de blanc, gracieuse comme un souffle de poussière, à la peau translucide comme du verre et aux yeux sombres et lumineux emplis d'un doux sourire.

L'homme à l'air raffiné hocha la tête, un doux sourire dans les yeux : « Oui. »

« Quelle est cette fleur ? Tout le monde suppose que c'est la fleur de cette belle femme. »

L'homme hésita un instant, puis finit par dire : « La rose de Sharon. La fleur dont vous avez parlé lors d'une conversation. »

La rose de Sharon, n'est-ce pas le lis araignée rouge ou la fleur de datura ?

Les longs et épais cils de la femme retombaient, flottant comme des fleurs épanouies.

«Frère Gu, qui cela représente-t-il ?»

« Une personne qui ne devrait pas exister. Tu comprendras plus tard. »

La femme hésita légèrement, mais parla tout de même avec hésitation : « Frère Gu, veuillez dessiner Yi Yi. »

L'homme l'interrompit aussitôt, en disant : « Ce tableau est à moi, je ne vous le donnerai pas. »

« Je ne te demande pas de dessiner, je… »

L'homme soupira doucement : « Inutile de dire quoi que ce soit, je comprends. Je n'ai pas d'espoirs extravagants, vous n'avez pas à vous sentir accablé. »

J'ai contemplé cet homme qui aurait dû être un génie sans égal, un génie aux yeux des générations futures, un peintre légendaire.

Gu Kaizhi était connu comme « le peintre le plus talentueux, le plus habile et le plus obsédé ».

Ses œuvres « La Nymphe de la rivière Luo » et « Les Admonitions de l'instructrice aux dames de la cour » sont devenues des classiques pour les générations futures. Cependant, pour une raison inconnue, ces œuvres qui allaient devenir célèbres sont restées inachevées. Il est aujourd'hui reconnu dans le monde entier pour des peintures telles que « La Beauté du prince Guiyang », « La Navigation », « Tigres, léopards et oies sauvages », « Oies sauvages et oiseaux aquatiques », « Le Rassemblement au mont Lu » et « Le Palais de l'eau ».

Les peintures de Gu Kaizhi s'attachent à capturer l'essence même du portrait, en se concentrant sur le regard. Il considérait que cette essence résidait dans les pupilles. Ses coups de pinceau, précis et continus, évoquent les vers à soie tissant leur soie, ou encore les nuages printaniers flottant dans le ciel et l'eau ruisselant sur le sol, une impression de naturel, souvent qualifiée de «

coup de pinceau fluide et soyeux de la haute Antiquité

». Sa palette, subtile, utilise des teintes riches pour un embellissement discret, sans rechercher d'ornementation excessive. D'un œil avisé, il examine avec finesse le sujet et la personnalité des personnages, en affinant et en distillant l'essence, conférant ainsi à ses œuvres une profondeur intellectuelle qui invite à la réflexion.

Depuis mon enfance, je l'ai toujours admiré et j'ai toujours été curieux de savoir quel genre de personne pouvait créer ces tableaux qui ont traversé les âges.

Il y a deux ans à peine, je travaillais sur une nouvelle gamme de produits et souhaitais innover. J'imaginais la beauté d'une broderie reproduisant fidèlement le tableau sur le brocart, grâce au savoir-faire d'un brodeur. C'est alors que j'ai pensé à lui.

À cette époque, il vivait reclus au cœur des montagnes. Il ne voyait jamais personne et, que les fonctionnaires l'invitent en lui promettant gloire et fortune ou que les marchands le tentent avec de l'argent, il restait insensible. Un tel homme me rappelait Zhuge Liang du «

Roman des Trois Royaumes

». Aussi, je me suis efforcé d'imiter la patience, la persévérance et une pointe de malice de Liu Bei, espérant le persuader de sortir de sa retraite.

Alors, après plusieurs visites, il n'a finalement pas pu le supporter plus longtemps et a accepté.

Il est venu à Jiangnan avec moi. Je lui ai acheté une villa et engagé des domestiques parmi lesquels il pouvait choisir. Je ne me suis jamais immiscé dans sa vie privée. Je me suis seulement assuré qu'il ne manquait de rien

; ses goûts et ses préférences lui appartenaient, et je ne l'ai jamais dérangé.

Je tiens à séjourner ici chaque année pour échanger avec lui sur les techniques et les méthodes picturales. Il possède un regard unique et une grande sagesse

; j’ai énormément appris à ses côtés et en ai tiré de précieux bénéfices. Il s’intéresse aussi beaucoup aux techniques modernes que j’ai apprises. Ainsi, à chaque rencontre, nous discutons pendant des jours et des nuits sans jamais nous lasser ni nous ennuyer.

Il est à la fois un bon professeur et un bon ami pour moi.

Il y a un an à peine, j'ai commencé à lui parler des quatre plus grandes beautés de l'histoire chinoise, de leurs histoires et des souffrances cachées qui les habitaient. J'évoquais surtout leurs vies difficiles et la tragédie de leur sacrifice politique.

Ainsi furent créées les images de quatre fleurs représentant les Quatre Beautés, qui devinrent populaires sur tout le continent et furent saluées comme des classiques légendaires.

Il connaissait Xi Shi, Wang Zhaojun et Diao Chan, mais ils appartenaient à des dynasties antérieures. Quant à Yang Guifei, après que je lui ai raconté son histoire, il devint très curieux. J'ai feint le mystère et n'ai pas révélé sa véritable dynastie, car il aurait pu ne pas me croire ou m'accuser de falsifier l'histoire. Je ne m'en suis donc pas inquiétée. Je lui ai simplement dit que c'était une histoire que j'avais entendue dans ma ville natale. Là-bas, on les appelle les Quatre Beautés.

À ma demande, des tableaux virent le jour

: un lotus représentant Xi Shi, une fleur de prunier représentant Wang Zhaojun, une orchidée représentant Diao Chan et une pivoine représentant Yang Guifei. Ils étaient si réalistes, presque vivants, que des papillons, les prenant pour de vraies fleurs, s’y posèrent un jour dans le jardin. Leur expressivité était sans pareille. Je ne m’attendais tout simplement pas à ce qu’il peigne une rose en pleine floraison.

Mais qui représente-t-elle ?