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Kapitel 66

Je restais dans un coin, l'observant perchée sur la calèche, prête à descendre. Ses cheveux élégants étaient ornés de délicates épingles en or et en argent, son maquillage était impeccable et son visage, toujours d'une beauté stupéfiante, dégageait désormais une aura d'autorité et de noblesse. Son expression était calme et sereine. Elle portait une robe de brocart violet à motifs de nuages, un manteau de fourrure rouge foncé et un bracelet en or incrusté de pierres précieuses rouges et finement ciselé. Elle était noble, élégante, gracieuse et d'une beauté à couper le souffle.

Comme on pouvait s'y attendre de la princesse aînée de Yan, elle est la véritable souveraine.

La princesse Murong Danyi était une personne à laquelle même l'empereur devait témoigner une certaine déférence.

Je la regardai, et ses yeux scintillaient toujours comme l'eau, aussi envoûtants et captivants que des fleurs de pêcher. Elle était toujours la même femme qui me faisait saliver de beauté. Elle était toujours elle.

Comme si elle avait remarqué mon regard intense, elle tourna les yeux vers moi avec une pointe d'inquiétude. Son beau visage se plissa légèrement et je détournai aussitôt les yeux. Elle me jeta un regard indifférent puis se détourna, mais lorsqu'elle aperçut Lian dans sa robe grise, elle parut légèrement stupéfaite.

Lian l'aperçut et s'approcha.

Je suivais Lian la tête baissée, tandis que les grands yeux brillants d'Yijun balayaient les alentours en me regardant, puis en regardant la belle sœur Danyi, et elle semblait assez intéressée à spéculer sur notre passé.

Cette petite fille est très curieuse depuis son plus jeune âge, et je crains vraiment qu'un jour sa curiosité excessive ne lui cause des ennuis.

Je le suivis dans un endroit qui ressemblait à une tente de fortune. À peine entré, je vis une silhouette à la fois familière et inconnue, au visage un peu enfantin et aux yeux de phénix aussi envoûtants que ceux de sœur Danyi. Pendant un instant, je ne parvins pas à me souvenir de qui il était.

J'ai une impression de déjà-vu, comme si je l'avais aperçu brièvement auparavant.

Mon esprit repassait sans cesse en boucle des fragments qui m'avaient traversé l'esprit au cours des dernières années.

Ce n'est qu'en apercevant les deux hommes costauds derrière lui que je me suis enfin souvenue.

Un homme costaud aux cheveux blonds, et un homme aux cheveux châtains et à la barbe épaisse ! Deux hommes grands et musclés.

Cette nuit-là, le jour de mon anniversaire, où les feux d'artifice éclatèrent, le ciel tout entier de Jin s'illumina d'une lueur incessante, un spectacle éblouissant de splendeur suivi de désolation. Dans la Tour Changmo, le plus grand restaurant de la capitale, il se fit passer pour Jin Shao, mais je le démasquai, et il m'en voulut. Ce prétendu frère cadet de sœur Danyi, l'actuel roi de Yan, Murong Huang, je m'en souviens, avait des yeux bleu saphir semblables à des fleurs de lotus.

La jeune fille qui aimait sa sœur aînée s'enfuit dans l'État de Jin pour retrouver le garçon étranger qui était soi-disant indigné par le jeune maître Jin.

Tandis que je le fixais distraitement, il me jeta un regard nonchalant, et je baissai rapidement la tête, me tenant respectueusement et humblement.

Yi Jun n'était qu'une enfant, elle n'y prêta donc pas attention et jeta un regard furtif autour d'elle.

« Maman, tu reconnais tous ces oncles et tantes ? Ce sont de vieilles connaissances ? » demanda-t-elle doucement, en se posant la question en elle-même.

J'ai hoché la tête, le visage restant calme et impassible.

« Frère, refuses-tu toujours de nous reconnaître ? » Soudain, alors que nous étions distraits, une voix faible, mélodieuse et régulière retentit à l'intérieur de la tente.

C'est sœur Danyi.

Lian sourit légèrement : « Princesse, il n'y a plus aucun membre de la famille Murong en ce monde. Je suis ici au nom du jeune maître, en tant que prêtre du peuple maya. J'ai oublié ces événements passés. »

En entendant cela, l'expression de Murong Danyi se durcit, il esquissa un sourire amer et ne dit rien de plus.

« Frère, vous êtes l'Empereur ! » Murong Huang, visiblement surpris, voulut s'approcher avec enthousiasme. Voyant l'indifférence de sa sœur aînée et de son frère, il pressentit que quelque chose clochait et resta un instant figé.

Je soupçonne qu'avec l'intelligence de Dan Yi, elle devait savoir depuis longtemps que Murong Han n'était pas vraiment mort, mais avait simulé sa mort, et qu'elle devait également avoir découvert la véritable signification de l'existence de la famille Murong.

Avec un sourire pur, Lian dit à Murong Danyi : « Vous devez déjà avoir compris toute la vérité, vous devriez donc également connaître le but de ma visite. »

Murong Danyi reprit ses esprits, puis s'agenouilla soudainement et déclara respectueusement : « La famille Murong est prête à suivre le jeune maître pour toujours. »

Elle avait toujours su que le peuple maya s'était éveillé et que le royaume Jin, qui s'était étendu sur tout le continent, avait discrètement pris le pouvoir, semant la panique en quelques années seulement. Son frère, qui avait été nommé prochain prêtre, était également apparu là-bas.

Elle comprenait parfaitement.

Le maître de Feng Fei, que la famille Murong avait protégé, apparut. Le maître que la famille Murong avait suivi toute sa vie apparut également.

Le rêve qui perdure depuis des centaines d'années est sur le point de se réaliser.

Unifier le continent.

Bâtir une nation forte et prospère où le peuple est uni.

Dans son cœur, le jeune maître serait naturellement un gentleman, ouvert sur le monde et d'un caractère noble.

Il doit s'agir de quelqu'un qui lève les yeux vers l'immensité du ciel, contemple les fleuves et les montagnes magnifiques, et voit tous les êtres vivants incliner la tête ; dont le cœur est aussi vaste que l'océan, capable d'embrasser toute la création du monde ; dont le regard est aussi large et étendu que le ciel ; et dont les pensées sont aussi nombreuses que les sommets des montagnes, embrassant la terre entière.

Je me tenais dans l'ombre, observant leurs regards dévots et leur soumission totale, agenouillés en signe d'adoration. Soudain, une émotion étrange m'envahit. Je compris alors que ma présence ne représentait pas seulement moi, mais le miracle que tant de personnes, tant de familles, et même tant de pays, espéraient depuis des siècles.

Je porte sur mes épaules les espoirs et la confiance de tant de personnes.

Je n'ai jamais été seul.

Yi Jun a toujours été sensible, et à cet instant, une lueur d'émotion apparut sur son petit visage. Elle comprend que je lui ai déjà tout révélé de mon identité sans détour. Elle est ma fille, la fille d'An Jin, et tout ce que je possède lui est destiné. C'est pourquoi je l'ai amenée ici, sans chercher à l'empêcher de faire quoi que ce soit. Elle grandira et comprendra un jour, alors pourquoi lui cacher quoi que ce soit ? Je la laisserai donc participer à tout et tout voir, car elle est son futur sujet de conversation.

L'expression de Yi Jun se durcit légèrement. Elle avait dû comprendre ce que je portais en moi et ce que je représentais, à quel point ces choses étaient intimement liées à elle. Nous étions des proches, inséparables.

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139. La fraîcheur du bois d'agar (Partie 1)

La dynastie des Qin postérieurs avait sa capitale à Xianyang.

Le temps était magnifique et ensoleillé, et les fleurs étaient en pleine floraison.

Ce n'est qu'à mon arrivée que j'ai réalisé la prospérité de Xianyang. Marchands et voyageurs s'y pressaient, et la ville grouillait de vendeurs. Les rues étaient noires de monde se rendant au marché, créant une ambiance animée et prospère. C'était bien différent de ce que j'avais imaginé. On dit souvent que le nord est un peu barbare, mais c'est pourtant le berceau de la civilisation chinoise. Il possède une longue histoire, une situation géographique privilégiée, des coutumes locales riches, une vision ouverte et une économie florissante.

Rien d'étonnant à ce que leur roi Yuwen ait voulu unifier tous les pays. Cette ambition, cette aspiration, est partagée par tout homme qui parvient au sommet. Simplement, certains réussissent, d'autres échouent, et d'autres encore n'essaient même pas.

Seuls ceux qui possèdent un esprit ouvert, capable d'embrasser toute chose, peuvent atteindre le point culminant et contempler ce continent, ses fleuves et ses montagnes magnifiques.

Je me suis appuyée contre la calèche et j'ai somnolé un moment. J'avais tellement vomi pendant le trajet que je ne pouvais que fermer les yeux et me reposer. Pendant ce temps, Xiaobai est restée dans mes bras et a dormi toute la journée.

Yi Jun, quant à elle, était vive et énergique, comme un petit singe. Elle ne supportait pas la solitude et harcelait Lian Ti de questions sur ses voyages. Après avoir quitté le royaume de Yan, Lian Ti avait parcouru le monde, s'imprégnant des coutumes et des cultures de divers pays. Il avait visité presque tous les pays d'Asie du Sud-Est, et ses nombreuses expériences inédites avaient piqué la curiosité de Yi Jun.

Quand j'ai entendu le mot « Tianzhu », j'ai marqué un temps d'arrêt. Tianzhu, c'est pas l'Inde ancienne

?

Lorsque Lian a mentionné que les Indiens ne mangeaient pas de bœuf selon leurs coutumes, Yijun a demandé avec curiosité : « Oncle Lian, pourquoi ne mangent-ils pas de bœuf ? J'aime beaucoup ça. »

Lian a ri et a dit : « Parce que les Indiens respectent énormément les vaches. À leurs yeux, les vaches sont des créatures sacrées et ne peuvent être profanées. »

« Pourquoi respectent-ils autant les vaches ? » La curiosité de Yi Jun se réveilla, et elle était prête à poser mille questions. Cette fille pose souvent des questions qui laissent les gens sans voix.

Lian était visiblement surprise qu'un enfant de quatre ans s'intéresse autant à ces choses, et elle marqua une pause.

Voyant son air un peu soucieux et éprouvant un pincement de pitié pour lui, taquiné par la petite fille, je me suis appuyé nonchalamment contre un coin et lui ai dit doucement : « Écoute, Yijun, ne dérange plus l'oncle Lian. » J'ai marqué une pause, puis j'ai poursuivi : « En Inde, il existe une religion très répandue où la vache est la monture de leur dieu Shiva, sacrée et inviolable. Manquer de respect à une vache, c'est manquer de respect à Dieu. C'est pourquoi, en Inde, la vache a un statut encore plus élevé que celui des hommes. Plus de la moitié de la population indienne pratique cette religion et vénère les vaches comme des divinités. Ils croient que chaque vache chevauche Shiva, scrutant l'Inde. Ils éprouvent envers les vaches un sentiment religieux sacré qui dépasse celui des gens ordinaires, et que nous avons du mal à comprendre. Mais, Yijun, nous devons apprendre à respecter toute nouveauté, ainsi que les habitudes et coutumes des autres. Ce n'est qu'en apprenant à respecter les autres que les autres vous respecteront. Tu comprends, Yijun ? »

J'ouvris les yeux et la fixai intensément, son regard semblant comprendre. Je dis avec conviction : « Yijun, tu dois comprendre que l'on peut bafouer la vie d'une personne, mais jamais sa dignité. »

Yi Jun hocha la tête, les yeux brillants d'incertitude. Je savais qu'elle avait compris.

Mais ensuite, elle a demandé par réflexe : « Mais qu'est-ce que le sentiment religieux ? »

Je lui ai expliqué brièvement : « C'est une forme de foi. Dans la vie, chacun a une forme de foi, un refuge pour ses idéaux et ses rêves. » J'en ai trop dit, mais elle n'a toujours pas compris ; elle était trop jeune.

Yi Jun hocha la tête.

Je n'ai pas tourné la tête, mais j'ai pu voir le choc dans les yeux de Lian.

«

Le jeune maître a beaucoup voyagé

?

» demanda Lian d'une voix douce. Pourquoi avait-il l'impression que le jeune maître était omniscient, au point de connaître de telles choses

? Logiquement, c'était déjà un miracle qu'une femme comme elle ait accompli autant. Comment se faisait-il qu'il en sache autant sur le monde au-delà de la Chine continentale

? Était-il vraiment un dieu

?

La petite Blanche, qui était blottie dans mes bras, m'a soudain envoyé un message silencieux.

« Tu lui as encore fait peur. Il a cru que tu étais un dieu. » Depuis qu'ils ont découvert que Xiaobai pouvait lire dans les pensées, puis qu'il pouvait utiliser les ondes sonores du jeu, c'est vraiment une créature divine. D'un simple regard, il peut savoir ce que les autres pensent.

Je me suis souri intérieurement, en pensant : « Tu connais mes secrets, tous ces endroits, je les connais comme ma poche. »

J'ai jeté un coup d'œil à Lian, surprise, et j'ai dit calmement : « Je n'étais pas favorisée dans ma jeunesse, alors j'ai beaucoup voyagé et visité de nombreux endroits, encore plus que toi, tu sais ? » Soudain, je me suis enthousiasmée et j'ai poursuivi : « De l'autre côté de la mer, sur ce continent, il existe d'innombrables lieux et continents où vivent des peuples différents. Du fait de ces différences géographiques, leurs modes de vie et leurs couleurs de peau varient également. Il y a des gens à la peau jaune comme nous, des gens à la peau noire comme du charbon, et des gens à la peau blanche comme neige. Leur apparence, la couleur de leurs cheveux et leur apparence générale sont aussi différentes des nôtres… » Une fois lancée, je ne pouvais plus m'arrêter.

Lian était stupéfaite.

Yi Jun, en revanche, semblait ravi, paraissant très intéressé par l'endroit dont je parlais.

« L'endroit où nous vivons est une sphère aplatie, comme un œuf. Si l'on continue à marcher dans une direction, on peut revenir à son point de départ. Mais ce n'est qu'une hypothèse. En réalité, il est peu probable que nous puissions parcourir toute la distance de notre vivant. Et on ne peut pas se baigner deux fois dans le même fleuve, alors comment pourrions-nous revenir à notre point de départ ? » poursuivis-je avec un léger sourire.

Soudain, j'ai ressenti un moment de nostalgie, un désir ardent pour l'époque moderne, mais maintenant, quand j'y repense, cela me semble remonter à plusieurs vies.

J'ai cessé de rire, surprise par une étrange sensation dans mon cœur.

Alors que la panique me gagnait, la calèche, qui cahotait sur la route principale de Xianyang, s'arrêta brusquement. Un serviteur vêtu de gris souleva le rideau et dit respectueusement

: «

Jeune maître, nous sommes arrivés au relais de poste. Veuillez descendre et nous suivre.

»

Lian, qui était encore sous le choc, reprit ses esprits et redevint rapidement la Lian distante et taciturne qu'elle avait été auparavant.

Il hocha légèrement la tête et dit au serviteur vêtu de gris : « Compris. Allez faire votre rapport à votre maître. »

Soudain, il tourna la tête et me fixa intensément, comme pour lire dans mes pensées. D'une voix grave, il dit

: «

Quand vous parliez de ces choses, jeune maître, votre visage rayonnait de joie et vos yeux brillaient. Je ne vous ai jamais vu aussi heureux. J'espère qu'un jour vous pourrez vous rendre dans ces lieux et découvrir ce monde nouveau.

»

Quand j'ai entendu l'expression « parcourir le monde », j'ai marqué une pause, puis je suis devenu sérieux et je me suis tu.

Il a touché à mon désir le plus profond à ce moment-là, ce que je souhaite le plus faire dans cette vie : voyager à travers le monde, me déplacer librement et découvrir un monde plus vaste et plus libre.

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140. La fraîcheur du bois d'agar (2e partie)

« Qui est-elle ? »

« Un vieil ami. »

Où sont mes vieux amis ?

« Entre ciel et terre, les quatre mers lui appartiennent. » Gu Kaizhi sourit et n'ajouta rien.

Pour une raison inconnue, Yuwen Ruojian repensait souvent à cette conversation. Ces derniers jours, il rêvait chaque soir de cette silhouette vêtue de blanc, qui disparaissait avec grâce. Le parfum des hibiscus sauvages dans ses rêves s'intensifiait, devenant plus envoûtant. Il se réveillait toujours d'un rêve si paisible et parfumé.

Le désir d'obtenir quelque chose devient de plus en plus fort.

Dans cette vie, il ne désire que deux personnes : le jeune maître du manoir Junjin et l'inconnue vêtue de blanc.

Il déclara que s'il capturait Jin Shao dans cette vie, il le garderait prisonnier à vie. Quant à cette femme, il en était tombé amoureux, comme envoûté. Aussi, il la retrouverait-il elle aussi et la garderait auprès de lui.

Soudain, un garçon vêtu d'une robe grise, si silencieux qu'il semblait respirer, entra. Il secoua sa robe et s'inclina devant lui, gardant le silence tout du long. Le palais vide était étrangement silencieux, profond, sombre et menaçant.

La faible lumière du couloir les enveloppait doucement tous les deux.

Si quelqu'un avait été présent, il aurait vu une cicatrice horrible sur le cou du garçon vêtu de gris – une marque laissée depuis des temps immémoriaux pour les esclaves muets. Au palais, afin de protéger certains secrets, il existait parfois deux types de mutisme

: l'un était la mutilation de la langue, l'autre la mutilation de la gorge. Avec la langue coupée, on pouvait encore émettre des cris indistincts, mais avec la mutilation de la gorge, la gorge était ouverte et les méridiens sectionnés, rendant la personne complètement muette.

Rien d'étonnant à ce qu'une aura presque mortelle émane de ce palais et de ce garçon.

Yuwen Ruojian prit une lettre des mains du serviteur muet, en lut le contenu, puis laissa échapper un rire mauvais dans le palais désert : « Tout est prêt, c'est parfait. Le jeune maître Jin, le jeune maître du royaume de Jin, n'est autre que lui. Les quatre rois sont aussi les quatre premiers ministres les plus puissants du royaume de Jin. Ces imbéciles croient que la conférence punitive convoquée par les Qin postérieurs vise réellement à discuter de la manière dont les pays devraient s'unir pour traiter le royaume de Jin. En réalité, ce n'est qu'un piège pour les attirer dans un autre. »

La réunion de censure n'était qu'un prétexte ; le véritable objectif était de capturer Jin Shao.

S'il le capture, il ne le laissera pas mourir si facilement. Il l'emprisonnera à vie, l'humiliera à vie et lui fera souhaiter la mort.

Il était convaincu que Jin Shao se présenterait sans aucun doute à la conférence pour attaquer le royaume de Jin, et ce, de manière extrêmement secrète, à l'insu de tous.

Cependant, selon leur enquête, Jin Shao a une fille de quatre ans. La rumeur court qu'il aurait eu une liaison avec une courtisane dans sa jeunesse. Plus tard, celle-ci, emportée par la maladie, n'aurait eu d'autre choix que de confier son enfant à Jin Shao. On raconte qu'elle aimait secrètement ce dernier et aspirait à une vie anonyme, loin de la prostitution, souhaitant simplement vivre en paix avec sa fille. Malheureusement, elle ne s'attendait pas à tomber malade peu après l'accouchement et à mourir de faim et de froid. Avant de mourir, elle aurait confié l'enfant à Jin Shao, et après de nombreux rebondissements, elle lui aurait finalement remis sa fille.

Jin Shao, touché par la profonde affection de la courtisane, chérissait sa fille et la gardait constamment à ses côtés. Il avait entendu parler de la fillette de quatre ans par les habitants du royaume de Jin. Malgré son jeune âge, elle était incroyablement intelligente et particulièrement douée pour les affaires. Même le Roi Oiseau Vermillon, Mai Qi, réputé comme le plus grand homme d'affaires du continent, lui était inférieur. De plus, Jin Shao l'avait instruite personnellement depuis son enfance et elle avait développé ses propres méthodes. Elle avait un don pour les chiffres. Malgré son jeune âge, elle avait déjà négocié plusieurs contrats importants pour Jun Jin.

De plus, l'approche pédagogique unique de Jin Shao lui conférait le même statut qu'aux adultes. Elle pouvait choisir ce qui lui plaisait et, dès son plus jeune âge, elle savait aimer ses élèves et tous les êtres humains, sans distinction de richesse ou de statut social.